илостью, не уйдут.
   И тут Покойник показал, что, развлекая членов королевской  семьи,  он
не забывает обо мне.
   "Не беспокойся, Гаррет. Мне кажется, я не смогу отделаться  от  этого
принца, пока он не увеличит нам сумму на расходы. Я  уверен,  что  тогда
Дин уже проснется и проводит нашего  последнего  гостя.  Можешь  немного
поспать".
   Это звучало подозрительно. Покойник бывает ко мне добр, только  когда
он уже приготовил для меня задание. Если он  хочет,  чтобы  я  отдохнул,
значит, потом он загоняет меня до смерти. Я похлопал Амато по плечу:
   - Поболтай с девочками. Я поговорю с твоей дочерью.
   Две минуты спустя я лежал в постели.  Я  погасил  лампу  и  вырубился
прежде, чем голова моя коснулась подушки.

Глава 52

   Несколько дней Покойник гонял меня по  делам  с  утра  до  ночи.  Мне
пришлось выполнять всю черную работу, которую  подчиненные  Тупа  должны
были сделать уже давно.
   Правда, они на самом деле снесли все соответствующие документы в одну
комнату, находящуюся в подвале Канцелярии. Просто они так  и  не  начали
просматривать эти бумаги. Так что мне пришлось разбираться в них самому,
но это не всегда было возможно. Чтобы прочитать самые древние  рукописи,
написанные   вышедшим   из   употребления   оделльским   шрифтом,    мне
потребовалась помощь; я все равно не понял бы эти документы, потому  что
язык очень изменился.
   Пока я таким образом  убивал  дни  и  проводил  разгульные  вечера  в
Веселом уголке, Туп, стараясь не привлекать внимания публики, выслеживал
Уинчелла. Говорили, что Тупу поручили положить  конец  убийствам.  Также
было  известно,  что  у  него  это   не   очень   получается.   Масштабы
происходящего   преувеличивались,   подробности   сгущались.    Общество
охватывала  истерия,  что  совершенно  неправомерно,  так  как  убийства
совершаются каждый день и без всякого проклятия.
   Мне кажется, Туп ошибся, когда  предложил  вознаграждение  за  поимку
Уинчелла, хотя эту мысль подал Покойник.  Объявление  награды  привлекло
внимание. В итоге бедный дурак Туп заработал язву. Его  приятель  Руперт
не мог  защитить  Тупа  от  всех  высокопоставленных  болванов,  которые
считали своим долгом объяснить ему, что ему делать. Сам принц забыл, что
мы имеем дело с не совсем обычным преступником.
   - Скажите ему. Он меня не слушает, - жаловался Туп.
   - Он разуверился в успехе?
   - Еще нет. Но почти. Я понимаю, у него тоже трудности, и он не  может
нам помогать. Мне просто немного неприятно,  как  он  отгораживается  от
всего, что не хочет слышать.
   Я пожал плечами жестом умника.  Принц  не  внушал  мне  доверия.  Туп
оправдывал его.
   - У него действительно есть враги, Гаррет.  Множество  людей  думают,
что в Танфере и так все прекрасно. В основном это  те,  кто  пострадает,
если восторжествуют закон и порядок.
   - Что-нибудь обязательно восторжествует: либо закон и  порядок,  либо
что-то  еще.  -  Признаки  проявлялись  все  отчетливее.  -  Я  встретил
нескольких старых  дам,  которые  призывали  уничтожить  все  пивоварни,
винные и водочные заводы.
   - Старушки хватили через край.
   - Я  пытался  им  это  сказать,  -  проговорил  я.  -  Без  пива  нет
цивилизации. Пиво - источник жизненных сил общества. Они не  стали  меня
слушать.
   Туп улыбнулся:
   - Фанатики. Что с ними поделать? Мы получаем  по  пятьдесят  жалоб  в
день на этих религиозных маньяков, последователей Миссиссы, или  как  их
там.
   Ухмылка Тупа означала, что он не верит в действительное существование
старых дам, о которых я говорил. Однако  они  существовали.  Они  стояли
кучкой на ступенях Канцелярии, на несколько маршей выше  Брешущего  Пса,
на их место никто не претендовал. Они меня  не  беспокоили.  В  разумном
обществе их идеи не найдут отклика.
   Пока я работал в Канцелярии, я часто виделся с  Амато.  Брешущий  Пес
изменился. Прежний пыл исчез.  Я  поймал  его  в  перерыве  между  двумя
представлениями и сказал ему об этом.
   - Что происходит? Что-нибудь стряслось?
   - Я боюсь.
   Он не стал ходить вокруг да около.
   - Боишься? Ты? Брешущий Пес Амато?
   - Да. Я. Никто еще не заметил, но заметит. Ты же заметил.  Что  тогда
со мной будет?
   - А в чем дело? Что случилось? Может быть, кто-то начал  преследовать
его по-настоящему.
   - Это из-за дочки. Я вдруг стал уязвимым. Когда я  ничего  о  ней  не
знал, мне было на всех наплевать.
   - Тебе ничего не грозит. Вряд ли кто-нибудь знает о ее существовании.
Мы неболтливы.
   Я принюхался. Что такое?  Ага!  Амато  стал  не  таким  пахучим,  как
прежде.
   - Да. Я тоже так думаю. Я говорю  себе:  те,  кто  знает,  порядочные
люди. Тогда я начинаю бояться ее.
   Я поднял бровь.
   - Я обошел Веселый уголок. Я понял, что она иногда бывает в заведении
этого Гулляра, а то как бы он тебя нанял. Так? - Наверняка все принимали
Брешущего Пса за сыщика. - Я там торчал и торчал, и наконец мне показали
девушку, которую называют Сас.
   - Ну и что?
   - Она выглядит неплохо.
   - Я тебе так и говорил. О ней заботятся.
   - Теперь я о ней знаю, но как я с ней встречусь? Я боюсь этой встречи
до смерти. Что бы ты сказал своей малышке, если бы ты не видел ее с  тех
пор, как она пешком под стол ходила?
   Сас тоже придет в ужас. В свое время. Она не знает, что ему  известно
о ее существовании. Я не мог решить, говорить или не  говорить  Гулляру.
Он страшно разозлится, но я чувствовал, что лучше сказать.
   - Я тебя понимаю. Но нельзя  поддаваться  унынию.  Возможно,  впереди
тебя ждет важная миссия.
   - Какая?
   - Ты должен пойти в народ. Ходить по барам и открытым кафе.
   Городские низы не  помышляют  о  революции.  Бедняки  слишком  заняты
работой, думают только, как свести концы с концами.
   Амато покачал головой:
   - У меня не получится. Это не для меня.
   - Как раз  для  тебя.  Достань  какую-нибудь  новую  одежду.  Потрать
немного времени и изучи сегодняшние настроения масс.
   - Зачем?
   Он произнес это с легким  подозрением.  Он  все  еще  не  вполне  мне
доверял.
   - Зарождаются новые веяния. Пока они не очень заметны, но,  возможно,
за ними будущее. Тебе надо об этом знать.
   Я подумал, что если он  будет  говорить  о  невыдуманных  тревогах  и
безобразиях, то сможет стать  настоящим  уличным  агитатором.  Он  знает
множество людей. Он народный герой. Когда он перестал говорить  о  самом
себе, к нему начали прислушиваться.
   Сейчас он все больше рассказывает о воображаемом прошлом,  но  почему
бы ему с такой же страстью не начать говорить о пока  что  невообразимом
будущем?

Глава 53

   Мы трепались с Брешущим Псом, и  тут  меня  поймал  капитан  Туп.  Он
меньше всего походил на офицера Стражи, хотя  и  был  хорошо  одет.  Его
приспешники тоже сменили полицейскую форму на  штатское  платье.  Одежда
стала показателем намерений. Тот,  кто  сбрасывал  красно-синий  мундир,
собирался работать не за страх, а за совесть. Остальные  будут  уволены,
если только принц Руперт получит власть над городской полицией.
   - Как дела? - спросил Туп.
   Он даже не взглянул на  Амато.  Брешущий  Пес  притворился,  что  Туп
невидимка. Это было хорошо придумано.
   - Кое-что я вычитал. Немного. Не все так ясно, как хотелось бы. И  от
всего этого мало проку. В  документах  написано:  "Мы  сделали  то-то  и
то-то, но эту женщину убили, другую тоже, мы схватили  злодея,  повесили
его и похоронили его на месте казни" - и еще что-нибудь в таком духе. Ни
намека на то, как  остановить  проклятие.  В  те  времена  проклятие  не
переходило от одного негодяя к другому, как сейчас. Проклятию не  давали
такой возможности. Наверно, заинтересованные люди лучше понимали, о  чем
идет речь. И само оно не было таким изощренным.  И  местных  волшебников
можно было застать в городе. На Стражу не сваливали  всю  работу.  Когда
убийства пошли по второму кругу, все поняли, что имеют дело с  проклятым
человеком, который вскрыл могилу первого убийцы.
   И мы оказались такими же сообразительными, как наши предки. Ура!
   - И с проклятием ничего не сделали?
   - То-то и оно. Преступника повесили и похоронили  так,  чтобы  могилу
никто не нашел. Но, увы!  Я  плохо  разбираюсь  в  колдовстве,  но  могу
поспорить, что это проклятие обладает силой притягивать людей, пока один
из них не откликнется на его зов и не примет его на  себя.  При  этом  с
каждым разом оно становится хитроумнее и сквернее.
   Туп задумчиво проговорил:
   - А сейчас мы ничего не сможем сделать, даже если захотим.  Проклятие
просто некому обезвредить из-за воины.
   Да, все наши настоящие, могущественные волшебники в Кантарде.
   - А у вас какие новости? - спросил я. Кто знает? Может,  он  или  его
ребята выследили Уинчелла.
   - Никаких следов. Мы устроим ему засаду.  Уже  договорились.  Сегодня
вечером девушка возвращается на работу. Завтра у нее выходной, следующие
два вечера она работает. Дополнительный вечер на  случай,  если  Уинчелл
отложит похищение. Ваш партнер говорит, что убийца не может опоздать  на
два дня.
   Я подумал, что Уинчелл не такой дурак, чтобы вообще  идти  туда,  где
его ждут.
   Туп продолжал:
   - В заведении, кроме группы прикрытия, будут лишь Гулляр, гном и  три
девушки, которым Гулляр доверяет, как  самому  себе.  Уинчелл  никак  не
сможет схватить приманку. А если он попытается это сделать, то попадется
на нашу удочку.
   Это если ему нужна или Конфетка, или Белинда. Но я вовсе  не  уверен,
что Уинчелл не сможет найти других жертв. Разве только ему  не  везет  с
девушками так же, как мне.
   Я не стал возражать. Этот план разработал Покойник. По всем  правилам
военного искусства. Мы затаимся и будем ждать, когда  проклятие  проявит
себя. Я уже указал на очевидные недостатки такого подхода.
   - А если он удерет и схватит другую девушку?
   - Как только обнаружат труп, мы возьмем след преступника.  Шип  нанял
лучших охотников из крысиного народца во всем городе. Они  ждут  вызова.
Сейчас они бродят повсюду в надежде случайно напасть на след.
   Когда все, что ни делаешь, не помогает,  начинаешь  делать  все,  что
можешь. Надо отдать Тупу должное. Теперь он выкладывался на все сто.
   Он спросил:
   - Вы установили чародея, который создал заклинание?
   - Только приблизительно. Это было давно. Раньше, чем мы думали. Чтобы
сказать точно, мне надо еще кое-что перевести.
   - Черт побери, скажите не точно!
   - Да успокойтесь! В показаниях свидетелей, относящихся к тем  далеким
временам, когда впервые произошли  убийства,  упоминается  некий  Дракир
Неветц. Я справился у историка. Он никогда не слышал ни о каком  Дракире
Неветце, но  знает,  что  существовал  некий  Лопата  Дракир  Неветцкий,
настоящий древний  чернокнижник,  который  всегда  соперничал  с  другим
чародеем,  по  имени  Лубок  Простодушный.  Коньком   Дракира   являлось
составление столь сложных проклятии, что никто не мог их избежать.
   Туп заворчал, с минуту подумал и поразил меня знанием  имен.  Он  был
лучше образован, чем я считал.
   - Почему именно такое проклятие? Есть какие-нибудь намеки?
   - Очень смутные. У Простодушного была дочь.
   - Арахна.
   -  Да.  Самая  могучая  ведьма.  Если  только  переводчик   меня   не
разыгрывает, оба - и Дракир, и Простодушный - гонялись за ее  милостями,
чтобы  основать  династию  могущественных  колдунов.  Арахна   предпочла
собственного папочку, что привело Дракира  в  ярость.  И,  сдается  мне,
после этого он ее проклял.
   - Но это было задолго, очень задолго  до  первых  убийств.  -  Да.  Я
думаю, что самые первые убийства просто не нашли отражения в документах.
   - А может быть, Арахна отвела от себя  проклятие,  приостановила  его
действие и никому не сказала.
   - Возможно и так. - Ведь  может  человек  думать,  когда  захочет.  -
Неплохо  бы  выяснить,  остались  ли  какие-нибудь  портреты  Дракира  и
Простодушного. И особенно Арахны.
   Туп опять заворчал, уставясь в пространство отсутствующим взглядом.
   - Все это не так просто сделать, правда?
   - Не особенно. - Господи, все это надо обсудить с Покойником. А он не
в духе, так как новости из Кантарда указывают на затишье перед бурей.  -
Кстати, о том, что не  так  просто  сделать:  взгляните  на  того  типа,
который следит за нами с верхней площадки, где старушки призывают  вести
трезвый образ жизни.
   Туп посмотрел:
   - Это Краск, человек Чодо.
   - Правильно. Сейчас я вам доверю одну тайну.  -  Брешущий  Пес  снова
приступил к работе, не  желая  пребывать  в  обществе  прихвостня  своих
притеснителей. Никто не услышит. -  Вторая  девушка  у  меня  в  доме  -
Белинда. Ее полное имя Белинда Контагью. Это  дочь  Чодо  Контагью.  Она
скрывается у меня, потому что Краск и Садлер хотят ее убить.
   - Что? Почему?
   - Потому что они что-то сделали с Чодо. Отравили или  что-то  еще.  Я
его видел. - Какого черта! Полиции все лгут. - Он не жилец.
   Они только притворяются, что он отдает приказания. Белинда это знает,
и поэтому они хотят от нее избавиться.
   - Кажется, я не вполне понимаю, Гаррет.
   - Белинда может их разоблачить. Они должны скрыть  обман,  иначе  они
потеряют власть в Организации. Я знаю об этом, потому  что  они  хотели,
чтобы я нашел им Белинду.
   - Ту девушку, одну из основных мишеней нашего убийцы?
   В этом и была вся трудность.
   - Мне казалось, что все это просто дурацкое совпадение,  но  потом  я
понял, что смотрю на дело не с того конца.  Мы  оцениваем  все  с  точки
зрения поимки Уинчелла. А тут надо  смотреть  по-другому.  Борьба  между
Белиндой и Краском длится уже несколько месяцев.  А  с  убийцей  девушка
столкнулась ненароком.  Она  бы  вообще  не  влипла  в  историю  с  этим
душегубом, если бы Краск не вынудил ее бежать  из  дому.  Случаи  бросил
меня в гущу событий, и хорошо, что я не опоздал. Игроки отвели мне место
в своей игре.
   Тупу было немного не по себе.
   - Зачем вы мне об этом рассказываете? Опасно знать  слишком  много  о
делах Чодо.
   - Я вам рассказываю, потому  что  на  верхней  площадке  стоит  очень
влиятельный и гадкий человек и бросает на меня недобрые взгляды. Ему  не
нравится, что я не бегаю, высунув язык, чтобы  найти  Белинду,  а  валяю
дурака и расследую никому не нужные убийства.  Насколько  я  помню,  мне
разрешается позвать на помощь полицию. Не  говоря  уж  о  том,  что  вам
доставит удовольствие поддеть мерзавца такого масштаба, как Краск, зная,
что за ним не стоит Чодо.
   - Сказать по правде, Гаррет, я думаю, что убрать  Краска  с  улицы  -
замечательная мысль. - Он сердито забурчал, он был  в  смятении.  Что  я
наделал? - Но я не уверен, что мы ничем не рискуем. Что он делает?
   - Мечет икру. Наверно, думает, как было бы  хорошо  затащить  меня  в
какую-нибудь дыру и пересчитать ребра.
   - Почему?
   - Из-за девушки. Он не знает, что она у меня в доме. Он думает, что я
палец о палец не ударил, чтобы ее  отыскать.  А  они  с  Садлером  очень
прозрачно намекнули, что найти ее в моих интересах.
   - Вы уверены, что Чодо в этом не участвует?
   - Совершенно уверен.
   - Тогда можно поиграть с Краском. Но не ждите чего-нибудь серьезного.
У этих людей всегда находятся влиятельные друзья.
   - Мне ли этого не знать, - пробормотал я. Туп подмигнул мне:
   - Желаю вам хорошо провести день.
   Он с задумчивым видом пошел прочь, а я остался беситься на лестнице.
   Я заметил в толпе  приятелей  Тупа,  в  основном  вольнонаемных.  Туп
наслаждался ролью честного полицейского. Мне стало  интересно,  перестал
ли он вообще брать взятки или отвергает только самые сомнительные.
   Я надеялся, что он не станет приверженцем Нового Порядка. Ведь закона
и порядка тоже может быть слишком много, хотя я не  думаю,  что  Танферу
это грозит.
   Я тихо попрощался с Брешущим Псом. Он разорялся вовсю,  даже  не  мог
отложить мегафон. Он показал на свой последний  отчет.  Я  схватил  его,
отошел, поджидая Краска.

Глава 54

   Краск был мною недоволен.
   - Какой же  ты  гнусняк,  Гаррет,  если  якшаешься  с  таким  дерьмом
собачьим, как Туп!
   - Он не так уж плох. Мы старые друзья. Ты разве не знал? У нас  общее
дело.  Новый  Порядок  называется.  -  У  меня  не  получилось,  как   у
ставленника Тупа Шустера: "Новый Порядок".
   - У тебя трудности с Новым Порядком?
   - У меня трудности с  тобой.  Тебя  наняли  кое-что  сделать.  Ты  не
делаешь ничего.
   - Ты ошибаешься. Хотя  вы  и  навязали  мне  деньги,  я  не  оговорил
конкретные условия. Я не отказываюсь от работы. Но прежде надо закончить
парочку других дел. Так что привет!
   - Нет. Тебя нанял Чодо, и работа срочная.  Это  у  тебя  единственное
задание.
   - О черт! Опять двадцать  пять!  Ты  давно  со  мной  знаком,  Краск?
Достаточно давно. Знаешь, что ты можешь, сколько хочешь, строить рожи  и
играть мускулами, а я буду все равно делать по-своему.  Я  тебе  сказал:
мне надо закончить работу. Жди, пока  подойдет  твоя  очередь,  как  все
нормальные люди.
   - Не буди во мне зверя, Гаррет.
   - Э-эх! - Неплохая мысль. - Я всегда так действую на людей.  Особенно
на тех, которые лезут без очереди и думают, что они заслуживают  особого
внимания - Если он собирается мне что-то  сделать,  пускай  сделает  при
всех какую-нибудь глупость. - Послушай. Подойди поближе. Я  хочу,  чтобы
ты понял, как я страдаю оттого, что пришлось тебя огорчить.
   - Я пришел сюда, чтобы нежно предупредить тебя, Гаррет.  Просто,  так
сказать, попенять тебе на ошибки. Но теперь я  чувствую,  что  надо  нам
куда-нибудь пойти и поговорить.
   - Какой ты хитрый, Краск! Вдруг откуда-то появился Туп:
   - Почему бы нам всем вместе не посидеть  здесь,  на  ступеньках,  как
старым друзьям?
   - Отвали, задница, - ответил Краск. - Не твое дело, о чем мы говорим.
- Может, ты и прав. Может, я интересуюсь совсем другим. -  Туп  поднялся
на несколько  ступеней,  уселся  на  каменный  барьер,  идущий  по  краю
лестницы и помахал рукой. Из толпы вышел человек. Даже я был  ошеломлен.
Человек возник как будто ниоткуда. - Ну, Моргун?
   Моргун ответил:
   - Мы убрали карету. Арестовали троих.
   - Hy! Что ты на это скажешь? Краск не смотрел на Тупа.  Он  обратился
ко мне:
   - Что происходит, Гаррет?
   - Ты знаешь столько же, сколько и я. Туп сказал:
   - Спускайся, Краск!
   - Черта с два! Что за фокусы! Туп улыбнулся:
   - Времена меняются, Краск. Я ждал, когда это случится. - Он поднял на
меня глаза, на губах играла злая улыбка. - Мы с Краском старые знакомые.
Из одной округи. Одно время служили в Кантарде в одном подразделении.  У
нас много общих воспоминаний. Краск неловко переминался с ноги на  ногу.
Напряжение в  голосе  Тупа  свидетельствовало  о  старых  счетах.  Краск
чувствовал себя неуверенно. Казалось, что-то и впрямь изменилось.
   - Только тронь меня, Туп, - костей не соберешь!
   - Сомневаюсь. Я уже сказал,  времена  меняются.  Друзей  у  тебя  все
меньше. Я  ждал.  В  тот  день,  когда  меня  произвели  в  капитаны,  я
присмотрел для тебя в Аль-Харе особую камеру. Я ищу предлог, чтобы  тебя
туда поместить, и надеюсь, если  ты  будешь  сопротивляться,  переломать
тебе кости. Я не знаю, почему так получается, но почти все  заключенные,
отмеченные в списке Стражи как пятьдесят  самых  злостных  преступников,
покончили с собой. Может, в  тюрьме  с  ними  грубо  обращались.  -  Туп
подмигнул мне и сказал: - Спасибо, Гаррет. Я  почти  забыл,  что  должен
расквитаться с этим олухом.
   Краск скорчил самую страшную рожу, на какую был способен:
   - Рвешься сыграть в ящик, Гаррет? Со мной шутки плохи.
   - Мне терять нечего. Ведь вы хотели пришить  меня  и  дочку  Большого
Босса, как только я ее найду!
   - Уймись, Гаррет!
   - Ты думаешь, я слабак. По твоим меркам. Но неужели ты считаешь,  что
я болван?
   Краск готов был ломать и крушить все вокруг. Мой план привести его  в
бешенство сработал. Только...
   Один из подчиненных Тупа вышел из толпы и  стукнул  Краска  сзади  по
голове дубинкой, похожей как две ка