твом старомодного, но надежного
штык-ножа, вроде бы, на первый взгляд, вермахтовского. Присев на корточки и
проделав знакомые, манипуляции, Мазур убедился, что все произошло не далее
чем четверть часа назад - следовательно, примерно столько он и провалялся
без сознания... и что же теперь, боже ты мой?!

Он уже не сомневался: ни о каких случайностях и совпадениях и речи быть не
может. Такие вот ситуации называются грамотно поставленной ловушкой, и
никак иначе. Другого объяснения попросту нет. И выкарабкиваться нужно в
темпе...

Мазур пробежал к двери, вмиг справился с замком, осторожно высунул голову
на площадку. Тишина. Его провожатого и след простыл - а глянув на улицу
сквозь запыленное стекло на площадке, он убедился, что и Степа исчез вместе
с машиной. Так, что же теперь...

Теперь, теперь, теперь... Самое главное теперь - ни на миг не поддаться
панике. Не метаться, не дергаться, ни секунды не отдать хаосу, панике,
растерянности. Примем как должное, что все происшедшее - изощренная
ловушка, задуманная и поставленная весьма талантливыми людьми. Надежно
выстроенная цепочка похищение - свидетель - капкан... По всем канонам
именно теперь в квартиру должна ввалиться орда служителей правопорядка -
скорее всего, и впрямь не посвященных в подноготную, вызванных звонком
бдительной бабушки из дома напротив... ну, или из соседней квартиры, ведь
напротив никаких домов нет... стоп-стоп, стоп, ты опять отвлекаешься на
пустяки, нужно сконцентрироваться, зрить в корень и бить в десятку...

Соберись, мать твою!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ОХОТНИК И ДИЧЬ

Он по-прежнему стоял на площадке у приоткрытой двери, чутко, по-звериному
прислушиваясь к тишине. Возможно ли сейчас абсолютно правильно - или хотя
бы почти правильно - угадать, что задумали неведомые авторы?

Безусловно, не ограбление - тут все иначе... Компрометация? Зачем и кто?
Чужая разведка? Слабо, слабо, дохлая версия... Кто, в конце концов, знал,
что Светка именно в этом медвежьем углу побежит за пивом? Вариант чужой
разведки гораздо более сочетается с миллионным городом Шантарском,
предоставляющим неизмеримо больше возможностей в этом плане...

Некий недруг? Опять-таки вздор, версия вилами по воде писана. Все снова
упирается в некую зыбкость происшедшего: ну кто мог предвидеть, что Светка
вдруг...

Какой-то капкан, поставленный не конкретно на контр-адмирала Мазура, а и на
некоего путника? Капкан, привязанный к конкретной географической точке,
кропотливо продуманная ловушка - но точного адресата не имеющая. На кого
бог пошлет...

Ну-ка, ну-ка... Выстраиваем с ходу версию: неведомые подонки хотели
залучить в свои сети какого-нибудь богатенького Буратину, ибо именно такой
и должен ехать в комфортабельном СВ в компании очаровательной блондинки.
Погоня, труп... Теперь из денежного лоха можно безбоязненно и безболезненно
выдоить приличную сумму, угрожая в случае отказа обвинить в убийстве...

Быть может, оттого и не спешат к дому машины с мигалками, что никто не
торопится их вызывать? Обнаружив удостоверение на имя контр-адмирала,
поняли, что лопухнулись - и благоразумно залегли на дно, выкинув документы
в какую-нибудь урну... Почему бы и нет? Вот только что ждет Светку при
таком повороте дел, и где она теперь? Только бы не...

Мысленно выругав себя, Мазур метнулся в квартиру, оторвал один из карманов
и тщательно протер им рукоятку штык-ножа. На всякий случай. Эти ушлые
ребятки могли, пока он валялся в насквозь бессознательном состоянии,
наставить его отпечатков на оружии, сколько их поганой душеньке угодно...

Столь же усердно протерев замок, забрал сигареты и вышел из квартиры. Встал
на площадке между третьим и четвертым этажами. Вот теперь все
правоохранительные органы мира не смогли бы его связать с той квартирой и с
трупом: да что вы, граждане начальники, я просто мимо проходил, пописать
остановился...

А если у них есть "свидетели"? Если его пальчики нашлепаны в квартире
где-то еще? Что ж, если так, то отыскать отпечатки невозможно, не говоря уж
о том, чтобы их уничтожить...

Тишина. Полная тишина. Все сильнее верится, что поймать его возле трупа
никто и не стремился, что не в этом задача и цель... В чем же тогда? Поди
пойми...

Итак, ваши действия, адмирал?

Милиция? Представляю себе провинциальных пинкертонов... Нет, не стоит
торопиться. Военная комендатура? Это гораздо реальнее, деревушка хотя и
убога, хотя и охаяна некогда Чеховым, но все же носит гордое звание
районного центра, а это подразумевает наличие военкомата, где непременно
должен отыскаться хотя бы один человек, представляющий кое-какие хитрые
отделы... Даже в наши безумные времена военная связь работает, в общем,
исправно, не так уж трудно будет дозвониться до Шантарска - а там, слава
богу, имеются некие серьезные конторы и, что важнее, служащие там люди
прекрасно Мазура знают...

Искать Светку бесполезно. Тут вам не Голливуд. Только в голливудском фильме
герой, пометавшись пяток минут по улицам незнакомой деревеньки, шестым
чувством отыскал бы подвал, где злодеи держат белокурую героиню, связанную
по рукам и ногам, усаженную на бочку с порохом, окруженную дрессированными
каракуртами. В реальной жизни такие подвиги человеку не по плечу. Особенно
если трезво и холодно напомнить себе, что нет ни малейшего следа, ничего,
что хоть отдаленно напоминало бы след...

Итак? День будний, и до конца рабочего дня еще далеко. Ни оставаясь на
месте, ни бестолково тычась наугад, Светке не поможешь - себе, между
прочим, тоже... Так что следует без промедления двигаться выбранным
курсом...

Он вернулся в квартиру. Торопливо затолкал в нагрудный карман свои
разбросанные немудрящие пожитки. С сожалением покосился на лежавшую тут же
кобуру с пистолетом, несомненно принадлежавшим покойному (похоже, тот и
впрямь был милиционером: бушлат форменный на вешалке, жетон валяется, вон и
фуражка...) - нет, не стоит усугублять и без того поганое свое положение.
Пистолет ничем сейчас не поможет, а вот если попадешься с ним... Жетон -
это гораздо полезнее, жетон можно было примитивно найти на улице,
попробуйте доказать, что тут был умысел...

Без колебаний он сунул жетон себе в карман. Собрался уже уходить, но решил,
ведомый привычкой, осмотреть тело еще раз. Без малейшей брезгливости -
насмотрелись-с - перевернул коченеющий труп на спину. Тихонько присвистнул:
ага, вот оно в чем дело...

Прямо напротив солнечного сплетения виднелась вторая ножевая рана - если
нет в этом деле определенного опыта, если не приглядываться привычным
глазом, то и не заметишь. Ну да, его еще ударили в солнечное сплетение
каким-то узким лезвием, ничуть не напоминающим штык-нож. И этот удар,
поспорить можно, как раз и был первым. А тесак в спину - это уже,
несомненно, потом... И первого ножа нигде не видно. Попробуйте угадать с
трех раз, чьи отпечатки на нем сейчас наличествуют? То-то и оно. Ни капли
крови - разлилась внутри, конечно...

А это у нас что? Так-так-так...

Липовый алкаш, актер хренов, во многом наврал, тут и гадать нечего, но в
чем-то не мог не придерживаться реальности. Будь этот Гоша или его
сообщники пешком, ни за что не выгорело бы у них. Есть у покойничка машина,
есть! Иначе зачем эта вот связка ключей?

Зажав ключи в ладони, Мазур решительно вышел из квартиры и сбежал вниз.
Остановился у подъезда. Нигде, куца достигал взор, не маячили машины с
мигалками, а также кто-либо, хоть отдаленно похожий на служителя закона при
исполнении. Что подтверждает... Стоп, ничего еще это не подтверждает,
полагать можно все, что угодно...

Будем думать. Вот эти гаражи, числом одиннадцать, принадлежат жителям
пятиэтажек, несомненно - других поблизости попросту нет. Одиннадцать,
многовато. Но в одном из них непременно должна отыскаться машина покойничка
- ключи-то были у него в кармане, вряд ли он держит тачку где-то за
километр отсюда. На колесах будет гораздо проще: пока пешком находишься,
приставая, к аборигенам с выяснениями насчет военкомата...

Воровато оглянувшись на дома, он подошел к первому же гаражу, попробовал
ключи. Нет, не подходят. Второй... Третий... Никого пока что поблизости...

- Эй, мужик, а ты чего тут ищешь-то? - послышался за спиной незнакомый
голос, пока скорее любопытный, чем встревоженный.

Мазур обернулся. Увидел разглядывавшего его аборигена, в трениках и майке,
державшего пластиковое ведерко с мусором. И, не теряя ни секунды, не
тушуясь, произнес небрежно:

- Да понимаешь, Гошину машину надо вывести, а я не знаю, который гараж. Я
сам из РОВД, не сомневайся, земеля... - и он протянул недрогнувшую руку,
демонстрируя мужичку жетон. - Ключи мы у него взяли, а который гараж, никто
не знает...

Он зорко следил за реакцией собеседника, готовый при малейших тревожных
признаках обездвижить его и быстренько покинуть район. Но тот, похоже, по
провинциальной своей неискушенности ничего плохого не заподозрил, расплылся
в понимающей улыбке:

- Ага, опять нажрался...

- Ну да, - сказал Мазур. - Привезти надо бычка, а никто в смене не знает,
который гараж...

Версия была шита белейшими нитками; что же, сам "сослуживец" добирался сюда
пешочком через всю деревню? Но абориген, суда по всему, то ли не владел
дедуктивным методом, то ли не видел причин таковой применять. Он попросту
махнул рукой:

- Вон тот, пятый. Весело вы там живете, мужики...

Отвернулся и продолжил путь к мусорному баку. Не теряя времени Мазур
подошел к указанному гаражу, в два счета отпер верхний замок, а потом столь
же легко - нижний. Распахнул некрашеные ворота. Внутри стояла белая
"шестерка", которую Мазур вмиг завел, выехал из гаража, тщательно прикрыл
двери, вновь запер их на оба замка и сел за руль, нахально помахав
возвращавшемуся в дом аборигену. Тот хмыкнул, вертя головой.

Мазур выжал сцепление, выехал на дорогу, притормозил, гадая, в каком
направлении двинуться. Черт, и спросить не у кого... Вон кто-то в его
направлении едет...

Не выключая мотора, поставив только рычаг на нейтралку, он вылез, оставив
дверцу распахнутой - мало ли, подвоха сейчас следует ждать с любой стороны
и от кого угодно... Присмотрелся к идущей в его сторону машине - нет, на
милицейскую не похожа, простая белая "Волга", а за ней - синий высокий
джип...

Он сделал шаг в сторону дороги, поднял руку. "Волга" мгновенно мигнула
поворотником, прижалась к обочине. Джип проскочил мимо, остановился
поодаль. За рулем "Волги" сидел плотный мужичок, по виду примерно ровесник
Мазура, и никого с ним в машине больше не было.

- Не подскажете, как к военкомату проехать? - спросил Мазур нейтральным,
непринужденным тоном.

Выключив зажигание, водитель с непроницаемым лицом вылез наружу - двигаясь
медленно, уверенно. Остановился в двух шагах - высокий, с покатыми плечами
борца и совершенно лысой головой (очень похоже, не от бритья, а от
природы). В распахнутом вороте светлой летней рубашечки виднелась
густо-синяя, обширная татуировка, верхушки церковных куполов. И на пальцах
выколото с полдюжины загадочных знаков на манер перстней.

Угрозы от него вроде бы не исходило, наоборот, он скалился предельно
дружелюбно, что к его словно вытесанной из дерева, не самой приятной
физиономии не очень и подходило. Краем глаза Мазур отметил, что джип стоит
на том же месте, едва слышно урча мотором.

Он не встревожился, но был начеку. Правда, сразу видно было, что при лысом
нет никакого оружия...

- А вот интересно, зачем вам военкомат, Кирилл Степанович? - спросил
могучий лысый мужик, кажется, с неподдельным интересом. - Ну чего вы там
забыли? Пистолетик не стали забирать из хаты? Умно, умно...

- Ну, и что все это должно означать? - спросил Мазур почти мгновенно.

Он ни черта еще не понимал, но не требовалось семи пядей во лбу чтобы
понять: уж если первый случайный встречный знает его по имени отчеству...
То никакой это не случайный встречный.

Инициативу перехватить невозможно, непонятно, кто все это затеял и зачем -
но растерянности не должно быть ни малейшей, и колебаний тоже...

- А черт его знает, что все это должно означать, - сказал лысый, улыбаясь
со столь радостным и простецким видом, словно они с Мазуром были родными
братьями, разлученными во младенчестве и до сего приятного момента. -
Откуда ж я знаю, зачем вы ментенка ножиком зарезали в его собственной
квартире? Мент, между нами говоря, был поганый, насквозь неправильный,
жаднющий и почти неуправляемый, но это ж не повод... Хорошо еще, не
оскудела землица бдительными обывателями - и ножик ваш со следами пальчиков
прибрали, и запомнили вас глаз-алмазом...

- Где девушка? - спросил Мазур, не сводя с него тяжелого взгляда.

- Неточны вы в терминах, Кирилл Степаныч, - сокрушенно сказал лысый. - Ну
какая ж это девушка, ежели вы над ней так долго, и вдумчиво работали во
всех позициях?

- Не цепляйтесь к словам. Где?

- Я вам все скажу. С полным нашим удовольствием. Только вы уж сначала,
господин адмирал, прочно себе в голову вбейте: не надо на меня бросаться и
бить по хилому моему организму, идет? Никому вы этим нисколечко не
поможете, напортите только. Нам с вами нужно потолковать серьезно и
спокойно... Договорились?

- Допустим, - сказал Мазур. - Девушка где?

- А вот туда гляньте, - лысый показал пальцем за его спину, сунул в рот два
пальца и мастерски свистнул.

Мазур обернулся (краешком глаза, впрочем, бдительно фиксируя лысого на
предмет возможных сюрпризов). Тонированное стекло задней дверцы поползло
вниз, и внутри Мазур увидел Светку, зажатую меж двумя незнакомыми,
плечистыми. На ее лице даже не успели появиться какие-то чувства и эмоции -
лысый вновь свистнул Соловьем-разбойником, стекло проворно поползло вверх,
закрыв от посторонних взглядов сидящих внутри, джип лихо развернулся на
узкой немощеной дороге, промчался мимо, как болид и вскоре исчез из виду.

- Ну что, Кирилл Степаныч? - спросил лысый спокойно. - Давайте итоги
подбивать? Дыра эта, деревушка задрипанная, для вас - самое неподходящее
место. Поскольку вы здесь устукали ножичком мента со всеми вытекающими
отсюда последствиями... И ножик есть с отпечатками, и свидетели, зрившие,
как вы туда входили... Вы, конечно, человек серьезный, целый адмирал, и за
спиной у вас кой-кто отыщется... но вы себе представьте, сколько времени
утечет и сколько нервов спалится, прежде чем добьетесь хоть какой-то
справедливости. Не говоря уж о том, что девочка ваша растворилась в
неизвестной дали, где с ней могут сотворить всђ, что угодно, а вы и
помешать не сможете... - он смотрел грустно и выжидательно.

- Кто вы такой?

- Человек божий, обшит кожей, - сказал лысый. - Зовут меня, чтоб вы знали,
Семен Петрович, а погоняло у меня-Котовский. Погоняло это, если выражаться
неблагородно - попросту кликуха. Из-за этого вот, - он непринужденно
погладил лысину. - Смолоду волосья вылезли, вот и удостоился... Я не шпион,
вы не бойтесь. Я по другой части... И со шпионами испокон веков не общался.
Даже песня есть такая: "...совецкая малина врагу сказала Днет".." Я, Кирилл
Степаныч, из этой, говоря откровенно... из братвы. Слышали про такую
прослойку российского общества?

- Доводилось, - сухо сказал Мазур.

- Ну, конечно, слухом земля полнится... Ну вот, господин адмирал... Вы не
Зоя Космодемьянская, а я не гестапо, чтоб вас долго мучить... Некогда в
игрушки играть. Я вам скажу кратко, то бишь без туза в рукаве... Хочет с
вами в Шантарске поговорить один человек. Большой человек, авторитетный.
Надобны вы ему, вот ведь какой расклад...

- Зачем?

- Мое дело - маленькое, - развел руками лысый с видом глубочайшего
прискорбия. - Дисциплина, понимаете ли... Мое дело - вас в гости
пригласить. А переговоры вести не уполномочены-с. Субординация. Только
повторяю вам еще раз: никакие мы не иностранные шпиђны, с роду по этим
статьям не хаживали. Вот по другим - что греха таить, хожено-перехожено...
Маленький я человек, хоть и ростом большой. Мне было сказано: Котовский,
езжай в глухомань, там сделай то-то и то-то, а потом пригласи адмирала в
гости... Чтобы вы там и побеседовали о больших делах с большим человеком. Я
вам, честное слово, излагаю все так, как оно и обстоит. Вы военный,
понимать должны...

- А если...

- Ой! - поморщился Котовский. - Ну не делайте вы в мою сторону столь
угрожающих движений... Я понимаю, у вас это на автомате получается... но
зачем же? Вы меня можете молотить хоть до завтрашнего дня, но ничего этим
не добьетесь. Что я вам такого могу выдать? Где девушка? Я вам и так скажу:
везут ее в город Шантарск, по неизвестному мне самому адресу. Тупичок... Я,
правда, не знаю, куда ее намерены на постой определить. Мы люди не бедные,
хватает недвижимости, разбросанной там и сям... В милицию меня, грешного,
сдадите? А с каким, позвольте спросить, обвинением? Машины с девочкой и
след простыл. Да и вцепятся они в первую очередь в вас - тут и покойничек,
и ножичек, и свидетели... Давайте без глупостей, ладно? Вы - человек, по
слухам, чертовски серьезный, так уж дурочку не порите... Давайте, как
взрослые люди, без щенячьей суеты...

- Давайте, - сказал Мазур угрюмо.

У этого типа не было никакого оружия, Мазур в сжатые сроки мог бы привести
его в бессознательное состояние, и с тем же успехом убить. Но вот дальше-то
что? Догонять на трофейной "Волге" неведомо в каком направлении канувший
джип? Нет, Лысый прав, на этой стадии любые силовые акции ничего не
дадут...

Он умел мгновенно принимать решения и в ситуациях гораздо более
головоломных. И потому, отвернувшись от собеседника, шагнул к "Волге",
опустился на сиденье рядом с водительским. Думать, рассуждать и
анализировать было пока что рано. Задача состояла из сплошных
неизвестных...

"Волга" взяла с места чересчур уж ровно и приемисто. Кинув влево беглый
взгляд, Мазур тут же понял причину: рычаг передач ничуть не походил на
стандартный, коробка оказалась автоматической.

- Вот то-то, - перехватив его взгляд, сказал Котовский. - Папа у нас умный.
Ни к чему народишко дразнить звероподобными "мерзюками", когда можно взять
кузов от "волжанки" и напихать туда массу прибамбасов...

- Зачем я понадобился вашему Папе? - спросил Мазур спокойно.

- Сам расскажет, мы люди масенькие... Говорю же вам, субординация типа
армейской...

- Интересно, - произнес Мазур задумчиво. - Люди вы, судя по всему,
серьезные и опытные... Что же тогда играете в нехорошие игры с конторами?
Она ж обидеться может, контора, за подобное обращение с ее адмиралами,
разнести все вдребезги и пополам...

Котовский покосился на него и сказал тихо и серьезно, без тени прежнего
паясничанья:

- Да понимаете ли, Кирилл Степаныч, бывают такие ситуации... Когда прижмет
настолько, что всякое самосохранение отшибает напрочь...

ГЛАВА ПЯТАЯ. НАНИМАЛ ХОЗЯИН БАТРАКА...

Дорога до Шантарска, добрая сотня километров то посреди скучных степных
раздолий, то посреди тайги, не заняла и часа. Один аллах ведает, сколько у
лысого накопилось за грешной душой грехов и недостатков, но одно
несомненное достоинство у двойника легендарного командарма все же нашлось:
он водил машину классно. В дороге они не разговаривали, но молчание
напряженным отчего-то не казалось - скорее уж деловым. Мазур так до сих пор
и не пытался хоть что-то прокачивать и анализировать. При столь скупой
исходной информации углубляться в бесплодные теории и возведенные на песке
версии не только глупо, но и вредно для дела. Он попытался лишь продумать,
как они могли на него выйти - но и тут бродил в потемках. Или в тумане.
Одно ясно: их должны были вести еще из Питера. И задумано все как минимум
не раньше того момента, когда они поднялись в поезд. Предполагать, что
некто опознал Мазура в поезде и замыслил все там, на ходу, было бы
форменным идиотством. Нет, следок тянулся из града Петрова, и никак иначе.
Итак, братва... Мафия. Ну что же, случалось сталкиваться с мафией и в ее
латиноамериканской, и в азиатской разновидности, после чего ряды таковой
изрядно редели, и позади все горело, а впереди все разбегалось... Нет,