объяснял,  эта  реакция  настолько
простая, что он держал ее в своей голове.
   - Идиоты, - пробормотал Питт. - Они уничтожили  единственную  возможность
создания нового зонда. Но зачем?  Ханневелл  ведь  не  представлял  для  них
серьезной угрозы, пока не обнаружил останки корабля, которые  могли  вывести
нас на организацию и ее руководство.
   - У меня нет ни малейшего  представления.  -  Сандекер  беспомощно  пожал
плечами.  -  Я  даже   не   представляю,   кто   смог   уничтожить   красный
опознавательный знак на айсберге.
   - Да. Если бы знать, в каком направлении нам надо  предпринять  следующие
шаги... - произнес Питт.
   - Я позаботился о тебе.
   - Надеюсь, это не станет очередным проявлением вашей благосклонности?
   - Ты ведь говорил, что хотел бы  проверить,  правда  ли,  что  исландские
женщины славятся своей холодной красотой?
   - Вы меняете тему, адмирал.  -  Питт  посмотрел  ему  прямо  в  глаза.  -
Попробую  догадаться.  Вы  хотите  представить  меня   дородной   сероглазой
представительнице исландских властей, которая  в  течение  всей  последующей
ночи будет мучить меня теми же занудными вопросами, на которые я уже отвечал
много раз. Нет, адмирал. Спасибо.
   Сандекер прищурился.
   - Остынь. Девушка, которой я тебя собираюсь представить, -  не  дородная,
не  сероглазая,  не  представляет  никакие   официальные   органы.   Она   -
прелестнейшая девушка из всех, живущих  к  северу  от  шестьдесят  четвертой
параллели и, могу добавить, богатая.
   - Правда? - Питт оживился. - Как ее зовут?
   - Керсти, - улыбнулся Сандекер, -  Керсти  Фири.  Она  близнец  Кристиана
Фири.

Глава 8

   Если бы ресторан "Снорри" в Рейкьявике можно  было  поднять  в  воздух  и
перенести в какой-нибудь из эпикурейских городов мира,  он  получил  бы  там
немедленное признание. Его  огромный  зал  с  открытой  кухней  и  земляными
печами, расположенными всего в  нескольких  футах  от  обеденной  зоны,  был
исполнен в стиле викингов. Стены, отделанные богатыми деревянными  панелями,
затейливая  резьба  на  дверях  и  перекрытиях  -  все  это  располагало   к
расслабляющему изысканному ужину. Меню было составлено таким образом,  чтобы
угодить вкусам даже самого требовательного гурмана. Вдоль одной из стен  был
организован шведский стол с более чем двумястами различными блюдами  местной
кухни.
   Питт осмотрел заполненный зал. За столиками сидели улыбавшиеся, болтающие
исландцы с элегантными симпатичными женщинами. Пока его  глаза  разглядывали
публику, а ноздри  наслаждались  дразнящим  запахом  блюд,  к  нему  подошел
метрдотель и  заговорил  по-исландски.  Питт  в  ответ  указал  на  адмирала
Сандекера и Тиди Ройял, удобно расположившихся за одним из столиков недалеко
от стойки бара, и направился в их сторону.
   Сандекер показал Питту на стул напротив Тиди и подозвал официанта.
   - Ты опоздал на десять минут.
   - Извините, - ответил Питт. - Я погулял немного по садам Тхарнаргардара и
познакомился с местными достопримечательностями.
   - А выглядишь так, как будто только что вышел из модного магазина мужской
одежды, - с восхищением заметила Тиди. Ее большие карие глаза задержались на
шерстяном бежевом свитере Питта, вельветовом пиджаке с  поясом  и  клетчатых
слаксах.
   - Хотелось чего-нибудь новенького, - с улыбкой ответил Питт.
   Сандекер взглянул на официанта.
   - Повторите еще по одному. Ты что будешь, Питт?
   - Что взяли вы с Тиди?
   - Голландский джин с тоником. Он хорошо подходит к местным блюдам.
   Питт поморщился.
   - Нет, спасибо. Мне - мое старое надежное виски.
   Официант кивнул и удалился.
   - И где же это восхитительное создание, о котором я столько  наслышан,  -
спросил Питт.
   - Мисс Фири появится с минуты на минуту, - ответил Сандекер.
   - До того как на нас напали,  Ханневелл  сказал,  что  сестра  Фири  была
миссионером в Новой Гвинее.
   - Да, хотя о ней было мало что известно.  Пока  Фири  не  назвал  ее  как
единственное лицо, получающее доходы с  доверительной  собственности.  Затем
однажды она появилась в "Фири лимитед" и так  прочно  взяла  власть  в  свои
ручки, как будто она создавала всю эту империю. И не надейся соблазнить  ее.
Она хитра - так же, как и ее брат.
   - Тогда зачем вы утруждаете себя таким длинным вступлением?  Вы  говорите
"руки прочь" и в то  же  время,  как  мне  кажется,  я  должен  играть  роль
очаровательного принца. Будь завлекательным, но не слишком. Вы  ошиблись  во
мне, адмирал. Я сам знаю, что я выгляжу далеко не так, как  Рок  Хадсон  или
Пол  Ньюман,  но  когда  дело  доходит  до  того,  чтобы   поволочиться   за
какой-нибудь юбкой, у меня появляется скверная привычка - я разборчив. Я  не
стану набрасываться на первую женщину, которая попадает в поле моего зрения,
особенно если она - вылитый портрет  своего  брата,  да  еще  полжизни  была
миссионером и железной рукой  управляет  гигантской  корпорацией.  Извините,
адмирал, похоже, мисс Фири - это не мой тип.
   - По-моему, это отвратительно, -  неодобрительно  заметила  Тиди,  подняв
брови высоко над большими карими глазами. - НСГИ должна заниматься  научными
исследованиями в океанах. Но ничто из вашей беседы не  кажется  мне  слишком
научным.
   Сандекер бросил на нее предостерегающий взгляд.
   - Секретарши должны быть видны, а не слышны.
   От дальнейших упреков  Тиди  спас  официант,  который  принес  заказанные
напитки. Он заученным движением расставил их на столе и удалился.
   Сандекер подождал, пока официант отойдет подальше, и повернулся к Питту.
   - Почти сорок процентов проектов НСГИ посвящены исследованию  поверхности
моря. Россия является лидирующей державой в разработках, касающихся  верхних
слоев: исследования ее рыболовного флота превзошли наши достижения.  Но  она
здорово отстает в  глубоководных  программах  -  ей  мешает  нехватка  этого
чертова специального  оборудования  для  глубинных  исследований.  Это  наша
сильная сторона. И это преимущество  должно  быть  закреплено.  Наша  страна
имеет необходимые ресурсы, а "Фири лимитед" обладает "ноу хау". С Кристианом
Фири у нас были хорошие рабочие контакты. Теперь, когда о нем осталась  одна
память, я бы хотел, чтобы результаты наших работ были похоронены в тот самый
момент, когда мы достигли "золотой жилы". Я разговаривал с  мисс  Фири.  Она
отвечала достаточно уклончиво - сказала, что ей  следует  заново  просчитать
программы ее фирмы с нашей страной.
   - Вы говорили - она хитра, -  заметил  Питт.  -  Может,  она  подыскивает
покупателя побогаче?  Нигде  не  сказано,  что  она  должна  быть  столь  же
великодушна, как и ее брат.
   - Черт ее знает, -  фыркнул  Сандекер.  -  Все  может  быть.  Может,  она
ненавидит американцев?
   - И не только она.
   - Если так, то должна быть какая-то причина, и нам следует ее выяснить.
   - И тут на сцене появляется Дирк Питт.
   - Точно, но без каких-либо  выкрутас.  Я  окончательно  забираю  тебя  из
проекта по созданию лаборатории в Тихом океане и направляю  сюда.  Забудь  о
роли секретного агента, пока  ты  здесь.  Оставь  интригу  и  мертвецов  для
Агентства  национальной  безопасности.  Ты  должен  заниматься  здесь  своей
основной работой - как директор специальных проектов  НСГИ.  Ни  больше,  ни
меньше.  И  даже,  если  тебе  в  руки  попадется   какая-либо   информация,
позволяющая выйти на убийц Фири, Ханневелла и Матаджика, ты должен  передать
ее.
   - Передать - кому?
   Сандекер пожал плечами.
   - Не знаю точно. АНБ не проинструктировало меня об этом перед отлетом  из
Вашингтона.
   - Замечательно! Я опубликую  все  материалы  в  местной  газете,  -  вяло
заметил Питт.
   - Не советую. - Сандекер сделал длинный глоток и поморщился. - Черт,  что
они нашли в этих исследованиях?
   Он сделал еще глоток тоника.
   - Я должен вернуться в Вашингтон послезавтра. У меня достаточно  времени,
чтобы расчистить тебе дорогу.
   - С... м-м... мисс Фири?
   - С "Фири лимитед". Я разработал программу обмена. Я забираю одного из их
лучших инженеров с собой в Штаты, чтобы  он  исследовал  наше  оборудование,
пока ты находишься здесь и изучаешь их оборудование. Твоя главная  задача  -
восстановить тесное сотрудничество, существовавшее ранее между нами и фирмой
Фири.
   - Но если эта юная Фири отказалась сотрудничать с вами и НСГИ, то  почему
она согласилась встретиться с вами сегодня?
   - Это жест вежливости. Доктор Ханневелл и  ее  брат  были  друзьями.  Его
смерть, а также тот  факт,  что  ты  совершил  благородную,  но  безнадежную
попытку спасти его жизнь, затронули ее  чувства.  Короче,  она  настояла  на
встрече с тобой.
   - Не могу дождаться, когда встречусь с моим новым боссом лицом к лицу,  -
сказал Питт.
   Сандекер кивнул.
   - Ровно через пять секунд - она как раз вошла.
   Питт повернул голову, как, впрочем, и все находившиеся  в  зале  мужчины.
Она стояла у  входа:  светловолосая  и  очень  высокая.  Идеал  женщины.  Не
правдоподобно красивая, она как будто сохраняла позу  престижной  фотомодели
перед  камерой.  Ее  точеная  фигура  была  облачена  в  длинное  фиолетовое
бархатное платье, украшенное  национальной  вышивкой  по  рукавам  и  кромке
подола. Наконец она  заметила  жест  Сандекера  и  пошла  в  направлении  их
столика, двигаясь с грацией балерины. Все женщины, находившиеся в ресторане,
провожали ее завистливыми взглядами.
   Питт отодвинул стул и поднялся. Пока  она  приближалась,  он  внимательно
разглядывал ее лицо. Загар, вот что  заинтриговало  его.  Такой  тип  слегка
загорелой кожи не был свойствен исландским женщинам,  даже  если  они  часть
жизни провели в отсталой Новой Гвинее. В целом же эффект  был  ошеломляющим:
белокурые волосы, огромные  фиалковые  глаза,  оттеняющее  их  цвет  платье,
беззаботные случайные взгляды с хорошо контролируемым возбуждающим  эффектом
- такую женщину Питт и представить себе не мог.
   - Дорогая мисс Фири, я польщен, что вы согласились поужинать  с  нами.  -
Адмирал Сандекер поцеловал ей руку. Он повернулся  к  Тиди,  которая  надела
маску дружелюбия:
   - Разрешите представить вам мою секретаршу, мисс Тиди Ройял.
   Женщины обменялись вежливым, но холодным приветствием.
   Сандекер повернулся к Питту.
   -  Это  майор  Дирк  Питт,  настоящий  двигатель  всех   проектов   нашей
организации.
   - Это и есть тот джентльмен,  о  котором  вы  мне  столько  рассказывали,
адмирал? - До Питта донесся голос, хрипловатый и необычайно сексуальный. - Я
очень сожалею о трагической кончине доктора Ханневелда. Мой брат был  о  нем
очень высокого мнения.
   - Мы тоже сожалеем, - ответил Питт.
   Наступила небольшая пауза, пока они разглядывали друг друга: Керсти  Фири
с дружеским интересом, Питт - с аналитическим мужским восхищением.
   Он первым прервал паузу:
   - Ели я так уставился на вас, мисс Фири, то только  потому,  что  адмирал
Сандекер забыл предупредить, что у главы  "Фири  лимитед"  такие  загадочные
глаза.
   - Мужчины и раньше говорили мне комплименты, майор Питт, но  не  называли
мои глаза загадочными.
   - Это с научной точки зрения. Глаза - это дверь к тем  секретам,  которые
человек прячет в своей душе.
   - А какие глубокие, темные секреты, вы полагаете, спрятаны в моей душе?
   Питт засмеялся.
   - Джентльмен никогда не раскроет секретов леди.
   Он предложил ей сигарету, но она покачала головой.
   - На самом деле, в наших глазах есть что-то одинаковое.
   - Глаза мисс Фири - фиалковые, твои же - зеленые, - вмешалась в  разговор
Тиди. - Что может быть между ними общего?
   - В глазах мисс Фири, как и в моих, есть лучики, которые  разбегаются  от
зрачка к радужной оболочке. Иногда они  вспыхивают.  -  Он  замолчал,  чтобы
прикурить сигарету. - Мне говорил очень большой авторитет, что  эти  вспышки
отражают психическую силу.
   - Вы - ясновидящий? - спросила Керсти.
   - Я проигравший, - ответил Питт. - Я всегда проигрываю  в  покер,  потому
что мне надо только прочитать карты или мысли партнера.  А  вы,  мисс  Фири,
можете заглянуть в будущее?
   Легкая тень пробежала по ее глазам.
   - Я знаю свою судьбу настолько, насколько я могу контролировать ее.
   Улыбающееся лицо Питта немного  напряглось.  Он  нагнулся  над  столом  и
приблизил к ней лицо. Теперь только несколько дюймов разделяли их -  зеленые
глаза смотрели в фиалковые.
   - Я полагаю, вы всегда получаете то, чего желаете?
   - Да! - Ответ прозвучал моментально, без малейшего колебания.
   - Тогда предположим, что ни при каких обстоятельствах я не сделаю попытки
заняться с вами любовью.
   - Я догадываюсь, о чем вы завели разговор, майор. - На ее лице  появилось
выражение вызывающей решимости. - Но  если  я  действительно  захочу  вас  и
вашего внимания, я подыграю вам. Но я редко трачу время на то,  что  мне  не
хочется делать. Я просто не замечу ваших пустых отказов.
   Питт вел себя так, как будто не чувствовал напряжения в воздухе.
   - О, мисс Фири, я и не предполагал, что вы такая превосходная актриса.
   Адмирал Сандекер прокашлялся. Он подумал, что может произойти, если  этот
разговор продолжится в том же духе.
   - Не понимаю, почему старый человек должен сидеть здесь и выслушивать эту
легкую болтовню, когда он умирает с голоду? Особенно когда пища, находящаяся
всего в десяти футах, привлекает наше внимание?
   - Позвольте, я познакомлю вас с нашей национальной кухней,  -  предложила
Керсти. - Надеюсь, аппетит майора Питта к еде более регулируем, чем к любви.
   - Какой выпад! - Питт засмеялся. Он встал и отодвинул стул  Керсти.  -  С
этого момента каждый мой шаг вперед будет достаточно осторожным.
   Блюда  из  рыбы  казались  бесконечными.  Питт  насчитал  более  двадцати
различных блюд из лосося и около пятнадцати  из  трески.  Они  вернулись  за
столик с доверху нагруженными тарелками.
   - Я смотрю, вам пришлось по вкусу вяленое  мясо  нашей  акулы,  майор.  -
Глаза Керсти улыбались.
   - Я много слышал о том, как его готовят. И  наконец  получил  возможность
попробовать.
   Улыбка в ее глазах сменилась удивлением, когда он съел несколько кусков.
   - Вы уверены, что вам точно рассказывали, как мы готовим его?
   - Конечно. Мясо акул, которые  водятся  в  холодных  водах,  нельзя  есть
свежим, поэтому его нарезают тонкими кусками и зарывают в песок на берегу на
двадцать шесть дней, а затем вялят на ветру.
   - Но вы едите его сырым, - настаивала Керсти.
   - А что, есть какой-нибудь другой способ? - спросил Питт, отправляя в рот
очередной кусок.
   - Не теряйте время, пытаясь шокировать его, мисс Фири. - Сандекер  бросил
неприязненный взгляд на мясо акулы.  -  Его  хобби  -  приготовление  всяких
изысканных  блюд,  а  специализация  -  рыба.  Он  является   экспертом   по
приготовлению блюд из даров моря.
   - На самом деле, это вкусно, - произнес Питт, отвлекшись от еды. - Однако
малазийский вариант мне нравится больше. Они вялят мясо акулы, завернув  его
в морские водоросли, называемые ехидна. Это  придает  ему  более  утонченный
вкус, чем у вашего исландского деликатеса.
   - Американцы обычно заказывают бифштекс или цыпленка, - сказала Керсти. -
Вы первый, кто предпочитает рыбу, из тех. кого я знаю.
   - Не совсем так, - ответил Питт. - Как и у  большинства  моих  сограждан,
моим любимым блюдом является двойной гамбургер с жареной картошкой.
   Керсти бросила взгляд на Питта и улыбнулась.
   - Я начинаю думать, что у вас железный желудок.
   Питт пожал плечами.
   - У меня есть дядя - первый бонвиван Сан-Франциско. По мере моих скромных
возможностей я стараюсь идти по его стопам.
   Остаток ужина прошел  в  легкой  беседе.  Присутствующие  расслабились  и
наслаждались дружеской атмосферой и хорошей едой. Через два часа, после того
как подали взбитое мороженое  с  земляникой,  приготовленное  специально  по
заказу Питта шеф-поваром,  Керсти  стала  извиняться  за  то,  что  ей  пора
уходить.
   - Я надеюсь, вы не  сочтете  мня  невоспитанной,  адмирал  Сандекер,  но,
боюсь, я должна очень скоро покинуть вас, мисс Ройял  и  майора  Питта.  Мой
жених пригласил меня сегодня на поэтический вечер, и поскольку я всего  лишь
женщина, мне трудно отказать ему. - Она одарила Тиди мягкой женской улыбкой.
- Я уверена, мисс Ройял, вы меня понимаете.
   Тиди мгновенно отразила этот романтический выпад.
   - О, я завидую вам, мисс Фири, жених,  который  любит  поэзию,  -  редкая
добыча.
   Адмирал Сандекер засиял улыбкой.
   - Мои искренние пожелания счастья вам, дорогая мисс Фири. Я  и  не  знал,
что вы обручены. И кто же этот счастливец?
   "Адмирал хорошо держит себя в  руках",  -  подумал  Питт.  Он  знал,  что
Сандекер ошеломлен, что эта новость может полностью  изменить  все  основные
установки. Даже Питт задумался о том, каковы же будут новые правила игры.
   - Рондхейм. Оскар Рондхейм, - объявила Керсти, - Мой брат познакомил  нас
через письма. Почти  два  года  мы  переписывались  с  Оскаром,  прежде  чем
встретились.
   Сандекер пристально посмотрел на нее.
   - Постойте. Мне кажется, я  знаю,  его.  Не  он  ли  является  владельцем
международной цепи  консервных  заводов?  "Рондхейм  индастриз"?  Рыболовный
флот, равный военно-морскому флоту Испании? Или это другой Рондхейм?
   - Нет, вы совершенно  правы,  -  ответила  Керсти.  -  Его  главный  офис
находится именно здесь, в Рейкьявике.
   - Рыболовецкие суда голубого цвета с красным флагом,  в  центре  которого
альбатрос? - уточнил Питт.
   Керсти кивнула:
   - Альбатрос - символ удачи Рондхейма. Вам знакомы его суда?
   - Да, я несколько раз пролетал над ними.
   Без сомнения, Питту были знакомы эти суда и их символ. Они  были  знакомы
каждому рыбаку любой  страны  к  северу  от  сороковой  параллели.  Рыболовы
Рондхейма пользовались дурной славой: они уничтожали рыбные отмели,  обрекая
рыбу на вымирание, они воровали сети у других рыболовов и устанавливали свои
красные сети в территориальных  водах  других  стран.  Альбатроса  Рондхейма
ненавидели так же, как фашистскую свастику.
   - Слияние "Фири лимитед" и  "Рондхейм  индастриз"  создаст  самую  мощную
империю, - медленно, как бы взвешивая все  возможные  последствия,  произнес
Сандекер.
   Мысли в голове Питта бежали в том же  направлении.  Внезапно  этот  поток
прервал взмах руки Керсти.
   - Вот и он! Вон там!
   Они  обернулись,  следуя  за  взглядом  Керсти,   и   увидели   высокого,
светловолосого, хорошо сложенного мужчину, твердой походкой  направлявшегося
к ним. Он был достаточно молод: ему не было и сорока, с мужественным  лицом,
на котором оставили свой след года океанских штормов  и  соленый  воздух.  У
него были холодные серо-голубые глаза,  тонкий  прямой  нос  и  мягкий  рот,
который, как размышлял Питт, во  время  деловых  переговоров  вытягивался  в
твердую агрессивную линию. Питт мысленно нарисовал себе резкого и  коварного
оппонента.  Он  пожелал  себе  никогда  не  поворачиваться  спиной  к  этому
человеку.
   Рондхейм  остановился  у  столика,  его  белоснежные  зубы  сверкнули   в
кажущейся сердечной улыбке.
   - Керсти, дорогая, как замечательно ты сегодня выглядишь! - Он  порывисто
обнял ее.
   Питт ждал, на ком остановятся теперь серо-голубые глаза,  -  на  нем  или
адмирале.
   Он ошибся: Рондхейм повернулся к Тиди.
   - О! Кто эта приятная молодая леди?
   - Это секретарь адмирала Сандекера. Мисс Тиди Ройял, - ответила Керсти. -
Могу я представить вам Оскара Рондхейма?
   - Мисс Ройял. - Он слегка поклонился. - Я очарован вашими необыкновенными
глазами.
   Питт прижал салфетку к губам, чтобы заглушить усмешку.
   Тиди начала хихикать, а Сандекер расхохотался так, что  привлек  внимание
сидящих за соседними столиками.  Питт  не  сводил  глаз  с  Керсти.  Он  был
заинтригован испуганным, почти паническим выражением, промелькнувшим  на  ее
лице, прежде чем она  смогла  выдавить  легкую  улыбку  и  присоединиться  к
веселью присутствующих.
   Рондхейм  ничего  не  понял.  Его  глаза  смотрели  безуч