ых  ярким  светом
зданий и сооружений верфи. Эти пятнадцать томительных  минут  показались
Питту  пятнадцатью  годами.  А  ведь  они  сделали  только  первый  шаг!
Оставались еще патрульные катера,  чьи  команды  уже  сейчас,  возможно,
получили предупреждение об угоне яхты четверкой нарушителей.
   Но выбора у них не было, им оставалось  только  сидеть  в  каюте,  не
высовываясь и созерцая проплывающий мимо чудовищный борт. Все знаменитые
лайнеры всех эпох - "Титаник", "Лузитания", "Куин Мэри", "Куин Элизабет"
и "Нормандия" - с легкостью разместились бы один за другим вдоль корпуса
"Ульриха Вольфа", и еще осталось бы много свободного места.
   - А я бы сейчас от гамбургера не отказался,  -  мечтательно  протянул
Джиордино, чтобы снять напряжение.
   -  Я  тоже!  -  подхватила  Миган.  -  Они   нас   кормили   какой-то
отвратительной питательной смесью.
   Пэт улыбнулась, но лицо ее осталось напряженным.
   - Потерпи немного, детка, и получишь свой гамбургер. Питт  отвернулся
от штурвала:
   - С вами плохо обращались?
   - Да нет, сильно не обижали, - ответила Пэт. - Но никогда еще мной не
командовало столько противных и самодовольных личностей. Меня заставляли
работать по двадцать часов в сутки.
   - Расшифровывать эменитские надписи из другой пещеры?
   - Да. Только они не из пещеры.  Они  были  найдены  в  Антарктиде,  в
заброшенном городе эменитов.
   Питт взглянул на нее с внезапно вспыхнувшим любопытством:
   - В Антарктиде? Вы не шутите?
   Она серьезно кивнула:
   - Заброшенный город под ледяным колпаком. Нацисты случайно обнаружили
его перед самой войной.
   - Эльза Вольф говорила мне, будто бы они  нашли  свидетельства  тому,
что эмениты построили всего шесть таких хранилищ.
   - Чего не знаю, того не знаю, - пожала  плечами  Пэт.  -  Но  у  меня
создалось впечатление, что они используют этот затерянный во льдах город
для какой-то цели. Какой именно, я так и не выяснила.
   -  А  вы  узнали  что-нибудь  новое  из  тех  надписей,  которые  вас
заставляли расшифровывать?
   Разговорившись, Пэт перестала выглядеть грустной и отчаявшейся.
   - Я только-только начала в них разбираться, когда вы с Алом ворвались
в дверь. Между прочим, мне показалось, их больше интересовало то, что мы
расшифровали из текстов, найденных в  пещерах  Колорадо  и  острова  св.
Павла. Похоже, Вольфам зачем-то до зарезу нужно заполучить те  фрагменты
предупреждения эменитов, где описываются последствия катаклизма.
   - Так вот в  чем  загвоздка!  -  присвистнул  Питт.  -  Все  надписи,
найденные в подледном городе, сделаны до  катастрофы,  и  данных  о  ней
самой у них не имеется. - Питт вдруг запнулся и кивнул на ее кейс:
   - Они здесь?
   Она торжествующе похлопала ладонью по плоскому чемоданчику:
   - Детальные фотографии антарктической пещеры  эменитов.  Не  могла  я
позволить себе их бросить! Питт с восхищением посмотрел на нее:
   - Знаете, таких женщин, как вы, в наше время уже не делают.
   Питт мог бы еще  многое  сказать,  но  в  этот  момент  его  внимание
отвлекла идущая наперерез ярдах в ста впереди моторная лодка. С виду это
был обычный рабочий баркас. Он развернулся  и  прошел  по  левому  борту
параллельным  курсом,  следуя  в  противоположном  направлении.   Экипаж
баркаса занимался своими делами и не обратил ни  малейшего  внимания  на
встречное судно.
   Испытывая некоторое облегчение от того, что яхта уже  приближалась  к
передней секции "Ульриха Вольфа" и  никаких  признаков  погони  пока  не
наблюдалось, Питт спросил:
   - Так вы говорите, их интересуют конкретные последствия катаклизма?
   - И очень сильно. Впрочем, это  меня  не  удивляет.  Естественно,  их
должна   интересовать   любая   крупица   информации,   которая    может
способствовать их выживанию.
   - А вот я по-прежнему никак не могу понять, откуда  у  Вольфов  такая
непоколебимая уверенность в том,  что  комета  непременно  столкнется  с
Землей, причем именно в срок, предсказанный девять тысяч лет назад?
   Пэт медленно покачала головой:
   - На этот вопрос у меня нет ответа.
   Все еще ползя на восьми узлах, Питт плавно повернул штурвал, направив
яхту по широкой дуге мимо носа "Ульриха Вольфа" и  оконечности  причала,
где  толпились  рабочие  и  охранники,   проверяющие   идентификационные
браслеты  уже  не  только  у  мужчин  и  женщин  в  красных   и   желтых
комбинезонах, но и у всех остальных. Идущая навстречу небольшая моторная
лодка с  потушенными  бортовыми  огнями  внезапно  развернулась  на  сто
восемьдесят градусов и пристроилась в кильватер к яхте. У  Питта  заныло
сердце от нехорошего предчувствия. Закрепив  свой  компьютерный  гид  на
раме ветрового стекла, он бегло сверился с его показаниями.
   Три  мили  оставалось  до  южной  оконечности  фьорда;  три  мили  до
расщелины, где ждет "скайкар"; три мили по темной воде на яхте, ничем не
защищенной  от  прожекторов,  автоматов  и  тяжелых  пулеметов.  Все  их
вооружение составляет один  пистолет  и  один  револьвер.  А  патрульные
катера  наверняка  уже  предупреждены  об  угнанной  яхте.  Единственным
утешением  служило  то,  что  патрульные  катера  находятся   сейчас   в
противоположном конце  залива;  это  давало  Питту  и  его  друзьям  еще
несколько минут выигрыша во времени. Утешение,  правда,  крайне  слабое.
Имея преимущество в скорости и  двигаясь  встречным  курсом,  патрульные
катера запросто перехватят яхту раньше,  чем  они  успеют  добраться  до
расщелины.
   - Ал! - позвал Питт.
   - Здесь, капитан! - гаркнул Джиордино.
   - Раздобудь несколько бутылок. Наверняка на борту отыщется хотя бы  с
полдюжины  подходящих  емкостей.  Залей   в   них   все,   что   найдешь
легковоспламеняющегося. Дизельное топливо не годится, поищи  бензин  или
растворитель.
   - Коктейль Молотова! - В глазах Джиордино заплясали озорные  чертики.
- Какая прелесть! Я с детского сада им не баловался.
   Два шага - и он скрылся в люке, ведущем в машинное отделение.
   Питт бросил взгляд через плечо на моторную лодку; она набрала  ход  и
выходила на параллельный курс с явным намерением притереться к яхте борт
в борт. В свете огней верфи и "Ульриха Вольфа" было видно,  что  на  ней
всего два человека: один у руля, другой на корме с  автоматом  в  руках.
Тот, что стоял у штурвала, недвусмысленным жестом показал себе  на  ухо.
Питт понял и включил рацию, оставив ее на той частоте,  на  которую  она
была настроена.
   Из динамика послышался мужской голос с  начальственными  интонациями,
чего-то  требующий  по-испански.  Питт  без  труда  догадался,  что  ему
приказывают заглушить движок и лечь в дрейф. Свободной рукой он  схватил
микрофон и ответил:
   - Не говорю по-испански.
   - Стой, стой! - крикнул тот же голос.
   - Всем вниз и лечь на пол, - скомандовал  Питт  женщинам.  Они  молча
повиновались и поспешно спустились в каюту.
   Питт замедлил ход и встал в дверях рубки, предварительно засунув  за,
пояс кольт со взведенным курком.  Вооруженный  автоматом  тип  на  корме
моторной лодки подобрался, собираясь перепрыгнуть на яхту.
   Питт еще убавил скорость, сохраняя все же небольшой ход и  маневрируя
таким образом, чтобы охранник  мог  перелезть  через  планшир  только  в
непосредственной  близости  от  мостика.  Надо  было  все  очень   точно
рассчитать - и  время,  и  расстояние.  А  потом  ждать  -  терпеливо  и
безропотно, как охотник в засаде.
   И в тот самый момент, когда охранник  наконец  перепрыгнул  на  яхту,
Питт резким движением двинул оба дросселя до упора и тут же вернул их  в
прежнее положение. Яхта рванулась вперед раненой птицей, но почти  сразу
вновь замедлила  ход.  Неожиданный  рывок  заставил  охранника  потерять
равновесие, и он плюхнулся плашмя на узкую палубу левого борта.
   Двигаясь с изяществом балетного танцора, Питт одним плавным движением
выскользнул из рубки, приложил растянувшегося охранника каблуком по шее,
нагнулся и выхватил из его ослабевших рук автомат - "Бушмейстер М17С", -
после чего для верности врезал еще разок прикладом  по  тому  же  месту.
Наведя ствол на второго охранника, стоявшего за рулем, Питт дал по  нему
очередь, но промахнулся. Рулевой упал на колени, резко вывернул  штурвал
и врубил полный газ, уходя в сторону  от  яхты.  Натужно  ревя  мотором,
лодка умчалась прочь, вздымая облака брызг и  оставляя  за  собой  бурно
пенящуюся струю. Не особенно  интересуясь  дальнейшей  судьбой  моторки,
Питт вернулся в рубку и подал дроссели  вперед  до  отказа.  Корма  яхты
зарылась в воду, нос  задрался  под  углом  чуть  ли  не  в  сорок  пять
градусов, и она стремглав понеслась по темной воде со скоростью почти  в
пятнадцать узлов.
   Теперь все внимание  Питта  сосредоточилось  на  патрульных  катерах,
которые уже сделали разворот и на  полной  скорости  следовали  обратным
курсом. Лучи их прожекторов целенаправленно шарили над водой, все  ближе
подбираясь к яхте  беглецов.  Не  вызывало  сомнений,  что  охранник  на
моторной лодке уже доложил по рации об имевшем место инциденте.  Ведущий
катер на полмили обогнал ведомого. Питт, поглядывая в  ветровое  стекло,
пытался вычислить, где именно он перехватит яхту, но был уверен только в
одном - это произойдет гораздо раньше, чем яхта доберется до  расщелины.
А последующие шесть или семь  минут  определят  для  них  разницу  между
жизнью и смертью. К этому моменту яхта уже покинула акваторию  верфи,  и
до цели оставалось меньше двух миль.
   Моторка между тем  возобновила  преследование,  благоразумно  держась
ярдах в двухстах позади  яхты.  Оставшийся  в  одиночестве  охранник  от
стрельбы пока воздерживался - то ли был занят управлением, то ли  боялся
зацепить своего напарника.
   Джиордино вернулся в кабину, неся в  охапке  четыре  большие  бутыли,
наполненные растворителем для  смывания  масла.  Горлышки  бутылок  были
обвязаны обрывками ветоши. Он осторожно уложил  свою  ношу  на  диванную
подушку и потер огромный синяк на лбу.
   - Как это тебя угораздило? - сочувственно спросил Питт.
   - Просто один мои знакомый обожает лихачить, хотя  водить  не  умеет.
Меня мотало по всему машинному отделению, а  на  одном  крутом  повороте
приложило башкой о трубу... - Тут Джиордино заметил бесчувственное  тело
охранника, лежащее поперек двери. - Приношу  свои  искренние  извинения.
Ты, оказывается, принимал гостей.
   - К сожалению, этот тип явился без пригласительного билета.
   Итальянец встал рядом с Питтом, глядя в  ветровое  стекло  на  быстро
приближающийся катер.
   - Эти ребята ни в воздух, ни в воду стрелять не будут. Они  вооружены
до зубов и будут счастливы отправить нас на дно под любым предлогом.
   - Не уверен, - покачал головой Питт. -  Им  все  еще  нужна  Пэт  для
расшифровки надписей. Они могут пытать ее и  издеваться  над  Миган,  но
убивать пока не станут. А вот мы с тобой - верные кандидаты в покойники.
Впрочем, я собираюсь преподнести им небольшой сюрприз.  Если  мы  сумеем
заманить их поближе, есть шанс порадовать девочку праздничным костром.
   Джиордино пытливо заглянул в глаза Питту, но не  заметил  там  горечи
неизбежного  поражения.  Напротив,  он  узрел  в  них  лишь  расчетливую
решимость и легкий блеск азарта.
   - Вот интересно, как бы оценил нашу переделку Джон Пол Джонс ?
   Питт задумчиво кивнул:
   - Ладно, перейдем к делу. Ты займешься иллюминацией,  так  что  отдай
мне  пока  свою  стрелялку.  Заляжешь  на  дальней  стороне  мостика   и
затаишься. Действовать начнешь, как только услышишь выстрелы.
   - Чьи?
   Питт бросил на него сумрачный взгляд:
   - А какая, в сущности, разница?
   Джиордино передал ему "П-10", не  задавая  больше  вопросов,  а  Питт
надавил на дроссели  в  бесплодной  попытке  выжать  из  двигателей  еще
несколько оборотов. Яхта и без того отдавала все, что могла, вот  только
построили ее для проток, а не для гонок.
   У командира приближающегося к яхте патрульного катера не было никаких
серьезных опасений, как не было оснований полагать, что беглецы на борту
попытаются оказать  сопротивление  его  команде  из  отборных  киллеров,
вооруженных двумя крупнокалиберными пулеметами и  ручным  автоматическим
оружием. Он рассматривал яхту в бинокль ночного видения и  видел  только
одного человека за штурвалом на мостике, а потому допустил  классическую
ошибку агрессоров - недооценил противника.  Лучи  носового  и  кормового
прожекторов  скрестились  на  яхте,  озарив  ее  палубу   и   надстройки
ослепительно ярким светом.
   Белая стена пены, вырастающая от носа патрульного катера, опала почти
до ватерлинии. Сбросив ход, он медленно продвигался вдоль борта  яхты  в
каких-нибудь двадцати футах от  нее.  Питт,  ослепленный  ярким  светом,
прищурился и все же сумел  разглядеть  расстановку  сил  на  катере.  По
одному стрелку  за  каждым  пулеметом,  спаренные  стволы  которых  были
направлены прямо на него и на  мостик.  Еще  трое,  не  прячась,  стояли
плечом  к  плечу  на  палубе  за  рубкой,  вооруженные   все   теми   же
"бушмейстерами". Питт не видел Джиордино, затаившегося  за  кабиной,  но
знал, что его друг уже  держит  наготове  спичку  или  зажигалку,  чтобы
поджечь фитили бутылок. Преимущество врагов  выглядело  подавляющим,  но
даже в этот щекочущий нервы миг Питт не испытывал чувства  безнадежности
и не собирался сдаваться без боя.
   У него не было жгучего желания  убивать  -  пусть  даже  эти  матерые
киллеры, глядящие на него сейчас  через  прорези  прицелов,  тысячу  раз
заслужили смертный приговор. Он и тех наемников в  Колорадо  убивать  не
хотел. Но с другой стороны, если их захватят, за жизнь Джиордино  и  его
собственную никто не даст и двух  центов.  Командир  патрульного  катера
поднес ко рту мегафон.
   Питт догадался, что ему предлагают остановиться под  угрозой  открыть
огонь в случае неповиновения. Он помахал рукой и несколько раз кивнул, а
сам еще раз оценил расстояние ДО расщелины - теперь меньше полумили -  и
до второго катера. По его прикидкам выходило, что  минут  пять-шесть  до
его подхода в запасе имеется. Кольт и "П-10" он еще раньше заткнул сзади
за пояс, трофейный "бушмейстер" лежал на полу под  ногами.  В  последний
раз проверив оружие,  Питт  передвинул  дроссели  на  холостой  ход,  но
передачу не выключил, так  что  яхта  по-прежнему  продолжала  двигаться
вперед, хотя и очень медленно.
   Остановившись в дверях кабины, но не  выходя  на  палубу,  он  поднял
руки, расставил ноги и стоял в слепящем свете прожекторов,  подслеповато
моргая  и  всем  своим   видом   демонстрируя   покорность.   К   своему
ограниченному запасу испанских слов Питт прибегать  не  стал  и  крикнул
по-английски:
   - Что вам нужно?
   - Не оказывать сопротивления! - рявкнул командир  тоже  по-английски,
но с чудовищным акцентом. Расстояние сократилось настолько, что  мегафон
уже не требовался. - Я посылаю людей к вам на борт.
   - Да уж какое там сопротивление?! - с горечью усмехнулся  Питт.  -  У
меня, в отличие от вас, пулеметов не имеется.
   -  Прикажите  всем  подняться  на  палубу.  Питт,  не  опуская   рук,
повернулся и сделал вид, что разговаривает с кем-то внизу.
   - Они боятся, что вы их застрелите.
   - Но мы вовсе не собираемся ни в кого стрелять! - с  ухмылкой  заявил
командир катера.
   - Тогда отверните, пожалуйста, прожектор, - попросил Питт. - Вы  меня
слепите и пугаете женщин.
   - Стоять на месте и не двигаться! - со злостью выкрикнул командир.
   Патрульный катер сбросил ход до самого малого и повернул к  яхте.  За
несколько футов до  нее  двое  охранников  отложили  автоматы  и  начали
вывешивать  кранцы  вдоль  борта.  Этого  момента  Питт   и   дожидался.
Пулеметчики  тоже  расслабились.   Не   усматривая   никаких   признаков
опасности, один из них даже закурил сигарету. Да  и  остальные,  включая
командира, тоже оставили настороженность, не замечая  и  тени  угрозы  и
самодовольно полагая, что ситуация полностью под контролем.
   Собственно  говоря,  именно  на  такую  реакцию  Питт   и   надеялся.
Хладнокровно и четко, точно  рассчитанным  движением  он  опустил  руки,
завел их за спину, выхватил из-за  пояса  пистолет  и  револьвер,  навел
"П-10" на стрелка за носовым пулеметом, а ствол кольта направил в  грудь
пулеметчика на корме. Промахнуться с расстояния в пятнадцать футов он не
мог. Пулеметчик на носу рухнул на колени с пулей в плече, а тот, что  на
корме, нелепо взмахнул руками, пошатнулся и упал в воду.
   Почти в то же мгновение взметнулись в воздух бутылки с горючей смесью
с подожженными  запалами  и  метеоритным  дождем  посыпались  на  палубу
патрульного катера. Рев взметнувшегося в ночное  небо  пламени  заглушил
звон бьющегося стекла. Огненная жидкость растекалась во все  стороны,  в
считанные секунды превратив  катер  в  гигантский  погребальный  костер.
Кормовая часть и рубка скрылись  за  огненной  стеной,  а  вскоре  и  из
бортовых  иллюминаторов  начали  вырываться   длинные   языки   пламени.
Сообразив, что еще немного и они сгорят заживо, команда без  промедления
попрыгала в воду, и даже раненый пулеметчик неуклюже  перевалился  через
борт, спасаясь  от  огненной  гибели.  Лишь  командир,  на  котором  уже
занялась одежда, задержался на несколько секунд, не обращая внимания  на
бушующий вокруг океан  огня,  смерил  Питта  полным  злобы  и  ненависти
взглядом, погрозил кулаком и только  после  этого  последовал  за  своим
экипажем.
   "Вот же настырный малый!" - подумал Питт.
   Он не стал терять ни секунды. Бросившись к приборной доске, перекинул
дроссели на "полный вперед" и снова направил  яхту  к  устью  расщелины.
Включил автопилот и только тогда позволил себе обернуться  и  посмотреть
на горящее патрульное судно. В том месте, где находился катер,  бушевала
огненная стихия. Рвался в небо, извиваясь и  закручиваясь,  черный  дым,
застилающий звезды. А еще  через  секунду  взорвались  топливные  танки,
фейерверком разбросав во  все  стороны  пылающие  обломки.  Катер  начал
уходить  в  воду  кормой  вперед  с  оглушительным  шипением,  вызванным
соприкосновением горящей  солярки  с  ледяной  водой.  Издав  напоследок
громкий, укоризненный вздох, словно живое существо, он скрылся из виду.
   Джиордино обошел рубку и остановился в дверях,  глядя  на  догорающие
обломки и разлившееся на поверхности огромное масляное пятно.
   - А ты неплохо стреляешь, - заметил он.
   - А ты неплохо бросаешь, - в тон ему ответил Питт.
   Итальянец прикинул на глаз дистанцию до  второго  катера,  на  полном
ходу рвущегося к ним с противоположной  стороны  фьорда,  потом  перевел
взгляд на приближающийся берег.
   - Кажется, успеваем, - сказал он наконец, объективно оценив ситуацию.
- Но едва-едва.
   - Два раза на одну и ту же уловку они не клюнут. Скорее всего,  будут
держаться  на  безопасном  расстоянии  и  попытаются  лишить  нас  хода,
расстреляв двигатели.
   - Внизу Пэт и Миган, - напомнил Джиордино.
   - Тащи их наверх, -  приказал  Питт,  не  отрывая  глаз  от  монитора
компьютера-гида. Он слегка скорректировал курс,  довернув  яхту  еще  на
пять градусов к юго-западу. Осталось четыреста ярдов,  и  расстояние  до
берега быстро сокращалось.  -  Скажи  им,  пусть  приготовятся  покинуть
судно, как только мы ткнемся в берег.
   - Ты собираешься выброситься на камни на полном ходу?
   - У нас нет времени чалиться к скалам и сходить на берег по трапу под
звуки духового оркестра и дождь конфетти.
   - Ладно, пошел за девочками, - вздохнул итальянец и нырнул в каюту.
   Командир второго патрульного катера вел его прямо  на  яхту,  еще  не
догадываясь о намерении Питта выброситься  на  берег.  Лучи  прожекторов
захватили "Гранд-Бэнкс" и уже не выпускали из своих  цепких  лап  -  так
театральный  осветитель  неотступно  сопровождает  порхающего  по  сцене
танцора. Яхта и катер быстро сближались, идя под  углом  друг  к  другу.
Командир катера наконец-то понял, что задумали беглецы, изменил  курс  и
пошел наперерез, чт