т нечего.
   - Да?
   Он задумался, как бы выудить из меня побольше денег. Из тени выступил
Туп.
   - Эти люди?
   Плоскомордого  видно  не  было.  Кому-нибудь  надо  было  следить  за
Миксером. Туп выглядел зловеще при тусклом свете. Это хорошо.
   - Да. Они говорят,  будто  видели,  как  похитили  последнюю  жертву,
которая называла себя Барби. Им показалось, что  они  узнали  одного  из
похитителей.
   Туп оглядывал Сити и Воробья.
   - Ваши условия?
   - А?
   Я спросил:
   - Сити, изложи свой план? И назови цену.
   - Уф! Ох! - Сити стал смотреть по сторонам, не подслушивает ли кто, а
может, прикрывает ли его Миксер. - Да.  Значит,  так.  Половину  платите
сейчас. Мы показываем вам, где найти этого типа.  Он  дома,  я  знаю.  -
Видимо, он проверил, пока я ходил за Тупом. - Он  никуда  не  уйдет.  Вы
платите вторую половину. Мы смываемся. И вы забываете, что когда-то  нас
видели.
   - Неплохо, - сказал я. - Только вторую  половину  вы  получите  после
того, как мы схватим этого парня и убедимся, что это  тот,  которого  вы
видели.
   - Гаррет! Пощади! Он смекнет, кто на него навел.
   - Если это окажется тот, кто надо, вам нечего беспокоиться о том, что
он смекнет, - сказал Туп. - Сколько?
   Сити пытался получше рассмотреть Тупа:
   - Это шишка с Холма, Гаррет?
   - Не думай, кто откуда. Думай о том, как заработать деньги.
   - Ладно. Хорошо. Мы решили, что тридцать марок - это по-честному.  По
десять на каждого.
   У скромных людей скромные мечты. Туп еле сдерживал улыбку. Он звякнул
монетами и протянул мне три золотых по пять марок. Я  передал  их  Сити,
который принялся разглядывать их на свету,  идущем  от  ламп  "Страстной
ведьмы".
   - Че-ерт!
   Его вдруг осенило, что он упустил редкую возможность.
   - Слишком поздно, сынок, - сказал я, когда он начал что-то мямлить. -
Ты сам назначил цену. Теперь пора отрабатывать.
   - Уф! Ага.
   И он пошел вперед.

Aeaaa 36

   Iы прошли, наверно, километра полтора и  вступили  в  квартал,  густо
населенный в основном  жителями,  которые  недавно  приехали  в  Танфер.
Вполне логично. Человек, которого мы искали,  не  мог  быть  старожилом.
Только по неведению он впутался в такое дело.
   Сити и Воробей подвели нас к узкому четырехэтажному дому, стоящему  в
середине сплошного ряда здании с общими  боковыми  стенами,  муравейнику
для бедняков, хотя и повыше рангом, чем другие. Тоска.
   Облака разошлись, пропустив лунный луч.  Никакого  другого  света  не
было, но  я  не  жаловался.  Хорошо,  что  дождь  перестал,  пусть  даже
ненадолго. Сити сказал:
   - Верхний этаж, дальняя дверь. Снимает спальню, живет один.
   - Сити, ты провел  целое  исследование.  Лицо  хорька  растянулось  в
гаденькой улыбке.
   - Я знал, что кто-нибудь заинтересуется этим субчиком.
   Туп заворчал, но оставил свое  мнение  при  себе.  Даже  неисправимые
идеалисты знают, что жителям Танфера нельзя внушить мысль о  гражданской
ответственности. После  того  как  они  столетиями  видели,  что  сливки
общества заботятся только о себе, этот номер не пройдет.
   - Верхний этаж, дальняя дверь, - думая о тяжелом подъеме по лестнице,
пробурчал я. - Вот ублюдок - нет, чтобы облегчить людям жизнь.
   - Твоя правда.  Вытащите  его  на  улицу,  мы  его  опознаем,  и  все
разойдемся по домам. Ладно?
   - Ладно. Где Плоскомордый? Тарп возник откуда-то из пустоты. Он тащил
за руку прихрамывающего Миксера.
   - Тут.
   - Я просто хотел убедиться, что ты здесь. За что  он  побил  Миксера?
Может, просто в сердцах. Туп сказал:
   - Рипли, осмотрите комнату.
   Из темноты выплыли тени. Когда двое полицейских вошли в здание,  Сити
с дурацким видом вытаращил глаза. Он встал на колени рядом с Миксером  и
забормотал о жестоком обращении и недоверии. Я спросил:
   - А если бы ты был на нашем месте, ты бы доверял такому, как ты?
   Он не нашел ответа. Подчиненные Тупа вернулись, тяжело дыша.
   - Кто-то там есть. Он храпит. Там только одна дверь. Запасного выхода
нет. Разве что через окно.
   Тут встрял Сити:
   - Есть еще выход.  Если  у  него  крепкие  ноги,  может  прыгнуть  на
соседнюю крышу. Я сказал:
   - Если он спит, у него не будет времени, чтобы встать, открыть окно и
прыгнуть.
   - Сейчас проверю, - ненавязчиво намекая, что он знаток в таких делах,
предложил Плоскомордый.
   - Хорошо.
   Мы с Плоскомордым и Тупом пошли наверх,  а  Рипли  на  всякий  случай
встал внизу. Мы старались  не  шуметь,  но  от  предчувствия  беды  шаги
становятся тяжелыми. Проходя мимо всех этих дверей, я  ощущал  внезапный
страх и тревогу.
   Второй полицейский ждал наверху. Туп прошептал:
   - Все еще храпит?
   Надо ли было спрашивать? Да, человек за дверью все еще  храпел.  Я  в
жизни не слышал ничего  подобного.  Эти  сопение  и  рык  достойны  были
считаться одним из чудес света.
   - Осторожно, - предупредил я Плоскомордого.
   Он кивнул.
   Все  расступились.  Казалось,  Тарп  раздается  в   размерах,   затем
заряжается. Дверь взорвалась. Хотя я стоял  прямо  за  Плоскомордым,  не
успел я оглянуться, как все было кончено. Тело ударилось  о  тело,  храп
перешел в приглушенный стон. Раздался голос Плоскомордого:
   - Он у нас в руках.
   - Тащи его вниз.
   Тарп фыркнул. Туп осторожно прошелся по комнате и открыл окно.
   - Рипли, мы поймали его. Иди к  двери.  Мы  гулко  зашагали  вниз.  Я
чувствовал, как за остальными дверями люди замерли от страха.
   Чем больше я думал об этих людях, тем меньше мне нравилось то, что  я
делаю. Когда мы вышли на улицу, наш пленник едва держался на ногах.  Туп
властным тоном спросил:
   - Это он?
   Сити и Воробей придвинулись ближе и снова спрятались в тень.
   - Да, - сказал Воробей. - Это он.
   Я спросил:
   - Вы видели, как этот человек помогал затаскивать в карету девушку?
   Я притворялся, и Плоскомордый мне подыгрывал. Я  верил  Воробью.  Наш
пленник  был  одним  из  громил,  которые  пытались  увезти  дочь  Чодо.
Очевидно, убийца был другой, а помощники те же.
   - Это он, Гаррет, - настаивал Сити. - Чего тебе  надо?  Успокойся.  И
расплатись.
   Подчиненные Тупа увели пленника. Туп расплатился.
   - Вы знаете эту троицу, Гаррет? Если окажется, что это обман, я смогу
их найти?
   - Я их знаю.
   Я все еще приберегал рассказ о том случае у Морли и не мог объяснить,
почему я так верю Сити и его дружкам.
   - Эй, Гаррет! Я хоть когда-нибудь тебя надул?
   - Пока нет, Сити. Вы свободны. Гуляйте в свое удовольствие.
   В этой части города  десять  марок  -  большие  деньги.  Сити  и  его
приятели вмиг исчезли, только их и видели. Пока у них  есть  деньги,  их
трудно будет найти. Пока.
   - Хотите участвовать в допросе? - спросил Туп.
   - Не очень. Только если вы считаете  это  необходимым.  Я  хочу  лечь
спать, больше ничего. Я переутомился, пока нашел эту ниточку. Мне  будет
интересно узнать, что он вам расскажет.
   - Конечно, я вам сообщу. - Туп пожал мне руку.  -  Еще  раз  спасибо,
Гаррет. Уинчелл! Пошли.
   Я не сказал: "Всегда к вашим  услугам,  капитан",  -  боясь,  что  он
поймает меня на слове.

Aeaaa 37

   Iокойника все это нисколько не поразило. Он вообще поражается только,
какой он умный. Он боится, что я зазнаюсь.
   Однако когда я вернулся после того, как Туп и его команда с  огромной
помпой в  присутствии  многочисленных  официальных  свидетелей  устроили
налет на заброшенную пивоварню и схватили жутковатого старика,  который,
вне всякого сомнения, совершил недавнее  убийство,  Покойник  смягчился.
Нашли одежду и внутренние органы жертвы.  Эти  чудовища  любят  собирать
сувениры.  Нет  нужды  упоминать  о  том,  что,   прежде   чем   старика
утихомирили, он выплюнул на всех целую кучу бабочек,  и  некоторые  были
ядовитые.
   Утихомирили, значит  умертвили.  Еще  раз.  Я  не  углядел,  как  это
произошло, но вид  десятка  полицейских,  которых  унесли  на  носилках,
призван был показать, что Туп принял единственное правильное решение.
   Покойник заметил:
   "Надеюсь, капитан Туп предпринял должные меры предосторожности".
   - Я тоже надеюсь.
   Прекрасно. Итак, дело, кажется, закрыто".
   - Осталось только получить гонорар от Тупа.
   "В самом деле. Остаток ночи в твоем  распоряжении.  Можешь  спать  до
утра".
   - Мы очень щедро распоряжаемся чужим временем, да?
   "Утром ты должен  возобновить  расследование,  как  будто  ничего  не
закончилось.  Продолжай  поиски  мисс  Контагью.  Попытайся   определить
возможные жертвы. И попристальней присмотрись к тому субъекту,  которого
вы сегодня задержали. У него могут быть сообщники".
   - У него был сообщник. Но  второй  тип  сбежал  из  города,  пока  мы
арестовывали первого. Он жил в том же бараке. Но какого черта?  Ты  что,
под конец свихнулся? Думаешь, мы взяли не того убийцу?
   "Я уверен, что удача не изменила  тебе  и  вы  схватили  того  самого
злодея. Но и раньше ты тоже поймал  того,  кого  надо,  а  Смерть  снова
взмахнула косой".
   - Ты  думаешь,  опять  не  подействует?  "Я  бы  очень  хотел,  чтобы
подействовало. Но мудрость  велит  готовиться  ко  всему  заранее:  и  к
ухищрениям зла, и к беспомощности Стражи. Было бы замечательно, если  бы
все завершилось благополучно.  Но  если  нет,  нельзя  будет  терять  ни
минуты. Разве не так?"
   - Как сказать! Я не сижу тут сложа руки и не фантазирую. Я бегаю взад
и вперед, пока не упаду от усталости. Я иду спать. Разбуди  меня,  когда
закончится война.
   "Если случится худшее, ты пожалеешь, что вовремя не принял меры".
   Конечно. Хорошо, я согласен. Можно поиграть  еще.  Просто  на  всякий
случай. Это не повредит. Все равно больше делать нечего. А тут несколько
очень миленьких милашек. Может, удастся подцепить  одну,  общительную  и
без бзиков. Если остаться дома, придется проводить  время  с  приятелями
Дина. Когда эти старики уходят наверх и будто бы делают там ремонт,  они
выпивают столько пива, что дешевле нанять настоящую экономку.

Глава 38

   В моей практике такого еще не было. Уму непостижимо. Покойника заело.
Он держал  дело  мертвой  хваткой,  как  голодная  собака  кость.  И  не
отпускал.
   Я предпочитал ходить  по  улице,  мокнуть  под  дождем  и  заниматься
беготней, чем сидеть дома и спорить. Особенно с  Дином,  который  всегда
принимал сторону Покойника.
   Может, пришло время подумать о переезде?
   Покойник заставлял Тупа рыться в протоколах.  Туп  теперь  был  нашим
лучшим другом. Мы называли его белокурым пажем  принца.  Он  был  героем
Холма. Его имя стояло первым в коротком списке кандидатов на пост  главы
новой, преобразованной, серьезной и многообещающей  Стражи.  Его  нельзя
было заставить только нам заплатить. Он решил зажать наши деньги.
   Я не возражал, что он дружит с Покойником.  Я  не  возражал,  что  он
крепко завязан с принцем Рупертом. Но я собирался передать  его  дело  в
агентство по сбору долгов Плоскомордого Тарпа.
   В то же время, кроме всего прочего, я продолжал захватывающую  слежку
за  грозным  возмутителем  спокойствия  Брешущим  Псом  Амато,   которая
заключалась в том, что я брал его отчеты,  убирал  из  них  "воду"  и  с
несколькими  уместными  замечаниями  отдавал  Гулляру,  а  тот,  в  свою
очередь, - дочери нашего психа.  Предвидя  наступление  хорошей  погоды.
Брешущий Пес уже с меньшим пылом писал автобиографические заметки. Я был
ему за это благодарен; особенно он сократил свои записи после того,  как
начал готовиться к новому, более действенному, чем прежде,  мероприятию,
разработанному им с помощью Покойника.
   Дни  пробегали  быстро.  Я  слонялся  по  городу,  пытаясь  раздобыть
сведения о преступлениях былых времен. Но ничего  не  нашел.  Если  этот
путь и мог куда-нибудь привести, Туп хотел, чтобы успех принадлежал  его
гаврикам. Меня даже не допустили к общественным документам.
   Вечера тоже пролетали мгновенно. Я заводил и терял друзей  в  Веселом
уголке. Обитатели притонов  с  ужасом  обсуждали  то,  что  произошло  с
несчастными девушками, но еще с большим ужасом думали о том,  что,  если
возможные жертвы будут сидеть  в  безопасности,  благополучию  заведений
может прийти конец.
   Общее мнение было таково: вы поймали убийцу. И не приставайте к нам.
   Чтобы вытащить некоторых женщин из Веселого уголка, Покойник прибег к
старому детскому средству - он стал посылать родителям анонимные письма.
   Через шесть дней после удачного похода с  Сити  Билли  Сумасбродом  я
сказал Покойнику:
   - Я нашел Девушку. В сущности, даже двух. Одна из них точно стала  бы
жертвой.
   "Конфетка из заведения Гулляра, это ясно. А вторая?"
   - Дикси Старр. Она работает в казино "У мамы Сэма".
   "Дикси Старр?"
   - Да. Она говорит, что это ее псевдоним. Барби  единственная  жертва,
которая почти не изменила свое имя.
   Последняя жертва оказалась некоей Барбарой Теннис,  дочерью  виконта,
дальнего родственника королевской семьи, к которой принадлежал  и  принц
Руперт. Мать Барбары была на дежурстве в Кантарде  и  наблюдала  там  за
ураганами. Отца никакими  силами  нельзя  было  убедить,  что  его  дочь
продает свои прелести на аукционе и получает от этого  удовольствие,  но
суровая действительность сразила его наповал.
   - О Дикси я уже слышал в "Человеке в маске". Эта  девушка  непростая.
Конфетка, наоборот, совсем бесхитростная девчонка. Думаю, будет нетрудно
выяснить, кто она на самом деле. Мне кажется, она даже не заметит,  если
я прослежу, где она живет.
   "А что с этой Дикси?"
   - Я уже знаю, кто она. Это Эмма Сетниз. Ее отец  и  дед  работали  на
мясоконсервном  заводе  и  изобрели  новый  способ   упаковки   сосисок,
продлевающий срок  их  годности.  Они  сколотили  состояние  на  военных
поставках.
   "А о прежних преступлениях ты не узнал ничего полезного?"
   - Туп не допускает меня к официальным документам. И, насколько я могу
судить, он тоже не проявляет усердия. Что бы он ни говорил.  Он  слишком
занят тем, что зарабатывает политический капитал и  распространяет  свое
влияние на всю Стражу.
   "Надеюсь, он изменит свое отношение". Я готов был биться  об  заклад:
Покойник что-то знает, но не хочет говорить.
   И вот наступил рассвет, когда дождь перестал. Дин так  разволновался,
что разбудил меня. Я ругался и угрожал  ему,  но  он  победил.  Он  меня
заинтриговал. Мне стало любопытно, как выглядит мир без дождя. Тело ныло
и сопротивлялось, но я вылез из кровати и потащился завтракать.
   На кухне Дин распахнул шторы и открыл окно.
   - Здесь нужно проветрить.
   Возможно. Я пожал плечами и стал пить чай.
   - На улицах будет столпотворение. Дин кивнул:
   - Я должен выйти в магазин Я кивнул в ответ:
   - Если дождя не будет. Брешущий Пес устроит новое представление. Я не
могу его пропустить.
   Каждый горожанин найдет предлог, чтобы выйти на  улицу,  хотя  знает,
что все остальные тоже найдут предлог и тоже выйдут.
   - По крайней мере город станет чистым, - заметил Дин.
   - Да уж. Дождь шел достаточно долго, чтобы все промыть.
   - Только бы снова не замусорили. Он поставил на стол тарелку с  сухим
печеньем, горячим, только из  духовки.  У  меня  по-текли  слюнки,  и  я
предоставил говорить ему одному.
   Я не слышал, что он болтает, потому что отвлекся. Это  случалось  все
чаще и чаще, по мере того как все  больше  и  больше  дам  моего  сердца
становились дамами моего  воображения.  Подняв  голову,  я  увидел,  что
старик пропал. Я в недоумении приподнялся на стуле. И тут  услышал,  как
он идет по коридору и с кем-то разговаривает. Он открыл дверь. И кого-то
впустил.
   Надо с Дином поговорить  как  следует.  "Кто-то"  просто  должен  был
оказаться капитаном Тупом.
   - Опять? - пробормотал я, но получилось довольно громко.
   Дин поставил второй прибор и налил чай. Туп уселся и стал  намазывать
печенье медом. Я не обращал на него внимания.
   - Я не уверен, Гаррет, - набив рот печеньем, сказал он. -  Но  может,
опять случиться беда.
   - Меня это не волнует. И не  будет  волновать.  Меня  волнуют  только
злостные неплательщики.
   Туп вдруг по-настоящему  разгорячился.  Он  решил,  что  мы  пытаемся
нажиться на его несчастье. Он прав. Но он сам определял условия.
   И, учитывая его положение, я считаю, что он еще дешево отделался.
   Перед тем как раскрыть рот, он постарался успокоиться:
   - Гаррет, вы помните ножи из дома леди Гамильтон?
   - Эти штуки для ритуальных жертвоприношений? Что с ними сделалось?
   - Они исчезли. Мы забрали их, когда обыскивали жилище Мота.
   Мот был проклятый бродяга, которого нашли в заброшенной пивоварне.
   - А дальше?
   - Мы их заперли в арсенале при казармах. У меня там  есть  место  для
хранения улик. Позавчера я их там видел. Вчера вечером они пропали.
   - Ну и что?
   - Этой ночью убийца нанесет следующий удар.
   - Фюйть! Правильно.
   Я принял  насмешливый  тон,  будто  меня  поразило,  что  полицейский
оказался таким сообразительным.
   - Капрал Элвис Уинчелл, который участвовал в облаве, вчера  исчез.  У
него был доступ к складу оружия. Уинчелл и  рядовой  Прайс  Рипли  минут
семь оставались одни с трупом убийцы, перед тем как он пошел в печь.
   - И вы боитесь, что Уинчелл...
   - Да. Мне снова нужна ваша помощь, Гаррет.
   - Приятно, когда тебя ценят. Действительно приятно. Но вы  обратились
не по адресу. Разговаривайте с моим бухгалтером.
   - С кем?
   Он не понял.
   - С Покойником. Но он тоже вас видеть не может. Я из-за денег,  а  он
из-за того, что вы скрываете информацию.
   - А-а. Опять об этом.
   - Да, об этом. Это предел.  У  меня  такое  чувство,  что,  если  вам
удастся уговорить Покойника, он потребует плату вперед.
   Туп не стал спорить.  Он  не  осмеливался.  Мы  поняли,  в  каком  он
отчаянном положении. Я передал его Покойнику.

Глава 39

   Я выскользнул из комнаты, пока они на  меня  не  смотрели.  Намечался
долгий, скучный спор. Туп оказался еще недостаточно напуган.
   Вести переговоры для Покойника  развлечение.  У  меня  более  земные,
более  грубые  вкусы.  Может,   не   такие   уж   примитивные,   но   не
интеллектуальные. Мне это всегда помогает в общении с  дамами.  Особенно
если они не дамы.
   Брешущий Пес  пришел  пораньше  и  не  пустил  религиозного  маньяка,
который занимал его место в последнее время. Когда  я  появился,  маньяк
стоял тут же. Он был мрачен и что-то бормотал. Амато возился  со  своими
плакатами и не обращал на него внимания. Брешущий Пес был уверен в себе.
Он хорошо подготовился.
   Возвращение  Брешущего  Пса  не  прошло  незамеченным.   Обычно   его
зрителями становились чиновники, которые работали  в  этом  районе.  Они
поглядывали на него и ждали, когда он начнет бушевать. Заключались пари.
За время отсутствия Амато загорелся новой сумасшедшей  идеей.  Когда  он
объявился снова, лишь одному существу это пришлось не по душе.
   В конце концов святой полоумный в ярости удалился.
   Брешущий Пес стоял на ступенях Королевской  канцелярии.  В  некотором
смысле место он выбрал правильно. В прежние дни здесь  еще  заседал  Суд
справедливости, но времена изменились. Сейчас тут в основном  занимаются
хранением официальных документов, гражданских,  герцогских  и  некоторых
королевских бумаг. Пол-этажа присвоили чиновники,  которые  осуществляют
набор в армию в  этой  части  Каренты.  Много  лет  назад  эти  служащие
переехали из Военной канцелярии, их  вытеснили  конторы,  отвечающие  за
военные  поставки;  эти  конторы  растут  как  на  дрожжах,  пока  война
разгорается все сильнее.
   Здание Канцелярии это все, что осталось от империи, оно  строилось  в
позднюю эпоху, очевидно,  с  намерением  произвести  впечатление.  Чтобы
достичь огромной медной двери главного входа, надо  одолеть  восемьдесят
темных гранитных ступеней, которые тянутся вдоль  всего  фасада.  Каждые
двадцать ступеней заканчиваются ровной площадкой шириной  футов  десять.
На площадках устроились торговцы и типы вроде Брешущего Пса. На ступенях
Канцелярии вы найдете все, что можно п