едению,  конгрессмен  Смит,  наши  академические  звания
подлинные. Генри получил звание доктора в Пенсильванском университете, а
я - в Стэнфорде. Мы нисколько не обольщались  относительно  того,  какие
функции выполняли при трех президентах. Но, ликвидируя некоторых лидеров
иностранных террористических организаций, Генри и я спасли больше жизней
американцев, чем вы себе можете представить.
   - На кого же вы работаете теперь?
   - На себя. Как я уже говорила, мы ушли в  отставку.  Мы  чувствовали,
что пришло время обратить наши знания и опыт в наличные  деньги.  Работа
на  правительство  осталась  в  прошлом.   Хотя   наши   услуги   хорошо
оплачивались, мы не могли рассчитывать даже на пенсию.
   - А вы понимаете,  что  никогда  не  достигнете  желаемого,  не  убив
предварительно Амару и братьев Золар? Микки насмешливо улыбнулась:
   - Мы без особого труда  сможем  покончить  с  ними,  прежде  чем  они
возьмутся за нас. Но это произойдет не  раньше,  чем  сокровища  Уаскара
будут доставлены на поверхность.
   - И ради золота ваш путь будет усыпан трупами?
   Микки утомленно провела рукой по лицу:
   - Разве  это  имеет  какое-то  значение?  Ваше  участие  в  охоте  за
сокровищами Уаскара  оказалось  сюрпризом  для  всех.  Золары  пришли  в
ярость, когда выяснилось, что  у  них  появились  конкуренты,  и  начали
убивать каждого, кого рассматривали  как  потенциальное  препятствие  на
своем пути к золоту. Вам повезло, что они не убили вас  еще  на  пароме,
как вашего друга Питта. В этом случае  они  повели  себя  как  любители,
какими, впрочем, и являются.
   - А вы и ваш муж, - ядовито заметила Лорен, - без сомнения...
   - Хотите сказать, что мы пристрелили бы вас и сожгли корабль вместе с
вашими трупами? О нет, - Микки покачала головой, -  это  не  наш  стиль.
Генри и  я  ликвидировали  только  тех  иностранных  подданных,  которые
расстреливали невинных женщин и детей или не моргнув глазом разрывали их
на части своими  бомбами.  Мы  ни  разу  не  тронули  ни  одного  нашего
соотечественника и не собираемся заниматься этим  теперь.  И  хотя  ваше
присутствие осложнило нашу операцию, мы сделаем все  от  нас  зависящее,
чтобы помочь вам выбраться отсюда.
   - Братья Золар тоже американцы, - напомнила ей Лорен.
   Микки равнодушно пожала плечами:
   - Чисто формально. Они представляют  собой,  вероятно,  крупнейшее  в
истории объединение воров и контрабандистов произведений искусства.  Это
акулы мирового класса. Да и не мне вам об этом говорить. Вы испытали  их
методы на собственной шкуре. Оставив  их  кости  лежать  в  пустыне,  мы
сбережем американским налогоплательщикам миллионы долларов, которые, без
сомнения, пришлось бы потратить на  проведение  длительного  и  сложного
расследования их криминальной деятельности. Я  уже  не  говорю  о  таких
мелочах, как расходы на судебное разбирательство и содержание в  тюрьме,
и то при условии, что они будут схвачены и осуждены.
   - А когда сокровища или их часть окажутся у вас в руках, что тогда? -
поинтересовался Ганн. Микки насмешливо улыбнулась:
   - Я пришлю вам почтовую открытку из той части  света,  где  мы  будем
находиться, и подробно опишу, как мы будем их тратить.
 
46 
 
   Небольшая армия  солдат  оборудовала  командный  пункт  и  установила
плотный  кордон  радиусом  около  трех  с  половиной  километров  вокруг
основания  Серро-эль-Капироте.  Никому  не  разрешалось  ни   проникнуть
внутрь, ни покинуть его. Все  операции  осуществлялись  исключительно  с
воздуха.
   Полеты проводились строго по графику и с завидной интенсивностью.  Не
успел бывший вертолет НУМА, перекрашенный в цвета Международной компании
Золара, в очередной раз подняться к безоблачному небу и  взять  курс  на
асиенду, как несколько  минут  спустя  на  его  место  совершил  посадку
тяжелый транспортный вертолет мексиканской  армии.  Солдаты  в  походной
форме  военно-инженерных  войск  спрыгнули  на  землю,   открыли   двери
грузового отсека и, не мешкая, начали разгрузку машины. Вскоре  рядом  с
площадкой появились мощная  лебедка,  грузоподъемник  и  несколько  бухт
кабеля и канатов разного диаметра.
   Власти  штата  Соноры  за  двадцать  четыре  часа   подготовили   все
необходимые документы на проведение раскопок  -  процесс,  занимающий  в
обычных условиях месяцы, а иногда и годы. В обмен на такую оперативность
компания  обещала  финансировать  строительство  новых  школ,  дорог   и
больничного комплекса. Немалые  суммы  попали  и  в  карманы  услужливых
чиновников. Обещание технической помощи было получено и от правительства
страны, введенного в заблуждение коррумпированными  бюрократами.  Запрос
Золара на выделение контингента военных инженеров с базы на  полуострове
Баха был одобрен в рекордно короткие сроки. Согласно условиям контракта,
подписанного с Министерством финансов, компания получала  двадцать  пять
процентов  стоимости  сокровищ,  все  остальное   поступало   в   полное
распоряжение Национального казначейства.
   Естественно, Золар не собирался выполнять  ни  единого  пункта  этого
соглашения. Он не намерен был ни с кем делить извлеченное из  недр  горы
золото. Согласно его плану, как только  золотая  цепь  и  большая  часть
ценностей будут подняты на поверхность, они под покровом темноты  должны
быть  переправлены  сначала  на  удаленный  военный  аэродром,  а  затем
транспортным  самолетом  доставлены  в  маленький  городок  на  северном
побережье Марокко,  где  находился  секретный  распределительный  центр,
принадлежащий компании.
   Все обитатели асиенды вместе с вещами с первыми  лучами  солнца  были
переправлены на вершину  Серро-эль-Капироте.  Только  личный  реактивный
лайнер Золара оставался на территории поместья, готовый в  любую  минуту
подняться в воздух.
   Лорен и Руди были освобождены из своей тюрьмы и вслед  за  остальными
переправлены на вершину горы. Поскольку бежать оттуда  было  практически
невозможно, их уже никто не охранял, и они могли находиться там, где  им
заблагорассудится.
   Несмотря на  строгий  приказ  Сарасона  избегать  любых  контактов  с
заложниками, Микки Мур немедленно воспользовалась  этой  возможностью  и
оказала им посильную медицинскую помощь.
   Оксли быстро обнаружил маленькое отверстие, ведущее в недра  горы,  и
отдал распоряжение военным в кратчайшие сроки расширить его. Он  остался
наверху, чтобы лично наблюдать за установкой необходимого  оборудования,
пока Золар, Сарасон и  Муры  в  сопровождении  группы  инженеров  начали
спускаться по коридору, ведущему в недра горы.
   Когда они достигли второй статуи демона, Микки, как незадолго до  нее
Шеннон, ласково коснулась его глаз.
   - Превосходная работа, - вздохнула она.
   - И как прекрасно сохранилась, - поддержал ее муж.
   - Тем не менее ее придется уничтожить, - заметил равнодушно Сарасон.
   - О чем вы говорите? - возмутился Мур.
   - У нас нет возможности убрать ее. Этот безобразный  монстр  занимает
большую часть туннеля. Мы  не  можем  протащить  цепь  Уаскара  над  его
головой или между его ног.
   Микки побледнела от гнева:
   - Вы не можете уничтожить памятник древней культуры подобного уровня!
   - Мы можем, и мы сделаем это, - поддержал брата Золар. - Я  согласен,
что это весьма неприятная  процедура,  но  что  поделаешь  Мы  не  имеем
времени потакать фанатизму археологов, даже если они наши сотрудники.
   Выражение боли медленно исчезло с лица Мура. Он бросил взгляд на жену
и кивнул.
   - Эта жертва необходима, - сказал он твердо.
   И Микки поняла его. Когда собираешься захватить столько золота, чтобы
прожить в роскоши до конца жизни, приходится на многое закрывать глаза.
   Они  прошли  вперед,  чтобы  не  присутствовать  при  этом  тягостном
зрелище,  пока  Сарасон,  оставшийся   у   статуи,   отдавал   последние
распоряжения взрывникам.
   - Будьте внимательны, - предупредил он их по-испански. -  Используйте
минимально необходимое количество взрывчатки. Мы не хотим завалить  вход
в пещеру.
   Золар  был  искренне  удивлен  энергией   и   энтузиазмом   супругов,
исследовавших погребальную камеру стражей сокровища.  Предоставь  он  их
самим себе, они провели бы  здесь  не  меньше  недели,  изучая  мумии  и
ритуальные орнаменты их одежды и забыв на время  даже  об  ожидавших  их
внизу сокровищах.
   - Идемте дальше, - торопил он их, - вы можете заняться этим позднее.
   Муры неохотно последовали за ним в жилое помещение стражей сокровища,
где провели всего несколько минут, так как Сарасон,  присоединившийся  к
брату, вынудил их продолжать спуск.
   Зрелище стража в саркофаге из кальцита повергло в шок  даже  братьев,
как и группу Питта до этого. Генри Мур сделал  попытку  идентифицировать
находившуюся внутри фигуру человека сквозь просвечивающий кальцит.
   - Воин древней Чачапойаны, вне всяких сомнений, -  сообщил  он  своим
спутникам. - Тело сохранилось практически в том же  состоянии,  в  каком
находилось в момент смерти. Невероятное открытие.
   - Он принадлежал к аристократии и занимал высокое положение в  армии,
- дополнила Микки выводы мужа.
   - Иначе и быть не может, дорогая, - подтвердил ее супруг, - кому  еще
могло быть поручено такое ответственное  задание,  как  охрана  сокровищ
Верховного инки.
   - Какова может быть его стоимость? - поинтересовался Сарасон.
   Мур обернулся и окинул его презрительным взглядом.
   - Такой уникальный объект не имеет  рыночной  цены.  Это  же  окно  в
прошлое. Он бесценен!
   - Я знаю коллекционера, который без разговоров выложит за  него  пять
миллионов долларов, - равнодушно заметил Золар.
   - Он принадлежит науке, - возмущенно возразил Мур.  -  Эта  фигура  -
звено цепи, связывающей прошлое и настоящее.  Она  должна  находиться  в
музее, а не в коллекции сумасшедшего коллекционера, собирающего краденые
ценности.
   Золар бросил на него насмешливый взгляд:
   - О'кей, профессор. Если вы так считаете, она ваша. Вместо вашей доли
сокровищ, разумеется.
   Мур  помертвел.  Его  профессиональная  честь  ученого   вступила   в
противоречие с алчностью.  Он  чувствовал  себя  вывалянным  в  грязи  и
стыдился того, что так поздно осознал, что культурная ценность  наследия
Уаскара не шла ни в какое сравнение со стоимостью  золота,  из  которого
оно было изготовлено.
   Как он мог согласиться сотрудничать с этим бессовестным мошенником?
   Он схватил жену за  руку,  зная,  что  она  полностью  разделяет  его
чувства:
   - Если это ваше единственное условие, мы принимаем его. Считайте, что
сделка состоялась.
   Золар рассмеялся, крайне довольный собой:
   - Ловлю вас на слове, профессор. А  теперь  будьте  добры  продолжить
путешествие.  Нам  еще  предстоит  найти  то,  ради  чего  оно  и  было,
собственно, затеяно.
   Через несколько минут они уже стояли на  берегу  подземной  реки,  не
замечая ее, зачарованные открывшейся перед ними картиной.
   - Захватывающее зрелище, - прошептал Золар. - Я не могу поверить, что
вижу такое количество золота в одном месте.
   - Оно далеко превосходит все сокровища египетских фараонов, - заметил
Мур.
   - Восхитительно! - воскликнула Микки, продолжавшая цепляться за  руку
мужа. - Это собрание больше, чем  все  культурные  ценности,  когда-либо
найденные в Америке, вместе взятые.
   Сарасон первым вернулся к реальности.
   - Эти древние ублюдки сложили свое золото на острове посредине бурной
реки! - рявкнул он. - Это значительно усложнит нашу задачу.
   - У вас есть машины и канаты, - утешил его Мур.  -  Подумайте  о  тех
трудностях, которые пришлось  преодолеть  инкам,  чтобы  переправить  на
остров эти сокровища,  не  имея  ничего,  кроме  веревок  и  собственных
мускулов.
   Микки  первая  заметила  золотую  обезьяну,  скорчившуюся  на   своем
пьедестале.
   - Странно, - прошептала она.
   - Что еще? - спросил Золар, бросая на нее недовольный взгляд.
   Микки подошла к фигурке из золота, лежавшей на берегу реки:
   - Странно, что эта скульптура осталась здесь, а не на острове.
   - Очень странно, - поддержал жену Мур, - создается  впечатление,  что
она сознательно была оставлена здесь.
   - Я бы сказал, что она, напротив, была перетащена сюда с  острова,  -
предположил Сарасон, указывая на долото и кристаллы кальцита, валяющиеся
поблизости.
   - На пьедестале какая-то надпись, - заметил Мур.
   - Вы можете расшифровать ее? - спросил Золар.
   - Она не нуждается в дешифровке. Надпись сделана по-английски.
   Золар и Сарасон уставились на него, словно имели дело с сумасшедшим.
   - Довольно шуток, профессор, - проворчал Золар.
   - Какие могут быть шутки? Кто-то нацарапал надпись на  мягком  золоте
и, судя по всему, сделал это сравнительно недавно.
   - Прочтите, что там написано.
   Мур жестом подозвал инженера с лампой и, водрузив на нос очки, прочел
вслух:
   "Добро пожаловать,  члены  "Солпемачако",  на  ежегодную  конференцию
воров и грабителей могил.
   Если у вас есть другие устремления, кроме приобретения  награбленного
добра, то вы пришли в нужное место.
   Чувствуйте себя как дома и берите только  те  вещи,  которым  сумеете
найти применение.
   Спонсоры программы: доктор Шеннон Келси, Майлс Роджерс, Ал  Джиордино
и Дирк Питт".
   Какое-то время все пытались осмыслить услышанное, затем Золар  заорал
на брата.
   - Что происходит  здесь,  черт  возьми?  Что  означает  эта  дурацкая
шутка?
   У Сарасона вытянулось лицо.
   - Питт признался мне, -  произнес  он  неохотно,  -  что  сознательно
привел нас к демону, но он не говорил, что спускался в  пещеру  и  видел
сокровище.
   - Очень благородно с его стороны, не так  ли?  Почему  вы  ничего  не
сказали мне об этом? Сарасон пожал плечами:
   - Он мертв. Я посчитал, что это уже не имеет значения.
   Микки повернулась к мужу:
   -  Я  знаю  доктора  Келси.  Встречалась  с  ней  на  археологической
конференции в Сан-Антонио.  У  нее  репутация  признанного  эксперта  по
культурам Анд.
   Мур кивнул:
   - Я знаком с ее работами. - Затем он  повернулся  к  Сарасону.  -  Вы
заставили нас поверить, что конгрессмен Смит и люди из НУМА охотятся  за
сокровищами. Почему ни словом не  обмолвились  о  том,  что  этим  делом
занимаются и профессиональные археологи?
   - Не вижу особой разницы.
   - Ситуация вышла из-под вашего контроля, - предупредил Мур. Казалось,
ему доставляет удовольствие видеть ошеломленные лица братьев. - На вашем
месте я забрал бы золото и убрался отсюда быстрее.
   - Нам нечего бояться, раз Питт мертв, - настаивал Сарасон, - То,  что
мы видим здесь, было сделано раньше, чем Амару покончил с ним.
   Несмотря на показную уверенность, его рубашка промокла  от  холодного
пота. Слова Питта по-прежнему звучали в ушах.
   Золар первым обрел спокойствие:
   - Никто, обнаружив сокровище, подобное  этому,  не  станет  оставлять
после себя идиотскую записку и не уйдет затем как ни в чем не бывало.  В
их поведении есть своя логика, и я хочу знать, какая.
   - Любой человек, ставший на нашем пути, будет уничтожен, - решительно
произнес Сарасон.
   Все поверили ему. Все, кроме Микки. Она стояла ближе всех  к  нему  и
видела, как дрожали его губы.
 
47 
 
   "Бюрократы во всем мире похожи друг на друга, - подумал Питт, - та же
ничего не значащая улыбка и  снисходительно-покровительственный  взгляд.
Можно подумать, все они посещали одну и ту же школу, где усвоили  схожие
манеры и одинаковые обороты речи"
   Фернандо Матос был  типичным  представителем  этой  категории  людей.
Лысый, с аккуратно подстриженными черными усами  и  в  очках  в  роговой
оправе.
   Он и девять американцев находились в  конференц-зале  таможни  меньше
чем в ста  метрах  от  государственной  границы  США  и  Мексики.  После
обычного в таких случаях  взаимного  представления  слово  взял  старший
агент таможни Куртис Старгер.
   - В делах подобного масштаба, мистер Матос,  я  обычно  имел  дело  с
представителями правоохранительных органов  вашей  страны,  в  частности
инспектором Гранадосом или сенатором Рохасом. Прошу вас  объяснить  мне,
почему на эту встречу был направлен чиновник вашего уровня,  не  имеющий
ни малейшего отношения к  проблемам,  которые  нам  предстоит  обсудить.
Боюсь, что ваше правительство находится в таком же неведении, как и мы.
   Матос безнадежно развел руками, хотя и не перестал улыбаться. Если он
и почувствовал себя оскорбленным, то не подал вида.
   - Инспектор Гранадос в настоящий  момент  расследует  важное  дело  в
Эрмосильо, а сенатор Рохас, к сожалению, болен. Если бы не это  досадное
обстоятельство, они, без сомнения, были бы счастливы работать с вами. Но
я уверяю вас, что мое правительство сделает все от него зависящее, чтобы
и наше сотрудничество было успешным.
   -  Министерство  юстиции  США,  -  продолжал  Старгер,  -  имеет  все
основания полагать, что  три  человека,  известные  под  именами  Джозеф
Золар, Чарлз Оксли и Сайрес Сарасон - к  слову,  все  родные  братья,  -
причастны к незаконным операциям по  торговле  крадеными  произведениями
искусства,  их  контрабанде   и   фальсификации.   Помимо   этого   они,
по-видимому, имеют прямое отношение к похищению члена  Конгресса  США  и
заместителя   директора   одного   из    наших    наиболее    престижных
океанографических агентств.
   Улыбка Матоса, казалось, навсегда приклеилась к его лицу.
   - В высшей степени странное обвинение. Полагаю, вам хорошо  известно,
джентльмены, что после вашего бесплодного  рейда  в  здание  компании  в
Техасе их репутация остается безупречной.
   Гаскилл сухо улыбнулся Рэгсдейлу:
   - Дурные новости путешествуют быстро.
   - Эти люди не совершили никаких правонарушений на территории Мексики,
и у нас нет законных оснований для их преследования.
   -  Что  сделано  для  скорейшего  освобождения  конгрессмена  Смит  и
заместителя директора Ганна?
   - Наши лучшие полицейские силы уже работают в этом направлении.  Если
потребуется внести выкуп за их освобождение, он  будет  заплачен.  Но  я
гарантирую вам, что вопрос освобождения ваших людей  и  поимки  бандитов
решится в течение нескольких ближайших часов.
   - Наши источники указывают на то, что братья Золар и  есть  те  люди,
что ответственны за это преступление. Матос покачал головой:
   - Нет, нет. Все свидетельствует о том, что за похищение  ваших  людей
несет ответственность банда профессиональных преступников.
   - Если уж зашел разговор о похищении, что известно о команде  парома?
- вступил в разговор Питт.
   Матос бросил презрительный взгляд в его сторону:
   - Это не имеет отношения к делу. Кроме того, наша полиция располагает
четырьмя подписанными свидетельствами, в которых вы называетесь  главным
организатором этого преступления.
   Такого поворота событий Питт не ожидал. Братья предусмотрели все,  но
они либо игнорировали тот факт, что команда  парома  осталась  в  живых,
либо были сознательно введены в заблуждение Амару. Правда, существовал и
третий, наиболее вероятный вариант. Падилья и его люди, после  того  как
они достигли берега,  оказались  в  лапах  местной  полиции.  Дальнейшее
нетрудно было представить.
   - И какие же мотивы  совершения  преступления  приписывает  мне  ваша
полиция?
   - Искать мотивы не мое дело, мистер  Питт.  Я  привык  полагаться  на
факты. Но если уж  вы  завели  разговор  об  этом,  могу  сказать,  что,
согласно показаниям команды парома, это вы  убили  конгрессмена  Смит  и
Руди Ганна, чтобы узнать местонахождение сокровищ.
   - Вашим полицейским следует немедленно обратиться к врачу,  если  они
способны проглотить столь абсурдные показания, - не выдержал Джиордино.
   - Показания есть показания.  Как  чиновник  правительства,  я  обязан
действовать строго в рамках закона.
   - Скажите, сеньор Матос, какой  обещали  вам  процент  от  найденного
золота? - поинтересовался Питт.
   - Пять, - машинально произнес Матос.
   - Вы сказали пять процентов, сэр? - переспросил Старгер.
   - Я не говорил ничего подобн