витражное окно зала, к  тому  же  не  блещущее  чистотой,  Сварог  не
признал никого из посетителей "Дырявой бочки". Теперь же, проведя  в  памяти
мысленную линию, соединившую, как точки на плане трактира, его  с  Олесом  и
воткнувшуюся в окологазетную публику, Сварог определил, кто автор  донесения
и нурский шпион. Человек, которого трактирное окружение называло Хоргом.  Он
же, обозначивший себя в донесении кодовым именем  Ташит.  Вероятно,  есть  и
другие  имена  и  среди  них  где-то  затерялось  настоящее.  Скорее  всего,
какое-нибудь незатейливое крестьянское имя, с которым Хорг-Ташит ходил бы по
полям и выпасам, которое передал бы детям... Но  случилось  так,  что  волей
местечкового правителя он поменял профессию и образ жизни. И  ведь  оказался
толковым, наблюдательным, быстро  соображающим  агентом.  Этакий  самородок,
Шукшин от разведки. Правда, конец получился печальным. Жил бы крестьянином -
был бы жив...
   "А после над нашими головами раздался звук, такой, как если б  стрельнуло
в камине гигантское полено. Мы, кто внизу, вслед за молодым князем бросились
наверх. Едва я, взбежав по  лестнице,  попал  в  коридор,  как  учуял  запах
лаванды. Сразу вскинул глаза под потолок  -  и  точно:  в  потолочных  углах
стелется зеленоватый дымок. Тут я смекнул, в чем дело, и побежал  на  улицу,
боясь, что сумеют уйти далеко.  Слава  Койкату,  догнал  этого  человечка  с
девицей в конце переулка (хоть они и  замаскировались  умело,  но  одежку-то
прежнюю оставили!) и довел  их  до  дому  известного  в  городе  пропойцы  и
пустобреха Пэвера, куда они вошли и там находятся.  Пишу  тебе,  дожидаючись
поблизости. Опосля, когда выйдут, отслежу и дописку сделаю..."
   Не сделал. Писателя даже  не  просто  аккуратно,  а  предельно  аккуратно
выдернули из засады. Сработать грязно было нельзя:  малейший  шум,  малейшее
подозрение - людей в доме  не  застанешь  врасплох  и  операция  не  пройдет
гладко. А не гладко - это означает пальбу, жертвы и иной итог.
   Конечно, встревожь они Сварога хоть чем-то, насторожи его любым пустяком,
не прошло бы у них все столь ровно и безмятежно.  Может  быть,  тогда  и  не
пришлось бы Сварогу торчать  в  комнате,  обшитой  деревянными  панелями,  и
читать донесение  нурского  шпиона.  Но  не  насторожили.  Потому  что,  как
подтвердили события в доме Пэвера, люди мастера Рошаля (да и не только люди)
работать обучены.
   Их накрыли, приходится признать, красиво, образцово накрыли, хоть  заноси
в  хрестоматии  итеративной  классики.  Сначала  пустили  вперед  малолетнюю
соплюшку, чтоб проверила расстановку сил, потом сунули в дверь бедного слугу
Мильда,  чтоб  засевшие  в  библиотеке   не   насторожились,   когда   дверь
приоткроется, а потом...
   Они не вошли и не ворвались. Они всочились и мигом растеклись по комнате,
распределяя между собой объекты. В дверь одновременно проскальзывали и люди,
и собаки. Пэвера отодвинули от порога, приставив автоматный ствол к  животу.
Сварог и Клади мгновенно  оказались  под  прицелом  двух  автоматов  каждый.
Черно-желтыми  тенями  прострелили  комнату  собаки  и   застыли   рядом   с
застигнутыми в библиотеке людьми, не рыча, не тявкая, а гипнотизирующе глядя
в глаза с безучастностью оружия, ждущего, когда спустят курок. Псины,  пусть
и не по-баскервильски огромные, но не менее пугающие в первую очередь  своей
прямо-таки прусской выучкой. Как-то сразу перестаешь  сомневаться,  что  эта
тварь будет грызть и рвать тебя, пока хозяин не скажет "довольно".
   Сварог бы рискнул, будь на месте  Клади  девочка  по  имени  Мара.  Рыжую
чертовку  из   каких-то   там   автоматов   не   подстрелишь,   поиграть   в
казаки-разбойники с собачками для нее было бы сущим  удовольствием,  которое
закончилось бы для собачек тем же, чем коррида для быков. Но Клади не  Мара.
И если Сварог не успеет... Неизвестно, какой приказ получили  вооруженные  и
молчаливые люди  в  темно-коричневых  брюках,  такого  же  цвета  рубахах  с
прорезанными рукавами и с надетыми поверх короткими узкими жилетами лилового
цвета. Также неизвестно, от кого они получили приказ...  Впрочем,  последнее
обстоятельство довольно скоро прояснилось.
   Командир группы захвата с порога наблюдал за работой подчиненных и  когда
посчитал, что дело сделано, что почва для  его  входа  подготовлена,  вошел.
Вошел и встал рядом с дверным проемом, чтобы, в случае чего,  не  долее  чем
через удар сердца вновь  очутиться  снаружи.  На  господине  полководце  был
просторный лилово-коричневый плащ с воротников и широкими рукавами.
   - Я  -  Гор  Рошаль,  старший  охранитель  короны  княжества  Гаэдаро,  -
представился тот, что "над автоматами начальник,  у  собачек  командир".  Он
кутал руки в рукавах плаща и безотрывно смотрел на Сварога, взгляд  переводя
лишь с лица на оружие в опущенной и прижатой к бедру его руке.  Оружие  явно
необычного для Гора Рошаля вида. - Всем вам, в том числе и  вам,  баронетта,
придется проследовать  за  мной.  А  вам,  мой  незнакомый  мастер,  следует
незамедлительно отдать моим людям ваш пистоль.
   Сварог метнул быстрый взгляд на стол.
   Бумаги Ваграна на столе не было. Исчезла. Никто из вошедших ее стащить не
мог, все вооруженные гости стояли поодаль, за столом сидела только Клади, но
она  от  неожиданности  даже  не  пошевелилась,  даже  не  поднялась,  когда
ворвалась ударная группа, не успев или не  увидев  в  том  нужды,  -  так  и
сидела, закусив губу и  в  упор  расстреливая  мастера  Рошаля  ненавидящими
зелеными глазищами. Куда ж карта подевалась-то? Мистика, честное слово, шагу
не ступить без колдовства...
   - Пистоль попрошу! - немного повысил голос старший охранитель.  -  И  ваш
арбалет, баронетта...
   Что не страшно, так  это  отдать  шаур.  На,  возьми,  дорогой  начальник
Рошаль. Когда штуковина, приковывающая твое внимание, окажется на расстоянии
пяти  уардов  от  владельца,  то  превратится  в  горсть  пыли.  Смотри   не
расчихайся. Клади, поколебавшись, отдала оружие.
   - Не могу ли я  узнать...  -  начал  было  гневно  мастер  Пэвер  и,  как
ожидалось, был перебит:
   - Можете. Но не здесь. Говорить мы будем во дворце.
   Почти что до оскомины родное: "Пройдемте в отделение, там разберемся".
   - Я дворянин, мастер старший охранитель, - Сварог, -  а  посему  извольте
объясниться, что, на основании  чего  и  по  какому  праву  вы  задерживаете
добропорядочных людей в доме добропорядочного человека?
   Старший охранитель короны Рошаль скривился.
   - Вы, - он обвел взглядом комнату, - вы все подозреваетесь в  шпионаже  в
пользу Нура. Я выполняю приказ князя. Неподчинение я обязан расценивать  как
сопротивление и карать на месте предупреждения. А дворянин - не  дворянин...
знаете, устал я смертельно от этой чепухи насчет дворянства, древности  рода
и чистоты происхождения. Еще и дуэлью меня стращать вздумаете, да?
   - В любое время к вашим услугам, -  поклонился  Сварог,  протягивая  шаур
ближайшему автоматчику.
   Ладно, шут с тобой. Сварог решил подчиняться. Пока, до поры  до  времени.
Приходится признать:  не  он  нынче  владеет  ситуацией.  А  чтобы  ситуацию
переломить, нужно понять ее до конца, до донышка. И до полного понимания еще
ох как далече...
   Клади вместе со Сварогом беспрекословно подчинилась  требованию  старшего
охранителя короны Гаэдаро. Трудно сказать, как  повела  бы  себя  баронетта,
выбери Сварог сопротивление органам гаэдарского правопорядка. Поддержала  бы
его или осталась в стороне? Пока не разобрался Сварог в ней настолько.  Как,
впрочем, в здешних нравах и порядках ему еще разбираться и разбираться.  Ну,
скажем, что это за контора - охрана короны княжества, выпускают  оттуда  или
уж если забрали, то это навсегда...
   Клади дозволила увести себя, но выходила из  дома  под  охраной  людей  с
оружием и под охраной собак, которые сами по себе  оружие,  с  таким  видом,
словно это почетный эскорт, сопровождающий ее в замок барона на бал.  Сварог
выходил, как выходилось, осознавая, что упускает до крайности удобный момент
для совершения побега. Нырок вправо, конвоиру ногой  в  пах  или  кулаком  в
сплетение, выхватить оружие, стометровка между подстриженных кустиков, а там
через забор. Любую собаку он снимет очередью, пули его не побеспокоят, а  от
людей  он  оторвется,  пока  те,  полагаясь  на  оружие  и  собак,  потеряют
драгоценные секунды. Но... но сбежать он может  только  в  одиночку,  а  что
станет тогда с Клади и суб-генералом?
   Люди в коричнево-лиловых одеждах увели и Пэвера. Тот отошел  от  шокового
оцепенения и теперь по пути к  несвободе  смущал  своих  конвоиров  меткими,
мудрыми изречениями  на  темы:  прислужники-власть,  тщета  всего  сущего  и
свобода воли.
   Везли в трех каретах. Каждому задержанному предоставили отдельную карету,
но, вот горе-то, не всю целиком. Для  перевозки  арестантов  было  сооружено
тесное  решетчатое  купе  с  отдельным  входом,  по  обе  стороны   которого
предусмотрены места для конвоиров. Одну из скамеечек в карете Сварога  занял
старший охранитель Гор Рошаль.
   - Как вас называть? - спросил шеф местного НКВД, когда карета тронулась с
места.
   - Граф Гэйр, лорд Сварог. Можно было и соврать, когда б во вранье нашелся
хоть какой-то смысл...
   - Граф и лорд, - повторил Рошаль, словно смакуя  звучные  титулы,  словно
пробуя их на язык, как дорогое выдержанное вино. - А я барон. - Сообщая  эту
новость, охранитель почему-то впился в Сварога взглядом, как Кашпировский  в
телекамеру. - Фалафельский барон <Фалафельский барон - во всех странах Атара
(за исключением Гидернии) обиходное и презрительное  название  пожалованного
титула барона, баронство без земель, как бы в счет будущего.  Как  и  всякий
даруемый титул, иногда становится предметом торговли,  средством  пополнения
казны. Носитель присвоенного титула родовой аристократией презирается  и  за
равного не признается. Согласно неписаному кодексу Всти,  родовой  дворянин,
узнав, кто перед ним, не обесчестит себя разговором с  фалафельским  бароном
только в единственном случае - если прежде  словом  или  поступком  оскорбит
фалафельского барона.  Титул  становится  полноценным  и  приемлемым,  когда
подкрепляется владением землей>.
   - Рад за вас, - сухо кивнул Сварог.
   Рошаль  задумался,  инспектируя  взглядом  прутья  решетки,  за   которой
покачивался под скрип каретных  рессор  знатный  арестант.  Худощавому  лицу
старшего охранителя словно  бы  чего-то  недоставало.  Вроде  бы  правильные
черты, но губы едва шевелятся,  глаза  под  белесыми,  будто  обесцвеченными
перекисью бровями не моргнут. Жизни  недостает  лицу,  вот  чего.  Возникало
ощущение маски, а маску всегда так и тянет сорвать.
   Гор был среднего роста,  но  сильно  сутулился,  отчего  казался  меньше.
Сутулость вместе с худобой создавала  впечатление,  что  перед  тобой  сидит
иссушенный болезнями человек.  Возможно,  что  такого  восприятия  у  других
Рошаль и добивается, преследуя какие-то свои интересы.
   - Мастер Сварог, вы прибыли в город через Синие ворота?
   - Знаете, я как-то на цвет не посмотрел. Скорее всего,  это  были  именно
синие ворота. Впрочем, я забыл поинтересоваться.
   - Вы одеты как священник, - указал Рошаль. - Хотя к духовенству,  видится
мне, не принадлежите.
   - Не спорю. Поэтому вы и подозреваете меня в шпионаже?
   - Ну что вы, не только поэтому. Поводов у нас предостаточно. В  город  вы
прибыли по дороге, на которой час спустя в полутора кабелотах от Синих ворот
обнаружили обезображенные трупы лошади и всадника.  Кто-то,  быть  может,  и
считает нас совершеннейшими дикарями,  но  приблизительно  определять  время
смерти мы умеем. Отсюда последовал вывод: не увидеть тела вы не  могли.  При
этом никто до вас город не покидал и в город не въезжал. Значит, по  меньшей
мере вас с баронеттой можно обвинить в недонесении, что  тоже  преступление,
но ничто не мешает подозревать вас и в более тяжком деянии. Согласны?
   "Что ж он про порванное донесение не  спросит?"  -  настороженно  подумал
Сварог. И спросил совсем другое:
   - А при чем тут шпионаж?
   - Ну, мастер Сварог, кому как не вам знать, что на том ваши похождения  в
Митраке и его окрестностях не заканчиваются. Посмею вам напомнить, что вашей
спутницей является  баронетта  Клади,  в  замке  которой  недавно  произошли
события... э-э определим их как загадочные с очень нехорошим душком.  Ночной
дозор доложил мне о пожаре в замке. Весьма  странном  пожаре,  наводящем  на
мысль о колдовстве. Сдается мне, что вы как-то причастны к той катавасии.  И
это опять же не все. Если  б  я  не  узнавал,  что  происходит  в  публичных
заведениях столицы сразу и незамедлительно, то медяк мне цена  как  старшему
охранителю. Напомню, что ваше появление в "Дырявой прошло  для  трактира  не
без  последствий.  Выгорела   комната,   пропал   постоялец,   а   монах   с
барышней-охотницей словно бы испарились, кого-то еще удивляет наш интерес  к
вашей скромной персоне? Между прочим, личность проживавшего  в  этом  номере
сейчас устанавливается оч-чень интересные перспективы открываются...
   - Люди бегут из страны. Только и разговоров, о конце света, а вашу службу
кислота этих бедствий, как я погляжу, не разъела, работаете славно.
   Сварог  не  иронизировал,  он  и  в  самом  деле  по  достоинству  оценил
информированность и оперативность реагирования ведомства мастера Рошаля.
   - Скажу без ложной скромности,  мастер  Сварог,  если  и  наступит  Тьма,
сверху начнут падать камни, а земля расползаться под ногами, последними, кто
потеряет голову и поддастся панике, будут мои  люди.  -  По  бледной  маске,
прикрывающей лицо Рошаля, трудно было угадать: он и в самом деле горд  собою
или плетет кружева хитрой игры. - Десять лет я отлаживал охранный  механизм,
подбирал людей и возился с ними, шлифуя до полной безукоризненности  граней.
Конечно, не все так безоблачно. На окраинах страны ситуация сложная,  но  уж
столицу и крупные города держим по-прежнему крепко.
   Гор Рошаль кутался в свой плащ, будто он мерз  или  его  колотил  нервный
озноб.
   - Почему вы меня подозреваете в шпионаже, а не в иных грехах?  -  Сварогу
хотелось  курить,  но  он  пока  решил  повременить  с  обнаружением   своих
удивительных способностей добывать огонь из пальца, а сигареты  из  воздуха.
Вряд ли подобные умения зачтутся ему в актив.
   - Если вы, мастер  Сварог,  дадите  иные  объяснения  связанным  с  вашей
персоной странностям, мы рассмотрим их,  но  пока  позвольте  придерживаться
самой простой и правдоподобной версии.  У  вас  будет  время  обдумать  свою
защиту.
   - Зачем же вы забрали баронетту и генерала, если на  шпиона  тяну  только
я?
   За  стенками  остановившейся   кареты   обменялись   короткими   фразами,
заскрипели петли (скорее всего, воротные), загромыхали какие-то цепи.
   - Я понимаю, что вы задаете этот, в сущности, неумный вопрос  только  для
того, чтобы выяснить, что ожидает ваших друзей. Отвечу: то же,  что  и  вас.
Содержание  под  арестом,  впрочем,  в  условиях,  которые  должны  устроить
взыскательных    дворян,    разговоры    и    окончательный    вердикт     о
виновности-невиновности.
   Условия устроили взыскательного графа: если забыть про решетки на  окнах,
то предоставленному номеру по гостиничной классификации можно было присвоить
аж две звездочки.  К  тому  же  Сварог  тут  же  улучшил  условия  на  энное
количество выпитых чашек кофе, на еще более безучетное количество выкуренных
сигарет и на одну сдобную булочку.
   Стражник, явившийся за Сварогом  через  час,  шумно,  морща  нос,  вдыхал
кофейно-табачный воздух камеры. Потом странно поглядел на арестанта, почесал
затылок и скомандовал на выход. Так ничего  и  не  спросил,  -  мол,  доложу
начальству, пусть начальство разбирается.
   Начальство же, то есть мастера Рошаля, судя по  первой  части  допроса  в
зале с деревянной мозаикой, чашей и  собаками,  больше  интересовало  мнение
мастера Сварога о переписке нурских шпионов.
   - Он что же, прямо в засаде строчил донесение? - поинтересовался Сварог и
вернул мастеру Рошалю листок, вновь принявший вид тонкой трубочки.
   - Ему не терпелось как можно скорее отправить сообщение хозяину.  Видимо,
рассчитывал,  только  вы  определитесь  с  ночлегом,   оставить   ненадолго,
отправить гонца с письмом, думая, что гонец к утру обернется и  доставит  от
хозяина новые указания.
   Мастер Рошаль в замке сменил плащ с воротком и широкими рукавами на опять
же простор-одеяние, напоминающее рясу коричневого цвета,  волосы  на  голове
полностью закрывал лиловый берет с  разрезами.  Видимо,  старший  охранитель
любил балахонистые одежды, в которых можно прятать  разнообразные  предметы.
Итак, их  беседа,  мало  пока  напоминающая  допрос,  шла  размеренно,  даже
сонливо, и Сварог никак не мог предположить, что Гор Рошаль вдруг взорвет  к
чертовой матери спокойствие ситуации, смерчем взвинтит ее к предельной черте
и устроит конец света в отдельно взятом замке...

Глава одиннадцатая
Конец света в отдельно взятом замке

   Гор Рошаль забрал у Сварога листок, сунул его куда-то в складки балахона,
потрепал за ухом собаку и заявил:
   - А теперь давайте сыграем в открытую, мастер Сварог. На все  про  все  у
нас три четверти часа. Вполне достаточно.  Раньше  этого  времени  князь  во
дворец  не  вернется  и  к  нам  не  присоединится.  Когда  же  он   к   нам
присоединится,  между  нами  должна  быть  установлена  полная  ясность.   В
противном случае... Видите ли, мастер Сварог, помимо  вашей  воли  одной  из
ставок в этой игре станет жизнь мастера Сварога и  его  друзей.  А  они  вам
дороги, не отпирайтесь, я видел, как вы там, в особняке Пэвера, изготовились
к борьбе, но, быстро осмотревшись и оценив ситуацию, передумали. Ваши  мысли
нетрудно было прочесть: вы испугались не за себя, а за  них.  Впрочем,  если
теперь вы готовы пожертвовать жизнями этих людей, то вряд ли вам безразлична
ваша собственная жизнь. А она, мастер Сварог, тоже в моих руках. Равно как в
моих руках, - его ладонь нырнула в прорезь коричневого балахона, -  вот  эта
замечательная вещица, обращаться с которой я уже научился.
   А шаур-то не рассыпался на атомы или хотя бы на молекулы, как  ему  вроде
полагалось! Лорд Брагерт, один из  подручных  Гаудина,  не  мог  шутить  или
обманывать, когда утверждал, что параметры оружия и  лара  по  имени  Сварог
настроены друг на друга, и дистанция между ними,  превышающая  пять  уардов,
приведет к самоуничтожению оружия. Это что ж у нас тогда  выходит?  Выходит,
чьи-то параметры в этом мире поменялись, не так ли? Вот только чьи и  какими
еще последствиями могут грозить эти изменения?..
   Мастер Рошаль тем временем продолжал плести паутину;
   - О том, что к нам направляется князь, я узнаю заранее,  -  он  почему-то
показал на чашу с водой. - Время у меня будет. Князь, уверяю вас,  нисколько
не удивится, что разоблаченный и прижатый к стене шпион попытался напасть на
меня и мне пришлось его устранить. Не в  первый  раз,  знаете  ли,  пытаются
напасть. Шансов у вас,  поверьте,  никаких.  Мои  собачки  не  позволят  вам
приблизиться. Я вооружен  и  медлить  не  стану,  к  тому  же,  кроме  явных
опасностей для вашего здоровья, существуют и скрытые. Смею надеяться, вы  не
столь наивны и догадываетесь, что зал используется  подобным  образом  не  в
первый раз и оборудован кое-какими секретами. Поверьте, любые глупости давно
учтены, на все заготовлен свой ответ... А  теперь  я  готов  выслушать  вас,
мастер Сварог.
   Сварог задолго до высказанных угроз прикидывал свои  шансы.  Если  держат
под прицелом каких-нибудь автоматов или  арбалетов  и  стоит  Рошалю  подать
знак, как хлынет ливень из пуль или  под  таким  ливнем  лару  вымокнуть  не
суждено. Шаур  по  той  же  причине  не  опасен.  Люк?  Вскочить  с  кресла,
оттолкнуться, отпрыгнуть  в  безопасную  зону  -  реакции  хватит.  Остаются
собаки. И вот это  серьезно.  Аж  три