ы, наверное, знаешь, начали войну
с Темным Охотником. И в этой борьбе они призвали себе  на  помощь  великое
множество духов, тех, что впоследствии стали именоваться  Майар.  Иные  из
этих духов были творениями Вседержащего, самого Эру Илуватара  и  во  всем
подобны Валарам, только меньшей силы. Были там те, кто  пришел  из  других
областей Эа, появились там как отражение Разума Творящего. Были  возникшие
от разделения сущностей. - Форве рассказал уже знакомые хоббиту предания о
возникновении сознания от столкновения  Света  и  Тьмы,  подобно  Великому
Орлангуру. - И один из  тех  духов,  что  ведут  свой  род  от  Отражений,
положивший много сил для утверждения этого Мира, телесный облик, схожий  с
обликом Детей Илуватара,  и  поселился  далеко  на  востоке,  за  Баррским
Хребтом. Он воздвиг там себе богатые покои и на досуге  занялся  творением
различных магических, наделенных удивительными свойствами вещей.  Слухи  о
его небывалом мастерстве достигли и Вод Пробуждения, первые уроки  ремесла
эльфы получили именно от него - и лишь потому выжили, сумев оборонить себя
от ужасных слуг Темного Охотника. Одним из славнейших учеников Высокого  -
как стали прозывать его за огромный  рост  -  был  Отрина,  который  после
Раскола Перворожденных ушел к Нижним, Черным Гномам. Высокий - я не  видел
его самого, но мой отец и дед бывали в том Доме как гости  неоднократно  -
был движим прежде всего жаждой познания этого мира. Он не уставая твердил,
что восхищен и поражен богатством замысла Илуватара  и  изобретательностью
Великих Духов, Валаров, и потому  почти  всякое,  что  он  создавал,  было
могущественным  инструментом  познания.  Палантиры,  известные   тебе   по
преданиям Западных Окраин - лишь жалкое подобие  того,  что  творили  руки
Высокого. Никогда не алкал он власти - да и кто из нас может сказать, чего
на самом деле может желать Дух? Он был близок с Кователем Луле,  частенько
посещавшим в Средиземье своих любимых  Черных  Гномов.  Но  пришло  время,
когда Высокий решил отправиться в далекое странствие, "к подножиям  Мира",
как сказал он моему деду, уходя. И, чтобы уберечь  от  нечистых  рук  свои
сокровища, творения своей мудрости, он  и  проложил  Тропу  Соцветий,  где
пройти может лишь чистый помыслами.  Искусно  спрятал  он  и  начало  этой
Тропы, однако на всякий замок можно найти ключ - и тот, у кого есть  сила,
может обойти ловушки Высокого, увы всем нам! Вот почему  вокруг  его  Дома
мы, Авари, Черные Гномы и посланцы Великого Орлангура,  держим  постоянную
стражу. Высокий обещал вернуться - и мы ждем его возвращения.
   - Но что это за ловушки? И как обладающий силой может их обойти?  Какой
природы должна быть эта сила? - забывая о почтительности, наседал на эльфа
хоббит.
   - Этого я тебе не скажу, - последовал ответ. -  Ты  забыл,  с  чего  мы
начали нашу беседу? От тебя знание может - пусть даже против твоей воли  -
попасть к Врагу. Заметь, никто не  сомневается  в  тебе  лично.  Мы  умеем
видеть сквозь покровы, и я знаю, что твои намерения чисты и ты никогда  не
вступал на одну дорогу со Злом... Иначе мы бы просто сейчас не говорили  с
тобой, - добавил эльф со странной и зловещей усмешкой, дико выглядевшей на
его прекрасном лице.
   - Тогда расскажи мне о Великом Орлангуре,  о  Серединном  Княжестве,  -
попросил хоббит. - Неужели и это мне не будет позволено узнать?
   - Об этом - пожалуйста! - вновь  усмехнулся,  на  сей  раз  по-доброму,
эльф. - Я расскажу тебе всю историю его  появления  в  этом  Мире,  можешь
сравнить ее с тем, что ты слышал раньше.
   Это случилось давно, две тысячи солнечных кругов назад, в  дни  Третьей
Эпохи,  когда  Истари,  Орден  Магов,  высадились  на   западных   берегах
Средиземья, посланные Силами Мира для  противостояния  наследнику  Первого
Врага, могучему Гортауру, еще известному под именем Саурона.
   И почти одновременно с ними в наш Мир вступил Великий  Орлангур.  Никто
из живущих на востоке не знает, каково его подлинное происхождение. Сам же
он говорит так, позабыв собственное возникновение: вначале было Ничто, был
Хаос - но неоднородный. И были в нем изначальные области  сгустков  мрака,
первородной  субстанции,  и  ближайшее  к  нынешнему  месту  Арды  звалось
Унголиант. Много ужаснейших существ, родившихся на погибель  свету  жизни,
вышло из его мрачных глубин; однако Унголиант не оставался  неизменным.  В
момент сотворения Эа пылающие обломки Хаоса, волны Пламени  Неуничтожимого
пронзили первозданный сумрак, и Тени расслоились - в  Унголианте  возникли
серые области, и были даже  такие  места,  где  Свет  задержался  надолго,
будучи не  в  силах  прорваться  сквозь  завесу  Тьмы.  А  там,  где  Свет
столкнулся со  Тьмой,  возникло  различие,  а  там,  где  различие  -  там
движение, а где движение -  там  сила,  а  где  сила  -  рано  или  поздно
возникнет сознание. И сознание возникло - и в Эа вступил Великий Орлангур.
Это имя - Орлангур - он взял себе  сам,  ну  а  уж  Великим  его  прозвали
обитатели  Средиземья...  Долгие  тысячелетия,   пока   Валары   довершали
очерчивание Мира, пока длились схватки с Первым Врагом, пока явились в Мир
Первородные и Последовавшие,  возникали  и  рушились  царства,  затемнялся
Валинор, кипели долгие битвы в Белерианде, достигал вершины своего величия
Нуменор, тянулась Третья Эпоха, низвергались  в  огненные  бездны  Роковой
Горы Кольцо Всевластья и Назгулы. Ужасные Улаири заканчивали  свой  земной
путь, следуя  за  Главным  Кольцом  в  сердце  огненной  бури,  -  там,  в
невообразимых безднах и провалах Эа, вне стен Мира, в первородной  черноте
зрело сознание Великого Орлангура. Он познал Тьму и Свет, и они слились  в
нем, и познал он также свое собственное начало, и  неведомыми  нам  путями
познал прошлое Мира и его настоящее, и  тайным  даром  своим  он  провидел
будущее. В Унголианте, говорят, берет свое начало  Великая  Лестница,  что
заканчивается Звездной Пристанью  высоко  над  туманами  Средиземья,  и  в
предназначенный день Великий Орлангур двинулся по ней вверх.
   Он миновал ужасные области, полные дикой,  возникшей  по  воле  Моргота
жизнью, и наконец приблизился к самым корням Арды. И надо  было  случиться
так, что как раз в это время Черные Гномы,  уходя  все  глубже  и  глубже,
осваивая горизонт за горизонтом, уперлись в Последний  Слой.  Кирка  Дайна
Прерывателя пробила окно в  Нижний  Мир,  и  взорам  удивленных  рудокопов
предстало слабо мерцающая во Тьме Великая Лестница, по  которой  двигалось
вверх, прямо на них, Нечто, неописуемое словами  языков  Детей  Илуватара.
Сущность - и Ничто, Пустота -  и  Содержание,  лишенное  Формы.  И  Черных
Гномов поразил непереносимый ужас, и они пали,  лишившись  чувств  и  сил.
Однако Великий Орлангур не имел намерений убивать или вообще вредить  кому
бы то ни было, и, проникнув через  пробитое  гномами  окно,  он  велел  им
очнуться и сказал так: "Отчего  вы  падаете  ниц?  Я  пришел  сюда  не  за
властью. Встаньте!"
   И они поднялись, и Великий Орлангур, поняв их смятение,  принял  тотчас
телесную форму, чтобы они могли говорить с ним без страха, но с почтением,
- и он принял облик Великого Дракона,  и  дивились  гномы,  ибо  тело  его
одновременно находилось и в прорытых ими тоннелях, и вовне Плоти  Арды.  И
они начали  беседу,  и  Великий  Орлангур  много  расспрашивал  их  об  их
уложениях и обычаях, о порядке жизни, о прошлом, настоящем и  надеждах  на
будущее и затем, поднявшись вместе с Даином и его  спутниками  по  длинным
проходам,  явился  в  исполинском  зале   Королей   Земли   всему   спешно
собравшемуся племени Черных Гномов. Долго  говорили  они,  и  гномы  стали
просить Великого Орлангура поделиться с  ними  тем  великим  знанием,  что
накопил он за бессчетные тысячелетия молчания, размышления  и  постижения,
ибо, сказали они, ты явился к нам, в Арду, движимый желанием  познать  наш
Мир, а это и есть наше постоянное и главное занятие, ибо мы, Черные Гномы,
- стражи его Основ. Неустанным трудом мы крепим Кости  Земли,  ибо  многие
поколения наших предков приумножали красоту подгорных чертогов и возводили
прекрасные строения на ее поверхности, а из туманных слов  Могучего  Ауле,
Вековечного Кователя, нашего Отца,  мы  знаем,  что  Духи  Заката  готовят
какое-то чудовищное изменение всего сущего. Мы не хотим этого, мы  боимся,
что окажутся ненужными все наши труды, и потому мы крепим и крепим Основы,
дабы иметь  надежду,  что  хоть  кто-то  уцелеет,  если  Силы  Мира  вновь
возьмутся за его переделку.
   И Великий Орлангур щедро стал делиться с ними своими познаниями, и  под
его началом Черные Гномы достигли великих высот мастерства.  Однако  затем
Великому Орлангуру захотелось взглянуть, что происходит и на  поверхности.
Благодаря своей мудрости он  и  так  знал  это,  но  ему  хотелось  именно
взглянуть на Зеленый Мир глазами, а не только мыслями.
   И он двинулся дальше наверх,  и  достиг  Черного  Замка,  что  сторожит
переправу за Баррским Хребтом - это верхний форпост Черных Гномов. И когда
он увидел раскинувшиеся вокруг  благоуханные  луга,  и  звонкие  сосновые,
красноствольные боры, и сверкающую  гладь  бесчисленных  рек  -  когда  он
увидел это _глазами_, подобно тебе и мне, - он возлюбил  еще  больше  этот
Мир и решил остаться тут навсегда. И он избрал  местом  своего  жительства
огромную пещеру, расположенную в старых, стертых временем и  водой  горах,
залегавшую неглубоко от поверхности с широким входом, дабы каждый, у  кого
будет желание и хватит твердости  духа,  мог  явиться  к  нему.  Мощь  его
внушала сперва такой страх и людям тех мест, и нам, эльфам, что все бежали
перед его ужасным Оком, однако нашлись смельчаки - причем среди  людей.  И
несколько  вождей  разбежавшихся  племен,  собрав   всю   свою   смелость,
отправились к  страшной  для  всего  живого  пещере,  где  в  глубине,  на
возвышении, свивал  золотые  кольца  Вещий  Дракон.  И  вожди  почтительно
поклонились ему, думая, что он хочет взять власть над их  землями,  однако
он ответил им так  же,  как  и  Черным  Гномам  до  этого:  он  пришел  не
властвовать, а познавать, и стал спрашивать сам.
   - В чем смысл  бытия  вашего,  о  люди,  -  говорил  он,  и  каждый  из
собравшихся вождей трепетал до глубин своего существа, не в силах  вынести
и объять своим разумом великую Волю,  что  жила  в  голосе  и  во  взгляде
Великого Орлангура. - В чем смысл вашего краткого земного  пути,  если  вы
уходите Вовне, через Двери Мира в неведомое? И почти каждый из вас уходит,
оставив незавершенным главный труд своей жизни, - кто не оставил сына, кто
не докончил книгу, кто не выстроил дома...  Не  бессмысленно  ли  до  боли
краткое бытие, краткий миг между холодными океанами Небытия? Вы созидаете,
не пользуясь плодами трудов своих, а смерть, вырвав творца,  искажает  его
замысел в трудах непознавших его до конца последователей.  Воздвигаются  и
рушатся царства, сменяют друг друга языки - но  вы  по-прежнему  рабы  той
великой Необходимости, что наложил на  вас  Илуватар,  и  Зло,  грозя  вам
смертью,  может  заставить  вас   выполнять   предначертания   Тьмы,   что
оборачивается горем для других Детей Эру. Это странно - бояться  ухода  из
Мира могут разве что бессмертные эльфы, для которых смерть  -  катастрофа,
трагическая случайность. Однако вы живете! Так для чего же?
   И долго молчали вожди, лишь один нашел в себе силы говорить - остальные
едва сохраняли способность слышать. Имя его было Атлис. Речи  Орлангура  и
Атлиса вошли во все летописные своды как  Куививиена,  так  и  Серединного
Княжества.
   И так ответил Орлангуру Атлис, вождь из рода вождей, ничего не  знавший
досель о Вседержащем Эру Илуватаре, что Был  Всегда,  о  Силах  Мира  и  о
прочем:
   - Прав ты, о Великий, кратка жизнь  наша,  и  неведома  живущим  участь
Ушедших. Прав, что не часто пользуемся мы  плодами  трудов  своих,  однако
радость нам - видеть, что эти плоды оказываются  полезны  детям  нашим,  и
находим мы счастие в приумножении Красоты и Порядка в  Сущем.  И  искусные
мастера наши творят, по своему разумению, Красоту, заключая ее в свитки  и
камни, возводя и изображая, высекая и занося в строчки. И как  рачительный
хозяин оставляет сыну устроенный дом, так и мы передаем следующим за  нами
созданную - и сохраненную от предков - Красоту и Мудрость. И мы верим, что
когда-нибудь наши потомки должным образом распорядятся собранным нами  для
них.
   И тогда Великий Орлангур так ответил Атлису:
   - Смел ты и добр, и наделен немалыми силами, нестерпима для тебя  мысль
о ненужности твоих трудов, о тщете своих усилий, и многое их того, что  ты
говоришь, могло бы быть правдой - если бы не то  Грядущее,  что  уготовили
Миру те, кого вы называете Богами, хотя на самом деле они -  лишь  Стихии,
Силы Арды, наделенные  разумом  и  сознанием.  Слушайте  же,  Смертные,  и
укрепите сердца ваши, и да не дрогнет от услышанного ваша воля! Да,  творя
и созидая, передавая созданное детям, храните вы бессмертие  вашего  рода,
однако наступит Черный День, когда эта цепь прервется. Знайте же,  что  до
сих пор  жив  Моргот,  Черный  Враг  Мира,  когда-то  стоявший  вровень  с
сильнейшими Валарами.  Возгордившись,  он  попытался  вознестись,  но  был
низвергнут  соединенными  силами  эльфов,  людей  и  Народа   Валаров.   А
низвергнутый, был он вышвырнут через дверь Мира во Тьму Внешнюю, связанный
крепчайшими цепями, ибо нет в пределах Эа силы, способной убить  его,  как
следовало бы, наверное, по-вашему, поступить с ним  из-за  его  деяний.  И
многие тысячелетия пребывает он во Мраке,  скрученный  и  недвижный  -  но
ничего не забывший, и каждый миг лишь усиливает его злобу и  ненависть  ко
всему сущему. И Мир мог бы наслаждаться покоем - если бы и в  Первозданной
Тьме Моргот не нашел себе союзников. И  там  нашлись  силы,  что  когда-то
стояли за него, - и ныне поднявшиеся из Бездн существа, ни на мгновение не
останавливаясь, грызут связывающие Моргота путы, постепенно истончая их. И
хотя очень еще далека от завершения их работа, настанет  день,  когда  она
окончится. И тогда горе, горе всем живущим! Ибо в немыслимых силах  явится
Моргот в Арду, и все зло, копившееся  и  таившееся  в  течение  веков  его
плена, восстанет вместе с ним и  двинется  против  Сил  Заката.  И  грянет
Великая Битва, Дагор Дагоррат по-эльфийски. Битва Битв и Война Войн, и дни
этого Мира окончатся, и он будет расплавлен и отлит заново. Что  последует
за Концом Дней, Гибелью Арды и Второй Музыкой Айнуров, не знает  даже  сам
всемогущий Эру Илуватар.
   Но что нам до Илуватара! Высок его Престол  Сил,  и  не  достигнут  его
слуха вопли, стоны и проклятия, что в последний горестный час вырвутся  из
груди умирающих на Земле. Ведь все, запомни,  все,  созданное  бессчетными
поколениями Смертных и Бессмертных, падет,  вся  сотворенная  ими  Красота
развеется пеплом, и последний из живших проклянет  отцов  своих,  на  одно
лишь горе даровавших сынам своим жизнь. И  тогда  воистину  бессмысленными
станут все до единой короткие и горькие  человеческие  жизни,  все  труды,
мысли, порывы, подвиги, подвижничество, вдохновение, озарение - все станет
бессмысленным, ибо бессильно будет  напоить  страждущего  в  те  последние
мгновения, когда  воздух  наполнится  горячим  теплом  и  от  жара  начнут
трескаться губы немногих уцелевших.
   И, потрясенные открывшимся им, молчали вожди. Один лишь Атлис продолжал
говорить, и таковы были его слова:
   - Но разве  не  предначертана  нам,  Смертным,  судьба  от  первого  до
последнего мгновения жизни волею Богов? И раз таково Божественное решение,
что толку нам роптать? Разве можем мы что-то изменить?
   - Можете! - ответствовал  Великий  Орлангур,  и  от  голоса  его  стали
рушиться в пыль замшелые камни вдоль стен. - Можете, и только вы  одни  во
всей  Арде  способны  на  это.  Есть  один-единственный  способ  избегнуть
бессмысленности  -  ПРЕДОТВРАТИТЬ  ДАГОР  ДАГОРРАТ!  И  если  бытие   Мира
сделается вечным, тогда каждое благое  деяние  человека  воистину  обретет
бессмертие, и дети ваши будут благословлять отцов своих.
   - Но как можно предотвратить Дагор Дагоррат? - вопросил Атлис.
   - Вы, Смертные, должны сделаться равными Богам. Долгие века должны вы и
потомки ваши собирать силы и знания и, собрав, силой, хитростью  либо  еще
как-то вырваться за пределы Мира, подобрать - или  отобрать!  -  Ключи  от
Двери Мира, выйти за Стены Арды, найти  Моргота  и  навечно  скрепить  его
путами так, чтобы он уже никогда не смог освободиться, или же  -  если  вы
станете достаточно сильны - отнять у него сознание.
   Громом разнеслись по пещере эти слова Великого Орлангура, однако  Атлис
не поддался заключенной в них недоброй силе и сказал:
   - Легко сказать, да трудно сделать, ибо нужно  знать  -  как  можем  мы
стать равными Богам?
   - Эру, прозванный Илуватаром, недаром считал Смерть  не  проклятием,  а
величайшим  даром,  залогом  высшего   предназначения   вашего   рода,   -
ответствовал Великий Орлангур. - Дух ваш, что покидает Арду, очень  силен,
только силы эти дремлют в нем. Но есть пути для того, чтобы разбудить их -
и тогда два мира будут принадлежать вам, и стихия Валаров сделается  вашей
стихией, и вы сможете сравняться с ними в могуществе...  А  как  разбудить
эти силы - речь на множество  дней,  ибо  нет  числа  преградам  -  как  и
способам их одоления.  И  надлежит  вам,  сильномогучим  вождям,  отбросив
распри и детскую погоню за дешевым блеском мирской власти, объединиться  и
слиться с древним Серединным Княжеством, что уже  давным-давно  существует
неподалеку от этих мест. Я дам вам - на краткое время  -  силу  убеждения,
шлите ко мне просветленных в  духе  людей,  мудрецов  по  меркам  Смертных
Народов из пределов Серединного Княжества. И  на  его  месте  воздвигнется
невиданный в Средиземье Порядок, облеченный величайшей Целью, который -  я
предрекаю  -  не  распадется  до  тех   пор,   пока   не   выполнит   свое
предназначение, и не будет во всем Мире  выше  доли,  чем  быть  слугой  и
защитником Серединного Княжества. Я помогу воздвигнуть вокруг его пределов
исполинскую Стену, что надежно защитит вас от  тревог  мелких  пограничных
войн.
   И все случилось так, как  сказано  было  великим  Орлангуром.  Туманная
Стена опоясала владения Серединного Княжества, а правители его, побывав  у
Великого Орлангура, стали его последователями, и народ Княжества  во  всей
многочисленности  отрекся  от  суетных  соблазнов,   посвятив   дни   свои
постижению  и  изменению  самих  себя.  Но  подробности  происходящего  за
Туманной Стеной скрыты даже от нас, эльфов -  у  нас  свой  путь.  Наглухо
закрыты все Двенадцать Ворот  Серединного  Княжества,  выкованных  Черными
Гномами, и  каждые  Ворота  имеют  высоту  шестьсот  локтей,  а  ширину  -
четыреста. Идет время, и, чувствуя это, я ощущаю, как приближается  с  той
же неумолимостью, что и возможный Дагор Дагоррат, тот день,  когда  широко
раскроются все Двенадцать Ворот, и великое войско, выйдя  из  них,  начнет
свой путь на запад, и горе тем, кто по  наущению  Сил  Арды  или  даже  по
недомыслию дерзнет преградить дорогу этому войску!  Сам  Великий  Орлангур
поведет его - но что будет дальше, я не могу сказать тебе.  Кровавая  муть
застилает гладь нашего Гадательного Озера, ясно одно - по размаху та битва
может стать величайшей в истории, если, конечно, Валары и служащие  им  не
проявят благоразумия и не отдадут ключи от Двери Мира добровольно.
   - А Валары? Неужто они не знают о Великом Орлангуре?
   - Знают. Но ничего не могут сделать  с  ним,  ибо  он  -  Третья  Сила,
которая даже  не  может  быть  уничтожена  мощью  одной  из  двух  других.
Поговаривают, что если Мрак объединится со Светом в борьбе против Предела,
что есть великий Орлангур, тогда быть может... Никто не скажет  наверняка.
Это тайны Высших  Сил,  они  одни  обладают  способностью  познавать  свою
собственную судьбу.
   - А почем