айдешь
дорогу к Дому Высокого через Черный Замок. Если пойдешь краем Гряды, бойся
Серого Вихря! Он приносит  несчастье.  Клинок  на  твоей  груди  остережет
тебя... - Губы Наугрима тронула слабая улыбка.  -  Признаюсь,  я  не  чаял
увидеть его здесь! Я слышал, что его  подарил  тебе  сам  Олмер.  Если  бы
знать, зачем он это сделал, тогда многое бы прояснилось...
   - Что это за Серый Вихрь? - упавшим голосом спросил Фолко.
   - То, что осталось от злобы и силы того, кто некогда сидел очень высоко
и многими почитался за сильнейшего, - ответил Наугрим. - Его тело погибло,
но дух остался, будучи не в силах отправиться  в  Покои  Мандоса  за  свои
преступления. Ты узнаешь его сам. Держи крепче лук!  Не  жалей  эльфийских
стрел! Они созданы так, что хозяин легко находит их, если их не  унесли  в
себе раненые враги. Ты заметишь его приближение, но помни,  он  не  должен
коснуться вас и краем.
   - А могу я спросить тебя об уже происшедшем?  Заслужили  ли  мы,  чтобы
знать, что за подземный страх, с которым мы столкнулись в Мории? Ты  ведь,
наверное, знаешь о всех наших странствиях?  Только,  во  имя  Дьюрина,  не
отвечай загадками! - прервал Наугрима Торин.
   - Знаю, - кивнул Наугрим. - В Мории вы сошлись с  Пожирателями  Скал  -
ужасный плод ужасного союза Балрогов,  Демонов  Ужаса  и  Подгорной  Тьмы,
порождения Унголианта. Много веков спали они, не потревоженные  никем,  но
предсказанный час настал и для них, они пробудились и двинулись туда, куда
направила их воля нового господина и куда влекла их застарелая ненависть к
эльфам - на Запад.
   - Но что же будет?! Как противостоять им?!
   - Не знаю, - тяжело вздохнул Наугрим. -  Вам  могли  бы  помочь  Черные
Гномы. Говорят, они имели дело с подобными созданиями.
   - Где их искать?!
   - В Черном Замке, о котором я упомянул.  Но  будьте  осторожны!  Черные
Гномы - это не тангары, помните это, Торин и Строри. У Черных Гномов  свой
путь в этом мире... Им нипочем гнев Моря или Ветра, их можно  убедить,  но
нельзя вынудить, испугать или заставить.
   - Но нужно же послать весть Кэрдану и эльфам Запада!
   - Давно послано, - усмехнулся Наугрим. - И скажу тебе, что сперва  даже
сам Корабел дрогнул, но потом, когда ему стало ясно,  что  Пожиратели,  не
останови их, в конце концов доберутся и до Заморья  -  это  заставило  его
отринуть мысли о бегстве.
   - Но как же Светлая Королева?! Разве она не может...
   - Кто знает?! Это сокрыто от меня. Но тебе скажу - похоже, тут снова  в
силе Весы. Мы, обитатели Средиземья, должны сами покончить с исходящей  от
наших недр угрозой. В противном случае  Валары  будут  вынуждены  показать
свою мощь, и мир вновь изменится, и кто знает, найдется ли там место  всем
нам?
   - Как же нам быть?
   - Я уже сказал. И помните, что, остановив Олмера, вы остановите  и  все
остальное. Ибо сила его сейчас еще невелика, но для  всех  останков  Тьмы,
сотканной руками Моргота и Саурона, он - тот камешек,  который  срывает  с
гор всесокрушающую лавину. Отличие, однако, есть  в  том,  что  для  того,
чтобы лавина катилась, этот камешек пока еще нужен... Так что  торопитесь!
Не медлите и помните: мы еще  встретимся  с  вами.  Судьба  Запада  -  моя
судьба. К худу ли, к добру - но мы  еще  увидимся.  И  тогда  я  с  охотой
расскажу все, что только смогу.
   - А кто такая Ночная Хозяйка и как победить ее? - спросил Малыш.
   - Вам ее не одолеть, поэтому просто бегите от нее во  весь  дух  -  это
будет самое мудрое. Здесь надобна магия.
   - А что, если мы повстречаемся с Олмером и потерпим неудачу? - замирая,
спросил Фолко.
   - Ты помнишь, как заканчивается пророчество? Я не знаю, откуда приходят
ко мне  слова  моих  предсказаний,  могу  лишь  ответить,  что  Средиземье
неузнаваемо, чудовищно изменится.
   - Скажи, Наугрим... кто ты?
   - Рано. Отвечу потом, если мне будет позволено.
   - Тогда... если Олмер начнет войну, кто возьмет верх?
   - Не знаю.
   - Искать ли помощи? У эльфов Востока -  кстати,  кто  они?  У  Гондора,
может, вразуми меня, Дьюрин, у Харада?!
   - У Харада не стоит, хотя отринувшие Тьму есть и  там  -  но  потеряешь
много времени. Гондор может задержать воинство Олмера, если  он  таки  его
соберет, ибо не в его воинстве главная угроза,  а  в  тех  остатках  Тьмы,
которые пробудились от долгого сна. А вот  эльфы  Востока...  Их  называют
Авари, Невозжелавшие, кто отказался покинуть свою прародину в Средиземье и
идти вслед за посланцами Валаров на Запад,  в  Благословенную  Землю.  Они
никогда не знались  с  Валарами  и  живут  собственной  мудростью.  И  они
постигли много!
   - Но скажи, Наугрим, откуда в мире столько нечисти, о которой ничего не
говорится даже в старых преданиях тангаров? - спросил Малыш.
   - Потому что ты даже представить себе  не  можешь,  сколько  разных  по
силам и способностям духов предалось в разное время Тьме, и каждый из них,
осознав неминучесть расплаты за содеянное, старался хоть  как-то  оставить
по себе память. Вот и творили они кто во что горазд, а то и сами создавали
себе какие-нибудь ползающие, летающие или бродящие по земле тела, и  жили,
и давали потомство. После побед Света все они бежали на восток, туда, куда
пока не достигает дыхание Валаров. И  там,  на  необозримых  пространствах
Арды, Королевства Земли,  они  влачат  свое  существование  по  сей  день.
Кстати, вот еще что. Ваши мифриловые доспехи хороши, но помните, что  есть
еще в Средиземье один-единственный меч,  выкованный  давным-давно,  в  дни
Предначальной Эпохи, руками Эола Темного Эльфа. Он  выковал  этот  меч  из
упавшего с неба огненного железа, и ни один земной металл, даже мифрил, не
в силах противостоять ему. Эол выковал  тогда  два  таких  меча,  но  один
сломался сам, когда  им  поразил  себя  Тьюрин  Турамбар,  а  вот  второй,
принадлежавший сыну Эола, вынес из  развалин  Гондолина  Туор,  основатель
линии королей Нуменора. От него чудесное оружие  попало  к  Элросу,  брату
Элронда, ныне же этот клинок в Гондоре. Остерегайтесь его! Никакое  другое
оружие не сможет пробить твою броню... А сердце подсказывает мне, что этот
клинок скоро может вновь увидеть свет.
   - И неужели на всем пути нам будет попадаться одна  только  нечисть?  -
дрогнувшим голосом спросил Фолко.
   Наугрим внимательно посмотрел на него.
   - Эльфы считали, что страх обессиливает, - заметил  он,  -  и  избегали
давать черные пророчества. Поэтому утешу тебя.  Хорошо  бы  тебе,  миновав
Опустелую Гряду, Леса Ча и земли хазгов, отклониться к северу, к  великому
лесу Гондалара, по-эльфийски - Таур-ну-Амарт, Лес Рока. Там вы еще  можете
встретить кого-нибудь из Авари. Если вам повезет, они помогут вам.
   - А что, могут и не помочь?
   - Они осторожны и недоверчивы, - последовал ответ. - Само  название  их
твердыни, Лес Рока, говорит о том, что в дни Предначальной  Эпохи,  вскоре
после того, как Элдары покинули  свою  прародину  и  двинулись  на  Запад,
Невозжелавшим пришлось выдержать жестокий  бой  с  брошенными  против  них
страшилищами Первого Врага. Подробностей я не знаю, но эта битва  положила
предел продвижению Авари на запад.
   - А сумеет ли Олмер добраться до Дома Высокого? - спросил хоббит.
   - Может случиться, что и сумеет. Он стал силен и, похоже,  сам  еще  не
слишком понимает, откуда в нем эта сила и какой  она  природы.  Многие  из
тех, что могли бы преградить ему путь, отступят перед этой силой.
   - Хорошо. Кто такие гурры и как с ними бороться?
   - Гурры - это накипь, отбросы племени Семи Отцов,  -  серьезно  ответил
Наугрим. - Кое в чем они подобны оркам - их тоже вывел в дни зенита  своей
мощи Первый Великий  Враг,  скрестив  своих  мелких  подручных-вампиров  с
попавшими ему в руки и особым образом умерщвленными гномами. Гурры сильны,
упорны, и если орки  в  глубине  своих  черных  сердец  ненавидели  своего
Повелителя и служили ему больше из страха и ненависти к эльфам,  то  гурры
не устают возносить ему хвалы за  дарованное  им  земное  существование  и
поэтому бывают даже злее и упорнее, чем самые свирепые  орки.  Бороться  с
ними тяжело - они ловки, хитры, чуть что - зарываются в землю, они великие
мастера засад и неожиданных ударов в спину. Как и  гномы,  они  искусны  в
рытье  тоннелей  и  подземном  строительстве,  но  сохранили  и  кое-какие
познания в черном  лиходействе  и  способны  заставить  своего  противника
замереть, так что тот не сможет  поднять  меча  для  защиты.  Здесь  нужно
тайное  знание  гномов,  когда-то  они  встречались  в  бою  с   подобными
созданиями. Гурры тебе повстречаются наверняка  -  они  населяют  обширные
пространства и в Лесах Ча, и за ними,  вдоль  дороги  к  хазгам.  Что  тут
посоветуешь? Ты знаешь ответ не хуже меня - держи крепче меч!
   Кроме гурров в областях за Лесами Ча обитают  хегги  и  ховрары.  Хегги
издавна жили по склонам гор, и, наверное, это был славный народ,  если  бы
не  Саурон  Великий.  В  дни  своей  славы  он  соблазнил  их   призрачным
могуществом Мордорских земель, и хегги, никогда не желавшие чужого,  вдруг
взалкали плодородных  земель  в  долинах.  Саурон  помог  им  в  войнах  с
соседями, которых они привели к покорности Черному Замку, и более  того  -
одно из Девяти Колец он отдал предводителю хеггов. Саурон послал к  хеггам
учителей из числа  предавшихся  злу  Черных  Нуменорцев,  и  они  передали
наивным горцам многое из своего тайного знания. И вот  когда  Саурон  пал,
хегги стали разительно меняться. Они не просили о пощаде, но  заперлись  в
своих горных  крепостях  и  вот  уже  триста  лет  стерегут  рубежи  своих
владений,  убивая  каждого,  кто  оказывается  возле  них.  Они   овладели
искусством творить странные чудеса, и  серые  башни  их,  воздвигнутые  на
горных тропах, охраняют не только мечи, копья и стрелы, но и неведомые мне
незримые силы, предупреждающие хеггов о приближении врагов.  На  карте  их
пределы помечены. Мой тебе совет - не приближайся к ним.
   Ховрары с незапамятных времен служат Ночной Хозяйке, их земель ты никак
не минуешь. Это крайний форпост  земель,  подчиненных  Синему  Когтю,  как
иногда именуют Хозяйку. Не минует его и Олмер, и очень важно  узнать,  как
он сладит с Неминучей Гибелью  из  Тьмы.  Она  не  бессмертна  -  каким-то
образом  эти  чудовища  продолжают  свой  род.  Та,  что  правит   сейчас,
утвердилась там лет триста назад,  в  год  великой  победы  над  Сауроном.
Ховрары не знают магических секретов, но вот за восточными  рубежами,  уже
за Великим Хребтом, есть области Великого Орлангура, и это, я тебе  скажу,
пострашнее всего остального, вместе взятого. Это третья сила, пришедшая  в
Мир, новое творение Унголианта, точнее, творение тех его областей, куда  в
кромешную Предначальную Тьму проникают  отблески  Пламени  Неуничтожимого.
Вышедшее оттуда творение неподвластно  ни  Тьме,  ни  Свету,  даже  Валары
страшатся его могущества, ибо никто еще не измерил  и  не  познал  пределы
его, разве что  сам  Великий  Илуватар.  Под  властью  Великого  Орлангура
обширные и густо населенные земли, и оттуда приходят  странные  и  неясные
известия. К какой мечте ведет он оказавшихся под его владычеством людей? У
Весов лишь две чаши. Деяния  Орлангура  странным  образом  преломляются  и
искажаются, прежде чем пасть на ту или другую чашу, но  по  каким  законам
происходит это преломление, я не могу тебе сказать, ибо сам этого не знаю.
А еще дальше  на  восток,  на  самом  краю  ведомых  мне  пределов,  лежит
Серединное Княжество -  первое  из  их  людских  королевств,  возникшее  в
Средиземье. Когда Элдар еще только вступали  в  незатопленный,  прекрасный
Белерианд, когда над всем Севером нависала сумрачная тень Врага - тогда  в
глубинах восточных земель, на берегах рек, доселе неведомых  обитающим  на
Западе, возникла эта сила свободно объединившихся  свободных  людей,  и  в
свое время с помощью младшей ветви Черных Гномов и отряда эльфов-Авари они
отбили натиск самого Саурона, но не смогли  помешать  распространению  его
власти на юг и юго-восток. Они не любят чужаков, вдобавок на  владения  их
начинают нажимать гонимые страхом перед Ночной Хозяйкой племена.  Когда-то
Оремэ Великий, странствующий  по  Средиземью,  натолкнулся  на  Серединное
Княжество и был немало  удивлен  их  собственным,  не  позаимствованным  у
эльфов языком и письменностью. И он научил их многому, а  еще  больше  они
переняли у Черных Гномов, которые щедро делились  с  ними  знаниями  после
того, как люди Княжества помогли отбить им натиск из глубины... -  Наугрим
замолчал. - Кто наступал на Черных Гномов,  кто  мог  угрожать  им  -  мне
неведомо. Я не знаю таких сил в нашем мире, что отнюдь не значит, конечно,
что таковых вовсе нет. Но и Серединное Княжество  не  предел.  Еще  дальше
лежат благословенные земли вокруг внутреннего моря Хелкар,  вокруг  одного
из его заливов, носящего название Куививиен, что по-эльфийски значит  Воды
Пробуждения.
   Тебе,  должно  быть,  известно  название  этого  места  -  там  впервые
взглянули  на  Мир  глаза  Перворожденных.  И  по  сей  день   на   берегу
серебристого водного зеркала, где вода чище любой другой в  Средиземье,  и
раз попробовавший ее на вкус никогда уже не сможет забыть его и непременно
вернется туда снова, по сей день там высится гордый  дворец  Илве,  короля
Авари, бессчетные века прожившего на том месте...
   Наступило молчание. Молчал бесстрастный  Наугрим;  молчали  подавленные
услышанным  гномы;  молчал  Фолко,  захваченный  развернутой   перед   ним
величественной  панорамой  нехоженых  земель  и  обиталищ  тайных  сил.  И
внезапно с его языка сорвался вопрос, который мучил его уже  давным-давно,
который он много раз собирался задать какому-нибудь Сильному Мира Сего, да
каждый раз забывал за кучей мелких повседневных дел,  которые  приходилось
обсуждать.
   - Кто такой Иарвен-бен-Адар, Безотчий Отец Заповедных Земель, или,  как
его знаю я - Том Бомбадил?
   - Он Извне, - последовал краткий ответ. -  Когда-то  он  служил  Первым
Слугам Стихий, да так и остался в Средиземье.
   - Что значит "извне"? И кто такие Слуги Стихий? Майары?
   Наугрим тихонько улыбнулся.
   - Вы слишком слепо верите  эльфийским  преданиям  о  Днях  Творения,  -
сказал он. - Помни, что нет таких Сил, которые во вред своей власти  стали
бы раскрывать свои секреты подчинившимся  им.  Валары  открыли  эльфам  не
больше того, что хотели и, главное, как хотели. Не только  Майары  служили
Силам Арды! Ибо немало помощников их вышло и из Серых Областей Унголианта,
где Мрак был пронзен разлетающимися обломками пылающего Хаоса, после  чего
Унголиант и стал многослойным. Первые Слуги  Стихий  были  из  числа  этих
духов, а те, что в свою очередь стали служить им,  и  вовсе  собрались  со
всей Эа, приняв различные,  как  видимые,  так  и  невидимые  формы.  Тот,
которого ты называешь Бомбадилом, один из них. Я знаю еще несколько  таких
же, как он, до сих пор бродящих по Средиземью. Не знаю только,  встретятся
ли они вам?
   - А кто такие Редбор и Фандар? Чем занимались эти двое из Ордена?
   Странный огонь вспыхнул в глубине глаз Наугрима; он отвернулся и ничего
не сказал.
   - А Великая Лестница? А Стража Валаров?.. - вновь начал хоббит.
   - Если тебе повезет, ты увидишь все это сам, -  ответил  Наугрим.  -  А
теперь иди, мне нужно кое-что сказать твоим друзьям.


   Фолко словно в бреду шагал по коридорам Гелии. Он не помнил, как  вновь
очутился в покое Фреира, что у него спрашивали озадаченные хозяева  и  что
он отвечал им. Присев в углу, он развернул на  коленях  карту  Наугрима  и
долго  смотрел  на  извилистые  росчерки   незнаемых   рек,   на   искусно
изображенные горные хребты... Карту испещряли пометки: он нашел на ней все
те опасности, о которых говорил ему  Наугрим.  Тонкой  прерывистой  линией
вился среди по-разному раскрашенных областей путь на восток, пролегший  на
сотни и сотни лиг и упершийся  в  небольшой  белый  круг,  возле  которого
стояла надпись: "Тропа Соцветий".
   Спустя  довольно   долгое   время   появились   гномы.   Молчаливые   и
сосредоточенные, какими он их никогда еще не видел; куда-то  исчезла  даже
всегдашняя веселость Малыша.
   На следующий день они продолжали путь - теперь уже  от  Гелийских  Гор,
вместе  с  разведчиками  дорвагов  и  нагнавшим  их  Эрлоном.   Его   раны
только-только закрылись, но он сидел  на  коне  прямо,  и  взгляд  его  не
предвещал ничего хорошего любому из воинов Олмера. Черные подземные  своды
вновь сменила нежная зелень цветущих лесов;  весна  уступала  место  лету,
Месяц Песен и Плясок плавно переходил в Месяц Гнезд.
   Но друзья мало что замечали вокруг себя, всецело положившись на опыт  и
искусство дорвагских проводников. Каждый  из  них  погрузился  в  нелегкие
раздумья над словами Наугрима. Фолко, потрясенный и растерянный от  вновь,
в который уже раз, расширившихся пределов мира,  пытался  понять,  что  же
может стоять за мрачными словами неясного пророчества. Почему "Сбирающий"?
Что такое "сплав черной воли и смелых сердец"? Кто  эти  ожидающие  своего
"дня в пустоте"?.. Он не находил ответа.
   Дорога вдоль Гелийских Гор отняла у них целую неделю, и  Фолко  не  мог
сказать, что она  была  из  числа  трудных.  Богатая  и  свободная  земля,
свободная от страхов и  разбоев;  здесь,  в  сердце  дорвагских  владений,
зачастую на ночь не запирали и дверей.
   А потом горы кончились, сошли на  нет  в  долгих  лесистых  склонах,  и
пришло время сворачивать с торного тракта - он уводил на северо-восток, их
же путь лежал на юг.
   По становящимся все менее заметными проселкам  они  шли  от  деревни  к
деревне еще одиннадцать дней. На двенадцатый  день  узкая  лента  заросшей
травой дороги вывела их в укромный залив лугов между двумя крыльями лесных
стен; дорвагские  владения  кончались,  за  протянувшейся  на  десять  лиг
полосой заболоченных  земель  начинались  пока  еще  едва  заметные  среди
лоскутьев леса каменистые холмы, выставившие  над  зелеными  кронами  свои
лысые макушки; начинались предгорья Опустелой Гряды. Здесь дорваги держали
сильную пограничную стражу; и хотя их дозоры  пропустили  маленький  отряд
без задержек, Фолко заметил  тревожные  взгляды,  брошенные  им  в  спину.
Келаст был известен как следопыт и мастер в поимке вражеских лазутчиков; и
раз уж северные старшины отправили его на юг, значит, дела плохи и тревоги
недалеки.
   Пробиравшихся  через   болота   друзей   несколько   суток   неотступно
преследовали комары; хоббиту оставалось лишь утешать себя воспоминаниями о
том, что точно так же, если  не  хуже,  было  и  четверке  хоббитов  после
Пригорья; это помогало, но не очень.
   Двадцать шестого июня  по  календарю  хоббита  они  миновали  болота  и
углубились в предгорные леса. Идти стало гораздо труднее; Опустелая  Гряда
все время протягивала на запад жадные руки  своих  крутосклонных  отрогов;
карабкаться то вверх, то вниз оказалось нелегко и путникам, и их коням.
   Первое, что бросилось в глаза хоббиту, - как мало в этих местах зверя и
птицы; почти не слышно  звонкого  перестука  желны;  даже  синицы  куда-то
подевались. Несколько  раз  хоббиту  встретились  мертвые  муравейники,  а
однажды они увидели и сам исход:  широкая  шевелящаяся  и  остро  пахнущая
кислым лента рыжих муравьев неостановимо двигалась куда-то на закат,  таща
за собой яйца и личинки. Лишь  серых  ворон  еще  можно  было  застать  на
открытых местах, да по ночам друзьям частенько слышался  тоскливый  волчий
запев. Не видно было помета лосей, и  заячьи  следы,  как  сказал  Келаст,
почти исчезли. Ясное  небо,  изредка  заволакиваемое  негустыми  облаками,
щедрое солнце и ласковые теплые дожди разительно отличались по  внушаемому
настроению от угрюмо замерших лесов. Дорваги и Эрлон искали следы  дозоров
Олмерова воинства - и не находили их. То ли черноплащники не заходили  так
далеко, то ли были  очень  осторожны...  Фолко,  прислушиваясь  к  себе  и
пытаясь угадать, откуда может появиться