одальше, я взял руку Торнады  в  захват,
именуемый "пройдем-ка со мной".
   - Эй! Что ты делаешь, Гаррет?
   - Мы с тобой сейчас усядемся, как юные влюбленные, вот на эти ступени,  и
ты начнешь нашептывать мне милые пустяки о том, что происходит. Усекла?
   - Нет.
   Я слегка усилил захват.
   - Ох! Как это похоже на мужчин! Никакой благодарности. Спасти его задницу
и...
   - Мне сдается, я и сам вполне с этим справлялся. Садись.
   Торнада уселась, продолжая ворчать. Я не отпустил ее руки. И  не  отпущу,
пока не получу ответы на интересующие меня вопросы.
   - Расскажи мне, пожалуйста, обо всем, Торнада.
   - О чем? - прикинулась она тупой деревенской девкой.
   - Я тебя знаю. Не трать на меня понапрасну свое артистическое  дарование.
Трюк "я - дурочка" со мной не сработает. Расскажи-ка лучше о Мэгги Дженн,  о
ее пропавшей дочери и  о  том,  почему,  едва  начав  работу,  я  становлюсь
объектом нападения. Еще мне интересно, почему меня уложили  без  сознания  и
отправили в психушку с такой быстротой, что забыли опорожнить карманы. Никак
не пойму, как это могло произойти, если только моя подружка  Торнада  знала,
чем я занимаюсь. Теперь же я удивляюсь и  тому,  как  моя  подружка  Торнада
узнала, что мне нужна помощь выскочить из Бледсо. Вот и  все,  что  я  желаю
уяснить.
   - Ах, это... - Она задумалась, явно пытаясь что-то изобрести.
   - Торнада, брось! Попытайся сказать правду. Хотя бы для разнообразия.
   Она бросила на меня возмущенный взгляд а-ля Торнада и начала:
   - Я работала на гомика по имени Грэндж Кливер...
   - Грэндж Кливер? Разве такие имена бывают? Признавайся, в нашем  мире  не
существует типа, которого обзывают Грэндж Кливер.
   - Кто здесь рассказывает - ты или я? Если хочешь  сидеть  и  слушать  эхо
своего лепета - валяй. Меня  это  вполне  устраивает.  Только  не  жди,  что
останусь торчать здесь, развесив уши. Всем  известно,  как  ты  надуваешься,
когда садишься на своего конька и начинаешь молоть чушь.
   - Я? Надуваюсь?
   - Как воинствующий святоша Реваншистской церкви, проповедующий с амвона.
   - Ты ранишь мое сердце.
   - Иногда мне это доставляет удовольствие.
   - Итак, ты работала на типа, чье имя не согласился бы носить  даже  самый
последний гном.
   - Ага. Его мамочку и папочку, возможно, звали Тревор и Найджел. - Она еще
раз упрямо, в стиле Торнады, взглянула на меня. - Я  работала  на  него,  по
нраву тебе его имя или  нет.  Он  поручил  мне  следить  за  Мэгги  Дженн  -
опасался, что она может попытаться убить его. Так он говорил.
   - Убить? Почему?
   - Он не сказал, а я не спрашивала. Парень все время в  таком  настроении,
что интересоваться неразумно.
   - И никаких предположений?
   - Да ты что, Гаррет? Я получаю три марки в день за то, что выполняю  свою
работу и не сую нос в чужие дела. Я же не хочу, чтобы меня покалечили.
   Ну  вот,  ее  рассказ  незаметно  перешел   в   дискуссию   о   моральной
ответственности, которую мы вели уже  по  меньшей  мере  раз  пятьдесят.  По
мнению  Торнады,  все  идет  правильно,  если  ваша  задница  обретается   в
безопасности. А в остальном хоть трава не расти.
   Она явно пыталась отвлечь меня от главной темы.
   - Думаю, все это не имеет значения, Торнада.  Продолжай.  Объясни  лучше,
как ты здесь оказалась.
   - Это очень просто. Я - большая  дура  и  считала  тебя  своим  другом  -
человеком, не заслуживающим, чтобы с ним грязно обращались.
   - Послушай. Мне кажется,  в  твоем  повествовании  не  хватает  некоторых
деталей. Как насчет того, чтобы нарастить немного мясца на голый скелет?
   - Ты, Гаррет, иногда ну просто как прыщ на заднице. Понимаешь, что я хочу
сказать?
   - Да. Я уже слышал  об  этом,  -  ответил  я  выжидательно,  не  отпуская
захвата.
   - Хорошо, хорошо. Я работала на этого  Кливера.  В  основном  следила  за
бабушкой Дженн, но выполняла и другие поручения. Это было  вроде  постоянной
работы, Гаррет. Хорошие бабки, но и  бесконечные  дела.  Сегодня  я  поняла,
почему. Кливер выдвигал меня в первые ряды на  общее  обозрение,  а  сам  со
своими клоунами проделывал трюки, оставаясь в тени.
   Я что-то буркнул, но без сочувствия. Не испытываю жалости к тем,  кто  не
учится  на  собственных  ошибках.  Торнада  и  раньше   позволяла   клиентам
использовать ее в своих играх. Она - большая, красивая  женщина,  а  женщину
нашей профессии вряд  ли  кто-то  может  воспринять  серьезно.  Этот  Грэндж
Кливер, видимо, решил, что она - подходящий для его целей лох. Но на сей раз
лохом оказался он сам.
   - Я все знаю, Гаррет. Все знаю. Ты уже слышал это. Наверное, и в  будущем
услышишь. Но иногда попасть в такую ситуацию оказывается прибыльным делом.
   Торнада хотела сказать, что, разыгрывая из себя деревенскую дурочку, сама
использует своих незадачливых клиентов. Пока те посмеиваются  над  Торнадой,
она прикарманивает их серебряные канделябры.
   Я провел свой знаменитый трюк с бровью.
   - Знаю, знаю. Но мне необходимо продолжать в  том  же  духе,  пока  я  не
создам себе репутацию.
   - Представляю.
   Она  была  просто  одержима  идеей  создать  себе  самую   отвратительную
репутацию.
   - Спасибо за теплую поддержку. Ну да ладно. Во всяком  случае,  я  сумела
ускользнуть, пока не стало слишком поздно.
   - Ускользнуть?
   -  Да,  ускользнуть.  Понимаешь,  этот  Кливер  как-то  сказал:  "Слушай,
Торнада, было бы здорово, если бы мы могли  подсадить  кого-нибудь  к  Мэгги
Дженн". На случай, если она меня узнает. Но когда я сказала, что  постараюсь
использовать тебя, он сморщился, будто  у  него  начался  приступ  кровавого
поноса. Тут ворвался один из дружков Кливера,  словно  собираясь  с  разбега
трахнуть его. Меня выставили из комнаты так  поспешно,  что  надо  было  как
можно скорее подыскать место, откуда все было бы слышно.
   Подозреваю, что Торнада постоянно подслушивает.
   - Никогда не слышал о Кливере, - произнес я. -  Как  получилось,  что  он
заимел против меня зуб?
   - Ты не парень, Гаррет, а прыщ на заднице, и не просто прыщ, а  настоящий
чирей королевских размеров. - Согласен. Я все  время  это  слышу.  В  первую
очередь от тебя. Ты в конце концов привьешь мне комплекс.
   -  Тебе?  Никогда.  Чтобы  получить  комплекс,  Гаррет,   надо   обладать
чувствами. В тебе же чувства не больше, чем в старом  вонючем  ботинке.  Вот
Грэндж Кливер полон настоящих чувств, - ухмыльнулась она.
   - Ты  собираешься  сказать  мне  что-нибудь  путное?  Или  будешь  сидеть
осклабившись, как жаба на коровьей лепешке?
   - Я же сказала тебе, Гаррет, -  хихикнула  Торнада,  -  Грэндж  Кливер  -
парень, который носит серьги.
   - Множество мужиков носят серьги. Быть может, твой Кливер  -  кровожадный
пират.
   - Ты так думаешь? Он также парень, который носит парик,  красит  морду  и
таскает женский прикид. Я слышала, как он хвастал о своей работе  в  Веселом
уголке - говорил, что клиенты получали от него  необычайное  и  неповторимое
удовольствие.
   - Бывает.
   В Веселом уголке в Танфере случается все. Для меня сообщение  Торнады  не
было сенсацией, однако Кливер чересчур легкомысленно выдавал  свои  секреты.
Чрезмерная откровенность  может  породить  такие  неприятности,  с  которыми
трудно будет справиться. Сознательно нарываться на неприятности  по  меньшей
мере глупо.
   - Он человек?
   - Да.
   - И не скрывает своих извращений?
   - Во всяком случае, дома. Я не видела, чтобы  на  улицах  он  гонялся  за
мальчиками. Почему ты спрашиваешь?
   - Он  кажется  слишком  неосторожным.  Ты  имеешь  представление,  как  с
гомиками обращаются в армии? Услышишь - не поверишь.  Кто  не  может  скрыть
свои склонности, долго не живет. Кантард - не то место,  где  приветствуются
сексуальные меньшинства.
   - Мне кажется, Гаррет, что Грэндж не служил.
   - О, ты обращаешься к нему по имени?
   - Он требует, чтобы все звали его Грэндж.
   - Подлинный демократ, так?
   - Да.
   - Хорошо. Итак. Если он человек мужского пола, то обязательно должен  был
где-нибудь служить, Торнада. Армия не допускает исключений.
   - Может быть, он уклонился от призыва?
   - Розыск дезертиров никогда не прекращается.  И  это  действительно  так.
Беглеца ищут всю жизнь. Когда дело доходит до  призыва  в  армию,  никто  не
пользуется привилегиями. Никакого фаворитизма. В  конечном  итоге  тем,  кто
уклонился от службы, приходится платить дороже.
   Вы обратили внимание, как ловко Торнада сбила меня с темы разговора? Я-то
заметил и был уверен, что ей есть еще что сказать об этом гомике. Торнада  -
неиссякаемый запас сведений.
   - Вернемся на главную магистраль.  Что  общего  между  Кливером  и  Мэгги
Дженн? Если он сильно  голубой,  то  какой  у  него  может  быть  интерес  к
женщине?
   - Думаю, она его сестра.
   - Что-что?
   - Ну, может быть, кузина. В общем, они в каком-то родстве. И у  нее  есть
нечто такое, что он желает заполучить, считая по праву своим.
   - И она решила его убить?
   С каждой минутой дело казалось все более мерзким.
   Ненавижу семейные войны. Худший вид войн. Участвуя в них, вы оказываетесь
в одиночестве на  ничейной  земле,  без  компаса  и  карты.  Любой  ваш  ход
оказывается ошибочным.
   - Что он хочет получить?
   -  Не  знаю.  -  Страдальческий   вид   человека,   утомленного   потоком
бессмысленных вопросов маленького ребенка. -  Я  всего-навсего  работала  на
парня. Не спала с ним, не была ни его личной секретаршей, ни  партнером.  Не
вела для него дневник. Я просто получала деньги и  делала  то,  что  он  мне
велел. Спасать же тебя явилась только потому, что чувствовала себя вроде как
бы ответственной за то дерьмо, в котором ты очутился.
   - Ответственность целиком лежит на тебе. Ты повела со мной двойную  игру.
Не знаю, в чем тут суть, но не исключаю, что ты  все  еще  продолжаешь  свои
игры.
   Я уже устал от Торнады - это еще один из  ее  талантов.  Она  сознательно
доводит вас до умопомрачения, и вы отпускаете  ее  на  все  четыре  стороны,
веря, что делаете это по собственной инициативе и даже с чувством вины.
   - Ну и что ты собираешься делать? - спросила она.
   Я отпустил ее руку:
   - Высосать несколько кружек пива и устроить себе хороший сон. Как  только
сниму этот клоунский наряд и истреблю вшей.
   - Составить тебе компанию? Да, такова моя подруга Торнада.
   - Не сегодня. Сейчас мне просто хочется выспаться.
   - Хорошо. Пусть будет так.
   Она исчезла прежде, чем я успел  среагировать  на  оставшуюся  после  нее
самодовольную улыбку. Прежде чем сумел сообразить, что  она  покинула  меня,
так и не сообщив  ничего  полезного,  например,  где  я  смогу  найти  этого
дружелюбного парня по имени Грэндж Кливер.

Глава 21

   "Сейчас мне просто хочется  выспаться"  -  моя  обычная  фраза,  когда  я
работаю и смыкаю веки часа на три за ночь.
   Боги продолжали свои шутки - по  пути  домой  на  меня  никто  не  напал.
Поэтому я долго  не  мог  уснуть,  ожидая,  что  вот-вот  кто-нибудь  начнет
ломиться в дверь. Где-то там, наверху, а может быть, внизу,  а  может,  и  в
середине какой-то не пригодный ни к чему другому  божок  создает  себе  имя,
изголяясь надо мной самыми разнообразными способами.  Если  он  преуспеет  в
этом деле, его могут повысить в чине и назначить директором всех сточных  ям
рая.
   Я так и не смог отдохнуть как следует. Проснулся взвинченный  и  принялся
проклинать Дина за то, что он уехал из города. У меня  не  осталось  никого,
кому можно было бы отравить существование.
   Всю глубину своего гения я вдруг оценил,  начав  готовить  мерзопакостный
завтрак из лепешек. Оказывается, я забыл спросить Торнаду о парне, следившем
за мной по дороге на Холм.
   Кто-то постучал во  входную  дверь.  Что  за  черт?  Впрочем,  уже  почти
наступило время для цивилизованных визитов. Стук был  настолько  деликатным,
что я едва расслышал его. Слегка поворчав, я бросил лепешки на сковородку  и
направился к двери.
   То, что я увидел, посмотрев в глазок, изумило меня.  Я  широко  распахнул
дверь, чтобы сияние светловолосой красоты озарило меня всего,  с  головы  до
ног. - Не ожидал увидеть вас так скоро, док, - проговорил я, изучая улицу за
спиной милашки на случай, если она приволокла с собой  взвод  не  понимающих
шуток служителей Бледсо. Я никого не заметил, но это ничего не  значило.  На
Макунадо-стрит царила такая толчея, что среди  прохожих  мог  скрыться  весь
персонал больницы.
   - Вы сами пригласили меня. - Она выглядела так,  будто  явилась  прямо  с
работы. Наверное, бедняжке пришлось потрудиться две смены,  разгребая  следы
содеянного мною. - Ваша рослая подруга заставила вас забыть обо всем?
   - Я просто не ожидал, что вы примете мое  приглашение.  Послушайте,  я  в
самом деле сожалею о вчерашнем безобразии.  Просто  зверею,  когда  со  мной
играют в такие игры. Отправить в психушку, ха!
   - Вы могли бы выбрать и более уважительные слова, - скривила она губки.
   - Прошу прощения. Попытаюсь.
   Я тут же поведал, как люди отзываются о моей  профессии.  (Надо  сказать,
что подавляющая часть отзывов  мне  совсем  не  льстила.)  Гостья  несколько
утешилась.
   - Грязный трюк, сыгранный с вами, и заставил меня прийти. А чем здесь так
пахнет?
   Я торопливо обернулся. Из кухни валили  клубы  дыма.  Испустив  вопль,  я
помчался к источнику запаха. Леди Прекрасные Ножки величественно последовала
за мной.
   Я вывалил обуглившиеся лепешки в мойку.  Они  посылали  дымовые  сигналы,
возвещая о моей непригодности в качестве шеф-повара. Проклятие. Я  настолько
плохой кулинар, что вполне мог бы работать  на  кухне  у  Морли,  благо  там
открылась вакансия.
   - Ничего, их можно использовать для ремонта крыши, - пробормотал я.
   - Слишком хрупкие.
   - Вы думаете? А кстати, вы завтракали?
   - Нет. Но...
   - Хватайте передник, детка. Протяните мне руку помощи. Маленький  кусочек
порадует роточек. Так что вы хотели у меня узнать?
   Она действительно взяла мой фартук. Удивительная девушка!
   - Мне не понравилось то, что вы говорили прошлой ночью, и  я  решила  все
проверить. Записей о вашем поступлении в больницу не было,  хотя  служители,
которые вас несли, заверили меня, что вас доставила Гвардия и все  документы
в полном порядке.
   Я издал нечленораздельные, но грубоватые звуки, приступая к  формированию
нового поколения лепешек.
   - Проверить было несложно. Один из высших офицеров Гвардии - старый  друг
нашей семьи. Полковник Уэстмен Туп.
   Я икнул несколько раз, прежде чем сумел спросить:
   - Полковник Туп? Они сделали его полковником?
   - Он очень высоко отзывается о вас, мистер Гаррет.
   - Еще бы.
   - Уэст сказал - его люди вас в Бледсо не посылали, хотя  и  пожалел,  что
такая мысль не пришла ему в голову.
   - Это в его духе. Туп игрив, как клубок кобр.
   - Он  хорошо  отзывался  о  вас  как  о  профессионале.  Но  одновременно
посоветовал мне быть осторожной во всем остальном. -  Оказывается,  и  в  ее
серьезном тоне можно уловить смех.
   - Как вы отнесетесь к бекону?
   - Вы только начинаете его жарить? Бекон  следовало  первым  отправить  на
сковороду.
   - Я всегда все жарю раздельно и, таким образом, за раз сжигаю только один
продукт.
   - Весьма смелый подход.
   - Уменьшает расходы.
   Мы приготовили завтрак вместе, вместе его съели. Я с  умилением  наблюдал
за гостьей. Леди, кажется, не возражала.
   Когда мы начали убирать со стола, она сказала:
   - Я  не  потерплю  подобных  вещей.  Не  потерплю  коррупции,  когда  все
становится возможным.
   Чуть отступив назад, я посмотрел на нее другими глазами.
   - Вы, видимо, недавно там работаете? Трудно найти другое место, столь  же
коррумпированное, как Бледсо.
   - Да. Я там новенькая. И  постепенно  узнаю,  как  прогнило  все  в  этом
заведении. Каждый день там что-то происходит. То, что случилось  с  вами,  -
пока самое худшее. Ведь вы же могли провести там остаток жизни, без  всякого
на то основания.
   - Естественно. И был бы не одинок в своем несчастье. А  вы,  оказывается,
идеалистка и борец со злом.
   В последнее время Танфер буквально кишит подобными людьми.
   - Вам не следует говорить таким тоном, будто я полоумная.
   - Прошу прощения. Но большинство утопистов мало что смыслят в жизни.  Они
происходят из богатых семей и ничего  не  понимают  в  людях,  существование
которых зависит от Бледсо, не понимают, как живут люди, работающие в Бледсо.
А для этих людей весь смысл работы в больнице - получение взяток  и  продажа
гуманитарной помощи. Они, в свою очередь, не поймут,  отчего  вы  поднимаете
вокруг этого шум, или решат, что вы намерены таким образом извлечь для  себя
пользу где-то там, в высших сферах.
   Она бросила на меня полный отвращения взгляд:
   - Вчера кто-то уже высказал подобное предположение.
   - Вот видите. Держу пари, что вы тут же полезли  на  стену,  вместо  того
чтобы отнестись ко всему спокойно. И  теперь  все  в  больнице  считают  вас
сумасшедшей.  А  денежные  парни  наверху   наверняка   считают   вас   даже
психопаткой. Их беспокоит ваша связь с  Гвардией,  и  они  думают,  как  все
устроить. Для коррумпирования реформаторов требуется время.
   Усевшись с чашкой чая и добавив в него немного меда и мяты, она задумчиво
протянула:
   - Уэст сказал, что вам можно доверять.
   - Очень мило с его стороны. Не знаю, могу ли я сказать это о Нем. -  Суть
дела вот в чем. - Она внезапно  помрачнела.  -  Уже  сейчас  я  для  кого-то
представляю опасность. Не так  давно  из  больницы  исчезли  медикаменты  на
несколько тысяч марок.  Я  приняла  на  работу  двух  санитаров.  Это  люди,
известные мне лично, которым я доверяю.
   - Понимаю.
   Учитывая ее связь с Гвардией, это были люди Тупа. На  него  работал  один
тип по имени Шустер - очень неприятная  личность.  Шустер  руководил  тайной
полицией.
   Если этот человек заинтересовался Бледсо, то  могут  полететь  головы,  а
многие получат пинок под зад. Шустер не позволяет бюрократическим барьерам и
юридическим тонкостям встать на его пути. Он добирается до сути и приводит в
чувство заблудших.
   - Вам следует быть предельно осторожной, - сказал я. -  Если  они  решат,
что вы привели соглядатаев, то мгновенно забудут о своих манерах.
   Она внимательно изучала меня, потягивая свой чай. Я  чувствовал  себя  не
очень уютно. Нет, в принципе я не  возражаю,  чтобы  красивая  женщина  меня
оценивала. Я для этого и рожден. Но у этой  красавицы  на  уме  было  что-то
совсем иное.
   - Я не столь наивна, как вы полагаете, Гаррет.
   - Вот и хорошо. Это избавит вас от ненужных переживаний.
   - Вы, случайно, не помните, кто принимал вас в лечебнице?
   - Нет. Я был в отключке. Но знаю имя принца,  который  оплатил  это.  Его
зовут Грэндж Кливер.
   - Кливер? Грэндж Кливер?
   - Вы его знаете?
   -  Один   из   попечителей   больницы.   Получил   назначение   благодаря
императорской семье. - Изучив меня еще немного, она добавила: -  Я  сказала,
что не так наивна, как  вы  могли  подумать.  И  понимаю,  что  могу  сейчас
находиться в опасности.
   А может, и нет, насколько я могу судить.
   - И?..
   - Возможно, необходимо, чтобы рядом со мной кто-то оставался до тех  пор,
пока не осядет пыль.
   - Неплохая идея.
   - Вы согласны помочь мне?
   Я был согласен, но вовсе не на это.
   - Итак, вам нужен телохранитель.
   - Уэст утверждает, что вы не предадите.
   - Возможно, он прав. Но есть одна трудность.
   - Какая? - В ее голосе слышалось беспокойство.
   - Я никогда не берусь за работу телохранителя. И у  меня  уже  есть  один
клиент. Я не могу позволить себе отказаться от своих  обязательств,  как  бы
мне того ни хотелось. К тому же персонал больницы имеет на меня  зуб.  Я  не
осмелюсь там появиться.
   Мне показалось, что она пришла в ярость.
   - Что вы мне можете посоветовать? Она не пыталась переубедить меня,  и  я
был оскорблен в лучших чувствах. Посетительница оказалась ужасно деловой.
   А Мэгги Дженн обязательно постарал