нов".  Легенды  гласят,  что
переписчики обнаружили сокровище, создав всего лишь первые пять экземпляров,
но перебили один другого, прежде чем успели клад откопать.
   В устах Морли история человеческой  жадности  и  предательства  выглядела
столь же отвратительно, как и похождения самого Орла.
   По правде говоря, рассказ Морли не стоил и бумаги, на которой  его  можно
было бы записать. Я не придал бы ему никакого значения, если бы  не  заметил
столь знакомого блеска в глазах рассказчика. Я понял: он взволнован и  верит
в то, что говорит. Сейчас он думает  о  том,  чтобы  самостоятельно  нанести
визит Виксону и Уайту, без всякой связи с моим делом.
   - Во втором томе? - спросил я в надежде остудить его  пыл.  -  Но  почему
именно в нем? Ведь Орел схоронил сокровища лишь к концу третьего.
   Морли, улыбнувшись, пожал плечами. Бедный глуповатый Гаррет  не  замечает
очевидного. Чэстити бросила на нас странный взгляд. Она понимала, что что-то
происходит, но не знала - что именно.
   -  Наверное,  ты  прав,  -  сказал  Морли,  явно  чтобы  ввести  всех   в
заблуждение.
   Ему было известно нечто такое, о чем он не желал распространяться. Как  и
все, с кем мне довелось общаться в последнее время. Я, в свою очередь, пожал
плечами:
   - Я намерен навестить дом Мэгги Дженн. Не хочешь пойти со мной?
   - Почему бы и нет?
   Плоскомордый тоже выразил свое согласие. Он  взирал  на  меня  с  большим
подозрением, но вопросов задавать не стал. Незачем вводить  Чэстити  в  курс
дела во всех деталях. Особенно помня, что у нее друзья в Гвардии.
   Час видела, что мы исключаем ее из игры. Девице это не нравилось, но  она
понимала, что все равно ничего от нас не узнает.
   - Вы знакомы с Грэнджем  Кливером?  -  спросил  я  ее.  -  Он  появляется
когда-нибудь в Бледсо?
   - Я иногда встречаю  его,  правда,  реже,  чем  раньше.  Он  член  Совета
попечителей.   Члены   Совета   появляются   время   от    времени,    чтобы
продемонстрировать свое значение.
   - Понимаю. Каковы его функции в Совете?
   - Не знаю. Я ведь всего-навсего платный ординатор и не возношусь в  такие
выси.
   Морли не терпелось вступить в разговор, что он и не преминул сделать:
   - Как Кливер сейчас выглядит? Он обычно выступает в гриме, и только самым
близким друзьям известна его подлинная наружность.
   Чэстити недоуменно спросила:
   - Какой ему смысл гримироваться? Таких  коротышек  среди  мужчин  сыскать
трудно.
   - Он не всегда выступал мужчиной.  Он  мог  прикинуться  и  гномом,  если
желал.
   - Или эльфом, - высказал я предположение.
   - Никогда не существовало эльфа столь  отвратительного  вида,  Гаррет,  -
рассвирепел Морли. - А если такой и появлялся на свет, то не  выходил  живым
из колыбели.
   Я припомнил того типа в пакгаузе. Несколько феминизированный, но вовсе не
безобразный. Просто какой-то несчастной девочке по иронии судьбы достался не
тот водопроводный кран.
   - Не могли бы вы обрисовать его нам, Чэстити? Сказать что-то еще,  помимо
того, что он коротышка. Она постаралась изо всех сил.
   - Достаточно. Это тот самый парень, Морли.  Морли  раздраженно  заворчал.
Чэстити вновь одарила нас изумленным взглядом.
   - Все объясним позже, - пообещал я.  Интересно,  что  связывает  Морли  с
Дождевиком? Морли вел несколько своих собственных войн. Я оставался от них в
стороне,  считая,  что  лучше  не  быть  в  курсе  всех  подробностей.  Если
потребуется моя помощь, Морли сам расскажет все, что мне нужно знать.
   Впрочем, будем держать ухо востро. Бывало, что иногда он выжидал  слишком
долго.
   - Так ты идешь или нет? - раздраженно спросил он.
   - Встретимся позже, - сказал я, обращаясь к Чэс.
   - Обещания, обещания...
   Плоскомордый  бросил  на  меня  взгляд,  давая  понять,  что  он   станет
хорошенько присматривать за ней. Тарп хотел  дать  обещание,  потому  что  в
прошлом числил за собой серьезный грех. В свое время я поручил ему  охранять
женщину, и он провалил дело. Женщина умерла. То, что при  этом  он  истребил
орду головорезов и едва не погиб сам, для Плоскомордого значения  не  имело.
Главным для него оставалась его вина. И не было способа переубедить его.
   Более  надежной  охраны,  чем  Плоскомордый,  для   Чэстити   просто   не
существовало.

Глава 38

   - Послушай, Гаррет, перестань тупо улыбаться с остекленевшим  взглядом  и
поделись со мной своими планами.
   - Ревность, Морли. Вульгарная ревность. - Я  прогнал  с  лица  улыбку.  -
Предполагаю прибегнуть к методу, ставшему известным благодаря Морли Дотсу.
   Мы приближались к Холму и вскоре должны были оказаться  на  патрулируемой
территории. Морли прав, пора  перестать  ухмыляться,  предаваясь  мечтам  об
очаровательной блондинке. Головорезы из охраны не проявят снисхождения  даже
к самым счастливым на вид чужакам.
   - Метод Дотса? Осмелюсь спросить, в чем его суть?
   - Тебе как изобретателю метода следовало бы это знать в  первую  очередь.
Его суть - "при вперед и плюй на свидетелей".
   - Я применил этот способ только один раз,  в  полночь,  во  время  грозы.
Типичное для тебя преувеличение.
   Я не удостоил ответом этот жалкий протест:
   - За всеми домами идет проулок.  Его  используют  торговцы  для  доставки
товаров и крысюки для вывоза мусора.
   - Вывоза мусора?
   - Первый раз слышишь? Да, это так. Проезд гораздо чище, чем  улица  перед
фасадами. Держу пари, ничего подобного тебе видеть не доводилось.
   - По-моему, это крайне непатриотично.
   - Совершенно не по-карентийски. Сплошной кошмар.
   - Чистота улиц - заговор против страны.  Он  все  время  пытался  уязвить
меня, видимо, потому, что между мной и Чэстити установилась прочная духовная
близость.
   -  Твое  заявление  о  жене  и  ребятишках  -  грязный  ход,  -   сказал,
оглядываясь, Морли.
   - Не спорю. Но ты злишься только потому, что не сделал его  раньше  меня.
Они все еще тащатся за нами?
   - Возможно, ты и прав. Девочка стоит парочки трюков такого рода. Да,  они
еще здесь. Взвод потенциальных свидетелей. На этот  раз  ты  имеешь  дело  с
классной леди, Гаррет. Не веди дело так, как вел его с Тинни и Майей.  -  И,
прежде чем я успел запротестовать, он добавил: - Ты их просто  притягиваешь,
не правда ли?
   - Кого их?
   - Как ты говоришь, "сплошные кошмары".
   - Не смею спорить. Но в данном случае кошмар состоит только  в  том,  что
все события не имеют смысла, а  не  в  том,  что  приходится  иметь  дело  с
ребятами, сходящими с небес, или с типами, продолжающими убивать после того,
как их не только  прикончили,  но  и  кремировали.  Пока  мы  здесь  еще  не
встретили "меняющих форму" или вампиров, мечтающих вонзить клыки в  чью-либо
шею.
   - Но и в этом деле тоже витает оккультный дух.
   - Думаю, этот дух был сознательно подпущен Кливером. Скорее  всего  он  и
удерживает девочку. Оккультная чепуха затеяна для того, чтобы сбить Мэгги  с
толку.
   - Тем не менее ты дело не бросаешь. Я немного подумал:
   - Пока нет. Теперь относительно тех,  кто  плетется  за  нами.  Интересно
проследить, как каждый из них поступит, выяснив, куда мы направляемся.
   Мы уже  находились  на  Холме  и  изо  всех  сил  прикидывались  честными
обывателями. Всегда действуйте так, словно  вы  имеете  право  находиться  в
данном месте, и на вас никто не обратит  внимания.  Даже  здесь,  на  Холме,
основная масса пешеходов пребывает вполне законно, и  местные  стражники  не
смеют набрасываться на всех и каждого.
   - Когда-нибудь эти клоуны, припомнив, чему их учили  в  армии,  установят
контрольно-пропускные пункты и введут специальные пропуска.
   - Этому не бывать, - фыркнул Морли. (Он  был  крайне  низкого  мнения  об
охранниках с Холма.) - Здешние обыватели не допустят ни малейшего неудобства
для себя.
   - Скорее всего ты прав. Он затронул самое  больное  место  в  организации
безопасности граждан. Требования безопасности входят в противоречие с личным
удобством охраняемых.
   - Если ты, Гаррет, полагаешь, что все, кто за нами плетется, непорядочные
люди, ты серьезно заблуждаешься. Среди них есть  и  те,  кто  посвятил  себя
служению обществу.
   Я хотел запротестовать, но он тут же добавил:
   - Кое-кто из них может служить в тайной полиции.
   Тайная полиция с недавнего времени стала головной болью  уголовного  мира
Танфера. Но Морли, существо весьма пластичное, сумел быстро сориентироваться
в новой обстановке.
   - Не исключено.
   Однако в глубине души я не верил в это.  Представители  Гвардии,  включая
агентов Шустера, не вели бы себя столь застенчиво.
   - Кстати, твоя подружка Торнада может иметь контакты с тайной полицией.
   - Вполне возможно, если она извлекает из этого прибыль.
   Проклятие!  Интересно,  способна  ли  она  за  деньги  предать  человека,
настолько ей близкого, что его с некоторой натяжкой  можно  назвать  другом?
Пугающая перспектива. По крайней мере я не мог однозначно ответить  на  этот
вопрос.
   - Однажды ты дал мне совет не связываться с  женщинами  более  безумными,
чем я сам.
   - И оказался прав. Разве не так?
   - О да.
   Мы свернули в проезд, идущий вдоль задней стены дома Мэгги  Дженн.  Ветер
удачи наполнял наши паруса. Мы не  встретили  ни  одной  патрульной  группы,
значит, с официальной точки зрения нас на Холме не было.
   - Будь осторожен с  Торнадой,  Гаррет.  Она  более  безумна,  чем  ты.  -
Уставившись на неправдоподобно  чистую  мостовую,  он  закончил:  -  Хотя  и
ненамного. Смотри, как все убрано. И каждому позволяется здесь ходить. -  Он
фыркнул, не веря в заносчивую самоуверенность здешних  обитателей.  Ни  один
человек из живущих на Холме, как бы высоко он ни забрался, не застрахован от
опасности. Великие колдуны и чародеи, штурмлорды, повелители огня, не говоря
о рядовых графах и герцогах, тоже становились жертвами грабежей.
   - Что до Торнады, я начну беспокоиться позже. Сейчас нам надо  проникнуть
в дом до появления зрителей. Через  эту  штуку.  -  Я  указал  на  невысокий
каменный балкон, с которого сбрасывали мусор. Крысюки размещали  свои  ящики
прямо под ним, и туда отправлялись все домашние отходы.
   Точно такие же балконы были видны на всех домах вдоль проезда.
   - Надеюсь, они построены в целях поддержания чистоты,  а  не  в  качестве
убежища для сторожевых псов, - пробормотал Морли.
   - Иными словами, ты надеешься, что эти архитектурные излишества сооружены
специально для нас.
   Морли фыркнул, высоко подпрыгнул, ухватился за край балкона, подтянулся и
перебрался через ограждение. Вскрыв хилый дверной замок, он перегнулся через
перила помочь мне забраться. Балкон угрожающе скрипнул, и я,  извиваясь  как
ящерица, поспешил перелезть через  кованую  ограду.  Еще  мгновение,  и  мы,
укрывшись в помещении, прильнули к узкому,  похожему  на  амбразуру  окну  -
посмотреть,  где  же  свидетели.  Прошло  не  меньше  минуты,   прежде   чем
преследователи возникли в нашем поле зрения.
   Морли саркастически хмыкнул.
   - Пока лишь Торнада, - сказал я.
   - Интересно, где она добывает свои наряды?
   - Если бы я знал, своими руками удавил бы портного. Ее прикид - вызов  не
только обществу, но и всем божественным законам.
   - Хорошо, мы на месте. Что же мы ищем?
   - Откуда я знаю, черт побери! Все что угодно. Происходящее лишено всякого
смысла, если считать,  что  передо  мной  стоит  скромная  задача  разыскать
пропавшую девушку. Я вовсе не  должен  был  вступать  в  драку,  попадать  в
психушку... Уверен, Мэгги Дженн преследовала совсем иную цель, нанимая меня.
Поиски Эмеральд всего лишь предлог. - Вот как?
   - Возможно, я взялся  за  дело  только  потому,  что  меня  заинтриговала
Торнада, желающая проследить за Мэгги. Она полагала,  что  Мэгги  собирается
замочить кого-то моими руками.
   - И теперь ты думаешь, что Торнада, вероятно, была  права  и  весь  смысл
затеи - столкнуть лбами тебя и Дождевика.
   - Вполне возможно. Я считал, что найду в этом доме ключи к разгадке.
   - В таком случае начинаем раскопки, прежде чем  Торнада  догадается,  где
мы, и ворвется сюда, проломив стену.
   - Точно. Но сначала взглянем, кто еще появился там внизу.
   Перед  нами  промаршировал   весь   отряд.   Морли   внимательно   изучил
соглядатаев. - Вот этот, - заметил я, - настоящий профи.
   - Вижу. Нутром чую. Достойный игрок.
   - Кто он?
   - Хороший вопрос. - Морли выглядел обеспокоенным. - Я его не знаю.
   Я тоже заволновался. Можно было без труда вычислить, что Торнада работает
на Торнаду или на любого другого, кто ей платит. Кровожадный пират с серьгой
в ухе скорее всего проходит по платежным  ведомостям  Кливера.  Но  на  кого
работает этот профи?
   Похоже, каждый из наблюдателей знал о  присутствии  коллег.  Их  странное
поведение, видимо, еще раньше привлекло  чье-то  внимание,  и  на  горизонте
появился  отряд  головорезов-охранников.  Даже  Торнада  предпочла  тут   же
улизнуть, не провоцируя этих шутов на драку.
   - Кончай глазеть и приступай к работе, - ласково посоветовал Морли.
   Мы начали изыскания непосредственно с того места, где находились.

Глава 39

   Мы беседовали шепотом, и очень скоро я начал удивляться, с какой стати. В
доме не оказалось никаких следов Мэгги или ее потрясной прислуги.
   Едва я успел подумать об этом, как Морли громогласно произнес:
   - Здесь, Гаррет, никто не живет. И уже много лет.
   Комнаты, которые я миновал во  время  своего  первого  визита,  оказались
заброшенными, и на всем лежал толстый слой пыли.
   - Да, декорации были воздвигнуты только для того, чтобы разыграть  передо
мной спектакль.
   - Теперь попытайся сообразить, зачем?
   - Мы здесь именно для этого. Если,  конечно,  Торнада  не  была  права  с
самого начала.
   Продолжая путь, мы снова и  снова  натыкались  на  запыленные  комнаты  с
покрытой чехлами мебелью.
   - Антикварные вещи, - заметил Морли.
   Мой друг разыгрывал  невозмутимость,  но  я  чувствовал,  как  сильно  он
разочарован. Увы, он не обнаружил ни одной мало-мальски ценной вещи, которую
можно было бы без труда  уволочь.  Наверное,  сейчас  Морли  размышляет,  не
вынести ли хотя бы часть мебели.
   У нас была масса времени, и мы в конце концов напали на спальню,  которую
я в тот раз не видел и которой явно пользовались.
   - Здесь обитала женщина,  не  страдающая  от  избытка  чистоплотности,  -
заметил Морли.
   И никто, очевидно, не убирал  за  нее  -  остатки  еды  на  столе  успели
покрыться зеленым мхом плесени.
   - Держу пари, эти объедки появились здесь еще до твоего визита.  Давай-ка
обыщем эту комнату более тщательно.
   Я саркастически хмыкнул. Тоже мне - гений.
   Через минуту я услышал:
   - Гаррет...
   - Да?
   - Взгляни-ка на это.
   "Это" ввергло меня в шок. "Это" оказалось женским париком из рыжих  волос
- настолько  похожих  на  волосы  Мэгги,  что  в  первое  мгновение  у  меня
зародилось ужасное подозрение.
   - Что это, Гаррет?
   - Что - что?
   - Да этот звук. Как будто тебя ткнули раскаленной кочергой.
   - Я просто пытался представить, как выглядит Мэгги без волос. - Я взял  в
руки парик с таким чувством, словно это была отрубленная голова врага.
   - Давай, давай выкладывай, не стесняйся.
   - Понимаешь, в чем дело! Если взять такой  парик,  схватить  Дождевика  и
натянуть его ему на черепушку, то вместо говнюка получится милашка,  которая
подрядила меня найти ее девочку - конечно,  если  говнюка  одеть  в  женское
платье. Принять  этого  типа  за  красотку,  которая  откровенно  соблазняла
меня...
   Морли ухмыльнулся, потом фыркнул, затем откровенно расхохотался.
   - Хо! Хо! Может получиться самая классная история  из  всех  историй  про
Гаррета. Народ сразу бы забыл пустячок со старушкой и ее кошечкой. - Щелкнув
в восторге пальцами, он снова осклабился. - Держу пари, Торнада все знала  с
самого начала. По меньшей мере подозревала. Может,  она  как  раз  и  хотела
прояснить картину, послав к Мэгги Гаррета. Ведь у него есть подход к  рыжим.
Дело может далеко зайти, если Гаррет убедит рыженькую  присесть  к  нему  на
колени. Признаться, Торнада здорово выросла в моих  глазах,  -  не  унимался
Морли. - Даже я не смог бы изобрести такого прикола.
   - Ты вечно все усложняешь, - запротестовал я.  -  Торнада  вовсе  так  не
думала! - Я живо  представил  ход  своих  возможных  действий  (как  знатока
женских сердец) с Мэгги Дженн, доведшей меня до белого каления.
   Я еще раз изучил парик - он  полностью  совпадал  со  стилем  прически  и
цветом волос прекрасной Мэгги.
   - Ну теперь-то ты, надеюсь, все  понял?  -  спросил  Морли  таким  тоном,
словно не я первым высказал эту  идею.  -  Грэндж  Кливер  натянул  парик  и
облапошил тебя на тысячу процентов. - Может быть - да, а может быть, и  нет.
Допустим, он сделал это. Предположим для пользы дискуссии,  что  он  и  есть
Мэгги Дженн, которая меня наняла. Не будем обращать  внимания,  что  события
все больше и больше теряют  смысл.  Не  станем  искать  объяснений,  почему,
попытаемся выяснить, чего на самом деле желает  мой  наниматель,  будь  этот
наниматель "он", "она" или "оно".
   - Не будь таким обидчивым, Гаррет. - Он все еще старался подавить смешок.
   - Вопросы, Морли, вопросы. Я получил  прекрасный  задаток.  Спрашивается,
почему?
   - Допустим, ты должен сделать именно то, для чего тебя  наняли,  -  найти
девчонку. Когда думаешь об этой неразберихе, мысль, что Мэгги Дженн вовсе не
Мэгги Дженн, приобретает все большую весомость.
   - Почему?
   - Подумай сам. Если она - переодетый Кливер, то подтверждается  сказанное
об этой женщине первоклассным экспертом и снимаются все противоречия.
   - Я понял это сразу, как только ты начал размахивать париком  перед  моей
физиономией.  Подлинная  Мэгги  Дженн,  как  ты  и  предполагал,   вероятно,
расслабляется на своем острове, не подозревая, что  тем  временем  старинный
дружок по имени Грэндж  Кливер  занимается  тем,  что  бросает  тень  на  ее
репутацию.
   - Остается лишь догадываться, насколько часто он пользовался этим  трюком
в старое доброе время. Когда она имела связь с кронпринцем.
   - Если ты думаешь, что он связывался  с  самим  принцем,  то  ошибаешься.
Принц совершенно определенно предпочитал женщин, больше того - не терпел тех
из них, кто заставлял его ждать. Кронпринц  имел  связь  с  подлинной  Мэгги
Дженн.
   -  А  тем  временем  фальшивая  Мэгги  болталась  поблизости,   выискивая
подходящие объекты для Дождевика.
   - Кто-то сказал мне, что Кливер - ее брат. Быть может, они близнецы?
   - И он был сутенером своей сестры?
   - Ты так говоришь, будто никогда не  слышал,  как  братья  отправляют  на
панель своих сестер...
   - Ты прав. Я на секунду забылся. Не следует забывать, до  каких  низостей
можете опуститься вы - человеческие существа.
   - У нас осталось еще несколько комнат.
   Мне вовсе не хотелось вступать в  дискуссию  и  объяснять,  что  поступки
людей иногда бывают вынужденными. Морли мне все равно не переубедить - он  в
принципе крайне низкого мнения обо всей человеческой породе.
   Если поступок вынужден, я всегда смогу его понять и не стану осуждать. Но
мне отвратительны те, что продают своих сестер, дочерей или жен, лишь бы  не
трудиться самим.
   - Тебе придется терпеть меня, Морли.
   - Терплю, Гаррет, терплю. Так же, как  и  всех  остальных  особей  твоего
вида. Хочешь не хочешь, именно они воплощают  в  себе  настоящее  и  будущее
нашего мира. Все остальные вынуждены искать  себе  нишу  для  существования.
Если они этого не сделают, время промчится мимо них.
   - Браво! - зааплодировал я. - В Морли проснулась мудрость, и ему осталось
лишь избираться в городской совет.
   - Для этого в  моих  жилах  течет  слишком  мало  человеческой  крови.  И
вдобавок у меня нет времени.
   Я был  потрясен.  Мое  шутливое  замечание  воспринято  вполне  серьезно.
Подумать только: Морли Дотс - костолом и убийца -  член  городского  совета,
олдермен!
   Впрочем, не исключено, что время  для  этого  уже  созрел