дейл согласно кивнул головой.
   - Приступаем.
   Пока Гаскилл надевал наручники на Золара и  Оксли,  Рэгсдейл  зачитал
арестованным их права.
   - Вы хорошо поработали, - сказал одобрительно Мур.  -  Мне  сообщили,
что вы были в Калехико.
   - Мы были на борту военного самолета  через  пятнадцать  минут  после
того, как поступило сообщение  из  штаб-квартиры  ФБР  в  Вашингтоне,  -
ответил Рэгсдейл.
   Оксли бросил взгляд на Гаскилла. Взгляд, в котором впервые  за  время
их разговора не было  ни  страха,  ни  растерянности,  только  спокойная
уверенность.
   - Вы и за сто лет не найдете улик, чтобы осудить нас.
   - Что скажете про это? - Рэгсдейл кивнул в сторону отсека с золотом.
   - Мы были только  пассажирами,  -  объявил  Золар,  к  которому  тоже
вернулось  самообладание.  -  Мы  приглашены  профессором  Муром  и  его
супругой.
   -  Понятно.  Может  быть,  вы  расскажете,  откуда  взялись  краденые
произведения искусства и антики на ваших складах в Галвестоне?
   - Наш склад в Галвестоне вполне легален. Вы обыскивали его и раньше и
ни разу ничего не нашли, - фыркнул Оксли.
   - В таком случае как вы объясните существование туннеля, ведущего  от
здания  Компании  Логана  к  подземному  складу  Международной  компании
Золара?
   Братья переглянулись. Их лица внезапно стали серыми.
   - Вы берете нас на пушку.
   - Разве? Хотите, чтобы я в деталях описал вам  устройство  туннеля  и
сообщил список краденых ценностей на вашем подземном складе?
   - Туннель... Вы не могли найти туннель.
   - Уже шестьдесят три часа, -  сказал  Гаскилл,  -  как  Международная
компания Золара и ее  филиал,  известный  под  названием  "Солпемачако",
навсегда прекратили свое существование.
   - Какая жалость, что ваш папа Мэнсфилд Золар, он же Спектер, давно  в
могиле, иначе мы достали бы и его.
   Золара, казалось,  вот-вот  хватит  удар,  Оксли  выглядел  ненамного
лучше.
   - К  тому  времени  как  вы,  члены  вашей  семьи,  ваши  партнеры  и
покупатели выйдете из тюрьмы,  все  вы  будете  не  намного  моложе  тех
древностей, которые украли.
   Федеральные  агенты  заполнили  самолет.  ФБР  занялось  командой   и
стюардессой Золара, таможня - золотом.
   Рэгсдейл кивнул своим людям:
   - Отвезите их в отделение Министерства юстиции США.
   Как только перепуганные воры в двух  автомобилях  были  отправлены  к
месту назначения, агенты обратились к Мурам.
   - Не могу выразить словами, как мы благодарны вам за  сотрудничество,
- сказал Гаскилл. - Арест  семейства  Золар  пробьет  огромную  брешь  в
торговле, кражах и контрабанде произведений искусства.
   -  Ну,   положим,   мы   тоже   занимались   этим   не   ради   одной
благотворительности, - сказала Микки  счастливо.  -  Генри  уверен,  что
правительство Перу оценит наш вклад в изучение культуры инков.
   -   Мы   были   первыми   специалистами,   которым    посчастливилось
каталогизировать и сфотографировать сокровища Уаскара, это упрочит  нашу
научную репутацию, - объяснил Генри Мур, пряча в кобуру пистолет.
   - Таможня тоже не прочь получить детальный отчет о  сокровищах,  если
вы, конечно, не возражаете, - сказал Гаскилл.
   Мур кивнул:
   - Микки и я будем счастливы  сотрудничать  с  вами.  Мы  уже  сделали
инвентаризацию сокровищ и закончим отчет еще  до  того,  как  они  будут
возвращены в Перу.
   - Где они будут находиться до этого? - спросила Микки.
   - В одном из государственных хранилищ, адрес которого я, к сожалению,
не могу вам сообщить.
   -  Известно  ли  что-нибудь  о  судьбе  конгрессмена  Смит  и   этого
маленького человека из НУМА?
   - Буквально за несколько минут  до  вашего  приземления  мы  получили
сообщение, что они освобождены местным племенем индейцев и находятся  на
пути в больницу.
   Микки опустилась в пассажирское кресло и вздохнула:
   - Вот все и кончилось.
   Генри присел на ручку кресла рядом с ней:
   - Отныне и на всю оставшуюся жизнь мы  с  тобой  просто  пара  старых
преподавателей университета со стенами, увитыми диким виноградом.
   - Ты жалеешь об этом?
   - Нет, - сказал он, целуя ее в лоб, - думаю, нам это даже понравится.
57
 
   Медленно  выбираясь  из  глубин  смертельного  ступора,  Питт  словно
карабкался по склону мокрого глинистого холма, поднимаясь на метр-другой
наверх и вновь соскальзывая вниз.  Он  пытался  задержать  эти  короткие
мгновения сознания, но тут же проваливался обратно в пустоту.
   "Если бы мне удалось открыть глаза, - подумал он,  -  может  быть,  я
вернулся к реальности".
   В  конце  концов,  после  многих  безуспешных  попыток  у  него   это
получилось.
   Увидев вокруг только  кромешную  могильную  темноту,  он  в  отчаянии
потряс головой, полагая, что и эта попытка не удалась, но в тот  же  миг
резкая  боль,  пронзившая  тело,   дала   ему   понять,   что   сознание
действительно вернулось к нему. Он несколько раз перевернулся с боку  на
бок и медленно сел.  Снова  потряс  головой,  пытаясь  сбросить  с  себя
остатки  тумана,  окутывающего  мозг.  Преодолевая   боль,   по-прежнему
пронизывающую раненое плечо, грудную  клетку  и  кисть  левой  руки,  он
осторожно ощупал большую ссадину на лбу.
   - Ничего не скажешь, хорош, - проворчал он.
   Его удивило, что он не чувствует  слабости,  неизбежной  при  большой
потере крови. Сняв с предплечья фонарик, переданный ему Джиордино  перед
расставанием у водопада, он положил его на песок так, чтобы луч падал на
верхнюю часть груди, и расстегнул комбинезон.  Ощупав  плечо,  убедился,
что пуля прошла навылет, не задев кости, а мокрый костюм для  подводного
плавания сыграл роль своеобразной  повязки,  остановившей  кровотечение.
Покончив  с  этим  занятием,  он  попытался  проанализировать  ситуацию.
Проплыть сто километров по подземной реке с ее стремнинами, водопадами и
затопленными галереями представлялось  абсолютно  невозможным.  Не  надо
быть ясновидцем, чтобы предсказать, какая судьба ему уготована.
   Большинство людей в сходной ситуации, скорее всего, запаниковали,  но
только не Питт. Он принадлежал к числу тех,  кто  жил  в  мире  с  самим
собой, и основной чертой его натуры всегда оставалась любознательность.
   "Если уж умереть, - решил  он,  -  то  по  возможности  в  комфортных
условиях". -  Здоровой  рукой  он  выкопал  углубление  в  песке,  чтобы
поудобнее  разместить  свое  израненное  тело,  и  был  изумлен,   когда
обнаружил в нем блестки золота.
   - Да это местечко настоящий Клондайк, - произнес он вслух.
   Он провел лучом фонарика по стенам пещеры и убедился, что  это  белый
кварц с множеством прожилок  и  вкраплений  драгоценного  металла.  Питт
невольно рассмеялся, по достоинству оценив комизм ситуации.
   - Золотая копь, - вынес он свой вердикт молчаливым стенам каверны,  -
я сделал фантастическое открытие, и никто  никогда  даже  не  узнает  об
этом.
   Он улегся на песок и еще раз обдумал ситуацию. Из  того,  что  он  не
боялся старухи с косой, вовсе не  следовало,  что  ему  остается  только
лежать и поджидать ее.
   Куда интереснее предпринять пусть  и  безумную  попытку  спасти  свою
жизнь, чем выбросить белый флаг и смириться с  неизбежным.  Может  быть,
другие искатели приключений много бы дали,  чтобы  увидеть  эту  золотую
пещеру, но ему хотелось поскорее убраться из нее. Он встал, вошел в воду
и отдался на волю течения.
   Он был слишком слаб, чтобы  бороться  с  ним,  и  принял  единственно
разумное решение - сохранять хладнокровие и позволить ему нести себя.
   Своды каверн,  через  которые  его  несла  вода,  то  вздымались,  то
опускались с усыпляющей монотонностью, и ему  удалось  преодолеть  около
десяти километров, прежде чем  он  вновь  услышал  впереди  шум  бурного
потока Ему пришлось пережить несколько  неприятных  минут,  но  в  конце
концов он снова оказался в спокойной воде.
   Час Питт плыл по грандиозной галерее  без  особых  трудностей,  затем
свод стал снова снижаться. Наполнив легкие воздухом,  он  опустился  под
воду. У него работала только одна рука,  и  не  было  ласт,  поэтому  он
продвигался медленнее, чем хотелось. Перевернувшись на спину и  направив
луч фонаря на каменный свод, он поплыл дальше в этом  положении.  Легкие
уже начинали сжиматься от недостатка кислорода, когда он снова  оказался
в воздушном кармане. Питт  вынырнул  на  поверхность  и  с  наслаждением
вдохнул воздух.
   В следующей большой пещере он обнаружил мель, и ему удалось отдохнуть
некоторое время. Чтобы продлить жизнь батареек, он выключил  фонарь,  но
тут же включил его снова, заметив какой-то  предмет  метрах  в  пяти  от
себя.
   Бренные останки "Плавучего пузыря"! Питт  сразу  почувствовал  прилив
сил. Невероятно, но суденышко на воздушной подушке сумело уцелеть  после
падения с огромной высоты, проплыть еще около сорока  километров,  чтобы
поджидать его здесь.  У  него  появился  проблеск  надежды.  Он  подошел
вплотную и осмотрел резиновый корпус.
   Двигатель и винт были  сорваны  при  падении.  Две  воздушные  камеры
прорваны, но остальные шесть сохранились в весьма  приличном  состоянии.
Часть оборудования исчезла, но  остались  в  целости  четыре  баллона  с
воздухом, аптечка первой помощи,  пластиковый  пакет  Дункана,  одно  из
весел Джиордино, два запасных фонаря и даже контейнер адмирала Сэндекера
с термосом и двумя бутербродами.
   - Мои дела идут на поправку, - сообщил Питт стенам подземной пещеры.
   Он начал с аптечки. Прежде  всего  продезинфицировал  и  перебинтовал
рану на плече. Понимая, что со сломанными ребрами ему ничего не  удастся
сделать, он, стиснув зубы, перебинтовал сломанную кисть.
   Кофе оказалось еще теплым, и он выпил половину, прежде чем приступить
к бутербродам.
   Даже бифштекс с кровью и хороший коньяк не казались ему раньше такими
вкусными, как эта незамысловатая пища.
   Передохнув немного, он бросил в воду пакет с красителем.
   - Пусть знают, что я еще живой, - сообщил он стенам.
   Спустив на воду  судно,  он,  работая  одним  веслом,  вывел  его  на
середину потока.
   Предоставив ему свободно дрейфовать,  Питт  устроился  на  сиденье  и
принялся насвистывать мелодию "Вверх по спокойной  реке  под  полуденным
солнцем".
 
58 
 
   Немедленно  информированный  о  последних   событиях   в   Калифорнии
адмиралом Сэндекером и федеральными  агентами  Гаскиллом  и  Рэгсдейлом,
Государственный секретарь решил пренебречь дипломатическим протоколом  и
лично позвонил президенту Мексики.  Он  сообщил  ему  о  грандиозной  по
масштабу краже и контрабанде золота и культурных ценностей, задуманной и
осуществленной братьями Золар.
   - Невероятная история, - заметил президент.
   - Но абсолютно точная, - заверил его Государственный секретарь.
   - Могу только сожалеть о неприятном инциденте и  обещать  вам  полное
содействие моего правительства при проведении расследования.
   - С вашего разрешения, господин президент, я хотел  бы  передать  вам
перечень наших пожеланий.
   - Готов их выслушать.
   В течение двух часов граница между Мексикой и США была вновь открыта.
Правительственные чиновники, подкупленные братьями Золар  и  превысившие
свои должностные полномочия, привлечены к ответственности.
   Фернандо Матос и шеф Управления полиции Рафаэль Кортина были  первыми
среди многих лиц, арестованных Государственной прокуратурой.
   Корабли мексиканского военного флота, дислоцированные в штате  Нижняя
Калифорния, подняты по тревоге и направлены в море Кортеса.
   Лейтенант  Карлос  Идальго  некоторое  время   лениво   наблюдал   за
кружившимися над водой чайками, прежде чем вновь обратить  свой  взор  к
линии горизонта.
   - Мы ищем что-то определенное или просто  рыщем  тут?  -  спросил  он
капитана корабля.
   - Ищем тела, - ответил капитан третьего ранга Мигель Мадерас.
   Он опустил бинокль и повернул к лейтенанту круглое добродушное  лицо.
Он  был  невысок  ростом,  крепко  сбит  и  надежен  как  скала,   своей
невозмутимостью забавно  контрастируя  с  высоким,  худым,  узколицым  и
желчным Идальго.
   - Жертв кораблекрушения?
   - Нет, ныряльщиков, утонувших в подземной реке.  Идальго  скептически
прищурился:
   - Еще одна побасенка гринго о рыбаках и  ныряльщиках,  исчезнувших  в
пустыне, чьи тела потом были обнаружены в заливе?
   - Откуда мне знать? - пожал плечами Мадерас. - Мне  известно  только,
что был получен приказ из штаба патрулировать воды северной части залива
между  Сан-Фелипе  и  Пуэрто-Пеньяско   на   предмет   обнаружения   тел
утопленников.
   - Слишком большая территория для одного корабля.
   - К нам должны присоединиться два патрульных судна из  Санта-Розалии.
Кроме того, приказано, чтобы все рыболовные суда, находящиеся  в  районе
поисков, немедленно сообщали о подобного рода находках.
   - Если они достались акулам, - пессимистично пробормотал  Идальго,  -
вряд ли мы найдем что-нибудь.
   Мадерас прислонился спиной к ограждению капитанского мостика, закурил
сигарету и оглядел корму  патрульного  корабля.  Это  был  перестроенный
тральщик ВМС США с кодовым номером "G-21", нарисованным на  носу.  Члены
команды презрительно называли его "Плавучим мусором" по той причине, что
однажды  он  потерял  управление  в  море  и  был  отбуксирован  в  порт
рыболовным судном  -  унижение,  которого  команда  не  простила  своему
кораблю.
   Но это был крепкий корабль, хорошо слушавшийся руля и  устойчивый  во
время сильного шторма. Команды многих рыбацких судов и частных яхт  были
обязаны жизнью Мадерасу и его судну.
   В число прочих обязанностей Идальго, как помощника капитана,  входило
и определение сетки будущих поисков. Нанеся ее на крупномасштабную карту
северной части залива, он передал координаты  рулевому.  Затем  началась
наиболее  монотонная  часть  операции:  патрулирование  на  параллельных
курсах отведенной им акватории залива.
   Прохождение первой линии было завершено в восемь часов  утра.  В  два
часа дня раздался крик впередсмотрящего:
   - Объект на воде!
   - Точное местонахождение? - крикнул в ответ Идальго.
   - Сто пятьдесят метров по левому борту.
   Мадерас поднес к глазам бинокль и направил  его  в  указанную  точку.
Почти сразу же он увидел  тело,  покачивающееся  лицом  вниз  на  гребне
волны.
   - Я обнаружил его, -  сообщил  он  и  кивнул  рулевому.  -  Подойдите
поближе. Команде приготовиться к подъему. Лейтенант, прикажите заглушить
машины в пятидесяти метрах от него.
   Со своего места на мостике капитан  отчетливо  видел  деформированные
части тела и обезображенную голову утопленника.
   "Ничего удивительного, что акулы побрезговали им", - подумал он.
   - Как видите, нам не потребовалось недели, чтобы найти его, -  сказал
он, обращаясь к Идальго.
   - Повезло, - согласился лейтенант.
   На воду спустили шлюпку, и спустя несколько минут тело  было  поднято
на палубу.
   То, что они увидели, мало напоминало  человеческое  существо.  Многим
матросам пришлось не раз  сбегать  к  борту,  прежде  чем  останки  были
запакованы в пластиковый мешок.
   - Что ж, - меланхолично заметил Идальго, - по крайней мере, он сделал
нам одно одолжение.
   - О чем вы, лейтенант? - спросил Мадерас.
   - Он не пробыл в воде так долго,  чтобы  еще  и  пахнуть,  -  ответил
старший помощник.
   Три  часа  спустя  патрульный  корабль  миновал  мол   Сан-Фелипе   и
пришвартовался рядом с "Аламброй".
   Как и предполагал Питт, достигнув берега на спасательном плоту, Гордо
Падилья и члены его команды разошлись по  домам  и  вместе  с  женами  и
подружками три дня праздновали счастливое избавление от  верной  смерти.
Затем, под неусыпным наблюдением полицейских Кортины, Падилья со  своими
людьми отправился на рыбацкой лодке к многострадальному парому. Запустив
двигатели, они откачали воду и отвели судно обратно в Сан-Фелипе, где  и
поставили его в док.
   Мадерас и Идальго наблюдали за швартовкой с капитанского  мостика,  и
грузовая палуба парома показалась  им  чем-то  вроде  отделения  "Скорой
помощи" при небольшом госпитале.
   Лорен Смит в шортах и короткой майке  демонстрировала  многочисленные
синяки и  ссадины  на  обнаженных  плечах,  животе  и  ногах.  Джиордино
восседал в инвалидной коляске, выставив впереди себя ноги, закованные  в
гипс.
   Недоставало  только  Руди  Ганна,  который  все   еще   находился   в
Региональном медицинском центре к  северу  от  Калехико.  По  заключению
врачей, у него было сломано шесть пальцев на руках и поврежден череп, не
считая многочисленных кровоподтеков и ссадин в области желудка.
   Здесь же находились адмирал Сэндекер,  Питер  Дункан,  Шеннон  Келси,
Майкл Роджерс и группа представителей местной полиции и службы  коронера
штата Нижняя Калифорния. Их и без того не  слишком  жизнерадостные  лица
стали еще мрачнее, когда члены команды патрульного корабля перенесли  на
палубу парома пластиковый мешок с трупом человека, найденного в заливе.
   Прежде чем труп перешел в распоряжение  коронера  и  его  ассистента,
Джиордино заявил о своем намерении лично опознать его.
   - Это не слишком приятное зрелище, сеньор, - предупредил его Идальго.
   Коронер колебался, не представляя себе точно, дозволяется ли согласно
букве закона иностранным гражданам видеть мертвые тела, обнаруженные  на
территории Мексики.
   - Вы хотите, чтобы произошло опознание, или нет? - спросил Джиордино,
бросив на коронера холодный взгляд.
   Коронер, маленький человек с усталыми глазами и копной  седых  волос,
едва знающий английский, чтобы понять вопрос Джиордино, кивнул, и по его
сигналу ассистент расстегнул молнию пластикового мешка.
   Лорен побледнела и отвернулась. Сэндекер, напротив, подошел  ближе  и
стал рядом с Джиордино.
   Тот покачал головой:
   - Это не Дирк. Это Тупак Амару.
   -  Бог  мой,  у  него  такой  вид,  словно   его   пропустили   через
бетономешалку.
   - Что-то вроде того, -  заметил  Дункан,  невольно  содрогнувшись  от
неприятного зрелища. - Надо полагать, поток бросал его на  каждую  скалу
между Серро-эль-Капироте и заливом.
   - С приличным  человеком  такого  произойти  не  может,  -  проворчал
Джиордино.
   - Очевидно, где-то между заливом и пещерой на реке имеется  множество
порогов, - заключил Дункан.
   - Пока никаких следов второго трупа? - спросил Сэндекер у Идальго.
   - Нет, сеньор. Пока этот единственный, который мы обнаружили, но  нам
приказано продолжать поиски. Сэндекер отвернулся от трупа Амару.
   - Если Дирка до сих пор не нашли, он, скорее всего, еще находится под
землей.
   - А если его вынесло на отмель, - предположила Шеннон  с  надеждой  в
голосе. - Тогда он, может быть, еще жив.
   - Вы не можете направить экспедицию на его поиски? - спросил Роджерс.
   Сэндекер медленно покачал головой:
   - Я не пошлю живых людей на поиски трупа.
   - Адмирал прав, - вздохнул Джиордино. -  Там,  возможно,  еще  дюжина
водопадов вроде того, что преодолели мы  с  Дирком.  Даже  с  судном  на
воздушной  подушке  вряд  ли  кому-нибудь   удастся   преодолеть   сотню
километров, когда на каждом шагу стремнины и камни.
   - Кроме этого, - добавил Дункан, - там наверняка имеются  затопленные
галереи,  которые  невозможно  преодолеть  без  дополнительного   запаса
воздуха.
   - Как далеко он мог проплыть, по вашему мнению? - спросил Сэндекер.
   - От пещеры сокровищ?
   - Да.
   Дункан задумался на несколько секунд:
   - Питт мог выжить, если встретил отмель на расстоянии порядка пятисот
метров от  пещеры.  Мы  можем  послать  туда  человека  со  страховочной
веревкой, а затем вытянуть его обратно.
   - А если он не найдет следов Питта? - спросил Джиордино.
   Дункан пожал плечами:
   - Если тело не будет найдено в заливе, мы не найдем его никогда.
   - Неужели нет никакой надежды? - настаивала Лорен. - Совсем никакой?
   Прежде чем ответить,  гидрогеолог  посмотрел  сначала  на  Джиордино,
затем на Сэндекера. В их глазах и на  лицах  он  прочел  только  чувства
безнадежности и отчаяния. Он повернулся к Лорен