ечено: именно здешняя ссылка вывела многих  в  люди.  Ленин
устроил революцию, Сталин стал
   Сталиным, Пилсудский возродил независимую Польшу,  а  писатель  Штильмарк
написал роман "Наследник из Калькутты"... Логично было бы предположить,  что
и капитану первого ранга Мазуру- коли уж такая тенденция, однако  -  удастся
провести предстоящую операцию самым успешным  образом.  А  наедине  с  собой
можно признаться, что  адмиральская  звезда  ничуть  не  хуже  адмиральского
орла...
   - Ну вот и чертовщина,- без всякого страха сказала Ольга.
   Мазур приподнялся на локте, изогнулся, выглядывая из-за палатки:
   - Ну, это не чертовщина, а военщина... Справа в  реку  далеко  выдавалась
желтая песчаная коса - и на ней,  всего  метрах  в  десяти  от  воды,  стоял
вертолет. Вполне возможно,  тот  самый,  что  пролетел  недавно  -  пузатый,
зелено-пятнистый,  легкий  камовский  транспортник.  Рядом  с  ним   маячили
несколько фигурок в защитном.
   Мазур присмотрелся. На аварию совсем не походило, вертушка стояла на трех
точках, ничуть  не  покосившись.  Берег,  должно  быть,  твердый-  идеальная
посадочная площадка. До вертолета оставалось метров двести, но две фигурки в
хаки уже кинулись к реке, замочив сапоги по  щиколотку,  ожесточенно  махали
руками,  недвусмысленно  призывая  причаливать.  На  плече  у  обоих  висели
автоматы. Третий, державшийся на сухом месте, тоже был с автоматом.
   - Какие приказы, капитан? - спросила Ольга.
   - Правь к берегу,- сказал Мазур.- Черт их знает, какие тут игры, но мы-то
люди законопослушные...
   Она налегла на румпель, плот шел теперь к косе. Вскоре  Ольга  оглянулась
на него:
   - А как держаться?
   - Как я тебя учил,- сказал Мазур.- Если что, говори чистую  правду.  Всю,
кроме одного-единственного пункта. Я - пехотный майор в отставке. А  если  я
решу, что говорить надо всю правду, то сам ее и скажу...
   - Может, мы нарушили что-нибудь?
   - А что тут можно нарушить? - пожал плечами Мазур, помогая ей  управиться
с румпелем- Ни запреток, ни надписей я не видел что-то...
   Плот мягко ткнулся в дно, прочно сев  на  мель.  Мазур  встал,  отряхивая
ладони, вразвалочку прошел на нос, остановился. На тренировочных  штанах  не
было карманов, иначе он с превеликим удовольствием сунул бы руки в  карманы.
Но позу он и без того принял самую небрежную, чисто  подсознательно-  как  и
положено флотскому при  встрече  с  сухопутными.  Особенно  если  сухопутный
помладше чином: на полевых, без просветов, погонах офицера  (остальные  двое
оказались рядовыми) тускло зеленели четыре звездочки.
   С  минуту  стояло  молчание.  Здоровенные  сытые   солдатики   откровенно
таращились на Ольгу, а ихний главный разглядывал Мазура со скучающим  видом,
испокон веков отличавшим бывалого служаку, привыкшего  скрупулезно,  но  без
всякого энтузиазма исполнять разнообразнейшие приказы. На воротнике у него -
и у обоих солдат - Мазур сразу разглядел  эмблемы  частей  противохимической
защиты. И отнюдь не обрадовался такому открытию: сплошь и рядом эти эмблемки
всплывают там,  где  имеют  место  всякие  военные  тайны  и  прочие  хитрые
секреты...  А  любой,  кто  прослужил  достаточно,   инстинктивно   начинает
сторониться  мест,  связанных  с  военными  тайнами.  Особенно  когда  своих
хватает,  когда  подписок  о  неразглашении  на  тебе  висит,  как  блох  на
барбоске...
   - Керосином разодолжить не могу, ребята,-  прервал  наконец  затянувшуюся
паузу Мазур.- Без мотора иду...
   -Откуда?-с неприкрытой, брезгливой скукой спросил капитан.  Их  разделяло
метров десять воды и плотного песка.
   - Из Курумана.
   - И куда?
   - До Игарки.
   Капитан чуть приподнял брови:
   - А зачем?
   - Да просто так,- сказал Мазур совершенно непринужденно.
   Он  согласно  документам  был  человеком  штатским.  А  потому  мог  себе
позволить самое вольное обращение с военными.
   Капитан, отбросив подальше за спину короткий автомат, прошагал  по  воде,
запрыгнул на плот и прошелся вдоль борта,  озираясь  все  так  же  скучающе,
словно с утра до вечера только и делал, что осматривал  самые  нестандартные
суда. Мазур мгновенно опознал автоматы,  какими  были  вооружены  все  трое-
"Кипарис" с удлиненным магазином на тридцать патронов.  Значит,  специальное
подразделение. Спецподразделение химвойск -сей термин допускает самые разные
толкования, и все  они,  как  правило,  серьезнее  некуда.  Вряд  ли  станут
останавливать любопытства ради - или оттого, что  у  них  кончилось  курево.
Черт, но в штабе ни о каких засекреченных точках и разговора  не  было!  Это
еще не значит, правда, что не было самих точек...
   - Это - что? - капитан ткнул пальцем в сторону укрепленного на носу плота
черного ящичка. Ящичек светился  зеленым  экраном,  помигивал  лампочками  и
выглядел довольно внушительно.
   - Это сонар,- сказал Мазур.- Японский.- И, увидев  на  лицах  ожидавшееся
недоумение, пояснил  без  всякой  спешки:  -  Измеряет  глубину.  Даже  рыбу
показывает.
   - А больше он ничего не измеряет? - подозрительно насупился "химик".
   - Да ладно тебе, капитан,- миролюбиво  сказал  Мазур.-  Самая  безобидная
штучка, за бугром его каждый порядочный рыбак покупает...
   - А вы что, из-за бугра?
   - Да нет, местные,- сказал Мазур.- Слушай, в чем дело?
   - Слушайте,- без выражения поправил капитан.
   А ты с гонором, подумал Мазур. И пожал плечами:
   - Послушайте, капитан, а в чем, собственно, дело?
   - Документы покажите, гражданин,-чуть  сварливо  бросил  капитан-Плаваете
тут с... безобидными штучками, а потом еще вопросы задаете...
   "Мать твою за ногу, да что у вас тут спрятано?!"- мысленно воззвал Мазур,
извлекая из ящика упрятанные в  непромокаемый  футляр  документы.  Вообще-то
понять их можно, возле шибко секретного городка  Шантарск-37  не  так  давно
сцапали янкеса,  нахально  производившего  геодезическую  съемку  с  помощью
весьма компактных и суперсовременных приборчиков...
   За свои бумаги он ничуть  не  беспокоился  -  липа  была  государственной
работы, собственно, и не липа  даже,  просто  и  паспорт,  и  разрешение  на
карабин  выписаны  на  другую   фамилию   (при   полученном   от   родителей
имени-отчестве). А у  Ольги  и  вовсе  настоящие,  на  девичью  фамилию,  не
захотела в свое время менять отцовскую, некогда в России славную...
   Капитан прилежно  пролистал  паспорта,  вытащил  за  приклад  из  палатки
карабин, сверил номер. При этом он пару раз поворачивался спиной  к  Мазуру-
но, как подметил краешком глаза Мазур,  стоявший  ближе  напарника  солдатик
примостил свой  "Кипарис"  под  мышкой  так,  что  мог  в  секунду  резануть
очередью. Оба мало походили  на  "срочников"  -  крепкие  лбы  годочков  под
двадцать пять, явные контрактники. Ольга сказала невинно:
   - Милый, предупреждал же  нас  мистер  Смит,  что  русская  контрразведка
работает безукоризненно...
   - А? - капитан уставился на нее, набычился.-  Вы  это,  гражданочка...  с
мужем хаханьки. У нас служба. В армии служили?
   - Было дело,- сказал Мазур.- До майора  дошел,  а  потом  вот  сократили,
когда всех вероятных противников в невероятные друзья записали.
   Капитан немного подобрел, но не особенно:
   - Тогда сами должны понимать, служба есть служба...
   - Да я все понимаю,- сказал  Мазур.-  Не  пойму  только,  что  мы  такого
сделали.
   Небо было безоблачное, от вертолета тянуло  разогретым  маслом  и  гарью.
Ситуация складывалась самая идиотская, но Мазур не спешил  раздражаться  -он
сам за четверть века проникся мудрой армейской  философией,  гласившей,  что
никогда не стоит суетиться без нужды.
   Капитан запихал все документы обратно  в  пластиковый  футляр,  а  футляр
по-хозяйски упрятал в набедренный карман.
   - Эй! - негромко вякнул Мазур.
   - Придется пройти,- сказал капитан, ничуть не повысив  голоса.-  То  бишь
подлететь немножко.
   - Куда это?
   - Куда надо,- сказал капитан с тем веским  и  непреклонным  видом,  какой
обычно принимают военные люди, когда им и самим в  точности  непонятно,  что
стоит за отданным приказом.
   - В особый отдел, что ли?
   - Там объяснят,- отрезал капитан.
   Ох, я тебе потом объясню, подумал Мазур. Когда свяжутся ваши  особисты  с
нашими, и наши внесут полную ясность. Если подумать, капитан  ни  в  чем  не
виноват, выполняет приказ - но до чего ж не хочется терять время на дурацкие
разборки... В особенности если  ты  привык,  что  надежно  защищен  чином  и
положением, и за  последние  десять  идиотских  лет  статус  твой  почти  не
изменился...
   - Ладно,- сказал Мазур.- А назад как прикажете?
   - Там будет видно. Если не задержитесь, назад отвезем...- он повернулся к
Ольге.- А вы тоже, гражданочка, пройдете, так что не рассаживайтесь...
   - Обуться-то хоть можно? - фыркнула она.
   - Сделайте одолжение.
   - Плот нужно закрепить,- сказал Мазур.- Чтобы не унесло.
   - Давайте в темпе.
   Мазур  быстренько  выкинул  на  берег  три  конца-  нейлоновые  тросы   с
полуметровыми заостренными металлическими штырями-  надежно  вколотил  штыри
обухом топорика. Окинул критическим  взором.  Надежно.  Приливов  и  отливов
здесь не бывает, так что не унесет...
   Отвернувшись от капитана, он ободряюще подмигнул Ольге,  первым  спрыгнул
на берег и бодро направился к вертолету. Солдаты оживились. Один бросил:
   - Руки за спину. Вы тоже.
   - Орлы,- сказал Мазур, выполняя приказ- А еще говорят, что нынешняя армия
распустилась хуже некуда...
   На запястьях у него сомкнулось холодное железо. Щелкнули наручники. Сзади
удивленно пискнула Ольга - ее тоже заковали.
   - Ну, ребятки, что-то вы тут нервные,- сказал Мазур, шагая к вертолету  и
усиленно пытаясь не  рассердиться.-  С  чего  бы  это,  когда  кругом  столь
умиротворяющая природа?
   Его молча подтолкнули  к  вертолету,  и  Мазур,  пригнув  голову,  шагнул
внутрь. Без приглашения уселся на железную решетчатую скамейку -и тут же еще
двое, сидевшие прежде в кабине, набросили ему на голову глухой черный мешок.
Вышло так ловко и моментально, что он опомниться  не  успел.  Рядом  ойкнула
Ольга.
   - Спокойно,- сказал  Мазур,  коснувшись  ее  бедром.-  Чует  мое  сердце,
ребятам шпиона поймать охота, отпуск, должно быть, обещали...
   - Душно же...
   - Потерпите,- раздался голос капитана.- Лететь-то всего ничего. Вот муж у
вас человек грамотный, все понимает...
   Кто-то из солдат заржал, но одернут не был. Мазур сердито сопел в  жарком
капюшоне - пожалуй, когда все кончится, пару матерков капитан от него все же
огребет... Чтобы не путал служебное рвение с дурацким усердием.
   Над головой возник, крепчая, свистящий  вой  вперемешку  с  металлическим
клекотом. Мазур точно уловил миг, когда машина оторвалась от земли.  Шума  и
грохота было гораздо меньше, чем на вертолетах, с которых он учился  прыгать
два десятка  лет  назад-  все  же  далеко  вперед  шагнула  техника...  Нет,
интересно, что за точка? И откуда такое усердие не по разуму? Впрочем, мы  в
юные годы были не лучше, и пойманные нами "шпионы" на годы прописывались  во
флотском фольклоре, вспомнить хотя  бы  Кирюшу  Шмырева  и  его  незабвенную
оплошку...
   Судя по шуму мотора, вертолет шел  по  прямой  в  горизонтальном  полете.
Определить направление не было никакой возможности- клятый капюшон  напялили
на совесть.  Нет,  рано  лить  слезки  по  упадку  боевой  подготовки:  если
отвлечься от личных хлопот, придется признать, что ребятки работают четко...
Рядом дернулась, сердито вскрикнула Ольга.
   - Что? - напрягая голос, спросил Мазур.
   - Лапает кто-то, вот что! Внаглую в штаны лезет! Судя  по  тону,  она  не
шутила.
   - Эй, орлы! - воззвал Мазур в окружающий  мрак.  И  получил  кулаком  под
горло так, что дыхание на миг  вовсе  пресеклось.  Тут  же  рядом  прозвучал
чей-то до чрезвычайности наглый голос:
   - Сиди смирно, блядь такая, а то сейчас за косу в дверь вывешу...
   - Капитан! - рявкнул Мазур, отдышавшись.
   - Да ладно, ребята,- послышался рядом голос капитана.- Делать нечего?
   Рядом, задевая Мазура всем телом, билась Ольга. Судя по звукам, ей зажали
рот.
   - Толя! - послышался тот же наглый голос.- Может, расстелим крошку,  пока
тащимся?
   - Капитан, мать твою! - сказал Мазур, задыхаясь от гнева.- Я тебе  сейчас
устрою бой на ограниченном пространстве! У меня еще ноги есть...
   - Ну, кончили,- распорядился капитан погромче.- Что вы, как дети малые...
   Мазур приготовился влепить  ногой  на  звук  первому  же  неосмотрительно
подставившемуся- но возня рядом прекратилась.  Ольга  придушенно  выругалась
словами, каких юной даме с престижным питерским  образованием  вроде  бы  не
полагалось и знать. Звенящим, обиженным тоном протянула:
   - Солдафоны хреновы...
   И Мазуру впервые пришло в  голову,  что  в  происходящем  есть  нехорошая
странность.

   Глава вторая
   ВПЕРЕД, В ПРОШЛОЕ
   Мазур без малого  четверть  века,  как  расстался  с  последними  крохами
романтического взгляда на скопище вооруженных людей, именуемое  вооруженными
силами. Армию он видел не просто изнутри, а глазами  засекреченного  офицера
подводного спецназа,  имевшего  доступ  к  кое-каким  насквозь  неприглядным
сводкам. Он прекрасно знал, что подозрительные штатские субъекты,  сцапанные
охраной секретного объекта, сплошь и рядом рассчитывать не могут не  то  что
на кофе с пирожными, но и на минимум вежливого обращения. По  крайней  мере,
пока не будет внесена ясность.
   И все равно, происходящее смахивало  не  на  хамский  произвол  недалеких
службистов, а именно на нехорошую  странность.  По  любым  критериям.  Ольга
прижалась к нему всем  телом,  и  сквозь  неумолчный  свистящий  клекот  над
головой, сквозь плотный жаркий капюшон  он  все  же  слышал  лениво-циничную
болтовню бравых ребятушек, в голос комментировавших Ольгины  стати  и  то  и
дело подначивавших командира на  предмет  позволения  испробовать  пленницу.
Кавказскую пленницу, как они выразились,  чуть  не  задохнувшись  со  смеху.
Командир их вяло одергивал - вот именно, что вяло.
   Можно сделать все и всяческие поправки. На то, что служба в  этой  глуши,
на охране суперсекретного объекта развращает и дает возможность  всплыть  на
поверхность самому дешевому, что таилось в душе. На то, что вояки пошатались
по "горячим точкам", где давно распрощались и с видимостью гуманизма. На то,
что начальник из капитана хреновый, и расшалившиеся  орлы  его  не  видят  в
упор. На то, наконец, что свистопляска последних десяти  лет  сама  по  себе
покалечила военные души до полного уродства.
   И все равно, кусочки  мозаики  никак  не  желали  складываться.  Сплошные
противоречия  и  логические  нестыковки.  Именно  потому,  что   Мазур   всю
сознательную жизнь провел при погонах и в рядах.
   Во-первых, они с Ольгой не вторгались в пределы  какого  бы  то  ни  было
запретного объекта, даже не видели  издали  ничего,  напоминающего  забор  с
развешанными повсюду грозными предупреждениями. Вертолет  чешет  над  тайгой
уже добрых четверть часа без намека на снижение  -  что  же  это  за  объект
такой, к которому нельзя приближаться даже на десятки километров?
   Во-вторых, в капитане словно бы уживались два совершенно разных человека.
На берегу он производил впечатление твердого служаки,  способного  заставить
себя уважать любого дерганого разгильдяя. Здесь же, в  вертолете,  он  смаху
обернулся этаким благодушным и терпимым ко-решем, не отдававшим  приказы,  а
чуть ли не упрашивавшим. Это не менее странно.
   И наконец - до Мазура только сейчас дошло со всей пронзительной ясностью-
никто даже не попытался осмотреть поближе их  вещи.  Коли  уж  сонар  вызвал
подозрение, логично было предположить, что  его  прихватят  с  собой,  чтобы
продемонстрировать  изнывающему  в  тайге  от  безделья  особисту.  Но  плот
преспокойно бросили, не обыскав толком.
   Ну, и все происходившее в вертолете - на  десерт.  Не  будем  лукавить  и
представлять армию лучше, чем она есть.  Двое  подозрительных  типов  вполне
могли испытать на своей шкуре и хамское обращение  вплоть  до  затрещин  для
мужика и  лапанья  для  женщины.  Где-нибудь  на  окраине  государства,  где
братья-славяне осатанели и остервенели, усмиряя буйное чужое  население.  Но
не здесь, в мирной Сибири, где нет и намека  на  чрезвычайное  положение,  а
народ и армия по старинке  едины.  Здесь  такое  обращение  с  проплывающими
туристами поневоле выглядит нехорошей  странностью.  Положим  -  если  снова
вернуться к ок-рестностям объекта - и мирные туристы, угоразди их напороться
на  пьяный  или  обкуренный   караул,   рискуют   набрать   полное   лукошко
неприятностей. Но эта троица не выглядела  ни  пьяной,  ни  обкуренной.  Она
словно  бы  охотилась,  такое  впечатление.  Группа  захвата.  Не   особенно
утруждавшая себя мотивировками и соблюдением этикета.
   Вообще-то,  всякое  бывало.  От  часового,  спьяну  резанувшего  очередью
проходившего совершенно в стороне от "грибка" пастуха до угодившего в приказ
по военному округу майора, спьяну вздумавшего потренировать своих  орлов  на
реальном объекте и бросившего взвод парашютистов захватить правление колхоза
(куда некстати прибыл инкассатор с милицейской охраной,  началась  пальба  и
получились два трупа). Когда Мазур был еще  курсантом,  рядом  с  их  частью
располагалась  тренировочная  школа  КГБ  -  и  наглые  чекисты  взяли  моду
подползать ночью к часовым и снимать их по всем правилам.  Бросили  они  эту
забаву лишь после того, как часовой-первогодок  вопреки  уставу  повесил  на
плечо автомат  с  примкнутым  штыком  -  и  очередной  феликсовец  в  прыжке
напоролся грудью на острие, да так удачно, что тут же отдал богу душу...
   Словом, в армии возможно всякое. И тем не менее в душе  у  Мазура  начало
зарождаться глухое беспокойство. Он не смог бы сформулировать свои  тревоги-
не нравилось происходящее, и все тут...
   Хорошо еще к Ольге больше не лезли с руками. А там  им  и  надоело  нести
жеребятину, притихли. Вертолет все так же несся по прямой... а может,  и  не
несся? Может, он висел над берегом? И решивший вдосыт  покуражиться  капитан
собрался после "полета в неизвестность" высадить их  в  том  же  месте,  где
сцапал? Скука толкает на самые идиотские шутки, Мазур сам бы мог  припомнить
парочку схожих...
   Нет, что-то затянулась шутка. Он прекрасно умел определять время и мог  с
уверенностью сказать, что прошло не менее получаса. Столь затянутый розыгрыш
-  уже  не  розыгрыш.  Правда,  в  царствование  Анны  Иоанновны   какого-то
проштрафившегося вельможу упрятали в кибитку без окон и  две  недели  возили
вокруг его собственного дома,  уверяя,  что  мчат  в  Сибирь,-  но  в  конце
двадцатого века столь затянутые розыгрыши вышли из моды...
   Он ощупью нашел руку Ольги и ободряюще пожал тонкие пальцы. Насколько мог
судить, пальцы не дрожали - уже хорошо. Мозг  работал  на  полных  оборотах,
перебирая варианты и версии.  И  в  какой-то  миг  Мазуру  пришла  в  голову
оскорбительная для него, но вполне вероятная гипотеза...
   Проверка.
   Очередная проверка. Есть категории вояк, которые избавляются от  проверок
только вместе с погонами- и  Мазур,  на  свое  везение,  к  ним  как  раз  и
принадлежал...
   Операция "Меч-рыба", которой предстоит невидимо и неслышно для всего мира
грянуть через полтора месяца, взята на контроль в самых  высоких  кабинетах.
Как  учит  жизненный  опыт,  в  таких   случаях   дело   не   ограничивается
круглосуточным подслушиванием твоих разговоров, где бы ты ни находился...
   Некое морское ведомство некоей страны - боже упаси, никто и не  заикается
об отмененном перестройкой термине "вероятный противник!" -  привлекло  свои
лучшие  мозги  к  созданию  некоего  аппарата,   способного   самостоятельно
передвигаться под водой. Не столь уж важно,  что  это  за  аппарат.  Гораздо
важнее, что он являет собою революционный прорыв вперед в данной области,  а
в родном Отечестве, признаемся с грустью, пока чт