ал? - сказал Мазур. - Пушечку  достань  из  левого  внутреннего
кармана и мне перебрось. Ну? - Он  левой  рукой  поймал  на  лету  брошенный
"Макаров", небрежно отбросил его в угол, подальше, кивнул. - Ну вот,  теперь
можешь сесть... Между прочим, пистолет во внутреннем  кармане  лучше  носить
дулом вверх, так его выхватить проще - одним пальцем за скобу зацепил, и все
дела... Ты учти на будущее, чадо.
   - Учту, - мрачно пообещал Антоша. - Ребята мои где?
   - Живехоньки, не беспокойся, - заверил Мазур. - Я же не садист, Антоша, я
старый, усталый человек. А старость, да будет тебе известно,  проявляется  в
том, что устаешь убивать, разве что по особой надобности... Тебе  объяснить,
кто я такой?
   - Не надо, - сказал Ковбой, буравя его взглядом исподлобья -  не  столько
испуганным, столь настороженным. - Сам знаю. Московский адмирал из  какой-то
хитрой спецуры, верно? Ну, что скажешь? Хорошо вы  меня  с  Гвоздем  кинули.
Кирила  питерский,  а...  Чего  на  меня  наезжаете-то?  Вроде   дорогу   не
переходил...
   - Это тебе только так кажется, сокол, - сказал Мазур,  садясь.  -  Я  тут
намедни просматривал твое досье.  И  кое-какое  впечатление  себе  составил.
Срочная в десантуре, сержант с пригоршней значков, на дембель пошел  аккурат
в девяносто первом, так что тут тебе подфартило, лиха не хлебнул...
   - Не хлебнул? - усмехнулся Ковбой.  -  Это  как  посмотреть.  В  Карабахе
помиротворствовал... Не доводилось видеть, как отрезанными бошками в  футбол
играют?
   - Ковбой ты Ковбой... - сказал Мазур устало. - Если разбираться, кому  из
нас сколько и чего доводилось видеть... Ладно. Вернемся к твоей незатейливой
биографии. Только ты обосновался на гражданке, как начались, не к ночи  будь
помянуты, все эти события, что свалились нам на голову после  исторического,
мать его за ногу, августа девяносто первого... И решил ты, сокол, что  лучше
стричь, чем быть стриженым...
   - Осуждаете?
   - Да нет, почему, - сказал Мазур. - Я как-никак не господь бог и даже  не
его заместитель по тылу... Каждый сам выбирает,  чем  ему  заниматься  и  по
какой дорожке топать. Слушай, Ковбой... А какого хера ты себе  такую  кличку
выбрал?  Ведь  "ковбой"  в  буквальном  переводе  с  американского  означает
всего-навсего "коровий парень", то бишь пастух. Это  только  в  кино  ковбои
шлялись дни напролет с пушками на поясе, а в реальной жизни они только тем и
занимались, что скот пасли: жопа в мозолях, спина в мыле, в пивнушку  раз  в
месяц и вырвешься...
   - Да вот, прилипло  как-то,  -  сказал  Ковбой,  все  это  время  пытливо
разглядывавший Мазура. -  Вы,  герр  адмирал,  за  тем  и  пришли,  чтобы  о
погонялах потолковать? Давайте без лишнего пустозвонства, а? Говорите,  чего
надо...
   - Храбрец, а? - хмыкнул Мазур.
   - Да напугать-то всякого, пожалуй, можно, - рассудительно сказал  Ковбой.
- Нужно только слабинку найти... Вы до моей пока что не дошли... а ведь и  у
вас своя где-то есть, правда?
   - Наверняка, - задумчиво признался Мазур. -  Ну,  ты  прав,  к  чему  нам
толочь воду в ступе... Слышал про печальный конец Гвоздя, имевший место быть
вчера вечером?
   - Шутите? Такое моментально разносится... Это не вы ли его, а?
   - Пальцем в небо, соколик, - сказал Мазур. -  Он  мне  нужен  был  живой,
верно тебе говорю... Но если уж вышло так, что шлепнули и его,  и  Ларису...
ага, и Ларису, - сказал он, усмехнувшись. - Судя по тому, как у  тебя  брови
взлетели, про нее ты еще не слышал, я так понимаю... В общем, их шлепнули, и
у меня остался  только  ты...  Уж  прости,  но  ты,  как  у  вас  говорится,
качественно попал  под  раздачу,  и  я  не  намерен  отступать,  я  не  умею
отступать, когда у меня имеется четкий и недвусмысленный приказ...
   - Не стращайте, - угрюмо сказал Ковбой. - Дело говорите.
   - Ну, давай о деле,  -  сказал  Мазур.  -  Приятно  потолковать  с  умным
человеком... Дела, Антоша, обстоят следующим печальным образом: в  те  самые
черноархеологические цепочки, о которых ты просто не мог не слышать,  вполне
даже закономерно вплелась, как писали раньше  в  газетах,  одна  иностранная
разведслужба. Не  будем  уточнять  которая,  но  скажу  тебе  сразу:  не  из
последних. Крутая разведслужба, серьезная... Ну, ты же понимаешь:  там,  где
через границу идет любая, пусть поначалу самая безобидная контрабанда,  рано
или  поздно  появляются  гораздо  более  вредные  субъекты:   наркоторговцы,
шпионы... Резон прост: к чему долго и кропотливо строить с нуля  собственную
тропу, если можно воспользоваться уже имеющейся? Гораздо меньше уйдет трудов
и денег,  да  и  прикрытие  неплохое:  какое-то  время  никто  ничего  и  не
заподозрит... Разведслужба эта, буду с тобой опять-таки откровенен, давно  и
усердно ставит в вашей губернии кое-какие устройства для  съема  информации.
Ты не мог не слышать хотя бы краем уха о таких штуках.
   - Доводилось. Типа - стоит себе на опушке поганый пенек, а на самом  деле
он радиоперехватом занимается?
   - В точку, - сказал Мазур. - Вот  что  значит  -  сержант  десанта,  это,
знаешь ли, себя показывает...
   - Вы комплименты для девок приберегите, - настороженно сказал Ковбой. - Я
ж не полный дурак... Вы же меня повязать хотите этакими гостайнами? Нет?
   - Ну разумеется, - сказал Мазур  с  самой  что  ни  на  есть  невинной  и
доброжелательной улыбкой. - Я тебя уже повязал, Ковбой.  Как  только  открыл
рот. Едва ты услышал про господ иностранных шпионов, автоматически  попал  в
одно из тех заведений, где вход бесплатный, зато выход стоит мешок  денег...
Если хочешь меня  как  следует  выругать,  не  стесняйся,  я  понимаю,  дело
житейское... Я даже не обижусь.
   - Подите вы, - проворчал Ковбой. - Толку-то зря матюгаться?
   - Ну, ты даже умнее, чем мне поначалу казалось, - серьезно сказал  Мазур.
- Честное слово, это не комплимент, а констатация  факта.  И  поверь  уж  на
слово: я тебе не дезу толкаю, говорю чистую правду. В конце концов,  что  ты
за цаца, чтобы адмирал к тебе подкатывал дезу толкать... Все так и есть... к
сожалению для  большинства  тех  из  действующих  лиц,  кто  имел  несчастье
оказаться причастным к археологическим делам. Почти  все  -  на  том  свете.
Гвоздь, Лара, еще несколько... Сказать, кто следующий или сам догадаешься? И
не надо про собственную крутизну. Гвоздь,  откровенно  говоря,  был  малость
покруче - но получил свои девять граммов как нечего делать.
   - Почему?
   - Пока не знаю, - сказал Мазур. - Эти нюансы мы  пока  что  не  просекли.
Вполне возможно, наши иностранные друзья  здесь,  в  губернии,  свою  задачу
выполнили. Может быть, они перебазируются  куда-то  в  другое  место.  Может
быть, они  выводят  агентуру  из  игры,  возвращают  -  и  хотят  напоследок
почистить ряды лишних свидетелей. В любом случае они чистят  место.  Сдается
мне... Знаешь, почему ты жив до сих пор? Потому что не успел еще  встать  на
ту тропинку, только подбираешься к ней, поскольку золотишка  захотелось.  Но
как только ты сунешь нос чуточку дальше...
   - Что, о моем здоровье заботитесь?
   - Да ничуточки, - усмехнулся Мазур. - Просто... Ты мне пока что нужен.  А
потому  должен  оставаться  в  добром  здравии.  Разумеется,  это   цинично,
прагматично насквозь, но ты мне, прости, не сват, не брат и  не  сослуживец.
Так что речь может идти исключительно о  взаимовыгодной  сделке.  Будешь  со
мной работать, останешься жив и здоров. Нет... Ну что  же,  мы  и  без  тебя
придем к нужному результату,  хотя  для  этого,  честно  скажу,  потребуется
гораздо  больше  времени  и  трудов...  Но  вот  тебя  при  этаком  раскладе
непременно шлепнут. Не мы, конечно. Другие. Здесь работает  нехилый  волк  -
тот, кто все последние умертвия оформил.  Я  бы  с  превеликим  наслаждением
перерезал  ему  глотку  -  но  не  могу  его  не  уважать  с  точки   зрения
профессионала. Хваткий, проворный, не допустил пока что ни малейшей  ошибки,
сволочь... Вчера я, по секрету признаюсь, выдирался из ловушки, в которой по
его милости оказался, и, знаешь, до конца не был уверен, что не словлю пулю.
А ведь я четверть века людей режу. Но даже мне было неуютно...  А  уж  тебя,
извини, он сделает, как два пальца...
   - Конкретно, - пробурчал Ковбой.
   - Изволь. - Мазур плавным движением, чтобы  не  нервировать  собеседника,
запустил руку во внутренний карман и достал цветную  фотографию.  -  Знакома
тебе эта милая девица?
   - Что, это и есть...
   - Ага, - сказал Мазур. - Ну, ты же грамотный парень. Это  только  в  кино
шпионы - отвратные на рожу,  дерганые...  В  жизни  они  как  раз  наоборот,
обаятельные и компанейские... Видел ее когда-нибудь?
   - Да вроде нет...
   - Антоша...
   - Говорю, не видел! Где она вообще есть?
   - Где-то вблизи раскопок, - сказал Мазур. - То ли еще здесь, в городе, то
ли уже в тайге. Вероятнее всего - второе. Мы тут ненароком встретили Танечку
из магазина "Радость" - только не говори, будто не знаешь такую,  все  равно
не поверю, - пригласили в гости и порасспросили как следует.
   - Все крашеные ноготки, поди, пассатижами поободрали?
   - Антоша... - с  мягкой  укоризной  сказал  Мазур.  -  Ну  зачем  ты  мне
повторяешь измышления буржуазной  пропаганды  и  отечественной  демократуры?
Осуждены подобные методы  давным-давно...  ведь,  в  конце-то  концов,  есть
средства, гораздо более эффективные и гуманные, нежели  ржавые  пассатижи...
Но мы и их не применяли. Все гораздо проще.  Девочка  далеко  не  дура.  Она
поняла, что вдруг в одночасье осталась на белом свете без друзей и  крепкого
мужского плеча...
   - На хрен ей мужское плечо? - цинично усмехнулся Ковбой.  -  Ей  как  раз
женские подавай...
   - Ну, я же в переносном смысле, - терпеливо сказал  Мазур.  -  Что  ты  к
словам цепляешься? В общем, дошло до нее, что ей нужна  защита,  которую  не
смогут предоставить ни зубная паста, ни прокладки с крылушками. И  она  была
откровенна. Правда - я и тут с тобой откровенен  -  она  знала  не  особенно
много. Придется тебе ее показания пополнять. Мне нужно, чтобы ты ответил  на
все мои вопросы касаемо того кургана, что "черные археологи"  копают  сейчас
неподалеку от монгольской границы. Хребет Монгурах. Тот самый  курганчик,  к
которому ты воспылал. И уже успел предпринять кое-какие шаги... только я  не
знаю - какие. Но ты мне сейчас обо всем расскажешь, как на исповеди.
   - А моя выгода? - быстро спросил Ковбой. - Может, как-нибудь  поменяемся?
Вы мне - свободу рук касаемо раскопа, а я вам - содействие?
   - Эх, Антоша... - сказал Мазур. - Наобещать-то можно много, а вот что  до
выполнения... В  понятие  "свобода  рук",  я  так  понимаю,  ты  вкладываешь
содействие в овладении и вывозе?
   - Допустим...
   - Аппетит у тебя... - сказал Мазур. -  Извини,  но  служба  на  такое,  с
позволения сказать, сотрудничество никогда не пойдет. Очень уж вонючая  была
бы сделочка. Да и гораздо рациональнее приставить тебе нож к  горлу,  нежели
помогать нарушать законы независимой России... Ладно, - жестко сказал Мазур.
- Я тебе могу обещать одно. Мы не будем тебе мешать. В конце-то концов,  это
не наша функция - заботиться о сдаче  государству  найденных  кладов.  Ясно?
Тебе не будут мешать, сможешь выкопать золотишко и увезти,  пока  мы  заняты
своими делами, - твое счастье. Если нет... Ну,  не  повезло  тебе,  что  тут
скажешь... И это максимум того, что я могу для тебя сделать. Пока  мы  будем
поглощены своими заботами, используй момент...
   - Перспективочка-то не особенно радостная...
   - А ты оцени откровенность, - сказал Мазур. - Я ведь мог тебе, не краснея
и не моргнув глазом, пообещать золотые горы. Заверить,  что  мы  тебе  лично
грузовички подгоним с трезвыми грузчиками в смокингах и белых перчатках... А
потом обмануть. Но я с тобой предельно честно играю, Антоша. Что могу, то  и
обещаю. Сумеешь проскользнуть, пока дверь открыта, - твое счастье.  Ну,  что
думаешь?
   - Вообще-то, вы меня еще в угол не загнали, если разобраться...
   - Загнали,  Антоша,  загнали,  -  сказал  Мазур  скучным  тоном.  -  Если
поразмыслишь, согласишься с  такой  постановкой  вопроса.  Это  у  покойного
Гвоздя опыт был  хотя  и  богатейший,  но  насквозь  специфический,  здорово
односторонний. Некоторых вещей он не мог оценивать  во  всей  их  полноте  и
сложности. Ты - совсем другое дело. Ты побывал в рядах, и не в стройбате - в
десантуре... Армия и ее спецслужбы - это, Антоша, жутко. Это дракон, большой
и страшный, и если дракон  получает  приказ,  он  не  умеет  ни  жалеть,  ни
отступать. Согласен, сейчас не советские времена, Россия давненько уже сидит
голой жопой в дерьме, но это не меняет сути. Дракон бессмертен. Он был, есть
и будет. Ты знаешь, я за тобой все это время довольно внимательно  наблюдал.
Ты молодец. Даже не пробовал танцевать, с пушкой на меня  кидаться,  хотя  у
тебя в столе наверняка есть вторая пушечка, ты несколько раз  поглядывал  на
стол так, что сомнений у меня не осталось... А?
   - Был бы ты один... - мечтательно протянул  Ковбой.  -  Но  за  тобой  же
хренова туча волков...
   - Вот видишь, как благотворно действует на людей армия,  -  сказал  Мазур
чуть  ли  не  умиленно.  -  Прививает  объективный  взгляд  на  мир  и   его
сложности... Учит соразмерять свои силы с окружающей реальностью...  А  наши
либеральчики слюной исходят в  нападках  на  армейские  порядки...  Молодец,
Антоша. В десятку. Дело даже не в том, что за мной - туча волков... Ты  ж  -
десантура. Значит, должен иметь некоторое представление  о  том,  что  такое
спецназ. Сила наша в том, что мы стоим вне всех и всяческих законов. На  нас
не распространяются никакие Женевские и прочие  конвенции,  против  нас  все
средства хороши, как против взбесившейся собаки... Сплошь и рядом, когда нам
вытаскивают  кишки  и  мотают  их  на  плетень,  жаловаться  некому   -   ни
участковому, ни правозащитникам,  ни  ООН.  Но  у  этого  положения  есть  и
привлекательная, оборотная сторона.  Нас  как  бы  нет,  мы  не  связаны  ни
моралью, ни законами... Понимаешь, что это значит для  индивидуума,  которым
мы займемся? У него нет ни шансов, ни будущего, вообще ни хрена... Оно  тебе
надо?
   - Ребята мои живы? - угрюмо спросил Ковбой.
   - Да за кого ж ты нас держишь? - искренне возмутился Мазур.  -  Я  же  не
зверь... Они там оба  лежат  за  стойкой,  малость  обиженные,  но  целые  и
невредимые... Антоша, хватит толочь воду в ступе. У меня мало  времени,  над
душой  стоит  начальство,  результатов  требует.  Шило  у  него  в  жопе,  у
начальства...
   Ковбой понурился за сверкающей полировкой стола,  задумчиво  таращась  на
свои внушительные кулаки. Мазур наблюдал за ним без особой тревоги.  Он  уже
видел, что клиент дозрел. Что ни говори, а хорошая все-таки школа - армия...
   - Это что же выходит? - угрюмо спросил Ковбой. -  Остается  мне  на  ваше
слово полагаться?
   - А выбор у тебя есть? - мягко спросил  Мазур.  -  По-моему,  извини,  ни
черта выбора и нету... Ты обдумай еще раз, прикинь. Повторяю: нам  пока  что
не до твоего золота. У нас другие задачи. Используй момент... - И, чтобы  не
создавать  у  собеседника  ощущения  полной  безнадежности,  подневольности,
сказал почти весело:
   - Брось, мне отчего-то кажется, что парень ты везучий... Так ты правда не
видел эту красотку?
   - Не доводилось. Может, что про нее и слышал, только не знал, что  это  о
ней речь идет...
   - Резонно, - кивнул Мазур. - Ну, так насколько ты продвинулся в наложении
рученек на раскоп?
   Ковбой поднял на него глаза, ухарски махнул рукой:
   - Ну, раз пошла такая пьянка... Чья девка, можете сказать?
   - Американцы, - сказал Мазур.
   - ЦРУ?
   - Не обязательно. У них чуть ли не два десятка спецслужб - только  далеко
не все светятся...
   - Американцы - это фирма... - задумчиво сказал Ковбой. - Это по  нонешним
временам - крутая фирма...
   - Круче всех - только яйца... - хмыкнул Мазур. - Ну?
   - Я на раскоп пока что рученек не  накладывал,  -  сказал  Ковбой  тоном,
показавшим, что он как нельзя лучше готов к конструктивному диалогу. -  Руки
наложил Гвоздь. Когда Ларка... засыпалась, он ее крепенько взял за глотку. Я
точно знаю. Есть канальчик...
   - Конкретнее?
   - В общем,  он  перед  ней  поставил  вопрос  ребром:  либо  сдаст  своих
археологов, либо опустится на самое дно. Ну, вы ведь понимаете? Сейчас она в
более-менее комфортных условиях работает... работала, я имею в виду.  Уютный
бордель, резинки проверены электроникой, клиент  не  прет  косяком.  А  ведь
могла и оказаться в каком-нибудь притончике, где ее с  утра  до  вечера  без
всяких резинок трахали бы во все дырки узбеки с базара...
   - Понимаю, - серьезно сказал Мазур. - В самом деле, выбор тут был и  было
чего опасаться... Ну и?
   - Она, конечно, сдала свое хозяйство. Гвоздь - мужик умный... был. Он  не
стал туда выбрасывать  десант,  взвод  орангутанов  с  пулеметами.  К  чему,
собственно? Попросту взял за хобот ихнего  главного...  Есть  такой  доцент,
который всем заправляет на раскопе, Ларкино доверенное  лицо,  номер  первый
после нее. Ну, и потолковал с ним по душам. Объяснил  ситуацию.  Доцент,  не
будь дураком, в темпе перевербовался, видел же, что на Ларку теперь  надежды
мало, а жопа-то собственная ближе к телу, она ведь своя,  не  у  дяденьки...
Думаю, для него и нет особой разницы, на кого в данный  исторический  момент
пахать, лишь бы и дальше капал процентик и можно было  не  бюджетный  жалкий
рублик жамкать, а икорку на булку столовой ложкой мазать...
   - Доцент - настоящий?
   - А то! - усмехнулся Ковбой. - Кандидат, до сих пор  в  институте  пашет,
труды имеет. Разрешение на раскопки у него, правда, насквозь липовое, но кто
там в той глуши будет выяснять? Если кому и взбредет в голову такое желание,
есть средства рот залепить - зелененькие такие, как крокодил Гена, с  рожами
американских  президентов...  Система  налажена,  они  ж  третий   год   так
развлекаются, с десяток курганов уже ломанули.
   Одним словом, все осталось по-прежнему: лагерь на том же  месте,  нанятые
китаезы верхний слой снимают  по-стахановски,  доцент  со  своими  ребятками
ждет, когда можно будет работать уже по-ученому, лопаточками и кисточками...
кстати, со дня на день доберутся до могилы или как там она у них  именуется.
Все, словом, по-старому - только теперь в лагере при доценте пара  ребят  от
Гвоздя, и кто они такие, никто, кроме него, не знает. Да и  плевать  им,  по
большому-то счету, что хозяин вдруг поменялся.  Главное,  процент  капает...
Выкопают все под метелочку, погрузят - и сделают ручкой окружающим пейзажам.
   - Ну, а ты?
   - Я-то? - усмехнулся Ковбой не без гордости. - А я подумал, что ни к чему
мне порох изобретать и Америку открывать. Пока Гвоздь колол доцента, взял  я
за жопку его, так сказать, заместителя. Вам детали  интересны?  Как  мы  его
убеждали?
   - Никоим образом, - сказал Мазур.
   - Ну, тем лучше, время сэкономим... Да вы не смотрите на меня так, мы ему
паяльник в зад не пихали и яйца в дверь не вставляли.  На  кой  хер?  Просто
обрисовали ему, как культурному человеку, все плюсы  и  минусы  изменившейся
обстановки... а он, поразмыслив, выбрал плюсы, а не минусы.
   - Перевербовался?
   - И быстренько, -  хохотнул  Ковбой.  -  В  конце-то  концов...  Я  ж  на
перспективу работаю, к чему уродовать клиента? Хрен с ним, пусть гребет свой
процентик, лишь бы работал честно. Словом, сейчас на раскопе есть  засланный
казачок от Гвоздя и есть - от меня. И когда все будет трудолюбиво упаковано,
даст он мне сигнальчик, а я уж постараюсь, чтобы грузовичок пришел совсем не
туда, куда Гвоздь планировал. Так оно дешевле и проще. Места глухие, закон -
тайга, медведь за прокурора... Говорю же, пара дней осталась, они до  могилы
вот-вот доберутся... Гвоздь собирался сразу отправить грузовичок в Китай  по
налаженному каналу... может, и я так  же  сделаю.  Канал,  заверяют,  вполне
надежный, китаезам нет смысла нас обманывать, они  ж  тоже  на  дол