е, что так явственно ощущались в
нем на протяжении всей долгой дороги.
     -- Поднимайтесь сюда,-- ловчий приглашающе махнул  рукой.--  Торин,  ты
опять с топором! Спрячь... И сапоги вытри.
     Движения  ловчего  стали  какими-то мелкими и суетливыми. Хоббит и гном
смотрели на него с молчаливым изумлением. Поднявшись по  уютно  заскрипевшей
под  тяжелыми  подошвами  гнома лестнице, они оказались в столовой с большим
круглым  столом,  уже  покрытым  белой  скатертью  и  с  четырьмя  столовыми
приборами.  Фолко  не успел удивиться наличию четвертого прибора, решив, что
он предназначен для карлика, как ведущая в глубину дома дверь распахнулась и
перед изумленными Фолко и  Торином  появилась  далеко  не  старая,  дородная
женщина в чистом белом переднике и платке.
     -- Оддрун,  моя  домоправительница,--  чуть замешкавшись, представил ее
друзьям Рогволд.-- Оддрун, это мои дорожные товарищи,  они  принесли  важные
известия для самого Наместника!
     -- Торин, сын Дарта, гном с Лунных Гор, к вашим услугам.
     -- Фолко  Брендибэк,  сын  Хэмфаста,  хоббит  из  Хоббитании,  к  вашим
услугам.
     Ответом был вежливо холодный наклон красивой, хоть  и  отяжелевшей  уже
головы.  Фолко  увидел,  как  вздрогнули  изрядные  складки  жира  на  шее и
подбородке Оддрун. В груди его вдруг ожило, казалось, забытое чувство -- эта
женщина чем-то очень напоминала ему незабвенного дядюшку Паладина.
     -- Прошу к столу,-- любезно произнесла Оддрун,  холодно  улыбнувшись.--
Обед  будет  с  минуты  на  минуту. Какое вино предпочитают гости -- красное
гондорское или белое форностское?
     -- Знаете,-- задушевно повернулся к ней Торин.-- Нам бы пивка. Все  эти
вина... Пусть их пьют важные господа, а мы народ простой.
     -- Хорошо.-- Она повернулась и скрылась за дверью.
     Фолко перевел дух.
     "Как  хорошо,  что  гном догадался попросить пива! -- подумал он.-- Она
явно обрадовалась тому, что ее не вводят в лишние расходы!"
     Не таким представлял  Фолко  свой  первый  обед  в  Аннуминасе.  Позади
остался  трудный  и  небезопасный  путь,  рядом сидели надежные, проверенные
друзья, хотелось сказать что-то очень теплое, может, чуть грустное,-- всегда
грустно, когда кончается дорога,-- но не  сидеть  вот  так,  чинно  подвязав
салфетку,  и  осторожно цедить вежливые фразы! И Рогволд как-то сник, только
Торин, кружка за кружкой, заливал в себя пиво.
     Разговор поддерживала одна Оддрун. Спрашивала о погоде, осведомлялась у
Фолко о ценах на ярмарках его страны,  интересовалась,  как  понравился  ему
город.  Хоббит  отвечал  неуверенно, запинаясь, он ощущал неотчетную робость
перед  этим  негромким,  вежливо-холодным  голосом,  натянутой   улыбкой   и
тщательно скрытой неприязнью в узких глазах.
     -- Где  же  ты  намерен  поместить их, Рогволд? -- повернулась Оддрун к
ловчему.-- Ты же знаешь, у нас места мало. Удобно  ли  будет  гостям  в  той
маленькой комнате?
     -- Не беспокойтесь, почтенная хозяйка,-- торопливо произнес Торин, видя
побледневшее лицо Рогволда и не давая ему произнести ни
     звука,--  Мы  с  моим другом Фолко намерены остановиться в гостинице. У
нас очень много планов и дел, к нам должно прийти много народу,  и  стеснять
вас мы никак не можем.
     -- Ну что вы, что вы! Вы нисколько нас не стесните! -- заулыбались губы
Оддрун,  но  глаза ее сказали внимательно наблюдавшему за ней хоббиту совсем
другое.-- Тогда надо вас хоть накормить получше!
     Обед продолжался целых два часа. Оддрун знала толк в кухонных  делах  и
попотчевала гостей на славу. Фолко все время упорно ловил взгляд Рогволда, и
старый ловчий столь же упорно отводил глаза.
     Кончили  после  того,  как  Оддрун, заметно повеселевшая и подобревшая,
сообщила, что гном уничтожил последнюю крынку пива, после чего Фолко  понял,
что  пора потихоньку выметаться. Торин, очевидно, утолил свою жажду и слегка
осоловел.
     Рогволд пошел провожать, но  с  ним  увязалась  и  Оддрун.  Всем  троим
друзьям было неловко. Фолко не знал, что сказать.
     -- Советую вам пойти в "Рог Арахорна",-- обратилась к ним Оддрун.-- Там
отлично  кормят,  и  комнаты  хорошие. А кроме того, там сейчас живет немало
гномов.
     Торин кланялся, благодарил, прижимая руки к сердцу, а напоследок, когда
они уже передали Рогволду карлика и ловчий на мгновение  оказался  вне  поля
зрения  всевидящей  домоправительницы,  Торин  сунул  ему  в  руку мешочек с
золотом.
     -- Ты издержался, Рогволд,-- торопливо сказал гном.-- Возьми. Пусть это
будет нашим общим запасом на черный день.  Мы  идем  в  "Рог  Арахорна",  ты
всегда можешь найти нас там.
     Простившись,  Фолко  и  Торин  не  спеша поехали по улице. Они молчали,
пораженные увиденным. У гнома презрительно кривились губы,  а  хоббиту  было
очень  грустно  и  не по себе -- он не мог даже вообразить ничего подобного.
Рогволд, такой сильный, смелый... и эта Оддрун. Что она у  него  делает?  По
какому праву?
     Фолко  ехал  понурившись, уставясь в серые камни мостовой. Его более не
занимал ни город, ни горожане. Дурное место, если  здесь  так  обращаются  с
теми, кто был добр к нему!
     -- Фолко! Стой, куда ты! Вот он, "Рог"! Хоббит тряхнул головой, отгоняя
прочь  мрачные  мысли.  Они  стояли  перед  приземистым  трехэтажным  домом,
сложенным из дикого, нарочито грубого камня. Слева, возле широких  ворот  во
двор, находилось резное крыльцо, украшенное затейливо кованой решеткой. Окна
были  закрыты  тяжелыми  дубовыми  ставнями.  На  крыльце толклось несколько
постояльцев,  вился  голубоватый  табачный   дымок,   со   двора   доносился
многоголосый  говор  и  ржание  лошадей. Над дверью висел большой деревянный
щит, весь черный, без малейшего просвета.
     За время пути друзья не раз останавливались в трактирах и на  постоялых
дворах, у них уже выработался определенный порядок: Фолко заводил их пони, а
Торин  договаривался с хозяином. Так поступили и на этот раз. Фолко деловито
повел лошадок к коновязи, что была устроена в глубине просторного двора.  Он
как раз кончал привязывать их, когда из боковой двери высунулся Торин:
     -- Эй, Фолко! Где ты там! Давай скорее сюда!
     -- Что  такое? -- отозвался Фолко.-- Что сам не идешь? Вещи что, я один
таскать должен?
     -- Погоди с вещами! Иди сюда, тут разговор интересный!
     Трактирный зал, в  котором  оказался  хоббит,  мало  чем  отличался  от
виденного  в  Пригорье.  Та  же  длинная  стойка с необъятными бочками вдоль
стены, те же длинные столы, только камин был устроен почему-то посреди  зала
и  являл  собой  уже  не  камин,  а, скорее, очаг. На нарочито грубых столах
красовались кованые подсвечники. Столы возле главного очага  были  сдвинуты.
Там  расположилась  многочисленная  компания гномов, все больше молодых. Все
сидели  без  топоров,  но  взамен  этого   понавешали   на   себя   пропасть
разнообразного оружия -- малые секиры и остроконечные боевые молоты, тяжелые
железные  дубины  и шипастые цепные кистени. На столах громоздилась обильная
закуска, в торцах стояло два  пузатых  пивных  бочонка.  Люди  подозрительно
косились  на  это  шумное  сборище,  потому  что  все гномы горланили разом,
стараясь перекричать соседа. Фолко и Торина  приветствовали  дружным  ревом,
поднесли полные кружки пива.
     -- По  какому  поводу  гуляем,  братцы?  --  продолжил Торин прерванную
фразу.-- По какому поводу такой кутеж?
     -- Так  мы  ж.  работаем!  --  крикнул  совсем  еще  молодой   сном   с
курчавящейся  недлинной  бородой.--  Тут  работы -- пропасть, триалон в день
спокойно дают! Так что ж. не гулять, при таком-то пиве?!
     -- А отчего все скопом в Аннуминас подались? Дома не сиделось?
     -- Хватит, Торин! -- вступил еще один гном со свежим багровым шрамом на
лице.-- Сам-то отчего из Халдор-Кайса ушел? Нам тоже надоело сопли  рукавами
утирать  да  молотами без толку махать! Все копят у нас там, а к чему? Вот и
идем доли своей искать! Вот и гуляем, когда удача!
     На протяжении этой речи остальные гномы постепенно приумолкли, и  когда
гном  со  шрамом  замолчал,  затопали  и  заулюлюкали  в  знак  согласия. Но
говоривший поднял руку и для большей убедительности хватил по столу кулаком.
Доски жалобно застонали.
     -- А  сам-то  ты,  Торин,  зачем  здесь  очутился,  а?   --   продолжал
допытываться он.-- Вон и хоббита с собой приволок? Кстати, эй, там, почему у
гостя  кружка пустует? Как тебя, Фолко? Ну так выпей с нами! У нас над одной
кружкой весь вечер сидеть не принято!
     -- Ты, Дори, уже сам  на  все  ответил!  --  поставил  кружку  на  стол
Торин.--  И с Хортом не ужился, а главным образом, вопросы появились всякие.
Вот ты, например, что про Морию думаешь?
     За столом сразу наступила тишина. Начинался серьезный разговор.



        Глава девятая. МАЛЕНЬКИЙ ГНОМ
     Что я думаю про Морию? -- медленно проговорил  Дори,  и  в  его  глазах
появилось  непривычное  для  суровых гномов мечтательное выражение.-- Что же
тут скажешь! Мория -- мечта всех гномов Средиземья! Сам не знаешь, что ли?
     Дори вдруг разозлился и сердито отвернулся.
     -- Да, Мория...--  вздохнув,  протянул  первым  вступивший  в  разговор
молодой гном.-- Упустили, опять упустили! Трусы! Опозорили всех нас! В Морию
снова набиваются орки, как я слышал.
     Гномы  возмущенно  загомонили. Сверкали глаза, сжимались кулаки, гневно
хмурились опаленные у кузнечных горнов брови. Казалось,  провозгласи  сейчас
Торин  "Вперед,  на  Восток,  за Короной Дьюрина!" -- и они пойдут на все, и
никто уже не сумеет их удержать. Однако Торин вновь поднял руку:
     -- Погодите! Знаете ли вы, что там происходит  на  самом  деле?  Почему
оттуда ушли роды Сьярда и Неора? Разве мы можем назвать их трусами?
     -- А  никто  не  знал до недавнего времени, кто из нас кто,-- вступил в
разговор один из гномов постарше, с сильно обожженной бородой  и  короткими,
закурчавившимися  от  огня усами.-- В своих горах сидеть большой смелости не
надо. С орками биться -- наверное, тоже. Этим  и  деды  наши  занимались,  и
прадеды.  А  вот как дело до Незнаемого дошло, вот тут-то все и вскрылось. А
род там или не род -- кому какое дело! Смелость и доблесть не  при  рождении
даются, а топором подтверждаются! Кто подтверждает, а кто и нет.
     -- Что  ж,,  среди  всех  ушедших  ни  одного  смелого  не  нашлось? --
продолжал Торин.-- Ни в жизнь не поверю!
     -- Погодите,  дайте  же  сказать!  --  напрягаясь,  чтобы   перекричать
остальных,  полез  вперед  Дори. -- Никто не знает толком, отчего они бежали
оттуда. Кто-нибудь в Лунные Горы из них подался? То-то. Ушли  почти  все  на
восток, а те, что остались, у Корабельщика работают. Так что рано их судить!
Сами  там  не  были,  ничего  не  знаем,  а  выдумкам  да  сказкам верить --
недостойно гнома!
     Фолко насторожился. Уже не Торин, другой гном говорил, что надо идти  в
Морию. Сейчас его друг ухватится за эту фразу...
     Но Торин, казалось, не слышал этих слов.
     -- Ты прав, прав, Дори. Но я первый день в Аннуминасе и хочу спросить у
вас: что же вы намерены дальше делать? Превратиться в наймитов?
     Его прервал дружный негодующий вопль.
     -- Но что же тогда? -- спросил Торин.
     -- Не  знаю,--  ответил  за  всех  Дори.--  Пока  ждем,  что-нибудь  да
подвернется. Мы вот все тоже думаем. День и ночь. Давай и ты, Торин!  Вместе
мы наверняка найдем какой-нибудь выход и сообща решим, как нам жить дальше.
     -- Ничего  себе  планы,--  удивился Торин.-- Вы что же, нового Великого
Дьюрина ждете? Так ведь другого не будет, да и мир тогда был совсем иным.
     -- Тогда было для чего работать! -- резко сказал один из  молчавших  до
этого  гномов, чернобородый, широкогрудый. На среднем пальце его правой руки
Фолко увидел искусно сделанный перстень с прозрачным черным камнем в золотой
оправе. На камне было что-то вырезано, но хоббит не смог разглядеть рисунка.
     -- Тогда было что делать и для чего  жить!  --  продолжал  чернобородый
гном.--  Вокруг  стояли  нетронутые  горы,  вокруг  лежал  молодой,  еще  не
изгаженный мир, можно было творить и открывать, можно было помогать людям  и
Перворожденным  --  была  Великая  Цель,  было  Великое  Зло,  но  было и не
уступающее ему Добро, и чаша весов  клонилась  то  на  одну,  то  на  другую
сторону!
     -- Слушай,  давай  покороче,  Хорнбори!  -- недовольно морщась, прервал
говорившего Дори.-- И не столь напыщенно!
     -- Ты не дослушал, брат тангар,-- недобро прищурился Хорнбори и  провел
пальцами  по  перстню.--  Я  хотел  лишь  сказать, что мы, истинные тангары,
хозяева  Подземного  Мира,  созданы  для  великих  дел,  и  не  к  лицу  нам
размениваться на мелочи. Для нас гибельна праздность, для нас гибелен долгий
мир.  К  чему  мы здесь, в этом мире? К чему красота, если нет цели, которой
она служит? И поэтому те из нас, кто  хоть  умом,  хоть  как  понимает  это,
поэтому они все сейчас в Аннуминасе. Здесь все же не столь скучное место.
     Наступило  молчание.  Гномы слушали Хорнбори очень внимательно, изредка
дружно кивая и одобрительно бормоча что-то себе в бороды.
     -- Только потому, что в Аннуминасе  "не  так  скучно"?  --  переспросил
Торин.-- Другого места нет?
     Хорнбори равнодушно пожал плечами. Весь его вид, казалось, говорил: "Не
можешь сказать ничего умного, лучше молчи, Торин".
     -- А  не  потому  ли  в  Аннуминасе  не скучно, что здесь теперь топоры
прятать заставляют? -- Торин повел рукой возле пустого  гнезда  на  поясе.--
Что случилось? Порубили кого-то?
     На  лицах сидящих появились недовольные гримасы, кое-кто покраснел. Все
уставились в пол, словно по команде. Наконец  неохотно  заговорил  немолодой
гном с опаленной бородой:
     -- Ты  понимаешь,  Торин, глупая такая история. Здесь ведь разный народ
собрался, а пиво такое вкусное... Так вот, неделю назад...
     Андвари, ты не знаешь его, он из Туманных  Гор,  сын  Форга,--  ему  не
хватило  пива  в  одном'  из  трактиров, он пошел в другой, там пива тоже не
оказалось. То ли не сварили, то ли продали все куда-то на  сторону.  Короче,
он  разрубил семь столов и три двери, причем двери были все окованы железом.
Поднялся переполох, трактирщик орал на всю улицу, его жена верещала так, что
слышно было, наверное, на другом конце озера, народ, натурально, разбежался,
явилась стража...-- Говоривший невольно улыбнулся.--  Андвари  поотрубал  им
всем  наконечники  копий,  просто  так,  на  спор,  он  все  время предлагал
стражникам биться с ним об заклад. Он ведь и в мыслях не имел никого трогать
или, убереги Дьюрин, убивать! Он и за столы заплатил хозяину. Ему и  говорят
потом,  ну, когда стало ясно, что его так просто не повязать, говорят: "Идем
с нами, ты нам нужен, только топор спрячь". Ну он и пошел,  конечно!  А  как
же,  раз говорят тебе, что ты нужен! А его отвели к Наместнику -- и в башню.
Он там ревел, как разъяренный бык, принялся рубить дверь -- и  прорубил  бы,
если  бы  не  явились  наши  старшины  и не утихомирили его. Общине пришлось
внести двести триалонов, а Наместник вдобавок издал приказ. Я его читал.  Он
начинается  словами:  "Да возобладает в гномах преярых к дверям всевозможным
почтение...", а заканчивается -- ты сам знаешь чем. Штраф  да  высылка...  А
все из-за одного олуха!
     Слушавшие вздыхали, кряхтели, морщились. Паленая Борода, как назвал его
про себя Фолко, тем временем продолжал:
     -- Уж,  мы  проучили  этого Андвари, как следует проучили -- до сих пор
отлеживается, но пиво мы ему даем. А Наместнику как в глаз что-то попало  --
стоит на своем и все тут! Говорят, скоро вовсе с оружием ходить не разрешит!
У нас ведь тут еще один отличился... Эй, где Малыш?
     -- Да  спит  небось  где-нибудь,--  ответил ему кто-то.-- Пива упился и
спать пошел.
     -- Ну и ладно. В  общем,  народ  местный  нас  побаивается.  Дружинники
щериться  стали,  ну  и  мы  безоружными  теперь  тоже  не  ходим.  Все-таки
развлечение!
     Гномы ухмылялись, нарочито громко гремя железом, вид у  них  был  самый
воинственный, и пробегавшие мимо трактирные слуги косились на них с опаской;
прочие  посетители  жались  по углам. Фолко заметил, что в зал нет-нет, да и
заглянет патруль одетых в бело-синее воинов.
     -- Эй, хозяин! --  загремел  вдруг  Дори,  обнаруживший,  что  один  из
бочонков  с  пивом  показывает дно.-- Еще пива, еще мяса, еще дичи! -- Он со
стуком швырнул на стол коротко звякнувший тяжелый мешочек,-- Плачу за все!
     -- Погоди, ишь, богатей выискался! -- возмутились Паленая  Борода  и  с
ним еще несколько гномов.-- Платить, так всем вместе!
     Подбежал   бледный,   оробевший   хозяин   трактира   и  подобострастно
осведомился, что еще желают  почтенные  гости.  Дори  сунул  ему  золото  и,
распорядившись,  ободряюще хлопнул по плечу. Трактирщик едва устоял на ногах
и поспешил исчезнуть, на ходу потирая ушибленное место  и  вполголоса  ворча
что-то нелестное в адрес беспокойных постояльцев.
     -- А  все  же славный город Аннуминас! -- провозгласил Хорнбори, утирая
усы и бороду.-- Здесь есть то, что необходимо любому тангару: верные  друзья
и  доброе  пиво!  Без  этих двух вещей и жизнь не в радость! И все-таки наша
жизнь сейчас могла бы быть совершенно иной. Я помню, отец и дед рассказывали
мне, как все ликовали после Победы -- казалось, конец войне, и жизнь  теперь
начнется какая-то особая, совершенно не похожая на прежнюю. И действительно,
сначала  были  Сияющие  Пещеры  Агларонда,  потом  Мория, потом новые города
Короля -- Форпост, например. Помните, как его отстраивали? И куда все ушло?
     В голосе гнома появилась горечь. Его прервал зло хмурящий брови Дори:
     -- Ты все же неисправим, Хорнбори.--  Он  привстал,  опираясь  на  стол
сжатыми  кулаками.--  Ты  говоришь красно и длинно, тебя приятно слушать, но
можешь ли ты сказать, что нам делать дальше? Мория потеряна, старые  секреты
потихоньку  забываются  за  ненадобностью,  скоро  и  наш  хирд, станет лишь
сказкой! А мы сидим и дуем пиво, и хоть бы кто сказал что-нибудь дельное!
     Дори почти кричал.
     -- Ох, подальше надо было от людей держаться!  --  робко  вздохнул  еще
один  гном из пожилых, в изрядно поношенной одежде и с давно нечесаной сивой
бородой.-- Сидели бы мы тихо-мирно, строили бы себе новые  залы  и  тоннели,
открывали бы новые каверны. И не лезли бы в дела наземные!
     -- Эх ты, до седых волос дожил, а ума, видать, так и не нажил,-- жестко
усмехнулся  Дори.--  А  есть  мы  что будем?! Да и вообще -- столько веков с
людьми! Рука об руку сколько раз дрались! Нет, глупости ты говоришь,  Вьярд.
Без  людей  нам  никак.  Да и чего ты на них взъелся? Что нам от них плохого
было?
     -- Как это-- что плохого?! -- вдруг завопил кто-то откуда-то снизу.
     Фолко удивленно перевел взгляд -- и увидел с трудом выползающего из-под
стола еще одного гнома. Он был невысок ростом -- лишь немногим  выше  Фолко,
но  шириной  плеч  почти не уступал могучему Торину; его одежда являла собой
удивительную смесь остатков когда-то  добротного,  длинного,  доходящего  до
колен,   кафтана   и   обрывков   нового   плаща,   подозрительно  знакомого
бело-голубого цвета. Его голова была перевязана, заросшее рыжей бородой лицо
украшал внушительный синяк, костяшки кулаков были содраны. В отличие от всех
прочих гномов, он был безоружен.  От  новоприбывшего  весьма  ощутимо  несло
пивом.
     -- Как  это  что  плохого! -- вновь провозгласил он, трагически вздымая
руки.-- А кто  у  нас  топоры  отбирает?!  Кто  у  меня  вчера...  Или  нет,
позавчера...
     Он  вдруг  глубоко задумался, многозначительно приложивши палец ко лбу.
Гномы встретили его появление дружным хохотом.
     -- А вот и Малыш отыскался! --  повернулся  к  Торину  Хорнбори.--  Он,
оказывается, все время здесь под столом дремал! Ну и ну!
     "Это сколько же пива нужно было влить в гнома, чтобы он свалился с ног?
-- ужаснулся хоббит.-- Ну и брюхо!"
     -- Нет,  вы  не  смейтесь,  не  смейтесь! --