бязаны  во  всякое  время  появляться  на публике  в алом  плаще, затканном
золотыми  пчелами,  и  синей  шапочке-митре,  с  четырех  сторон  украшенной
золотыми  изображениями  Круглой  Башни;  при  сем они опираются на  посох с
навершием в  виде государственного герба.  (Всякие попытки  Балонга добиться
приравнения   нобилей   и   патрициев  к   дворянам   неизменно  отклонялись
Ковенантом.)
     О правилах, заведенных в  Святой Земле, более полное представление даст
соответствующий фрагмент из книги реверена Гонзака.

     КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ О РЕВЕРЕНЕ ГОНЗАКЕ
     Реверен[09]  Гонзак  (3627 X. Э.  -- ?)  --  скрибанос,  служивший  при
Царской библиотеке  в Астрее  (Гиперборея, Сильвана). В 3668 г. X. Э. прибыл
на Талар. В период с 3668-го по  3679-й работал в библиотеках  разных стран,
жил  в Лоране,  Снольдере,  Ронеро,  побывал в  Пограничье, Иллюзоре, Глане,
Балонге,  пяти  из  Вольных  Маноров,   совершил  три  морских  путешествия.
Некоторые историки считают его шпионом царя Гипербореи, но люди из таларских
тайных  служб  никогда  не  высказывали  своего  отношения  к  этой  версии.
Необходимо  учитывать,  что  порой  крайне  трудно  провести   границу   меж
профессиональным  разведчиком  и любознательным путешественником  из дальних
стран, поскольку  кропотливо собираемая первым информация частенько попадает
на  тот  же  стол, что и  ученые записки  второго (о  чем второй  ничего  не
подозревает).  Как бы  там ни было,  в Равене трудами Коллегии  Ремиденума в
3681  г.  X.  Э. вышла  в свет  книга Гонзака "Трижды  семь  писем скромного
книжника Гонзака на  Сильвану, другу своему Чей Чедогону о таларских  делах,
обычаях и установлениях". Вопреки заглавию, писем в книге всего шестнадцать.
Гонзак  пропал без вести в промежутке меж 36 Северуса 3679  г.  и  14 Датуша
3680 г. Его следы теряются в полуночных провинциях Ронеро,  малонаселенных и
пользующихся  дурной славой "диковатых мест". Не исключено,  что сильванский
скрибанос,  человек  отнюдь не  бедный,  любивший  жить  и путешествовать  с
комфортом,  стал жертвой разбойников или Волчьих Голов.  Известно также, что
Гонзак намеревался предпринять экспедицию в Хелльстад, для чего, быть может,
и отправился в те места, где оборвался его след.
     Книга   Гонзака,   пусть  и  незавершенная,  помимо  многих  интересных
наблюдений,  представляет собой  еще  и  своеобразную  краткую энциклопедию,
дающую  постороннему читателю  неплохое  представление  о  таларском  укладе
жизни.  Благодаря чему она и была в 4998 г.  Н.  Г.  включена  Императорской
Коллегией Просвещения в список учебных пособий для благородных ларов по теме
"Современный Талар". Выпущена в компьютерном и типографском вариантах.
     О титулах, сословиях и многом другом
     (письмо третье реверена Гонзака)
     Рассказ об устроении общества, друг мой Чей Чедогон, я начну с королей,
чему ты вряд  ли удивишься, ибо, когда нам случится озирать гору, взгляд наш
непременно падет прежде  всего на вершину, а уж оттуда странствовать будет к
земле.
     Короли  таларские  -- воистину самовластные владыки,  что  отражено и в
тамошних законах, гласящих, что монарх  пребывает  превыше закона,  сам  же,
буде  возникнет такая надобность  (или,  увы, каприз,  как  нам  известно  о
венценосцах двух планет), может решать  многие дела не по писаным законам, а
исключительно по своей воле. Должен тут же оговориться, что самовластье это,
кажущееся всеобъемлющим, ограничено  иными древними  традициями.  Есть права
дворян,  и сословий, и гильдий, и даже крестьян, на кои посягать и король не
волен. Однако  ж  за пределами  сих ограничений открывается  весьма обширная
область для самодержавного произвола, и подданным остается лишь уповать, что
восседающий на троне монарх наделен достаточным  умом и здравомыслием,  дабы
не ущемлять народ свой без меры.
     Как и  в нашем отечестве, дворяне  здесь  первенствуют над всеми иными.
Нельзя стать  офицером, ни сухопутным,  ни морским,  если ты не  дворянин. И
высшие  пять  гражданских  чинов доступны одним лишь  дворянам, и  землею  с
крестьянами могут  владеть  одни  дворяне,  и  ордена  иные  жалуются  одним
дворянам.  Им  одним дозволено  строить  в  домах  балконы и  иметь  в окнах
витражи.
     Следом идут так называемые Семь Высоких Сословий.
     Сословие Чернильницы объединяет судейских, адвокатов и  чиновничество с
первого  гражданского чина по двенадцатый. Отличительным знаком оного служит
серебряный пояс с серебряной же чернильницей установленного образца. Образцы
таковые в  разных государствах разные, а у чиновников есть еще и мундиры,  в
каждом ведомстве  свои, и каждый гражданский чин имеет свои отличия, подобно
тому, как это обстоит с воинскими чинами.
     Сословие Храма составляют разных богов служители, коих отличают одеяния
и атрибуты, единые для всего Талара, независимо от страны (о Святой Земле же
поговорим подробнее в другой раз).
     Сословие Мер  и  Весов  образуют купцы, банкиры  и  ювелиры, причем  не
всякие купцы, а лишь  те, что имеют капиталы  не ниже определенного предела.
Отличительным знаком сего Сословия служит серебряный пояс с замшевым кошелем
особого вида.
     Сословие  Циркуля -- это инженеры и архитекторы, коих отличает короткий
плащ особого  фасона,  скрепленный  у  горла серебряной цепочкой, крепящейся
двумя серебряными же бляхами с изображением циркуля.
     Сословие Совы  -- это ученые,  книжники, книготорговцы  и  учителя. Они
носят плащ особого  фасона  с  пелериной, где цепочку крепят две  серебряные
бляхи  с  изображением  книги и пера,  а  также  круглый берет  с серебряным
изображением  совы. В  разных государствах цвет оного наряда бывает  разным.
Живи мы на Таларе, друг Чедогон, в таком наряде и щеголяли бы, что, впрочем,
не  лучше и не хуже наших с тобой шапочек реверенов, украшенных жемчужинами,
да плащей и посохов.
     Сословие Свободных Искусств (художники, музыканты, скульпторы и актеры)
знаком  своим имеет серебряную цепь с серебряной  же  бляхой, на коей изящно
выгравирована  мифологическая   птица  Сирин,  издавна  почитаемая  символом
творческого вдохновения. И  не всякие  актеры состоят в сем Сословии, а лишь
те,  что происходят  из семей потомственных актеров  театров, имеющих статус
королевских.  А  прочие  же актеры  именуются пренебрежительно  фиглярами, и
место им отведено в одной из последних гильдий, о чем напишу ниже.
     Сословие Чаши и Ланцета составляют медики  и аптекари. Знаком им служит
длинная мантия  особого фасона, черная шапочка, украшенная серебряной бляхой
с  изображением  обвивающей  чашу змеи, а  также своеобразного  вида кожаная
сумка,  служащая  также  и практическим целям, ибо  в  ней носятся снадобья,
инструменты и прочее, потребное в работе.
     Сословия эти обладают правом на покупку земли, но крестьяне во владение
им  не  положены. В виде особой милости, случается, король  жалует кому-либо
право  в  течение  определенного срока  получать  доход  с  того  или  иного
коронного имения,  и  срок этот  редко превышает год.  Понятно,  есть имения
крайне прибыльные, а  есть  и  скудные,  что  при оказании  монаршей милости
непременно и  учитывается. Те, кто входит  в Сословия,  имеют  право  носить
золотые украшения без ограничения количества, но без драгоценных  камней  --
разве что король пожалует кому перстень с драгоценным камнем. Равным образом
их столовая утварь из драгоценных металлов может  быть украшена  самоцветами
лишь с соизволения короля.
     Здесь  стоит   добавить,  что  согласно  незыблемым  законам   природы,
применимым и к жизни человеческого общества, недостаток чего-либо немедленно
восполняется  за  счет иного качества -- подобно  тому, как слепые  обладают
невероятно  тонким  слухом,  а горбуны бывают  необыкновенно  сильны.  Вот и
выходит --  Сословия  восполняют  отсутствие  драгоценных  камней искусством
выделки,  а потому  украшения  их  и  утварь  порой  превосходят  дворянские
изощренностью выработки и мастерством украшательства.
     Дворяне  поступают  на  службу  во множестве,  ибо  на  Таларе  повсюду
действует закон первородства,  согласно коему  все  сыновья  имеют  право на
дворянское звание или титул, а вот  имение движимое и недвижимое достается в
целости  самому  старшему (или дочери,  если  нет  потомков  мужского пола).
Прочие  же  сыновья, получив  малое  денежное  вспомоществование,  вынуждены
искать службы за жалованье либо по талантам своим искать себе  места в одном
из  Сословий. Предпочтительнее всего военная служба, а также  и полицейская,
но  непременно  на  должностях,  приравненных  к  офицерским. Кроме  военной
службы,  для  дворян,  по  традиции,  более  всего предпочтительны  занятия,
входящие в компетенцию Сословий  Чернильницы  и Совы,  а также Циркуля (но в
областях,  относящихся к военному делу и  мореплаванию). Не  возбраняется  и
войти  в  иные Сословия,  но  дворянин,  попавший в таковые,  стоит в глазах
общества несравненно ниже. Что до Сословия Мер и Весов, то дворянину зазорно
заниматься  торговлей  либо  банкирским   делом.  Промыслы,  приличествующие
дворянину, сводятся к четырем вещам: коневодству, виноторговле, изготовлению
винных бутылок, морским  перевозкам на собственных  судах и ювелирному делу.
Дворянин  имеет право  устраивать  в  своих землях  заводы, но  при  строгом
условии:  заводы  эти  должны  работать непременно  на сырье, производимом в
своих  же поместьях, а если сырья этого нет, то и заводы устраивать  нельзя.
Дворянин  еще обладает  правом на речные перевозки на собственных судах,  но
опять-таки  при строгом условии, что перевозит  произведенное в  собственных
поместьях или закупленное для нужд такового. Все эти установления заведены в
свое  время   весьма  умными  людьми,  ибо   служат  к   выгоде  общества  и
бесперебойной работе государственного механизма.

     ГИЛЬДИИ ТАЛАРСКИЕ ИМЕЮТ СЛЕДУЮЩИЙ ВИД:
     Золотые гильдии
     1.  Оружейники (цехи:  Доспешных дел  мастеров,  Мечных  дел  мастеров,
Арбалетных дел  мастеров,  Копейных  дел  мастеров,  Пушечных  дел мастеров,
Ружейных дел мастеров, Ракетных дел мастеров, Пороховых дел мастеров).
     2.   Тонкие   работы   (Ювелирные   подмастерья,   Мастера   врачебного
инструмента, Мастера счетных  устройств, Оптики, Часовщики,  Мастера  утвари
для ученых).
     3. Похоронных дел мастера.
     4. Приказчики торговые и банкирские.
     5. Меховщики.
     6.  Мастера  каменного  строения  (цехи:  Домостроителей, Строителей  и
Подновителей мостов).
     7. Мастера деревянного  строения  (цехи: Домостроителей,  Строителей  и
Подновителей мостов).
     8. Водопроводных дел мастера.
     9.  Фонарщики (цехи: Фонарщиков, Мастеров фейерверка, Мастеров домашних
светильников из металлов).
     10. Стеклодувы (цехи: Стеклодувов, Стеклянной посуды,  Уличных фонарей,
Домашних светильников из стекла, Витражных дел мастеров).
     Серебряные гильдии
     1. Кораблестроители.
     2. Моряки.
     3. Речные матросы.
     4.  Мастера  изящных работ  (цехи: Изящной мебели,  Благородной посуды,
Благородных тканей).
     5.  Стражи порядка (сюда  входят  палачи,  тюремная  стража,  полиция и
ночные сторожа).
     6. Содержатели псарен и псари.
     7. Содержатели  постоялых  дворов и  трактиров,  игорных и танцевальных
залов  (сюда  включены  лишь  те  заведения,  кои   имеют  высший  разряд  и
предназначены для благородной публики --  дворян и Сословий.  А  содержатели
заведений рангом пониже включены в Гильдию градских обывателей).
     8. Гуртовщики.
     9.  Ремесленники  по дереву (цехи:  Столяров,  Каретников,  Тележников,
Сундучников).
     10.  Парикмахеры (опять-таки тех, кто обслуживает  благородную публику.
Прочие же именуются скопом цирюльниками).
     Бронзовые гильдии
     1. Пожарные.
     2. Кузнецы.
     3. Ветеринары.
     4. Почтари и телеграфисты.
     5. Шляпники.
     6. Садовники и огородники.
     7. Горнорабочие.
     8. Содержатели домашней птицы, мелкого скота, птицеловы и пчеловоды.
     9. Посудных дел мастера (гончары, бочары).
     10.  Торговцы  провизией   и  изготовители  таковой  (цехи:  Мукомолов,
Хлебопеков, Виноделов, Пивоваров, Мясников, Зеленщиков, Бакалейщиков).
     Медные гильдии
     1. Портные.
     2. Сапожники и обувщики.
     3. Печники.
     4. Водолазы.
     5. Извозный промысел.
     6. Вольные слуги.
     7. Повара.
     8. Мостильщики улиц.
     9. Кровельщики.
     10. Градские  обыватели (к сей  Гильдии приписаны представители  многих
ремесел, не вошедших в прочие).
     Железные гильдии
     1. Заводские мастеровые.
     2. Мусорщики.
     3. Мастера паровых машин.
     4. Мастера воздушных шаров и планеров.
     5. Маляры, фигляры, циркачи, газетиры.
     6. Портовые рабочие.
     7. Ткачи, шерстобиты и обойщики.
     8. Нищие и проститутки.
     9. Цирюльники.
     10. Типографские мастеровые.
     У каждой  из  гильдий  есть  залы  для  собраний, гильдейские знамена и
праздники, отмечаемые в  определенные дни,  подчас  с превеликой  пышностью,
когда  речь  идет  о  трех высших гильдейских  разрядах.  Золотые  украшения
дозволены лишь Золотым и Серебряным гильдиям, но единовременно можно  носить
не  более одного, а во владении иметь неограниченное количество.  Серебряные
украшения  дозволены Золотым, Серебряным и Бронзовым  гильдиям -- со схожими
правилами ношения, не более двух одновременно. Медным же и Железным гильдиям
запрещено строить  для  собственного  проживания дома  выше одного  этажа, а
также им  не полагается держать  в услужении слуг и служанок и  запрягать  в
повозку более одной  лошади (исключение составляют извозчики, но и то лишь в
тех случаях, когда выезжают на свой промысел).
     Легко понять, что система таковая  имеет как свои достоинства  (скажем,
изощренное  совершенство,  ведущее  к  более  спокойному и плавному  течению
жизни, равно  как и  устойчивости общественной  пирамиды), так и недостатки.
Недостатком,  безусловно,  следует   посчитать  то,  что  человек,  будь  он
талантлив и многообещающ несказанно, не получит хода  в ту  область, где мог
бы принести не в  пример большую пользу (а  область  таковая, не пополняемая
притоком свежих  сил, неминуемо придет в упадок).  Мысли  такие, несомненно,
посетили  в старые времена  кого-то  из  власть  предержащих,  ибо  в каждой
державе есть министерство, ведающее  Сословиями и  Гильдиями,  в обязанность
коего входит устройство экзаменов и иных испытаний, служащих  для пополнения
Гильдий и Сословий новыми членами, достойными сего.  Правда, из этого еще не
следует, что каждый, кто достоин занять место ступенькою выше,  на ступеньку
эту поднимется,  --  увы,  слишком  часто мы  в  этой  жизни  видим  примеры
обратного, и ни одни писаные правила, сколь бы мудро они ни были составлены,
не обеспечат каждому  место, его достойное. В  особенности если вспомнить  о
корыстолюбии  одних  и  изворотливости  других  и  предположить, что  в иных
случаях  презренный  металл  быстрее  и  успешнее позволит  подняться вверх,
нежели таланты и способности...
     Добавлю  еще,  что каждый  приписанный к Гильдии  с  того  момента, как
начнет трудиться если не мастером, то подмастерьем, повинен постоянно носить
на груди  гильдейский  знак.  Бляха эта очертаниями повторяет  гербовый  щит
государства,  разделена на две части, и в  верхней помещен герб города (если
город  гербовый)  либо герб короля  (если город  коронный),  а  в нижней  --
эмблема  данной  Гильдии.  Кроме  того,  знак  снабжен  отличиями,  наглядно
сообщающими  окружающим, к какому из пяти гильдейских разрядов  его владелец
принадлежит.
     Жены же членов Гильдии носят уменьшенное подобие сего  знака  на груди,
на  цепочке. Если  женщина  не  супруга чья-то, а  сама есть  мастер некоего
ремесла (скажем, кондитерша, повариха либо содержательница таверны), то знак
она носит на груди, как мужчины.
     Есть   у  разных  гильдейских  разрядов  и   правила   ношения   одежды
(запрещающие  иным  Гильдиям   иные  ткани,  признанные  чрезмерно  для  них
роскошными), но обширная сия тема требует отдельного письма.
     И  завершу рассказом о крестьянстве. Оное делится на крестьян сеньоров,
крестьян короны и  фригольдеров. Первые обитают  во владениях дворян, вторые
-- в землях, числящихся королевскими доменами. Есть у них свои права, нельзя
их  убивать, пытать членовредительно  и отнимать  нажитое,  но  переходить к
другим хозяевам они не вправе. Была у них некогда такая привилегия, но давно
отнята, и не скажу,  чтобы крестьяне смирились с этим окончательно, иначе не
бунтовали бы порой. Фригольдеры  же имеют статус вольных, за  каковой, легко
догадаться, держатся паче жизни.
     Фригольдеры повинны  носить на шапке оловянный медальон с  изображением
пшеничного  колоса.  У  крестьян короны таковой  снабжен еще  короной,  а  у
крестьян сеньоров -- гербом хозяина.
     Нужно упомянуть,  что  законы  жестоко  карают за  присвоение человеком
отличительных знаков, на которые он не имеет права, пусть даже это совершено
шутки ради. А  если он пошел  на это ради получения выгод,  то наказание еще
тяжелее. Как ни  странно покажется, но  наказание, пусть не  столь  суровое,
ждет  и  того, кто выдает  себя за особу, стоящую на  общественной  лестнице
ниже, чем это есть в действительности.
     Впрочем, в таковых порядках, если призадуматься, есть здравый  смысл --
человек, добровольно спустившийся ниже,  чем его  поставила судьба, попросту
глуп, если  только это  не служитель божий,  взыскующий  аскетизма, или юный
влюбленный, не нашедший других путей, дабы видеться со своей возлюбленной.
     В  чем-то,  похоже,  стройная  система  Гильдий  некритически   следует
закоснелым  традициям. Так,  заводские мастеровые и мастеровые паровых машин
-- люди изрядно образованные  и  умелые, и Железная  гильдия для них, многие
соглашаются,  чересчур уж  низка.  Но  представители  молодых ремесел,  увы,
явились, когда лучшие места были  уже  заняты. В том-то  и суть, что  против
повышения статуса вышепоименованных  возражают в первую очередь  сами высшие
Гильдии,  ссылаясь  на  тысячелетний  уклад  жизни.  Не  вижу в  том  ничего
удивительного, ибо давно  ведомо, что люди  сплошь и рядом питают к ближнему
своему даже  более сильную неприязнь, ревность  и зависть, нежели  к высшим.
Высшее далеко, и завидовать им нелепо, ибо не всегда и представляешь толком,
чему именно из жизни высших завидуешь, ибо не осведомлен о таковой в должной
мере. Ближний же -- рядом, на глазах, и негоже позволять ему превзойти тебя,
особенно  если  знаешь  в  глубине  души,   что   он  такого   превосходства
заслуживает... Несовершенен  человек,  друг мой Чедогон, и  не нам  изменить
природу его...
     О купеческом союзе, именуемом Ганза
     (выдержки из шестого письма реверена Гонзака)
     Расскажу  теперь,  друг  Чедогон,  как  выглядит на Таларе Ганза,  чьих
купцов нам доводилось встречать и на Сильване.
     В  противоположность  Балонгу, своему  извечному  сопернику,  Ганза  не
составляет государства в привычном понимании сего слова. Ганза есть союз ста
одиннадцати городов, расположенных как на Харуме, так и на значимых  морских
островах,  причем  все  без  исключения  города  эти помещаются на  берегах,
морских и  речных.  А произошло так  оттого, что  Ганза  возникла  в древние
времена, когда из-за слабости  тронов, непрестанных  войн на  суше и разгула
пиратов на водах торговое плавание что по морям, что по рекам  было занятием
крайне рискованным,  и единственной защитой  тут  был собственный меч. Так и
сложился  союз купцов-корабельщиков,  к  вящей своей  выгоде  и безопасности
неустанно  укреплявших  флот  свой  и  города.  И поскольку цели  Ганзы были
несложными, ясными и  четкими,  а  укрепление государств  --  процессом не в
пример  более  долгим,  путаным  и  хаотичным,  означенная  Ганза,  пусть  и
лишившаяся с бегом столетий прежней вовсе уж невида