что взошедшую луну.
   - Иногда ты вообще ни на что не годишься,  -  злобно  пробормотал  я,
прекрасно понимая, что злоба направлена не по адресу.
   Я развернулся в обратную сторону и едва не налетел на Майю.

Глава 14

   Она возникла ниоткуда. Я не слышал ни звука. Она засмеялась:
   - Чем ты занимался с этой женщиной, Гаррет?  -  Ее  интонации  и  сам
вопрос напомнили мне Тинни. С чего бы?
   - Мы обедали. Ты что-то имеешь против?
   - Меня ты никогда не водил обедать. Я ухмыльнулся:
   - И ее не водил. Она  приходила  к  нам.  Ты  хочешь,  чтобы  я  тебя
пригласил?  Предпочитаешь  что-нибудь   пороскошнее?   "Железный   Лжец"
подойдет? Но тебе придется принять  ванну,  сделать  прическу  и  надеть
что-нибудь менее официальное. - Я хихикнул, представив себе, что  будет,
если Майя объявится в "Лжеце". Они разбегутся, как тараканы на свету.
   - Ты издеваешься?
   - Нет. Может быть, это немного кружной  путь,  но  я  предлагаю  тебе
повзрослеть. - Я надеялся, что она не  относится  к  тем  чако,  которым
ненавистна сама мысль о вступлении в наше конформистское братство.
   Майя села на ступеньку. Лунный свет падал на ее лицо. Под слоем грязи
скрывалась очаровательная мордашка. Если бы девчонка захотела, она могла
бы даже разбивать сердца. Но сначала ей придется  примириться  со  своим
прошлым и набраться решимости бороться за будущее. Тут  нужен  характер,
но она уже доказала, что характер у нее есть.  Если  бы  она  продолжала
плыть по течению, то к пятнадцати  годам  стала  бы  еще  одной  шлюхой,
выгоревшей дотла и выброшенной на свалку, где любой, кому не  лень,  мог
бы ее использовать.
   Я сел рядом. Мне показалось, что Майя не прочь  поговорить.  Я  ждал.
Того, что я уже сказал, вполне достаточно, чтобы она взъерепенилась.
   - За твоим домом больше никто  не  следит,  Гаррет.  Ни  Вампиры,  ни
прочие.
   - Наверное, смотали удочки, когда услышали про Снежка и Дока.
   - Хм?..
   - Большой Босс уложил их баиньки. Майя долго молчала, переваривая это
известие.
   - Почему?
   - Чодо не любит, когда его не слушаются. Он. велел от меня отстать, а
они не вняли.
   - А зачем ему тебя опекать?
   - Он считает себя моим должником.
   - Тебе приходится иметь дело с кучей народу, да?
   - Иногда. Большую часть  этого  народа  я  предпочел  бы  никогда  не
встречать. В этом мире попадаются очень скверные люди.
   Майя притихла. Что ее гложет?
   - Я встретила сегодня кое-кого из них, Гаррет.
   - Да?
   - Ты попросил прощупать двух типов. Я послала  Кли,  потому  что  она
умеет расшевелить и статую. Эти ублюдки едва не убили ее.
   - Прости, Майя. Я не имел понятия, что они... Чем я могу помочь?
   - Мы сами заботимся о своих.
   У меня возникло дурное предчувствие.
   - А что с двумя Смитами? - Рок не знает жалости к своим недругам.
   Майя прикидывала, в чем можно сознаться.
   - Мы собирались кастрировать их, Гаррет. - Это личное клеймо Рока.  -
Только кто-то уже постарался за нас.
   - Что?!
   -  Оба.  Им  теперь  приходится  присаживаться  на  корточки,  словно
женщинам.
   Меня передернуло. Евнухов у нас больше не производят.
   Даже в наказание за преступление.
   - Поэтому мы просто переломали им ноги.
   -  Напомни  мне,  что  не  стоит  настраивать  против  себя  Рок.  Вы
что-нибудь нашли?
   - Я вообще не знаю, как эти типы  существовали,  Гаррет.  У  них  нет
ничего, кроме того, что на них. Мы наведались в "Синюю Бутылку".
   - Ты что-нибудь понимаешь, Майя?
   - Я - нет. Это ты просил прощупать двух типов, наблюдающих за  домом.
Вечером ты прогуливаешься тут с Тони Джилл. Она чмокает тебя в щечку.  Я
считаю, что ты работаешь на нее и знаешь, что делаешь.
   - Я не знал даже ее имени. Она представилась мне как Джилл Крайт.  Ты
с ней знакома?
   - Она была в Роке, когда меня туда взяли. Никогда не говорила правды,
если могла проскочить ложь. Меняла имена каждую  неделю.  Тони  Баккарт.
Вилли Голд.  Бренди  Даймонд.  Киннамон  Стил.  Эстер  Поуджилл.  Только
последнее звучит достаточно по-дурацки, чтобы сойти  за  настоящее.  Она
непрерывно врала о своей  семье,  о  знаменитостях,  которых  встречала,
несла всякую чушь о своих похождениях.
   Водилась  с  девочками  помоложе,  потому  что  остальные  быстро  ее
раскусили.
   - Погоди. Эстер Поуджилл?
   - Угу. Одно из  тысячи  ее  имен.  -  Майя  как-то  странно  на  меня
посмотрела.
   В  дальнем  углу  моего  сознания  хранилось  воспоминание  о   неких
Поуджиллах. Наши соседи в давние времена. Куча дочерей. Некоторые из них
забеременели в тринадцать. Я начал припоминать всякие  разговоры.  Народ
сторонился их родителей... На третьем этаже, вот где они жили.  И  одной
малышке, блондинке по имени Эстер, было около  десяти  лет,  когда  меня
забирали на флот.
   Но Поуджиллы погибли.
   В единственном письме, которое мой брат написал мне за свою жизнь, он
рассказал о пожаре,  погубившем  семью  Поуджиллов.  Трагедия  буквально
потрясла его. Брат питал нежные чувства к одной из дочек.
   Это письмо догнало меня через два года. К тому времени Мики  сам  уже
больше года находился в Кантарде. Там он и остался. Как и многие другие,
он не собирается возвращаться домой.
   - Это имя что-то значит для тебя, Гаррет? - спросила Майя.
   - Оно напомнило мне о брате. Я не вспоминал о нем много лет.
   - Я даже не знала, что у тебя есть брат.
   - Больше нет. Его убили у Плоских Холмов. Как-нибудь  я  покажу  тебе
медаль, которую они вручили моей матери. Она  положила  ее  в  коробочку
вместе с остальными - за моего деда, двух своих братьев  и  моего  отца.
Отца забрали, когда мне было четыре, а Мики -  два.  Раньше  я  еще  мог
напрячься и вспомнить папино лицо. Теперь не могу.
   Майя притихла на несколько секунд:
   - Я никогда не думала, что у тебя  есть  семья.  А  где  теперь  твоя
мама?
   - Умерла. После того, как ей  вручили  медаль  за  Мики,  она  просто
сдалась. Не для чего было больше жить.
   - Но ты...
   - В этой коробочке есть еще одна медаль. С моим именем. Флот  прислал
ее за четыре дня до того, как армия вручила медаль за Мики.
   - Ты же жив. - Они считали,  что  нет.  Моя  часть  располагалась  на
острове, куда вторглись венагеты. Они заявили, что перебили нас всех. На
самом деле мы прятались  по  болотам.  Питались  камышом,  насекомыми  и
крокодильими  яйцами,  пока  не  выкурили  их  оттуда.  Мама  умерла  за
несколько дней до известия, что Карента освободила остров. -  Мне  очень
жаль. Это несправедливо.
   - Жизнь вообще несправедлива, Майя. Я привык  к  этому.  Стараюсь  не
допускать, чтобы такие мысли влияли на тебя или на твои поступки.
   Она  фыркнула.  Я  разразился  проповедью,  и  она  готова  была  как
нормальный ребенок встретить ее в штыки.  Мы  сидели  не  больше  десяти
минут, но казалось - куда дольше.
   - Кто-то идет, - холодно сообщила Майя.

Глава 15

   Это оказалась Джилл Крайт, выглядевшая так, словно  увидела  зомби  и
семь его братьев. Она пробежала бы мимо нас, если бы я ее не окликнул:
   - Джилл?
   Она взвизгнула и подпрыгнула, потом узнала меня.
   - Гаррет! Я шла к вам. - Ее голос дрожал. Она посмотрела на Майю,  но
не узнала ее.
   - Что стряслось? Джилл глотнула воздух:
   - Там... в моей квартире... трупы. Трое мертвых мужчин.
   Что мне делать? Я встал:
   - Пойдем посмотрим. Майя вскочила, не дожидаясь приглашения. Джилл не
обратила на это  внимания,  а  я  рассудил,  что  пусть  лучше  девчонка
увяжется за нами, чем будет крутиться здесь в одиночестве.
   У входной двери я  заметил  нечто  ускользнувшее  от  моего  внимания
раньше, когда освещение было хуже. Кровь. Женщины ничего не заметили.
   Внутри я обнаружил еще несколько пятен - маленьких, едва приметных. Я
и сам прошел бы мимо, если бы не искал их. Здание  находилось  в  лучшей
форме, чем большинство его ровесников. Лестницу освещали лампы, висевшие
на площадках. Пока мы крадучись поднимались  на  второй  этаж,  мое  ухо
уловило признаки жизни  за  закрытыми  дверями.  Сначала  женский  смех,
резкий,  словно  звон  разбитого  стекла,  потом   другие,   не   вполне
однозначные  звуки.  Либо  женщина   за   стеной   чертовски   энергично
развлекалась, либо сражалась с желудочными коликами.
   В холл второго этажа  выходили  четыре  двери,  откуда  и  доносились
звуки. На первом этаже - тоже четыре. Судя по размерам дома, квартиры не
могли быть большими. Почему же дом с такой слышимостью не превратился  в
растревоженный муравейник, если убили трех человек?
   Потому что Джилл жила на широкую ногу. На ее этаже  было  только  две
квартиры, повыше классом и побольше размером.
   - Кто живет напротив?
   - Сейчас никто. Квартира пустует. Джилл толкнула свою дверь.
   - Подождите. - Я хотел войти  первым,  просто  на  всякий  случай.  Я
осмотрел дверь.  Замок  на  ней  мог  преградить  путь  только  честному
человеку. Любой, кто мало-мальски разбирается в таких вещах,  проник  бы
внутрь без проблем.
   Некто, не обладающий нужными знаниями, использовал в  качестве  ключа
лом. И этого никто не услышал?
   Люди предпочитают заниматься собственными делами.
   Комнату не тронули. Обстановка тут  была  куда  более  шикарной,  чем
могла себе позволить Джилл. Я  видывал  меньше  роскоши  во  дворцах  на
Холме.
   У Джилл Крайт был денежный папочка. Или кто-то другой, которому  было
что терять, если девушка развяжет язык. Это могло бы  объяснить  причину
слежки и попыток проникнуть в квартиру.
   Кровавый след вел к приоткрытой двери. За ней была комната восемь  на
восемь футов, забитая всяким хламом. Именно хламом, иначе и не назовешь.
Джилл  оказалась  барахольщицей.  Среди  всего  этого  скарба  на   полу
раскинулось тело.
   Блондин лет двадцати  пяти,  еще  не  утративший  облика  закаленного
жизнью вояки, характерного для побывавших в Кантарде. Вероятно, еще пару
часов назад его можно было назвать красивым. Сейчас  он  казался  просто
удивленным.
   - Вы его знаете? - спросил я. Джилл  сказала:  "Нет".  Майя  покачала
головой. Я нахмурился.  Майя  оставила  в  покое  серебряную  штуковину,
которую собиралась прикарманить.
   - Наверное, он нарвался на кого-то, рывшегося в ваших  вещах,  и  оба
были неприятно поражены. - Я перешагнул через покойника и  направился  к
следующей двери.
   Она вела  в  комнату,  где  Джилл  спала  и,  вероятно,  отрабатывала
арендную плату. Вид у нее был такой.
   Здесь я нашел еще двоих усопших.  Все  вокруг  было  в  крови,  будто
кто-то принес полные ведра и расплескал по  комнате.  Похоже,  несколько
человек гнали того парня от прихожей, а остальные отрезали ему  путь  ко
второй двери спальни, ведущей в коридор. Оба тела лежали  рядом  с  этой
дверью.
   Возможно, Краска, Садлера или даже Морли Дотса не тронул бы вид этого
кровавого месива. Мне же потребовалась минута, чтобы выйти  из  ступора.
Только потом я начал шевелить мозгами,  отмечать  расположение  кровавых
луж,  разбросанных  по  комнате  предметов.  Я  подошел   взглянуть   на
покойников. Не знаю, сколько прошло времени. Джилл коснулась моей руки:
   - Гаррет? С вами все в порядке? -  В  ее  глазах  не  было  льда.  На
мгновение   за   всеми   этими   масками   промелькнула   по-человечески
обеспокоенная женщина.
   - В порядке. - Насколько  это  возможно,  когда  смотришь  на  парня,
которого меньше тридцати часов назад угощал ужином. Какого дьявола Шнырь
делал в квартире Джилл, не считая того,  что  позволил  себя  убить?  Он
передал работу Плоскомордому, а Джилл уволила Тарпа, едва тот  приступил
к делу.
   Я подошел к кровати, выбрал чистое место и  сел.  Мне  было  над  чем
подумать.
   С Пиготтой меня связывало скорее деловое знакомство,  нежели  близкая
дружба. И он работал не на меня, когда его убили. Я ему ничем не обязан.
Но я  пребывал  не  в  том  состоянии,  когда  руководствуешься  здравым
смыслом.
   Кто бы это ни сделал, он мне заплатит.
   Майя окликнула меня из прихожей:
   - Гаррет. - Больше она ничего не сказала, но по ее тону я понял,  что
она собирается показать мне что-то важное.
   Она сидела на корточках перед первым  мертвецом.  Я  присоединился  к
ней. Джилл осталась стоять в дверях. Она только сейчас обратила внимание
на Майю. Нельзя сказать, чтобы встреча со старой знакомой ее обрадовала.
   - Что?
   - Спусти с него штаны.
   - Чего-чего?
   - Мне повторить?
   Майя была слишком серьезна,  так  что  я  оставил  при  себе  готовое
сорваться с языка ехидное замечание. Изрядно порозовев, я подчинился.
   Кто-то  тщательнейшим  образом  лишил  блондина   первичных   половых
признаков.  Хирургическим  путем.  Шрамы  зарубцевались,  но  оставались
ядовито-багровыми. Эту операцию проделали уже после его  возвращения  из
Кантарда.
   Я дернулся, словно хотел стряхнуть  паука,  ползущего  по  обнаженной
коже.
   - Какая мерзость, - выдохнула Джилл. Даже выразить не могу, насколько
я был с ней согласен. От этого месива шрамов меня просто тошнило.
   И все-таки я пошел и осмотрел второго. Этот был старше.
   Его шрамы давным-давно побледнели.
   Я вернулся к своему месту на кровати.
   - Вы не должны здесь  оставаться,  Джилл.  Вам  есть  куда  пойти?  -
спросил я без особой надежды.
   - Нет.
   Я вздохнул. Этого следовало ожидать.
   - А как насчет вашего друга?
   - Я не знаю, как его найти. Он сам приходит ко мне.
   Конечно. Какой муж захочет,  чтобы  любовница  появилась  у  него  на
пороге? Вряд ли он даже назвал Джилл свое настоящее имя.
   - Соберите все необходимое на несколько  дней.  -  Я  оказался  перед
выбором. Я хотел выследить молодчиков, которым удалось отсюда выбраться.
Но кто-то должен проводить Джилл до моего дома.
   Я поглядел на Майю. Она встретила мой взгляд твердо:
   - Ни в коем случае, Гаррет. Я от тебя не отвяжусь.  Дьявол!  Довольно
скверно, когда твои мысли читают ровесники. Теперь и детишки туда же?
   - Я смогу добраться до вашего дома самостоятельно, Гаррет, -  сказала
Джилл.
   Я не стал спорить. В списке дорогих мне людей она не занимала  первых
мест.
   - У вас здесь есть фонарь? Она рассказала мне, где его найти.

Глава 16

   На улице стояла тишина. Никого поблизости не было.
   Время перевалило за полночь, но для большинства районов города это не
имело значения. Когда люди отправляются спать, гоблины,  кобольды  <Злые
духи, живущие под землей.>, крысолюди и прочий сброд выходят  на  ночную
работу. Просто их не было в этом районе.
   Я открыл заслонку у фонаря и принялся  высматривать  кровавые  пятна.
Они подсохли и стали менее заметными.
   - Почему у нее дома было столько света, Гаррет? спросила Майя. - Там,
должно быть, ламп двадцать горело.
   - Ты ставишь меня в  тупик.  -  Действительно,  в  квартире  устроили
иллюминацию. Но я не обратил на  это  внимания.  -Наверное,  они  хотели
видеть, что делают.
   - А она здорово преуспела с тех пор, как ушла из Рока.
   - Это твоя цель в жизни? Заполучить мужика, который  будет  содержать
тебя в квартире, полной трупов? Ты считаешь, что эти ребята заглянули  к
ней случайно?
   Ей пришлось обдумать мои слова. Я получил немного  покоя.  Но  только
немного.
   - Ты заметил, что у  нее  настоящие  стекла  в  окнах  этой  шикарной
гостиной?
   - Угу. - Это я заметил. Мне как-то пришлось  пригласить  стекольщика.
До сих пор не могу опомниться от потрясения.
   - В квартире напротив такие же.
   - Да? И что же?
   - А то, что кто-то наблюдал за нами оттуда, когда мы выходили.
   - О? - Интересно. - А как он выглядел?
   - Я даже не уверена, что  это  он.  Я  видела  лицо  только  секунду.
Удивительно, что я его вообще заметила.
   Я только хмыкнул, поскольку слушал  ее  вполуха.  Похоже,  из  парня,
которому сделали кровопускание, вышли все соки.  Пятен  становилось  все
меньше и меньше.
   След вел в проулок, такой узкий,  что  всадник  рассадил  бы  колени,
попытавшись срезать  здесь  путь.  Неприветливое  местечко.  Я  посветил
фонарем, но ничего не увидел.
   - Ты, разумеется, не собираешься туда?
   - Разумеется, собираюсь. - Я вытащил медный кастет.
   Любимую головодробилку я выложил дома. Как-то она не очень сочеталась
с костюмом, подходящим для обеда с девушкой.
   - Это разумно?
   - Нет. Разумнее было бы сначала бросить туда тебя и  посмотреть,  кто
тебя скушает. - Либо Майя начала уставать, либо я потихоньку  заводился.
- Тебя ведь никто не просил тащиться за мной, верно?
   - Так я смогу обучиться ремеслу и  наконец  разобраться,  что  ты  за
человек. Есть в тебе что-то чудное. Я хочу выяснить, что именно.
   Чудной! Так меня ни одна женщина еще не называла.
   - Зачем тебе это?
   - Я подумываю о том, чтобы выйти за тебя замуж.
   Ничего себе! Я направился в проулок,  даже  не  бросив  туда  камень.
Больше меня уже ничего не пугало.
   Через десять шагов темноты я наткнулся на  покойника.  Кто-то  усадил
его спиной к дому.
   Пристроил поудобнее и пошел дальше, наверное, за  помощью.  А  парень
тем временем истек кровью .
   Я присел на корточки и осмотрел его. Майя держала фонарь.
   Ему нечего было мне сказать. Вероятно,  ситуация  нравилась  ему  еще
меньше, чем мне, но он не мог жаловаться.
   Я взял фонарь и двинулся дальше. Я нашел еще кровь, но  немного.  Да,
Шнырь сопротивлялся, как дьявол. След испарился на  следующей  улице.  Я
старался изо всех сил, но так и не смог его взять.
   - Что ты собираешься делать теперь? - спросила Майя.
   - Нанять специалиста. - Я пошел в противоположную сторону.  Она  меня
нагнала. - Тебя что-то беспокоит?  -  Она  вдруг  стала  холоднее  Джилл
Крайт.
   - Я на улице пять лет, Гаррет. Единственное, что меня беспокоит,  это
люди, которые пытаются кормить меня дерьмом. Майя не настолько крута, но
она на пути туда. И очень жаль.

Глава 17

   Иногда мне кажется, что заведение Морли никогда не закрывается. Но я,
Конечно, не прав. Просто закрывается оно на  те  несколько  часов  между
рассветом и утром, когда на ногах одни только  чокнутые.  С  полудня  до
третьих петухов заведение -  к  услугам  своих  эксцентричных  клиентов.
Сейчас их толпа поредела, но пар сорок глаз проводили  нас  с  Майей  от
входа до стойки. Глаза скорее озадаченные, нежели враждебные.
   За  стойкой  работал  Клин.  Из  всех  приспешников  Морли  он  самый
обходительный.
   - Добрый вечер, Гаррет. - Он кивнул Майе. - Мисс.  Словно  она  и  не
выглядела как смерть на палочке. И не пахла соответственно.
   - Морли все еще наверху?
   - Он не один. - Судя по тону, компания была не деловая.
   - Ненадолго же хватило ему силы воли. Клин подмигнул мне: - Ты  делал
ставки?
   -  Нет.  -  Дружки  Морли  бились  об  заклад,  сколько  ему  удастся
продержаться без игры.
   Клин подошел к переговорной трубе, поговорил, послушал и  вернулся  к
нам:
   - Он скоро будет.  Велел  накормить  вас,  пока  вы  ждете.  За  счет
заведения. Уф!
   - Звучит восхитительно, -  вмешалась  Майя  прежде,  чем  я  успел  с
негодованием отвергнуть предложение. - Я могу лошадь съесть.
   - Лошадь-то тебе как раз съесть и не удастся. Конский щавель, конский
хвост <Хвощ.>, конский зуб <Зубчатая кукуруза.> - да, но...
   Клин  крикнул  через  плечо,  чтобы  принесли  два  фирменных,  потом
облокотился на стойку:
   - Что тебе нужно, Гаррет? Может, я сумею сберечь тебе время?
   Я покосился на Майю. Она улыбалась. Она прекрасно  поняла,  что  Клин
любезен, потому что я с женщиной.
   Когда девчонки учатся разбираться в таких вещах?
   - Мне нужна ищейка, Клин. Хорошая. Я пытаюсь выследить одного типа.
   - След холодный?
   - Не очень. И парень истекает кровью. Но след остывает.
   - Сейчас вернусь. Я знаю, что тебе нужно. - Он ушел на кухню.
   Его место занял  другой  эльф-полукровка,  помоложе.  Он  шмякнул  на
прилавок две деревянные тарелки, швырнул приборы, посмотрел на Майю так,
словно размышлял, не заразна ли она, и  пошел  к  другому  концу  стойки
принять заказ.
   - Ну и фрукт! - бросила мне Майя. - Но со с