самого утра сегодня мечтал только о том, чтобы полазить по крышам.
   - А все потому, что ты из тех, кто не хочет оставить события  развиваться
своим чередом.
   - Повелитель Огня щедро мне платит.
   - Ладно, не будем препираться.
   Морли огляделся вокруг, я последовал его примеру. Казалось, мы  находимся
в  городе-призраке.  Здания,  здания...  и  никаких  признаков   присутствия
человека.
   - Жуть, - прошептал я.
   Морли уже начал карабкаться по водосточной  трубе,  как  две  капли  воды
похожий на остроухую обезьяну. Я потащился следом и, застонав от напряжения,
перевалил свою тушу через карниз плоской крыши.
   - А я-то считал, что вернул себе былую форму, - выдавил я, отдуваясь.
   - Топтание по пивным лужам - не лучшее упражнение для мышц  ног,  Гаррет.
Пошли.
   "Топтание по пивным лужам"? И я "превратился в задницу"... Так-так.
   Прежде чем двинуться за Морли, я бросил взгляд через плечо  и  увидел  на
балконе одного из домов глазеющую на нас женщину.
   - Неприятности, - сообщил я. - Свидетельница.
   - Пригнись. Если она не заметит, куда мы  идем,  у  нас  может  оказаться
достаточно времени.
   Времени для чего?  У  меня  возникли  серьезные  сомнения  в  изначальной
мудрости нашего подхода к делу.
   Приблизившись к люку, я увидел,  что  и  Морли  не  страдает  от  избытка
уверенности в себе. Но он - темный эльф и отступает  от  задуманного  только
под влиянием серьезных аргументов. Мои нелепые предчувствия не произведут на
него никакого впечатления.

Глава 57

   Мы напряженно вслушивались, но по другую сторону люка царила тишина.  Без
всякого энтузиазма я рискнул приподнять крышку на дюйм. Морли включил в дело
свои более острые зрение и  слух.  Внимательно  вглядевшись  в  темноту,  он
втянул в себя воздух и заметно помрачнел.
   - Что такое? - прошептал я.
   - Пока не знаю.
   - Там кто-то есть?
   - Дело не в этом. Открывай. Нам следует поторопиться.
   Я поднял крышку люка. На улице пока царила тишина, но я знал,  что  долго
она не продержится. Ведущую вниз лестницу залил дневной свет. Ни человек, ни
чудовище не поднялись снизу поприветствовать нас.
   Морли быстро скатился по лестнице. Я последовал за ним,  но  медленнее  -
едва я опустил за собой крышку, в помещении воцарилась чернильная тьма.  Без
всяких приключений мы достигли верхнего этажа.  Морли  непрерывно  продолжал
принюхиваться. Я тоже пустил в ход обоняние и тут же вдохнул  столько  пыли,
что с трудом удержался и не чихнул. Но что-то я смог уловить...
   Снизу долетел странный звук. Жалобный стон,  похожий  на  последний  крик
потерянной души.
   - Привидения, - сказал я.
   - Вовсе нет.
   Он был прав. Там, внизу, кто-то только что получил  тяжелую  рану.  Я  бы
предпочел встречу с привидением.
   Пришлось удвоить осторожность.
   Убедившись, что этот этаж безлюден, мы бесшумно спустились вниз  на  один
уровень.
   - Мы продвигаемся слишком медленно, - пробормотал я.
   Морли согласно кивнул:
   - А что нам остается делать?
   До нас донеслись еще два вопля отчаяния и агонии.
   Морли был не прав. У нас имелись варианты.  Мы,  например,  вполне  могли
убраться отсюда до появления головорезов из охраны.
   Следующий этаж носил следы человеческого присутствия. Мы с Морли без слов
поспорили о количестве бывших обитателей и  сошлись  на  том,  что  их  было
больше полудюжины. Не исключено, что здесь ютилась  вся  банда,  которую  мы
повстречали в пакгаузе.
   Еще один крик. С площадки лестницы,  ведущей  вниз  на  второй  этаж,  мы
слышали отдаленные голоса спорящих людей. Морли поднял три пальца,  затем  -
четыре. Я согласно кивнул. Четверо плюс те, кто пострадал и не мог общаться.
   Дождевик известен тем, что обожает пытки, вспомнил я.
   Витавший в воздухе запах  становился  все  сильнее.  Но  я  пока  не  мог
определить, чем именно пахнет.
   Морли все еще колебался, продолжать ли спуск. Я не рисковал говорить даже
шепотом и целиком положился на его инстинкты. Едва начав спускаться, мы  тут
же замерли - снизу раздался звон стали. Сплошные сюрпризы.
   Три здоровенных типа галопом пересекли  поле  нашего  зрения,  размахивая
тяжелыми  стальными  клинками.  Патруль.  Вошел   через   балконную   дверь.
Болванам-охранникам придется действовать быстро - кто-то из них  споткнулся,
наступив на шнурок ботинка, и сорвал неожиданность операции.
   - Прячемся! - приказал Морли, ткнув  большим  пальцем  куда-то  вверх.  Я
молча согласился. Похоже, более молодые и энергичные стражи  порядка  решили
воспользоваться проторенным нами путем.
   Все было сделано вовремя. Едва успев нырнуть под  чехлы,  оберегающие  от
пыли антикварную мебель, мы услыхали топот ног по ступеням. Я боялся  выдать
себя, расчихавшись, но тут же забеспокоился, что мы оставили на пыли  следы.
Я не мог припомнить, были ли там отпечатки чьих-либо ног, кроме наших.
   Где-то внизу раздался сильный шум. Похоже, разразилась нешуточная  битва:
звенел металл, бойцы кричали,  трещала,  ломаясь,  мебель.  Значит,  патруль
ворвался на первый этаж.
   Часть бойцов перекочевала на лестницу. Подмога с крыши скатилась вниз и с
ходу вступила в бой. Вопли нарастали, становясь все более свирепыми, а я тем
временем отчаянно  тер  переносицу.  С  моим-то  везением  эти  парни  внизу
наверняка услышат даже самый слабый чих.
   Сражение становилось все  яростнее.  Поначалу  я  думал,  что  стражники,
несмотря на  численное  превосходство,  потерпят  поражение.  Им  не  хватит
стимулов, чтобы биться насмерть. Они нанимались на службу не для того, чтобы
жертвовать жизнью, защищая чужую собственность.
   У меня не было никаких сомнений, что внизу умирают люди.
   Парни, спустившиеся по лестнице, решили исход сражения.
   Вскоре битва перешла на улицу. Там она продолжалась еще считанные минуты,
после чего охрана начала яростное преследование изгнанных  из  дома  врагов.
Кто-то поскребся о скрывающий  меня  чехол.  Я  приподнял  дубину,  готовясь
нанести сокрушительный удар двумя руками. Морли прошептал:
   - Пойдем. Прежде чем они вернутся, нам надо все осмотреть.
   Мой друг как всегда был прав. Они обязательно вернутся. Но сейчас о нашем
присутствии никто не догадывается. Патрульные наверняка решили, что прогнали
именно тех парней, которых видели на крыше.
   Тишина стояла недолго. Вскоре я услышал стон. За стоном последовал  звук,
который мне не доводилось слышать уже много лет,  -  булканье  и  клокотание
пробитых легких, отчаянно пытающихся удержать в себе воздух.
   Мы с Морли спускались вниз короткими рывками, готовые мгновенно  сбежать.
Нам встретилось несколько жертв схватки, скатившихся  вниз  по  лестнице  на
второй этаж. Ни одному из них больше не придется участвовать в битвах.
   Теперь-то я понял, чем здесь все время пахло. Густой терпкий запах.
   Кровь.
   Три  жертвы  были  облачены  в  мундиры  патрульных.  Четвертый  был   их
противником.
   - Знаешь этого парня?  -  Уверен,  что  он  знает  всех  профессиональных
головорезов лучше меня, а я узнал  в  покойнике  Ника  Молотобойца  -  профи
средней руки, работавшего на Организацию.
   - Да. - Мне показалось, что Морли напрягся еще сильнее.
   - Я пошел ниже. - По правде говоря, мне этого не очень хотелось.
   Но, с другой стороны, мне очень хотелось узнать как можно больше.
   Я сделал первый шаг. Запах смерти становился все сильнее.
   У подножия лестницы на первом этаже валялось еще трое мертвых патрульных.
Рядом с ними лежали залитые кровью клинки. Там же я нашел еще одного типа из
синдиката. Он еще дышал. Я поманил Морли к себе.
   - Герихт Лангсмарк? Он кивнул и добавил:
   - А там - Венден Тобар.
   Оба - солдаты Организации. Лангсмарк застонал. Я отошел в сторону - зачем
мне надо, чтобы он меня узнал, если вдруг откроет глаза.
   - Похоже, дочка Чодо соображает быстрее меня.
   - Не исключено, - бросил Морли, направляясь к следующей  комнате.  Именно
оттуда доносились звуки затрудненного дыхания. - Впрочем, она могла получить
информацию.
   - Вот как?
   - В моем заведении слишком много ушей. - Он хотел было добавить "Гаррет",
но вовремя вспомнил, что здесь не то место, где  стоит  упоминать  имена.  -
Если кто-то кому-то сообщил и этот последний начал действовать немедленно...
Все может  быть.  Однако  маловероятно.  Скорее  всего  ребята  Чодо  просто
отловили пирата, которого приставил следить за мной Дождевик.
   - Они...
   Морли поднял руку, призывая к молчанию, и скользнул в приоткрытую  дверь.
Я пригнувшись последовал за ним.
   В комнате мы нашли парня с  пробитыми  легкими,  некоего  Барклая  Блю  -
костолома по найму.
   - Похоже, ему долго не протянуть, - сказал я. - Если бы  его  можно  было
допросить...
   Морли поморщился, и  я  его  понимал.  Он  был  в  еще  более  деликатной
ситуации, чем я. Но чертовски интересно узнать, с какой стати люди  Контагью
вдруг решили затеять заваруху на Холме. Ясно одно - политика  здесь  ни  при
чем.
   В следующей комнате  мы  обнаружили  следы  главной  схватки.  Ребята  из
Организации держали оборону именно здесь. По крайней мере один из охранников
имел на вооружении арбалет. Я насчитал восемь тел, четыре из них были прежде
людьми Белинды Конта-гью. Прекрасные экземпляры антикварной мебели разнесены
в щепки. Все вокруг залито кровью.
   Мне это крайне не  нравилось.  Видимо,  события  начали  выходить  из-под
контроля.
   Когда мы вошли в столовую, где я ужинал с Мэгги Дженн, стало ясно, почему
ребята из синдиката не желали сдаваться.
   В ноздри мне ударил тяжелый запах смерти. Почти ко  всем  стульям  вокруг
стола были привязаны покойники или те, кто готовился им  стать  в  ближайшее
время.  Я  узнал  всех  своих  приятелей   из   пакгауза,   Зэка,   старуху,
обслуживавшую нас за ужином, и остальных, которых видел на  улице.  Те,  кто
оставался в живых, едва дышали.
   - Они здесь попытались спрятаться, - сказал я.
   - Всего было две схватки. Белинда Контагью выиграла первую.
   К стульям было прикручено четырнадцать человек. Зэк и  Магвамп  оказались
среди тех,  кто  еще  дышал.  За  исключением  нескольких  парней,  которые,
очевидно, погибли в первые мгновения битвы, на телах всех жертв  были  видны
следы пыток. Те, кто выжил, находились без сознания.
   - Не знаю, как ты, а я не вижу среди них ни Дождевика, ни Мэгги Дженн,  -
заметил Морли.
   - Он как раз и славится тем, что  выскакивает  чистым  из  любого  потока
дерьма.
   Еще раз осмотрев Магвампа, я убедился,  что  он  выглядит  здоровее  всех
остальных.
   - Да, действительно, - согласился Морли. - Что ты делаешь?
   - Освобождаю его. Обрезаю  веревки.  Иногда  я  способен  на  благородные
поступки.
   - Все еще надеешься найти здесь что-нибудь путное?
   - Уже не надеюсь. - Я не мог не обратить  внимания,  что  на  место  "мы"
пришло "ты". - Полагаю, нам лучше всего удалиться.
   Наверняка сюда скоро вернется победоносный патруль, а вслед за ним тут же
явятся и гвардейцы.
   На полу  валялся  окровавленный  нож,  вероятно,  служивший  инструментом
пыток. Я положил его перед Магвампом:
   - Вот теперь сваливаем.

Глава 58

   - Эй ты, навоз, не двигаться!
   Держи карман шире.
   Я всегда по  вздорности  характера  был  склонен  к  неповиновению  и  не
остановился. Даже не удосужился проверить, сколько их.
   Морли тоже не стал этого делать. К тому же он стоял так, что говорящий не
мог его видеть.
   Я упал на пол, перекрестился, вскочил на ноги и ринулся в атаку. Морли  с
ревом напал на противника из-за дверей.
   Один из шутов решил, что сможет остановить меня.  Но  у  него  ничего  не
вышло.
   За один миг Морли нанес ему девятнадцать ударов руками  и  ногами.  Я  же
опустил на череп охранника свою дубинку - благодаря вмешательству магических
сил сломать ее было невозможно.  Клоун  рухнул  на  пол.  На  морде  у  него
появилось выражение несправедливо обиженного человека. Бедняжка.
   Мне знакомо это чувство. Едва  ты  решил,  что  разделался  с  врагом,  -
появляется тип с дубинкой длиннее, чем у тебя.
   Мы с Морли не стали тратить время на взаимные поздравления.  В  помещение
ворвались еще несколько патрульных.
   Самый умный из них после некоторого размышления спросил:
   - Что здесь происходит?
   Трах! Бах! Бух!
   Вокруг меня прыгали и верещали, размахивая стальными клинками,  настоящие
герои. А я был вооружен всего лишь заколдованным куском дуба.
   Морли с воем и воплями разбрасывал противников по комнате. Он наслаждался
жизнью.  Мой  приятель  умеет  действовать  энергично,  когда  у  него  есть
убедительные мотивы для этого.
   Наконец, прорвавшись, мы бросились вверх по лестнице,  игнорируя  главный
вход. Иначе поступить было невозможно - на  улице  у  дверей  толпилась  вся
многочисленная охрана Холма. Недоумки  обменивались  впечатлениями,  считали
жертвы, поносили недавнего врага и издевались над пленными.
   Мое всегдашнее невезение на сей раз решило не проявляться в полной  мере.
Скорее всего оно забастовало,  потому  что  победители  производили  слишком
много шума и слушали только себя.
   - Сначала попробуем через балкон, - сказал Морли. - И быстро.
   Я не надеялся, что нам удастся легко скрыться. Даже полоумный должен  был
бы догадаться поставить часовых у каждого потенциального выхода.
   Впрочем, от охранников Танфера всего можно ожидать. Большинство из них не
видит дальше той руки, которую  в  данный  момент  собирается  выкрутить.  В
рамках своей профессии они прекрасно выдрессированы, но никуда  не  годятся,
если дело доходит до планирования операции и принятия решений.
   На втором этаже на пути к балкону, видимо,  произошла  жестокая  схватка.
Все было забрызгано кровью, однако тел не оказалось. Судя по следам крови на
полу, трупы отсюда выволокли. Похоже,  именно  здесь  парни  из  Организации
встретили  первое  серьезное  сопротивление.  Интересно,   почему?   Комната
совершенно не годилась для того, чтобы держать в ней оборону.
   Я задержался, чтобы как следует оглядеться.
   Что за дьявольщина?
   Через пару секунд с балкона донесся зов Морли:
   - Ты что? Пошли, пока  здесь  никого  нет!  Я  закончил  изучение  листка
пергамента - одной из нескольких страниц, выпавших из книги, поврежденной во
время схватки. Основная часть  тома  исчезла.  Страницы  скорее  всего  были
потеряны во время поспешного бегства.
   - Я бросаю тебя, - пригрозил Морли. Сложив пергамент,  я  сунул  его  под
рубашку. Не стоит пробуждать у Морли излишнее любопытство.
   Тем более что я это уже читал. Всю книгу, а не единственную страницу.
   Добежав до балкона, я увидел, что Морли, отчаявшись дождаться  меня,  уже
спрыгнул вниз. Осмотревшись и убедившись  в  отсутствии  опасности,  я  тоже
прыгнул и приземлился с ним рядом.
   - Наверное, сейчас нам лучше расстаться. Морли внимательно  посмотрел  на
меня. Он считает, что каждый раз, когда я знаю,  что  делать,  мои  действия
могут повредить его интересам. Не имею ни малейшего представления, почему он
так думает.
   - Но прежде хочу попросить тебя о большой услуге.  Я  притащу  неуклюжего
соглядатая к тебе. Помоги мне его схватить.
   - Но зачем?
   - Мне надо потолковать с Торнадой, а он знает, где ее искать.
   Он снова одарил меня полным подозрения взглядом:
   - Будь осторожен. Сейчас охранники перевозбуждены и бросаются на все, что
движется.
   Я согласно кивнул, хотя за себя беспокоился гораздо меньше, чем за него.

Глава 59

   Я был не в самом лучшем настроении, но все же не стал опрокидывать столы,
когда полковник Туп, отпустив движением руки своих шутов, произнес:
   - Выше нос, Гаррет. Вот видите, все разъяснилось наилучшим образом.
   - Как вы можете выпускать этих идиотов на улицу,  если  они  не  способны
узнать пропуск, выданный их обожаемым капитаном?
   У меня не было оснований беспокоиться, покидая Холм, так как я располагал
кипой пропусков и удостоверений, подписанных оравой тяжеловесов.  -  Парень,
умеющий читать и писать, как правило, не идет на службу в правоохранительные
органы.  Кроме  того,  вы  должны  признать,  что   отказались   представить
убедительные объяснения причин, в силу которых оказались в  том  месте,  где
были обнаружены.
   - Обнаружен? Да я был...
   - Ну хорошо - задержаны.
   - И с чрезмерным энтузиазмом. Я пытался объяснить. Но мне не позволили  и
рта раскрыть.
   - Я разрешаю вам сделать это.
   - Что?
   - Даю вам возможность все объяснить. Облегчить душу, так сказать.
   Хитрец. Напомнив  себе  о  необходимости  быть  предельно  осторожным,  я
спокойно произнес:
   - Я просто пытался сделать то, ради чего Повелитель Огня меня нанимал. До
меня донесся слух, что Дождевик прячется на Холме.
   Туп посмотрел на меня усталым взглядом, словно  приглашая:  "Попытайся-ка
еще разок, дружок". Его агенты наверняка проинформировали бы  его,  если  бы
подобные слухи действительно появились.
   - Что произошло в доме, Гаррет?
   - Вы пользуетесь моим беспомощным положением, капитан.
   - Полковник, Гаррет, полковник, что вам прекрасно известно. И вы  в  моих
руках. Если бы я захотел, то мог бы отправить вас для допроса в  Аль-Хар.  А
там, пожалуй, можно исчезнуть навеки не хуже, чем в Бледсо.
   Аль-Хар - городская тюрьма Танфера.
   - Почему вы так со мной обращаетесь?
   - Да потому, что не люблю, когда меня пытаются обвести вокруг  пальца.  У
меня имеется свидетель, который видел двух мужчин, взбирающихся на крышу  по
водосточной трубе. Один из двух был одет точно как вы.
   - Держу пари, дыр на одежде было значительно меньше.
   - Свидетель вызвал местный патруль. Патруль обнаружил, что дом  подвергся
взлому и в него незаконно проникло  несколько  групп.  Внутри  было  найдено
множество трупов и большое число лиц, пытавшихся оказать сопротивление. Я не
обвиняю вас, Гаррет, в нарушении законов. Вы не тот человек. Но держу  пари,
что, если бы я попытался высказать обоснованное предположение, мне  пришлось
бы и вас поместить внутрь дома. Не так ли?
   Я не стал ничего подтверждать.
   - Хотя бы намекните, Гаррет. Кто были эти люди?
   Дальнейшее молчание не сулило мне ничего хорошего и  было  способно  лишь
испортить отношения с властями.
   - Некоторые из них были людьми Дождевика.
   - Вот видите, произнести это было совсем несложно.
   Сложно, и еще как. Парням  моей  профессии  не  пристало  сотрудничать  с
такими ребятами, как он, ради того, чтобы облегчить  им  жизнь.  По  идее  я
должен был быть упрям, как тролль.
   - Остальные - из Организации. Я слышал, что  давным-давно  Кливер  сыграл
роль в смерти брата Чодо.
   Сомнительно, что для Тупа это новость.
   - Понимаю. И Чодо расплачивается с долгами.
   - Всегда.
   Туп сидел, как в бастионе,  укрывшись  за  своим  письменным  столом.  Он
извлек какой-то сложенный документ со странной печатью и  начал  постукивать
им по крышке стола.
   - К  какой  гадости  это  может  привести,  Гаррет?  Неужели  нам  грозит
гангстерская война?
   Да, это бы отразилось на его послужном списке.
   - Сомнительно. Вам известна репутация Чодо. Кливеру приходится  вербовать
себе солдат за пределами города. После сегодняшнего фиаско даже  его  лучшие
друзья начнут спрашивать: "Грэндж?.. Что за Грэндж?" Туп  продолжал  стучать
свернутым  листком  по  столу.  Бумага  все  больше  начинала  казаться  мне
юридическим документом.
   - Так много людей нынче интересуется Грэнджем Кливером, - проговорил Туп,
помахивая  бумагой.  -  Включая  меня.  Согласно  только   что   полученному
предписанию  следует  разыскать  некоего  Грэнджа  Кливера   и   представить
упомянутого Кливера перед  Судом  Чести  Управления  людских  ресурсов.  Нет
никаких сведений о том, что он проходил  обязательную  королевскую  воинскую
службу.
   Только находясь с ним рядом, можно было увидеть усмешку и уловить сарказм
в голосе Тупа.
   Я буркнул нечто невнятное. Будто не я еще раньше высказал  предположение,
что Дождевик уклонился от военной службы.
   - Я вовсе не наме