ят же торчать до утра на том
берегу - незадачливых пожарных освободят мгновенно... Ну, а  дальше?  Дизель
продолжает работать, потому что выключить его  было  некому.  Либо  в  конце
концов трос сорвет со шкива, либо тупая, непрестанная работа  движка  вырвет
из парома все скобы. И  в  том,  и  в  другом  случае  паром  накроется.  Из
случайных обмолвок пожарников Мазур уяснил, что штаб  по  тушению  развернут
часах в четырех езды от реки. Там, разумеется, есть рация, не может не быть.
У тех, кто освободит пленников, будет только один выход- вернуться в лагерь,
в штаб. Произойдет это глубокой ночью, а к утру в Пижмане уже будут  подняты
по тревоге все наличные милицейские силы. Скверно.
   Вариант номер два - машина не появится, не поедет никто  на  ночь  глядя.
При таком раскладе узники смогут освободиться  сами  через  два-три  часа  -
народ здоровый, тертый, у них там три приличных тесака, удостоверившись, что
наверху наступила тишина, начнут ковырять изнутри доски... ну,  предположим,
сверху навален буфет. Нет,  не  препятствие.  Сам  Мазур  с  таким  тесачком
освободился бы часа через два- то же и с ними будет, как  только  пораскинут
мозгами и выработают четкий план.
   Потом  им,  правда,  придется  нелегко.  Все  четыре  шины  "уазика"   он
старательно пропорол, да вдобавок вывернул  карбюратор  и  закинул  в  реку.
Возвращаться пешком в лагерь,  да  по  темноте  -  пройдет  черт-те  сколько
времени... но и при этом варианте к утру Пижман встанет на уши. Ну не станут
же они дожидаться утра в доме, где лежат двое убитых? Рванут  быстрее  лани,
чтобы не подумали, будто они в этом замешаны... Опишут внешность Лжефедора и
его белокурой супружницы...
   Против него - внешность и эта "Нива". Следует  либо  достичь  места,  где
можно мало-мальски  внешность  изменить  (интересно,  как?  Побриться?  А  с
Ольгиной косой что делать, остричь? Вздор, вилами на воде писано), либо  еще
до утра добраться до Пижмана. А как это сделать -вот вопрос.  До  городка  -
километров сто, но дело не в том. В этих местах нет  мостов  через  Шантару-
одни  паромы.  Не  такие,  на  котором  пришлось  поработать   Мазуру,-самые
настоящие суда специальной постройки. Но ходят ли они через реку ночью? И не
угодишь ли в ловушку, на паром сунувшись? Но как иначе  переправиться?  Плот
сколачивать? Ну, это уж и вовсе утопия, неделю провозишься...
   Жалко, нет карты. Все его знания  -  приблизительные.  Точно  знает,  что
дорога, по которой они мчат, должна где-то упереться в Шантару- и все. То ли
есть деревни по дороге, то ли нет...
   "Нива" неслась в густеющих сумерках, временами ее заносило, шла юзом,  но
Мазур легко справлялся с машиной, а второй мост пока что не подключал -и без
того шум мотора далеко разносится. Правда, он  старался  обходиться  ближним
светом, а то и вовсе выключал фары при первой  возможности  -где-то  впереди
сидела засада, трое, а может, и больше, Нине приврать ничего не стоило...
   - Ты фонарь положила? - спросил он, не отрывая глаз от дороги.
   - Обижаешь. И бинокль тоже. На полке в кухне стоял.
   - Совсем молодец,- сказал Мазур. Поморщившись, чихнул. А вот  это  совсем
некстати...
   - Дай-ка фляжку, глотну чуток... Как кроссовки?
   - Велики,  конечно,-  сказала  Ольга.-  Ничего,  я  два  носка  натянула,
толстых...
   - Лучше большие, чем тесные,-  сказал  Мазур,  возвращая  флягу.-  Ты  уж
перетерпи...
   - А что будет, когда к этой их засаде подъедем? Он громко фыркнул:
   - Понятно, что будет...
   - Нет, я имела в виду - что мне делать?
   - Если я начну палить - не  отставай,-  сказал  Мазур,  подумав.-  Но  не
раньше. Попасть все равно не попадешь, но  на  нервы  беглый  огонь  здорово
действует... Так что лупи в белый свет, как в ту пресловутую копеечку...
   И надолго  замолчал,  пытаясь  предугадать  тактику  засады.  Героический
товарищ Сухов был прав: война -это не кто  кого  перестреляет,  а  кто  кого
передумает. Кто заранее вычислил - наполовину победил.
   Они заранее знают, откуда беглецы появятся- со  стороны  переправы  (ведь
любой мало-мальски умный человек в их банде просто обязан допустить вариант,
при котором Мазур положит "сладкую парочку", переправится  на  тот  берег  и
двинется на юг). Эрго? Эрго тут незамысловатое: едва  заслышав  шум  мотора,
выскакивают на дождь и смотрят в оба. Вполне возможно, у  них  под  открытым
небом поставлен постоянный часовой. Нет, вряд ли - это все же не  более  чем
частные цепные псы, дисциплинка на должном удалении от хозяина хоть немного,
да ослабнет, не за идею работают, не из воинской чести, за  бабки  служат...
Да и звук мотора слышно издалека, есть время сыграть боевую тревогу. Значит,
выйдут на дорогу... Хватит у них ума спрятать одного (или двух, если там все
же четверо) за ближними деревьями, чтобы страховал из укрытия?  Предположим,
что хватит- в частной охране  кого  только  нет,  попадается  и  на  совесть
вышколенный государством народ из серьезных подразделений... Есть  деталька,
которую  угадать  невозможно.  Отданный   засаде   приказ.   Совершенно   не
предугадаешь, велели им брать живыми  или  бить  на  поражение,  и  пытаться
нечего... Прохор- шиз несомненный, а потому непредсказуем.
   ...Свет он увидел издали -точнее, туманное  и  расплывчатое,  тускловатое
пятно, светившееся справа, словно бы над самой землей. Так выглядит палатка,
в которой горит неяркий фонарь. Ну вот и приехали, кажется.
   Мазур сбавил скорость, не поворачивая голову, приказал:
   - Опусти стекло со своей стороны. До упора,- и, сняв левую руку  с  руля,
опустил свое.- Сползи чуток с сиденья,  пониже,  чтоб  одни  глаза  торчали-
стрелять будут, рассчитывая, что ты сидишь  нормально,  фокус  нехитрый,  но
многих спас... Что впереди - моя забота. Твое дело - сектор три-шесть...
   - Что? - переспросила Ольга.
   - Тьфу ты... Привычка. По циферблату,  меж  цифрами  "три"  и  "шесть"...
Держишь все, что справа от тебя и сзади. Теперь ясно?
   - Ага.
   - Побольше шуму...
   Холодный ветер  обдувал  им  лица.  Машина  мчалась  вперед,  не  сбавляя
скорости. На фоне пятна мелькнуло что-то, заслонившее на миг свет  -  и  еще
раз. Встрепенулись, выскакивают...
   Когда до палатки - теперь можно было  рассмотреть  светлое  продолговатое
пятно и без ошибки определить, что это именно  палатка  и  есть-  оставалось
метров  двести,  Мазур  принялся  отчаянно  сигналить.  И   сигналил   почти
непрерывно, подлетая к ним на приличной скорости. Расчет был незатейливый  -
так поведет себя только свой, тот, кто точно знает, что за народ  обитает  в
палатке и захочет привлечь внимание корешков. На  какие-то  секунды  это  их
собьет с толку. Палатка большая, там и  десяток  человек  уместится.  Рядом,
радиатором к дороге- "уазик"-фургон... Двое, точно,  двое,  по  обе  стороны
колеи... Еще сигнал, подлиннее... фонарь, скорее  всего,  "летучая  мышь"...
Ольга сползла с сиденья... Если у них и есть  фонарики,  пока  не  включают,
умно... все!
   Вспыхнул луч сильного фонаря, но  в  лицо  не  ударил,  шел  понизу,  над
дорогой. Осветили номер, сообразил Мазур, и тут же луч  вильнул  в  сторону,
погас. Совсем хорошо...
   Мазур нажал на тормоз,  машина,  вспахивая  грязь,  гасила  скорость,  ее
занесло влево,  вправо...  Горели  только  подфарники.  "Нива"  остановилась
окончательно - ну не проскакивать же на скорости, мигом прострелят  шины,  а
то и в затылок влепят... Автоматов у них не видно, только пистоли...
   Оба отскочили, спасаясь от хлынувшей косым фонтаном  жидкой  грязи,  один
заорал:
   - Федя, одурел?
   "Великолепно!"- пронеслось в мозгу  у  Мазура,  не  заглушив  мотора,  он
распахнул дверцу и выпрыгнул.
   - Где они? Что летишь, как чумной? -крикнул второй.
   Теперь сомнений не оставалось  никаких.  Решали  секунды  -  еще  миг,  и
посветят фонариком в лицо, один уже поднял левую руку...
   Дважды  бабахнул  "ТТ"  Мазура-  и  темные   фигуры   словно   сломались,
подломились в коленках, они еще падали, а Мазур уже, крутнувшись  на  месте,
развернулся к машине: оттуда вдруг заработал  Ольгин  ствол,  без  передышки
выбрасывая череду желтых  вспышек.  Моментально  установив  направление,  он
дважды выстрелил туда.
   От темной стены леса сверкнула ослепительно-желтая бабочка  -  автоматная
очередь!  Слева  от  Мазура  взлетела  грязь  чередой  чавкающих  всплесков.
Неприцельно, ага...
   Ольга палила, как  из  пулемета-  молоток!  Кенгурячьими  прыжками  Мазур
понесся в ту сторону, петляя по всем правилам. Вторая короткая очередь- пули
ушли неизвестно куда, вспышки блеснули меж деревьев.  Ну  да,  шарахнулся  в
тайгу, с перепугу, не ожидал такого расклада, и он там один, иначе не драпал
бы так...
   Ольга больше не стреляла- патроны кончились. И нормалек. Мазур  осторожно
выглянул из-за дерева, пытаясь  рассмотреть  хоть  что-то  на  фоне  темени.
Перебежал немного, еще перебежка, еще... На дороге все тихо,  значит,  их  и
впрямь было только трое... Черт, так и глаза выхлестнешь... Где ж он, сука?
   Мазур выстрелил наугад - и тут же присел, на корточках перебежал метра на
три. У одинокого  противника  не  выдержали  нервишки-  огрызнулся  короткой
очередью, чем выдал себя с потрохами. Да и палил совсем  в  другую  сторону,
где Мазура и вовсе не было, с самого начала...
   Хорошо, что убегает - у того, кто в бою  ощутил  себя  загнанной  крысой,
психология меняется вмиг,  соображалку  отшибает  начисто.  Нет,  прост  ты,
парень, как пятирублевик нового образца,- любой понимающий человек  затаился
бы, предоставив передвигаться противнику, а  там  и  высмотрел  обязательно,
услышал треск веток, улучил момент, полоснул очередью из укрытия...
   Пока что бежал противник-Мазур, выставив  перед  глазами  согнутую  левую
руку, стараясь бесшумно отводить ветки, крался следом за производившим массу
шума автоматчиком. Ага,  забирает  к  дороге,  страшно  в  чащобу-то  переть
вслепую... Ну, не столь уж глупо...
   Мазур понял, что вычислил траекторию партнера, и свернул влево, короткими
рывками перебегая  от  ствола  к  стволу,  двигаясь  наперерез.  Все,  пора.
Остановился, чуть высунувшись из-за шершавого  ствола,  поднял  пистолет  на
уровень глаз, прищурил левый глаз, приготовился. Ничего трудного, почти  так
же все обстояло в Ремати, только там противник был поопытнее... Левой  рукой
поддержал правое запястье.
   Когда меж  деревьями,  почти  там,  где  он  рассчитал,  метнулась  шумно
ступавшая фигура,  потянул  спуск,  прямо-таки  закаменев  от  усердия.  Шум
падающего тела. Вторая пуля  -  вслед  за  первой,  для  страховки.  Немного
выждав, двинулся вперед, заходя справа, с неожиданной стороны. Ни  малейшего
звука впереди...
   Ага, вот он, сучий  потрох.  Напрягшись,  как  пружина,  Мазур  преодолел
последние метры, держа под  прицелом  едва  различимое  тело.  Сюрпризов  не
последовало, жмурик получился качественный. Выпрямившись, Мазур прислушался.
Полная тишина вокруг, видны подфарники "Нивы" и освещенная палатка. И  дождя
не слышно - определенно унимается, пора бы...
   Накинув на шею ремень автомата, Мазур  поволок  очередного  крестничка  к
палатке. У крайних деревьев непочтительно бросил наземь, осторожно высунулся
из-за ствола- не хватало только получить пулю от любящей жены... Окликнул:
   - Ты где, скво?
   Чуть слышно брякнул металл. Ольга вышла из-за машины, похвасталась:
   - А я обойму перезарядить сумела, чуть не на ощупь...
   - Хвалю,- сказал Мазур.- Иди, в машине посиди.
   - Что, все?
   - Похоже...
   С пистолетом наготове заглянул в палатку. Ага, троица была  хозяйственная
и обустраивалась надолго -добротно сколоченные нары с тремя  спальниками  на
них, стол на перекрещенных неошкуренных стволиках  сосен  вместо  ножек.  На
столе - термосы,  портативная  газовая  плитка,  "уоки-токи",  ярко  горящая
"летучая мышь". В углу, на разостланном  прозрачном  пластике  -  коробки  с
тушенкой и китайской лапшой, посуда, чайник, небольшие рюкзаки.
   Бегло окинув все это взглядом, он  вышел  в  темноту  (дождь  практически
перестал) и в  темпе  перетаскал  в  палатку  усопших,  положил  рядышком  в
свободном углу, не ощущая ни малейших эмоций.  Выглянул.  Тишина,  в  машине
рдеет огонек сигареты. Молодец,  скво,  мельком  подумал  Мазур  и  принялся
быстро, но тщательно и педантично обыскивать жмуриков, пока не закоченели.
   В карманах не обнаружилось ничего интересного- кроме удостоверения на имя
Ярогова Георгия Владимировича,  капитана  криминальной  милиции  Шантарского
УВД. При тусклом свете фонаря и беглом осмотре трудно сделать  заключение  с
маху,  но  документ  Мазуру  показался  настоящим.  Правда,  двое  спутников
капитана  оказались  Иванами,  родства  не  помнящими-ни   единой   бумажки,
удостоверяющей личность, а документы на машину выправлены на имя некоего  В.
М. Наумова, проживающего в Пижмане. При этом не имелось ни доверенности,  ни
дарственной, так что непонятно, на каком основании бравый  капитан  на  этой
машине разъезжал.
   Мазур  задумчиво  оглядел  капитана.  Сходство   с   фотографией   полное
(аккуратное  входное  отверстие  во  лбу  опознанию  не   помешало),   номер
"Макарова" соответствует  указанному  в  удостоверении.  У  тех  двоих  тоже
"Макаровы" - и автомат. Он-то и придавал ситуации определенную  пикантность:
Мазур плохо разбирался в нынешней экипировке милиции, но  сомнительно  было,
чтобы у них состоял на вооружении гэдээровский АКС-74, в точности такой, как
захваченный Мазуром в тайге, прямо-таки близнец...  Капитан,  очень  похоже,
настоящий, но вот его подельники,  как  выражались  на  исторической  родине
Мазура - типы из-под темной звезды...
   Обшарил рюкзаки, но и там не нашлось  ничего,  способного  пролить  свет-
носки,  рубашки,  сигареты,  парочка   потрепанных   детективов,   плеер   с
кассетами... Деньги - с миллиончик рублями  и  несколько  двадцатидолларовых
бумажек- бог весть зачем прихваченные в тайгу, он переправил себе в  карман,
а пару блоков сигарет отложил на спальник, чтобы потом забрать. С мимолетной
ухмылкой подумал, что ведет себя совершенно в стиле чингисхановских  воинов,
без зазрения совести набивавших себе в торока все, что может  пригодиться  в
странствиях. Ну, не он же затевал эти игры...
   Закурил и наскоро  прокачал  будущие  действия.  Автомат,  увы,  придется
оставить здесь. Во-первых, не стоит расхаживать с  ним  посреди  более-менее
цивилизованных мест, а во-вторых, когда сюда прибудет местная милиция  (рано
или поздно  она  в  палатку  непременно  заглянет),  совершенно  нетабельный
автомат даст неплохую пищу  для  размышлений,  попадет  во  все  официальные
бумаги...
   Милицейское удостоверение он без колебаний упрятал себе в  карман.  Риск,
конечно, жуткий, но при нужде не  помешает  пугнуть  кого-нибудь  из  мирных
обывателей, предъявляя в нераскрытом виде- мало  кто  решается  попросить  у
"насяльника" корочки, и сличить личность с фотографией...
   Может, взять  их  машину?  Нет,  не  стоит-  номер  незнакомый,  но  явно
пижманский, судя по документам В. М. Наумова, еще узнает кто тачку... А  вот
поменять  нашкодивший  "ТТ"  на  "Макаров"  одного  из  безымянных  жмуриков
безусловно следует... Вообще-то, он терпеть не мог работать  непристрелянным
самолично пистолетом, но тут не до капризов - "ТТ" тоже был непристрелянный,
а показал себя в лучшем виде...
   Он тщательно стер отпечатки с "ТТ", протер все в палатке, где только  мог
оставить свои пальчики, принес из "Нивы" коробку тэтэшных патронов и сунул в
один из рюкзаков. Порвал пополам одну двадцатку с благообразным чужестранным
президентом,  сунул  половинку  в  карман,  а  другую  указательным  пальцем
затолкал в рот капитану. Получилась великолепная ложная улика,  над  которой
кому-то  обязательно  придется  поломать  голову.  Огляделся  -что  бы   еще
сотворить? Достал нож и распорол сверху донизу боковину палатки,  обращенную
к тайге, выкинул в дыру на ту сторону вязаную шапочку одного из  безымянных.
Откупорил бутылку "Абсолюта", выставил на стол,  а  вокруг  расставил  шесть
пластиковых стаканчиков - их в рюкзаке нашлась куча-  невскрытые  консервные
банки, вонзил в столешницу найденный в кармане капитана  выкидной  нож.  Чем
больше непонятного, тем лучше.
   Опорожнил один из рюкзаков, побросал туда плитку, чайник, нераспечатанную
упаковку баночного пива, вскинул рюкзак на плечо, задул  лампу  и  вышел  из
палатки.
   Глянул  на  небо-  кое-где  уже  обозначились  прорехи  в  тучах,  колюче
поблескивали редкие звезды. К утру совсем распогодится.
   Сев за руль, зажег на минутку свет и впервые за много дней  узнал,  какое
сегодня число. Часики у  Федора  были  роскошные-  показывали  числа  и  дни
недели, а окромя того были снабжены календарем, нарисованным на  циферблате,
и двумя кнопками, перемещавшими диски с обозначениями года и месяца.  Раньше
просто не выдалось времени на все это глянуть...
   - Пива хочешь? - спросил он.
   - Ага.
   - Таскай жестянки из рюкзака. И мне открой. Знаешь, какое сегодня  число?
Пятое сентября, вторник... нет, банку в окно не выбрасывай, под ноги кинь. К
чему тут оставлять свои пальчики? Значит, пятое сентября, дети в школу давно
пошли... а у меня еще целых одиннадцать дней отпуска да и у тебя тоже...
   Он тронул машину, на сей раз без опасений включив дальний свет. Вел одной
рукой, временами прихлебывая пиво из холодной  жестянки  и  мурлыкая  давнюю
песенку господ засекреченных морских офицеров:
   По Пикадилли шпарят танки,
   и королева на Лубянке,
   и тут же в Темзе тонут янки,
   и в стратосферу валит дым...
   Сам он никогда не строил наполеоновских планов, а вот Морской  Змей,  еще
будучи старлеем, не единожды выдавал по пьянке свою  заветную  мечту:  когда
начнется, вынырнуть со своим взводом из Темзы, как чертик из коробочки, и по
всем  правилам,  как  учили,  моментально  взять  штурмом  что-нибудь  такое
историческое, типа парламента, разгоняя пинками под зад  сэров  и  милордов,
чтобы не путались под ногами. За что его и прозвали Кромвелем, это потом  он
стал Морским Змеем - но долго еще верил, что однажды начнется все же...
   ...Они ехали часа три. Звезд на небе становилось все больше,  а  дождевых
облаков- все меньше, наконец вынырнула и луна, уже самую чуточку пошедшая на
ущерб, но все еще яркая, почти круглая. Дорога почти не  петляла,  и  машина
неслась навстречу луне, а та, как положено, оставалась на месте,  ничуть  не
приблизившись. Справа и слева появились сопки. Дорога шла то на  подъем,  то
под уклон. Однажды они оказались на самом натуральном перекрестке  -  дорогу
почти под  прямым  углом  пересекала  другая,  поуже.  Земля  там  была  уже
совершенно сухая, и  Мазур,  посветив  фонариком,  побродив  немного,  легко
высмотрел следы шин. Но сворачивать, понятно, не стал.
   Снова длинный, пологий подъем. Когда он  кончился  и  "Нива"  устремилась
вниз  по  столь  же  отлогому  спуску,  впереди   тускло   блеснуло   что-то
протяженное, ровное, гладкое...
   Мазур остановил машину, легонько подтолкнул локтем Ольгу -  она,  вдоволь
насосавшись пивка, подремывала:
   - Подъем!
   - Что такое? - мгновенно очнулась боевая подруга.
   -  Не  что,  а  кто,-  сказал  он  обрадованно.-  Поздравляю.  Впереди  -
Шантара-матушка...
   И нажал на газ. Тайга  впереди  расступалась,  еще  одна  дорога,  только
гораздо шире, пересекала тракт, тянулась вдоль берега,  отделенная  от  него
неширокой полосой сосен. Мазур сбросил газ. Слева показалось низкое, широкое
кирпичное  строение  с  крышей  из  бетонных  плит-  окна   зарешечены,   на
двустворчатой двери два громадных замка. Какой-то склад.  Куда-то  в  тайгу,
влево, уходят от крыши электрические провода, числом четыре - ну вот, полная
цивилизация...
   Мазур подогнал машину поближе к берегу. Выключил мотор, загнал  патрон  в
ствол "Макарова", прихватил бинокль с заднего сиденья.
   - Пойдем прогуляемся?- и заботливо спрятал в к