веренность.
   - Я - Магодор Разрушительница. Моя тень осеняет поля битв. - Слыхали,
как же, но...
   - Подкрепления нам не помешают в любом случае.
   - А лишние свидетели?
   - Я пытаюсь установить личность противника, - сообщил Покойник. -  Но
мне не хватает фактов. Передав его слова Магодор, я прибавил:
   - Фактов у нас, по сути дела, никаких. Но это не страшно.
   Главное - не поворачиваться спинами к подозрительным существам.
   - Наверно,? а всем стоит моя мама, -  тоненьким  голоском  промолвила
Кэт.
   - Вряд ли, - ответил я. - Она умна, но не настолько.
   - Не торопись, Гаррет, - одернул меня  Покойник.  -  Настоящую  Имару
могли подменить. Ты же сам сказал,  что  Адет  -  оборотень.  Брр!  Меня
словно осенило.
   - Их план заключался в том, чтобы подменить Кэт. И сделать это должна
была Адет, а не Имара. У Кэт своя жизнь; к тому  же  со  смертной  проще
разобраться и от нее легче избавиться. А  полубожественная  природа  Кэт
послужила  бы  отличным  оправданием  тех  неувязок,  которые  могли  бы
возникнуть. Причем маскарад продолжался бы лишь до  того,  как  пала  бы
преграда  между  мирами.  Выходило,  что  это  стародавний   план,   что
осуществляли  его  на  протяжении  десятилетий,   подготавливая   стычку
пантеонов... Как кстати подвернулись шайиры с годоротами! Богам  спешить
некуда, они бессмертны, а потому могут  дожидаться  подходящего  момента
сколь угодно долго.
   На Кэт было жалко смотреть. Скорее всего подозрения возникли у нее не
вчера. Но ей не хватало  смелости  взглянуть  в  лицо  правде.  Полились
слезы. Я обнял девушку. Ее плечи сотрясались от рыданий. Великие небеса,
как больно и горько!

Глава 67

   - Мы не знали, что Имару подменили.
   - Да какая разница? Если мы ничего не напутали...
   - Ты прав. - А где Магодор? - Пока я успокаивал  Кэт,  милашка  Мэгги
куда-то подевалась.
   - Вокруг  нас.  Теперь,  когда  она  развоплотилась,  я  смог  глубже
проникнуть в ее естество.
   - Звучит не слишком приятно. Покойник притворился,  будто  не  понял,
что я хочу узнать, какая у богини - у этой богини - душа.
   - Она обеспокоена. Посланцы до сих пор не вернулись.  Она  опасается,
что их перехватили.
   Прошло от силы десять минут. Тем не менее... Обычно я избегаю крепких
выражений, но согласитесь, не  каждый  день  приходится  отбивать  атаки
феминистски настроенных богинь. А ожидал  я,  скажу  откровенно,  именно
этого. Подружки Имары вряд ли упустят шанс закрепить свою победу.
   - Приятно было познакомиться,  старый  хрыч.  Кстати,  не  мешало  бы
отослать Дина. - Ему, вероятно, ничего не грозит, поскольку он  ни  сном
ни духом  ни  о  чем  не  ведает.  Но  зачем  подвергать  жизнь  старика
опасности?
   - Поспеши.
   Я направился на кухню. Дин готовил чай. Точнее, просто кипятил  воду,
пытаясь таким образом успокоиться:  как  известно,  механическая  работа
отупляет, а следовательно, заглушает страх.
   - Дин, отправляйся к своим племянницам. Немедленно. Слышишь?
   Поставь чайник на плиту и уходи.
   Он ошарашенно уставился на меня. По-видимому, до него кое-что  успело
дойти. Жаль старика. Все-таки человек религиозный...
   - Не стой столбом. Время поджимает.  -  Я  схватил  его  за  плечо  и
легонько встряхнул. Он сделал шаг, другой,  двигаясь  будто  во  сне.  -
Быстрее!
   Выпустив его наружу, я окинул взглядом улицу. Соседи, если не считать
самых храбрых, попрятались по  домам.  Над  улицей  нависла  напряженная
тишина. Адет нигде видно не было.
   Зато миссис Кардонлос чуть ли не приплясывала от возбуждения.
   Ее определенно радовало, что над Гарретом сгущаются тучи.  Как-нибудь
потом надо будет выяснить, чем же я так ей досадил.
   Я помахал старухе рукой и послал воздушный поцелуй.
   - Это поможет.
   - Нам уже ничто не поможет, старый хрыч. Но зачем  обижать  старушку,
приятную во всех отношениях? - Нам грозила такая опасность, по сравнению
с которой все выходки миссис Кардонлос казались детскими шалостями.
   Солнечный свет внезапно приобрел странный оттенок, стал цвета ирисок.
   - Что происходит?
   - Магодор облекла дом защитным куполом.
   Лапочка Мэгги! Милая, я никогда о тебе плохо не думал.
   Как не замедлило выясниться, Магодор едва  успела.  Миссис  Кардонлос
нахмурилась (ее крыльцо было выше моего, поэтому  она  увидела  то,  что
приближалось, раньше меня), смельчаки на улице разбежались кто  куда,  и
на  безоблачном  небе  сверкнула  молния.   Срикошетила   от   мостовой,
проскользнула  в  нескольких  ярдах  от  крыльца  миссис   Кардонлос   и
утихомирилась, угодив в громоотвод на крыше многоквартирного дома.
   В следующий миг в дальнем конце Макунадо возникло темное пятно.
   - От Нога не скрыться, -  напомнили  мне  на  случай,  если  я  успел
забыть.
   - Черт!
   - Успокойся, Гаррет.
   - Он не один. - Нога сопровождали все богини шайирского пантеона,  за
исключением Черной Моны, а также Кильрак (надо же, уцелел, мерзавец!). Я
хмыкнул. Веселенькая картинка, верно, миссис Кардонлос?
   - Лила с Димной прорвались.
   Я бросил взгляд на Дина, который удирал во все лопатки. Старый козел!
Неужели не догадается свернуть в переулок?
   Мимо него прошмыгнуло нечто. Дин пошатнулся от неожиданности.
   Над мостовой возник Йоркен. Следом приползла струйка тумана,  которая
превратилась в Звездочку. Миссис Кардонлос выпучила глаза.
   Шайиры с годоротами старательно игнорировали друг  друга.  Посыпались
разряды - это Магодор переговаривалась  со  своими  приятелями.  У  меня
заболела голова.
   - Старый хрыч, откуда взялись Звездочка и прочие девушки?
   Разве они не с Имарой? Снова сверкнула молния.
   - Что касается Звездочки, Имара скорее всего  сочла,  что  ей  нельзя
доверять. Насчет остальных - не знаю.  Ланга  уничтожили,  Черная  Мона,
сохранившая верность, разделила его судьбу. Поэтому...
   Я повторял его слова вслух. Когда я произнес:  "Поэтому...",  начался
сущий ад. Мостовая под ногами шайиров вспучилась, рядом с моим  крыльцом
рухнул шальной булыжник. Одна из богинь  немедленно  сдалась.  Очевидно,
она вняла увещеваниям Магодор и решила переметнуться на другую  сторону.
То была нимфочка; такие, как она, пробуждают весной природу.
   Вторая кинулась бежать. С радостным воплем "От Нога не скрыться!" мой
приятель бросился в погоню. Должно быть, старая вражда...
   Внезапно  наступила  тишина.  На  Макунадо  не  осталось  ни  единого
смертного, только боги,  причем  ежеминутно  подходили  новые.  Знакомых
среди них почти не было, тем не менее я  мысленно  поблагодарил  Лилу  с
Димной,  Четырнадцатого  и  Йоркена.  Особенно   горячей   благодарности
заслуживали совушки:
   ведь бедняжкам пришлось напрячь все свои умственные способности.
   Тишину нарушил гром, под раскаты которого по  окрестностям  шарахнули
целым пучком молний. Ни одна из них не причинила особого вреда.
   - Мэгги, я люблю тебя! Так и продолжай. Мы им еще покажем!
   Она явно отдавала себе отчет в том, что отвлекаться  не  следует.  И,
как мне показалось, постаралась убедить в этом пришедших на помощь.
   На соседних крышах восседали горгульи. По ветру плыли не  поддающиеся
описанию  твари.  Вдоль   Макунадо   расхаживали   существа,   отдаленно
напоминавшие людей. Среди них сновали те, в ком  не  было  ни  малейшего
сходства с людьми; некоторые были крупнее  мамонтов.  Миссис  Кардонлос,
которую, похоже, ничто не могло напугать,  взирала  на  происходящее  со
своего крыльца.
   Началась  бомбардировка.  Температура  резко   упала.   Ветер   задул
порывами. Небо затянули тучи. Пошел дождь, быстро  перешедший  в  мокрый
снег. И вдруг все кончилось. В мгновение ока.
   Из-за туч выглянуло солнце. На мостовую легли тени.
   Призыв Магодор услышали большие  "шишки"  из  Квартала  Грез.  Воздух
буквально вибрировал от их ярости. Стоило им вмешаться, как  приспешники
Адет попятились. Ощущение было такое, будто опасность миновала.
   Да, эти ребята, в отличие от меня, обладали всеми тремя "В".
   Разумеется, в известной мере.
   Показалось черное пятно.
   - От Нога не скрыться! - торжественно заявил бог. Старый добрый  Ног.
Надеюсь, он не думает, что я по-прежнему в его власти?
   - Больно, - пискнул он.
   Да уж. Давненько я не испытывал такой боли.
   На крыльцо вышла Кэт. Девушка потрясенно  уставилась  на  запрудивших
улицу богов.  Они  сидели  на  крышах,  теснились  на  балконах,  летали
туда-сюда.  Самых  невероятных  размеров,  самых  диковинных  очертаний.
Божеств все прибывало,  причем  большинство  составляли  богини,  слегка
присмиревшие и готовые исправиться. Между этим сборищем и  тем,  которое
мы наблюдали на холмах Бохдан Жибак, была существенная разница. От богов
воняло.  Жутко.  Очевидно,  их  физические  воплощения  давным-давно  не
принимали ванну.
   Насколько  я  помню,  всевонность   как   божественный   атрибут   не
упоминается ни в одной священной книге?
   Боль стала утихать.  Большие  "шишки"  вернулись  к  своим  занятиям.
Порядок был восстановлен.  Они  пощадили  разве  что  кучку  злодеев,  у
которых вряд ли хватит наглости вновь беспокоить начальство.
   Я заметил Имару. Она  направлялась  к  моему  дому.  Этакая  невинная
овечка.
   Я подтолкнул Кэт.
   - Все хорошо, что хорошо кончается.

Глава 68

   Кэт шагнула вперед, ноя схватил ее за руку.
   - Им совсем не обязательно про тебя знать. - Тем паче, что среди  них
хватает тех, кто не прочь устранить ошибки.
   Голова еще побаливала. Интересно, подумалось мне вдруг, переживу ли я
эту катавасию?
   Прилетел Четырнадцатый и уселся на  перила.  Попка-Дурак  кружил  над
толпой богов. Походило на то, что он следит за Имарой.  С  какой  стати?
Неожиданно Кэт сказала:
   "Это не мама" - и спряталась за мою спину.
   - Гаррет, быстрее в дом!
   Я прыгнул в  дверной  проем.  Мне  в  спину  врезался  Четырнадцатый,
которого внезапно обуяло желание очутиться внутри. Мы с  Кэт  покатились
по  полу.  Прогремел  гром;  Попка-Дурак  сопроводил  небесное   явление
выразительным комментарием. В дверные  петли  угодила  молния,  полетели
щепки, заклубился дым. Я с проклятиями высвободился  из  объятий  Кэт  и
вскочил. Девушка тоже встала. Я хлопнул ее по заду: мол, шевелись,  -  а
сам прижался к стене. Воздух побагровел от ярости Магодор, сообразившей,
что ее одурачили. Не знаю, что заставило меня воскликнуть:  "Нет!"  Ноги
подкашивались от страха, а в далеком уголке  сознания  возникла  шкурная
мысль: не предъявить ли какому-нибудь храму на улице  Богов  счет  и  не
потребовать ли возмещения убытков? Ничего странного, в минуты  опасности
человеческий мозг выкидывает и не такие фортели.
   На дом обрушился могучий удар. Меня отнесло  от  стены,  швырнуло  на
колени. Я уцепился одной рукой  за  дверной  косяк.  Казалось,  из  дома
выкачали весь воздух, который был внутри.
   Уф... Воздух выкачали не только из моего  дома.  Весь  Танфер  словно
оказался в безвоздушном пространстве.
   Между моим домом и обиталищем старухи Кардонлос возникла  дыра  футов
пятнадцати в поперечнике. В ней виднелся громадный черный город, а также
целая компания существ,  различавшихся  лишь  количеством  щупалец.  Они
носились по кругу как сумасшедшие, а  по  Черному  Озеру  гуляли  волны,
которые поднимал  свирепеющий  на  глазах  ветер.  Весь  мусор,  который
валялся на Макунадо, неумолимо затягивало в дыру.
   Большие начальники решили устроить нечто вроде генеральной  уборки  в
масштабе одной улицы. В дыру угодили несколько не  слишком  поворотливых
богов. Сквозь завывания  ветра  я  различил  воинственный  вопль  миссис
Кардонлос, часть крыши дома которой отправилась с дружественным  визитом
в потусторонний мир. Саму старуху не сдвинул бы с места даже ураган.
   Теперь с ней не будет вообще никакого слада.
   Во  всем  есть  свои  прелести,  Гаррет.  Когда  верховные   божества
распахнули врата своей темницы, Попка-Дурак находился на улице.  Значит,
пернатого болтуна унесло в те края, каких он вполне заслуживал.
   Ха! В следующий раз будет выбирать выражения.
   - Забери всех крысюков, - попросил  я  у  ветра.  -  Всех  борцов  за
людские права. Очисти город от грязи.
   Вряд ли моя молитва будет услышана. Ведь в  заварушке  участвуют  все
боги, в том числе  божества  крысюков  и  правоборцев.  Сегодня  молитвы
останутся без ответа.
   Дыра съежилась, превратилась в точку, исчезла.
   Улица приобрела прежний вид. Боги, богини и прочие сверхъестественные
твари были на месте, за исключением Имары, то  есть  Адет,  едва  ли  не
самой красивой рыжеволосой женщины всех времен и  народов.  Я  попытался
выдавить слезу.
   Безуспешно.
   Внезапно передо мной возникла симпатичная девушка. Правым плечом  она
опиралась на дверной косяк. Некто положил  немало  труда  на  то,  чтобы
рассчитать и воспроизвести эти формы и пропорции.  Божественно  стройные
ножки,  соблазнительные  изгибы,  аппетитные  выпуклости.  Должно  быть,
кто-то заглядывал через  плечо  тому  чертежнику,  который  проектировал
фигуру Звездочки.
   - Кончилось? - спросил я.
   - Угу. Пора, Гаррет.
   - Чего? Э...  -  Она  выглядела  истинной  Разрушительницей.  Знаешь,
Мэгги, мне что-то расхотелось сводить счеты с жизнью.
   Ее улыбка означала смерть. Я обмяк.
   - Не бойся, Гаррет. Тебе наверняка понравится. - Она смотрела на меня
как змея, которая гипнотизирует жертву.
   Спасите! Элеонора! Помогите! Впрочем, я не очень-то хотел, чтобы меня
спасали.
   Одна рука обняла меня за шею.  Вторая  легла  на  плечо.  Две  другие
скользнули по бокам, взялись за пряжку ремня. Занятно, эти лишние...

Глава 69

   -  Извините,  -  произнес  кто-то  за  спиной   новой,   дружелюбной,
невероятно чувственной Магодор. Она раздраженно обернулась. Я, в  общем,
тоже не обрадовался.
   - Убирайся.
   Улица опустела. Никаких богов. На ней царила тишина. Еще минут пять -
и эта часть Танфера вернется к повседневности.
   - Не могу. Комитет назначил меня приглядывать за вами. К тому  же  вы
по-прежнему остаетесь ключом к бесхозному храму в Квартале Грез.
   - Сукин ты сын! Бюрократ вшивый! Где тебя черти носили,  пока  я  тут
отдувался? Пахнуло "травкой". Возник Четырнадцатый с самокруткой во рту.
   - Так его, шеф! - радостно вякнул херувим.
   Должно быть, моя выволочка была  последней  каплей.  Святой  Шаромыга
принялся  перечислять  все  те  неприятности,  какие  я  ему   причинил.
Признаться, я изумился. Раньше такие жалобы я слышал  только  на  Холме,
где всевозможные чинуши беспрерывно плачутся,  что  у  них  полным-полно
работы.
   - Убирайся, я сказал.
   - Открой храм, Гаррет, - посоветовал Покойник. - Это будет  последняя
сцена нашей божественной комедии.
   Мэгги с рычанием подалась  вперед.  Прижалась  губами  к  моему  уху,
прошептала: "До встречи, Гаррет". Меня пронзила боль.  По  щеке  потекла
кровь. Мэгги прокусила мне мочку уха.
   И исчезла.
   Наверно, меня все-таки спасла Элеонора.
   Магодор не вернулась.  Большое  ей  за.  то  спасибо.  Поскольку  мне
пришлось разбираться с мисс  Мерзавкой  (вовсе  не  той,  о  которой  вы
подумали).
   Жаль, что проворные ручки Мэгги избавили меня от  веревки.  А  я  уже
начал воображать, где и как ее использовать... Проклятая привычка делить
шкуру неубитого мамонта.
   Ты неудачник, Гаррет.
   Мэгги не вернулась. Она оставила мне на память несколько  безделушек,
но я так и не набрался мужества сходить в  ее  храм  (она  стала  боссом
нового феминистского  культа  шайиро-годоротов).  Когда  меня  одолевало
искушение, я притрагивался к  шраму  на  мочке  уха,  прямо  над  сонной
артерией, и искушение с позором отступало. Тем паче что в дальнем уголке
сознания время от времени звучало:  "От  Нога  не  скрыться".  Черт  его
знает, кого еще можно встретить в этом храме.
   Во всяком случае, любви ко мне там явно не питают.
   А я слишком занят, чтобы кончать самоубийством.
   Когда в Квартале  Грез  случилась  очередная  разборка,  шайка  Мэгги
продвинулась сразу на десять  храмов  ближе  к  центру.  Они  ухитрились
обратить себе на пользу катастрофу, которая едва не постигла Танфер.
   Честно говоря, я думал, что худшее уже позади,  а  потому  облегченно
вздохнул и позволил  себе  расслабиться,  но  однажды  ко  мне  заявился
соседский  пацан,  мелкий  пакостник  и  враль,  и  это  была  настоящая
катастрофа. Он постучал по дверному косяку - дверь еще не вставили  -  и
позвал:
   - Мистер Гаррет!
   - Чего тебе? - пьяно пробормотал тип, ничуть не похожий  на  прежнего
Гаррета.
   -  Миссис  Кардонлос  сказала,  что  это  ваше.  -  Он  протянул  мне
потрепанного, мокрого, замерзшего до полусмерти попугая. И тут на пороге
появился Морли Дотс, заглянувший под предлогом узнать, все ли со мной  в
порядке.
   Сначала я выругался. Потом зарыдал. Бесполезно. Миссис  Кардонлос  со
злорадной ухмылкой помахала мне рукой. А Покойник заметил:
   - Я не мог  допустить,  чтобы  его  унесло  в  дыру.  Слишком  ценный
экземпляр, чтобы так им разбрасываться.
   - Чем это он ценный? И для кого? Морли гнусно усмехнулся.
   Может, поджечь дом и спалить Покойника заодно с попугаем? 80


79





ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГАРРЕТА
"СЕДАЯ ОЛОВЯННАЯ ПЕЧАЛЬ"

Глен КУК
Перевод с английского М. Сапрыкина



ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.org.ru


Глава 1

   Стоит вообразить, что дела в полном порядке и  можно  высоко  держать
голову, - бац! - старина Рок  налетит  на  тебя  с  разбегу  и  даже  не
подумает извиниться. С Гарретами такое случается на каждом шагу.
   Я и есть Гаррет. Полюбуйтесь: чуть больше тридцати, чуть  выше  шести
футов, чуть тяжелее девяноста и, боюсь, скоро  поправлюсь  еще  -  я  не
прочь побаловаться пивком. Волосы каштановые. Чего  только  обо  мне  не
говорят - я и циничный,  и  угрюмый,  и  надутый,  бука,  одним  словом.
Коварен как змей, утверждают недоброжелатели. Но, черт возьми, сердце-то
у меня доброе, ей-богу,  доброе,  я  просто  неуклюжий  старый  мишка  с
неотразимой улыбкой и нежной душой.
   Не верьте слухам. Я, конечно, реалист, но  порой  во  мне  вспыхивает
романтический огонек. Раньше пламя было куда ярче, но мне пришлось  пять
лет прослужить в  Королевской  морской  пехоте.  Я  мог  бы  сохраниться
гораздо лучше.
   Морли называет меня лентяем. Грязная клевета, не стоит слушать  этого
непоседу, чья мораль напоминает флюгер  под  ветром.  Я  не  лентяй,  но
работаю только, когда деньги нужны позарез. Я - частный агент, сыщик.  А
значит, мне немало времени  приходится  проводить  среди  многопочтенных
личностей, которых вы не  пригласили  бы  к  обеду;  Похитителей  детей,
шантажистов, разбойников, воров и убийц.
   Ну да, они тоже когда-то были невинными младенцами.
   В моей жизни нет  ничего  великого  и  героического,  в  исторических
хрониках мне не  отведут  ни  строчки.  Зато  я  сам  себе  хозяин,  сам
распределяю время и решаю, за какие дела браться, за какие нет.  Мне  не
нужно изворачиваться, заискивать, совесть моя чиста.
   Так вот, без крайней необходимости я стараюсь  не  работать,  поэтому
всегда смотрю в глазок, прежде чем открыть дверь. Если посетитель  похож
на клиента, я просто не отвечаю на стук.
   Был славный денек, а ведь год только начался. Но небесное  начальство
отлынивало от работы, зимой и не пахло, снег таял, и на шестой день этой
неправдоподобной оттепели на деревьях начали распускаться почки.  Боюсь,
они поторопились.
   Я ни разу с начала оттепели не выходил из дому,  сидел  за  столом  и
составлял счета по двум незначительным расследованиям. Я уже  подумывал,
не пойти ли прогуляться, пока совсем не рехнулся от духоты,  как  кто-то
постучал в дверь.
   У Дина был выходной, пришлось самому тащиться  к  двери.  Я  подошел,
посмотрел в глазок - и обомлел. Да что там, братцы, я просто остолбенел!
   Вестницы всяких серьезных передряг обычно носят юбки и выглядят,  как
вам и не снилось. Скажу проще, для непонятливых  -  у  меня  слабость  к
хорошеньким девушкам, аппетитны