, Лен вытащил
из  него  девятимиллиметровый   полуавтоматический   пистолет,   который
хранился там на  случай  непредвиденных  обстоятельств.  Он  никогда  не
доверял лазерам и магнитным винтовкам, которые не были  приспособлены  к
вызывающей коррозию влажности Джулиффа. Ему нужно было иметь  что-нибудь
надежное,  то,  что  сработает  без  всяких  заминок  в   случае,   если
кому-нибудь не понравятся условия сделки и он ступит на борт с недобрыми
намерениями, или фермеры попытаются  заставить  его  сбросить  цены.  Он
щелкнул предохранителем и навел тяжелый вороненый ствол на Юрия.
   - Нет! -  прокаркал  парень  своим  жутким  голосом.  Прикрывая  лицо
руками, он отшатнулся назад.
   Лен выстрелил. Первая пуля ударила Юрия  в  плечо,  развернув  его  и
отбросив к стене. Он сжался в клубок, впившись в Лена злобным  взглядом.
Второй выстрел должен был поразить его в сердце. Пуля ударила в  грудную
клетку и, разбив вдребезги два ребра, окрасила доски за спиной  парня  в
малиновый цвет. Он начал сползать по стене. Хриплое  дыхание  вырывалось
сквозь оскаленные зубы. Осветительная панель загорелась в полный накал.
   Оцепенев от ужаса, Лен наблюдал, как затягивается рана на его  плече.
Юрий корчился на полу, с неумолимым упорством пытаясь встать на ноги. Он
злобно ухмылялся. Рукоятка пистолета, которую сжимал Лен, стала горячей.
   - Убей его, Ленни! - кричала Гейл. - Убей, убей!
   Ощущая странное спокойствие, Лен прицелился в голову парня и нажал на
спусковой крючок. Один раз. Второй. Первая пуля, пробив Юрию нос,  вошла
в череп и разорвала в клочья его  мозг.  С  пронзительным  свистом  Юрий
втянул в себя воздух. Кровь хлынула из зияющей раны. Вторая пуля  попала
в  правый  висок.  Она  разбила   черепную   кость,   осколки   которой,
разлетевшись подобно дротикам, впились в  деревянные  доски.  Ноги  Юрия
застучали по палубе, выбивая предсмертную дробь.
   Обливаясь холодным  потом,  Лен  видел  все  это  как  сквозь  туман.
Смертельно раненное, изуродованное тело просто  отказывалось  сдаваться.
Лен кричал что-то нечленораздельное, а его палец все нажимал  и  нажимал
на курок.
   Пистолет лишь щелкал без пользы, так как его магазин  был  уже  пуст.
Лен несколько раз моргнул, пытаясь сосредоточить зрение  и  рассмотреть,
что происходит вокруг. Теперь Юрий, наконец, лежал неподвижно. Мало  что
осталось от его головы. Лен  отвернулся  и,  чувствуя  приступ  тошноты,
схватил какой-то таз. Тихонько хныкала Гейл,  поглаживая  рукой  ужасные
волдыри и длинные почерневшие отметины,  которые  огонь  оставил  на  ее
плече.
   Он подошел и стал ласково поглаживать ее голову с нежностью,  которой
уже давно не проявлял.
   - Уйдем отсюда, - умоляла она. - Пожалуйста, Ленни.
   - Дарси и Лори...
   - Мы, Ленни. Мы уйдем отсюда. Уж не думаешь ли ты, что они  переживут
эту ночь?
   Лен облизал губы и на мгновение задумался.
   - Нет.  -  Он  принес  аптечку  и  приложил  ей  на  плечо  небольшой
болеутоляющий пластырь. Она неглубоко, но облегченно  вздохнула  -  боль
отпустила ее плечо.
   - Иди и заводи двигатели, - попросила она. - А я позабочусь обо  всем
этом. Я еще никогда не была тебе обузой. - Она стала рыться  в  аптечке,
пытаясь найти упаковку медицинского наноника.
   Лен вышел  на  палубу  и,  отвязав  силиконовые  швартовочные  канаты
"Кугана", бросил их концы за борт. Это были дорогие канаты,  и  их  было
непросто достать,  но  потребовалось  бы  еще  пятнадцать  минут,  чтобы
выбрать их и сложить, как положено.
   Топка была уже совсем  холодной,  но  кристаллы  электронной  матрицы
обладали достаточной мощностью, чтобы  "Куган"  до  их  полной  разрядки
сумел бы легко преодолеть семьдесят километров вниз по течению реки.  Он
завел моторы и вывел судно из-под плетеного навеса из срубленных  веток,
который укрывал его от посторонних глаз. "Можно подумать, что кто-то  из
этих остался бы на реке", - подумал он.
   Отплытие оказалось на удивление сильным моральным стимулом. Оставшись
наедине с могучим Замджаном, Лен наблюдал  за  первыми  проблесками  еще
серых предрассветных солнечных лучей и был почти уверен в том,  что  они
вновь  совершают  торговый  рейс.  Все  как  в  старые  добрые  времена:
наблюдение  за  простейшими  приборами   рулевой   рубки   и   радостное
предвкушение того, что удастся извлечь выгоду из очередной партии глупых
мечтателей, живущих в  деревне,  которая  впереди  по  курсу.  Ему  даже
удалось забыть о  жутком  трупе  на  камбузе.  Благодаря  стремительному
течению широкой в этом  месте  реки,  они  быстро  прошли  первые  шесть
километров. Внезапно впереди по курсу Лен  увидел  два  темных  силуэта.
"Свитленд" и "Хайсель" шли к нему на всех  парах.  Нос  "Свитленда"  был
изуродован огромной трещиной, а его надстройка  накренилась  вперед  под
каким-то немыслимым углом. Но, похоже, ничто не влияло на его скорость.
   Блок ближней радиосвязи, установленный  рядом  с  детектором  раннего
обнаружения массы, коротко пискнул, а затем вышел на главный диапазон.
   - Эй, там, капитан Бачаннан, это "Хайсель". Сбрось скорость и подходи
к борту.
   Лен не обратил на это никакого внимания. Он лишь повернул штурвал  на
пару градусов вправо. Два колесных судна, блокируя  его,  тоже  изменили
курс.
   - Ну хватит, Бачаннан, на что ты надеешься? Тебе не уйти  от  нас  на
этой жалкой посудинке.  Все  равно  тебе  придется  подняться  на  борт.
Немедленно ложись в дрейф.
   Лен вспомнил мерцание осветительной панели и подумал о том,  что  тот
парень голой рукой сумел вызвать ожоги. Все это выходило далеко за рамки
того, что он мог понять и чему мог  противостоять.  Возврата  к  прежней
жизни теперь уже не было. По большому  счету,  эта  жизнь  была  прожита
совсем неплохо.
   Он увеличил обороты моторов и взял курс прямо на  приближающийся  нос
"Хайселя". "Если немного повезет, Гейл даже не успеет ничего понять".
   В момент столкновения двух  судов  Лен  по-прежнему  стоял  в  рубке,
решительно  сжав  в  руках  штурвал  "Кугана".  Крепкий   корпус   более
массивного "Хайселя", легко выдержав удар, расколол маленькое  суденышко
надвое, как щепку. Водоворот затянул обломки судна под корпус "Хайселя",
оставив на поверхности множество пузырей.
   Затем кильватерная струя колесного судна выбросила  наверх  множество
кусков дерева и пластика, которые  еще  долго  кружились  в  водовороте.
Среди них  всплывали  черные  масляные  пятна.  Течение  медленно  несло
обломки крушения вниз по реке, разбросав их по  всей  ее  ширине.  Через
пятнадцать минут не осталось никаких следов гибели торгового судна.
   "Свитленд" и "Хайсель", не замедляя хода, продолжали двигаться  вверх
по реке.



    Питер ГАМИЛЬТОН 
    ДИСФУНКЦИЯ РЕАЛЬНОСТИ: УГРОЗА 
    (ПРИШЕСТВИЕ НОЧИ II) 
 
Перевод с английского Ю. Яблокова и В. Волковского. OCR WayFinder, SpellCheck Очень Добрый Леша 
 
 
 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА 
 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Перед вами - одна  из  значительнейших  и  масштабнейших  космических
эпопей современности.
   Перед вами - "Пришествие Ночи" Питера Ф. Гамильтона.
   ...Середина третьего тысячелетия.
   Человечество колонизировало десятки планет по всей Галактике.  Генные
инженеры довели до совершенства технику клонирования.  Ученые  научились
создавать  разумные  межзвездные  корабли  и   разумные   "искусственные
планеты".
   ...Середина третьего тысячелетия. Люди разделены  на  две  враждующие
федерации - эденистов  и  адамистов,  сторонников  и  противников  новых
технологий, но Совет Конфедерации планет еще поддерживает мир в космосе.
   Но уже разработан таинственный Нейтронный  Алхимик  -  могущественное
сверхоружие, которое в корне изменит баланс сил в Галактике. Оружие,  за
обладание которым начинают борьбу эденисты и адамисты...
 
18 
 
   К своему удивлению Джошуа обнаружил, что ему нравится  путешествовать
поездом. Он ожидал увидеть какой-нибудь паровоз  образца  XIX  столетия,
извергающий клубы белого дыма и клацающий поршнями, вращающими  железные
колеса. Вместо этого он увидел зализанный локомотив с магнитными осевыми
моторами, которые работали от электронных матриц. Локомотив тянул  шесть
вагонов.
   Семейство Кавана снабдило Джошуа билетом первого класса,  поэтому  он
ехал в отдельном купе,  закинув  ноги  на  противоположное  пассажирское
место и наблюдая  за  мелькавшими  вдоль  дороги  лесами  и  живописными
деревушками. Рядом с ним сидел Дахиби Ядев. Вздрагивание отяжелевших век
свидетельствовало о том,  что  его  нейронные  процессоры  воспроизводят
программу мягкого стимулирования. В конечном счете они решили, что  Эшли
Хенсону лучше остаться на катере и вместе с остальными  членами  экипажа
заниматься разгрузкой майопы  из  грузовых  трюмов  "Леди  Мак".  Дахиби
достаточно быстро вызвался его заменить,  и,  поскольку  сбои  бортового
оборудования были устранены, Джошуа согласился. Остальные члены  экипажа
получили указание выполнять свои  повседневные  обязанности.  Сара  была
весьма  недовольна  такой  перспективой,  так  как  весь  рейс   она   с
нетерпением ожидала возможности как  следует  изучить  эту  удивительную
планету.
   Персональное аудио, которым было оборудовано купе,  объявило  о  том,
что они подъезжают к станции  Колстерворт.  Сладко  потянувшись,  Джошуа
активировал  свои  нейронные  процессоры  на  воспроизведение  программы
официального этикета. Он обнаружил ее в недрах компьютерной памяти "Леди
Мак": его отец, должно быть, когда-то посещал эту планету, хотя  никогда
и  не  упоминал  об  этом.  Эта  программа  могла  оказаться   настоящим
спасением, так как порядки в сельской местности  Норфолка  скорее  всего
были жестче, чем в космополитичном и разболтанном Бостоне. Прикусив губу
от такой перспективы, Джошуа потряс Дахиби за плечо.
   - Ну хватит, выходи из программы. Уже приехали.
   Блаженное выражение сошло с лица Дахиби. Он искоса посмотрел в окно.
   - Это оно и есть?
   - Это оно и есть.
   - Пара домов в чистом поле.
   - Не ори ты ради бога. И оставь свои  комментарии,  по  крайней  мере
здесь, - сделав копию программы этикета, он визуализировал ее в сознании
Дахиби. - Храни ее в главном модуле  памяти.  Мы  не  должны  раздражать
своих благодетелей.
   Дахиби пробежал список положений гражданской юриспруденции, указанный
в программе.
   - Вот черт, похоже, что "Леди Мак" свалилась сюда,  преодолев  провал
во времени!
   Вызвав  стюарда,  Джошуа  попросил  его  отнести  чемоданы.  Согласно
программе  этикета,  стюарду  следовало  дать  чаевые  в  размере   пяти
процентов от стоимости билета, но не более шиллинга.
   Вокзал Колстерворта состоял  из  двух  каменных  платформ,  прикрытых
широкими деревянными навесами. Их поддерживали декоративные  колонны  из
кованого железа. Зал ожидания и билетная касса были из красного кирпича.
Вдоль всей передней  стены  выстроился  ряд  металлических  кронштейнов,
которые  удерживали  большие  корзины  с  яркими  цветущими  растениями.
Внешний вид был предметом особого внимания начальника  вокзала.  Круглый
год покрытые алой и кремовой  краской  поверхности  выглядели  так,  как
будто  были  покрашены  только  вчера,   каждая   медная   деталь   была
отполирована до зеркального блеска, а персонал всегда был готов  оказать
вам всяческое содействие.
   Сегодня такое постоянство окупилось с лихвой. Начальник стоял рядом с
самой   наследницей   Криклейда   Луизой   Кавана,   которая    отметила
замечательный внешний вид вокзала.
   Между тем утренний поезд из Бостона медленно приближался к платформе.
Начальник вокзала посмотрел на часы:
   - Опаздывает на тридцать секунд.
   Луиза Кавана изящно нагнула голову к  толстому  коротышке.  С  другой
стороны рядом с ней  нетерпеливо  переминался  с  ноги  на  ногу  Вильям
Элфинстоун. Она молила Бога, чтобы он ничего не испортил.  Временами  он
бывал просто несносен, и сейчас  его  серый  костюм  для  работ  в  поле
выглядел более чем неуместно.
   Сама Луиза остановила свой выбор на платье цвета  бледной  лаванды  с
буфами на рукавах. Няня помогла ей уложить волосы  в  сложную  прическу,
которая заканчивалась длинным "конским хвостом". И то и другое придавало
ей вполне подходящий случаю вид.
   Поезд  остановился,  причем  первые  три  вагона  заняли  всю   длину
платформы. С шумом открылись двери, выпуская пассажиров наружу. Встав на
цыпочки, чтобы  лучше  видеть  людей,  которые  покидали  вагон  первого
класса, Луиза пыталась взглядом отыскать прибывших гостей.
   - Вот они, - воскликнул Вильям Элфинстоун.
   Луиза не совсем представляла себе, как могут выглядеть гости, хотя  и
была уверена в том, что капитаны звездолетов - это мудрые,  серьезные  и
вполне ответственные люди, и не исключено, что они немного похожи на  ее
отца (но только не характером). На кого, как не на них, можно  возложить
груз такой страшной  ответственности?  Но  даже  в  своих  самых  смелых
фантазиях она  не  могла  представить  себе,  чтобы  капитаном  оказался
молодой человек с мужественными, но вполне обычными чертами лица,  шести
футов ростом, одетый в необычайно стильную форму,  которая  подчеркивала
его мощное телосложение. Но на его плече сверкала хорошо известная  всей
Вселенной серебряная звезда.
   Едва не поперхнувшись от изумления, Луиза попыталась вспомнить слова,
которые ей надлежало сказать. Взяв себя  в  руки,  она  шагнула  вперед,
растянув губы в дежурной улыбке.
   - Капитан  Калверт,  меня  зовут  Луиза  Кавана.  Мой  отец  приносит
извинения за то, что не сумел встретить вас лично, но как раз  сейчас  в
имении очень много работы, которая требует его постоянного  присутствия.
Поэтому я сама хотела бы вас сопровождать в Криклейд и надеюсь, что  вам
там понравится.
   Все это она подготовила  заранее,  правда,  было  еще  что-то  насчет
приятного путешествия на поезде, но оно как-то выскочило из  головы.  Ну
да ладно...
   Джошуа энергично пожал ее руку.
   - Это очень любезно с вашей  стороны,  Луиза.  Должен  признаться,  я
чрезвычайно рад тому обстоятельству, что ваш отец так занят, потому  что
иначе я был бы лишен столь чудесной возможности  прибыть  в  Криклейд  в
сопровождении такой прекрасной молодой леди как вы.
   Луиза,  почувствовав,  как  краснеют  ее  щеки,  захотела  убежать  и
где-нибудь спрятаться. Что за  ребячество!  Он  всего-навсего  проявляет
вежливость. Но столь очаровательным образом! И похоже, он говорит вполне
искренне. Может быть, он и на самом деле так думает о ней?  От  всей  ее
самодисциплины не осталось и следа.
   - Привет,  -  поздоровалась  она  с  Дахиби  Ядевым,  который  ужасно
смутился. Когда Луиза поняла, что Джошуа по-прежнему держит ее за  руку,
румянец на ее щеках стал еще ярче.
   - Инженер моего звездолета, - слегка поклонившись,  представил  Ядева
Джошуа.
   Придя в себя,  Луиза  представила  Вильяма  Элфинстоуна,  назвав  его
управляющим поместьем, хотя он был всего лишь стажером (это должно  было
вызвать  в  нем   чувство   благодарности).   Однако   вместо   ответной
признательности  она  вполне  отчетливо   почувствовала,   что   капитан
звездолета не произвел на Вильяма большого впечатления.
   - У нас с собой экипаж, который доставит вас  в  поместье,  -  сказал
Вильям. Он дал знак вознице забрать у стюарда вещи Джошуа.
   - Это более чем предусмотрительно с вашей стороны, -  сказал  Джошуа,
обращаясь к Луизе. На ее щеках появились ямочки.
   - Сюда, пожалуйста, - она жестом показала на выход с платформы.
   Джошуа подумал,  что  экипаж  наверное  окажется  чем-то  похожим  на
огромную детскую  коляску,  снабженную  современными  легкими  колесами.
Однако вместо этого он увидел  двух  черных  лошадей,  которые  довольно
резво тащили  вполне  удобную  для  пассажиров  коляску.  Одним  словом,
поездка по изрытому  колеями  тракту  не  вызвала  никаких  затруднений.
Особых достопримечательностей  в  Колстерворте  не  было.  Этот  городок
являлся  центром  сельскохозяйственной   торговли,   которая   полностью
зависела от близлежащих ферм. В нем  практически  не  было  промышленных
предприятий. Дома в  основном  были  построены  из  голубоватого  камня,
добываемого на местных каменоломнях.  Двери  и  окна  чаще  всего  имели
стрельчатую форму. Когда они выехали на Хай-стрит, которая была  центром
деловой активности города, пешеходы,  отталкивая  друг  друга,  пытались
разглядеть пассажиров проезжающего экипажа. Сначала Джошуа подумал,  что
они смотрят на него и Дахиби, однако  вскоре  понял,  что  именно  Луиза
привлекает их внимание.
   За пределами Колстерворта сельский пейзаж представлял собой  путаницу
маленьких полей, отделенных друг от друга безукоризненными линиями живых
изгородей.  По  отлогим  долинам  стекали  извилистые  ручейки,   а   на
возвышенностях и в глубоких лощинах урожай  пшеницы  и  ячменя  был  уже
собран. Многочисленные стога  сена,  готовые  выдержать  порывы  суровых
зимних ветров, были разбросаны по окрестным полям.  Тракторы  вспахивали
плодородную красную почву, подготавливая ее к новому посеву. Оставшегося
до зимних холодов времени было вполне достаточно для того, чтобы созрели
колосья нового урожая.
   - Выходит, что тракторы у вас не запрещены? - спросил Джошуа.
   - Нет, конечно, - ответил  Вильям  Элфинстоун,  -  у  нас  стабильное
общество, капитан, и вовсе не отсталое. Мы  используем  все,  что  может
помочь нам сохранить экологический баланс планеты и в то же самое  время
поддерживать достаточно высокий уровень жизни населения.  Вспашка  полей
только лошадьми сделала  бы  труд  фермеров  чрезвычайно  изнурительным.
Норфолк вовсе к этому не стремится. Основатели  колонии  хотели  создать
условия для безмятежной жизни на лоне природы, жизни,  которая  была  бы
всем только в радость.
   С того момента как их познакомили, у  Джошуа  не  проходило  ощущение
того, что Вильям говорит с каким-то вызовом,  и  это  уже  начинало  его
раздражать.
   - А где вы берете всю необходимую энергию? - спросил он.
   - Для удовлетворения личных потребностей вполне достаточно  солнечных
батарей, но источником девяноста процентов  электричества,  необходимого
для  промышленности  и  сельского  хозяйства,   является   геотермальный
потенциал планеты. Углубляясь в недра планеты на  три-четыре  мили  ниже
мантии, мы, используя термостойкие волокна, закупаемые  у  Конфедерации,
получаем  этот  вид  энергии.  Для  обеспечения  города  обычно  хватает
пяти-шести таких тепловых скважин. Фактически их эксплуатация не требует
никаких затрат, а волокон как правило  хватает  на  пару  столетий.  Это
намного лучше,  чем  повсюду  строить  гидроэлектростанции  и  затоплять
долины.
   "Как интересно он говорит о Конфедерации, -  подумал  Джошуа,  -  как
будто Норфолк не является ее частью".
   - Думаю, что все это вам ужасно неинтересно, - предположила Луиза.
   - Вовсе нет, - возразил Джошуа, -  все,  что  я  уже  успел  увидеть,
просто восхитительно. Видели бы  вы,  что  творится  на  так  называемых
высокоразвитых  планетах,  где  мне  довелось  побывать.  Там   обществу
приходится платить очень высокую цену за достижения технологии. На  этих
планетах ужасный  уровень  преступности  и  невиданное  падение  нравов.
Некоторые районы городов превратились в зоны, совершенно непригодные для
жизни.
   - В прошлом году на Кестивене были убиты  три  человека,  -  сообщила
Луиза.
   Вильям Элфинстоун нахмурился, собираясь что-то возразить, но  все  же
промолчал.
   - Думаю, что ваши предки  в  целом  правильно  составили  конституцию
своей планеты, - заметил Джошуа.
   - Которая, правда, не особенно милостива к больным, - вставил  Дахиби
Ядев.
   - У нас мало больных, - возразил  Элфинстоун,  -  мы  ведем  здоровый
образ жизни. Наши больницы в состоянии излечить большинство увечий.
   - В том числе и увечье кузена Гидеона, - язвительно добавила Луиза.
   Увидев как строго посмотрел на нее  Вильям  Элфинстоун,  Дж