нравится тебе! Он также сказал, что поскольку тебе
не удалось за все эти годы избавиться от него, хотя ты все  время  старался,
то маловероятно, чтобы и я смог бы это сделать!
   Ивлин сделал гримасу.
   - Он вовсе не так уж глуп. На самом деле, я не могу сказать, что  он  мне
не нравится, или точнее, я мог бы его терпеть, если бы он  не  волочился  за
мамой, не называл ее своей красоткой и не говорил о том, что любит ее, когда
даже ей известно, сколько у него любовниц! Но  я  всегда  сомневался  в  его
искренности. Я думал, что он ее обманывает, притворяется, что  испытывает  к
маме  неизменную  привязанность,  поскольку  ему  льстит  быть  ее   любимым
чичисбеем.
   - Я тоже так думал, - согласился Кит. - Однако теперь я  считаю,  что  он
по-своему предан ей. Он добродушный и, несомненно, щедрый человек,  хотя  он
сам говорит, что несколькими тысячами больше или меньше для  него  не  имеет
значения.
   - Я должен увидеться с ним! - сказал раздраженно Ивлин. - Я чувствую себя
обязанным и прекрасно это  осознаю.  Я  должен  поговорить  с  ним  и  прямо
сказать, что поскольку отца нет, я несу ответственность за долги мамы.
   - Ты сделаешь так, как сочтешь нужным, - спокойно сказал Кит. - Нам  всем
- тебе, маме и мне - нужно обсудить, куда ты можешь поехать, пока  я  здесь.
Нельзя  все  время  сидеть  взаперти,  а  пока  леди  Стейвли  находится   в
Рейвенхерсте, ты не можешь уехать ни в Лондон, ни в Брайтон.
   - Жалко, что я не сломал себе шею вместо плеча. Это решило  бы  все  наши
проблемы, - заметил Ивлин. Он повернул голову, взглянул  на  Кита  и  быстро
добавил:
   - Нет, нет я не это имею в виду! Я пошутил, Кестер!
   - Не слишком веселая шутка, - заметил Кит.
   - Знаю, знаю! - с досадой сказал Ивлин. - Дело в  том,  что  я  в  полном
отчаянии! Кит кивнул:
   - Вполне возможно. Разумеется, мы  оба  попали  в  очень  затруднительное
положение, но мы выберемся! Нам же всегда это удавалось!
   Ивлин улыбнулся.
   - Верно! Не будем говорить о моих делах. Я укроюсь  в  Лестершире.  Лучше
поговорим о твоих! Я полагаю, что ты не можешь немедленно объявить  о  своей
помолвке с Кресси, но я абсолютно уверен, что тебе необходимо встретиться  с
мистером Стейвли и получить его согласие до того, как ты вернешься в Вену. Я
думал об этом и считаю, что должен пойти вместе с тобой на Маунт-Стрит.
   - Я не знаю, стоит ли идти туда вместе, но согласен с тобой,  что  должен
повидаться с мистером Стейвли как можно скорее. Но мои дела проще, чем твои,
и не требуют обсуждения. Ив.
   - А моим делам никакие обсуждения не помогут, - ответил Ивлин. -  У  меня
было много времени на размышления, и я вижу, что мое дело  безнадежно.  Ведь
ты то же самое сказал прошлой ночью?
   - Я этого не говорил и не думаю так.
   - Ну, ты сказал, что дядя будет возражать против моей женитьбы на Пейшенс
Эскхем, а это то же самое. У меня была надежда, что он не будет против,  но,
разумеется, он будет. Как я могу просить Пейшенс ждать шесть лет? Если бы  я
даже был абсолютно уверен, что она любит меня! В моем положении я не пытался
привлечь ее внимания. Даже если бы ее отец и разрешил мне объясниться  ей  в
любви, я не должен этого делать!
   - Я тебя не узнаю! - шутливым тоном воскликнул Кит. - Ты то  в  восторге,
то в полном отчаянии! Чудак, еще не все пропало! Я повидаюсь с дядей,  перед
отъездом из Англии, и можешь рассчитывать, что в  моем  рассказе  ты  будешь
выглядеть совершенно святым.
   - Если ты собираешься  его  надуть,  он  немедленно  разоблачит  тебя,  -
невольно рассмеявшись, прервал его Ивлин.
   - Вовсе нет! Я скажу ему, что пожертвовал своими интересами ради твоих, в
это он поверит. Не имеет смысла говорить ему о мисс Эскхем, и я не собираюсь
этого делать. Ты должен  немного  подождать,  перестать  совершать,  как  он
выражается, экстравагантные поступки. Проводи больше времени здесь,  братец,
и вникай в дела имения! К тому же вникай достаточно глубоко,  чтобы  он  был
только рад передать тебе свои полномочия! Настаивай на усовершенствованиях в
имении, требуй информацию - словом, надоедай ему!  Прикинься  разочарованным
меланхоликом,  и  ставлю  десять  против  одного,  что  он   с   облегчением
приветствует твою помолвку с мисс Эскхем!
   Кит говорил так убежденно, что поднял настроение Ивлина, хотя  сам  и  не
разделял его. Он достаточно хорошо знал несговорчивый характер  дяди,  чтобы
рассчитывать легко переубедить его. Он не надеялся,  что  дядя  благосклонно
отнесется к женитьбе Ивлина на девушке, которая, по его мнению, ничего собой
не представляет. Зная же своего братца, Кит не думал, что Ивлин сможет  даже
короткое время вести себя так, как он ему посоветовал. Ивлин впадет в  тоску
и будет искать облегчение в кутежах и попойках.
   Из-за этого Кит с некоторым беспокойством оставил своего брата и медленно
направился обратно в дом, ломая голову  над  тем,  как  преодолеть  все  эти
трудности. Ему передалось подавленное настроение Ивлина. В качестве утешения
Нортон протянул ему газету - некоторое время тому назад принесли почту.
   Для Ивлина писем не было, но было несколько писем для леди Денвилл и  два
письма от лорда Стейвли, адресованных матери и дочери.
   Кресси вошла в гостиную леди Денвилл, держа в руках полученное ею  письмо
и закрыв за собой дверь, сказала:
   - Крестная, я получила такие хорошие вести от папы!  Во  вторник  Албиния
родила сына! Папа так рад! Он пишет очень коротко - только сообщает мне, что
это очаровательный ребенок и что Албиния быстро  поправляется,  несмотря  на
тяжелые роды. - Она внезапно замолчала, так как увидела,  что  леди  Денвилл
плачет. Она быстро подошла к ней, опустилась на колени рядом  со  стулом  ее
светлости и сказала:
   - В чем дело? Дорогая крестная, что произошло?
   Леди Денвилл сделала огромное усилие,  чтобы  взять  себя  в  руки,  и  с
героической улыбкой ответила:
   - Господи, абсолютно ничего, детка! Что ты сказала? У твоего отца родился
сын? Ну, это чудесно - по крайней мере, кажется, так принято говорить,  хотя
сама-то я думаю, что он может быть доволен своей дочерью, ведь у  него  есть
братья, которые могут стать его наследниками, и я не думаю, что сын  Албинии
Гиллифут может быть отвратительным ребенком.
   Кресси невольно хихикнула, но сказала:
   - Не стоит из-за этого волноваться! Только скажите мне, что вас огорчило,
мэм! - Она бросила взгляд на плотно исписанный лист бумаги, который лежал на
столе перед леди Денвилл. - Вы получили неприятные новости? Я надеюсь,  речь
не идет о чьей-нибудь кончине. Одной из ваших сестер, или ваших братьев?
   - О, нет ничего такого, - заверила ее леди Денвилл.  -  Намного,  намного
хуже! Разумеется, мне было бы чрезвычайно жаль узнать о  смерти  кого-то  из
них, но я не стала бы плакать по этому поводу, поскольку я почти с  ними  не
вижусь, а Бейверсток и Амелия мне решительно не нравятся. Говоря по  правде,
я очень расстроилась, когда сегодня утром увидела Ивлина. И это  после  того
как Кит так обрадовал меня! Дорогая Кресси, я, конечно, очень  довольна!  Ты
самая подходящая жена для моего дорогого  Кита,  и  я  думала  об  этом  всю
прошлую неделю.
   Освободившись из надушенных  объятий  ее  светлости,  Кресси  покраснела,
рассмеялась и сказала:
   - Спасибо вам, мэм! Я надеюсь, что  не  обману  ваших  ожиданий!  Я  знаю
только, что он самый подходящий муж для меня!  Но  почему  вы  расстроились,
когда увидела Ивлина? Вы полагаете, что он пострадал серьезнее,  чем  думает
Кит?
   - О нет, я так не думаю!  Конечно,  он  действительно  выглядит  неважно,
бедный мальчик, но это ничего! Кресси, Кит сказал тебе о мисс Эскхем?
   - Конечно, сказал! Я считаю, что она прекрасная.., и добрая девушка!
   - Да, возможно, - с сомнением сказала леди Денвилл. - Но  ведь  ее  зовут
Пейшенс!
   - Как мило! -  одобряющим  тоном  сказала  Кресси.  -  Квакерское  имя  и
довольно необычное!
   - Ты так думаешь? - сомнение леди Денвилл усилилось. - Но я опасаюсь, что
она в самом деле из квакеров, и как бы мне этого ни хотелось, я не  уверена,
что она подойдет Ивлину! Ты же знаешь, дорогая... - я  теперь  могу  сказать
тебе, ничего не скрывая, - что все девушки, в которых влюблялся Ивлин,  были
веселые и эффектные!
   Кресси улыбнулась.
   - Но он очень быстро охладевал  к  ним,  не  так  ли,  мэм?  Может  быть,
поскольку сам он такой щеголь, ему больше подойдет тихая, добрая девушка.  Я
думаю, что так часто бывает.
   - Да, именно это говорит и  Кит.  Он  считает,  что  на  этот  раз  Ивлин
влюбился надолго, и, безусловно, он знает его лучше, чем кто-либо другой. Но
если ему нужна тихая девушка,  то  я  не  могу  понять,  почему  он  не  мог
влюбиться в тебя, дорогая! Это с его стороны какой-то каприз! Это не значит,
что я ревную тебя к Киту, потому что  Ивлин  не  мой  любимчик,  что  бы  ни
говорил Кит. Я одинаково люблю их обоих, и он это знает! Дело в том,  что  с
Ивлином у меня более тесные отношения, чем с Китом, поскольку мы  все  время
жили вместе, но на Кита можно положиться  во  всем,  и  он  для  меня  самая
большая опора! И я уверена, - непроизвольно добавила она,  -  что  он  будет
прекрасным супругом.
   - Да, я тоже в этом уверена, -  согласилась  Кресси,  в  ее  глазах  было
радостное оживление. Она пожала руку леди  Денвилл  и  отважилась  высказать
свое мнение:
   - Я думаю, что и мисс Эскхем будет очаровательной женой.
   - Нет, - задумчиво сказала ее светлость, - очаровательной - нет,  Кресси!
Я полагаю, что она будет хорошей женой, я уверена  в  этом,  и  это-то  меня
расстраивает, потому что, сдается мне, она скучная девушка!
   Кресси погладила ее руку.
   - О нет, я уверена, что вы измените свое мнение! Я думаю, что она  просто
застенчивая!
   Леди Денвилл посмотрела на нее с благоговением:
   - Кресси,  ее  воспитали  в  самых  строгих  правилах,  ее  мать  -  сама
пристойность,  и  Ивлин  говорит,  что  они  все  по-настоящему  хорошие   и
праведные. На самом деле, по его описанию, Пейшенс просто ангел! Дорогая,  я
нисколько не отрицаю, что это.., это достойно  восхищения,  но  я  испытываю
смущение в присутствии праведников и не могу жить с ангелом!
   - Но разве вам обязательно жить с ней?
   - Нет, и я не собираюсь. Я так и сказала Ивлину,  когда  он  сделал  тебе
предложение, что это никогда добром не  кончается.  Только  когда  я  начала
размышлять о том, как жить отдельно. Кресси, ты думаешь,  я  могу  себе  это
позволить? Ведь я буду вынуждена купить дом, поскольку не думаю,  что  стоит
снимать его, и я не могу жить в каком-то  отвратительном,  захудалом  районе
или где-нибудь в провинции, как, например. Верхний Гроувенор, куда переехала
бедная Огаста Сэндхейз после того,  как  Сэндхейзы  потеряли  большую  часть
своих денег на лондонской бирже, и говорят, они вынуждены сами все делать по
дому. Я думаю о жалованьях слугам, о расходах на экипажи  и  обо  всех  этих
вещах, за которые я никогда не платила! - Ее глаза наполнились слезами. -  И
мне пришло в голову, что если мне никогда не удавалось жить без долгов, хотя
я не платила за все это, то как я обойдусь без них, когда я  буду  вынуждена
за все платить?
   На этот вопрос невозможно было ответить. Кресси с  задумчивым  выражением
лица встала, но ничего не сказала. Правдивость слов леди Денвилл  задела  за
живое. Она раньше никогда об этом не задумывалась, но довольно хорошо  знала
ее  светлость,  чтобы  понять:  доход,  к  которому  та   привыкла,   далеко
превосходил ее возможности. Поскольку она была здравомыслящей девушкой,  она
также поняла, что было бы глупо предполагать, что ее крестная сократит  свои
расходы: она была не способна на это.
   Леди Денвилл словно прочла мысли Кресси:
   - Бесполезно говорить мне, что я должна экономить, потому что я  не  умею
этого делать! Всякий раз, когда я старалась сэкономить, это приводило только
к более крупным расходам. Сестра Денвилла  -  в  высшей  степени  неприятная
женщина, моя дорогая, кроме того, она скряга, а быть скупой  -  это  намного
хуже, чем быть расточительной, потому что  это  всем  доставляет  неудобства
из-за того, что она не нанимает второго лакея и у нее подают ужасные  обеды,
и она всегда меня мучила и давала мне советы, как быть экономной, и тогда  я
поняла, что никогда не смогу экономить. Должна признаться, что я была  рада,
когда она умерла, мы почти не общались, но однажды она спросила меня о  цене
моего платья, а затем сказала, что я могла бы заказать платье  более  чем  в
два раза дешевле. Я знаю,  что  могла,  но  никогда  бы  этого  не  сделала.
Понимаешь, Кресси, с тех пор как я выезжаю  в  свет,  люди  говорят,  что  я
одеваюсь лучше всех женщин в Лондоне, и всякий раз, когда я езжу на  приемы,
они разглядывают, как я одета, какая у меня прическа и.., и подражают мне. Я
была законодательницей мод, я по-прежнему остаюсь  ею,  поэтому  я  не  могу
теперь выезжать на приемы безвкусно одетой. Не думай, что я тщеславна, -  по
крайней мере, я думаю, что это не так, - но я не могу этого тебе  объяснить!
Ты можешь не понять, несмотря на то, что ты сама всегда очень изящно  одета,
дорогая!
   - Я прекрасно вас понимаю, - сказала Кресси. - Да, и я, так же как  Ивлин
и Кит, не вынесла бы, если бы вы хотя бы на чуточку были  менее  элегантной.
Крестная, вы не  должны  менять  своих  привычек!  Даже  если  бы  вы  сочли
возможным так  поступить,  я  убеждена,  что  вам  бы  это  не  понравилось.
Подумайте, как вам будет не хватать джентльмена, который ухаживал бы за вами
и сопровождал на приемы.
   - Ну, этого не произойдет, - откровенно заявила ее светлость, - поскольку
всегда будет толпа джентльменов, желающих меня сопровождать!
   - Да, но у вас нет хозяина для  ваших  собственных  приемов?  -  заметила
Кресси.
   - Да, - согласилась леди Денвилл, - это самое ужасное для  вдовы.  Но,  с
другой стороны, я нахожу, что быть  вдовой  очень  приятно.  В  самом  деле,
намного приятнее, чем быть женой! По крайней мере, для меня, но, разумеется,
не для тебя, дорогая! - поспешила она добавить, очаровательно улыбаясь.
   Затем улыбка исчезла: внезапно в ней произошла перемена,  она  показалась
постаревшей и усталой. Она сказала:
   - Я забываю. Это не имеет  значения.  Ее  глаза  стали  влажными,  и  две
большие слезы скатились по ее щекам. Она грустно произнесла:
   - Я была такой плохой матерью, но так сильно люблю их обоих!
   Кресси рассмеялась:
   - Крестная! Извините меня, но это абсолютная  чепуха!  Ведь  они  обожают
вас.
   Леди Денвилл осторожно вытерла слезы.
   - Я знаю это и не могу понять, за что они должны любить меня, хотя  я  не
думаю, что разрушила жизнь Кита.  Но  когда  сегодня  я  увидела  Ивлина,  я
поняла, какая я отвратительная мать!
   - Он никогда этого не говорил!
   - Конечно, нет, дорогая! Но он попросил меня простить его  за..,  за  то,
что мы оказались в таком затруднительном положении, и за то, что он не может
помочь мне, и это почти разбило его сердце,  потому  что,  если  бы  не  мои
огромные долги, то он мог бы хоть завтра жениться на Пейпюнс. Я умоляла  его
не думать о них, но, хотя он рассмеялся и отшутился, он прекрасно  понимает,
что обязан думать о них и.., и ждать годы, пока сможет жениться на  Пейшенс,
если это вообще ему удастся. Поскольку, ты знаешь, что  глупо  предполагать,
что его дядя Брамби одобрит этот брак. А затем он попытался подбодрить меня,
сказав, что это вовсе не моя вина, а его,  что  отец  посчитал  его  слишком
легкомысленным и не доверил ему вести дела, и этого я уже не могла  вынести,
Кресси! Только когда он увидел, насколько я расстроилась, он со свойственным
ему обаянием начал шутить, сказав, что, мы оба расстроились и  что  дела  не
так уж плохи, даже несмотря на то, что он, возможно, в настоящий момент не в
состоянии выплатить мои долги, но уверен, что сможет прийти к  соглашению  с
моими кредиторами или сделать что-нибудь в этом роде, так что нам не  о  чем
беспокоиться. Ты можешь подумать, что глупо с моей стороны  поверить  в  то,
что он сможет это сделать, но.., но когда Ивлин  начинает  убеждать  меня  в
чем-то, то он  говорит  так  живо  и  убедительно,  что  невозможно  ему  не
поверить! И я действительно поверила,  что,  может  быть,  что-нибудь  можно
сделать,  если  люди  будут  знать,  что  им  заплатят,  как  только  Ивлину
исполнится тридцать лет, так что у меня было  довольно  веселое  настроение,
когда мы расстались. А затем принесли почту и.., и это ужасное письмо! - Она
начала рыдать, приложив платок к глазам.  -  Мистер..,  не  важно,  как  его
зовут! Ты его не знаешь, но он одолжил  мне  довольно  крупную  сумму  денег
несколько лет тому назад, когда я почти уже была в тупике. Я надеялась,  что
смогу вернуть ему деньги через три  месяца,  когда  получу  назначенное  мне
содержание, но все получилось иначе. На самом деле, это оказалось  абсолютно
невозможным, и мне пришлось объяснить ему все.  Мне  удалось  выплатить  ему
проценты, и я пригласила его дочь на один из моих приемов, кроме того, я два
раза возила ее в моем экипаже в Гайд-Парк и познакомила с кучей людей,  чего
же больше я могла для нее сделать?  А  теперь  я  получаю  от  него  длинное
письмо, в котором он пишет, что очень сочувствует мне, но  не  может  больше
ждать, поскольку у него были большие расходы,  которые  совершенно  истощили
его кошелек, и, таким образом, он вынужден с крайней неохотой  просить  меня
выплатить ему ту сумму, которую он мне одолжил. Но что больше  всего  вывело
меня из душевного равновесия, так это то, что он не оплатил свое  письмо,  а
это  бросает  тень  на  его  благовоспитанность,  потому  что  мне  пришлось
заплатить два шиллинга! Во  всяком  случае,  кто-то  это  сделал,  вероятно,
Нортон, но это одно и то же - за все заплатит бедный Ивлин вместе  со  всеми
хозяйственными счетами. Кресси серьезно ответила:
   - Конечно, это бестактно с его стороны, мэм!
   -  Именно!  Знаешь,  он  вообще-то  очень  воспитанный  человек.  -   Она
вздохнула. - Мне придется вернуть ему долг, но Ивлин  ничего  не  должен  об
этом знать. И Кит тоже, запомни это, Кресси! Я уверена, что  ты  не  скажешь
ему об этом!
   - Хорошо, мэм, но.., но вы в состоянии выплатить эту сумму?
   - Да, - ответила леди Денвилл. - Все мои долги, - все до одного!
   Она встала, взяла причинившее ей такую боль письмо, отнесла его к  своему
причудливо украшенному письменному столу и спрятала в один из ящиков.  Потом
сдавленным голосом сказала:
   - Я совершенно смирилась с этим. Мне следовало бы  так  поступить,  когда
умер Денвилл, но я не смогла заставить себя. Но теперь я могу и сделаю  это,
потому что, какой бы плохой матерью я ни была, нет ничего на свете, чего  бы
я не сделала ради моих любимых сыновей! А сейчас я тебя очень прошу, Кресси,
не говорить Киту о том, что я немножко плакала!
   Кресси встала с колен.
   - Крестная, я не скажу ему ничего  такого,  чего  бы  вы  не  желали  ему
говорить, но не скажете ли вы мне, каким образом собираетесь выплатить  ваши
долги и.., и почему это так сильно вас огорчает?
   - Ну, честно говоря, дорогая, только одна мысль  о  том,  чтобы  жить  за
границей с компаньонкой приводит меня в чрезвычайно плохое настроение. Но  я
полагаю, что скоро привыкну к этому! - улыбаясь, сказала ее светлость.
   - Жить за границей с.., но почему? - в замешательстве спросила Кресси.
   - Генри будет на этом настаивать. Я знаю, он будет  настаивать!  Однажды,
когда близнецы были маленькими, он и Луиза - его сестра - убедили Денвилла в
том, что единственное, что нужно сделать со мной, это.., о, тогда  было  так
много причин, но это  было  очень  давно  и  не  произошло,  потому  что  на
континенте  из-за  Наполеона  стало  небезопасно,  и  поэтому  я  не   могла
испытывать такую сильную неприязнь к Наполеону, как другие! Но теперь  война
окончена, и люди, которым пришлось бежать, подобно бедному Браммелу,  теперь
живут в глухих дырах, где нет ни приемов, ни и