и, подойдя к комнате Покойника, заглянул  внутрь.
Он выглядел как всегда - огромный и безобразный.
   - Я стараюсь вовсю ради типа, лень которого...  "Я  пристально  слежу  за
тобой. Риск был гораздо меньше, чем тебе казалось", - он вводит  свои  мысли
прямо вам в мозг. - После того как ты стал  посылать  ко  мне  птицу,  может
быть. Но к тому времени самое трудное я успел пережить.
   "Ты, конечно, понимаешь, что это  создание  по  имени  Торнада  с  самого
начала знала, что Кливер и Дженн одно и то же лицо?"  -  Естественно.  И  ей
было известно, что ты задаешь храпака, иначе она ни за что не пришла бы сюда
забросить свой крючок. Она все еще лелеет какие-то  плодотворные  идеи.  Так
она считает. А вообще-то все это время лишь  Эмеральд  шла  на  шаг  впереди
остальных, начиная с того момента, как сбежала из дома.
   "Ну  еще  бы.  Женщины  человеческого  рода,  обладающие  хоть  чуть-чуть
привлекательной внешностью, способны манипулировать  умнейшими  из  вас",  -
Белинды, Мэгги и Эмеральды, к счастью, встречаются не так уж часто.
   "Не мое дело волноваться по поводу твоего постоянного стремления  попасть
им под каблук".
   - Да. Но не надолго.
   В другой  комнате  Попка-Дурак  начал  транслировать  параллельные  мысли
Покойника.
   - С этим пора кончать! - орал он. Кто-то постучал в дверь.
   "У тебя есть еще одна возможность сдержать слово".
   Бекки Фриерка. И, само собой, ее мамочка.
   - Разве я не единственный парень в  этой  части  города,  который  всегда
держит слово и говорит только правду?
   Пока я шел к дверям. Покойник сообщил:
   "Поиски сокровищ Орла бесполезны. Они были  зарыты  на  склоне  горы  над
фиордом Пьесембердал. Весь склон рухнул в фиорд во  время  землетрясения  за
три сотни лет до того, как со мной случилось несчастье".
   - Неужели? - Он был единственным, кто действительно мог знать  правду.  -
Было бы неплохо, если бы я услышал об этом раньше. В то время, когда ты  так
внимательно следил за мной.
   "Каждый искатель приключений, которому удается расшифровать сагу, в конце
концов добирается до истины. Но при этом проливается столько крови,  что  ни
один из них не осмеливается известить остальной мир".
   Эта мысль была сдобрена долей изумления  по  поводу  странного  поведения
человеческих существ.  Но  через  это  изумление  пробивалось  еще  какое-то
беспокойство. Его волновала  политическая  обстановка.  Ведь,  по  существу,
судьба Покойника зависела от терпимости Танфера к инородцам.
   Те сведения, что он прочитал в моей голове, видимо, не успокоили его.
   Я налепил свою мальчишескую улыбку и двинулся к двери.  У  мамочки  Бекки
мужа не было, и она активно выискивала кандидатов на эту роль.
   Именно сейчас требовалось,  чтобы  попугай  впал  в  раж,  слуга  проявил
гнусную сущность, а партнер бы побыл самим собой. Как и  следовало  ожидать,
ни один из них не пошел мне навстречу.
   Я не жалею сил для свершения правильных поступков.  Бекки  получила  свой
ужин, как и договаривались.

Глава 81

   Плеймет в порядке одолжения старался выглядеть как можно свирепее. Тут же
были Плоскомордый и Торнада, которую мы подобрали в тюрьме.  Две  недели  за
решеткой ее ничему не научили, и именно в силу этого  я  призвал  на  помощь
своих друзей. Мне требовалось их  содействие,  чтобы  наставить  Торнаду  на
верный путь.
   За две недели в Зоне безопасности произошли заметные изменения. Заведение
Морли сменило имя и стало величаться "ПАЛЬМЫ". У входа стояли чахлые  пальмы
в бочках. Несчастные растения  уже  успели  пожухнуть  в  затхлой  атмосфере
Танфера.  Здесь  же  появились  уличные   фонари.   Юные   эльфы-полукровки,
разряженные, как полковники венагетов, торчали, несмотря на неурочное время,
у дверей - принимать лошадей и экипажи гостей.
   - Сдается мне, я никогда больше не буду чувствовать себя здесь  уютно,  -
заметил Плеймет.
   - Ты прав. У Дотса вдруг  появились  непомерные  амбиции.  В  этом  месте
теперь не нужны люди вроде нас.
   Я посмотрел на Торнаду. Она промолчала - все еще дулась.
   Интерьер "Домика Радости" был полностью обновлен и  превращен  в  подобие
тропической хижины в представлении безумца. Я бывал на островах и видел, что
из затеи Морли ничего не вышло. Когда  он  быстро  препроводил  нас  наверх,
чтобы мы случайно не напугали посетителей, если таковые появятся, я сказал:
   - Ты развел там слишком мало насекомых, приятель.
   - Что? Каких еще насекомых?
   - В тропиках их полно.  Во-первых,  жуки,  такие  огромные,  что  с  ними
приходится вступать в бой за свою  пищу.  Во-вторых,  разнообразные  мухи  и
москиты. Они просто загоняют тебя на дерево. Словом,  там  множество  разных
козявок.
   - При создании антуража нельзя  перебарщивать  и  впадать  в  натурализм,
Гаррет.
   - Посетителей с Холма  насекомыми,  наверное,  не  заманить,  -  высказал
гениальную догадку Плоскомордый.
   Дотс нахмурился, наше присутствие его явно  раздражало.  Ненавижу,  когда
люди идут на все, чтобы вскарабкаться выше по социальной лестнице.
   - Что вам надо? - спросил он.
   - Я хочу сказать тебе кое-что, чтобы полностью  закрыть  дело  Дождевика.
Торнада, как ты, видимо, заметил, вышла  из  тюрьмы.  Трилогия  найдена,  но
некто изуродовал все три книги, что, впрочем, не принесло ему пользы.
   Я кратко пересказал все, что услышал от  Покойника.  Зная  характер  моих
друзей и круг их знакомых, я  понимал,  что  мои  слова  распространятся  по
городу. После этого, я надеялся, все перестанут меня преследовать.
   Дело в том, что вокруг меня опять начали собираться наблюдатели.  Видимо,
пленные венагеты из "Вершин" сообщили заинтересованным лицам, что я еще  раз
посещал поместье.
   Крайне огорченный, Морли спросил:
   - А девушку ты видел?
   -  Исчезла  бесследно.  Вероятно,  отправилась  откапывать  сокровища.  -
Вообще-то я не предпринимал никаких попыток найти ее.
   - Значит, так... - Он был озадачен. Дотс не разделяет мой взгляд на вещи.
   У меня не было настроения утешать его.
   - Выходит, что так.
   - Вынужден поторопить вас уйти. До вечернего открытия мне  еще  предстоит
переделать миллион дел. Но прежде чем вы уйдете, я хотел бы  высказать  одно
пожелание. Выполнив его, вы окажете мне огромную услугу.
   - Ты начал изъясняться прямо как Робин и Пенни. В чем дело?
   Он неумело изобразил огорчение:
   - В "Пальмах" друзьям всегда будут рады. Но мы  стараемся  создать  здесь
утонченный дух. Не могли бы вы одеваться немного более...
   У меня не было возможности ответить - Торнада разрядилась первой.
   - Ребята, вам когда-нибудь  доводилось  попадать  в  такую  большую  кучу
верблюжьего дерьма? Вы только послушайте, что  лопочет  этот  мешок  навоза!
Теперь я точно знаю, кто ты есть, вонючий гибрид-недоросток!
   Эта леди иногда бывает по-своему весьма красноречива.

***

Мы с Торнадой более-менее пришли к согласию. Плеймет и Тарп удалились. Я поплелся домой, а Торнада потащилась следом. Теперь она, судя по всему, решила не соблюдать дистанцию между нами.
   - Гаррет, а это правда - то, что ты сказал о сокровищах Орла?
   - Правда. Сведения непосредственно от Покойника.
   Ей очень не хотелось верить, но делать было нечего. Ведь я, как известно,
предельно честен и прямолинеен.
   - Значит, это чудовище проснулось?
   - Да. И вернулся Дин. Теперь я вновь становлюсь мальчиком на  посылках  в
собственном доме.
   - Чепуха. - Она щелкнула пальцами. - У меня что-то затянулся сухой сезон.
   Я покачал головой. С этого мы начинали.
   - Ты не перестаешь удивлять меня, Торнада.
   - Да?
   Она схватила меня за руку и потянула, чтобы убрать с пути стайки  летящих
пикси. Пикси жужжали, словно рассерженные шершни, преследуя нескольких  юных
кентавров, уличенных в  воровстве.  Тут  же  я  заметил  одного  из  агентов
Шустера, который внимательно следил за развитием событий.
   - Когда ты в последний раз утверждала это,  я  узнал,  что  у  тебя  есть
дружок, о котором ты забыла упомянуть. Он все время ходил следом за  мной  -
как будто водил на поводке.
   Торнада почему-то решила не врать:
   - Хайтауэр? Я не стала бы называть его дружком...
   - Конечно, нет. Он больше смахивает на молокососа, считавшего себя  твоим
возлюбленным. Из-за этого ложного представления он и погиб.
   - Эй! Не седлай, рыцарь, своего белого конька  в  моем  присутствии!  Мне
доводилось видеть тебя без порток.
   - Я, Торнада, просто хочу  напомнить,  что  люди,  которым  ты  дорога  и
которые заботятся  о  тебе,  страдают  из-за  этого.  Ложь  может  оказаться
смертельной. Если ты лжешь друзьям  и  любовникам,  чтобы  достигнуть  своей
цели, может быть,  стоит  остановиться  и  задуматься,  той  ли  дорогой  ты
следуешь.
   - Ты, Гаррет, можешь придерживаться своих добродетелей.  А  мне  придется
жить такой, какая я есть. Ты же не хочешь разделить со мной мою жизнь.
   В устах Торнады это звучало почти как извинение.
   - Когда ты явилась ко мне, чтобы забросить  удочку,  ты  уже  знала,  что
Мэгги  Дженн  и  была  Дождевиком.  Ты  решила,   что   как-нибудь   сможешь
использовать эти сведения для своей пользы. Никогда не прощу тебе то, что ты
мне устроила.
   Торнада никогда не извиняется так, как это  повсеместно  принято.  Вместо
этого она пояснила:
   - Да узнала-то я все по чистой случайности. Везение дурака. Кстати, кроме
меня об этом знала только ее дочь. Остальные, имея перед глазами все  факты,
просто не хотели в них верить... И вообще, что я такого сделала?  Тем  более
все благополучно кончилось. Конец. Надо шагать дальше. То, что происходит  в
городе,  все  это  расистское  дерьмо,   открывает   перед   нами   огромные
возможности.  Но  этим  я  займусь  позже.  А  сейчас,  если  хочешь,  можем
отправиться ко мне.
   Соблазнительно, хотя бы ради того, чтобы узнать, где она теперь живет.
   Я отрицательно покачал головой:
   - Не сегодня, Торнада.
   Покойник заждался, чтобы я посвятил его в события, развернувшиеся  вокруг
Слави Дуралейника, рассказал о делах в Кантарде и о ситуации в целом.
   Я знал о его нетерпении  -  он  послал  Попку-Дурака,  который,,  повсюду
следуя за мной, передавал мне через свою безмозглую башку мысли логхира.
   Мои самые кошмарные предположения оправдались. Я  не  мог  избавиться  от
Покойника, даже вдалеке от него.
   К тому же я хотел посоветоваться с Элеонорой, не стоит  ли  изменить  род
занятий. У меня были кое-какие идеи на этот счет. Их  порождала  та  нервная
дрожь, что начинала бить меня, как только я вспоминал о своих злоключениях в
психиатрической палате Бледсо.
   Если бы я мог сам планировать свою жизнь, обязательно родился бы  богатым
и вел бы бесполезное существование как никчемный плейбой.
   Неплохо было бы также поселиться подальше от Танфера.
   Но как бы то ни было, я не могу жаловаться на жизнь, пока  нахожусь  там,
где продолжают варить пиво. 1 Chastily (англ ) - невинность,  девственность.


    Глен КУК
    ПРИКЛЮЧЕНИЯ ГАРРЕТА
    ЖАР СУМРАЧНОЙ СТАЛИ


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


   Всем замечательным людям из Балтиморского НФ-общества, а в особенности  -
Сью Хо и ее малышке.
   Глен Кук

Глава 1

   В хороших книжках все начинается  с  девушки.  С  какой-нибудь  роскошной
милашки, что является незваной в твой дом. Разумеется, неприятностей  у  нее
по самое.., гм... "не  балуйся".  Разумеется,  она  знать  не  знает  -  или
притворяется, что не знает, - с какой стати  за  нею  гонятся  эти  хмыри  с
перебитыми носами. Разумеется, сама она не прочь поозорничать -  нашелся  бы
только подходящий парень...
   Именно так все и должно было быть. А на самом деле  -  началось  с  целых
трех симпампушек, от взгляда любой из которых мужики валятся штабелями.
   Ах да, забыл представиться. Гаррет,  он  же  мистер  Праведник,  к  вашим
услугам. Бывший морской  пехотинец,  шесть  футов  два  дюйма  от  пяток  до
макушки, собой недурен - спросите хоть какую из моих подружек: если  она  не
злится и  не  ревнует,  то  непременно  подтвердит.  Ну  да,  на  физиономии
пара-тройка шрамов, но шрамы, говорят, красят мужчину. По шрамам красотка  в
беде всегда может сообразить,  что  отыскала  себе  спасителя  -  во  всяком
случае, того, кто ради смазливой мордашки готов свернуть горы.
   Дин, мой повар, домоправитель, штатный привратник и мажордом (в последнее
никто, кроме него самого, бедняги, не верит) как раз  отсутствовал.  Поэтому
когда  в  дверь  постучали,  пришлось  открывать  самому.  Был  полдень,   я
только-только пригубил утренний чай... Видок у  меня  спросонья  был  слегка
потрепанный - в кои-то веки я позволил себе отоспаться. Тем более, что повод
был весьма достойный: моя шкура почти не  пострадала  в  стычке  с  древними
божками, учинившими в Танфере сущий кавардак. По правде сказать,  эти  божки
своими кровожадными повадками смахивали скорее на всеядных термитов, чем  на
слюнтяйчиков, населяющих ныне Квартал Грез.
   У-тю-тю, мои птенчики, Гаррет вам не по зубам. Храбрец-удалец, даром  что
шельмец... Женщины от таких млеют.
   Налитым кровью глазом я уставился в "глазок". Ух ты! Зрелище, открывшееся
взгляду, полностью примирило меня с  ненавистным  утром.  Вы  о  чем,  какая
хандра, когда на пороге прелестницы, одна другой желаннее? Юность.  Красота.
Изгибы и округлости,  способные  утихомирить  самого  брюзгливого  геометра.
Отрада взору, услада сердца... В  общем,  все,  что  надо,  и  в  надлежащих
пропорциях.
   За спинами красоток маячили громилы - должно быть,  охранники.  И  откуда
только берутся этакие образины?
   Я распахнул дверь настежь.
   - Уж повезет, так повезет! Прошу!
   Блондинка - ее звали Алике  Вейдер  -  выпучилась  на  меня  так,  словно
увидала призрака. Ее  единственный  недостаток,  небольшой  рост,  с  лихвой
восполняли многочисленные достоинства.
   - Гаррет! Это ты? - Можно подумать, я нацепил карнавальный балахон.
   - А ты подросла, - заметил я. Она и вправду подросла  с  нашей  последней
встречи.
   - Подбери слюни, Гаррет, -  посоветовала  рыженькая.  Тинни  Тейт,  гроза
частных сыщиков по имени Гаррет, моя почти бывшая почти подружка. - А то пол
запачкаешь, и самому придется подтирать.
   Вот уж чудо из чудес!  Впервые  за  несколько  месяцев  Тинни  соизволила
заговорить со мной!
   - Ты, как всегда, очаровательна, лапушка. Проходите. - Я окинул  взглядом
третью из красоток, брюнетку. Одежда простенькая, на личике -  бледная  тень
боевой раскраски. Зря она затесалась в компанию с Тинни и Алике, очень  даже
зря. Рядом с ними она выглядела неприметной мышкой. Впрочем, опытный, острый
глаз с ходу определил бы, что остальные двое ей и в подметки не годятся. А у
меня глаз - алмаз.
   Кто она такая? Я ее не узнал.
   - По-прежнему ходишь в холостяках, Гаррет? - справилась Тинни.
   - Чего? - Вообще-то я умен не по годам, обычно мне хватает и намека, чтоб
понять, о чем речь, но в присутствии Тинни я как-то теряюсь.
   - Гаррет, тебя в детстве мешком из-за угла стукнули. Как шандарахнули, до
сих пор пыль висит. - Да, Тинни умела выбирать слова. Каждое словечко -  что
удар мясника на бойне.
   - Вот она, моя подружка, - сообщил я во всеуслышание и сделал шаг  назад.
- Ну разве не прелесть?
   - Гаррет, сдается мне, твою подружку зовут вовсе не Тинни Тейт.  Или  это
моя тезка?
   - Да что ты! - я всплеснул руками. - Какие тезки? Ты одна-единственная  в
целом свете!
   - Может, ты ногу сломал? Или забыл, где мой дом? Или писать разучился?
   Тут она меня уела. Оправдываться было бесполезно, да и не смог бы я,  при
всем своем вошедшем в поговорку  хитроумии,  подыскать  стоящее  оправдание.
Получилось-то как: я сделал то, что сделал, не думая о последствиях, а потом
думать о них было уже поздно; мало того, мне и в голову не пришло извиниться
при всех перед моей огнекудрой зазнобой. Лишь по прошествии времени я  начал
догадываться,  что  принципиальность  нередко   оказывается   стратегической
ошибкой.
   - Надеюсь, ты пришла не для того, чтоб устроить скандал?  -  Я  лучезарно
улыбнулся.
   Тинни состроила гримасу: мол, я бы тебе все сказала, дубина  стоеросовая,
но подожду, пока мы одни останемся.
   Признаться, гостьи застали меня врасплох. Я их не ждал. И Тинни, и  Алике
бывали у меня прежде, но тогда я был немножко занят - в очередной раз спасал
мир. Точнее,  папашу  Вейдера,  у  которого  возникли  проблемы.  Он  владел
крупнейшими в Танфере пивоварнями - и, надо отдать старому подлецу  должное,
варил лучшее  в  городе  пиво.  Я  раскрыл  заговор,  который  разъедал  его
предприятие изнутри,  как  рак  разъедает  тело.  В  знак  благодарности  он
приблизил меня к своей особе,  разрешил  бесплатно  попивать  пивко  и  даже
предложил мне постоянную работу. От этого предложения я  отказался:  терпеть
не могу, когда мной помыкают. Одно дело, когда ты сам себе хозяин, и  совсем
другое - когда над тобой кто-то есть. Но на пивоварню захаживал регулярно: и
к кружечке приложиться, и злодеев попугать, буде таковые еще остались.
   В ту  пору  Алике  была  угловатой  девчушкой,  только-только  начинавшей
наливаться. Зато ее старшая сестренка, Киттиджо...
   Эх, как время бежит! Не успеешь оглянуться, а  уж  и  свежая  поросль  на
подходе.
   О чем бишь я? Да, сегодня я гостей  не  ждал.  Так  что  они  взяли  меня
тепленьким. Наверняка Тинни Тейт постаралась. Милая моя, добрая, ласковая...
Лютый зверь в юбке.
   - Давай не будем ссориться, Тинни, - сказал я. - Твоя все равно возьмет.
   - Коли так, почему же ты...
   - Эй! Я же не говорил, что ты кругом права! - Тьфу! Снова вляпался! И кто
меня за язык тянул?
   - Гаррет! Ах ты...

Глава 2

   - Чтоб мне пусто было! - гаркнул кто-то у меня за спиной. - А ну, ребята,
надраить перышки! Мы в раю! С кого начнем?
   Голос донесся из комнатушки справа  по  коридору.  Кажется,  я  забыл  ее
запереть...
   - Это знаменитый попугай? - осведомилась  брюнетка.  Две  другие  девушки
промолчали, но, перехватив их взгляды, я порадовался, что они обращены не на
меня: эти взгляды могли заморозить воду и вдребезги разбить стекло.
   - Ну да, это мистер Большая Шишка. Самый отъявленный сквернослов на  всем
белом свете. Не обращайте внимания, а то еще перевозбудится на радостях.
   - Перевозбудится?
   - Угу. Пока он ведет себя вполне прилично.
   - Гаррет зовет его Попкой-Дураком, - заметила Тинни.
   Откуда она узнала? Ведь пернатый москит явился уже после  того,  как  она
торжественно отбыла.
   Ну конечно! Это меня она изводила, лишая и своего общества,  и  последних
остатков разума, а вот с Дином всегда ладила.  Он  же  на  нее  чуть  ли  не
молился. Короче говоря, вот он, зловредный доносчик, мошка  в  моей  зенице,
крот в моем саду!
   - Я бы охотно свернул ему шею, но не хочу обижать того парня, который мне
его подарил. - Про себя я добавил: "Погоди, Морли! Мы с тобой еще сочтемся!"
   - Он милый, в своем роде, - проговорила Алике, разглядывая попугая. -  Но
к тете Клэр я бы его не взяла.
   - Сладенькая моя! - возопил попугай. - Аргх! Я влюблен!
   - Единственная говорящая птичка на свете, - пробурчал я, -  а  пользы  от
нее - один вред.
   - Прежде чем ты соберешься наконец спросить, - сказала Тинни,  прижимаясь
ко мне, - твой попугай потомством обзаведется. - На  пухлых  губках  игривая
улыбочка, зеленые  глазки  лукаво  поблескивают.  Ни  дать  ни  взять,  сама
невинность. - Это Нике. Джорджи Нике, полностью - Николас.
   - Привет, полностью красотка Николас, - поздоровался я. Ай! Ну что такое:
проявишь вежливость, а тебя тут же щиплют!
   Попка-Дурак тем временем восхвалял прелести Алике Вейдер в выражениях, от
которых покраснели  бы  и  портовые  грузчики.  Впрочем,  когда  бы  ни  моя
воспитанность, я бы его поддержал.
   - Эй, любовничек, уймись! -  Тинни  снова  меня  ущипнула.  В  ее  глазах
плясали бесенята. - Она занята.
   - Повезло  кому-то,  -  вздохнул  я.  -  Бедный  мистер  Шишка,  а  он-то
разохотился.
   Пернат