го  я  ищу,  выслеживает  своих  жертв  здесь?
Может, если я найду следующую мишень, я выслежу его самого.
   - Ты что, нанялся в ангелы-хранители? Я фыркнул.
   - Ты отстал от жизни, Гаррет. Да, здесь околачиваются богатые  девки.
И не только малолетки. Те, кто хочет лишь прогуляться по краю  пропасти.
Такие идут в мое заведение. Есть и другие, бешеные,  постарше,  они  под
конец просиживают задницу в "Страстной ведьме", или  в  "Черном  громе",
или еще где-нибудь. Организацию они  устраивают.  Они  нужны  для  дела.
Клиенты хорошо клюют на благородных дамочек.
   - Я разбираюсь в психологии.
   - К сожалению, не все такие знатоки.  К  сожалению,  не  все.  И  это
чревато бедой.
   - Гм-м?
   - Для дела полезно, чтобы все эти красивые барышни здесь крутились. В
любую погоду куча денег. А когда узнают их отцы и мужья? Что мы  получим
тогда? А?
   - Дельное рассуждение. - Родители будут не в восторге.  И  такова  уж
человеческая природа, что  девушки  свалят  вину  на  других.  Чем  люди
богаче, тем меньше им удается привить отпрыскам ответственность за  свои
поступки. - Можешь прикинуть, сколько их здесь?
   Много быть не может, а то бы на Холме уже забили тревогу.
   - Я не шатаюсь повсюду, Гаррет. Я не пересчитываю всех по  головам  и
не вычисляю, кто и почему работает в Веселом уголке.  Понимаешь,  что  я
хочу сказать?
   - Да.
   - Но они выделяются. Люди болтают. По моим подсчетам,  их  не  больше
сотни. Большинство уже завязали. Осталось лишь несколько поздних  пташек
и  таких,  которые  получают  особый  кайф  от  того,  что  их   считают
беспутными. Сейчас их едва наберется тридцать, в основном  неисправимые.
Девочки вроде моей Конфетки нынче редкость. Месяца через два все  вообще
заглохнет.
   - Они найдут себе другую забаву. Гулляр пожал плечами:
   - Возможно. Я не беспокоюсь за богатых девиц.
   - Взаимно. Они не беспокоятся за тебя. Я наблюдал за Конфеткой.  Вряд
ли мне  представится  случай  с  ней  поговорить.  Она  заарканила  двух
матросов. Если они позволят себе лишнего, Гулляру или Хрусту придется их
вышибить."
   - Далеко собрался?
   Орлиный взгляд Гулляра подметил, что я встаю.
   - Думаю поглазеть на других девушек, если  найду.  Есть  соображения,
где искать?
   - Тебе нужны только брюнетки? Типа Конфетки?
   - В основном.
   Гулляр  задумался.  Однако  он  не  целиком  сосредоточился  на  моем
вопросе.  Одним  глазом  он  следил  за  матросами,  с  которыми  сидела
Конфетка. Он начинал злиться.
   - "Хрустальная люстра". "Человек в  маске".  "Страстная  ведьма".  "У
мамы Сэма". Время от времени я видел то, что  тебе  надо  во  всех  этих
заведениях. Не  ручаюсь,  что  ты  встретишь  этих  девиц  сегодня.  Они
приходят и уходят. И не отрабатывают полностью рабочий день.
   - Спасибо, Гулляр. Ты настоящий гранд.
   - А? В чем дело? - вдруг рявкнул  Хруст.  Он  вышел  из-за  стойки  с
тяжелой дубинкой. - Что ты себе позволяешь, парнишка?
   Гулляр покачал головой.
   - Гранд! - крикнул он в ухо Хрусту. - Он назвал меня грандом.  Извини
его, Гаррет. Он читает по губам. Иногда не все разбирает.
   Хруст отложил палку, но продолжал хмуриться. Он больше доверял своему
воображению, чем словам босса.
   Куда бы я ни пошел, мне всюду попадаются чудаки.

Глава 34

   "Хрустальная люстра", судя по названию,  претендовала  на  то,  чтобы
считаться заведением  высокого  класса.  Девушки  с  Холма  должны  быть
находкой для владельцев. В этот дансинг я  отправился  первым  делом.  Я
пробыл там ровно столько, сколько потребовалось, чтобы проглотить кружку
пива. Я понял лишь, что кому-то там знакомо мое лицо и не  нравится  моя
профессия.
   В "Человеке  в  маске"  мне  повезло  больше.  У  меня  там  оказался
приятель.
   Это заведение тоже соответствовало названию. Перед  тем,  как  войти,
посетители надевали маски. Обслуга тоже вся была в  масках.  "Человек  в
маске" стремился отвечать вкусам избранной публики.
   Мой знакомый работал вышибалой, это был метис ростом под  три  метра,
обладающий огромной силой, при наличии которой, как  известно,  не  надо
ума. Прежде чем он сообразил, о чем я его  спрашиваю,  я  опорожнил  три
кружки пива. Но даже после этого он не стал бы  со  мной  разговаривать,
если бы не был мне обязан. Его слова ничего мне не дали. В  "Человеке  в
маске" ошивалась лишь одна  девушка,  которая  могла  быть  с  Холма,  -
блондинка и такая испорченная, что владельцы ее боялись. Брюнеток он  не
видел уже давно. Последняя ушла, проработав всего два дня. Но он помнит,
что ее звали Дикси.
   - Дикси. Хорошо. Полезная информация. Спасибо, Клоп. Вот.  Купи  себе
пива.
   - У-ух, спасибо, Гаррет. Ты молодец. Клоп  всегда  удивляется,  когда
ему  делают  что-либо  приятное,   даже   какой-нибудь   пустяк.   Стоит
посмотреть, как он удивляется, мне кажется, ради этого зрелища весь  мир
с радостью доставил бы ему удовольствие.
   Я поплелся в "Страстную ведьму".  "Ведьма"  была  странная  даже  для
Веселого уголка. Я так и не понял,  что  это  за  лавочка.  В  заведении
трудилась куча девиц, почти все они танцевали, хотя все были не  слишком
обременены одеждой. Они были очень дружелюбны. Когда они думают, что  вы
сунете им в трусики лишнюю марку, они готовы ползать на брюхе. Они  были
доступны,  но  не  для  всех.  Здесь  действовала  своего  рода  система
повышения  ставок.  Девушки  работали  с  посетителями:  заставляли   их
напиваться, разжигали их похоть и набивали себе цену до самого закрытия.
Ловкая девица могла при помощи уловок вытянуть из  клиента  больше,  чем
если бы она работала всю ночь обычным образом.
   Чтобы выманить деньги у простаков, здесь применялись любые  средства.
Это Веселый уголок.
   - Видал когда-нибудь столько голых баб сразу, Гаррет?
   Я подскочил на месте. В таком заведении не ожидаешь встретить  друга.
Но это был не друг. - Сити! Сколько лет, сколько зим. Нет. Никогда я  не
видел столько голых баб. И глаза бы мои на некоторых из них не смотрели.
   Сити Билли Сумасброд вылитый шпик. Вид у него гнусный и трусливый.  И
он такой и есть. Сити шпионит за людьми и  продает  сведения  всем,  кто
заплатит. Я тоже прибегал к его услугам, так мы с ним и познакомились.
   Сити носил яркую одежду и уйму побрякушек. И курил трубку  с  длинным
черенком. Он постучал черенком по зубам и показал  трубкой  на  какую-то
женщину.
   - Вот на такую?
   - Да. Толще не значит лучше.
   - До первого потопа она была ничего. - Сити Билли  Сумасброд  думает,
что уже был второй потоп. - Гаррет, ты здесь по работе?
   Я не очень  нуждался  в  помощи  Сити,  но  сохранил  с  ним  хорошие
отношения. Это почти  ничего  не  стоило.  Для  пользы  дела  мне  лучше
держаться поближе к кому-нибудь, кого все знают как дешевку.
   - Торчал бы я здесь, если бы не по работе!
   - Половина здесь присутствующих сказала бы то же самое.
   Тут я понял, что Сити  делает  в  "Страстной  ведьме".  Он  работает:
высматривает, кого бы потом заложить.
   Я повторил:
   - Да, я работаю.
   - Может, я пригожусь?
   - Может. Я ищу девушку. Особенную. Брюнетку от семнадцати до двадцати
двух лет,  рост  от  пяти  футов  двух  до  пяти  футов  десяти  дюймов,
привлекательную, с длинными волосами, из высшего общества.
   - Скромные у тебя запросы, ничего не скажешь! Имя у нее есть?
   - Нет. Это общая характеристика. Мне нужна любая женщина такого типа,
которая работает в Веселом уголке.
   - Да? А зачем?
   - А затем, что какой-то гнусняк похищает их и выпускает из них кишки.
Я хочу его разыскать и объяснить  ему,  почему  общество  считает  такое
поведение неприемлемым.
   Сити так и впился в меня глазами, приоткрыв от возбуждения рот.
   - Давай пройдем к столику, Гаррет. Я тут сижу с приятелями.
   Я пошел за ним с опаской, это могло быть ошибкой.  Сумасброд  трепло.
Начнутся сплетни. Если все  девушки  попрячутся  и  злодеи  затаятся,  я
никого не поймаю.
   Сити подвел меня к худшему столику в  притоне.  К  стойке  надо  было
посылать почтового голубя. Официанты могли заблудиться по дороге.
   Два приятеля Сити выглядели еще противнее его.  Дешевая  показуха  да
еще усы.
   Он закупил напитки на всю ночь еще до того, как стало темно.
   - Садись, Гаррет. - Один стул был  свободный.  -  Миксер,  дай  этому
парню пива.
   - Проклятие! - У Миксера тряслись руки.  Лицо  у  него  было,  как  у
крысы. Оно вызывало отвращение с первого же  взгляда.  -  Сити,  ты  что
раздаешь наше пиво?
   - Не будь болваном, Миксер. У нас дело. Может, потом он купит нам. Не
плюй в колодец.
   Миксер и Сити свирепо  смотрели  друг  на  друга,  а  третий  мужчина
пытался разгадать тайны пивной бутылки. Затем Миксер толкнул  бутылку  в
мою сторону. Это была старинная каменная бутылка, коммерческие пивоварни
больше такими не пользуются. Это  означало,  что  внутри  самое  дешевое
пиво, изготовленное каким-то  мошенником-одиночкой  у  себя  в  погребе,
напиток для самых бедных. Мой желудок взмолился еще до первого глотка.
   Но меня не испугаешь. Нам, сыщикам, не страшно никакое пиво.  К  тому
же я уже столько всего вылакал; мне, пожалуй, все равно что пить дальше.
   Сити никого не представил. Так всегда бывает при уличных знакомствах.
Никто не хочет,  чтобы  знали,  как  его  зовут.  Но  обо  мне  Сити  не
заботился.
   - Гаррет ищет типа, который умыкает девиц. - Он посмотрел на меня.  -
И режет их на части, да? Тот, о котором все говорят!
   Я кивнул, глотнул из бутылки и был приятно удивлен. Чертовски хорошее
пиво. Я нашел торговую марку. Она была не такая, как на других бутылках,
значит пивовар клеил на свое изделие любую этикетку, что  попадется  под
руку. Плохо. Я сказал:
   - Как я понимаю, он хватает богатых девочек, которые  работают  здесь
для развлечения. Думаю, он сначала их выслеживает. Я хочу засечь его  за
этим делом, прежде чем он похитит еще одну.
   Сити поглядывал на Миксера.
   - Что теперь скажешь, болван?
   - Я что-то упустил, Сити?
   - Одну минуту, Гаррет.
   Сити продолжал смотреть на Миксера.
   - Ну? Минута прошла.
   - Я чувствую, за тобой стоит какая-то шишка,  Гаррет.  Отец  какой-то
девушки. А может, целая куча отцов. У кого-то больше денег, чем  ума,  и
он готов заплатить, чтобы отомстить. Так?
   - Что-то вроде того.
   Если бы я сказал, кто мне платит, Сити с дружками  тут  же  задал  бы
стрекача.
   - Кто-то отвалит чертовски крупную сумму, если ему  принесут  все  на
блюдечке с голубой каемочкой, да?
   - Сомневаюсь, что ты с  этим  справишься,  Сити.  Ты  морочишь  меня.
Просто слышал, что я всех расспрашиваю. И решил меня подоить.
   Я ранил его в самое сердце. Сити Билли обиделся до глубины души.
   - Гаррет! Дружище!  Это  же  я!  Твой  старый  приятель.  Сити  Билли
Сумасброд. Я никогда тебя не подводил.
   - Тебе не было смысла это делать.
   - Ты просто не в духе. Ты же знаешь, я так не работаю.
   Его ни разу не схватили за руку. Он работал по-всякому,  если  думал,
что ему все сойдет с рук.
   - Ладно. Я готов оправдать тебя за недостатком улик. Что ты знаешь?
   - Я уже сказал: если ты не согласен, я ничего не знаю.
   - Я не покупаю свинку в корзинке. Сити. Хватит с меня кошек.
   Он до  боли  наморщил  лоб.  До  него  не  дошло.  В  старые  времена
бессовестные крестьяне продавали легковерным гражданам молочных  поросят
в  туго  завязанных  мешках.  Как  только  мешок  раскрывали,  из   него
выпрыгивал кот.
   - Хорошо, Гаррет. Я понял. Дело обстоит  так.  До  вчерашнего  вечера
здесь работала девушка по имени Барби, как раз такая,  как  тебе  нужна.
Сегодня ее нет.
   - Почему?
   - Ставки поднимались до потолка, дьявольски высоко. И когда ей пришло
время отработать свои деньги, вошли два парня,  схватили  ее  и  куда-то
уволокли, но не наверх.
   Может  быть,  эта  ниточка  куда-нибудь  приведет.  Но  я  не   очень
обнадежился. Я знаю Сити. Он сделает из мухи  слона  и  продаст  его  за
целое состояние.
   - Ну  и  что?  Ничего  удивительного,  что  клиент,  который  столько
заплатил, забрал свою добычу домой. И  неудивительно,  что  он  старался
никому не показываться на глаза.
   - Когда он повышал  цену,  он  всем  показывался  на  глаза.  Грязный
пьянчужка. Будто жил в канаве,  а  потом  его  немножко  помыли,  но  не
дочиста. Такие не делают большие ставки.
   - Он жил в канаве.
   Это сказал третий мужчина. Сити осклабился.
   - Воробей рассказывал, что видел этого типа раньше, он был  на  самом
дне. Что ни говори, это  странно.  Мы  решили  разнюхать,  что  к  чему.
Никогда не знаешь, что в жизни пригодится. А тут и ты, и  тебе  как  раз
интересно, что мы видели.
   - Возможно, интересно. А что вы видели?
   - Хочешь все за бесплатно, да? Хрен тебе, Гаррет. Нам тоже жить надо.
Ты, видно, не знаешь, что тот, кто много хочет, мало получит.
   Я сделал вид, что задумался. Потом выудил из кармана несколько мелких
монет.
   - Мне это интересно. Но тебе придется рассказать гораздо больше,  чем
ты поведал мне сейчас.
   Сити обменялся взглядами с дружками. Им пришлось  положиться  на  его
мнение. Это поставило их в такое положение, в которое, как я надеюсь,  я
никогда не попаду. Хоть убей, не пойму, как Сити удалось уцелеть за пять
лет в Кантарде.
   - Мы рискнем, Гаррет. Мы расскажем тебе больше, чем  кому  бы  то  ни
было, только потому, что я  тебя  знаю.  Потому  что  у  тебя  репутация
честного человека.
   - Не тяни резину.
   - Я и не тяну. Какой нетерпеливый!
   - Говори, Сити.
   - Ладно. Всегда ты торопишься. Вот как  было  дело.  Два  типа  увели
Барби и запихнули ее в карету вместе со слизняком, который делал ставки.
Только он как-то изменился. Стал жуткий. Она не хотела идти,  но  он  ее
схватил. Я подумал, может, ее выручить, но глаза у этого  пьяницы  стали
странные.
   - Зеленые?
   - Да. Как зеленый огонь.
   - Мне очень интересно, Сити. Но если это все...
   - Миксер знает одного из типов,  которые  помогали  запихивать  ее  в
карету.
   - Вот как!
   - Я не то что знаю его, имей в виду, - сказал  Миксер.  -  Но  я  его
здесь видел. Он мне не приятель, как Сити. Просто я часто его видел.
   - Теперь, ребята, вопрос на засыпку. Вы знаете, где его найти? Миксер
сказал:
   - Я знаю, где его конура. Я бросил монеты на стол:
   - Я скоро вернусь. Приведу одного парня, он с вами потолкует. Если вы
свяжете нас с тем типом, мы набьем ваши карманы.
   Я вышел, не дав им и рта раскрыть.

Глава 35

   У Морли были гости. Мне пришлось ждать. Потом еще ждать.  Потом  еще.
Пока я ждал, пришел Плоскомордый. Я помахал ему рукой. Он с хмурым видом
подсел ко мне.
   - Приободрись. Мне понадобится твоя физическая сила, - сказал я ему.
   - Скоро?
   - Прямо сейчас. Если только твои средства...
   - Это не может подождать?
   - Почему?.. Что случилось?
   - Просто не хочется, Гаррет. Я не в настроении.
   - С каких это пор настроение мешает тебе заработать?
   - Ну, надавать кому-нибудь по морде не так приятно, как  ты  думаешь,
Гаррет.
   - Я знаю. Знаю.
   - Откуда тебе знать? Ты никогда не лезешь в драку, разве только...
   -  Настроение  позволит  тебе  получить  несколько   монет,   передав
сообщение?
   - Наверное. Да, пожалуй. Это я  осилю.  Я  послал  его  за  капитаном
Тупом. Чем ждать до скончания века, когда Морли закончит  свои  игры,  я
пока обращусь к заинтересованному лицу.
   Я ждал. Потом еще ждал. И еще. Я ждал столько, что успел протрезветь.
Пришли Туп и Тарп, с  них  капала  вода.  Дождь  полил  снова.  Я  опять
подумал, не начать ли торговать лодками. Морли, как видно, еще не  устал
от гостей, и я сказал:
   - Черт с ним! Обойдемся без него. Пошли. У Тупа полегчало на душе. Он
считал, что сотрудничество с профессиональным  убийцей  может  повредить
его продвижению по службе. Плоскомордый сказал:
   - Я пойду с вами.
   - Я думал, ты не в настроении.
   - Может, настроение переменится.
   - Там дождь.
   - Там всегда дождь. Плевать.
   Выходя под дождь, Туп тихо проговорил:
   - Надеюсь, нам повезет. Мне это очень нужно.
   - Да?
   - На меня опять давят. Здесь это не чувствуется. На  Холме  сходят  с
ума. Некоторые переполошились так, будто венагеты уже у ворот. Мне  надо
что-то быстро предпринять. Что угодно.
   - Вот что я вам  скажу.  Если  у  нас  сейчас  ничего  не  получится,
передайте этим шишкам, чтобы держали своих дочек  подальше  от  Веселого
уголка.
   - Дайте мне хоть какую-то надежду, Гаррет.
   - Я не шучу.  У  светских  девиц  повальное  увлечение.  Шататься  по
трущобам и изображать шлюх. Их родителей это не обрадует, но это правда.
Похоже, что наш убийца выбирает жертвы из богатых девушек, работающих  в
Веселом уголке.
   - Это никого не обрадует.
   - Пока еще это не вышло наружу. Вспомните,  ни  в  одном  рассказе  о
жертвах не говорится ни о чем подобном. Думаю, мы беседовали не  с  теми
людьми. Наши свидетели ни о чем не знали и не догадывались,  потому  что
трупы находили в других частях города.
   - Возможно, кто-то что-то подозревал. Некоторые истории звучали  так,
будто свидетели очень старались представить умерших в хорошем  свете.  -
Туп засопел, хмыкнул и откашлялся. Он был простужен. - Если нам повезет,
может, больше не придется иметь с этим дело.
   - А если не повезет, может, нам удастся пустить слухи, так, чтобы вас
не обвинили в недосмотре. Если девочки будут продолжать забавляться, все
вс„ узнают.
   Туп снова хмыкнул.
   Я глянул через плечо. Чутье меня не обмануло. За нами следили.
   - Вы взяли с собой помощников? Туп оглянулся:
   - Угу. Это мои подчиненные. Топорная работа, да?
   - У них нет опыта.
   - Я подумал, неплохо, если нас прикроют несколько ангелов-хранителей.
   - А-а! Вы чувствуете себя неловко в Веселом уголке?
   - Смейтесь, пока можете, Гаррет. Скоро все переменится.
   Приятно  слышать,  да  верится  с  трудом.  Хорошим   намерениям   не
пересилить многолетнюю косность.
   Мы подошли к "Страстной ведьме". Перед тем как войти, я оглядел своих
спутников. Тарп был на высоте. И Туп не выглядел, как блюститель закона.
   - Нам предстоит беседа с  настоящим  отребьем.  С  вашего  разрешения
говорить буду только я. О чем бы ни шла речь. Ясно?
   Плоскомордый сказал:
   - Это камешек в ваш огород, капитан. Стоит этим ребятам  заподозрить,
кто вы такой, и они сразу слиняют. - Я с удивлением взглянул на Тарпа. -
Я знаю Сити Билли Сумасброда, Гаррет.  Это  подонок  из  подонков.  -  Я
попытаюсь привести их сюда. Вы взяли с собой деньги? - спросил я Тупа.
   - Немного. Я не дам им меня ободрать.
   - У них не настолько развито воображение. Что для них состояние,  для
вас просто чаевые.
   Я прошел в "Страстную ведьму". Веселье шло на убыль, но  Сити  и  его
дружки все еще сидели, посасывая пиво из каменных бутылок и выискивая, к
кому бы придраться. И тут появился я. Сити проворчал:
   - Я думал, ты о нас забыл.
   - С трудом нашел нужного человека.
   - А?
   - Парня, на которого я работаю. Он хочет знать, что вам известно.  Он
тут  на  улице.  Жаждет  послушать.  Деньги  принес.  Вы  готовы  с  ним
пообщаться?
   - Сейчас?
   - А ты хочешь ждать до бесконечности? У него нет времени.
   - Почему он не хочет войти? На улице дождик.
   - Он не хочет, чтобы его видели.  Вам  все  равно  мокнуть.  Вы  ведь
покажете нам дорогу?
   - Придется. Миксер! Позаботься о бутылках.  -  Это  значит  пополнить
запасы. - Воробей! Пошли.
   Я двинулся вперед. Сити и Воробей за мной, они будто  ждали  беды.  У
каждого рука в кармане рубашки. Там нож. Миксера не было у  стойки,  где
он должен был пополнять запасы. Он исчез.
   - Что психуешь. Сити?
   - Подумай, Гаррет! Тут полно мокрых дел, кончают девок с Холма, а  их
папаши  небось  не  хухры-мухры,  не  то  что  мы  с   тобой.   Запросто
напугаешься.
   - Да, запросто. - Мне не очень понравилось, что он причислил  меня  к
"хухры-мухры". Вот еще. - Но пока нет причин. Ваш  рассказ  поможет  нам
сделать так, что больше пугаться буде