сов). Охрана сл\-жебных помещений Каскада, служебный надзор за сотрудниками Каскада.
     Фаланга "Охват": расширение и поддержка сети осведомителей на всей территории метрополии (совместно с подрегистром "Женский", с подрегистрами "Соседи-1" и "Соседи-2", с фалангой "Отпор"). Проверка подозрительных лиц. Работа с криминальной средой.

Регистр спецопераций

Фаланга "Слово":

     1. Кураторство над университетами и работающими на дому учеными, получение и доставка опытных образцов.
     2. Собственные лаборатории.
     3. Научно-техническая подготовка сотрудников Каскада.
     4. Планирование операций.

Фаланга "Дело":

     1. Батальон "Шпага" (набирается из числа тех, кто проходил службу в армии, на флота или в Унии Авиаторов), место дислокации - протекторат Андина.
     2. Батальон "Секира" (выходцы из колоний), место дислокации - протекторат Лавтмар.
     3. Батальон "Стилет" (состоит из горцев), место дислокации - протекторат Дарх (предгорья Накаррона).
     4. Батальон "Боевой топор" (состоит исключительно из собственных воспитанников Каскада), место дислокации - четвертый пригород столицы.

ПАМЯТКА ВЕРБОВЩИКА

Гриф: "СТРОГАЯ СЕКРЕТНОСТЬ"

     Приемы, позволяющие склонить к сотрудничеству с Каскадом.
     - Обещание денег.
     Вербовщик всем своим видом и поведением должен показывать свою денежную состоятельность. На первых порах разработки рекомендуется подкармливать вербуемого денежными наградами, но ни в коем случае не переплачивать. Вербовщик должен постоянно подчеркивать, что, если работой агента будут довольны, его жалованье станет неуклонно увеличиваться.
     Человек, сотрудничающий из одних только меркантильных побуждений, должен стремиться к какой-то большой цели. Поэтому вербовщик должен показать объекту разработки эту цель - возможность заработать очень много денег в случае успешного выполнения задания.
     - Обещание риска.
     Разработка людей, склонных к авантюрным поступкам. Эти люди дают подписку о сотрудничестве не из меркантильных побуждений, из-за "романтики шпионской жизни".
     - Игра на патриотических струнках: "только вы можете спасти наш мир", "в ваших руках будущее Короны", "от вас зависит счастье наших детей" и так далее.
     - Обещание помощи (для вербовки жителей протекторатов, провинций и пр.).
     Вербовка в кругу людей так называемой "внутренней эмиграции", враждебно настроенных по отношению к правящему режиму.
NB: Если некий человек сам ищет выход на сотрудников Каскада, то вербовщику предписывается в таком случае ничего не предпринимать самостоятельно, а немедленно доложить обо всем в регистр "Противодействие" Означенный регистр подвергнет этого человека всеобъемлющей проверке и только после этого даст или не даст разрешение на вербовку.

СТЕНОГРАММА ДОПРОСА

     (допрос вел сотрудник фаланги "Охват" регистра "Противодействие", юнк-лейтенант виконт Гальвиг-Тарэ, записал фиксатор с допуском средней секретности йорг-капрал Лахто-Эрт).
     Пометка: кающийся перед допросом прошел процедуру подготовки к раскаянию, к нему была применена интенсивность третьей степени.

***

     - Назовите себя, кающийся.
     - По имени Лекс из семьи Чевлог.
     - Место вашего рождения?
     - Город Кост провинции Мидон.
     - Род занятий?
     - Учеба. Получение знаний. Готовлюсь войти в семейное дело.
     - Назовите ваше семейное дело.
     - Изготовление и ремонт трансмиссии для аэропилов. Основатель - мой отец, маркиз Стан-Руг.
     - Что побудило вас, кающийся, примкнуть к заговорщикам, называющих себя Иными?
     - Праздность и лень. В нашей семье мужчин допускают к семейному делу лишь по достижению ими тридцати лет.
     - Кто приобщил вас к идеям альтернативного прогресса? Как и когда это произошло?
     - Это произошло во время моего обучения в столичном королевском университете. Я был студентом факультета Основ Движения. На втором курсе я стал членом тайного кружка, целью которого было изучение идей паранауки.
     - Расскажите об этом кружке подробнее. Кто входил в него? Сколько он просуществовал? Где и как часто вы собирались?
     - В кружок входило три человека, все трое - студенты университета. Двое, включая меня, с факультета Основ Движения. Третий, он был у нас старшим, так называемым Покровителем, учился на факультете Постижения Вечности.
     - Его имя?
     - Фог-Апол.
     - Имя третьего члена кружка?
     - Калв-Ватил.
     - Чем вы занимались?
     - Читали запрещенные книги. Проводили магические экзерзисы первой ступени Восхождения.
     - Назовите некоторые из книг.
     - "Вокабулы" Стронса-младшего, "Гумилиат" Лесного Ахера, "Цзинту-Цам" Ямвлиха-с-восточных-земель..
     - Ясно Откуда вы брали эти книги?
     - Их приносил Фог-Апол. Кстати говоря, именно он и вовлек меня в противозаконный кружок. Сперва он дал мне "Манифест Иных" Верно говорят, ненадкусанное яблоко всегда слаще надкусанного...
     - Не отвлекайтесь, кающийся. Отвечайте только на мои вопросы. Сколько продолжалось ваше членство в кружке?
     - Три года.
     - Что было дальше?
     - Я прошел процедуру "второго рождения".
     - Расскажите, как это было.
     - Незадолго до окончания обучения в университете, на последних студенческих каникулах Покровитель пригласил меня и Второго Неофита вместе отдохнуть у его дядюшки, который якобы живет затворником в горах Сиреневой Гряды, по ту сторону перевала. Ночь застала нас в пути Покровитель сказал, что до дома дядюшки осталось совсем немного, и предложил нам передохнуть и выпить хорошего вина для подкрепления сил Последнее, что я помню - как поднялся на ноги. Потом все поплыло в глазах Очнулся я в какой-то пещере...
     - Припомните, кающийся, вам не показалось, что вино слегка отдает бергамотом?
     - Да... Кажется, да.
     - А вы могли бы указать место вашего привала?
     - Да, конечно Только позволю себе заметить, что это вам мало чем поможет. У меня создалось впечатление, что дальнейшие события происходили не там, не в горах Сиреневой гряды...
     - Поясните свою мысль.
     - Как бы сказать... Я чувствую высоту как таковую. Знаете, некий фон ощущений... Этот фон изменился. Он ощущался мною как равнинный.
     - Вы хотите сказать, что вас в бесчувственном состоянии перевезли с гор на равнину?
     - Думаю, не перевезли, а переправили с помощью магических заклинаний. В одной из книг я читал о подобном. Это называется Заклинанием Дороги, им владеют лишь маги высшей ступени. Для того чтобы выстроить такую Дорогу, требуется участие двух сильных магов. Они одновременно произносят заклинания, которые требуют огромного телесного и умственного напряжения, и между ними образуется коридор, не знающий расстояний. Они могут поддерживать Дорогу от одной до десяти минут. Полагаю, меня пронесли как раз по такой Дороге.
     - Вы предполагаете, что одним из магов был Фог-Апол?
     - Не исключено. Хотя ни до этого, ни после Фог-Апол не демонстрировал при мне магических умений высшей ступени. А сам он говорил, что достиг всего лишь начал второй ступени.
     - Оставим это. Что происходило с вами дальше?
     - Со мной и с Калв-Ватилом дальше происходило следующее. Очнувшись, мы увидели, что находимся в просторной пещере, освещенной множеством факелов. Мы сидели в креслах, вырезанных из дубовых комлей, в десяти шагах перед нами из неширокого каменного колодца вырывалось зеленое пламя Кроме нас в пещере находились еще двое. Оба были облачены в ритуальные малиновые одежды магов, их лица скрывали опущенные капюшоны. Нас спросили, согласны ли мы принять "второе рождение". И я, и Калв-Ватил ответили согласием. После этого нам сказали подойти к колодцу и заглянуть в него. Мы подошли и заглянули.
     - И что вы там увидели?
     - Я не помню, клянусь честью. Я даже не уверен, что увидел что-то. Я помню лишь охватившие меня тогда ощущения. Это похоже... знаете... Мало кто из студентов хоть однажды не попробовал настой корня руты. Ощущение, испытанное мною в пещере у колодца, было сродни тому, что вызывает корень руты. Состояние величайшего восторга, когда кажется, что все тебе по плечу, нет для тебя ничего невозможного...
     - Мы поняли, кающийся. Продолжайте по существу.
     - А потом нам сказали, что отныне мы части Целого, отныне мы приобщены к делу Визари и нет для нас отныне другого лидера, вождя и духовного пастыря, кроме Визари. Потом нас провели в дальний угол пещеры. Там, на небольшом каменном пьедестале стоял предмет, накрытый шелковым покрывалом с вышитым на нем письменами. Один из людей в ритуальной одежде откинул покрывало, и мы увидели Кристалл Единения. В Час Призыва мы должны настроить наши эманации на этот Кристалл.
     - Как вы должны были узнать о наступлении Часа Призыва?
     - Нам сказали только, что мы узнаем как о его приближении, так и о его наступлении.
     - Вам объяснили, для чего это необходимо - настраивать ваши эманации на Кристалл?
     - Во имя достижения торжества идей Визари во всех землях мира.
     - А вы сами догадываетесь, для чего заговорщикам необходимы ваши эманации?
     - Во имя достижения торжества...
     - Нам понятно. Вы не имеете представления о том, что для государственных преступников, замышляющих свержение справедливого мироустройства, дабы ввергнуть мир в хаос, вы должны были стать добровольным поставщиком энергии. Так вода питает цветок, так кровь питает комаров. Без этой подпитки заговорщики бессильны, их собственных силенок недостаточно для серьезного дела. Поэтому они и рыщут в поисках новых жертв, смущают умы лживыми идеями. И находятся балбесы вроде вас, которые ради острых ощущений предают родину, предают Корону. Вы осознаете свою вину, кающийся?
     - Да, осознаю.

***

     Приговор суда по делу Лекс-Чевлога, вынесенный в судебном зале Каскада в городе Некушд:
     "...на основании вышеизложенных фактов, именем короля мы приговариваем Лекс-Чевлога. жителя города Кост провинции Мидон к смертной казни через растворение. Учитывая полное и чистосердечное раскаяние, смертный приговор через растворение заменяется на смертный приговор через отрубание головы, что не влечет никаких последствий для чести семьи приговоренного и преследований членов семьи Чевлог".

ИЗ АРХИВА КАСКАДА

Материалы из архивного сектора "Отложенное и непроверенное".
Приложение к допросу №7894-А.

     Я расскажу вам все, что знаю об этом человеке. Я слышал о нем от своего товарища по имени Апри-Онгой. Имя героя этой истории стерлось в моей памяти. Впрочем, я не помню даже, называли ли мне его.
     Он появился на свет в небольшой деревушке на севере Короны в семье землепашцев. Ему была уготована обычная, бесхитростная деревенская судьба: работа в поле от рассвета до заката, забота об урожае, женитьба на простой девушке, полный дом детей, игра в "камни" по вечерам за кружкой темного пива, беззубая, немощная старость в чулане рядом с кухней, кладбище на окраине деревни, у леса. Вряд ли что-нибудь изменилось бы в заведенном порядке наследования судеб, не случись с ним, когда от роду ему было всего восемь лет, страшная беда. На него упало дерево. Оно размолотило неосмотрительному ребенку бедренные и тазовые кости. Он выжил чудом, так как никто не прикладывал особых усилий к его спасению. Для того и плодили детей как можно больше, чтобы отдавать требуемую дань болезням и несчастным случаям, но после того оставалось бы кому продолжать род. Да и произошло это несчастье в пору сбора урожая - всем было не до обреченного, как думали, мальчика.
     Он выжил, но не раз пожалел об этом. Он стал отставать от сверстников в росте, на всю жизнь охромел, рос слабосильным и болезненным. Проку от такого семье было немного: не помощник в мужской работе, с женской и без него было кому справляться в доме, просто лишний рот. Мальчик чувствовал отношение к себе, как к обузе, и очень страдал от этого. Братья и сестры перестали брать его в свои игры, дразнили и мучали. Соседские дети - тем более.
     Единственное, что ему поручали - пасти коз. Он полюбил свое уединение на лугах, вдали от людей. Однажды к нему, сидящему в грустной задумчивости под деревом, вокруг которого выщипывали траву поднадзорные животные, подошел старик из их деревни, по имени Ессиннгорд (его имя почему-то мне запомнилось), живущий бобылем, немного знахарствующий, немного, поговаривали шепотом люди, колдующий. В те недалекие времена почти в каждой деревне встречались такие, в большей или меньшей мере приобщенные к колдовству, вы же знаете? Вскоре, после усиления борьбы с чернокнижниками, они перевелись.
     Ессиннгорд, собиравший в окрестностях травы, заговорил с мальчиком, и очень скоро, как-то незаметно для себя, пастушок признался старику во всех своих детских горестях и печалях. Старик выслушал его очень внимательно, не принялся охать и соболезновать, а сказал:
     - У тебя есть только одна возможность закрепиться в этой жизни и заставить других считаться с собой - магия. Я покажу тебе путь в нее.
     С тех пор мальчик и старик виделись каждый день. Ессиннгорд рассказывал - ребенок слушал. Он стал бывать и у знахаря дома. Другого бы отец не отпустил бы из дому неизвестно зачем, да еще к человеку, по слухам, знающемуся с черными силами. Но на калеку давно все махнули рукой и не интересовались, где он, с кем, что делает.
     Задатками ребенка боги не обидели, помноженные на усердие они приносили плоды. Он быстро выучился читать и писать и теперь проглатывал одну за другой книги Ессиннгорда, налету схватывал то, чему учил его старик. Вскоре мальчик начал уже самостоятельно врачевать занедуживших членов семьи, домашний скот. В семье отношение к нему стало меняться к лучшему. Правда, если б в семье узнали, что может он творить помимо врачевания - его бы непременно посадили навсегда под замок.
     Когда ему исполнилось четырнадцать, Ессиннгорд сказал:
     - Ты знаешь столько, сколько и я. Даже больше, потому что я уже начинаю кое-что забывать. В деревне ты останешься тем, кем есть. В деревню ты всегда сможешь вернуться. Уходи отсюда. Ты можешь стать очень сильным магом. Попробуй стать им. Я назову тебе несколько имен тех, кому ты назовешь мое имя и тебе помогут. Ты еще ни разу не слышал от меня про Иных. Так слушай.
     Оказалось, Ессиннгорд - один из членов тайного сообщества магов и помогающих им людей под названием Иные. Когда-то он сознательно прекратил дальнейшее свое погружение в магию. Ессиннгорд предпочел отказаться от большего знания и могущества и уединиться в глуши, дабы дожить оставшееся в тишине и спокойствии. Но он считал, что для этого увечного подростка лучшей участью будет попробовать себя в Большой магии, попробовать овладеть могуществом, только так он сможет перестать ощущать себя никчемным калекой.
     Подросток ушел из деревни на следующий день. Начались его странствия.
     Прежде, чем он добрался до первого человека, к которому направил его Ессиннгорд, прошло несколько месяцев. Он немало претерпел и испытал. Какое-то время провел среди бродяг, нищенствовал и попрошайничал. Именно тогда он влюбился в женщину, она ответила ему взаимностью. И случилась беда. Ему открылось еще одно ужасное последствие того увечья в раннем детстве. Быть может, самое ужасающее, самое непереносимое. Он не мог любить женщину плотью. Для него мир окрасился в черное. Ему было настолько невыносимо, что оставалось либо спиться, либо покончить с собой. Что-нибудь из этого и случилось бы, не доведись ему так много узнать о магии, о ее возможностях, не имеющих границ. Он понял, его спасение в магии, только она, опять она, она одна в силах вернуть смысл жизни.
     Его одержимость не нравилась тем, к кому он обращался от имени Ессиннгорда, она вызывала у них подозрение и они старались поскорее избавиться от чересчур рьяного неофита Хватая по крупицам у тех-других, юноша странствовал от мага к магу. Наконец, он очутился в одной тайной обители и там нашел огромное количество старинных книг, хранивших древнюю мудрость, и получил возможность их спокойного изучения. Два года хождения мысли по истлевшим страницам, два года с тремя часами сна в день, два года Постижения подарили ему нужное Знание.
     Человеческой плотью, человеческой душой, вожделением, влечением, страстью, симпатией, любовью можно управлять так же, как и всем остальным в этом мире. Надо только знать - как. Он узнал многое, очень многое.
     И он один из немногих, может быть, единственный из всех, кто поверил в подлинность древней легенды о битве Древних Богов. И он вознамерился отыскать упомянутый в легенде предмет, который дает его владельцу невиданное могущество над стихиями и силами, пронзающими этот мир. Рассказавший мне эту историю Апри Онгой сам не знал, что это за предмет. Знал разве, что тот является одним из элементов вселенской структуры, поддерживающей Равновесие в Мироздании.
     Вот и все, что я знаю об этой истории. Нашел ли тот пытливый юноша свой древний артефакт? Ничего не могу сказать. Да уж наверное и в живых его нет, сколько лет прошло...
     
     
        Александр БУШКОВ
   ЖЕЛЕЗНЫЕ ПАРУСА



Анонс

     Победоносное шествие короля Сварога Первого дает первые сбои - неприятные сюрпризы преподносит Горрот, начинаются внутренние смуты и заговоры, а тут еще токерангские крохотульки со своими собственными планами... А в небе тем временем, предвещая скорый конец всему Талару, несется Багрянная Звезда, в Море Мрака просыпается Великий Кракен и по морю плывут невиданные на этой планете айсберги. Времени у экс-майора Сварога, Серого Рыцаря и Нечаянного короля, остается все меньше и меньше...

     Небо над его страной плыло на железных парусах.
     Ст. Лем "Триолет"

ГЛАВА ПЕРВАЯ
КОРОЛЬ НА ПРОГУЛКЕ

     Еще гремела где-то на закатной окраине города заполошная мушкетная пальба, чересчур беспорядочная для регулярного боя по всем хладнокровным правилам. Еще болталась на шпиле ратуши простреленная шальной пулеметной очередью горротская "клякса", до которой пока что не дошли руки. Еще отстреливались засевшие в построенном на века купеческом складе какие-то то ли дураки, то ли оптимисты, и против них с азартными матерками спешенные Синие Драгуны уже выкатывали полковую пушку, гремя ее окованными колесами по брусчатке. Еще бессмысленно носились, сами не зная куда, кучки верховых из разбитого на границе и отступившего сюда в совершеннейшем беспорядке полка каких-то егерей, то ли Красных, то ли Малиновых, леший их там поймет, некогда вдумчиво разбираться в геральдических оттенках и колерах...
     Все это были судороги, агония, последние трепыхания курицы с отрубленной головой. Лихая кавалерия скандально известного короля Сварога на третий день вторжения в Горрот наконец-то одержала первую серьезную победу - после успешных пограничных сражений, проскочив, не останавливаясь, полдюжины захолустных городков, не имевших даже гербов, заняла приличных размеров коронный город, к тому же центр провинции. По всем меркам это был нешуточный успех, повозиться пришлось на совесть - особенных укреплений тут не имелось, но здешний гарнизон оказался вовсе не декоративным, что по количеству, что по качеству, и ломали его сопротивление с полудня до самого вечера.
     После чего, как и полагается по законам войны, состоялся въезд короля в покоренный город. Въезд, впрочем, был лишен особой торжественности и пышности. Сварог ехал на своем черном Драконе (том самом, гланском) посреди широкой улицы, застроенной одноэтажными неказистыми домишками градских обывателей невеликого достатка, с огородами, клумбами в палисадничках и сохнувшим на веревках бельем. Здоровенный малый в чине штандарт-капрала, пыжась от гордости, вез за ним малое походное знамя без королевской короны на навершии - поскольку это была не "объявленная война", а "боевой набег". Штандарт-капрал впервые в жизни выполнял столь ответственную миссию, он вообще впервые оказался на войне, и потому, как это всегда с новичками бывает, едва не лопался от захлестывающих его эмоций. Примерно так же выглядел и Элкон - в изукрашенной золотыми насечками кирасе, в сверкающем новехоньком рокантоне, с устрашающим набором пистолетов за поясом и мечом