релок, с которых он, видимо, вкушал раньше.
Он бухнул на стол обе свежие тарелки и развалился  в  моем  любимом  кресле,
которое жалобно затрещало под его весом.
   - Чувствуй себя как дома, Пудель.
   - А то.
   - Чем обязан? - Интересно, откуда он взял еду? Уж не с собой принес,  это
точно. Значит, Дин позаботился, пожалел страдальца. Меня бы так  обихаживал,
как всякую шушеру. Ладно, вот вернется, я с ним разберусь.
   - Босс тебя хочет, Гаррет. Повсюду искал.
   - С какой стати? - Я взял с тарелки куриное крылышко. Когда  я  последний
раз заглядывал к себе домой, курицы у нас точно не было.  Пожалуй,  придется
зайти к миссис Кардонлос и выспросить ее обо всем, что тут происходило в мое
отсутствие.
   Может, в дымоход, чего доброго, стадо свиней залетело?
   - У босса спросишь, - выдавил Пудель,  не  переставая  жевать.  Да,  одна
свинья залетела точно. Вон как хрюкает.
   - Погоди, только переоденусь. - Я поднялся  на  второй  этаж.  Там  стоял
бельевой шкаф, в котором отродясь никакого белья не хранили.  На  то,  чтобы
наполнить карманы, рукава и башмаки разными полезными вещицами, у меня  ушло
всего несколько минут. Когда вернусь в  поместье  Маренго,  надо  не  забыть
прикупить у Венейбла пару яиц. Если Покойник не вернется, посажу на  цепь  у
входа громовых ящеров и кормить их стану только-только,  чтоб  не  сдохли  с
голоду; тогда и чародей с Холма крепко подумает, прежде чем сунуться  в  мой
дом.
   Когда я спустился, Пудель вновь шарил на кухне. Ни стыда, ни совести.
   - А у тебя вкуснее, чем у нас в "Пальмах".
   - Сам такому боссу служить пошел.  Тебя  ж  никто  не  заставлял.  Пудель
хрюкнул.
   - Готов? - Он сунул в карман пару крылышек.
   -  Не  совсем.  -  Я  тоже  запасся  едой  на  дорожку.  Завтракал-то   я
давным-давно.

Глава 87

   Порой вся моя сообразительность куда-то пропадает, и я становлюсь  тупым,
как кирпич. Мы прошли, должно быть, с полмили, прежде чем до меня дошло:
   - Эй, мы что, не в "Пальмы" идем?
   - Я боссу говорил, ты вообще не заметишь. За тобой следят, может, знаешь?
Вот босс и решил соломку подстелить, чтоб ему твоего счастья не перепало.
   - Ишь какой предусмотрительный, - пробормотал я.  В  следующий  миг  меня
словно что-то  подтолкнуло:  я  окинул  взглядом  стаю  голубей  на  карнизе
соседнего дома и разглядел среди  сизой  массы  нечто  красно-желто-зеленое.
Подул прохладный ветерок; улица казалась неестественно спокойной для города,
погрязшего в полукриминальных разборках. Осень  скоро...  Если  мне  повезет
хоть немножко, Попка-Дурак решит, что гуси ему родня, и  улетит  с  ними  на
север...
   По-моему, мы направлялись к конюшням Плеймета; впрочем,  добропорядочный,
богобоязненный Плеймет с публикой вроде Морли  Дотса  компании  старался  не
водить. Предполагаемый "хвост", вероятно, определил направление раньше моего
- ведь я был погружен в невеселые раздумья, которых  прибавлялось  с  каждым
днем.
   Мы обогнули угол, свернули налево.  Пудель  шагал  со  стороны  мостовой.
Через пару шагов он вдруг навалился на меня всей своей тушей, и я  буквально
ввалился в открытую дверь. Портняжная мастерская, что ли? Не успел я  издать
и звука, как он пихнул меня дальше. Я лишь углядел мельком старуху с  шитьем
в руках да женоподобного юнца, захлопнувшего за нами дверь. Мгновение спустя
мы очутились в дальнем конце комнаты,  и  я  увидел  уводившие  вниз  крутые
ступени. Где-то вдалеке мерцал огонек.
   - Чего встал?! - прошипел Пудель.
   Я стал спускаться.
   За нами захлопнули  еще  одну  дверь,  повисшую  на  единственной  петле.
Ступеньки отчаянно скрипели; лестница вряд ли могла выдержать наш  сдвоенный
вес, но все-таки выдержала. Когда мы  достигли  подножия,  Пудель  поднял  с
земляного пола светильник - треснувшую чашку, в которую до  половины  налили
масло. В масле  плавал  фитилек.  Пудель  поморщился:  верно,  чашка  успела
основательно нагреться. Ну и ладно: он меня сюда затащил, ему и огонь нести.
   - Морли настолько перетрусил?
   - Смотри в оба, Гаррет, дольше проживешь. И язык придержи.
   Положительно,  все  вокруг  с  ума  посходили.  Может,  мне  тоже  слегка
рехнуться?
   - Так всегда бывает. Жизнь наладится. - Вопрос только в том, скоро ли.  -
Мир - театр, а мы в нем актеры...
   - Театр, говоришь? Был я тут давеча в театре, на Стрэнде который.  Третий
раз пьеску гляжу, а все как по-новой. "Аттербонс Кровавый", слыхал? Это  про
короля Аттербонса, что в старину правил.
   Признаться, я удивился. На Стрэнде типы вроде Пуделя - гости нечастые. Им
бы все таких зрелищ, где бабы  одежду  скидывают,  как  говаривал  один  мой
знакомый...
   А  Пудель  продолжал  рассказывать,  и  чем  дальше,   тем   возбужденнее
становилась его речь:
   - Этот Аттербонс, он своего брательника хлопнул и на сеструхе женился, от
нее сынка заимел, а тот вырос, значит, и с бабкой заодно войско набрал, чтоб
папаше рыло начистить...
   Короче говоря, Пудель пересказал  мне  весь  сюжет,  причем  как  минимум
половина  подробностей  не  имела  ни  малейшего  отношения  к  исторической
действительности. Сам я пьесу не видел, поэтому не мог судить,  кто  из  них
двоих напутал - Пудель или  драматург.  Исторический  Аттербонс  женился  на
вдове своего брата, что в  те  времена  было  в  порядке  вещей  (однако  на
убийство даже тогда смотрели косо). Кроме того,  за  всем  стояла  та  самая
вдова:  именно  она  подстроила  убийство  своего  мужа,  не  считая  других
кровопролитий,  а  позднее  приложила  руку  к  восстанию  сына  -   который
впоследствии  исчез  вместе  с  матерью  при   загадочных   обстоятельствах;
наследовал ему его шестилетний брат-полукровка, о чьем происхождении  ходили
самые разные слухи.
   Должно быть, эта пьеса об Аттербонсе - из новоделов. Слишком она  мрачная
и суровая для традиционной мелодрамы или комедии.
   - Пожалуй, надо будет  сходить,  посмотреть,  что  в  пьесе  осталось  от
истории. Кто ее сочинил?
   - Хрен его знает. Слушай сюда: как до конца дойдем, чтоб ни звука, понял?
Там чужие края. Тишком, молчком, так и проскочим.
   У Танфера великое множество секретов. Если  представить  их  себе  этакой
горой, то она на  две  мили  под  землю  уходит  и  на  столько  же  в  небо
подымается. Кстати, о птичках. А не связаны ли между собой все эти подземные
коридоры? Если связаны, то по ним можно добраться и до  подвалов  пивоварни,
правильно?
   И тот, кто завладеет этим лабиринтом коридоров, получит шикарный источник
доходов.
   Сколько я слышал всяких россказней о людях  и  тварях,  якобы  населяющих
танферские подземелья! Например, толковали о  короле  крысюков,  по  слухам,
помеси верховного жреца и Чодо  Контагью;  сдается  мне,  это  был  крысючий
идеал, к которому, верно, стремился Релианс  -  только  ему  не  хватало  ни
мозгов, ни решимости, ни удачи.
   Как ни удивительно, ни в одном из баек не упоминались гномы.
   Пудель свернул направо. Я, как мне велели, не подавал голоса.  Показалась
лесенка, столь же ветхая, как и в мастерской.  Первым  взобрался  Пудель;  я
подождал, пока он влезет наверх,  и  лишь  затем  поставил  ногу  на  первую
ступеньку. Уж если его выдержала, то меня выдержит точно.
   Лесенка вывела в комнатушку -  что-то  наподобие  передней  в  купеческой
доме. Обстановка с потугами на роскошь, как ее понимают обыватели, и ни души
кругом. Ни тебе воплей младенцев и визга детей, ни рыка мужей  и  отцов,  ни
плача матерей и жен, ни брюзжания  стариков.  Но  чувствовалось,  что  здесь
живут, и что обитатели дома затаили дыхание и забились  в  укромные  уголки,
пережидая, пока мы  уйдем.  Возможно,  для  них  распахнутая  настежь  дверь
погреба была своего рода знаком беды.
   Пудель пыхтел и  отдувался;  мне  даже  показалось,  что  с  ним  вот-вот
случится удар. Но выяснилось, что это он просто дует на фитиль в чашке, чтоб
затушить огонь. Когда фитиль погас, он поставил  чашку  на  верхнюю  ступень
лестницы и захлопнул дверь.
   Мы вышли на улицу и через пять кварталов наткнулись на Морли, сидевшего в
гномьей  забегаловке.  Гномы  как  будто  ничуть  не  возражали  против  его
присутствия.
   - Из-за чего сыр-бор? - справился я. - Или просто развлекаешься?
   - У тех, кто следит за тобой,  просто  сверхъестественный  нюх.  Я  решил
проверить, так ли это.
   - И все?
   - Нет. Об остальном поговорим там. - Он кивнул на заднюю дверь.
   Мы прошли мимо гномов-официантов, которые словно ничего не видели. Мы для
них были все равно что призраки.
   На что только не согласишься ради выгоды?

Глава 88

   В комнате за дверью  нас  поджидали  весьма  занятные  личности.  Белинда
Контагью и Пулар Синдж сидели за колченогим столиком, на котором возвышалась
груда лохмотьев.
   - Это что?
   В этот миг Морли что было сил огрел меня по уху.
   - Каво хрна ты длешь? - возмутился я. Моя фраза мне самому показалась  до
отвращения внятной, однако все прочие  ее,  по-видимому,  не  разобрали.  Во
всяком случае, мне никто не ответил.
   Удар, конечно, был сильным, но не настолько, чтобы я вырубился. Я  смутно
сознавал, как меня тискают руки мужские и  женские,  крысючьи  и  наполовину
эльфийские; в конце концов Гаррета разоблачили до белья, и я стал  похож  на
тех парней, которые просят подаяния на улицах. Пудель засунул мою  одежду  и
все те вещицы, которые я прихватил с собой из  дома,  в  сумку  и  удалился.
Морли с Белиндой привязали меня к  хлипкому  стулу,  на  котором,  когда  мы
пришли, сидела Пулар Синдж. Сама она пробормотала что-то наподобие извинения
и выскользнула вслед за Пуделем.
   Сознание мое то приливало, то отступало, как  если  бы  оно  превратилось
вдруг в бурливое море. Удар отзывался в голове болью  ото  всех  предыдущих.
То, что я говорил, мог понять только пьяный грузчик. Или  Синдж  -  я-то  ее
понимал.
   Морли заявил, что если, дескать, я окажусь настоящим,  он  накормит  меня
лучшими блюдами своего заведения. Я бы и рад был согласиться, да не мог  это
высказать.
   Обещания Белинды, кстати, звучали более привлекательно.
   Вдвоем они принялись тереть меня серебром.  Грубый  гномий  голос  что-то
прорычал. Морли ответил на том же языке. Белинда начала меня развязывать.  Я
попытался перегнуть ее через колено, но сил у  меня  осталось  лишь  на  то,
чтобы приподнять и  уронить  руку.  Тогда  я  сказал  пару  слов  на  языке,
напоминавшем по звучанию гномий, но непонятном для окружающих.
   - Ты слишком сильно его стукнул, - упрекнула Белинда. Наконец-то я  начал
улавливать, о чем они говорят!
   - Не говори ерунды. Иначе бы он дышать перестал.
   - Да ты мозги ему вышиб!
   - Это  вряд  ли.  Было  бы,  что  вышибать.  Погоди  минутку,  он  сейчас
оклемается.
   Ничего, Морли Дотс, придет срок, я тебе все припомню. И  попугая,  и  эти
твои слова.
   - Извини, - сказал он мне, причем в голосе его не было и доли  раскаяния.
- Надо  было  убедиться,  что  ты  настоящий.  Тут  объявилось  с  полдюжины
Гарретов. Насколько мне известно, при всех своих талантах  ты  раздваиваться
еще не научился?
   - Научись, - буркнул я. - Готовься. В следующий  раз  один  Гаррет  будет
обедать с Релвеем и капитаном  Блоком,  а  другой  в  это  же  время  станет
запихивать тебе в глотку пернатый мешок с дерьмом. И хорошо, если в глотку.
   Как ни странно, мне удалось все  это  выговорить  на  вполне  разборчивом
карентийском. Морли, похоже, изумился и  слегка  обиделся,  но  не  позволил
чувствам отвлечь его от дел.
   - Твой близнец объявился вчера в "Пальмах" и стал спрашивать Белинду.
   Я покосился на мисс Контагью. Она  что,  все  еще  околачивается  в  этой
забегаловке?
   - Не смотри на меня так, Гаррет, - криво  усмехнулась  она.  -  Садлер  с
Краском хорошо поработали. Я едва могу двигаться.
   - Мы сразу поняли, что это не ты, - продолжал Морли.
   - Да? - Значит, у меня есть привычки, по которым настоящего Гаррета можно
отличить от оборотня? Хотел бы я их знать; но для  начала  хорошо  бы,  чтоб
перестала болеть голова.
   - Сардж подсунул тебе тарелку с перцем. Одна из его обычных шуточек. А ты
слопал и не поморщился.
   - Вот идиоты! - Даже голодная свинья не станет жрать  перец.  А  у  Морли
перец подают на блюде, и его там полным-полно, всех  размеров  и  расцветок.
Этакий попугай из перца. Я бы подавился одним  только  запахом,  если  бы  и
принял подобное угощение. - Что вы с ним.., со мной сделали? - За  несколько
часов эти оборотни разрушат репутацию, которую я создавал годами.
   - Мы его схватили, но он удрал, стоило нам  отвернуться.  У  них,  похоже
костей и в помине нет. Он выбрался сквозь дырку, в которую и не всякая кошка
пролезет.
   Шестеренки у меня в мозгу потихоньку проворачивались. А в  руке  внезапно
оказалась чашка - верно, ее принес гном - с чем-то на редкость пахучим. Если
не ошибаюсь, это настой ивовой коры. Часок потерпеть - и головную  боль  как
рукой снимет; главное потом - не отходить далеко от ночного горшка.
   - Дайте сообразить. Он пришел за Белиндой, так?
   - Наверное. Ты куда разговорчивей, чем твой двойник.
   - Страньше и страньше. Сначала оборотни напали на дом Вейдеров. Потом  на
"Клич". Потом взялись за Белинду... - Я замер с раскрытым  ртом.  Мимолетная
мысль оказалась столь  важной,  что  упустить  ее  было  бы  непростительным
грехом. - Белинда, после того как мы тебя освободили, ты сидела у Морли?
   - Не сидела, а спала. В основном.
   - Но со своими связывалась?
   - По необходимости.
   - А с Маренго Норт-Энглишем?
   - С Маренго? Зачем?.. Я поднял руку, прерывая.
   - Погоди. - Мысли ворочались, тяжело,  но  ворочались.  -  Прошлой  ночью
"Клич" пытался устроить ночь длинных ножей.
   - И лопухнулся. - Морли оскалил зубы  в  ухмылке.  Он  не  разделял  идей
Маренго.
   - Между тем как его подчиненные раздавали  тумаки  и  ломали  двери,  сам
Норт-Энглиш пребывал на северном рубеже Квартала Эльфов, где он  рассчитывал
встретить Белинду и предаться с нею утехам любви.
   - Что? - прорычала Белинда. - Да как ты...
   - Он получил записку, в которой говорилось, что ты будешь ждать его  там.
И он ни на миг не усомнился в ее  подлинности.  -  Я  и  сам  не  заподозрил
подвоха, когда Маренго мне рассказывал. - Мужчины часто поддаются соблазнам.
- Вспомни я о состоянии Белинды, я бы преисполнился подозрений, едва Маренго
упомянул о записке. А так... Семейству Контагью принадлежат многие  строения
в Квартале Эльфов, поэтому назначить встречу там было вполне естественно. Во
всяком случае, для Норт-Энглиша. - Когда он приехал  туда,  на  него  напала
шайка ребят в коричневых рубахах. Они бы его прикончили, когда бы не  гномы,
шедшие разбираться с человеколюбцами.
   - Ирония судьбы, - пробормотал Морли с абсолютно бесстрастным лицом.
   - Да уж. - Я  выдавил  улыбку.  Настой  потихоньку  начинал  действовать:
головная боль поутихла, в кончиках пальцев покалывало. -  Во  всех  событиях
есть  нечто  общее.  А  именно  -  оборотни.  И  не   просто   оборотни,   а
наемники-коммандос из отряда "Черные драконы".
   - Как насчет Краска и Садлера? - спросила Белинда. - Уж они-то  точно  не
оборотни.
   - Понятия не имею, - признался  я.  Голова  вдруг  разболелась  по-новой,
будто Краск с Садлером, если они еще  живы,  помянули  меня  тихим  недобрым
словом в своих камерах. - Оборотни их наняли.  -  Когда  есть  версия,  надо
подгонять под нее все факты.
   - Или их нанял тот, на кого работают оборотни, - добавил Морли.
   Ну спасибо, удружил! Так все было стройно и просто, а теперь что?
   - Не забудьте еще про Слави Дуралейника. Который тоже каким-то боком сюда
замешан. - Я поморщился. Да, без Дуралейника наверняка  не  обошлось,  иначе
откуда бы взялись  кентавры?  Дуралейник  единственный  умел  управляться  с
кентаврами, ему единственному они подчинялись. Никто другой не  заставил  бы
их сражаться за идею, а не за деньги или добычу.
   В комнату проскользнула Пулар Синдж. Интересно, вдруг подумалось  мне,  а
где Фенибро? Может, она решила, что стала вполне  самостоятельной  и  теперь
обойдется без дружка? Что ж, посмотрим, как у нее получится.
   - Они ушли за сумкой с одеждой. - Пулар старалась выговаривать слова  как
можно отчетливее. Дикция у нее уже была не хуже,  чем  у  Фенибро.  Молодец,
ничего не скажешь. - Я проследила  за  всеми,  кроме  одного.  Он  следа  не
оставил.
   Судя по всему, речь шла о тех парнях, что следили за мной.
   Я нахмурился. Как это - не оставляет следа? Морли пожал плечами.
   - Они скоро сообразят, что  в  мешке  Пуделя  только  одежда,  -  сказала
Белинда.
   - Дельное замечание. Гаррет, ты можешь идти?
   - Кругами.
   - Тот, который следа не оставляет, похож на... - Пулар Синдж  указала  на
меня. - У того тоже запаха не было.
   Любопытно. Существует ли способ  распознать  оборотня?  Ну  разумеется  -
возьмите в телохранители крысюка.

Глава 89

   - Кто мог подсадить на тебя "жучка"? - справился Дотс, когда мы вышли  на
улицу  и  направились  к  конюшням  Плеймета  (теперь   уж   точно).   Морли
единственный из  нас  шел  нормально.  Я  ковылял  кое-как  и  был  вдобавок
полуодет. Со стороны мы, верно, смотрелись кучкой попрошаек.
   Вся моя одежда, которую  я  носил  в  последние  дни,  принадлежала  Тэду
Вейдеру. Тем  самым  список  подозреваемых  оказывается  не  слишком  велик.
"Жучка" могли подсадить только в доме Вейдера, иначе до этой одежды было  не
добраться - ведь я ее не снимал. А  в  обители  Макса  лишь  некоторым  было
известно, что эта одежда переходит мне.
   По правде сказать, как все было проделано,  меня  не  очень-то  занимало.
Скорее всего, наложили соответствующее заклинание на пуговицы  брюк  или  на
бумажки в  карманах.  Если  понадобится,  я  вам  за  полчаса  найду  дюжину
чародеев, способных сотворить нечто подобное за стоимость  бутылки  вина.  А
находили меня, должно быть, по камертону или по чему-нибудь  вроде  птичьего
пера в чашке с маслом? Куда я пойду, туда оно и покажет.
   - Начинает проясняться, - сказал я. - Не знаю  пока,  кто  и  зачем,  но,
похоже, догадываюсь, как.
   - Ну? - поторопил Морли, не дождавшись продолжения.
   Я повернулся к Пулар Синдж.
   - Синдж, эти ребята, которые пошли за мной.., точнее, за Пуделем и  моими
вещами. Кто именно следил - оборотень? А остальные бежали за ним по пятам?
   Пулар призадумалась. Ей,  наверно,  было  трудно  определить,  что  имеет
значение, а что нет - все-таки ее лично эти события не затрагивали.
   Кроме того, она не сильно поднаторела в человеческих обычаях, которые для
крысюков чудны сами по себе.
   - Тот, который без запаха. Да.
   - Что все это значит, Гаррет? - раздраженно спросил Морли.
   - Это значит, что пелена рассеивается. Одежду пометили, чтобы знать, куда
я хожу. Пометили ее оборотни. Но одежду принесли мне домой прямо от Вейдера,
незадолго до вечеринки. В то время никаких оборотней в  доме  Макса  еще  не
водилось. Э... Белинда, ты можешь поклясться, что не имеешь  касательства  к
нападению на Норт-Энглиша?
   - Могу, красавчик. Клянусь землей под небесами. Но если бы  понадобилось,
я бы с удовольствием его пришила.
   - А как насчет остальных? В его движении хватает больших рыбин.
   - Мы с ними договорились. Они обещали не залезать в наши угодья. Нарушить
уговор они, конечно, нарушат, но пока у них времени на это не было.
   - А через Садлера с Краском?
   - Гаррет, пораскинь мозгами. Я для себя решила, что Маренго слишком занят
собой и своими предрассудками, чтобы нанимать  эту  парочку.  Он  бы  послал
подчиненных. И остальные большие рыбы,  думаю,  тоже.  По  крайней  мере,  с
первой попытки.
   Я припомнил слова Тамы Монтецумы: дескать, библиотекаря найти трудновато,
потому что Маренго и прочие не желают платить приличных денег.
   - Сходится, - пробормотал я.
   - Что сходится?
   - Синдж, как выследить того, кто не оставляет запаха? -  Для  верности  я
добавил поясняющий жест, дабы мы поняли друг друга наверняка.
   Пулар Синдж