да почему вы о них так печетесь?
     - Хорошо же вы обо мне думаете! - воскликнула Дебора. - Мало того что я способна самым бессовестным образом заманить юношу... - Тут она в смущении запнулась, затем торопливо договорила:
     - Да какой толк с вами разговаривать! Я выйду замуж за вашего кузена, когда мне вздумается, и закладную я тоже получу, а вы можете называть меня последними словами - мне это совершенно безразлично!
     Равенскар, который заметил ее оговорку, нахмурился:
     - Слушайте, мисс Грентем, что это за игрушки? Значит, вы не способны заманить юношу к алтарю? Тогда какого же черта...
     - Разумеется, нет! - заявила Дебора, пытаясь поправить вырвавшиеся у нее слова. - Никто Адриана не заманивает! Он меня искренне любит! Попробуйте его уговорить от меня отказаться!
     - И не собираюсь, - отозвался Равенскар. - Я предоставлю это вам.
     - А я этого ни за что не сделаю. Мне очень даже хочется стать леди Мейблторп.
     - И именно с этой целью вы и вели себя в Воксхолле, как последняя потаскуха?
     Дебора прикусила губу.
     - Мне просто хотелось вас позлить. Пусть, думаю, полюбуется, что такое настоящая вымогательница!
     - Что, заело? - мрачно улыбнулся Равенскар. - А я еще раз повторю, что вы вымогательница, мисс Грентем.
     - Если бы я была вымогательницей, я ухватилась бы за ваше щедрое предложение.
     - Надеялись, видно, выторговать побольше, чем двадцать тысяч. Разве не для того вы так вырядились и так вели себя в Воксхолле, чтобы убедить меня уплатить любую сумму за вызволение кузена от подобной твари?
     На бледном лице Деборы глаза горели бешенством.
     - Если бы я была мужчиной, - с трудом выговорила она, - я проткнула бы вас шпагой.
     - Вам ничто не мешает сделать это сейчас. Займите у кого-нибудь шпагу.
     Дебора, потеряв дар речи от гнева, вылетела за дверь и заперла ее за собой на ключ.
     Беседа с пленником не дала ожидаемых результатов, и, хотя она говорила себе, что, поразмыслив, Равенскар образумится, ее глодали сомнения. Стальной блеск его глаз и упрямо сжатый рот не обещали скорой сдачи. Если же он откажется капитулировать, Дебора окажется в затруднительном положении: мало того что невозможно бесконечно долго держать его в подвале, все в ней восставало против того, чтобы помешать его участию в гонке. Она сама была игроком, и ей претила такая подлость - лишить человека шанса на выигрыш.
     Дебора поднялась в прихожую, где, как назло, встретила тетку, которая только что спустилась из желтой залы посмотреть, скоро ли будет подан ужин.
     - Бог мой, Дебора, где это ты была? - воскликнула она. - Зачем ты ходила в подвал? Смотри, и платье испачкала! Как это тебя угораздило?
     Дебора увидела пятно на своем парчовом платье и попыталась его оттереть.
     - Пустяки, тетя Лиззи. Мне надо было спуститься в подвал, и там я на минуту встала на колени. Да пятна совсем и не видно.
     Леди Беллингем смотрела на нее с тревогой.
     - Ты опять взялась за свои штучки, Дебора? - испуганно проговорила она. - Сейчас же скажи мне, что все это значит! Зачем ты спускалась в подвал? Сколько я тебя помню, ты туда ни разу не ходила!
     - Дорогая тетя, лучше не расспрашивайте! - сказала Дебора, с трудом сдерживая улыбку. - У вас опять начнутся сердечные спазмы.
     Леди Беллингем взвизгнула и потащила ее в столовую.
     - Дебора, умоляю, не шути так надо мной! Я чувствую, что ты сделала что-то ужасное! Это ясно как божий день! Неужели убила кого-нибудь?
     Дебора рассмеялась:
     - Нет-нет, ничего подобного. Вот увидите, все будет хорошо. А кто там наверху?
     - Не важно, кто там наверху! Я не успокоюсь, пока не узнаю, что еще ты натворила!
     - Я просто занимаюсь нашими долговыми расписками и закладной на дом.
     Эти слова нисколько не успокоили леди Беллингем. Ее лицо под румянами смертельно побледнело.
     - Как это ты ими занимаешься? Господи, неужели ты их украла?
     - Боже упаси, тетя. Пойдемте наверх. Ваши гости, наверно, удивляются, куда вы пропали.
     - Я знаю: ты убила Равенскара и спрятала его тело в подвале! - проговорила леди Беллингем и без сил опустилась в кресло. - Мы погибли! Я знала, что этим кончится!
     - Да нет, сударыня, он вовсе не мертв, - с усмешкой сказала Дебора.
     У леди Беллингем глаза полезли из орбит.
     - Дебора! - сказала она сдавленным голосом. - Ты хочешь сказать, что Равенскар действительно у меня в подвале?
     - Да, тетя, но он живой!
     - Это - конец! - произнесла леди Беллингем со спокойствием отчаяния. - Самое малое, что тебе грозит, - это Бедлам <Бедлам - знаменитый сумасшедший дом.>. За что мне такое?
     - Тетя Лиззи, вам совершенно нечего бояться! Я его всего лишь похитила и отпущу, как только он отдаст расписки. Тогда мы сможем дышать спокойно.
     - Ты мало знаешь о Бедламе, если воображаешь, что там кто-нибудь дышит спокойно. А скорей всего, они откажутся признать тебя невменяемой, и нас сошлют на каторгу.
     - Не сошлют, милая тетя! Мистер Равенскар никогда не признается, что его заперла в подвал женщина из игорного дома. Он, конечно, постарается отомстить, но не через суд. Предоставьте все мне!
     Леди Беллингем застонала.
     - Если бы вы не увидели, как я поднимаюсь по лестнице, вы ничего бы не знали, - убеждала ее Дебора. - Вы все равно ничего не можете сделать, потому что ключ от подвала у меня в кармане, и я вам его не отдам. Забудьте про Равенскара, тетя Лиззи! А Адриан здесь?
     - Он здесь, но что в том? - горько сказала леди Беллингем. - Ты так дурно с ним обращаешься, что бедняжка ищет утешения у Фебы.
     - Вот и прекрасно, - весело сказала Дебора. - Пошли наверх, тетя!
     Леди Беллингем встала и позволила увести себя под руку. Но она была так потрясена, что не могла занять свое место за столом, где шла игра в фаро, а принялась бесцельно бродить по залам с таким видом, будто не знала, куда себя деть. Дебора напустила на себя веселый вид, хотя и у нее на душе скребли кошки, и организовала в малой зале игру в кости. Оттуда немедленно начали доноситься взрывы смеха.

Глава 12

     Часам к девяти игорные залы начали заполняться. Сэр Джеймс Файли, приехавший с группой друзей играть в фаро, едва успев поздороваться с хозяйкой, спросил ее:
     - Вы не видели Равенскара, леди Беллингем?
     Та вздрогнула и пролепетала:
     - Да нет, где же я его могла видеть?
     Файли оглядел залу в монокль:
     - Я слышал, что он собирался обедать с Круе и его приятелями. Они прождали его до восьми часов и вынуждены были сесть за стол без него. И здесь его, я вижу, нет.
     - Нет-нет, здесь его нет, - отвечала леди Беллингем, обмахиваясь веером, который с трудом держала в дрожащей руке.
     - Странно, - с презрительной усмешкой сказал Файли. - Круе, говорят, посылал слугу к нему домой, и там никто не знает, где он. Не забыл же он о нашей завтрашней встрече!
     - Можете не сомневаться, сэр Джеймс, - вмешался лорд Мейблторп, который стоял неподалеку и услышал эти слова. - Мой кузен обязательно явится на встречу с вами.
     - А вы знаете, где он? - спросил Файли, смерив его взглядом.
     - Нет, - ответил Адриан. - Но все равно, вам не о чем беспокоиться. Я могу вас заверить, что мой кузен ни разу в жизни не пропускал назначенной встречи.
     - Как трогательна родственная привязанность, - с напускным умилением произнес сэр Джеймс. - А ваш досточтимый кузен осведомлен, что ставки склоняются в мою пользу? Вам не кажется, что он поступил опрометчиво, предложив мне такое пари? Помнится, вы и сами так считали, милорд?
     - Разве? Видимо, я тогда забыл про результат вашей предыдущей встречи.
     С лица сэра Джеймса не сходила снисходительная улыбка, которую Адриан с удовольствием стер бы хорошей пощечиной.
     - Да, но не забывайте, что на этот раз против него выставлена совсем другая упряжка.
     - Это верно, но править ею опять ведь будете вы, - наивным тоном заметил Адриан.
     Сэр Джеймс посмотрел на него тяжелым взглядом, но сказать ничего не успел.
     - Наконец-то я вас вижу, сэр Джеймс! - воскликнула подошедшая Дебора. - А мы уж думали, что вы нас совсем забыли! Сыграете в фаро или предпочтете кости? Здравствуй, Адриан! Ты не можешь принести мне веер? Он где-то в малой зале. А что это вы говорили о Равенскаре, сэр Джеймс?
     - Всего-навсего, что он куда-то исчез. Надеюсь, не окажется, что он заболел или срочно уехал по делу.
     - Что вы! По-моему, это совершенно невероятно. Почему вам такое вдруг пришло в голову? Он развел руками:
     - По моим сведениям, он ушел из дому под вечер и с тех пор его никто не видел. Признайтесь, что это выглядит весьма странно!
     - Если вы надеетесь, что вам присудят победу за неявку противника, то, боюсь, вашим надеждам не суждено оправдаться, - презрительно бросила Дебора.
     Сэр Джеймс вспыхнул, но, увидев на лицах окружающих откровенные усмешки, ничего не сказал и с поклоном отошел от Деборы.
     Леди Беллингем, которая еле держалась на ногах от страха, ушла в буфет и попросила официанта налить ей бокал кларета. Тут к ней подошел Кит и спросил тихим голосом:
     - Что это там говорят про Равенскара?
     - Не произноси этого имени! - взмолилась его тетка. - У меня и так, того и гляди, начнутся сердечные спазмы!
     - Разве вы с ним знакомы? - спросил Кит. - Я и не знал. Он сегодня здесь будет?
     - Спроси свою сестру! - беспомощно проговорила леди Беллингем. - Я умываю руки! Достаточно я от нее натерпелась! Об одном прошу - если нас всех за ее сегодняшнюю выходку упекут в тюрьму, не вини в этом меня!
     - Я вас не понимаю! Что случилось, тетя? Какое отношение имеет Дебора к Равенскару?
     - Она заперла его у нас в подвале и собирается там держать неизвестно сколько времени, - ответила его тетка.
     - Что?!
     - Ох, наверно, зря я проболталась! Дебора не хотела тебе говорить, что наш дом заложен. Но я совсем потеряла голову! Она заперла его в подвале, чтобы заставить отдать ей мои долговые расписки и залоговую квитанцию. А завтра у него гонка, и, если он не сможет на нее явиться, он нас всех со свету сживет! Нет, ты только погляди на нее: смеется себе, словно ей и горя нет, а в подвале ничего не стоит насмерть простудиться! Но ключ у нее в кармане, и она говорит, что никому его не отдаст!
     - Вот как? - прорычал мистер Грентем и направился через зал к сестре.
     - Дебора, мне нужно тебе что-то сказать, - проговорил он ей на ухо. - Выйди на минуту на площадку.
     Дебора посмотрела на него с удивлением, но попросила Кеннета занять ее место за рулеткой и пошла вслед за Китом.
     - Что случилось, дорогой? У тебя расстроенный вид. Проигрался в кости или тебе подали вина, которое не соответствует этикетке?
     - Расстроенный вид! Еще бы мне не быть расстроенным! Что это ты сделала с Равенскаром? Тетя говорит...
     - Вот старая болтунья! - неуважительно воскликнула Дебора. - Что она тебе наговорила?
     - Что ты заперла Равенскара в подвале. Я просто не могу в это поверить!
     - Я и не собиралась тебе об этом говорить! Но ничего страшного не произошло. Это просто шутка. Ты такие шутки любишь, Кит! Дело в том, что Равенскар - кузен лорда Мейблторпа и категорически против моего брака с ним. Ты себе не представляешь, каких оскорблений он мне наговорил! Но это уже не важно - я ему знатно отомстила! Он каким-то образом перекупил долговые расписки тети Лиззи и пытался меня ими шантажировать. Тогда я послала Люция и Сайласа его похитить и заперла у нас в подвале. Там он и будет сидеть связанный, пока не отдаст расписки. И у тебя нет никаких причин волноваться.
     - Никаких причин волноваться? - ошеломленно проговорил Кит. - Да ты понимаешь, что ты натворила? Я же хочу жениться на Арабелле Равенскар!
     Дебора какое-то мгновение глядела на брата, опешив, но потом, когда до нее дошел весь смысл этого открытия, не только не проявила ни малейшего раскаяния, но весело расхохоталась:
     - Да что ты, Кит! Мне очень жаль, но у тебя нет ни малейшей надежды на ней жениться! Равенскар этого ни за что не допустит!
     - Еще бы - после твоих безумных выходок! Ты, видно, и впрямь сошла с ума! Где ключ от подвала?
     - У меня в кармане - и там он и останется!
     - Дай мне его сию минуту! Не знаю, что я ему скажу! Придется, наверно, сказать, что ты не отвечаешь за свои поступки. Как все нескладно вышло, черт побери!
     Дебора перестала смеяться. Она взяла Кита за руку и серьезно сказала:
     - Неужели ты способен так со мной поступить, Кит?
     - А как я должен поступить? Помочь тебе загреметь в тюрьму? А этим дело обязательно кончится, если мне не удастся умаслить Равенскара. А ты как со мной поступила? Сделала врагом человека, с которым мне до зарезу надо было подружиться! Отдай ключ!
     - Не отдам! - сказала Дебора, отступая от него на шаг. - Что ты за человек, Кит? Неужели Арабелла для тебя важнее благополучия тети Лиззи? Да у нее наверняка и в мыслях нет выходить за тебя замуж!
     - Откуда тебе это знать? Так отдашь ключ или нет?
     - Не отдам!
     - Тогда я отниму его у тебя силой!
     Дебора отчаянно сопротивлялась, но Кит был гораздо сильнее и скоро с ней справился. Вытащив ключ у нее из кармана и торопливо проговорив: "Извини, если я сделал тебе больно, но ты сама в этом виновата!", - он бросился вниз по лестнице.
     Дебора хотела было побежать за ним и крикнуть Сайласу, чтобы тот его задержал, но из прихожей донеслись голоса вновь прибывших гостей. Как ни была она сердита, она понимала, что негоже устраивать скандал при посторонних, и ей ничего не оставалось, как вернуться в игорную залу и постараться принять беспечный вид.
     Кит тоже услышал, что в дверь заходят посетители, и решил спуститься в подвал по задней лестнице. В подвале он наткнулся на судомойку, которая с изумлением на него воззрилась. Пробурчав, что он хочет найти бутылку старого вина, Кит прошел мимо нее, подобрал стоявший на полу зажженный фонарь и стал открывать одну дверь за другой. Обследовав разнообразные кладовки, он обнаружил наконец в конце каменного коридора запертую дверь. Дрожащими руками он вставил ключ в скважину, повернул его и переступил порог, высоко подняв фонарь.
     В его свете он увидел Равенскара, который по-прежнему сидел в кресле, вытянув перед собой ноги. Руки у него были связаны за спиной.
     - Сэр! - проблеял Кит. - Мистер Равенскар!
     - А вы еще кто такой? - спросил Равенскар. Кит поставил фонарь на сундук:
     - О сэр, не представляю, что вы о нас думаете! Не знаю даже, что вам сказать. Я - Грен-тем, брат Деборы. Я поспешил сюда, как только узнал... я был совершенно потрясен...
     - А, вы ее брат? Припоминаю, что она что-то говорила о брате. Вы что, тоже пришли меня уговаривать? Ничего не выйдет.
     - Что вы, что вы! Я понятия не имел... я бы никогда не позволил... прошу вас меня извинить... Я пришел вас освободить! Я возмущен Деборой! Пожалуйста, простите ее! Она всегда была такой: если уж заартачится - ничего с ней не поделаешь! Но хоть она и вспыльчива, душа у нее добрая!
     Равенскар, который хмуро слушал все это, вдруг перебил Кита:
     - А вам известно, каким образом я угодил в этот чертовски холодный подвал?
     - Известно... то есть в общих чертах. Мне просто некогда было ее выслушать. Но это не суть важно. Дебора не имела права так поступать с вами! Не иначе как она совсем рехнулась!
     - Нет, давайте все-таки выясним, понимаем ли мы друг друга. Ваша сестра, наверно, сказала вам, что я ее всячески оскорбил?
     - Сказала, но я знаю, что она легко выходит из себя, и я не придал ее словам особого значения.
     - Ну так я ее и в самом деле оскорбил, - сказал Равенскар.
     Это признание ошеломило Кита, и он в недоумении поглядел на Равенскара. Что на это можно сказать? Наконец он проговорил:
     - Наверно, она вас сильно рассердила. Мне непонятно чем, но одно ясно - вам нельзя здесь оставаться! Господи, да вы к тому же и связаны! Я вас сейчас освобожу!
     - Не смейте! - крикнул Равенскар, подняв ногу в изящном сапоге. - С какой стати вам меня освобождать? Если бы вы пришли, чтобы выбить из меня согласие побоями, мне это было бы понятнее.
     - Неужели я позволю сестре... связывать людей и запирать их в подвале? Это же неслыханно! Да к тому же, когда я узнал, что она так поступила с вами, - я должен вам сказать, сэр, что я... имею честь быть знакомым с вашей сестрой... мисс Арабеллой Равенскар!
     - Да? - отозвался Равенскар. - Значит, вы знакомы с моей сестрой? А ваш полк, случайно, не расквартирован в Танбридж-Уэлсе?
     - Да! - радостно воскликнул Кит. - Там я с ней и познакомился, сэр! И я надеялся нанести вам визит в Лондоне. Я хотел...
     - Надо полагать, вы хотели попросить разрешения сделать предложение моей сестре?
     Кит покраснел и смущенно проговорил:
     - Да, сэр. Именно так. Знаете, я...
     - Я ничего не хочу об этом знать! - резко перебил его Равенскар. - Я никогда в жизни не дам вам такого разрешения, а если вы посмеете прийти ко мне домой, я велю слугам спустить вас с лестницы!
     Кит побелел, услышав этот приговор:
     - Но я же не виноват, что Дебора вас похитила, сэр! Поверьте: я не имел к этому ни малейшего отношения! Я только что об этом узнал! Неужели вы будете срывать гнев на мне и Арабелле? Как же...
     - Да будет вам известно, мистер Грентем, что у вас было бы больше надежды заручиться моим согласием, если бы вы пришли сюда ссориться со мной, - язвительно ответил Равенскар. - Я отдам сестру только за решительного человека, а не за такую тряпку! Да если бы в вас была хоть искра гордости и мужества, вы бы вызвали меня на дуэль, а не лебезили бы передо мной! Ваша сестра стоит десятка таких, как вы! Хоть она и стерва!
     Кит сглотнул и постарался ответить с достоинством:
     - Вы сами понимаете, сэр, что я не могу ударить связанного человека. Если бы Дебора пожаловалась мне на вас, я бы сумел ее защитить. Но похищение - это выходит за все рамки! Я не удивляюсь, что вы разгневаны, но...
     - Идите к черту!
     - Но... но я же хотел вас развязать! - растерянно сказал Кит. - Не собираетесь же вы провести здесь всю ночь!
     - Вас совершенно не касается, что я собираюсь делать! Где вы взяли ключ?
     - От-тобрал у Деборы, - заикаясь, проговорил Кит.
     - Вот и отнесите его ей назад - и передайте от меня поклон. Да не забудьте запереть дверь!
     Кит ошарашенно поглядел на него, но, поскольку лицо мистера Равенскара было чернее тучи, он взял фонарь и задом вышел из комнаты, послушно заперев за собой дверь и вынув ключ из замка. Судя по всему, Равенскар тоже сошел с ума, и Кит понятия не имел, что ему теперь делать. Он медленно поднялся по лестнице и, поскольку не было никакого смысла держать у себя ключ от темницы, которую заключенный наотрез отказывался покидать, подошел к Деборе и легонько дернул ее за рукав.
     Она бросила на брата испепеляющий взгляд и отвернулась, но он резко сказал:
     - На, возьми!
     Дебора с удивлением посмотрела на ключ:
     - В чем дело? Ты передумал? Он все еще там?
     - По-моему, он не в своем уме, - обиженно сказал Кит. - Я хотел его освободить, но он мне не позволил. Сказал, чтобы я катился к черту, и велел отдать тебе этот ключ и передать поклон. Не знаю, что теперь делать. Ты меня погубила!
     Дебора взяла ключ. Она была почти так же ошеломлена, как ее брат.
     - Он велел вернуть ключ мне? - повторила она. - И не позволил себя освободить?
     - Говорю, не позволил! Не знаю, что с ним. Можно подумать, что он пьян, но на это не похоже.
     - Он хочет, чтобы на попятный пошла я, - догадалась Дебора, сверкнув глазами. - Не дождется!
     Она тут же направилась в подвал, на этот раз захватив одну из свечей, стоявших на столике у основания лестницы и предназначенных для спален. Прикрывая рукой ее трепещущее от сквозняков пламя, она дошла до конца коридора и отперла дверь темницы.
     При виде ее заключенный мимолетно улыбнулся и встал с кресла.
     - Ну, мисс Грентем, что еще придумали?
     Дебора закрыла дверь и стала спиной к ней.
     - Поч