андшафтов, роковые страсти, бегство... Вас, моряков, уж
простите, испокон  веку  отличала  романтика  самого  бульварного  пошиба  -
кортики ваши, адмиральские  чаи,  склянки-банки...  У  меня  сразу  родилось
подсознательное недоверие. То, что среди "морских дьяволов" не было  еще  ни
одного предателя, с  точки  зрения  теории  вероятности  ни  в  чем  еще  не
убеждает: даже среди апостолов нашелся один стукач, несмотря  на  строжайший
отбор. Есть другое, гораздо более существенное  возражение,  опирающееся  на
личный опыт. И на закрытую статистику. Процент шпионов  среди  подобных  вам
боевых псов,  какой  бы  державе  они  ни  служили,  невероятно  низок.  Что
обусловлено,  по-моему,  не  столько  высоким  моральным  обликом,   сколько
многолетней дрессировкой. Охотничья собака просто не  уме-ет  переходить  на
противоположную сторону, поддаться вербовке со  стороны  зайцев  или  лисиц.
Шпионаж  -  дело  скучное.  Секретные  сведения  обычно  таскают  в  клювике
противнику неприметные серенькие мышки с  мозолями  от  долгого  сидения  на
канцелярском стуле, а покупают их столь же невидные  лысоватые  типы  самого
заурядного облика, сроду не бегавшие по  крышам  с  пистолетами,  а  роковых
красоток  видевшие  лишь  по  телевизору...  Наконец,  рядовых  спецназовцев
вербовать попросту глупо - от них никогда не получишь  регулярной  и  ценной
информации, они сами не знают вплоть до последнего момента, куда их пошлют и
кого заставят резать. Это  азбука.  В  общем,  с  самого  начала  ваше  дело
показалось мне чересчур красочным, эффектным  и  романтическим,  чтобы  быть
истиной. И шито  оно  было  как  раз  в  расчете  на  некоторые  особенности
человеческой  психологии,  на  людей  определенного  склада.  Самарин   ваш,
Лаврик,- твердый профи, за ним числится не одна приличная операция,  которой
можно гордиться. Но в данном случае декорации и антураж были рассчитаны  как
раз на его тип характера и спосо
   б мышления. Вам ведь известно, что такое психологическая карта?
   - Конечно,- сказал Мазур.- Только я своей, понятное дело, не видел сроду,
когда это нам показывали наши досье...
   -  И  не  покажут.  Лаврику,  впрочем,  тоже.  Но   тот,   кто   операцию
разрабатывал, ставил все в расчете на конкретного человека, вашего мудозвона
в пенсне. По-моему, они достигли цели? Лаврик,  собственно,  уже  вынес  вам
приговор. Нет?
   - Да,- сказал Мазур.
   - То-то... Впрочем, должен признать, они сработали не столь уж плохо. Вас
не особенно-то и мазали дерьмом, тут все тоньше: вокруг вас было старательно
нагромождено столько неясностей и странностей, что это с точки зрения любого
здравомыслящего человека превосходило критическую  массу.  Еще  и  благодаря
тому, что вы ухитрились наворотить кучу дел...  Высший  пилотаж  не  в  том,
чтобы вывалить кучу фальсифицированных  улик.  Наши  плохие  парни  достигли
большего:  создали  ситуацию,  в  которой  вы,  даже  после  скрупулезнейших
проверок, навсегда останетесь на подозрении, следовательно, в лучшем  случае
вылетаете в отставку и всю оставшуюся жизнь проживете под  колпаком  у  тех,
кто в конце концов пришел к выводу, что  дыма  без  огня  не  бывает...  Вы,
часом, не питаете иллюзий насчет наших отцов-фельдмаршалов? Самых высоких?
   - Никаких,- угрюмо сказал Мазур.
   - И правильно. Они в общем-то  неплохие  люди,  но  должность  обязывает.
Когда разгорается скандал, подобный вашему, его  сплошь  и  рядом  стараются
погасить не скрупулезнейшим добыванием  полной  и  окончательной  истины,  а
чисто косметическим ремонтом. Поскольку гипотетическая истина частенько  уже
не влияет на понесенный урон и не способна ничего  исправить,  а  торопливое
нанесение косметики, наоборот, спасает  престиж  всей  системы...  Согласны?
Умница. Именно поэтому ваша смерть устраивает всех - и тех, кто верит в вашу
виновность, и тех, кто по профессиональной въедливости все же  предпочел  бы
для очистки совести еще раз проверить все сомнительные узелки.  Не  будем  к
нашим фельдмаршалам излишне строги - мы на их месте,  боюсь,  рассуждали  бы
точно так же. Помер каперанг Мазур - и гора  с  плеч.  То  ли  он,  паскуда,
шпион, то ли нет, но очень уж много вокруг него нагромоздилось всякого, уж в
чем-то да виноват.  А  допрашивать  его  с  широким  применением  "сывороток
правды" было как-то не с руки - знает чересчур много, такого,  что  и  среди
своих вспоминать не стоит, ради вящего спокойствия...
   - Вы что, хотите сказать...
   - Ну, ну, не щелкайте клыками. Не столь уж скверного  мнения  я  о  вашем
адмирале.  Ваша  контора  санкции  на  ваше  устранение   не   давала,   они
просто-напросто вздохнут облегченно, а  это  все  же  две  большие  разницы,
верно? Ладно, не буду вас мучить. Во всей этой истории  камнем  преткновения
оставался один-единственный вопрос: почему вас с такой  яростью  и  усердием
пытались скомпрометировать? Вы его себе не могли не задавать...
   - Еще бы,- сказал Мазур.
   - Необходимы цель и мотивы. Они были. И скажу вам со всей откровенностью:
хотя мы с Кацубой ребята неглупые, существовала реальная  опасность,  что  у
нас так и не будет ничего, кроме подсознательного  недоверия  к  официальной
версии, которое к делу  не  подошьешь  и  трибуналу  для  органолептического
осмотра не предъявишь. На ваше счастье, появился чертик  из  коробочки.  Для
начала я  вас  с  ним  познакомлю.-  Он  протянул  Мазуру  синюю  расческу.-
Поскольку это дама, причешитесь как следует, она в вас должна сразу  увидеть
серьезного человека...-  Он  склонился  к  Мазуру,  сузив  глаза:  -  Насчет
предельной секретности происходящего я напомню лишь мимоходом - вряд  ли  вы
забыли, что валяетесь в морге, и, если вдруг заявитесь к вашим командирам  в
живом виде,  заработаете  одни  неприятности,  вплоть  до  того,  что  вновь
перейдете в разряд покойников, и на сей раз уже по-настоящему... Вы,  голуба
моя, оказались в  центре  столь  секретной  операции,  что  никаких  грозных
подписок с ее участников не берут и орденами не награждают - просто-напросто
за хорошее поведение позволяют остаться живыми... Пошли?
   Он вышел в коридор первым. Коридор был высокий, длинный и,  по  непонятно
откуда взявшемуся убеждению, напоминал  скорее  больничный:  то  ли  большие
промежутки меж  дверями  без  номеров,  причем  неравномерные,  то  ли  едва
уловимый  запах  медикаментов  заставляли  в  первую  очередь   подумать   о
лечебнице... Здание, должно быть, немаленькое, судя  по  лестничной  клетке,
куда свернули,- внизу как минимум один этаж, наверху несколько...
   Генерал поднялся на самый верх. На площадке была одна-единственная дверь,
обитая коричневым дерматином. Глаголев нажал кнопку - но внутри не слышалось
звонка. Через несколько секунд тихо клацнул замок, генерал потянул  на  себя
дверь, оказавшуюся что-то уж  подозрительно  толстой,  обитой  с  внутренней
стороны тем же простецким дерматином - но торец,  как  Мазур  и  подозревал,
посверкивал металлом, над которым чуть-чуть выступали  три  ригеля  сложного
замка. Детина  в  пятнистом  комбинезоне  без  знаков  различия,  словно  бы
невзначай державший их под прицелом "Клина" с глушителем, опустил автомат не
раньше, чем дверь закрылась за вошедшими. Второй,  сидевший  за  столиком  с
мониторами, так и не встал, ограничившись кивком.
   - Так уж заведено,- негромко сказал Глаголев, шагая в конец коридора.-  В
приличном заколдованном замке принцессу всегда стерегут на совесть... Кирилл
Степанович, спешу предупредить: люди, которых я вам  сейчас  представлю,  не
самозванцы и не актеры, поэтому, умоляю, воздержитесь от удивленного  аханья
и глупых вопросов типа: "А вы не врете?"
   Этот коридор гораздо больше  походил  на  приличную  гостиницу:  ковровая
дорожка, темно-коричневые полированные двери, красивые светильники, торцевое
окно представляет собою витраж с сине-красно-желтым геометрическим узором, и
возле него устроен крохотный холл с мягкими креслами и кашпо по  стенам,  Не
доходя до него, Глаголев резко остановился, постучал,  вошел,  не  дожидаясь
ответа. Мазур двинулся  следом,  чувствуя  себя  немного  неуклюже  в  чужой
одежде, самую малость великоватой.
   Самый обычный гостиничный номер. У столика,  ближе  к  двери,  сидела  та
самая темноволосая молодая  женщина,  которую  Мазур  видел  в  глаголевской
вотчине, упрятанной посреди военного городка. Только сейчас она была в синем
платье. Как и в прошлый раз, красотка показалась Мазуру  чуточку  скованной,
очень уж напряженно сидела, сдвинув колени,  словно  примерная  школьница  в
классе, по невинности своей и не  пытавшаяся  использовать  против  строгого
учителя безотказное оружие - очаровательные  ножки.  Мужчина,  шагнувший  им
навстречу от окна, был Мазуру незнаком, но  он  чисто  машинально  встал  на
несколько секунд по стойке "смирно", потом, правда, опомнился и  раскланялся
вполне штатским образом. Однако Мазуру эта стойка успела сказать  многое,  и
он в полной растерянности успел подумать: "Не может же  быть..."  Сухопарый,
жилистый,  подтянутый  по-военному  мужик,  примерно  ровесник  Мазура,-   и
штатская одежда точно так же кажется маскарадной...
   - Знакомьтесь, господа,-  как  ни  в  чем  не  бывало  произнес  Глаголев
по-английски,  усаживаясь  первым,-  Кирилл  Мазур,   военно-морской   флот.
Лейтенант-коммандер Крис Меллинг - база Уорбек-Бей, военно-морские силы США.
Дженнифер Деспард, помощник окружного прокурора штата Пенсильвания.  Капитан
первого  ранга  Мазур  -   начальник   группы,   только   что   утвержденный
командованием, однако, как частенько случается, еще не  посвященный  во  все
детали. Я имею в виду ваш  участок  работы,  мисс  Дженнифер,  исключительно
ваш... Мне пришло  в  голову,  что  первое  знакомство,  каковое  приходится
устраивать в молниеносном  ритме,  будет  чуточку  непринужденнее,  если  вы
прочтете маленькую лекцию господину Мазуру, дабы  он  проникся  серьезностью
момента...
   - Вы хотите сказать, он  совершенно  не  в  курсе?  -  голос  у  нее  был
приятный, чуточку хрипловатый, не свободный от той же скованности.
   - Во всем, что касается вашего... объекта.  Мазур,  сидевший  с  каменным
выражением лица, украдкой переглянулся с долговязым лейтенант-коммандером  -
и словно бы смотрел на свое отражение в  зеркале,  оба  мгновенно  прокачали
друг друга и оценили должным образом... -Два боевых пса, чутьем определившие
в момент, что к завитым болонкам отношения  не  имеют  и  всю  сознатель-ную
жизнь провели в борющихся за выживание стаях...
   Очаровательная  Дженнифер   протянула   Мазуру   цветную   фотографию   и
произнесла, старательно  выговаривая  слова  по  всем  правилам  грамматики,
словно имела дело с неграмотным туземцем из джунглей, знакомым с  английским
лишь по этикеткам на консервных банках:
   - Этот человек -  кандидат  в  вице-президенты  на  предстоящих  выборах,
которые состоятся, согласно нашим правилам...
   - Джен...-насмешливо поморщился долговязый Меллинг.- Ты бы еще перешла на
"пиджин-инглиш". Генерал ведь предупреждал...
   - Я с вашим языком немножко знаком,- торопливо сказал Мазур по-английски,
чтобы выручить девушку из неловкого положения (у нее  явственно  запунцовели
кончики ушей).- Хотя философские диспуты  вести  и  не  взялся  бы...  Можно
посмотреть? Я  бы  сказал,  лицо  данного  джентльмена  вызывает  доверие  и
поневоле располагает к себе, хотя сдается мне, помощник прокурора не  станет
везти за тридевять земель фотографию безгрешного ангела... У  него,  кстати,
хорошие шансы?
   - У него великолепные шансы,- тихо сказала Джен уже нормальным  голосом.-
Это больше, чем шансы - по всем прогнозам. Если не случится чуда,  Рэмпол  и
Дреймен пройдут в Белый Дом, как лыжник по трамплину...
   - Это, как я понимаю, Дреймен? - спросил Мазур.
   - Да. Роберт Стайвезант Дреймен...  вас  интересуют  детали  биографии  и
политической карьеры?
   Мазур оглянулся на Глаголева. Тот чуть заметно мотнул головой.
   - Расскажите лучше, что он натворил,- сказал  Мазур.-  Человек  со  столь
честной рожей, похоже, по мелочам не работает...
   - Откровенно говоря,  он  не  успел  еще  натворить  ничего  серьезного,-
сказала Джен.- Но мы обязаны его остановить  как  раз  из-за  того,  что  он
сумеет натворить в будущем... Это человек мафии, господин Мазур, и отнюдь не
мелкая пешка - крупная фигура, которую ведут к восьмой горизонтали шахматной
доски  еще  более  крупные  фигуры.  Знаете,  у  профессионалов   из   наших
определенных структур вечной головной болью была как раз эта  предсказанная,
но все же казавшаяся несбыточной ситуация - человек мафии, обосновавшийся  в
Овальном кабинете...
   - Постойте, почему в  Овальном?  -  спросил  Мазур.-  Насколько  я  знаю,
вице-президент у вас - фигура чисто декоративная...
   И осекся. Все верно, американский вице-президент, как  заведено  исстари,
служит исключительно для мебели - стоит позади хозяина Овального кабинета на
торжественных  церемониях,  перерезает  ленточку  на  открытии  приюта   для
престарелых  попугаев  и  тому  подобное.  А  потому  в   Штатах   на   пост
вице-президента  "задвигали"  тех,  от  кого  хотели  избавиться,   навсегда
выкинуть из политической жизни - вроде того, как опального  члена  Политбюро
ЦК КПСС отправляли заниматься сельским хозяйством,  что  означало  для  него
полный крах карьеры...
   Однако есть  одна-единственная  ситуация,  мгновенно  выводящая  пешку  в
ферзи. Тому, кто возжелает провести своего человека  в  обитатели  Овального
кабинета,  нет  нужды  протаскивать  его  на  пост  президента  США.  Вполне
достаточно сделать его вице-президентом - каковой в случае смерти президента
автоматически занимает его место  согласно  конституции.  Получится  гораздо
проще, дешевле и эффективнее - если только у вас  есть  должные  возможности
устранить президента США...  Возможно,  хозяева  импозантного  мистера  Р:С.
Дреймена  для  приличия  выждут  несколько  месяцев  -  но  вряд  ли  станут
затягивать надолго, на их месте Мазур не стал бы копаться,  чтобы  президент
не успел обрасти связями, ставленниками на ключевых  постах  и  влиятельными
сторонниками...
   - Вы поняли? - спросила Джен.- У вас так изменилось лицо...
   - Интересно, сколько жизни они отмерят президенту? - натянуто  усмехнулся
Мазур.
   -  Вряд  ли  много,-  сказала  она  с  таким  выражением.  словно  готова
заплакать.
   - И у вас нет никакой возможности его остановить?
   - Будь такие возможности, мы бы здесь не сидели...- призналась она в том,
что Мазур и сам уже понимал.- Разве только с помощью  снайперской  винтовки,
но на это не пойдут...
   Мазур перехватил хищную ухмылку заокеанского  моряка  -  ясно  было,  что
он-то  с  превеликим  удовольствием  использовал  бы  как  раз  аргумент   с
оптическим прицелом. В чем Мазур его безусловно поддержал  бы.  Но  решения,
надо  полагать,  принимают  политики,  а  они   в   первую   голову   боятся
скомпрометировать себя. Случай и в самом деле пикантный донельзя, как сыр  с
червями  для  гурманов...  Вздумав  решить  вопрос  с  помощью  дальнобойной
винтовочки, можешь подставиться так, что сто лет не отмоешься...
   - Одно маленькое уточнение,- сказал Глаголев.- Наш  фаворит  предвыборной
гонки имел неосторожность прошлым летом посетить здешние места, где довольно
опрометчиво принял участие в экзотической охоте.
   - Ах, вот оно что...- выдохнул Мазур.
   - Именно,- сказал Глаголев.- Мисс Дженнифер, могу вас заверить -  капитан
Мазур человек скромный, и у него никогда не закружится голова от  того,  что
он держал в своих руках судьбу лично мне  симпатичного  президента  Рэмпола.
Будущего  президента,  конечно,  но  я  верю  вашим  аналитикам,  когда  они
прорицают, что в Белом Доме водворятся именно Рэмпол с Дрейменом...  Я  рад,
что вы наконец познакомились и, смею надеяться,  понравились  друг  другу  -
ибо,  мисс  Джен,  я  не  способен  представить  мужчину,  которому  вы   не
понравились бы... С вашего позволения,  мы  вернемся  к  конкретным  деталям
через часок. А сейчас нужно решить парочку неотложных вопросов...
   Он встал, небрежным жестом пригласил Мазура следовать за ним,  на  пороге
обернулся и послал очаровательной помощнице прокурора самый любезный взгляд,
бравший начало где-то у точеных щиколоток и повторявший все  плавные  изгибы
фигурки. Она отважно пыталась ответить совершенно спокойным  взглядом  -  но
щечки предательски заалели.
   - Очаровательная кошка, а? - спросил Глаголев в коридоре как ни в чем  не
бывало.- Жаль, пугливая чуточку, боится русских генералов, глупая...
   - Это все...
   - Это все - правда.- Глаголев распахнул ближайшую  дверь  и  бесцеремонно
подтолкнул Мазура внутрь.- Эго самая настоящая помощница  прокурора.  И  ваш
коллега, как вы, похоже, сообразили, самый настоящий.
   - Почему - Пенсильвания? - тупо спросил Мазур.
   - Потому что именно тамошний окружной прокурор  решил  поставить  все  на
карту и вылезти  в  новые  Джимы  Гаррисоны.  Он  этого  Дреймена  давненько
отслеживает, пасет, как ангорскую козочку...
   - Значит, мне предстоит подтвердить...
   - Тьфу ты! - с сердцем  сказал  Глаголев.-  Ну  какого  черта  вы  можете
подтвердить, если Дреймен  был  там  прошлым  летом?  Напрягите  фантазию  и
подумайте, для чего нам здесь нужен американский спецназовец -  не  охранять
же добродетель Мисс Пенсильвании? И для чего мне вы, такой красивый?
   - Акция? - спросил Мазур.
   - Ну конечно, мой дорогой Ихтиандр. Примитивный  "Сникерс"  -  только  не
через "ай", а через "е" и "эй"*... "Заимку" предстоит тихонько  выпотрошить,
взяв молниеносным налетом, а потом, обретя искомое, быстренько  раствориться
в лесной  глуши  -  скромности  ради.  Вас  этому  слишком  хорошо  выучили.
Американскую версту коломенскую - аналогично. Вам  надо  объяснять,  что  за
подразделение дислоцируется на базе Уорбек-Бей?
   - Да нет, что там объяснять,- сказал Мазур.- Это "красные береты", дураку
ясно...
   - Ага. Я понимаю, что прежде  вы  их  старательно  резали,  если  сводила
судьба, но теперь предстоит поработать на пару.  Или  испытываете  моральные
терзания?
   - Да нет,  какие  там  терзания...  Просто  чересчур  уж  неожиданно  все
свалилось на голову.
   - Думаете, для меня это зрелище - шайка  "красных  беретов"  в  коридорах
моей конторы - было скучным и обыденным?  -  хмыкнул  Глаголев.-  Ничего  не
поделаешь, приходится сотрудничать... Благо выгода обоюдная.
   - Какая будет группа? - спросил Мазур.
   - Командир, как уже говорилось,- вы. С  вами  пойдет  Меллинг,  трое  его
людей, четверо моих... и, увы, очаровашка Джен. Таковы условия игры,  ничего
не попишешь, придется тащить ее с собой. Обе стороны, как легко  догадаться,
подозревают друг друга в нечестной игре...
   Мазур с сомнением пожал плечами:
   - Я, конечно, понимаю, что там - не ядерный центр, помню тамошних орясин.
Мы их сделаем в два счета, и все же -  сводная  группа,  без  тренировок  на
дубль-макетах... Или вы даете время?
   - Нет,- сказал Глаголев.- Не будет никаких  тренировок.  И  в  поход  вам
выступать нынче же вечером, за сутки кораблик как раз дошлепает до расчетной
точки... Кораблик,- повторил он, похлопав  Мазура  по  плечу.-  Это  придаст
любимую вами долю морского колорита, а? Хотя продиктовано, конечно, в первую
очередь соображениями дела. Итак, тренировок не будет - это минус. Но у  вас
будет точнейший план объекта и полные сведения о его  гарнизоне  и  системах
охраны. Это, безусловно, плюс. В конце  концов,  вы  все  профессионалы,  за
исключением Женечки-Джен,- но она самые  веселые  моменты  визита  пересидит
где-нибудь под елочкой...
   - Что там нужно взять?
   - Свидетелей. И видеокассеты. Там есть коллекция видеокассет, я это  знаю
совершенно точно. Запечатлены на кассетах самые  пикантные  моменты  таежных
охот - с упором на поданные крупным  планом  рожи  охотничков.  Великолепные
доказательства, которые вкупе с