ека  в
точности не сумеет ни один оборотень, сколько бы он ни пыжился).  По  плану,
очевидно, новый Маренго  некоторое  время  провел  бы  в  затворничестве,  а
приказы  за  него  отдавала  бы  Тама  Монтецума.  Как  ни  смешно,  задницу
настоящего  Норт-Энглиша  уберегли  от  крупных   неприятностей,   по   всей
видимости, бродячие гномы, сцепившиеся в ту ночь с  правозащитниками.  Какая
ирония! Возможно, здесь и зарыта собака: чудесное  спасение  руками  врагов,
предательство тех, кого мнил верными до гроба, - вот что подтолкнуло Маренго
задуматься о душе. Хотя.., хотя я пока не  готов  на  это  купиться.  То  ли
застарелый цинизм мешает, то ли ощущение, что концы с концами  не  до  конца
сходятся.
   Так  всегда  бывает,  в  любом  деле.  Где  замешаны,   человеки,   глупо
рассчитывать  на  математическую   строгость.   Истина   -   хитрая   штука,
изворотливее лепрехуна. И частенько надевает чужую личину - уж мне  ли  того
не знать!
   - Новое увлечение? - Я  указал  на  шкатулку  с  опиумом  и  одновременно
отпихнул подальше Тамину трубку. - В ту ночь, когда на Маренго  напали,  его
должны были подменить, верно? И ты знала про оборотней, да? К  тому  времени
ты уже на Слави Дуралейника работала, так?
   Тама будто и не слышала. Она не оставляла попыток  добраться  до  трубки.
Мне почудилось, я слышу, как трубка зовет ее.
   - Меня заставили, - проскулила она. - Они знали, что я замышляю.  Джеррис
им рассказал,  больше  некому.  -  И  подтвердила  мои  прежние  подозрения,
прибавив, без намека на раскаяние в голосе:
   - Джеррис думал, я возьму его с собой, когда убегу.
   Гаррета словно озарило.
   - Это ты пришла в дом Вейдера в ту ночь,  когда  Дженорд  убил  Ланселина
Мака? Тама кивнула.
   - Джеррис вызвал меня. Он перетрусил. Мы спорили, и тут появились инвалид
и этот, второй, и Джеррис понес какой-то бред, выгораживая себя.  Но  второй
подошел к двери и увидел меня... Я не принимала их  всерьез.  А  они  решили
поквитаться.
   - Дружки Дженорда, что ли? Братство  Волка?  -  С  ней  надо  ухо  востро
держать: врет она вдохновенно и самозабвенно, а в своем нынешнем состоянии и
подавно будет обвинять всех подряд, лишь бы свою шкуру спасти.
   - Маренго позвал их после того, как  чуть  не  погиб.  Они  обрадовались.
Говорили, что горы свернут...
   - Тама, не  вешай  мне  лапшу  на  уши.  Ты  сейчас  не  в  форме,  врешь
неубедительно. Маренго ни за что не позвал бы Волков. Слишком он на них зол.
Их выходки могли погубить его детище, которое он столь  заботливо  пестовал.
Могли погубить "Клич". Он толком ничего не знал  до  последней  вечеринки  у
Вейдера, но подозревать наверняка подозревал. А на  вечеринке  он,  пожалуй,
раскусил бы тебя, когда бы не сомлел со страха перед чародеем. Колись, когда
Слави Дуралейник  тебя  завербовал?  Ты  вряд  ли  сопротивлялась.  А  потом
запустила в него коготки, как в Маренго и в Джерриса, и в прочих. Я прав?
   - Мужчины все идиоты, Гаррет! -  выпалила  Тама.  Хоть  слово  правды.  -
Особенно старые.
   Верно подмечено. Предлагаю тему для диссертации:  промежуток  времени,  в
течение  которого  мужчиной  можно  управлять  через   женское   очарование,
сокращается с возрастом, поскольку с годами  -  и  с  опытом,  разумеется  -
розовые очки спадают с глаз все быстрее и быстрее.
   - Так ты говоришь, что тебя отделали Волки?
   - Да. - Конечно, мы переловили и пересажали далеко не всех Волков,  да  и
часть тех, кого посадили, пришлось отпустить по указанию с Холма.
   Этакая амнистия по поводу разбирательства с Перилосом Спайтом.
   - А две минуты назад утверждала, что Драконы...
   - Драконы меня ограбили. Еще  до  того,  как  все  развалилось.  А  Волки
отыскали меня, на сырец посадили и спрятали тут, чтобы Маренго не нашел.
   Этим словам я поверил не больше, чем байке о  примирении  Норт-Энглиша  с
Волками.
   Синдж тронула меня за рукав.
   - Опиум - месть.
   Тама заплакала. Ее руки дрожали все сильнее.
   - Я ошиблась.  Давным-давно.  Когда  совсем  плохо  стало.  Я  рассказала
Джеррису, что покуривала, потом бросила, но до сих пор  тянет...  Волки  обо
всем знали. И заставили меня. За Джерриса. Я быстро подсела,  а  они...  Это
все, что они мне оставили. Когда докурю, начнется ломка:  я  буду  на  стены
бросаться, всю себя исцарапаю, в голову всякий бред полезет... А потом,  как
слегка оклемаюсь, выберусь на улицу и пойду искать продавца. Где? Понятия не
имею. Пока я его найду, столько времени пройдет, что Маренго успеет отыскать
меня. Вряд ли он будет ласков со мной...
   Что  верно,  то  верно.  Но  Таму  Монтецуму  ищет  не   только   Маренго
Норт-Энглиш. Ее ищет целая толпа. И непременно найдет.
   Мстители, как правило, не страдают недостатком воображения. Уж  если  они
настигают того, кого преследуют, то отрываются по полной.  Вдобавок  у  нас,
карентийцев, жестокость в крови; иначе откуда берутся этакие  выродки  вроде
Волков?
   - Что насчет Слави Дуралейника?
   - Не знаю... Убежал, наверно. Волки хотят убить Маренго. За то, что он их
предал, как они считают. Он и вправду их  сначала  собрал,  потом  загнал  в
подполье, а потом и вовсе бросил. Я передавала  им  свои  приказы,  не  его.
Синдж полагает, тебе нужно это знать. Может быть. По мне, гори оно все синим
пламенем. Все равно, когда я умру, мир погибнет.
   - Солипсист в отчаянии, - пробормотал Морли. - Забавно.
   - Не надо так, Тама, - прошептала Синдж.  Интересно,  Покойник  обо  всем
догадывался? А меня известить не  потрудился?  И  почему  столько  народу  в
последнее время оставляет Его Словоблудие в дураках? Стареет,  стареет.  Или
просто кубики так выпали, что произошло невероятное?
   Положим, невероятное каждый день происходит. Во  всяком  случае,  в  моей
жизни.
   - Сколько всего было оборотней? - спросил  Морли.  -  И  сколько  еще  на
свободе осталось?
   Тама пожала  плечами.  Руки  ее  слепо  шарили  вокруг,  а  глаза  словно
подернулись пеленой. Пожалуй, мы от нее ничего  не  добьемся,  пока  она  не
выкурит свою трубочку и не вынырнет из  грез,  куда  более  сладостных,  чем
настоящая жизнь.
   - Если их не переловить, скоро всем придется носить серебро, -  пробурчал
Дотс.
   Да уж... Не нужно быть гением, чтоб представить себе будущее, в котором -
если позволить оборотням  плодиться  и  размножаться  -  испытание  серебром
станет непременным условием любой сделки. В каждом доме будет н  серебро,  и
защитные заклинания на дверях. Цена серебра подскочит до небес.
   - Выясним. Я знаю, кто нам ответит. -  В  голове  Слави  Дуралейника  мой
напарник наверняка порылся. А  Дуралейник  должен  знать  точное  количество
оборотней в Танфере - ведь он их сюда и привел.
   - Что с ней делать будем? - справился Морли.  Синдж  не  сводила  с  меня
глаз, будто мой ответ был некой проверкой. Боюсь, я ее разочарую.
   - У меня должок перед  Максом.  А  эта..,  она  выбирала  цели.  И  убийц
нанимала.
   Мне вспомнилась первая ночь в поместье Маренго. Ночной гость с тесаком  -
это мог быть и Картер Стоквелл, вознамерившийся со мной поквитаться. А могла
быть и красавица Тама, решившая устранить слишком назойливого типа,  который
объявился как раз  тогда,  когда  она  собралась  встать  во  главе  Вольных
Сообществ.
   Отдельные  комнаты,  говорите?  Что  ж,  Тинни,  голубка  моя.   С   меня
причитается. Лишний поцелуй. Но за что, я тебе не скажу.
   Мисс Монтецума - замечательный подарок одному моему знакомому  из  тайной
полиции. Морли возражать не станет: ведь  она  лишилась  пресловутых  денег,
которые, собственно, его и привлекли. Синдж ей сочувствует, как  подруге  по
несчастью, однако оправдывать Тамины злодейства не будет - а нам, к тому же,
известна лишь малая их часть...

Глава 113

   Я отправил лейтенанту Нагиту записку, в которой  просил  навестить  меня,
когда служебные обязанности в следующий раз приведут его  в  город.  Получил
вежливый ответ, гласивший, что ему приказано впредь не поддерживать со  мной
отношений. Иными словами, по поводу Маренго Норт-Энглиша и "Клича" нам с ним
говорить больше не о чем.
   Повторять попытку я не стал, вместо этого пошел к Максу и попросил его об
одолжении, а сам между тем занялся подбором новых слуг. Морли составлял  мне
компанию; судя по зевкам, он отчаянно скучал - и то  сказать,  наблюдать  за
мной в эти дни было едва ли  скучнее,  чем  подглядывать  за  спаривающимися
камнями.
   Пике послала Нагиту приглашение на обед у Вейдеров. К ее вящему изумлению
-  все  прочие  нисколько  не  удивились,  -  лейтенант  не  только   принял
приглашение, но и явился намного раньше  назначенного,  при  полном  параде,
благоухающий розовой водой и с букетом цветов в руке. Узнав, что  за  обедом
будет некий Гаррет заодно со своим пернатым дружком, он было  помрачнел,  но
согласился вытерпеть мое присутствие ради прелестной мисс Николас.
   Едва я, ближе к полудню, переступил порог, как Попка-Дурак  взгромоздился
на Нике. Эти двое созданы  друг  для  друга.  Почему  они  не  желают  этого
признать?
   Нагит рассыпался в любезностях перед Тинни и Алике. Как ему  держаться  с
Морли, он знать не знал, поскольку их не удосужились представить. А Дотс  не
обращал на лейтенанта ни малейшего внимания, зато расточал комплименты Алике
- под бдительным присмотром ее родичей. С Максом, Гилби и Таем Нагит общался
по-дружески, так что дело, очевидно, было в моем проборе - или в чем-то еще.
Во всяком случае, со мной он был холодно-вежлив, не более того.
   Подали обед, все кушанья сразу, и  слуги  мгновенно  удалились.  Осталась
лишь Нейрса Бинтор, заступившая  на  пост  у  двери  на  кухню,  с  огромным
черпаком в руке.
   Ели почти в молчании, несмотря  на  попытки  дам  расшевелить  кавалеров,
причем каждая пыталась сделать это по-своему.
   - Давай, Гаррет, - не выдержал Макс. Он едва  притронулся  к  ветчине,  а
прочего и пробовать не стал.
   Я махнул рукой. Морли поднялся из-за стола  и  вместе  с  Нейрсой  Бинтор
вышел из столовой.
   - Мистер Нагит,  расследование  завершается.  -  Извиняться  за  то,  что
заманил его сюда, я не собирался. - Осталось отловить последнего оборотня. -
Лейтенант, похоже, только сейчас сообразил,  что  ел  с  серебряных  тарелок
серебряными же приборами. - Методом  исключения  мы  пришли  к  выводу,  что
оборотень проник в "Клич". Некоторое время  я  полагал,  что  они  подменили
вашего хозяина, но отказался от этой мысли. Вы  сами  убедительно  доказали,
что оборотнем не являетесь... Да, босс?
   Макс побагровел. Ему не терпелось, чтоб я переходил к делу.
   - Если это не Маренго, - продолжал я, - можно было бы и не  беспокоиться,
однако оборотень в рядах "Клича" - зацепка для Слави  Дуралейника.  Надежный
свидетель сообщил мне, что Дуралейник - злобный старик  с  ужасными,  далеко
идущими планами. С помощью этого оборотня  он  способен  учинить  в  Танфере
нечто невообразимое. Кстати сказать, хоть Маренго  и  не  подменили  в  ночь
нападения - помните? - его вполне могли подменить потом, уже  в  поместье...
Вы не понимаете, чего  я,  собственно,  дергаюсь?  Маренго  -  друг  мистера
Вейдера. Они вместе служили в Кантарде. А Макс - мой друг. Вот потому-то вас
и пригласили сюда, чтоб я мог поделиться с  вами  своими  соображениями.  Вы
можете защитить друга моего друга. Вы можете найти последнего оборотня. Того
самого, который покинул  нас,  гадая,  что  могло  случиться  с  Толли  и  с
одноруким любителем громовых ящеров.
   - С Венейблом, - пробормотал лейтенант.
   Вернулись Морли и Нейрса. Они привели Таму, Синдж и крохотную, невероятно
уродливую старушку.  Синдж  опасливо  оглядывалась,  Монтецума  тряслась  от
страха.  Последние  двадцать  часов  она  провела  в   Аль-Харе,   где   ей,
естественно, и понюшки опиума не выдали. Старушка притворялась  перепуганной
служанкой. Объяснить, зачем ее притащили, никто не потрудился.
   Я подавил ухмылку. Из Релвея получилась редкая уродина. Однако он настоял
на том, чтобы лично сопровождать столь важную узницу. Не буду, пожалуй,  ему
говорить, что от таких красоток молоко скисает и дети на всю  жизнь  заиками
остаются, - зачем расстраивать главу тайной полиции?
   Помнится, он собирался обаять Нагита и пойти вместе с ним в поместье.
   Лейтенант на Релвея и не взглянул.
   - Вы нашли Монтецуму! - выпалил он. - Где? Как?
   - Вас опередили, Эд. Кто-то из Волков. Их навел на след Джеррис  Дженорд.
- Думаю, особых претензий по  поводу  того,  что  Волков  не  выкорчевали  с
корнем, мы не услышим. В конце концов, они все, как на подбор, герои войны -
в глазах большинства обывателей. Так что Бондурант Алтуна несколько поспешил
со своими публичными  обвинениями  Волков  в  предательстве.  Будь  он  хоть
чуточку поумнее, добился бы в жизни куда большего.
   Я пересказал Нагиту все, что узнал  от  Тамы,  присовокупив,  разумеется,
свои догадки.
   - Тама пообещала сотрудничать. - Она привыкла  выживать.  А  единственный
способ выбраться сухой из этой лужи - спасти  человека,  который,  возможно,
будет охотиться за ней до скончания времен.  -  К  тебе-то  Норт-Энглиш  как
относится?
   - Прохладно. Я слишком много знаю, и он вспоминает об  этом  всякий  раз,
как видит меня. Однако пока не выгнал.  С  другой  стороны,  где  он  найдет
второго такого кретина, который взвалил бы на себя мою работу?  Я  не  верю,
что его подменили.
   - Прикинь, как нам остаться с ним наедине и испытать  его  серебром.  Как
прикинешь, сообщи. А пока изложи ему все, что он захочет услышать. И проверь
своих ближайших помощников. Это тебя вряд ли затруднит. А вот когда  отыщешь
оборотня, придется поволноваться.
   Нагит помотал головой. Он определенно не желал во всем этом участвовать.
   - Последний из всей шайки, Эд. Он у вас, больше  ему  быть  негде.  Иначе
Толли до сих пор бы овец пас, а у мистера Венейбла по-прежнему  всего  одной
руки бы не хватало.
   Нагит поднялся, чинно поблагодарил за приглашение и за  угощение,  кивнул
Нейрсе Бинтор, давая понять, что знает, кому обязан сытым желудком.
   - Могу я забрать Монтецуму? - спросил он.
   - Нет, - угрюмо откликнулся Макс. Для себя он уже решил,  что  Маренго  -
оборотень. А раны на сердце требовали возмездия.
   Лейтенант не стал спорить.
   - Босс расстроится, - только и сказал он.
   - Мистер Нагит, - произнес Макс, - если поймете,  что  служба  у  Маренго
обременяет вашу совесть, не стесняйтесь обратиться  к  Манвилу.  У  нас  для
такого человека, как вы, место всегда найдется. Верно, Гаррет?
   - Ничего не имею против. - Хотя мне не очень-то  понравилось,  что  Алике
оживилась, а Нике просто расплылась в улыбке. Меня  же,  разумеется,  ткнули
под ребра, опять в больное место, за то, что я заметил эти,  предназначенные
вовсе не мне, знаки благосклонности.
   Нагит направился к выходу.
   Релвей последовал за ним. Могу предположить, что  он  бесстыдно  торговал
собой, досаждая Нагиту, занятому совсем другими мыслями.
   - Достаточно? - спросил я Макса.
   - Вполне. Я иду отдыхать. Манвил помог патрону подняться.
   - Гаррет, завтра мы продолжим подбор слуг. Ваше с Таем присутствие крайне
желательно.
   Приходи с рассветом. - Гилби усмехнулся. Он прекрасно знал, что я терпеть
не могу подниматься с постели раньше полудня. Попка-Дурак утробно захохотал.
Я вздохнул. Никто не обещал, что мир будет справедлив ко мне. Или  хоть  вот
на столечко менее безумен.

Глава 114

   Я надеялся, что на том все и закончится, не взрывом, но  всхлипом.  Нагит
избавит меня от лишних хлопот, сам разберется с тем, что теперь, по большому
счету, стало внутренним делом "Клича". Но жизнь - моя,  по  крайней  мере  -
никогда не устает преподносить сюрпризы. Я погрузился в повседневные заботы,
развлекался тем, что сочинял вопросы с подковыркой для  желающих  поработать
на пивоварне. Казалось, весь город жаждет потрудиться на Макса Вейдера. А на
третий день после приснопамятного обеда от моей скуки не осталось  и  следа:
прелестная Джорджи Николас пришла повидаться со мной.
   Со мной или с моим наплечным украшением? Этот вопрос сам собой  возник  у
бедного Гаррета, когда чаровница Нике ослепительно улыбнулась вовсе не  ему,
а куда-то в сторону. Она протянула руку. Я поспешил пожать точеные пальчики.
   - Это прилагалось к записке, которую я получила от Эда Нагита. Адресовано
тебе. Что-то важное?
   Попка-Дурак принялся охмурять  ее,  едва  она  почесала  ему  макушку.  Я
тихонько зарычал. Мы получаем записки от Нагита, вот как? Братец Эд  времени
даром не теряет.
   Лейтенант Нагит просил о встрече и предлагал, каким образом  устроить  ее
без того, чтобы привлечь внимание полковника Теверли,  к  которому  негласно
перешло  командование  Вольными  Сообществами.  Теверли  твердо  знал,   как
управлять людьми. Его правила запрещали какие  бы  то  ни  было  контакты  с
подозрительными личностями, вроде меня,  по  делу  или  просто  так.  Пускай
наружностью я человек, поборники расовой чистоты учуяли во мне чужого.
   - Ты собираешься отвечать ему? Припиши, что я согласен.

***

   Выдался славный осенний денек. По голубому небу  плыли  пушистые  облака.
Птицы и пчелы радовались жизни и наслаждались уходящим теплом.  Таким  утром
проще простого забыть, что первую половину дня  боги  присудили  человеку  в
наказание за первородный грех.
   Лейтенант Нагит  ожидал  меня  на  том  самом  выпасе,  где  мы  с  Тинни
укрывались от кентавров; кстати, о кентаврах  -  их  вчера  (только  вчера!)
настиг кавалерийский эскадрон, усиленный несколькими чародеями с Холма. Мало
того, Холм объявил вознаграждение за поимку  Слави  Дуралейника,  официально
признав, что тот находится в Танфере.  По-моему,  пустая  затея.  Дуралейник
который десяток лет ускользает ото всех, кто за ним гонялся.
   - Спасибо, что пришел.
   - Как я мог не прийти?  -  В  его  записке  говорилось,  что  он  опознал
последнего оборотня, однако один с ним не справится. Нет чтобы имя  назвать!
- Что, у самих не вышло? - На одном  плече  у  меня  восседал  расфранченный
индюк-недоросток, а на другом затаилась обостренная  паранойя.  Я  постоянно
озирался по сторонам.
   - Полковник Теверли настоятельно посоветовал своим подчиненным  забыть  о
случившемся. Поэтому мне помощи попросить не у кого. Никто не хочет  попасть
Теверли под горячую руку.
   - А ты?
   - Он заноза в заднице, а вовсе не бог. - Смелое заявление, смелое и в  то
же время уклончивое. Лейтенант явно что-то замышляет, но  посвящать  в  свои
планы не собирается.
   Занятно. Впервые с таким сталкиваюсь.
   - А я зачем понадобился?
   - Чтоб ее привести, - он показал на Таму Монтецуму, которую я  забрал  из
Аль-Хара, умаслив Блока и надавав кучу невыполнимых обещаний.  -  С  нею  мы
окрутим оборотня, прежде чем кто-нибудь что-нибудь сообразит.
   Что ж, он прав. Без меня ему не обойтись.

***

   У ворот нас никто не  окликнул,  хотя  число  охранников  после  недавних
событий значительно увеличилось. И в усадьбу мы тоже вошли свободно, если не
считать того, что многие пялились нам  вслед,  перешептывались  и  указывали
пальцем на Таму.
   Монтецума выглядела хуже прежнего, если такое  возможно.  Как  дерьмо  на
палочке, если вспомнить излюбленное выражение Торнады.
   Ломка - страшная штука. Таме опротивело жить. По счастью, Релвей в городе
отсутствовал, не то, с его манерой  допросов,  она  бы  точно  задумалась  о
самоубийстве.
   Признаюсь, у меня тряслись поджилки. Со мной были только  Нагит  и  Тама.
Причем веры обоим никакой. И это в логове  врага!  Нет,  матушка  Гаррет  не
этому сына учила.
   Лейтенанту и вправду  нужна  моя  помощь?  Или  он  меня  дурачит?  Нагит
искренне  верит  во  всю   ту   белиберду,   которую   проповедуют   главари
человеколюбцев. Кроме того, он живет бок о бок с людьми, у  которых  ко  мне
счет. Я уже успел узнать несколько знакомых лиц, все из компании Волков.
   Следующее знакомое лицо чуть не заставило меня подпрыгнуть. В коридоре м