шенно рассвирепела и совсем  забыла,
кто спас ее изящный задик. Она пошла провожать Брешущего Пса домой и  не
вернулась.
   "Она и есть его дочь", - сообщил мне Покойник.
   - Это я уже сообразил. Даже не пришлось считать на пальцах.
   "Это долгая история"
   - Тогда не рассказывай, не теряй времени. Я иду спать.
   Я бросил на Белинду многозначительный взгляд. Она не обратила на меня
внимания.  Она  суетилась  вокруг  Дина,  который  снова  обосновался  в
маленькой гостиной. Судя по тому,  что  Белинда  ему  говорила,  она  не
собиралась выполнять данные ранее обещания.
   "Мать Конфетки вступила в связь с  человеком,  которого  Конфетка  до
недавнего времени искренне считала своим отцом".
   - Это обязательно нужно знать? Сейчас?
   Я разглядывал парадную дверь. Дверь, которой больше не было.  Могу  я
быть уверен, что Покойник не заснет, пока я буду отдыхать?  Он  дал  мне
знать, что я могу на него положиться. И продолжил  свою  душещипательную
повесть о том, как прекрасная юная героиня преодолела  все  препятствия,
чтобы воссоединиться с родным отцом.
   - Хорошо, Плут. Мы  все  видели,  как  она  с  пеной  у  рта  жаждала
воссоединения.
   Я решил,  что  дня  через  два  Брешущий  Пес  ей  надоест.  Она  уже
достаточно осведомлена и до сегодняшней ночи не хотела  общаться  с  ним
напрямую. Может, больше никогда и не захочет, как только увидит, в какой
дыре он живет.
   Покойник продолжал рассказ, но я заупрямился. Я не стал его  слушать.
Я не стал слушать никого и пошел спать. Прежде чем заснуть, я  несколько
секунд злился и тосковал по добрым старым временам, когда я жил один  и,
бывало, делал все так, как хотел.

Глава 60

   Дин впустил меня в новую дверь. Оказалось, что рука  у  него-таки  не
сломана, и вторжение неприятеля стало для него поводом  похлопотать.  Он
нанял рабочих и, едва взошло солнце, начал их изводить.  Они  не  давали
мне спать, я встал и по совету Покойника отправился проверить, как  дела
у Тупа и его ребят.
   - Вот что они сделали, - вернувшись, стал я рассказывать Покойнику. -
Пока убийцы были в бессознательном состоянии,  их  поместили  в  камеры.
Двери заложили кирпичами. Окон в камерах нет. В дверях  оставили  щелку,
через которую пленникам передают еду.
   "Вероятно,  этого  достаточно.  Хотя  через  мусоропровод..."   Я   с
самодовольным видом перебил его:
   - Мы все учли, Весельчак. Все учли. Я заметил эти веревочные пояса.
   "Что?"
   - Веревочные пояса. Все злодеи подпоясывались веревкой. Когда Уинчелл
объявился у Гулляра,  у  него  не  хватало  куска  пояса.  Тип,  который
ворвался к нам в дом, носил вместо пояса обрывок веревки, такой же,  как
у Уинчелла. Тут я понял, в чем дело. Проклятие переносит веревка.
   "Ты забыл об этом упомянуть".
   Я усмехнулся:
   - Я немножко схитрил, чтобы у меня не отняли всю славу.
   "Какую славу? Тебе  ничего  не  достанется.  Общество  уверится,  что
победа над проклятием принадлежит исключительно  капитану  Тупу.  Он  об
этом позаботится".
   Всегда этот Покойник все испортит.
   - Туп запер веревки в  ящике  и  спрятал  его  в  запечатанный  сейф,
стоящий еще в одной обложенной кирпичами камере.
   Мне не удалось убедить Покойника, он знал некомпетентность Стражи.  Я
тоже волновался. Но скрывал это.
   - Я получил последние  переводы.  Я  был  прав.  Все  началось  из-за
женщины. Мне также нашли портрет Дракира...
   "Я полагаю, этот Дракир оказался двойником старика, который  ездил  в
карете".
   - Да. - Когда Покойник начинает  читать  мысли,  он  неудержим.  -  И
Дракир носил серьги в виде бабочек.
   "Он очень интересовался бабочками".
   - Очевидно.
   "А еще больше он интересовался тем. как пережить своего соперника".
   Покойник  воровал  мои  потрясающие   сведения.   Я   пришел   домой,
переполненный новостями, а он вытаскивал их у  меня  из  головы  или  он
догадался обо всем еще раньше?
   - Да. Дракир нашел путь к бессмертию, но это был жестокий путь. Когда
Дракир изобрел проклятие, он сделал так, чтобы оно  непременно  настигло
отвергнувшую его дочь Простодушного. Затем Дракир подстроил,  чтобы  его
убили. Для него это не имело значения. Проклятие возвращало его к жизни.
И всегда переставало действовать, воспроизведя своего создателя.
   Меня удивляют люди, подобные Дракиру: они готовы пожертвовать сотнями
жизней ради сомнительной возможности отдалить  собственную  смерть.  Эти
люди выдают себя за человеческие существа, но вы, и я, и  все  остальные
для них все равно что тараканы. Жаль, что такие люди  не  довольствуются
тем, чтобы уничтожать друг друга.
   Я ожидал, что проклятие принудит обоих пленников  покончить  с  собой
Покойник си мной не согласился.
   "Теперь б этом нет смысла. Допустим,  один  из  них  прокусит  зубами
вены. Ну и что? Даже Туп не настолько глуп. чтобы  войти  в  камеру  без
искусного волшебника".
   - Если он когда-нибудь появится. "Вот именно.  Может  быть,  никогда.
Они могут все остаться в Кантарде".
   - А труп тем временем будет разлагаться. Однажды кого-нибудь  стошнит
от вони, этот человек откроет камеру...
   Покойник не слушал. Он рассеянно  заметил,  что,  возможно,  мне  еще
придется поволноваться. Я свалял дурака, когда привлек  его  внимание  к
Кантарду. Он вдруг направил все мысли туда.
   Оттуда шел поток новостей. Я собирал их все  утро,  но  Покойник  уже
знал большую часть от Плоскомордого. Дружище Тарп всегда рад ворваться к
нам с каким-нибудь стоящим  известием,  если  оно  хоть  немножко  может
испортить мне жизнь. Я люблю Плоскомордого, но он не способен просчитать
последствия. Если бы мозги  были  замазкой,  отпущенной  ему  порции  не
хватило бы даже на то, чтобы утеплить комнату без единого окна.
   Вести из Кантарда говорили о том, что Карента на пороге  победы.  Нас
ждут бесконечные парады и бесчисленные, доводящие всех до одурения речи.
   Как я и предсказывал, потери Каренты были очень велики,  но  Мор-Кары
совершенно изменили соотношение  сил.  Венагеты  были  разгромлены,  они
потерпели крах. Теперь Марачи был их самым северным поселением. Все  это
находилось так далеко на юге, что  даже  наши  десантники  до  недавнего
времени не могли туда попасть.
   Республиканская  армия  Слави  Дуралейника,   все   еще   храбрая   и
боеспособная,  тоже  уступила  численному  превосходству  противника   в
сочетании с умелой разведкой  и  колдовством.  Наше  командование  стало
узнавать о планах республиканцев  задолго  до  того,  как  они  начинали
действовать.
   Не надо быть гениальным  военачальником,  чтобы  увидеть,  что  скоро
республиканцы побегут, и Мор-Кары будут их преследовать.
   Этим известиям почти никто не верил.  Многие  не  хотели  верить.  Но
трудно  было  отрицать  свидетельства  того,  что  война,  длившаяся  на
протяжении жизни трех поколений, закончится самое большее  через  год  и
всеобщий мир может наступить в любую минуту. И  все  благодаря  каким-то
летающим существам, которых, когда они впервые посетили  Танфер,  многие
приняли  за   вредителей   посевов.   "Время   покажет",   как   говорит
Плоскомордый.  "Никогда  не  знаешь".  Настоящий  уличный  философ  этот
Плоскомордый  Тарп.  Будущее  чревато  опасностями.  Белинда  так  и  не
переместила Покойника в заведение Морли. Однако ей  удалось  встретиться
со всеми шишками преступного мира и с большинством  номинально  законных
партнеров ее отца. Не успел я  и  слова  сказать,  как  она  отправилась
домой. Краск и Садлер удрали из  дома  Чодо.  Но  они  слоняются  где-то
поблизости и ждут своего часа.
   Конфетка исчезла из моей жизни.  Она  вернулась  на  Холм,  вероятно,
чтобы отвязаться от Брешущего Пса: на  Холме  его  не  принимали.  Амато
продолжал всем надоедать и требовал  от  меня  невозможного.  Я  не  мог
открыть для него дверь в дом, где его не  хотят  видеть.  Мне  было  его
жаль, но не более того. Не сообщая Брешущему Псу, я продолжал  время  от
времени передавать отчеты Гулляру, чтобы  Конфетка  не  теряла  отца  из
виду. Но я не мог дать ему то, что он  хотел.  Я  не  мог  раскрыть  ему
теперешнюю фамилию Конфетки.
   Белинда прислала  мне  приглашение.  Я  нанял  у  Плеймета  карету  и
потащился на встречу с Белиндой. Она знала  меня  лучше,  чем  я  думал.
Когда вечер подходил к концу, она выкатила инвалидную коляску с папашей.
   Все тот же старый Чодо. Ни живой, ни  мертвый.  Белинда  использовала
его точна так же, как Краск и Садлер. Мне стало тошно. Я ушел как  можно
скорее, убедившись, что на меня никто не рассердится.
   Я был разочарован. Белинда оказалась не лучше тех, кого  она  выжила.
Она сама стала Большим Боссом, переступив через еще теплое  тело  своего
отца.
   "Это так необходимо? - заныл Покойник. - Я собирался вздремнуть. Уйти
из этой юдоли скорби в страну сладких грез".
   - Подожди! Это правда очень срочно. "Тогда докладывай. Скорей. Я хочу
спать". Несмотря на военные сводки, он был не очень огорчен. Не грозился
совсем закрыть лавочку.
   "По милости твоего никчемного биологического вида я испытал множество
разочарований. Переживу и это. Давай, выкладывай".
   Я  описал  посещение   дома   Контагью.   Кое-что   опустив.   Будучи
джентльменом, я проявил скромность.
   Будто нарочно, чтобы довести меня до ручки, он заметил:
   "Интересно иногда посещать мистера Контагью. Я  подозреваю,  что  все
может оказаться не так, как представляется с первого взгляда".
   - Что ты хочешь сказать?.. Эй!
   Он заснул. Вмиг. И не захотел просыпаться, чтобы объяснить. Он так  и
задумал - оставить меня в недоумении. Ни Белинды, ни Конфетки.  И  Тинни
так и не пришла, чтобы сказать, что мне не надо извиняться, раз я ничего
не сделал - Опять мы с вами вдвоем, леди, - сказал я Элеоноре. - Наконец
остались одни. Наверное. Тьфу, тьфу, чтоб не сглазить!
   Покойник вздремнул надолго, а Дин собрался снова переселиться к себе,
по крайней мере на время. Одна  из  его  уродин-племянниц  продала  душу
дьяволу и нашла слепца, который сделал  ей  предложение.  Хотя  я  и  не
верующий, я стал молиться. На поле боя нет атеистов.  Я  молился,  чтобы
помолвка не расстроилась. Я мечтал, что Дин поедет на  свадьбу,  которая
(если все состоится) будет отмечаться за городом. И тогда я избавлюсь от
котенка. Я зажгу тысячу серных свечей. Или продам дом со всем содержимым
и смоюсь, прежде чем Покойник проснется, а Дин вернется. Я  упрощу  свою
жизнь. Переселюсь в другой конец города, изменю имя и найду себе честную
работу.
   Я оказался пророком. Мое предсказание  сбылось.  Следующим  повальным
увлечением стала революция. Она выплеснулась из кафе и потерпела  полный
провал. Революция опиралась на совсем  юных,  они  не  спрашивали  и  не
принимали советов старших, мудрых и опытных. Уэстмен Туп  и  его  тайная
полиция,  возглавляемая  Шустером,  съели  эту  молодежь  живьем.  Мятеж
подавили в зародыше. Потом  Туп  хвастался,  что  пять  из  семи  членов
Объединенного Революционного Совета были агентами Шустера.
   Нужно ли доказывать, что эти  дураки-студенты  были  дураками  чистой
воды? В реальной жизни,  когда  Туп  попадал  в  беду,  ему  приходилось
платить мне, чтобы я спас его задницу.
   В последнее время он ко мне не заходит. К счастью. Ходят  слухи,  что
целая куча  волшебников  согласилась  изучить  и  обезвредить  Проклятие
Простодушного (почему не Проклятие Дракира?) и при этом следить друг  за
другом, чтобы никто из них не мог использовать заклинание в своих целях.
Но только после того, как они поймают Слави Дуралейника.
   Это  может  случиться  нескоро.  Любимец  Покойника  исчез.  Его   не
устрашили  налеты  Мор-Каров,  не  соблазнило  предложенное   венагетами
перемирие.
   Дела шли хорошо. Они шли своим чередом. Я мог  посидеть,  подумать  и
попить пива.
   Затем вдруг явился племянник Морли  Стручок  с  попугаем.  По  общему
мнению, это подарок моего друга-драчуна. Попугай говорящий. Морли решил,
что попугай поможет мне свести с ума Дина и выгнать кота. Птица  терпеть
не может кошек. Попугай бросается на них и вонзает когти  в  глаза  и  в
уши.
   Вот вам совет. Мудрый совет.  Спешу  поделиться  опытом.  Никогда  не
приносите говорящего попугая в дом, где витают мысли  мертвого  логхира.
Никогда! 90


1





ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГАРРЕТА
"ЖАЛКИЕ СВИНЦОВЫЕ БОЖКИ"

Глен КУК
Перевод с английского К.Королева



ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.org.ru


   Посвящается Джастину, он же Обезьянка, он же Дурачок, он  же  Рева  и
так далее. Если бы не он, эта  книжка  была  бы  написана  на  несколько
месяцев раньше.
   Любящий отец.

Глава 1

   Я приветствовал новое утро единственным способом, какой представлялся
мне разумным. То есть застонал. Затем, продолжая стонать, сел в постели.
На улице галдела целая орава психопатов. Бормоча себе под нос  проклятия
(которые ничуть не подействовали на крикунов), я осторожно опустил  ноги
на пол - словно в бездну. Боль пронзила  голову,  метнулась  от  правого
виска к левому, рикошетом отскочила  от  черепного  свода...  Похоже,  я
здорово набрался.
   - Гаррет, - бросил я самому себе, - кончай пить дешевое  пиво.  Боги!
Кто это сказал и почему так громко? Я  зажал  ладонью  рот,  и  горлопан
заткнулся. Второй рукой я отодвинул штору: мне  вдруг  почудилось,  что,
выглянув на улицу, я смогу узнать, кто и с какой стати шумит. Никуда  не
денешься, обычное утреннее безумие.
   Солнечный луч ударил мне в лицо, точно меня огрели увесистой дубинкой
промеж глаз. Не к добру это, ох не к добру! Погожие деньки, как правило,
не сулят ничего хорошего. И люди на улицах наверняка  будут  такими  же,
как погода, - улыбчивыми и доброжелательными. Брр! Лично я предпочел  бы
моросящий дождь и студеный южный ветер.
   Кое-как разлепив непроизвольно сомкнувшиеся веки, я вновь выглянул на
улицу. В конце концов надежда умирает последней.
   На дальней  стороне  Макунадо-стрит  стояла  прелестная  девушка,  от
которой словно исходило сияние. Нет, "прелестная" - неудачное слово;  за
такой красоткой можно было бы побежать на край света. Она глядела  прямо
на меня, будто знала, что я смотрю на улицу. Елки-палки!
   В единый миг Танфер, в котором бурлила политическая  жизнь,  попросту
перестал для меня существовать. Я  уже  не  замечал  борцов  за  людские
права, которые, распихивая  эльфов  и  карликов,  преследовали  компанию
кентавров; эти личности несли транспаранты  оскорбительного  содержания,
размахивали  палками  и  швырялись  камнями.  Какой-то  идиот  угодил  в
здоровенного тролля и в следующий миг познал на собственной  шкуре,  что
чувствует дубинка, которой колотят по головам. Я даже не усмехнулся.
   Мне было не до того. По всей вероятности, я снова влюбился.
   У  девушки  все  было  на  месте,  причем  в  надлежащих,   абсолютно
безупречных пропорциях. Небольшого роста, ровно пять футов - и ни вот на
столечко выше, она принадлежала  к  племени  рыжеволосых  красавиц,  все
представительницы которого сводили некоего Гаррета с ума.  Я  готов  был
поспорить на что угодно, что у нее зеленые глаза.  "Боги!  -  неожиданно
подумалось мне. - Должно быть, мир и впрямь обуяло безумие,  если  толпа
внизу в упор не замечает такую красотку!"
   - Эй, Гаррет! -  пробормотал  я,  когда  край  шторы  выскользнул  из
непослушных пальцев и разорвал незримую волшебную нить, протянувшуюся от
меня к девушке на улице. - По-моему, это уже было, а?
   Что поделаешь, женщины - моя слабость. Но как приятно поддаваться  их
чарам!
   С минуту я сражался с одеждой, потом вновь отодвинул штору.
   Девушка исчезла. На том  месте,  где  она  стояла,  пьяный  однорукий
ветеран пытался вразумить еще более пьяного кентавра.  Впрочем,  кентавр
определенно брал верх, поскольку крепче стоял на ногах (ведь их  у  него
было больше, чем у ветерана).
   Тот самый тролль,  в  которого  случайно  попали  камнем,  разъярился
окончательно и трубным ревом возвестил о своем намерении очистить  улицу
ото всех, чья кожа - не зеленого цвета. И немедля взялся за дело.
   Моя соседка миссис Кардонлос, отчаянно размахивая  помелом,  защищала
крыльцо своей меблирашки от беженцев.  Неужели  она  ухитрится  обвинить
меня и в этом? Естественно, а как же  иначе?  Жаль,  что  она  не  может
оседлать помело и улететь куда-нибудь подальше.
   Увы, грезы частенько обманывают... А вот кошмары нередко сбываются.
   Вместо  рыжеволосой   прелестницы   моему   взору   явилось   старое,
сравнительно симпатичное существо, к тому же противоположного пола.
   Старина Дин, мой повар,  домоправитель  и  профессиональный  надоеда,
оказывается,  вернулся  домой.  Он  ездил  навестить   одну   из   своих
многочисленных уродин-племянниц, дабы убедиться, что  она  не  проявляет
самостоятельности и не пытается нарушить его матримониальные  планы  (то
есть выходит замуж за того, кого он ей определил). Дин стоял на  крыльце
и разглядывал фасад моего дома с неодобрением, которого даже не старался
скрыть.
   Я заковылял к лестнице. Кому-то нужно его впустить.
   - Гаррет! -  О  боги!  Проснулся  Покойник!  Мой  закадычный  друг  и
подельник  проспал  несколько  месяцев  подряд,  а  потому  был   не   в
настроении. - Будь добр, прекрати ныть и уйми Дина, пока  он  не  разнес
дверь в щепки.
   Как я уже говорил, утро не сулило ничего хорошего.

Глава 2

   Попка-Дурак - он же урожденный мистер Большая Шишка - завопил  дурным
голосом, едва я притронулся к засову.
   - На помощь! Спасите! Пожалуйста! Не бейте меня! -  Казалось,  кричит
перепуганный ребенок. Судя по всему, Большой Шишке жутко хотелось, чтобы
Гаррета линчевали.
   Этого попугая в знак уважения подарил  мне  мой  дружок  Морли  Дотс,
который, похоже, несколько лет обучал птицу дурным манерам и  еще  более
гнусным выражениям.
   Переступив порог, Дин сморщил нос:
   - Эта тварь по-прежнему здесь? И чем так воняет?
   Под "тварью", естественно, он разумел попугая, но я притворился,  что
не понял.
   - Попробуй сдвинь такую тушу. - Покойник весил,  по  моим  прикидкам,
никак не меньше четырехсот фунтов. - А что касается  вони,  наверно,  он
окончательно разложился. Кстати, зашел бы к нему, убрался в  комнате.  -
Дин избегал появляться в комнате  Покойника:  присутствие  живого  трупа
изрядно его нервировало возможно, потому,  что  постоянно  напоминало  о
смерти.
   - Не смешно, Гаррет.
   Мысленной фразы Покойника Дин, разумеется, не услышал.
   Подобным образом его милость обращался к нашему домоправителю, только
когда это было необходимо.
   Я не обратил на реплику Покойника ни  малейшего  внимания,  что  его,
безусловно, задело. Не то чтобы меня обуревало желание досадить  логхиру
- просто-напросто  на  противоположной  стороне  улицы  вновь  появилась
рыжеволосая красотка. Наши взгляды встретились. Мне почудилось, будто  в
воздухе затрещали электрические  разряды.  Моя  любимая  соседка,  вдова
Кардонлос, заметила, что дверь моего дома открыта, и ткнула в ту сторону
помелом; по всей видимости, она втолковывала кому-то из  своих  жильцов,
что причина всех и всяческих  несчастий  в  Танфере  -  некто  по  имени
Гаррет.
   Ничего умнее она, конечно же, придумать не могла.
   Признаться, если бы не способность миссис  Кардонлос  доставлять  мне
всевозможные неприятности, я бы давным-давно забыл о ее существовании.
   Дин испустил очередной тяжкий  вздох  и,  продолжая  качать  головой,
уронил на пол вещевой мешок. Всем своим видом он ясно давал мне  понять,
что  его  отсутствие  явилось  катастрофой  (чего,  впрочем,   следовало
ожидать).
   Я снова бросил взгляд на улицу. От рыжеволосых красавиц жди беды.  Но
уж очень привлекательно они выглядят...
   Проклятие!  Опять  она  куда-то  подевалась.  Между  тем   на   улице
разгорелся очередной этнический конфликт, в ход пошли дубинки  и  камни.
Зеваки подбадривали сражающихся, кидали им сосиски, сладости и сувениры.
Наверно, нет такого события, на которое не собралась бы поглазеть  толпа
зевак (очевидно, есть