случай, если будет  какая-нибудь  передача  информации  между  берегом  и
кораблем.
   - Звучит, как тщательно продуманная операция, но, к сожалению, это пустая
трата времени. - Питт вытер полотенцем свои черные волосы, а затем аккуратно
причесал их. - Может ли человек найти здесь что-нибудь выпить и покурить?
   Джордино кивком головы показал на машину:
   - Я не могу помочь тебе с выпивкой, но  там  на  переднем  сиденье  лежит
пачка греческих крабовых палочек.
   Питт  наклонился  к  сиденью  и  достал  овальную  темную   сигарету   из
черно-золотой коробки "Геллас Спесиалс".
   Он никогда не пробовал их раньше и был удивлен их мягкостью. После такого
сурового двухчасового испытания и высушенные  скрученные  морские  водоросли
тоже покажутся приятными на вкус.
   - Кто-то ударил тебя по голени? - сухо спросил Джордино.
   Питт выпустил облако дыма и посмотрел вниз на свою ногу. Глубокий красный
порез находился чуть ниже колена, и кровь медленно сочилась  вниз  по  ноге.
Кожа вокруг раны превратилась в разноцветное сочетание синего,  багрового  и
зеленоватого цветов.
   - Мне немного не повезло, я споткнулся о дверную перегородку.
   - Я лучше перевяжу тебе рану. - Джордино повергнулся и достал из бардачка
аптечку первой помощи. - Небольшая операция, подобная этой,  является  всего
лишь детской забавой для доктора Джордино, всемирно известного хирурга. Я не
собираюсь хвастаться, но прекрасно делаю даже пересадку сердца.
   Питт попытался рассмеяться, но не получилось:
   - Только удостоверься, что ты положил марлевую  повязку  до  того,  а  не
после того, как завязал тесемки.
   Джордино изобразил обиженное выражение:
   - Какие ужасные вещи ты говоришь. - У него появился лукавый взгляд, -  но
ты сразу изменишь свой тон, когда получишь мой счет за отказанные услуги.
   Питту ничего не оставалось делать, как покорно пожать плечами и  доверить
свою пораненную ногу рукам Джордино. Ни слова  не  было  сказано  в  течение
последующих нескольких минут. Питт сидел и  наслаждался  тишиной,  глядя  на
небесно-голубую воду и береговую линию, окруженную белыми античными песками.
Узкий берег внизу тянулся от дороги на юг примерно на шесть  миль,  а  затем
превращался в тонкую линию и исчезал за западной оконечностью острова. Нигде
не было видно ни души, пустынность привлекала своим мистическим  очарованием
и романтической притягательностью,  что  обычно  изображалось  на  рекламных
открытках южных морей. Это действительно был райский уголок.
   Питт отметил, что высота волн достигала примерно полуметра, с  интервалом
между гребнями волн в  восемь  секунд.  Низкие  волны  пробегали  около  ста
метров.  Затем  в  финальном  приступе  ярости  они  бросались  на  берег  и
превращались в сверкающие водяные брызги, чтобы  потом  медленно  откатиться
назад и умереть в маленьких водоворотах в полосе прибоя. Для опытною  пловца
условия были превосходными; для тех, кто занимается виндсерфингом, они  тоже
были подходящими; но для подводных пловцов песчаная отмель  с  темно-голубой
водой представляла собой бесплодную пустыню. Настоящих  любителей  подводных
приключений привлекали рифы, где можно было увидеть всю  красоту  подводного
мира.
   Питт повернул голову и посмотрел на север; здесь все выглядело совершенно
иначе. Высокие отвесные скалы, лишенные всякой  растительности,  поднимались
из  моря;  их  поверхность  подвергалась  бесконечным  атакам  крутых  волн.
Огромные упавшие скалы и зияющие трещины были немыми свидетелями  того,  что
может творить мать-природа своими инструментами. Но  между  неровной  линией
скал была полоса воды, которая заинтриговала Питта.
   Довольно странно, но в этой части вода не бурлила, как везде. Вода  внизу
у возвышавшихся отвесных скал оставалась гладкой и спокойной, образуя  тихую
заводь, окруженную с трех сторон пенящимися в водовороте  волнами.  Примерно
на площади в сто квадратных метров  море  оставалось  зеленым  и  спокойным,
белых бурлящих бурунов не существовало и в помине. Это казалось нереальным.
   Питт размышлял над тем, что могли бы обнаружить там водолазы. Один только
Господь Бог  мог  видеть  тысячелетнее  формирование  острова,  нашествие  и
отступление ледниковых периодов,  изменение  уровней  древнего  моря.  Может
быть, подумал он, в процессе разрушения гор среди этих  неприступных  утесов
образовались подводные впадины или морские полости.
   - Ну вот, -  весело  сказал  Джордино.  -  Еще  один  триумф  медицинских
познаний великого Джордино. - Но Питта  невозможно  было  провести  показным
проявлением   преувеличенного    тщеславия.    Комичные    диалоги    всегда
использовались  Джордино  для  того,  чтобы   прикрыть   его   озабоченность
действиями Питта. Джордино стоял, осматривая тело Питта, и качал  головой  с
мягким удивлением.
   - С этими повязками на носу, груди и  ноге  ты  выглядишь,  как  запасной
актер-каскадер тридцатых годов в комических лентах периода депрессии.
   - Ты прав. - Питт сделал несколько шагов, чтобы размять затекшую ногу:
   - Я чувствую себя, как уставший амортизатор на буксирном судне.
   - Сюда едет Зак, - сказал, указывая рукой, Джордино. Питт  присвистнул  и
посмотрел в направлении вытянутой руки Джордино.
   Черный "Мерседес" спускался вниз по горной дороге,  оставляя  после  себя
облако  коричневой  пыли.  Через  четверть  мили  он  появился  на   мощеной
прибрежной дороге, поднимая клубы пыли, и вскоре Питт  услышал  тяжелый  рев
дизельного двигателя, который перекрывал шум прибоя. Автомобиль  остановился
около их машины. Закинтас и  Зено  вылезли  с  переднего  сиденья,  за  ними
следовал Дариус, который не пытался скрыть свое  болезненное  прихрамывание.
Закинтас был одет в старомодный армейский френч, его глаза были уставшими, с
красными прожилками. Он  производил  впечатление  человека,  который  провел
унылую и бессонную ночь. Питт дружески улыбнулся ему.
   - Ну что, Зак, как дела? Увидел что-нибудь интересное?
   Закинтас, казалось, не слышал его.  Он  устало  достал  из  кармана  свою
трубку, набил е„ табаком и раскурил. Затем он осторожно опустился на  землю,
облокотившись на не„ одной рукой.
   - Бестии, хитрые ловкие бестии, - горько выругался он. - Мы провели целую
ночь, напрягая глаза и скрываясь за деревьями, тучи москитов  атаковали  нас
со всех сторон. И что мы нашли? - Он сделал глубокий вдох, чтобы ответить на
свой собственный вопрос, но Питт определил его.
   - Вы ничего не нашли, вы ничего не увидели и ничего не услышали.
   Закинтас изобразил слабую улыбку:
   - Неужели это так видно?
   - Видно, - коротко отозвался Питт.
   - Вся эта бесполезная работа вызывает  крайнее  раздражение.  -  Закинтас
сопровождал свои слова ударом кулака по мягкой земле.
   - Крайнее раздражение? - повторил Питт. - Разве это самое лучшее, что  ты
можешь сделать?
   Закинтас сел и беспомощно пожал плечами:
   - Я теряю всякую надежду. Я чувствую себя  так,  будто  я  изо  всех  сил
взбирался по крутой горе только для того,  чтобы  увидеть,  что  е„  вершина
закрыта облаками. Может, ты поймешь меня, я не знаю, но я посвятил всю  свою
жизнь тому, чтобы ловить таких мерзавцев, как фон Тилль. - Он остановился на
какой-то миг, затем продолжил совершенно  спокойно.  -  Я  еще  ни  разу  не
потерпел поражения. Но сейчас у меня  ничего  не  получается.  Этот  корабль
должен быть  остановлен,  но  из-за  нашего  мягкого  кодекса  мы  не  можем
остановить его. Господи, ты можешь себе представить, что случится, если этот
груз героина доберется до Штатов?
   - Я размышлял об этом на досуге.
   -   Отбросьте   ваш   законодательный   кодекс.   -   Джордино   выглядел
раздосадованным. - Позвольте мне установить мину  на  это  старое  корыто  с
трубой и бабахнуть, - он изобразил взрывное облако  руками.  -  И  наркотики
достанутся рыбам.
   Захинтас медленно кивнул:
   - У вас верный подход, но...
   - Упрощенное мышление, - снова вмешался  Питт.  Он  улыбнулся,  глядя  на
недовольное выражение лица Джорлино
   - Поверьте мне, я бы предпочел  сотню  косяков  одурманенных  наркотиками
рыб, чем одного  отравившегося  наркотиками  школьника,  -  мрачно  произнес
Закинтас. - Разрушить этот корабль -  значит  решить  одну  только  насущную
проблему: это все равно, что отрезать одно щупальце  у  осьминога.  Но  ведь
останется фон Тилль и его ловкая шайка морских  контрабандистов,  не  говоря
уже о нераскрытой загадке его - я должен  признать  -  гениальных  операций.
Нет, мы должны сохранять спокойствие. Королева Артемизия пока  не  дошла  до
Чикаго. У нас еще остается шанс встретиться с ней в Марселе.
   - Я не думаю, что вам повезет в Марселе, - с сомнением произнес  Питт.  -
Даже если один из ваших фальшивых докеров-французов  будет  ночевать  на  е„
борту, даю вам верную гарантию того, что  он  не  обнаружит  ничего,  о  чем
стоило бы сообщить.
   - Как ты можешь говорить так уверенно? - Закинтас удивленно  взглянул  на
него. - Если... только если ты  сам  каким-то  образом  не  обследовал  этот
корабль.
   - От него всего можно  ожидать,  -  произнес  Джордино.  -  Он  плавал  к
кораблю, когда тот встал на якорь. Я почти на целых полчаса потерял  его  из
виду, когда наблюдал за ним в бинокль ночного видения.
   Теперь все четверо мужчин вопросительно смотрели на Питта.
   Питт засмеялся и выбросил сигарету на насыпь.
   - Время пришло, как  сказал  старый  морж,  поговорить  о  многих  вещах.
Соберитесь в кружок, джентльмены,  и  послушайте  приключения  Дирка  Питта,
рыцаря плаща и кинжала, обнаженного ночного вора.
   Питт прислонился к  грузовику  и  некоторое  время  хранил  молчание.  Он
изучающе рассматривал озадаченные лица тех. кто стоял перед ним.
   - Вот оно перед вами, опрятное небольшое судно, как вы могли видеть. - Он
криво улыбнулся. - Королева Артемизия в действительности не  что  иное,  как
показная сторона. Да, действительно, она бороздит соленые  моря,  получая  и
перевозя грузы. Но вот здесь сходство между настоящим зафрахтованным  судном
и Королевой кончается. Это  старый  корабль,  точно,  но  под  его  стальным
корпусом  находится  совершенная  и  современная  централизованная   система
контроля. Я видел такое же оборудование на  одном  старом  корабле  в  Тихом
океане в прошлом году. Для такого судна не требуется большая команда.  Шесть
или семь человек могут легко справляться с этим.
   - Без шума и пыли, - добавил Джордино.
   - Именно, - кивнул Питт. - Каждое отделение, каждая каюта оборудованы как
сцена, театральные подмостки. Когда корабль  прибывает  в  порт,  появляется
команда, которая превращается в актеров.
   - Извини, что это  все  так  туго  доходит  до  наших  скромных  умов,  -
крестьянский подбор слов не мог скрыть даже Оксфордский акцент Зено. - Я  не
понимаю, как Королева Артемизия может справляться с  грузовыми  перевозками,
не имея необходимой команды и обеспечения во время длительных плаваний.
   - Это как отправной ориентир, веха, - объяснил Питт. - Давайте представим
известный замок, где огонь в очагах еще горит, водопровод еще  действует,  а
поля всегда ухоженные и зеленые. Пять дней в неделю крепость  закрыта,  а  в
выходные она открыта для посещения туристов, или в нашем случае,  таможенных
инспекторов.
   - А смотрители? - насмешливо спросил Зено.
   - Смотрители, - отозвался Питт, - живут в подвале.
   - Только крысы живут в подвале, - сухо заметил Дариус.
   - Очень ценное наблюдение,  Дариус,  -  одобрительно  сказал  Питт.  -  В
частности, когда вы увидите двойную основу, мы и решим эту проблему.
   - Подвалы, театральные подмостки, крепости. Команда,  погребенная  где-то
внутри корабля. К чему вы  все  это  клоните?  Давайте  ближе  к  истине,  -
потребовал Закинтас.
   - Я к этому и веду. Для начала, команда не находится внутри корабля.  Она
разместилась под ним.
   Глаза Закинтаса сузились:
   - Это невозможно.
   - Напротив, - улыбнулся Питт. - Это окажется вполне  возможным,  если  бы
прекрасная Королева Артемизия была беременна.
   Установилось  короткое  напряженное  молчание.  Все  четверо  непонимающе
уставились на Питта. Джордино первым нарушил тишину.
   - Ты пытаешься нам что-то объяснить, но будь я проклят, если хоть  что-то
понимаю.
   -  Зак  признал,  что  метод  фон  Тилля,  который  он   использует   для
контрабанды, гениален. А все гениальное просто. Королева Артемизия и  другие
корабли  компании  Минерва  могут  двигаться  самостоятельно  или  их  может
контролировать корабль-спутник, прикрепленный к  их  корпусу.  Поразмышляйте
над этим минутку. Это не так смешно, как кажется. - Питт говорил об  этом  с
такой спокойной уверенностью, что не оставалось никаких сомнений. - Королева
отклоняется на два дня от своего основного  маршрута  не  только  для  того,
чтобы  послать  воздушный  поцелуй  фон   Тиллю.   Контакт   должен   как-то
осуществляться. - Он повернулся к  Закинтасу  и  Зено.  -  Вы  и  ваши  люди
наблюдали за виллой и не увидели никакого сигнала.
   - Никто даже не входил и не выходил, - добавил Зено.
   - То же было и с кораблем, - сказал Джордино,  с  любопытством  глядя  на
Питта. - Ни одна нога не ступила на берег, кроме тебя.
   - Дариус и я тоже единодушно признали это,  -  произнес  Питт.  -  Он  не
слышал никаких радиопередач, а я нашел радиорубку пустой.
   - Я начинаю понимать, к чему  ты  клонишь,  -  задумчиво  сказал  Зак.  -
Какое-нибудь сообщение между кораблем и фон Тиллем могло происходить  только
под водой. Но я еще не уверен, что понял твою теорию о корабле-спутнике.
   - Попытайся еще раз. - Питт замолчал. - Что  может  преодолевать  длинное
расстояние под водой, имеет команду,  обладает  возможностью  перевезти  сто
тридцать тонн героина и никогда не будет осмотрено таможней или инспекторами
из отдела по борьбе с наркотиками? Может быть только один логичный  ответ  -
это настоящая подводная лодка.
   - Заманчивое предположение, но оно не пройдет. - Зак отрицательно покачал
головой. - Мы проводили  подводные  обследования  каждого  корабля  компании
Минерва ниже их ватерлинии по меньшей мере сотню раз. Но пока не  обнаружили
подводную лодку.
   - Они, видимо, и не стремились е„ найти. - Питт ощутил сухость во рту  от
сигареты. Он бросил окурок на середину дороги и  смотрел,  как  он  дымится,
пока смола под ним не расплавилась и  не  превратилась  в  небольшую  черную
точку. - Причина неудач не в методе. Ваши водолазы  не  обнаружили  лодку  -
если вы простите за каламбур - из-за расписания.
   - Вы предполагаете, что  субмарина  расставалась  с  кораблем  перед  его
заходом в порт? - спросил Закинтас.
   - Это ценная мысль, - согласился Питт
   - Что еще? Куда направляется?
   - Чтобы получить ответы, давайте начнем с Королевы Артемизии в Шанхае.  -
Питт на мгновение остановился, собираясь с мыслями. - Если бы вы  находились
на верфи там, на реке, наблюдая, как корабль  пpинимaeт  груз  на  борт,  то
увидели бы обыкновенную  погрузочную  операцию.  Подъемные  краны  поднимают
мешки и опускают их в трюм - они будут стремиться загрузить героин в  трюмы.
Героин идет первым, но он не остается в трюме. Его перемещают  на  подводную
лодку, возможно, через потайной люк, который не удалось обнаружить  никакому
таможенному инспектору. Потом легальный груз погружается на борт и  Королева
направляется к Цейлону. Там соя и чай обмениваются на какао и графит, другой
законный груз. Следующим пунктом  является  заход  на  Тасос.  Наверное,  по
распоряжению фон Тилля. Затем в Марсель для  заправки  горючим  и,  наконец,
последняя остановка в Чикаго.
   - Здесь я  что-то  не  могу  уловить,  -  пробормотал  Джордино.  -  Что,
например?
   - Я не знаток подводных лодок, но я не могу представить, как кто-то может
играть роль детеныша кенгуру с кораблем или где можно разместить  весь  этот
груз наркотиков?
   - Могли быть произведены различные модификации,  -  убедительно  произнес
Питт. - Не требуется особого инженерного искусства,  чтобы  убрать  рубку  и
другие выступающие части для того,  чтобы  верхняя  палуба  стала  ровной  и
плотно прилегала к  килю  материнского  корабля.  Типичная  подводная  лодка
времен второй мировой войны имела водоизмещение около полутора  тысяч  тонн,
достигала в длину до ста метров, высота корпуса - три метра, а ширина  судна
- восемь метров: это вдвое больше обычного сельского дома.  Если  освободить
помещения для торпед, отсеки для команды из восьмидесяти  человек  и  убрать
другое  ненужное  личное  имущество,  то  появится  более  чем   достаточное
пространство для размещения героина.
   Питт обратил внимание, что  Закинтас  слушал  его  в  очень  своеобразной
манере: у него был крайне задумчивый  вид.  Затем  на  его  лице  показались
первые следы понимания и озарения.
   - Скажи мне, майор, - спросил он, - с  какой  скоростью  может  двигаться
Королева Артемизия с прикрепленной к корпусу подводной лодкой?
   Питт задумался на мгновение:
   - Я бы сказал, около двенадцати  узлов.  Однако,  думаю,  без  этой  ноши
скорость корабля будет около пятнадцати-шестнадцати узлов.
   Закинтас повернулся к Зено:
   - Вполне возможно, майор идет по правильному следу.
   - Я знаю, о чем вы думаете, мой инспектор. - Зубы Зено сверкнули под  его
пышными усами. - Мы  часто  обращали  внимание  на  загадочные  изменения  в
скорости движения кораблей Минервы.
   Глаза Закинтаса снова обратились к Питту:
   - Выгрузка героина: как и когда она происходит?
   - Ночью, в море во время  прилива.  Днем  слишком  рискованно.  Подводную
лодку можно заметить с воздуха...
   - Это совпадает, - перебил его  Закинтас.  -  Корабли  фон  Тилля  всегда
прибывают по графику в порт после захода солнца.
   - Во время разгрузки, - продолжал Питт, даже не обратив внимание  на  то,
что его перебили, корабль освобождается от лодки сразу  же  после  захода  в
порт. Без рулевой рубки или перископа лодка может управляться с  поверхности
маленьким судном. Вот здесь  кроется  единственный  реальный  шанс  провала,
возможность столкнуться в темноте с незамеченным кораблем.
   - Нет сомнения, что у них на борту  есть  лоцман,  который  знает  каждый
сантиметр прохода в порт, - задумчиво произнес Закинтас.
   - Первоклассный лоцман просто необходим для таких  операций,  как  у  фон
Тилля, - согласился Питт. - Увернуться под водой от  опасностей,  да  еще  в
темноте и на мелководье - это занятие не для любителя-яхтсмена.
   - Следующая проблема на повестке дня, -  медленно  произнес  Закинтас.  -
Нужно определить место, где субмарина может укрыться и выгрузить героин,  не
боясь быть обнаруженной.
   - Как насчет пустого пакгауза? - пошутил Джордино.
   Его глаза были закрыты, и казалось, что он спит, но Питт знал  по  своему
долгому опыту, что тог не пропустил ни слова.
   Питт засмеялся.
   - Хитрый злодей, который шныряет вокруг пустого пакгауза, быстро вернется
с Шерлоком Холмсом. Недвижимость  около  портов  всегда  в  большом  спросе.
Незанятое здание будет находиться под постоянным  подозрением.  Кроме  всего
этого, как Зак уже здесь говорил, пакгауз будет первым местом, куда заглянут
следователи.
   Легкая улыбка скользнула по губам Закинтаса.
   - Майор Питт прав. Все  доки  и  склады  тщательно  осматриваются  нашими
отделами и таможнями, не говоря уже об окружной портовой охране. Нет,  какой
бы ни был этот метод, он должен быть очень умным.  Достаточно  умным,  чтобы
работать гладко и успешно все эти годы.
   Наступила долгая пауза. Затем он спокойно продолжал.
   - Сейчас, по крайней мере,  у  нас  есть  определенное  направление.  Это
только ниточка, но, если она привязана к веревке, а веревка - к цепи,  тогда
при небольшой доле фортуны мы сможем обнаружить фон Тилля на другом конце.
   - Если вы собираетесь последовать предположениям майора, то тогда  крайне
необходимо, чтобы Дариус проинформировал наших агентов в Марселе. - Тон Зено
напоминал интонацию человека, пытающегося