ит  сжал  виски  ладонями.  -  Что  за  Свет?
Отблеск которого Фангорн видел в глазах...
   - Побывавших в Валиноре, - мрачно закончил Малыш. - По-моему,  это  все
ерунда. От энтского питья и не такое привидится!  Мню  я,  они...  того...
сами его перебрали.
   Торин с сомнением пожал плечами.
   - Ладно! Надо поворачивать назад. Бросить службу  у  Эодрейда  мы  ведь
пока не хотим, не так ли?..
   - Пожалуй, этот кувшин я прихвачу с собой. - Фолко озирался  в  поисках
подходящей затычки.
   - Да перелей ты его во флягу! - посоветовал Маленький Гном.
   - Ну нет. - Фолко, пыхтя, вколачивал деревянный кругляш в  горлышко.  -
Он, по-моему, важен не меньше, чем его содержимое.
   - Тогда сам и тащи, - ухмыльнулся Малыш.
   - Не беспокойся, колени не подогнутся, - шутливо огрызнулся Фолко.
   Они начали собираться.
   - Мастер Холбутла, а мастер Холбутла! - Эовин осторожно тронула хоббита
за рукав. - А... вы  не  расскажете  мне...  про  Валинор...  страсть  как
хочется узнать!
   Фолко поднял глаза на девушку. Щеки ее вновь пылали, но на сей  раз  не
от стыда - она предвкушала, что  сможет  наконец  заглянуть  за  край  той
бездны, в которую, оказывается, спускался и сам мастер Холбутла...
   "Силы земные, как же она похожа на меня! - вдруг со  смятением  подумал
хоббит. - На меня тогдашнего... перечитавшего вдоль и поперек все книги  и
готового отдать правую руку за правду о Валиноре и Валар. И  так  же,  как
Эовин, опрометью кинувшегося из родного дома вслед за  Торином...  по  той
дороге, что в конце концов привела сперва  к  Серой  Гавани,  а  теперь  и
сюда..."
   - Расскажу, Эовин, расскажу, - мягко проговорил Фолко. - Вот  поплывем,
тогда времени с преизбытком будет...
   - Здорово! - Девушка захлопала в ладоши.
   К Фарнаку они успели вовремя. Несмотря на соблазн, питье хоббит  больше
не пробовал. Он возобновил давно  заброшенные  было  упражнения  -  сжимая
мысль в тонкий и упругий клинок, черпать силу в перстне Форве  или  клинке
Отрины, пытаясь заглянуть за окоемную черту. Однако, пока плыли по  Исене,
у него так ничего и не получилось. Малыш откровенно подтрунивал над другом
и предлагал выставить дар Древоборода на прощание тану Фарнаку...
   Старый кормчий покривился при виде Эовин - мол, с девкой на палубе беды
не оберешься, - но от слова своего не отступил.


   ИЮНЬ, 14, ТАРН, ПОРТОВАЯ СТОЯНКА МОРСКОГО НАРОДА В УСТЬЕ ИСЕНЫ

   Война прокатилась и по исенским берегам. Арнорцы  покинули  Тарн,  едва
пришло известие о прорыве Олмера за Андуин; часть дружин  Морского  Народа
вступила в союз с Вождем и участвовала в его походе на Север;  однако  они
зря надеялись на благодарность победителей. Хегги мимоходом  заняли  устье
Исены; несколько сотен  эльдрингов,  случившихся  в  Тарно,  отразили  два
штурма, но в конце концов полегли все до единого. Хегги спалили  склады  и
причалы, не зная, что делать с добычей, - Море они ненавидели  и  боялись.
Бросив пепелище, хегги ушли на север. Тарн достался ховрарам, однако и они
не стали ничего здесь строить. Эльдринги не забывали обид, и потому король
Эодрейд легко склонил их к союзу, пообещав восстановление  Тарна.  Дружина
Фарнака была среди тех, кто в мае 1730-го ворвался в  устье  Исены;  после
победы король Эодрейд добился от  ховраров  уступки  Тарна  эльдрингам,  -
правда,  без  права  строить  укрепления.  Последняя  война  обошла   Тарн
стороной,  однако  Морской  Народ  удовольствовался  одними  причалами   и
складами. Место служило простым перевалочным пунктом, где доставляемые  по
мелководной Песне на баржах товары перегружались на мореходные  "драконы".
Правда, нынче для торговли настали плохие  времена  -  ховрары  ничего  не
покупали у роханцев, а Гондор обеднел... Тарн уменьшился едва ли не  втрое
против довоенных времен.
   Сейчас у длинных пристаней стояло всего три корабля.
   - Хедвиг, Ория и Фрам, - едва взглянув на стяги,  определил  Фарнак.  -
Говорить стоит только с Орией. Остальные мелочь, да вдобавок из худших.  А
у Ории - тысяча мечей. Сильнее его только Скиллудр, но тот сейчас  далеко,
в Умбаре. Может, вы его еще увидите...
   - Если и увидим, звать не станем, - жестко ответил Торин.
   Скиллудр после падения Серых Гаваней попытался вторгнуться в  Арнор  по
Брендивину,  однако  вчерашние  союзники-истерлинги  дали  ему  отпор.   В
жестокой схватке Скиллудр прорвался до Сарн Форда, но там, встретившись  с
войсками  Огона,  повернул  назад.  После  этого  Ястреб,   как   называли
Скиллудра, пронесся по всему побережью  точно  разрушительный  ураган.  Не
вступая ни с кем в союзы и действуя только в одиночку, он опустошил берега
Минхириата  и  Энедвэйта,  обрушился  на  Белфалас  и  даже  подступал   к
Дол-Амроту, но взять неприступную  крепость,  конечно  же,  не  смог.  Его
дружина сильно выросла, он  выводил  в  море  целый  флот  -  три  десятка
"драконов" - и командовал настоящей армией в шесть  тысяч  мечей,  оставив
далеко  позади  всех  остальных  танов,  довольствовавшихся   пятью-шестью
сотнями воинов и двумя-тремя  кораблями...  Десять  лет  Скиллудр  разорял
прибрежные земли, воюя с Гондором и с Харадом, с  Терлингом  и  с  Огоном.
Из-за его разрушительных набегов  харадские  правители  не  раз  грозились
стереть Умбар с лица земли, но их  рати,  конечно,  ничего  не  смогли  бы
сделать с этой твердыней, тем  более  что  морские  просторы  безраздельно
принадлежали "драконам" эльдрингов.
   Тая Ория принял высоких послов на палубе своего лучшего корабля. Фарнак
уже успел шепнуть старому приятелю, что к чему,  и  до  посольских  грамот
дело дошло только в крошечной каюте кормчего.
   Ория, высоченный, худой, совершенно лысый, со следами  страшных  ожогов
на черепе (как-то в молодости попался харадским  охотникам  за  пиратами),
выслушал речь Фолко спокойно, не моргнув глазом.
   - Фарнак, жначит, уже шоглашилшя, штарая лиша... - прошамкал тан.  Зубы
его были изрядно прорежены харадскими тюремщиками. - Жначит, шемьшот мешей
у вас уже ешть... Ну так добавьте  еще  мою  тышячу!  -  И  он  решительно
потянулся к выложенному Малышом договору. - В Умбар я  ш  вами  не  пойду.
Буду ждать, в Тарне. Да! Вам тоше лучше прижадержатьшя  -  должен  вот-вот
подойти Шваран. У него три  шотни,  но  малый  он  чештный.  Думаю,  череж
день-два он покажетшя...
   - Если так дело пойдет, мы и в самом деле соберем целую армию! - шепнул
хоббит Торину, когда они возвратились на корабль Фарнака. - Вот только  не
слишком меня это радует...
   Торин и сам был чернее тучи.
   - Если Эодрейд с такой легкостью нарушил одно слово, то почему  бы  ему
не нарушить и другое? Едва ли  он  согласится  отдать  единственный  выход
Рохана к Морю!
   Фолко лишь вздохнул. Пожалуй, настроение более  скверное  у  него  было
лишь после падения Серых Гаваней...
   Посоветовавшись с Фарнаком, друзья и впрямь решили задержаться.
   - Сваран-то? Как же, знаю его. Из молодых, но отличный боец. Одно время
смотрел в рот  Скиллудру,  но  после  того,  как  тот  стал  охотиться  за
гондорскими женщинами, чтобы продавать их в Харад, от него отошел.  Теперь
вот сам ходит... Ория-то ему сыздавна покровительствует. Хорошо, подождем!


   ИЮНЬ, 15, ТАРН

   Переночевав на корабле, друзья с утра решили пройтись и  размять  ноги.
Особенно тут ходить было некуда - ни трактиров, ни таверн, ни даже  рынка;
и все-таки в Тарне встречались не  только  эльдринги.  Были  и  дунландцы,
попадались хазги; жили они все чуть  поодаль,  за  городской  чертой,  где
соорудили нечто вроде временного лагеря. Занимались они в основном работой
на морских танов, и здесь же собирались те, кто хотел вступить  в  вольную
дружину Морского Народа.
   Эовин, несмотря на ее протесты, Фолко запер в каюте, наказав эльдрингам
Фарнака присматривать за девчонкой, чтобы невзначай не сбежала.
   По еще не наезженной дороге Торин, Фолко и Малыш  выбрались  из  Тарна.
Исена осталась по правую руку; покрытый травой прилуг - обрывистый степной
кряж вдоль речного берега - принял на свои плечи тропу. Навстречу попалось
несколько дунландцев; перед незнакомцами в блистающей броне  они  поспешно
сняли шапки, как и полагалось, но взгляды, коими  они  проводили  Фолко  и
гномов, были куда как далеки от дружелюбных...
   - Ты что, собрался в гости к этой братии? - удивился Малыш, когда Фолко
решительно направился к лагерю эльдрингских наймитов.
   - Хочу взглянуть, что у них там делается, - отозвался Фолко. -  Строри,
ты что, боишься?
   - Не подначивай, - вздохнул Маленький Гном. - Ничего я не боюсь. Просто
не люблю, когда так смотрят, словно зарезать мечтают...
   - Именно об этом они и мечтают, -  усмехнулся  Торин.  -  Думаешь,  имя
мастера Строри, командира панцирного полка в войске  короля  Эодрейда,  не
известно никому в этих степях? Или ты забыл, как месяц назад крошил тех же
дунландцев под Тарбадом?
   Строри промолчал.
   В  лагере  трех  друзей  и  впрямь  с   самых   первых   шагов   обдало
презрительным,  холодным  молчанием.  Все  ломали  перед  ними   шапки   и
кланялись, но вслед сквозь сжатые зубы  летели  проклятия.  Ни  Фолко,  ни
гномы ничем не показывали того, что слышат.
   Лагерь оказался самым  обычным  скопищем  на  скорую  руку  возведенных
землянок, полуземлянок, легких балаганов, палаток и шалашей. Фолко  только
дивился, как здешние обитатели переживают зимы - хоть и юг, хоть  и  возле
моря, а холод все равно холод.
   В отдалении возле костра сидела на корточках группа  хазгов  -  человек
десять, с саблями, но без своих страшных луков. Один из сидевших  внезапно
бросил в костер щепотку какого-то порошка, отчего пламя  тотчас  же  стало
синим. Бросивший медленно выпрямился,  заведя  протяжную  песню  на  своем
языке; слова в ней были сплошь древние, непонятные, и Фолко, неплохо  зная
обиходную речь хазгов, ничего не мог понять в этом песнопении.
   Продолжая петь, хазг выбрался на  открытое  место.  Кривоногий,  седой,
старый, весь в сабельных шрамах... Лицо его показалось хоббиту знакомым  -
уж не в отряде Отона ли вместе ходили? Хазг  закружился,  широко  раскинув
руки и запрокинув голову.
   Фолко внезапно замер, прислушиваясь.
   - Ты чего? - удивился Малыш.
   - Тихо! - бросил хоббит.
   "Свет, свет, свет! Льется, льется, льется! Встает враг, встает, встает!
Надо вам тоже вставать, братья! Мы встанем! Встанем! Встанем!  -  разобрал
хоббит. - Огонь! Огонь! Огонь! По старой земле, да по нашей земле!  Прежде
чем разольется свет - сами навстречу пойдем! Пойдем за светом,  за  светом
пойдем! Земля - наша! Наша! Наша! С огнем и за нею!"
   Кружившийся быстро  терял  связность  речи,  приводя  себя  в  какое-то
странное исступление. Остальные хазги тоже вскочили на ноги, начиная  один
за другим кружиться столь же неистово. Кое-кто выхватил сабли.
   - Эй, Фолко, идем отсюда! - нахмурился Малыш. - Они, по-моему, тут  все
белены объелись.
   Старый хазг внезапно дернулся, словно от удара,  услыхав  имя  хоббита.
Сабля в тот же миг оказалась у него в руках.
   - Предатель! - услышал Фолко низкий яростный рык. Глаза  хазга  полнило
безумие; широко размахнувшись, он бросился на хоббита.
   - Ты что?! - выкрикнул по-хазгски Фолко, уклоняясь от удара, и в тот же
миг узнал нападавшего.
   Как он мог забыть? Тот  самый  старый  предводитель  хазгов  из  отряда
Отона!
   - Остановись! - Меч хоббита проскрежетал о саблю хазга.
   - Когда твоя голова пойдет на корм свиньям! - последовал ответ.
   С двух сторон на помощь хоббиту ринулись гномы. Остальные хазги,  ни  о
чем не спрашивая, тоже схватились за оружие. Словно из-под земли появились
страшные луки. Прогудела отпущенная тетива; по прилобью  предусмотрительно
надетого хоббитом шлема скользнула стрела. Фолко пошатнулся, и старый хазг
мгновенно атаковал. Лезвие полоснуло по наплечнику хоббита -  и  бессильно
отскочило от мифриловой пластины.
   - Тебе  со  мной  не  справиться!  -  Хоббит  отбил  в  сторону  саблю,
поднявшуюся было для нового удара.
   Хазг не ответил. Фолко крутнул меч над головой, открываясь,  и,  поймав
противника на замахе, четко направил острие клинка в правое плечо  старого
воина. На хазге не было доспехов;  хоббит  хотел  обезоружить  противника,
однако того  словно  бы  подхватила  какая-то  злая  сила:  хазг  внезапно
споткнулся, неловко качнулся вперед, разворачиваясь, и меч Фолко  насквозь
пробил ему сердце.
   Гномы отбросили нападавших; однако вид мертвого тела, похоже, лишь  еще
больше взъярил степняков.
   - Да остановитесь же, болваны! - заорал Малыш,  но  хазги,  похоже,  не
понимали Всеобщего Языка.
   - Мы ж вас всех  перебьем!  -  с  присущей  ему  скромностью  продолжал
Маленький Гном. Меч и дага его так и  сверкали.  Правда,  пока  он  больше
развлекался. Невелика честь справиться  с  бездоспешными,  когда  на  тебе
мифриловый бахтерец.
   - А потом наши - ваших! - неожиданно проревел еще один хазг,  выныривая
из-за спин атакующих. Меч Малыша соскользнул  по  подставленной  сабле,  и
хазг ловкой подсечкой сбил  гнома  на  землю.  Четверо  хазгов  тотчас  же
навалились сверху.
   Дело принимало серьезный оборот.
   - Хватит церемониться! - рявкнул Торин, и его  топор  тотчас  же  нанес
смертельный удар.
   Фолко молча и не теряя времени проткнул насквозь  еще  одного  степного
воина. Тяжелые стрелы били его в грудь и живот, пара лязгнула по  забралу.
Если бы не мифрил, Фолко давно уже был бы мертв.
   Торин дважды взмахнул топором, помогая Маленькому Гному. Тот стряхнул с
себя оставшихся в живых и уже  начал  было  подниматься;  однако,  помогая
другу, гном на миг упустил из виду  того  самого  хазга,  что  так  удачно
опрокинул Строри на землю. Могучий, широкоплечий, он едва ли уступал силой
сыну Дарта. Эфес сабли ударил в забрало Торина. И тут  -  то  ли  гном  по
небрежности плохо затянул крепеж, то ли порвался ремешок - шлем  слетел  с
головы гнома. В тот же миг сверкающая сталь рассекла лицо. Малыш  с  диким
воплем вскочил на ноги, размахнулся, но хазг ловко отскочил  в  сторону  и
поднял руку, останавливая своих.
   - Хватит! Я хочу, чтобы вы ушли. А этому, - он презрительно  кивнул  на
Торина, упавшего на вытоптанную траву, - я оставил свою метку. Второй  раз
ему не уйти. Забирайте его и проваливайте, только сперва бросьте оружие!
   - Это еще почему?! - зарычал Малыш.
   - Потому что без своего знаменитого шлема он будет мертв через секунду.
- Вожак хазгов кивнул на лучников, что уже целились в незащищенную  голову
гнома. - Если вам дорога его жизнь, делайте, что я говорю!
   - Мы снимем доспех, а ты всадишь нам по стреле в спину?! - Малыш хрипел
от ярости.
   - В отличие от вас мы не нарушаем слова, - презрительно бросил степняк.
   - Погоди, Малыш. - Фолко говорил и двигался нарочито замедленно, словно
боясь, что его резкое движение  заставит  кого-то  из  стрелков  отпустить
натянутую тетиву. - Погоди. Наши доблестные  противники  забыли  об  одной
очень важной вещи... Очень, очень важной вещи...
   Говоря так, хоббит повернулся боком к обступившим их воинам.
   - Вы забыли о празднике рода Харуз, - произнес он, резко выпрямляясь.
   Что-то коротко блеснуло в воздухе. Трое лучников повалились замертво  -
из груди у каждого торчала рукоять метательного ножа.
   Хазги замешкались, и Малыш тотчас же нахлобучил Торину на голову шлем.
   - Уходим!
   Отступали они странным порядком - Малыш поддерживал Торина (у  того  по
нагруднику обильно струилась кровь),  а  хоббит  пятился,  держа  на  виду
метательную  снасть.  Хазги  подобрали  луки  убитых,  появились  и  новые
стрелки; они медленно двигались следом, не решаясь, однако,  приблизиться.
Несколько выпущенных наудачу стрел отскочили от доспехов Фолко и гномов.
   Дунландцы угрюмо взирали на происходящее, но не вмешивались.
   Выручили эльдринги: десяток воинов Ории зачем-то направлялся  в  лагерь
наймитов.
   - Это что еще за  непотребство?  -  заорал  коренастый  десятник,  едва
завидев вооруженных хазгов. - Забыли Тарнский Уговор?
   Кто-то из степных стрелков ухе вскинул луки, и, наверное,  смелый  воин
Ории тут же и нашел бы свой конец, если бы не вожак хазгов.
   - Пусть они уходят, - обратился он к своим. -  Мы  еще  посчитаемся,  и
притом очень скоро! А  Тарнский  Уговор...  Он  пока  еще  нам  нужен.  Но
потом...
   Он осекся, словно вспомнив, что один из врагов хорошо понимает хазгскую
речь. Повинуясь его молчаливой команде,  хазги  проворно  убрались  прочь.
Вожак задержался. Понимая, что тот хочет что-то сказать, Фолко шагнул  ему
навстречу, всем видом показывая, что готов выслушать,  но  захватить  себя
врасплох он больше не даст.
   - Зачем он напал на меня? - первым начал хоббит, имея в виду убитого им
старого хазга.
   - И ты еще спрашиваешь? - Вожак презрительно сплюнул в траву.  -  Разве
не ты приносил клятву Вождю Эарнилу? Разве не ты ходил в отряде  Огона?  И
разве не ты потом командовал у соломенноголовых,  когда  те  ворвались  на
наши земли? Кожу бы с тебя живьем содрать следовало! Небу угодно будет,  я
это еще увижу!
   - И это все, что ты хотел сказать? - невозмутимо осведомился Фолко.
   - Нет! Не все! - Хазг выплевывал  слова,  словно  черные  проклятия.  -
Скажи своему королю, что мы ничего не забыли и не простили. Мы знаем,  что
Великая Сила расправляет крылья где-то на юго-востоке -  об  этом  сказали
нам наши провидцы, одного из которых  ты,  нечестивец,  убил  сегодня!  Мы
знаем, что эта Сила враждебна нам. И мы знаем,  что,  быть  может,  кто-то
вновь захочет стереть с лица земли мой народ. Так вот знай: мы  не  станем
покорно ждать вашего удара, словно быки на бойне! - Хазг плюнул  под  ноги
Фолко, повернулся спиной к  хоббиту  и  быстро  зашагал  прочь,  вслед  за
сородичами. Хоббит скрипнул зубами и тоже заторопился.
   Рана Торина, по счастью, оказалась хоть и обильно кровоточащей, но  все
же неопасной, однако лоб его, похоже, оказался навеки  изуродован.  Хитрое
сабельное лезвие отчего-то не рассекло, а разорвало кожу, обнажив  кое-где
кости черепа. Могучий гном с трудом доковылял до корабля Фарнака и  только
там позволил себе свалиться в забытьи.
   Эовин только тихонько ойкнула и сама же  зажала  рот  ладошкой,  тотчас
кинувшись помогать.
   Поднялся большой переполох.  Эльдринги  очень  ревностно  относились  к
порядку в своих владениях: Ория предлагал двинуть несколько сотен воинов и
сжечь дотла все хазгские жилища. Его насилу успокоили.  Воевать  с  лихими
стрелками и наездниками, не имея рядом могучей роханской конницы, означало
даром положить все войско.
   Тем не менее добрая  сотня  эльдрингов  в  полном  вооружении  окружила
лагерь со всех сторон и  потребовала  выдачи  хазгов.  Однако  те,  словно
предчувствуя, уже успели скрыться. Гнаться за ними никто не стал.
   В положенный срок, как и предсказывал Ория,  появился  Сварой.  Молодой
тан без долгих колебаний согласился участвовать в походе; вместе  с  Орией
он, подписав рядную грамоту, остался в Тарне  ждать  подхода  главных  сил
флота эльдрингов.
   - В море-то выходим или нет? - сердито спрашивал  Фарнак  у  Маленького
Гнома.
   - Выходим, выходим, - успокаивал его тот.  -  Вот  только  травы  Фолко
соберет, чтобы отвары готовить, - и в путь.
   Это задержало их еще на полтора дня. Торин лежал в  беспамятстве,  рана
гноилась,  и  кто  знает,  чем  бы  все  кончилось,  если  бы  хоббиту  не
посчастливилось набрести на целому, невесть каким ветром занесенную сюда с
севера. После этого дело пошло лучше, и утром они  отвалили.  Торин  уснул
спокойно, дыхание его стало ровным, жар спал.
   "Драконы" Фарнака и Хьярриди вышли в открытое море.



ГЛАВА ТРЕТЬЯ

   ИЮНЬ, 20, ТРАВЕРЗ МЫСА БАЛАР, ОТКРЫТОЕ МОРЕ

   Торин был в бешенстве. С тех самых пор, как гном пришел в себя,  он  не
переставая ругался самыми черными словами, правда,  лишь  когда  рядом  не
маячила Эовин, а поскольку она все  время  вертелась  поблизости,  помогая
Фолко ухаживать за раненым, то  понятно