едным
лицом, тяжело дыша, растянулся во весь рост на грязном полу, держась  обеими
руками за промежность.
   - Встреча окончена, - сказал Питт, помогая Джордино подняться на ноги.  -
Давай смываться, пока Франкенштейн не воскрес.
   Вдруг легкий щелчок и глухой звук  распахнувшейся  двери  остановили  их.
Питт и Джордино застыли на месте. Они не успели подготовиться и взять себя в
руки. Не было никаких ощущений, кроме понимания, что время потеряно и больше
нет сил сражаться.
   Высокий худощавый мужчина  с  большими  печальными  глазами  стремительно
вошел в  комнату,  одна  рука  была  привычно  засунута  в  карман  дорогого
темно-зеленого костюма. Он долго и испытующе смотрел на Питта поверх длинной
трубки,  крепко  зажатой  между  удивительно  ровными  зубами.  Как   важный
чиновник, только что вышедший из рекламного агентства, он выглядел  учтивым,
аккуратным, имеющим светский  лоск.  Его  свободная  рука  привычным  жестом
вынула трубку изо рта.
   - Извините, что  нарушил  ваше  уединение,  джентльмены.  Я  -  инспектор
Закинтас.

12

   Закинтас был таким, каким Питт совершенно не ожидал его увидеть.  В  этом
не могло быть сомнения: легкий  акцент,  аккуратная  прическа,  традиционное
приветствие - Закинтас был американцем.
   Целых десять секунд было  потрачено  на  внимательное  изучение  Питта  и
Джордино, и только потом Закинтас медленно повернулся и  посмотрел  вниз  на
стонущего Дариуса. Лицо Закинтаса осталось холодным, с выражением  деланного
безразличия, но в его голосе проскользнуло недоумение.
   -  Замечательно,  действительно  замечательно.  Я  не  думал,  что  такое
возможно. - Он снова взглянул на Питта и Джордино, на этот раз в его  глазах
промелькнула смесь сомнения и восхищения. - Среди великолепно подготовленных
профессионалов  просто  поднять   руку   на   Дариуса   считалось   огромным
достижением, но когда парочка жалких неудачников вроде вас размазала его  по
полу, то это просто чудо. Ваши имена, друзья мои?
   Дьявольский огонек зажегся в зеленых глазах Питта.
   - Мой маленький компаньон - Давид, а я Джек-потрошитель.
   Закинтас устало улыбнулся.
   - День был длинный и жаркий, к тому же, вы вывели из строя одного из моих
лучших людей, пожалуйста, не смешивайте мое сострадание с плохим юмором.
   - В этом случае, Дирк,  -  лукаво  прошептал  Джордино,  -  расскажи  ему
что-нибудь о нимфоманке и гитаристе.
   - Ну ладно, - сказал Закинтас, как будто разговаривая с детьми. - У  меня
нет времени, чтобы тратить его на пустую болтовню.  Информацию,  пожалуйста.
Начнем с ваших настоящих имен.
   - Начальник, - зло рявкнул Питт. - Мы не  просили,  чтобы  нас  притащила
сюда эта обезьяна, которая называет себя Зено, и мы не напрашивались,  чтобы
какой-то  громила  помыкал  нами  там,  на  полу.  Мы  не  совершили  ничего
незаконного. Аморальное, возможно, но не незаконное. Если  вы  рассчитываете
получить от нас какие-то ответы, то, я полагаю, вы также удовлетворите  наше
любопытство.
   Закинтас уставился на Питта, его губы плотно сжались.
   - Ваша самонадеянность пробуждает  мое  профессиональное  любопытство,  -
резко отозвался он. - За те годы, когда расследование стало моей профессией,
я встречался со многими умными и опасными парнями. Некоторые плевали  мне  в
лицо и угрожали расправой, другие отмалчивались, были и такие, кто ползал на
коленях и умолял  о  пощаде.  Но  вы,  мой  перепачканный  друг,  совершенно
отличаетесь от них. - Он показал трубкой в сторону Питта. - Держу пари,  это
классика, настоящая классика. Заглядывая вперед, скажу, что мы посостязаемся
в остроумии во время допросов.
   Он замолчал, когда Зено вошел в комнату. Грек хотел было что-то  сказать,
но его рот так и остался открытым, а усы встопорщились от  изумления,  когда
он увидел Дариуса, который теперь сидел, сжавшись в комок.
   - Зевс-громовержец, мой инспектор, что случилось?
   - Тебе следовало предупредить Дариуса. чтобы он был более осторожен.
   - Но я предупреждал его, - извиняющимся тоном объяснил Зено.  -  Господи,
взять верх над Дариусом... я думал, что это невозможно.
   - Я тоже так думал. - Закинтас вытряхнул пепел из трубки. - Посмотри, что
можно сделать для нашего бедного друга. Я собираюсь взять этих людей в  свой
кабинет и посмотреть, так ли ловко они орудуют словами, как руками и ногами.
   - После всего, что они здесь натворили, вы  считаете  благоразумным,  мой
инспектор, оставаться с ним наедине?
   - Я  думаю,  они  понимают,  что  ничего  не  выиграют  своей  физической
активностью. - Закинтас бросил Питту и Джордино добродушную улыбку. - Но  на
всякий случай, Зено, надень наручники маленькому на правое запястье и на его
дьявольски умелую левую лодыжку. Не слишком  надежный  сдерживающий  способ,
но, по крайней мере, он сделает сопротивление довольно затруднительным.
   Зено быстро отстегнул пару хромированных наручников с застежки  на  своем
ремне, открыл их и защелкнул,  оставив  Джордино  в  неуклюжем  полусогнутом
положении.
   Питт взглянул вверх, через  дыру  на  крыше,  на  вечернее  небо.  Солнце
начинало садиться, быстро темнело. Спина Питта продолжала  ныть,  и  он  был
благодарен судьбе, что  это  Джордино,  а  не  он,  стоял  согнувшись.  Питт
расправил плечи, сморщившись от боли, которая наполняла каждую клеточку  его
тела, затем он снова посмотрел на Закинтаса.
   - Что вы сделали с Тери? - спокойно спросил Питт.
   - Она в полной безопасности, - ответил Закинтас. -  Как  только  я  смогу
удостовериться, что она действительно племянница фон Тилля, я освобожу е„.
   - А как насчет нас? - раздался голос Джордино.
   - Всему свое время, - отрывисто произнес Закинтас, показывая на дверь.  -
Прошу вас, джентльмены.
   Двумя минутами позже, с Джордино, неуклюже  шаркающим  возле  Питта,  они
вошли в  кабинет  Закинтаса.  Это  была  небольшая  комната,  но  достаточно
оборудованная; е„  обстановку  дополняли  подробные  аэрофотоснимки  Тасоса,
приколотые к стенам, три  телефона,  коротковолновый  радиоприемник,  удобно
расположенный на тумбочке, прямо за старым ободранным и обшарпанным  столом.
Питт с удивлением осмотрелся вокруг. Вся окружающая обстановка была  слишком
аккуратной, слишком профессиональной. Он быстро решил, что лучшим  для  него
остается грубое проявление враждебности.
   - Это больше напоминает командный штаб генерала, чем  кабинет  заурядного
полицейского инспектора.
   - Вы и ваш друг - отважные мужчины, - негромко произнес Закинтас. -  Ваши
действия доказали это. Но глупо с вашей  стороны  продолжать  роль  дурачка.
Хотя, надо признать, вы делаете это очень хорошо. - Он обошел вокруг стола и
сел на  аккуратный  вращающийся  стул.  На  этот  раз  правду,  ваши  имена,
пожалуйста?
   Питт  помолчал,  прежде  чем  ответить.  Он  был  озадачен  и   рассержен
одновременно. Странная, необычная операция тех, кто  его  задержал,  ставила
его в тупик.
   Это было странное ощущение, где-то в подсознании у него была почти полная
уверенность,  что  ему  нечего  бояться.   Эти   люди   не   соответствовали
создавшемуся у него образу обыкновенных греческих полицейских.  А  если  они
работали на фон Тилля, то почему так упорно старались узнать их имена; хотя,
возможно, они играли в кошки-мышки.
   - Итак? - голос Закинтаса зазвучал резче
   Питт выпрямился и решил рискнуть.
   - Питт, Дирк Питт. Директор Специального  Отдела  Национального  Морского
Управления Подводных работ Соединенных Штатов. И джентльмен слева от меня  -
Альберт Джордино, мой заместитель.
   - Очень приятно, а я - премьер-министр.  -  Закинтас  вдруг  замолчал  на
полуслове; его брови резко взлетели  вверх,  и  он  наклонился  над  столом,
всматриваясь прямо в глаза Питту.
   - Повторите еще раз. Как, вы сказали, вас зовут? - его голос в  этот  раз
был мягким и покровительственным.
   - Дирк Питт.
   Закинтас не двигался и ничего не говорил в течение целых  десяти  секунд.
Затем он медленно откинулся на спинку стула.
   - Вы лжете, вы, должно быть, лжете.
   - Я?
   - Как зовут вашего отца? - Закинтас продолжал не мигая смотреть на Питта.
   - Сенатор Джордж Питт из Калифорнии.
   - Опишите его: внешность, биография, семья - в общем, все.
   Питт присел на краешек стола и достал  сигарету.  Он  поискал  зажигалку,
потом вспомнил, что она все еще лежала на полу там, где он е„ уронил,  когда
ударил Дариуса.
   Закинтас достал коробок со спичками и протянул его Питту.
   Питт поблагодарил его кивком головы.
   Он рассказывал десять минут, без остановки.  Закинтас  задумчиво  слушал,
пошевельнувшись только один раз, чтобы зажечь тусклую лампу, так как дневной
свет за окнами медленно угасал. Наконец он поднял руку.
   - Хватит. Вы, должны быть, действительно его сын и человек,  за  которого
себя выдаете. Но что вы делаете на Тасосе?
   - Глава НУМА, адмирал Джеймс Сандекер,  направил  нас  с  Джордино  сюда,
чтобы расследовать серию странных происшествий, которые недавно случились на
нашем океанографическом исследовательском судне.
   - А.... белый корабль, который стоит на якоре недалеко  от  Брейди  Филд.
Теперь я начинаю понимать.
   - Все это хорошо, - произнес с сарказмом Джордино  из  своего  неудобного
полусогнутого положения. - Я извиняюсь, что прерываю вас, но если мой пузырь
не будет освобожден  в  ближайшие  минуты,  то  вы  получите  непредвиденное
происшествие прямо здесь, на полу кабинета.
   Питт с улыбкой взглянул на Закинтаса.
   - А ведь он это сделает.
   После недолгого колебания, Закинтас пожал  плечами  и  нажал  на  скрытую
кнопку под крышкой стола.  Дверь  быстро  распахнулась  и  появился  Зено  с
пистолетом в руке.
   - Проблемы, мой инспектор?
   Закинтас проигнорировал вопрос.
   - Убери оружие, сними наручники и покажи э... э... мистера Джордино нашей
санитарной службе.
   Брови Зено удивленно приподнялись.
   - Вы уверены...
   - Все в порядке, мой друг. Эти люди больше не являются нашими пленниками,
они наши гости.
   Не проронив ни слова и не выказав ни малейшего признака  удивления,  Зено
убрал пистолет и освободил Джордино, проводив его по коридору вниз.
   - Теперь моя очередь задавать вопросы, - сказал Питт, выпуская прозрачное
облако голубоватого дыма. - Какова ваша связь с моим отцом?
   - Сенатор Питт хорошо известный и  уважаемый  человек  в  Вашингтоне.  Он
работает честно и плодотворно в нескольких сенатских комиссиях. Одна из  них
- это Комиссия по делам наркотиков.
   - Но это еще не объясняет, какое отношение вы имеете к нему.
   Закинтас достал из кармана пиджака коробочку с табаком и аккуратно  набил
им трубку, тщательно утрамбовав его маленькой палочкой.
   - Вследствие моего обширного опыта и расследований в области наркотиков я
часто  служил  связующим  звеном  между  комиссией  вашего   отца   и   моим
работодателем.
   Питт изумленно посмотрел на него.
   - Работодатель?
   - Да, Дядя Сэм платит мне жалованье, так же,  как  и  тебе,  мой  дорогой
Питт. - Закинтас улыбнулся. - Мои извинения со столь  запоздалым  формальным
представлением.  Я  инспектор  Геркулес  Закинтас,   Федеральное   Бюро   по
наркотикам. Мои друзья называют меня просто Зак, и я был бы польщен, если бы
ты называл меня так же.
   Все сомнения Питта развеялись, и чувство  облегчения  охватило  его,  как
приятная прохлада морской воды. Его мышцы расслабились, и он  только  сейчас
ощутил, как он был напряжен, как были натянуты его нервы и  мысли,  оценивая
неизвестную опасность  ситуации.  Осторожно,  чтобы  не  уронить  пепел,  он
аккуратно положил окурок сигареты в пепельницу.
   - Но, кажется, вы находитесь не на своей территории?
   - Географически да, профессионально  -  нет.  -  Зак  остановился,  чтобы
раскурить трубку. - Около месяца назад Бюро получило сообщение от ИНТЕРПОЛа.
что большая партия героина была погружена на борт зафрахтованного  в  Шанхае
судна...
   - На один из кораблей фон Тилля?
   - Как ты догадался? - лукаво спросил Зак.
   Кривая ухмылка скользнула по губам Питта.
   - Только предположение. Извините, что прервал, пожалуйста, продолжайте.
   - Корабль называется "Королева Артемизия" и принадлежит компании  Минерва
Лайнс, он вышел из порта Шанхай три  недели  назад  с  невинным,  на  первый
взгляд, грузом: соя, замороженная свинина, чай, бумага, ковры. - Зак не смог
сдержать улыбки. - Впечатляющее разнообразие, мне кажется.
   - И назначение?
   -  Первым  портом  назначения  был  Коломбо  на  Цейлоне.  Здесь  корабль
разгрузился, освободив трюмы от китайских товаров, и взял на борт новый груз
графита и кокосов. После остановки для пополнения запасов топлива в  Марселе
следующим конечным портом  назначения  "Королевы  Артемизии"  будет  Чикаго,
город в заливе Святого Лаврентия.
   Питт задумался на какое-то мгновение.
   - Почему Чикаго? Ведь Нью-Йорк, Бостон  или  другие  портовые  города  на
восточном  побережье  оборудованы  гораздо  лучше  для  приема   иностранных
торговых судов.
   - А почему бы и не Чикаго? - возразил Зак. - Город Ветров - один из самых
больших транспортных и распределительных центров в добрых старых Соединенных
Штатах. Разве можно найти лучшее место, чтобы разгрузить сто  тридцать  тонн
героина.
   Питт с недоверием посмотрел на Зака.
   - Это невозможно.  Никому  на  этой  земле  не  удавалось  провезти  мимо
таможенной инспекции такое количество наркотиков.
   - Никому, за исключением Бруно фон Тилля. - Его голос звучал очень  тихо,
и Питт внезапно ощутил холодок, пробежавший  по  телу.  -  Конечно,  это  не
настоящее его имя. Оно затерялось где-то в далеком прошлом, задолго до того,
как он превратился  в  неуловимого  контрабандиста,  самого  дьявольского  и
коварного поставщика человеческих страданий во все времена. - Зак повернулся
и  уставился  в  окно  невидящим  взглядом.  -   Капитан   Кидд,   блокадные
контрабандисты времен Конфедерации и все работорговцы, взятые  вместе,  и  в
подметки не годятся фон Тиллю с его размахом.
   - Вы охарактеризовали его как самого отъявленного злодея века, -  заметил
Питт. - Чем же он заслужил такую славу?
   -  Многочисленные  революционные  кровавые  бойни,  от  которых  страдает
Центральная и Южная Америка в последние двадцать лет, никогда бы не достигли
такого размаха без тайных поставок судами оружия из Европы. А ты не  помнишь
историю с кражей большой  партии  золота  в  Испании  в  1954  году?  Слабая
испанская экономика едва совсем не рухнула после того,  как  государственный
золотой запас исчез  из  секретных  сейфов  Министерства  финансов.  Немного
погодя черные рынки Индии были наводнены золотыми слитками с изображенным на
них испанским крестом. Как мог такой  груз  незаметно  пересечь  семь  тысяч
миль? Это  все  еще  остается  загадкой.  Нам  стало  известно,  что  судно,
зафрахтованное компанией Минерва Лайнс, покинуло Барселону в ночь ограбления
и прибыло в Бомбей за день до появления на рынках золота. Не странно?
   Вращающееся кресло повернулось, и  Зак  посмотрел  на  Питта.  Задумчивые
глаза инспектора казались неясными, погрузившимися в воспоминания.
   - Незадолго до предстоящей капитуляции Германии во второй мировой  войне,
- продолжал он, - восемьдесят пять высших нацистских чинов вдруг появились в
Буэнос-Айресе  в  один  и  тот  же  день.  Как  они  туда  попали?  И  снова
единственным кораблем, который прибыл в то утро, было судно,  зафрахтованное
Минерва  Лайнс.  Опять  же  летом  1954  года  целый  автобус,   заполненный
школьницами средних классов, исчез во время загородной экскурсии в  Неаполе.
Четыре года спустя сотрудник итальянского посольства нашел одну из пропавших
девочек, которая бесцельно слонялась по одной из темных аллей Касабланки.  -
Зак помолчал почти целую минуту. Затем продолжил ровным тоном.  -  Она  была
совершенно невменяема. Я видел фотографии  е„  тела.  Этого  вполне  хватит,
чтобы заставить плакать взрослого мужчину.
   - А е„ история? - осторожно поинтересовался Питт.
   - Она лишь вспомнила, что их везли  на  корабле  с  большой  буквой  "М",
нарисованной  на  дымовой  трубе.  Это  единственная  зацепка,  которую  она
назвала, что имело хоть какой-то смысл. Вс„ остальное было безумным бредом.
   Питт ждал, что будет дальше, но Зак  молчал,  раскуривая  свою  трубку  и
постепенно наполняя комнату приятным ароматом хорошего табака.
   - Белое рабство - грязный бизнес - кратко подытожил Питт.
   Зак кивнул.
   - Это только четыре случая из  сотен,  которые  косвенно  связаны  с  фон
Тиллем. Если бы я начал цитировать слово за словом из  сообщений  ИНТЕРПОЛа,
то нам пришлось бы сидеть здесь целый месяц, если не больше.
   - Вы думаете, что фон Тилль является организатором преступлений?
   - Нет,  старый  дьявол  слишком  хитер,  чтобы  оказаться  вовлеченным  в
настоящее дело. Он в основном обеспечивает  транспортировку.  Контрабанда  -
вот его занятие, и здесь он развернулся на широкую ногу.
   - Но  почему,  черт  возьми,  эту  грязную  скотину  не  остановят?  -  с
раздражением и одновременно с недоумением спросил Питт.
   - Мне бы хотелось ответить на  этот  вопрос  без  чувства  стыда.  -  Зак
печально покачал головой. - Но я не могу. Почти каждая организация  в  мире,
осуществляющая законность, пытается  схватить  фон  Тилля  с  поличным,  как
говорится, но он  обходит  все  ловушки,  убивает  каждого  агента,  который
пытается внедриться в Минерва Лайнс. Его корабли  обыскивали  я  обследовали
тысячи раз, но ничего нелегального не было обнаружено.
   Питт лениво следил за дымом, который поднимался от трубки Зака:
   - Никто не может быть таким неуловимым. Если он  человек,  то  его  можно
поймать.
   - Господи, мы же  пытались.  Наши  объединенные  инспекционные  агентства
обследовали каждый сантиметр на кораблях компании Минерва, следили  за  ними
днем и ночью в море, караулили их, как ястребы, в портах, исследовали каждую
переборку электронными датчиками. Я мог бы назвать  имена  по  крайней  мере
двадцати следователей и замечательных специалистов, которые поставили  перед
собой единственно важную задачу - добиться ареста фон Тилля.
   Питт внимательно посмотрел на Зака:
   - Почему вы рассказываете мне все это?
   - Потому что я думаю, ты мог бы нам помочь.
   Питт сидел молча, потирая раздражающую его повязку на груди. "Надо хорошо
поразмыслить, прежде чем клюнуть на приманку", - подумал он.
   - Каким образом?
   Впервые дьявольский огонек появился в глазах Зака, но  он  погас  так  же
быстро, как и возник.
   - Как я понимаю, ты в довольно дружеских  отношениях  с  племянницей  фон
Тилля.
   - Я спал с ней, если ты это имеешь в виду.
   - Сколько вы с ней знакомы?
   - Мы встретились в первый раз вчера на берегу.
   Удивление на лице Зака медленно перешло в кривую ухмылку.
   - Ты либо слишком шустро работаешь, либо очень знатный сочинитель.
   - Думай, как хочешь, -  небрежно  сказал  Питт.  Он  встал  и  потянулся,
расправляя свои затекшие мышцы. - Я знаю, о чем ты  думаешь,  но  ты  можешь
сразу отказаться от этой мысли.
   - Будет весьма интересно услышать, что же ты прочитал в моих мыслях.
   - Старейшая тактика в мире, - всезнающе улыбнулся Питт. - Ваше  намерение
состоит в том, чтобы заставить меня продолжать мои тесные отношения с Тери в
надежде, что фон Тилль примет меня как члена семьи. Это даст мне возможность
бывать на вилле и наблюдать изнутри за действиями старого немца.
   Зак спокойно посмотрел ему в глаза.
   - У тебя превосходное мышление,  мой  дорогой  Питт.  И  что  ты  на  это
скажешь? Ты согласен на игру?
   - Нет никаких шансов на успех!
   - Могу я спросить, почему?
   - Я встречался с фон Тиллем за обедом прошлым  вечером,  и  мы  не  стали
большими друзьями. В действительности он даже спустил на меня свою собаку.
   Питт знал, что Зак вряд ли оценит его юмор, но, черт возьми, подумал  он,
не повторять же снова эту сумасшедшую историю. Он почувствовал непреодолимое
желание выпить чего-нибудь.
   -