сполезно  было  бы  пытаться  узнать
что-нибудь от мамы, потому что я подозреваю, что она  и  сама  не  имеет  ни
малейшего понятия о размере своего долга. Совершенно ясно только, что  сумма
выше всех наших предположений.
   Она сказала нерешительно:
   - Не сочтет ли лорд Брамби возможным выплатить ее долги?
   - Да, я думаю он мог бы, но... - Кит сделал паузу, нахмурившись. - Именно
эта мысль пришла и мне. Не то, что мама должна обратиться  к  дяде,  но  что
Ивлин мог бы. Но она сказала, что мой дядя не любит ее, и я  понял,  что  ни
Ивлин, ни я не обратимся к нему. Это было бы предательством. -  Он  взглянул
на нее. - Понимаете, мы не можем это сделать. Она бы никогда нас не  предала
- и.., ну, мы очень  ее  любим!  Теперь  вы  видите:  мы  на  самом  деле  в
затруднении.
   Она кивнула.
   - Конечно! Это чрезвычайно неприятно, и я не вижу, что тут можно сделать.
Разве только ваш брат женится на другой подходящей девушке.
   - Это и мне пришло в голову, - согласился он. - К несчастью, моя дорогая,
в глазах нашего дяди вы самая подходящая из всех женщин!  Без  сомнения,  он
знал, что Ивлин намеревался сделать вам предложение, и очень  вероятно,  что
Ивлин или мама сказали ему, что он сделал это, и предложение было принято  -
с одобрения вашей бабушки! Каково бы  ни  было  его  мнение  об  Ивлине,  он
считает возможным, чтобы она не одобрила брак с главой его рода! Он  считает
Ивлина  неисправимо  легкомысленным  и  недостойным  того,  чтобы  управлять
собственным состоянием. И даже если его  можно  было  бы  склонить  на  нашу
сторону - нет, я не могу представить моего  брата,  вступающего  в  брак  по
расчету. Вот куда мы пришли, моя дорогая! В тупик.
   Она кивнула задумчиво, почти такая же  взволнованная,  как  и  он.  Потом
подняла к нему глаза и сказала:
   - Вы, ничего не сможете сделать, пока Ивлин не вернется,  не  так  ли?  А
потом?
   - Мы должны разобраться. Если бы я знал, сколько  должна  мама...  Только
подумайте, какой поднялся бы скандал, если бы я внезапно  объявил,  что  все
это время всех  обманывал!  Легко  вообразить  восторг  вашей  бабушки!  Мне
пришлось бы исчезнуть как Ивлину.
   - Пришлось бы, - согласилась она. - Хотя с  ней  нельзя  быть  ни  в  чем
уверенным. Вы ей нравитесь, так что, вполне вероятно, она может  счесть  это
удачной шуткой. В конце концов ей придется ведь узнать правду.
   - Да, но не раньше,  чем  Ивлин  объявится  и  объяснит,  почему  он  был
вынужден вести себя так некрасиво.
   Она подумала, что было бы  намного  лучше,  если  бы  Клиффы  никогда  не
узнали, что они были обмануты.
   - Намного лучше! Но как от них отделаться? Это еще одна наша проблема.  У
меня  есть  неприятное  подозрение,  что   они   намеревались   провести   в
Рейвенхерсте остаток лета.
   Она засмеялась.
   - Да, но я вполне уверена, что крестная этого не допустит!  Кит,  сколько
человек знают правду?
   - Кроме тех, кого я уже назвал, только моя старая няня и Риппл. Но как вы
догадались? Я себя выдал как-нибудь?  Риппл,  который  знает  меня  всю  мою
жизнь, и то не узнал бы меня, если бы только я  не  сделал  что-то,  что  уж
совсем не вязалось с Ивлином.
   - О нет! Вы себя ничем не выдали сознательно. Я  едва  понимаю,  как  это
получилось, не считая того, что вы все-таки не полностью похожи  на  Ивлина,
хотя всем кажется, что вы его копия.  Когда  я  впервые  вас  встретила,  то
подумала, что, должно быть, у вас переменчивый характер. Я бы вас все  равно
не разгадала, если бы не увидела тот портрет и если бы при мне крестная чуть
было не назвала вас Китом.
   - Я подумал, что вы не заметили этой оговорки. Я  обожаю  свою  мать,  но
более рассеянного создания не  встречал!  Скажу  вам,  любовь  моя,  что  ее
последняя блестящая идея - очень ценная - состоит в  том,  что,  если  Ивлин
внезапно вернется, он должен будет делать вид, что он - это я!
   Это вызвало у нее припадок смеха.
   - О, она великолепна! Вы собираетесь рассказать ей обо всем? Я думаю,  мы
должны, не правда ли?
   - Нет, категорически! - сказал Кит, заключив ее снова в свои  объятия.  -
Мы будем хранить это в секрете, пока не вернется Ивлин!

Глава 14

   Следующий день остался  в  памяти  мистера  Фэнкота  как  один  из  самых
несчастливых. Леди Денвилл устроила пикник для развлечения Кресси, Эмброуза,
молодых Тэтчемов, старшей дочери викария и самого Кита,  во  время  которого
пришло письмо из Лондона от сэра Брамби.
   Оно было адресовано Ивлину и не оставляло никаких  надежд  на  разрешение
проблемы, хотя и было написано в дружеском тоне. Лорд Брамби читал заметку в
"Морнинг Пост" и строго осудил ее за неуместность, тем не менее он был  рад,
что дела его племянника продвигаются. От своего  старого  друга  Стейвли  он
получил лестный отчет о превосходном впечатлении, которое Ивлин произвел  на
Маунт-Стрит,  и  выражал  уверенность,  что  оно  еще  укрепится  во   время
пребывания  мисс  Стейвли  в  Рейвенхерсте.   Возможно,   его   поздравления
преждевременны, писал он, но он полагает, что было бы в самом деле  странно,
если бы его дорогой Денвилл, который,  без  сомнения,  обладает  даром  быть
очень обходительным, если только захочет (подчеркнуто), не  сумел  завоевать
сердце леди, которая уже благосклонна к его ухаживанию.
   В этом месте Кит одобрительно усмехнулся. Дальнейшее тоже  было  неплохо,
будь письмо адресовано ему, а не Ивлину. Лорд Брамби восхвалял мисс Стейвли.
По его мнению, это была  самая  подходящая  невеста.  Ее  состояние  хотя  и
невелико, но вполне достойно; ее происхождение безупречно; и по всему  тому,
что  он  видел  или  слышал,  она  чрезвычайно  подходила  своему   будущему
положению. Его светлость отважился предсказать  своему  племяннику  семейное
счастье, не нарушаемое тем юношеским легкомыслием, за которое он  в  прошлом
его осуждал.
   Он  заканчивал  свое  послание  коротким  сообщением,  которое   в   иных
обстоятельствах могло бы весьма  польстить  мистеру  Фэнкоту.  "Не  могу  не
сообщить вам, дорогой Денвилл, что получил очень хороший отзыв о вашем брате
от Стюарта, который пишет о нем в таких выражениях, которые должны, я в этом
уверен, доставить вам такое же удовольствие, как и мне".
   Мистер Фэнкот  отложил  письмо  дяди  и  уныло  отправился  наблюдать  за
последними приготовлениями к поездке в Эшдаун-Форест.
   Для Кита эта поездка была  испорчена  с  самого  начала  тем,  что  дочка
викария не умела ездить на лошади; кроме того, как всегда  в  таких  случаях
неожиданно пошел дождь. Дочку викария пришлось везти на пикник  в  ландо,  в
которое кроме нее погрузили корзины с провизией. Устроительница поездки леди
Денвилл составила ей компанию, что было актом величайшего самопожертвования,
вызвавшем восхищение мистера Фэнкота.
   Обед, состоявшийся сразу по возвращении из этой экспедиции, довел его  до
изнеможения. В своем похвальном стремлении сделать визит  вдовствующей  леди
Стейвли в Рейвенхерст как можно более приятным, леди  Денвилл  пригласила  к
обеду лорда и леди  Дерсингхем.  Она  отрекомендовала  эту  пару  как  милых
старомодных чудаков, принадлежащих к тому же кругу, что и леди Стейвли.
   Это решение оказалось  не  самым  удачным;  что  заранее  предсказал  сэр
Бонами, когда узнал об их прибытии.
   - Мария Дерсингхем? - воскликнул этот  жизнелюб,  и  глаза  его  чуть  не
вылезли из орбит. - Нет, нет, моя красавица! Вы, наверное, шутите! Ведь  они
же просто старые варвары!
   Справедливость этой  аттестации  подтвердилась  через  пять  минут  после
приезда Дерсингхемов. Медоточивые приветствия, любезные улыбки и  замечания,
которыми обменивались старые леди,  вызывали  у  присутствующих  содрогание.
Лишь миссис Клифф не обратила на это внимание, пребывая в  уверенности,  что
ее единственный  отпрыск  скоро  умрет  от  воспаления  легких,  которое  он
подхватил в Эшдаун-Форест во время дождя. Остались  довольны  обедом  только
обе старые леди, которые  вели  за  столом  словесную  дуэль  и  чрезвычайно
оживлялись при каждом удачном выпаде, вызывая этим тревогу у окружающих.
   В состоянии близком к помешательству Кит отправился  спать  вскоре  после
одиннадцати  часов.  Он  слишком  устал,  чтобы  ломать  голову  над  своими
проблемами, и заснул сразу после того, как Фимбер задернул занавеси.
   Часом позже он был вырван из глубокого сна: чья-то  рука  трясла  его  за
плечо. Затем он услышал голос:
   - Ну, проснись же, Кестер! Кестер! Только один человек на свете звал  его
так. Все еще в полусне он машинально пробормотал:
   - Ив!..
   - Проснись же, простофиля!
   Он открыл глаза и в свете свечи увидел перед собой смеющееся лицо  своего
брата. С минуту он таращил глаза, потом  улыбнулся  и  слегка  заплетающимся
языком пробормотал:
   - Я знал, что ты не мог скопытиться! Брат сжал его протянутую руку.
   - Я и не сомневался, что ты знаешь, - сказал Ивлин. - Какими судьбами  ты
дома? А известно ли тебе, что я чуть было не отдал Богу душу?
   - Да, ты попал в какую-то переделку. Рукопожатие стало еще крепче.
   - Кестер, я так рад снова тебя видеть!
   - И я, - сказал Кит. - Черт тебя подери! - добавил он.
   - Извини меня, я бы отправил тебе письмо, если бы не потерял сознание,  -
виновато сказал Ивлин.
   Стряхнув с себя остатки сна, Кит увидел, что  Ивлин  держит  его  руку  в
своей левой руке, а его правая рука подвязана.
   - Так, значит, с тобой-таки произошел несчастный случай? - заметил он.  -
Руку сломал?
   - Нет, плечо и пару ребер. Ну, это ничего!
   - Как это произошло?
   - Повернул на слишком большой скорости, и фаэтон перевернулся.
   -  Лихач!  -  сказал  Кит,  садясь.  Он  отпустил  руку  Ивлина,  зевнул,
потянулся, скинул ночной колпак, потер голову и сказал:
   - Так лучше! - и свесил ноги с кровати. Ивлин,  зажигая  свечи,  которыми
леди Денвилл уставила спальни в доме, сказал:
   - У вас вчера, должно быть, была куча народа. Ты так утомился, что  я  не
мог тебя разбудить целых пять минут.
   - Если бы ты знал хотя бы половину того, что  я  был  вынужден  для  тебя
проделать, ты, бездельник, постарался бы не  сердить  меня,  -  сказал  Кит,
надевая элегантный халат. - Когда я думаю, в какую неразбериху я попал и что
вынес, и все ради этого сумасшедшего, по которому веревка плачет...
   - Ну, если уж на то пошло, - возмущенно  воскликнул  его  брат,  -  я  не
толкал тебя на эту неразбериху. Более того, я хотел бы тебе заметить, что на
тебе мой новый халат, воришка!
   - Пусть тебя не беспокоит эта мелочь! - ответил Кит.  -  Единственное  из
твоих вещей, что я не ношу, так это твои сапоги.
   Затянув потуже пояс халата и засунув  ноги  в  шлепанцы,  Кит  подошел  к
брату, схватил его за здоровое плечо и повернул к свету.
   - Дай мне посмотреть на тебя! - С минуту он изучал лицо брата. - Ты попал
в историю, не так ли? Все еще не можешь прийти в норму! И  не  только  из-за
нескольких сломанных костей. Ив, может, ты поделишься своим беспокойством?
   Ивлин снял руку Кита со своего плеча и сказал, криво улыбаясь:
   - Это к тебе не имеет отношение, Кестер. Мама тебе говорила?
   - Да, конечно. А что касается того, что это не имеет ко мне отношения...
   - Как она? - перебил его Ивлин.
   - Она ничуть не изменилась.
   - Храни ее Господь! Наконец-то я узнал, что она не волнуется!
   - Она не волнуется, потому что я сказал ей, что  знаю,  что  ты  жив.  Но
когда я  приехал  в  Лондон,  она  чертовски  взволновалась,  -  сказал  Кит
несколько сурово.
   Ивлин удивленно поднял брови.
   - Неужели? Слишком  сильно  сказано,  Кестер!  Я  не  помню,  чтобы  мама
беспокоилась о чем-нибудь более десяти минут кряду.
   - Я тоже, - согласился Кит. - Но это было нечто из  ряда  вон  выходящее!
Какого дьявола ты не послал ей письмо?
   - Не мог: я много дней находился без сознания, а когда пришел в себя,  не
мог и подумать, чтобы послать о себе весточку. Если бы у  тебя  когда-нибудь
было сотрясение мозга, ты бы знал, что я чувствовал в то время!
   - Значит, вот в чем дело? Садись! Нам не помешало бы  немного  бренди,  я
сейчас схожу и принесу графин.
   - Я захватил его с собой, а также пару стаканов! - сказал Ивлин, кивнув в
сторону сундука у стены. - С тобой все в порядке, старик?
   - Да, за исключением того дурацкого положения, в  которое  мы  попали,  -
ответил Кит, наливая себе и брату по  доброй  порции  старого,  выдержанного
коньяка. Он протянул бокал Ивлину и уселся на софе. - Откуда ты появился?  И
как, черт возьми, ты проник в дом?
   - О, у Пинни до сих пор хранится ключ от детского крыла! Я был  у  нее  в
коттедже и вышел, когда  это  было  уже  безопасно.  Я  приехал,  когда  уже
стемнело и никто меня не видел.
   - Приехал откуда? - спросил Кит. Ивлин поболтал свой бокал,  наблюдая  за
бликами света, игравшими на нем.
   - Это место называется Вудленд-Хауз. Ты  его  не  знаешь:  оно  находится
несколькими милями южнее Кроуборо. Принадлежит мистеру и миссис Эскхем.
   - Кроуборо? - воскликнул Кит. - Ты хочешь  сказать,  что  все  это  время
находился в десяти милях от Рейвенхерста?
   Ивлин кивнул и бросил на брата озорной и в то же время виноватый взгляд.
   - Да, но я же сказал тебе, что у меня было сильное сотрясение мозга.
   - Я это уже слышал, - мрачно сказал  Кит.  -  Сегодня  утром  тебе  стало
лучше, ты вскочил с кровати и тотчас же отправился домой, живой  и  здоровый
как всегда. С каких это пор ты стал со мной хитрить. Ив?
   - Нет, нет, я вовсе с тобой не хитрю! Просто это  длинная  история,  и  я
думал, с чего начать!
   - Ладно, начни с того, как тебя занесло в Кроуборо.
   - О, я ехал не в Кроуборо. Я ехал  в  Нетворт.  Ты  знаешь,  Кестер,  это
деревня недалеко от Натли, где живет наш бывший кучер Джон со своей замужней
дочерью, после того, как наш отец отправил его на пенсию. Когда я был здесь,
Гудлей сказал мне, что он становится все слабее и все время спрашивает о нас
с тобой. Я поехал повидать беднягу. Господи,  ты  помнишь,  Кестер,  как  он
обычно ставил один из экипажей во дворе, сажал нас на кучерское место и учил
держать вожжи?
   - Конечно, помню. Но если бы ты поехал навестить старого Джона, ты бы  не
стал отделываться от Челлоу.
   - Ох, нет. Это было по пути, а направлялся я в  Танбридж-Уэллс  и  думал,
что смогу просто повернуть на боковую дорогу из Акфилда...
   - Клара! - выкрикнул Кит.
   - Да, верно, но как, черт подери,  ты  узнал?  Если  от  этого  сплетника
Челлоу, то будь я проклят, если стану и дальше его терпеть! Меня бесит,  что
они с Фимбером кудахчут надо мной как две наседки!
   - О  Кларе  я  узнал  не  от  него.  Он  сказал  только,  что  у  тебя  в
Танбридж-Уэллсе есть любовница, но не знал, кто она и где живет. У  него  бы
сильно испортилось настроение, если бы он узнал, что она слегла оттого,  что
ты разбил ее сердце! - Ивлин рассмеялся.
   - Клара? Хотелось на  это  посмотреть!  Она  из-за  меня  и  слезинки  не
прольет! И ни из-за кого другого.
   - Наоборот. Она не прекращает лить слезы с тех пор, как  узнала  о  твоем
вероломстве. У нее сразу началась истерика.
   - Ты прекратишь рассказывать басни? Не смеши меня: мне  больно  смеяться!
Клара - самая веселая маленькая задорная курочка на  свете,  и  ей  на  всех
наплевать. А что касается разбитого мной сердца, я готов биться  об  заклад,
что мое место в ее сердце уже занято. И я полагаю, что знаю  кем.  Кто  тебе
наговорил такой чепухи?
   - Ее любящая родственница, и я тебе за это очень благодарен, братец!
   - Что? - Ивлин так резко выпрямился в кресле, что поморщился от  боли.  -
Ты хочешь сказать, что эта свирепая мошенница  приходила  сюда,  чтобы  меня
разыскать? Кестер, ты, надеюсь, не дал себя в обиду?
   - Только оплатил почтовую карету.
   - Ладно, слава Богу! Господи, Клара разнесла бы ее  на  клочки,  если  бы
узнала об этом. Я встретил ее лишь один раз, и с меня достаточно!
   - С меня тоже, - сказал Кит.
   - Бедный брат! - с  сожалением  сказал  Ивлин.  -  Тебе  пришлось  с  ней
повозиться. - В его глазах запрыгали смешинки. - Я бы  дал  пятьсот  фунтов,
чтобы на тебя посмотреть. Она тебе поведала о своих славных временах?
   - И еще как! Кто был тот маркиз, который содержал ее на широкую ногу?
   - Не  знаю.  Судя  по  тому,  что  я  слышал,  мог  быть  каждый.  Трудно
представить, что она была птицей высокого полета, не правда ли? А  ведь  она
была: старый Флайкстон рассказал  мне,  что  в  молодости  она  была  первой
куртизанкой. Дьявольский характер, но такая же забавная,  как  и  Клара.  До
теперешнего состояния ее довела бутылка: вот почему она сейчас на мели,  но,
по словам Клары, когда ее карьера закончилась, она была неплохо  обеспечена.
Клара с ней не жила, но заботилась о ней. Это напоминает мне, что я так и не
попал в Танбридж-Уэллс, хотя должен был.  Я  обязан  Кларе  за  те  приятные
минуты, которые мы провели вместе. Теперь все кончено, и я полагаю, она  это
знает, но я скажу ей об этом сам, - усмехнулся он. - Что за веселая белочка,
лучше и не пожелаешь! Написала, чтобы я прислал ей письмо, если умру,  чтобы
она облеклась в траур. - Он допил остаток бренди и поставил бокал. - Что же,
собственно, меня сбило с пути, когда я направлялся к Кларе?
   - Ты свернул к Нетворту, чтобы навестить кучера Джона.
   - А, да! Я свернул с главной дороги у Паудгейта. Там-то я и  перевернулся
- не более чем в пятидесяти ярдах от  Вудленд-Хауз.  Как  раз  в  это  время
миссис Эскхем вышла за ворота. Она велела  занести  меня  в  дом,  где  я  и
находился все это время. - Он посмотрел на Кита размягченным взглядом. - Они
не могли бы сделать для меня больше, даже если бы я был одним из их сыновей,
Кестер. Я не могу тебе описать, какие они хорошие, какие добрые! Я уже после
узнал, что мистер Эскхем сам поехал  верхом  за  врачом  и  даже  сам  завел
лошадей в конюшню и следил, чтобы за ними хорошо  ухаживали,  пока  они  там
находились.
   - Ладно, все это хорошо, но почему он не сообщил об этом сюда? Он  должен
был понимать, как все мы беспокоились!
   - Но он не знал кто я. Я не мог ничего сказать. Миссис Эскхем  все  время
переживала, представляя, что бы она  испытывала,  доведись  ее  Джеффри  или
Филиппу попасть в такое же положение. Это ее два старших сына.  Я  не  видел
Джеффри: он священник, но Филипп был там - очень хороший парень! Он поступил
в Кембридж. А еще есть Нед. Он еще в частной  школе  Рагби,  но  помешан  на
армии. И еще в детской...
   - Да, без сомнения, - сказал Кит, безжалостно прерывая  его  восторженные
перечисления. - Но я хотел  бы  знать,  почему  эти  замечательные  люди  не
догадались  заглянуть  в  твою  коробку  для  визитных  карточек!  Если   ты
направлялся на встречу с Силвердейлом, ты не мог не взять ее с собой!
   - Да, я действительно взял ее с собой! -  заверил  его  Ивлин.  Он  снова
бросил виноватый взгляд на брата, но его глаза искрились от смеха. - Дело  в
том, что в ней не было ни единой карточки! Ну,  Кестер,  не  ругай  меня!  Я
спешил, черт побери, не смотри на меня так! Я  твой  старший  брат  и  глава
семьи, так что помолчи немного.
   - Храни Господь эту семью!  -  быстро  ответил  Кит,  и  его  глаза  тоже
заискрились от смеха. - О пустая башка! И у тебя не было ничего,  что  могло
бы помочь Эскхемам установить твою личность?
   - Нет, а что же это могло быть?  У  меня  был  лишь  мешок  со  спальными
принадлежностями. Не думаешь ли ты, что моя спортивная коляска, в которой  я
разъезжаю по окрестностям, украшена фамильным гербом?
   - Нет, не думаю. Но когда ты пришел в себя, они должны же  были  спросить
твое имя.
   - Да, миссис Эскхем спросила, когда я впервые пришел в  себя.  Но  и  они
сказали, что я снова потерял сознание, успев сообщить лишь, что  меня  зовут
Ивлин. Во всяком случае когда я окончательно пришел в себя, я обнаружил, что
все меня называют мистер Ивлин. Вначале я не обратил  на  это  внимания.  Но
потом, когда я узнал, как долго там нахожусь, я понял в какую  и