орблениями можно заставить их  скорее
найти Таму. У меня возникло искушение дать ему пинка под зад, но я  с  собой
совладал. В конце концов, мне тоже требовалась Тама.
   Пока я поднимался наверх и сводил Норт-Энглиша по лестнице к Максу, Морли
Дотс успел собрать вокруг себя своих и моих друзей. Он поманил меня.
   - Пусти Синдж по следу Монтецумы, Гаррет. Иначе мы ее никогда не поймаем.
Она готовилась к побегу.
   - А твоя какая печаль?
   - Вот бестолочь, - проворчала Торнада, от которой за  пару  шагов  разило
пивом. - Голова мякинная, как у нас дома говорят.
   - Если вам интересно, я ничего не понимаю. - Я перехватил взгляд чародея,
задержавшегося у двери, и невольно поежился.
   - Гаррет, даже Плоскомордый догадался, что Монтецума слиняла с бабками, -
наставительно проговорил Морли. - И бабки там нехилые. Сам посчитай, сколько
лет она Норт-Энглиша доила.
   - А! - Все мы одним миром мазаны, кроме, разве  что,  Плеймета  и,  может
статься, Пулар Синдж. Нахапать добра и смыться, прежде чем законный владелец
потребует его вернуть. И морду кирпичом - дескать, знать не знаю, ведать  не
ведаю. Помнится, Морли  не  раз  этакую  штуку  проделывал.  Вот  только  он
позабыл, что с нами Торнада, а она не удержится, чтоб в первую же ночь  свою
долю в кабаке не спустить. По правде сказать,  она  и  жива-то  до  сих  пор
благодаря своей грубой силе и редкостному везению.
   Не думаю, что Плоскомордый это понимает. Бедняга,  однажды  ему  придется
горько пожалеть, что он позволил ей втянуть себя в ее делишки.
   Я посмотрел на Маренго. Тот по-прежнему не собирался сливаться с  толпой.
Тоже мне, пуп земли выискался! Мы для него  неподходящая  компания.  Вперед,
Тама. Грабари его по полной. Никто не расстроится -  ни  Макс,  ни  красотки
наверху. Мир будет намного лучше, когда Маренго Норт-Энглиш перестанет  быть
спесивым болваном.
   - Чего тебе, надоеда? - спросил я попугая, ущипнувшего меня за ухо.
   Он ничего не ответил, хвала небесам. И без того на меня косятся, а  скоро
начнут мною детей пугать.
   - Где-то тут должны быть Садлер с Краском, - проговорил я задумчиво.
   - Твой приятель из тайной полиции их поймает, - отозвался Морли.  -  Если
уже не поймал.
   Релвей, естественно, исчез, словно его  и  не  было.  И  половина  гостей
разбежалась.
   - Ты с нами? - поинтересовался я у Синдж.
   -  Двойная  доля,  -  предложил  щедрый  Дотс.  Торнада  поперхнулась.  -
Соглашайся. Сколько можно на побегушках у Релианса быть?
   Морли знал крысюков. Но он не учел, что Синдж - умница.  Она  сообразила,
что ее пытаются обвести вокруг пальца.  С  некоторым  усилием  она  заломила
бровь и поглядела на меня, будто спрашивая: "Двойная доля чего, Гаррет?".
   - Я не пойду, - сказал я. - Дел по горло. Поймаете - приводите сюда. -  И
повел глазами в сторону чародея, предупреждая, что он может нас  подслушать.
Но мои товарищи не обратили внимания: они уже все были в погоне. -  Торнада,
успокойся. Приведите ее сюда, понятно? Есть на свете вещи поважнее денег.
   - Ух ты! - восхитился Тарп. - Какой слог, Гаррет!  Уймись,  Торнада.  Он,
похоже, прав.
   - Будь осторожна, - сказала Синдж. Она меня поняла:  ее  спутники  не  из
тех, кому стоит полностью доверять.
   Но они так никуда и не ушли.
   - Гаррет, внимание! Вот-вот начнется неудачная по  времени  и  подготовке
попытка вызволения.
   - Что-что?
   Раздался грохот, и в залу через входную дверь влетел кентавр  с  пикой  в
каждой руке. На его пути встретились прислужники чародея, они столкнулись  и
все  трое  повалились  на  пол.  Действительно,  не   вовремя:   погоди   он
минуту-другую - и встреча состоялась бы не в доме, а на улице.
   Чародей наконец отвел от меня свой пристальный взгляд.
   - Это что такое? - озадаченно спросил Морли.
   - Свита Слави Дуралейника, - ответил я. По всей видимости, они следили за
своим патроном, но издалека, иначе этот кентавр не ввалился бы в  залу,  как
говорится, "на дурачка". Поднявшись с пола, он внезапно  обнаружил,  что  на
него глядит с  полсотни  человек.  Попытался  развернуться,  но  его  копыта
разъехались на полированном камне, и он вновь, с громким ржанием,  грохнулся
на пол, да еще долбанулся подбородком. Ну, доложу я вам, у него и  лексикон!
Попка-Дурак - и тот уши крыльями зажал. Изъяснялся он не на карентийском, но
все мы - по крайней мере, мужчины - побывали в том  месте,  где  говорят  на
этом языке.
   Появились  другие  кентавры.  Подобно  первому,  они  мгновенно  впали  в
растерянность. Их лица выражали  одновременно  решимость  освободить  друзей
Дуралейника и желание прикончить его врагов. Но и то, и другое сделать  было
затруднительно, поскольку они явно  не  ожидали,  что  врагов  окажется  так
много.    По-моему,    они    рассчитывали    на    кавалерийский    наскок:
примчался-схватил-удрал. Видимо,  их  сбила  с  толку  та  половина  гостей,
которая благополучно слиняла.
   Первому кентавру изрядно досталось: прежде чем он успел снова  подняться,
свои же затоптали его чуть ли не до  смерти.  А  потом  на  него  накинулись
ребята Блока и мои  друзья.  Как  ни  забавно,  орлы  из  "Клича",  с  их-то
ненавистью к не-людям, остались в задних рядах. А уж кому, как не  им,  было
разбираться с кентаврами: ведь кентавры -  самые  вероломные  из  обитателей
Кантарда.
   Чародей мгновенно окутался молниями, причем ярчайший из огненных сгустков
клубился у него на уровне живота. В следующую  секунду  послышался  звук,  к
которому я уже успел привыкнуть за  этот  вечер.  Чвак!  Кентавров  попросту
вынесло из залы, чему они, думаю, были несказанно рады. К  несчастью,  никто
из них не треснулся по дороге о стену  или  о  косяк.  Кавалерийский  наскок
обернулся паническим бегством.
   Я  огляделся  по  сторонам.  Не  нужно  быть  семи  пядей  во  лбу,  чтоб
сообразить, что кентавры рассчитывали на союзников в  доме.  Но  таковых  не
нашлось. Отсюда следовало, что Дуралейник  затеял  набег,  не  позаботившись
выяснить, что и как, полагаясь исключительно на внезапность. На него это  не
похоже.
   В порыве отчаяния, что ли?
   - Любовь слепа, глупенький.
   - О нет!
   - О да. Увы. Твои безумные домыслы оказались не такими уж безумными.
   Снаружи донеслись вопли. Кентавры сцепились с кем-то еще,  причем  битва,
судя по лязгу и крикам, разгорелась не на шутку. Я ухмыльнулся. Некоторые из
гостей, видимо, позаботились привести с собой маленькие армии.
   В каком печальном мире мы живем! Люди не доверяют друг другу, не  то  что
раньше...

Глава 105

   Хаос  закончился.  Кентавры  ретировались.  Попытка  выручить   оборотней
провалилась, причем некоторые из гостей даже не поняли, что это, собственно,
было. Капитан Блок и потрясенный до глубины души  всем  случившимся  Маренго
Норт-Энглиш сумели достичь шаткого согласия. Они договорились вместе  ловить
Таму Монтецуму. Скорее всего, первый из  них,  кто  увидит  Таму,  мгновенно
забудет обо всяких договоренностях. У обоих на нее свои виды.
   И оба рассчитывают на меня. Если я не уговорю Пулар Синдж выследить Таму,
погоню можно выбросить из головы. Уже может быть поздно. Тама  из  тех,  кто
выживает в любой катастрофе. У нее было в избытке  времени  приготовиться  к
неизбежному. Думаю, мы ее не отыщем.
   - Все пошло не так, как я хотел, - сообщил я Максу.
   - А что, бывает иначе?
   - Иногда. Зато мы наконец хоть что-то выяснили. - И кое-чего добились.  К
примеру, "Клич" не скоро отмажется от обвинений в  пособничестве  оборотням.
Многие поверят, что все затеял Маренго, а любовницей пожертвовал,  прикрывая
свою задницу. Я и сам распущу такой слух и буду поддерживать его, пока  Тама
не признается публично. Нужно слегка демонизировать Норт-Энглиша, изобразить
его хитрее и изворотливее, чем он есть на деле.
   Перилос Спайт удалился, унося  с  собой  свое  чародейство.  С  ним  ушли
уцелевшие Драконы - и Волки.  Робкие  протесты  человеколюбцев  не  возымели
действия. Смею ожидать, что пленникам чародея придутся не по нраву  хваленые
методы правосудия. Гаррет, ты старый циник. Зато ручной оборотень - отличное
подручное средство для того,  кто  практикует  колдовство  и  прочие  темные
делишки.  Впрочем,  ребята  вроде  Спай-та  правосудием   не   интересуются.
Большинство из них понятия не имеет, что это такое.
   - Чего отлынивал? - спросил я Попку-Дурака.
   - У меня не было ни малейшего желания оказаться добычей чародея, Гаррет.
   Понимаю, как не понять. Но мог бы помочь хоть чем-нибудь.
   - Я  помогал,  Гаррет,  и  до  сих  пор  помогаю.  Занимаюсь  куда  более
серьезными вещами, чем ты можешь вообразить. От тех,  кого  Спайт  забрал  с
собой, он ничего не добьется. Зря он работал на публику.
   Очередное  туманное  утверждение.  Неужто  мне,  как   обычно,   придется
оправдываться и говорить, что я не  понял,  когда  все  покатится  коту  под
хвост? И чего я дергался насчет этого самодовольного типа?
   Мои друзья не расходились, видимо, все еще надеясь,  что  я  подскажу  им
способ найти Таму. А мисс Трим и старики из "Райских врат" уйти были  просто
не в состоянии. Как ни странно, бочонок они выхлебали не до дна.
   - Тарп, - окликнул я, - бери  Торнаду  с  Плейметом  и  отведи  старичков
домой. Перед тем как выйти отсюда, проверь карманы Торнады,  -  чтоб  пустые
были. Как отведешь, возвращайся. Когда будем выкидывать  бочку,  понадобится
твоя сила.
   - Гаррет!
   - Хорошо, не выкидывать, а выносить.
   - Спасибо. Продолжай в том же духе. Кстати, я ожидаю гостя, и чем  меньше
народу здесь останется к тому времени, когда он прибудет, тем лучше.
   Я воздел руки к потолку  в  немом  восклицании.  Я-то  думал,  что  он  -
козырная карта в моем рукаве, а выясняется, что он  ведет  свою  собственную
игру!
   - Мне с тобой? - справился Морли.
   - Я никуда не иду.
   - Да брось, Гаррет! Я  тебя  знаю.  Хочешь  улизнуть  со  своей  мохнатой
подружкой и первым Монтецуму зацапать. И не потому, что до  бабок  жаден,  а
потому, что привык дамочек из беды выручать.
   Я вовсе не такой мягкосердечный, как думает Морли. Я  много  размышлял  о
той ночи в поместье Маренго, о незваном госте и ноже в  его  руке.  Хотелось
думать, что  это  был  оборотень,  прикинувшийся  Монтецумой.  Но  не  будем
обольщаться: моя безвременная кончина избавила бы Таму сразу  от  нескольких
проблем. Особенно если она знала, что должно случиться с ее дядюшкой Маренго
на окраине эльфийского квартала. А знала она наверняка.
   - Почти наверняка. Сколько можно нюни распускать? Займись делом.
   - Что значит "почти наверняка"? Ты что, до сих пор  не  удосужился  ей  в
мысли забраться?
   - Легче сказать, чем сделать, Гаррет. Ее мысли какие-то.., гм.., путаные.
Вероятно, защита.
   - Кто бы мог подумать! - Врет или правду говорит? Поди  разберись.  А  ну
его куда подальше!
   - Ты меня раскусил, - сказал я, поворачиваясь к Дотсу. Пусть думает,  что
у Гаррета и вправду одни бабы на уме. - В проповедники, что ли, податься?  -
Он озадаченно уставился на меня, а я продолжал:
   - Честно говоря, я думал, что ты после всей этой кутерьмы рванешь домой и
приготовишь себе любимую фруктовую кашу. Или ты в последнее время на яичницу
перешел?
   Торнада с Плоскомордым двинулись к выходу, подгоняя старичье во  главе  с
Квипо. Физиономия у Торнады была кислая, и  шагала  она  медленно.  Обрычала
Блока, имевшего неосторожность попасться ей  на  пути.  Маренго  наблюдал  с
балкона, лелея, подобно Блоку, тщетную надежду, что я поспешу к  нему.  Надо
слить обоих, не в лоб, конечно, как-нибудь повежливее, но слить.
   Мы с Морли вели беседу шепотом, поэтому Синдж тоже прошептала  -  вернее,
прошипела:
   - Что нужно от меня?
   Морли оскалил зубы в ухмылке. Я сказал:
   - Решай сама. Ты же хотела независимости, так?  Значит,  учись  принимать
решения. - А это ой как тяжело. Крысючки привыкли  подчиняться,  не  то  что
наши женщины. Им  и  в  голову  не  приходит,  что  есть  такая  штука,  как
самоопределение.
   Продолжая ухмыляться, Морли Дотс направился к своим дружкам  -  сообщить,
что можно расходиться.
   - Ты хочешь, чтобы я это сделала? - спросила Синдж.
   - Разумеется, хочу. Потому я тебя и попросил. Но  я  не  хочу,  чтобы  ты
соглашалась только из-за меня. Прими решение, Синдж, прикинь, что лучше  для
тебя. - Ба! Какая логика! Жаль, что Тинни не слышит.
   Нет, куда проще быть парнем, который просто использует других.
   Появление незваного гостя избавило меня от  дальнейших  терзаний.  Старик
лет семидесяти остановился, оглядел залу  и  сделал  шаг  вперед.  Стражник,
которому полагалось останавливать всех, его как будто не  заметил.  Призрак,
что ли? Прямой, словно палку проглотил, опирается на клюку с ручкой  в  виде
готовой броситься кобры. Кожа темная, но не такая смуглая,  как  у  Плеймета
или у Тамы. Глаза серые. Шел он, казалось, вслепую: осторожно  спустился  по
ступенькам, дергаясь, как кукла на ниточках, постукивая клюкой по камням.  Я
представлял его себе совершенно иначе. И этот человек устроил такую  бучу  в
Кантарде? Да из него песок сыплется!
   Манвил Гилби, под началом которого слуги прибирались в зале, спросил:
   - Твой друг?
   - Не совсем. Приятель приятеля. По  идее,  он  не  опасен  и  надолго  не
задержится. - Я повернул голову так, чтобы  Попка-Дурак  слышал  каждое  мое
слово. - Обходите его, ладно? И не трогайте, пока он буянить  не  начнет.  -
Что вряд ли возможно. Не припомню случая, чтоб он не нашел кого-нибудь,  кто
бы выполнил за него грязную работенку.
   Слави Дуралейник, шаркая ногами,  добрел  до  бочонка.  Дрожащими  руками
налил себе пива в кружку, из которой пил то ли Трейл, то  ли  Стори.  В  его
глазах притаился страх.
   Я ничуть не сомневался, что  его  появлению  предшествовали  утомительные
расчеты и хитроумные комбинации. Образно выражаясь,  все  эти  дни  я  тешил
публику игрой на скрипке,  а  мой  напарник  тем  временем  подбивал  клинья
предмету своей страсти. И бессовестно игнорировал  все  те  неприятности,  в
которые я ухитрился влипнуть.
   Покойник у нас такой. Целеустремленный. Или я на него наговариваю, потому
как самого завидки берут?
   Не мне судить.
   - Это тот, о ком мы говорили? - прошептал Морли.
   - Надеюсь. Никто и никогда его не видел.  Что  скажешь,  пташка?  Это  он
Тамой Монтецумой прикрывался?
   - Умничка, - снисходительно откликнулся попугай.
   - Все, пойдешь на суп. Синдж, надумала?
   - Я помогу вам. Не потому, что ты этого хочешь, а потому, что  сама  себе
помогаю.
   - Отлично. Уверяю тебя, все остальные думают точно так же. Морли! -  Этот
хмырь успел уже подкатиться к Алике. Или к Нике. Или к обеим  сразу.  Он  не
замечал, что отец и сын Вейдеры глядят  на  него,  как  человеколюбец  -  на
какого-нибудь не-люди. - Морли, уймись.
   Он оглянулся и мгновенно сообразил, в чем дело.
   - Извини. Глупо с моей стороны. Но как было удержаться?
   - А как я удерживаюсь, хотя вижу их чуть не каждый день?
   Я махнул Блоку, и мы с ним поднялись на балкон, где топтался Норт-Энглиш,
упорно не желавший спускаться.
   - Синдж обещает помочь выследить  Таму.  Обещала  мне  -  вам  обоим  она
помогать отказывается. - Навряд ли она знала кто из них кто,  но  ни  Блока,
ни, тем более, Маренго крысюки на дух не переносили, потому мои слова  обоих
ничуть не удивили.
   - Кто этот старик? - брюзгливо справился  Маренго.  Я  приметил,  что  он
держится к Дуралейнику спиной. Неужто знакомы? Или просто  боится,  что  его
узнают?
   Старик тем временем взял кружку и опустился на стул возле большой  бочки.
Рука с кружкой заметно дрожала. Мне в сердце закралось подозрение, что Слави
Дуралейник не скоро сумеет вернуться в карентийскую политику. После  допроса
с пристрастием, который его ожидает, ему понадобится целый век, чтоб  прийти
в себя и подыскать себе новую берлогу, известную только  ближайшим  друзьям.
После этого допроса у него не останется секретов. И слишком он  стар,  чтобы
начинать все сначала.
   Надеюсь, мешок с костями внутри той бочки  выполнил  мою  просьбу  и,  да
снизойдут  ко  мне  все  окрестные  боги,   покопался   в   мозгах   Маренго
Норт-Энглиша, Бондуранта Алтуны и прочей шатии-братии. Вызнав их секреты, мы
тем самым их обезоружим. Не будь Покойник записным лентяем, он мог бы заодно
прочесть мыслишки Блока, Релвея и даже того  расфуфыренного  шута  с  Холма,
Перилоса Спайта. Впрочем, на последнее он едва бы отважился - слишком велика
опасность быть разоблаченным.
   - Никто. Так, знакомый. - Я спустился с балкона. - Ну  что,  Синдж,  след
есть?
   - Есть.
   Ну разве  она  не  чудо  -  отыскать  один-единственный  след  в  скопище
всевозможных запахов!
   Меня  ожидал  сюрприз.  Оказывается,  Тама  направилась  на  кухню,  мимо
донельзя раздраженной Нейрсы  Бинтор,  оттуда  в  кладовую,  а  из  кладовой
спустилась в подвал. Как не замедлило выясниться, из подвала  под  домом  не
составляло труда попасть в подвал под пивоварней, что, в общем,  само  собой
разумелось.
   - Эта дамочка все заранее продумала, - пробурчал Морли.
   Да уж. Лично я о выходе через кухню не подозревал. А ведь его и как  вход
можно использовать,  если  иметь  знакомцев  среди  прислуги.  Неужели  Тама
частенько  бывала  в  доме  Вейдеров?  Скажем,  навещала   Дженорда?   Тогда
становится понятным  его  упорное  молчание.  Кто-кто,  а  Тама  знает,  как
зацепить мужчину.
   Интересно, как бы она себя повела, появись кентавры вовремя?  Прикинулась
бы невинной овечкой, вцепилась бы в Маренго?
   Мы бродили по подвалу  в  поисках  фонаря,  и  вдруг  Попка-Дурак  что-то
выкрикнул и исчез во мраке.
   - Гаррет, не забудь, что за тобой, возможно, увяжется толпа соглядатаев.
   - Забудешь тут, как же, - проворчал я. Спутники вопросительно  уставились
на меня, но я не собирался посвящать их в наши с Покойником перебранки.

Глава 106

   Морли вполголоса выбранился. Каким-то образом  к  его  кружевам  пристала
паутина, хотя он всячески старался не запачкаться.
   - Гаррет, раньше веселее было.
   - Неужели? Скажи на милость, что ты  вообще  тут  веселого  нашел?  Мы  -
последний оплот порядка на пути хаоса.
   Пулар Синдж хихикнула.
   Морли снова выругался.
   - Интересные нам дамочки попадаются, - заметил он.
   - Не спорю, - Одна страннее другой, прошу заметить. - Что такое? -  Синдж
остановилась и принюхалась. Лично я не видел ни шиша: фонаря, который  мы  в
конце концов отыскали, хватило едва ли на полдороги.
   Мы вышли с пивоварни через склад и сейчас находились на тележном дворе. К
сожалению, не было времени  пропустить  кружечку  с  мистером  Беркелом.  Он
сильно расстроился, однако сообщил, что  Тама  опередила  нас  буквально  на
несколько минут. Похоже, она изрядно поплутала по  подвалу;  естественно,  с
ней же не было Синдж и Морли Дотса.
   - Она села в фургон, - сказала Синдж.  Во  дворе,  в  ожидании  рассвета,
стояло по меньшей мере двадцать фургонов. Морли высказался в том  духе,  что
лично он не желает шарить в темноте под мешковиной.
   - Нет, тот фургон уехал, - объяснила Синдж. Я оглянулся. У  ворот  склада
мирно посапывали носами в неверном свете единственного фонаря двое  рабочих.
Ночью грузились только мелкие торговцы; крупные предпочитали дождаться утра.
   Придется разбудить. Сонные работяги заявили, что не так  давно  загрузили
один фургончик.
   - Гном правил, точно. У них там праздник сегодня.
   - Она в фургоне из форта гномов, - известил я Дотса.
   - Тогда нам лучше поспешить. - До форта было сравнительно близко.
   - Навряд ли. Она знает про Синдж, знает, что мы попытаемся ее  выследить,
вот и сбивает нас с толку. Зуб даю, в форт она не поедет, соскочит по пути.
   Синдж смущенно покачала головой:
   - Если она едет верхом, я могу упустить ее.
   - Вынюхивай фургон. Или лошадей, если выдержишь их вонь.  Мы  знаем,  что
фургон укатил совсем недавно, так что след наверняка не успел выветриться.
   Синдж обрадованно закивала. Эта мысль ей