е  и  до  "петуха"
недалеко.  Карабас  как-то  авторитетнее-  пахан  все-таки.  И  тоже,  поди,
Мальвину жарил, только деткам этого не говорят...
   - Долго еще?
   - Ха! - он даже причмокнул от удовольствия.- Почти приехали. А  балдею  я
оттого, что сам сейчас увидишь и  оценишь...-  он  резко  свернул  во  двор,
поехал вдоль двухэтажных дощатых домов,  темных  от  возраста.-  Во,  сейчас
мелькнет, слева, погляди...
   Мазур повернулся влево. На  той  стороне  улицы  промелькнул  трехэтажный
кирпичный  дом,  явно  дореволюционной  постройки-  и  перед  входом   стоял
желто-голубой "уазик".
   - Так это что...- сказал Мазур.
   - Городская ментовка! - заржал Карабас.-В доме на восемь квартир - в трех
менты с семьями. Ты что, Креста запамятовал? Голова... Счас  сядете  вмазать
за встречу, можете штору отдернуть и Павлюку в окна посмотреть! О, блатхата!
Надька ее на месяц сняла, как порядочная... а, ты ж Надьку не знаешь, она  с
Крестом только месяц как пупами  трется...-  он  посерьезнел.-  Но  я  тебе,
Дракон, сразу скажу: стебля стеблей, а мозгов у  нее  -под  масть  Кресту...
Имей в виду.
   Он  остановил  машину,  убрал  маячок,  но  прозрачные  ленты  с   дверей
отклеивать не стал. Нетерпеливо приплясывал, пока Мазур с Ольгой  выбирались
и вытаскивали сумку. Первым кинулся в подъезд, на широкую лестницу.  Взбежал
на второй этаж, позвонил в правую квартиру - короткий, длинный-короткий-  и,
не дожидаясь, когда откроют, повернул ручку.  Опять-таки  первым  кинулся  в
дверь и, едва она захлопнулась за Ольгой, замыкавшей шествие, позвал громко:
   - Крест, гостей принимай!
   - Не ори. Сюда идите,- послышался женский голос, похоже, из самой дальней
комнаты.
   В квартире стояла тишина. Значит, не взвод, облегченно подумал Мазур, все
меньше  работы...  И  направился  следом  за  Карабасом:  комнаты   небогато
обставленные, но чистые, опрятные, ничего от классической "малины",  как  ее
принято изображать в скверных фильмах...
   Навстречу им встала женщина лет тридцати, с короткой, почти  мальчишеской
прической, темноволосая и темноглазая, довольно красивая, но глаза, в  самом
деле, умные и цепкие.  Больше  в  обширной  комнате  с  высоким  потолком  и
тщательно задернутыми шторами никого не было.
   -  Вот  тебе   Дракон,-прилежно   отрапортовал   Карабас,   весь   как-то
подобравшись и посерьезнев.
   - А девушка кто?
   - Так получилось,- сказал Мазур, проходя и с намеренно  простецким  видом
озираясь- Сейчас объясню...
   Сто против одного, что этот их Крест где-то затаился  и  сейчас  эффектно
появится с чем-нибудь огнестрельным наизготовку. Дурак он  или  умный,  а  в
такой ситуации чертовски мало вариантов встречи гостей...
   - Да уж объясни, милый,- послышался сзади мужской  голос.-  Только  ручки
сначала подними. И ты, красивая.
   - Оглядываться можно? - спросил Мазур, сговорчиво поднимая руки.
   - Погоди пока,- распорядился голос.- Куртки снимите оба - и аккуратненько
бросьте на диван. У меня глушитель, так что не услышат вас напротив...
   - Крест, ты чего...- растерянно вякнул Карабас.
   - К стене, сука! - голос стал злее.-  Ну!  И  грабки  на  стену.  Надя...
Женщина, далеко обойдя Мазура, вышла. Голос приказал:
   - К стене. Руки не опускать. Можно повернуться.
   Мазур с любопытством разглядывал субъекта, державшего  его  под  прицелом
черного "ТТ" с большим глушителем- похоже, самым  настоящим.  Лет  сорока  с
небольшим, одет где-то даже элегантно, в сером костюме с галстуком,  наколок
не видно, только на мякоти большого  пальца  правой  руки  синеет  маленький
крестик, восьмиконечный, старообрядческий. И все равно сразу  чувствовалось,
что  это-  волк,  давно  облюбовавший  отнюдь  не  ту  сторону  улицы,   где
прохаживаются законопослушные граждане.  Некая  застарелая  худоба  в  лице,
звериные быстрые взгляды, экономно-уверенные движения, интонации - все  это,
вместе взятое,  рисовало  тот  еще  портретик.  Никакой  имитации  -  Мазур,
четверть века проживший отнюдь не в детском садике, не мог ошибиться.
   - Чисто,- сказала вернувшаяся  Надя,  подошла,  быстро  обшарила  карманы
курток. Раскрыв милицейское удостоверение,  сначала  прямо-таки  просветлела
лицом, решив, очевидно, что с маху расколола несложную загадку,  но  тут  же
поскучнела, перекинула красные корочки Кресту:- Посмотри. Интересно, а?
   -  Да  уж,-  согласился  он,  цепким   взглядом   сопоставив   Мазура   с
фотографией.-  Что  там  еще?  Ага...  Карабас,  исповедуйся.  Ты  кого  мне
приволок, дитя природы?
   - Так это, что...
   - Так это то,- передразнил Крест спокойно.- Если  это  Дракон  так  мы  с
тобой почетные чекисты.
   - Крест, бля буду...
   - Будешь. Без лирики.
   - Он ко мне перелез в точности на том месте, я ж сам те ящички наваливал.
И наколки - Крест, ты сам погляди, наколки одна в  одну,  ты  ж  сам...-  он
захлебнулся, жадно глотнул воздух.- Крест, ты ж сам мне все наколки  описал,
совпадает один в один, ну ты сам посмотри, я ж не виноват, все  сделал,  как
велели,  кого  нарисовали,  того  и  взял...  Пусть  правый  рукав  подымет,
убедись...
   - Ну-ка,- приказал Мазуру Крест, чуть шевельнув пистолетом.
   Мазур большим пальцем левом  засучил  не  застегнутый  рукав  и  повернул
правую.
   - Ну видите?- обрадовался Карабас.- Один в один!
   - Действительно...- протянула Надя чуточку озадаченно.- Что-то интересное
подвернулось...
   - А где ж тогда Дракон?
   -Там стреляли поблизости,-заторопился Карабас.-  Выходит,  это  Дракон  и
погорел... Кре-ест!!! - прямо-таки возопил он.-  Это  ж  получается,  не  на
Дракона розыск  объявляли,  а  на  этого!  Этот  и  перся  с  севера,  мочил
встречных-поперечных, то-то я голову ломал, почему к Дракону какую-то  девку
пристегивают!
   - Обостряет страх умственные способности, спасу нет...- бросила Надя.-  А
вообще, верно, Крест. Все загадки снимаются. Стоит нам допустить, что  ловят
этого, все на место становится. Бог ты мой, так ведь  может  оказаться,  что
это Дракона вместо него стали брать...
   - Могли,- протянул Крест.- Ростик тот же,  волосы  почти  такие  же...  и
погорел из-за  него  Дракон,  как  пучок  соломы.  Надюшка,  можешь  чуточку
успокоиться. Это не мент. И не другой по наши души.  Этот  дядька  по  своим
собственным делам куда-то странствовал...
   - Вот я и говорю,- сказал Мазур.- Ты уж извини, но мне позарез нужно было
оттуда убраться, вот и полез к твоему Барабасу...
   - Да мент это! -отодвинувшись от Мазура, заверил Карабас.
   - Сомневаюсь,-спокойно сказал Крест.-Карабас, ты по стеночке не отползай,
стой на том же месте... Все эти жмурики на  трассе-  взаправду.  Без  всяких
спектаклей, Гошка ручался... Значит, дядя не из оттуда. А из отсюда. Как  ни
тянет граждан начальников присовокупить  меня,  грешного,  к  решеточке,  не
стали бы они ради этого честных расейских лохов в морг штабелем  складывать.
И будь это мусорок, давно бы в каждое окно "факелы" летели...- глаза у  него
были умные и холодные.- Значит, дядя сам ходит  по  музыке.  А  наколочки  -
дикое совпадение. В жизни бы не поверил, да что тут скажешь... Ты не лыбься,
дядя. Это еще не означает, что я с  тобой  за  дастархан  сяду.  Ты  ж  мне,
поганец, всю малину обосрал, так и нарочно не придумаешь...
   - Может, придет Дракон...- безнадежно протянул Карабас.
   - Куда? - поморщился Крест.- Дороги не зная? Дома не  зная?  Ох,  Дуремар
ты, а не Карабас. Все прахом...- он даже простонал коротко.-Все  к  черту...
Блядь, сам же хотел ехать...
   - И чем кончилось бы? - спросила Надя  так,  словно  в  комнате  не  было
никого, кроме них двоих.- Увидел бы, что это не Дракон, рванул  оттуда  -  и
все равно остался бы без Дракона...
   - Умница,- сказал Крест, словно сплюнул.- Так это что, все рушится... Бог
ты мой, бездарно-то как...
   Взгляд у него на миг ушел в сторону - и Мазуру этого вполне  хватило.  Он
прыгнул так,  как  давненько  не  прыгал,  вложив  все  силы,  весь  опыт  в
молниеносный, отточенный бросок живой машины  для  убийства,  зная,  что  не
имеет права ни промахнуться, ни дать противнику возможность нажать на  курок
хотя бы раз - могло задеть Ольгу...
   Когда так атакует "морской дьявол"- описывать словами бесполезно. Никакие
слова за событиями не успеют. Вряд ли прошло больше трех секунд - а пистолет
был уже в руке у Мазура,  Крест  лежал  на  полу,  и  Надя  даже  не  успела
отшатнуться, только мышцы напрячь успела...
   Мазур встал там, где только что стоял Крест. Спокойно сказал,  передернув
затвор для уверенности, поймав на лету выскочивший патрон:
   - Всем- спокойно. Милиция напротив...- кивнул Ольге.- Отойди. А ты  -  на
ее место. И - лицом к стене, оба.- когда Ольга оказалась  рядом,  шепнул  на
ухо: - Всю квартиру обыщи, а веревку мне найди... Присел на корточки,  держа
тех двух под прицелом, левой рукой охлопал карманы Креста, переправил себе в
карман две запасных обоймы и ножик-выкидушку. Потом перевернул Креста  лицом
вниз - чтобы, придя в себя, тот не  сразу  сориентировался  в  пространстве.
Отошел  от  него  в  другой  конец  комнаты,  достал  сигареты  и   закурил.
Распорядился:
   - Карабас, ремень из штанов вытяни и мне брось... И упаси тебя бог...
   Но верзила ни о каком сопротивлений не думал - себя не помнил от  страха,
торопливо расстегивал неширокий коричневый ремень.  Надя  значительно  лучше
владела собой, по глазам видно, мучительно  искала  выход.  И  не  находила.
Мазур, пуская дым, наблюдал за ней с приятной улыбкой. Докурив  до  фильтра,
сложил Кресту руки за спиной и, сделав из ремня "мертвую  петлю",  перетянул
запястья, прекрасно управившись левой рукой. Присел на стул и  молчал,  пока
не вернулась Ольга. Протянула ему кусок веревки метра в три длиной:
   - Вот, все что на кухне было...
   - Тоже неплохо,- благосклонно кивнул Мазур.-  Разрежь  на  шесть  кусков.
Ага... Сначала этому  ноги  свяжи,-  он  кивнул  на  Креста,  начавшего  уже
шевелиться.- А вы оба - лицом к стене, встать на колени, руки за спину...
   Когда вся троица была надежно спутана, Мазур, прижав глушитель к  затылку
Карабаса, поинтересовался самым мирным тоном:
   - Кроме вас троих, еще кто-нибудь припереться может?
   - Бля буду,- пробормотал тот, запинаясь.- Никого...
   - Точно?
   - Чтоб я так жил...
   Мазур передал пистолет Ольге и быстренько прошелся  по  квартире,  особое
внимание уделяя шкафу и серванту. В шкафу, в большой синей сумке, отыскались
деньги, миллиончиков пять с мелочью, штук двадцать патронов к "ТТ" в коробке
из-под конфет, электрошокер "Скорпион" и большой перочинный  нож-  этот  был
"разрешенный", со старой, еще советской ценой на боковинке,  обозначенной  в
рублях и копейках. Отыскался еще  прибор  ночного  видения  -  не  из  самых
сложных, такие сейчас можно купить в магазинах, с одним окуляром.
   В комнате неразборчиво забубнили несколько голосов,  послышался  яростный
вскрик, похоже, это Крест сердился. Поставив сумку, Мазур заглянул туда:
   - Что орете?
   - Да вот этот мне внушает,  что  он  здесь  самый  хороший  и  надежный,-
сказала Ольга, показав стволом на Карабаса.
   - В оруженосцы мне предлагается? - хмыкнул Мазур.
   - Да близко к тому...
   - Сидите уж, волюнтаристы,- сказал Мазур.- Потом с  вами  займусь.  И  не
орите- сами говорили, милиция напротив, и в доме их полно...
   Вышел оттуда и продолжил поиски, но ничего особо  интересного  больше  не
нашел. Разве что большая пластмассовая коробка со множеством  пузырьков  без
этикеток, каких-то  маленьких  кисточек  и  вовсе  уж  непонятных  крохотных
штучек,  вызывавших  почему-то  ассоциацию  с  рабочим  столом  ювелира  или
часовщика. В том же отделении - два паспорта. Надя и  по  паспорту  Надежда.
Крест именовался Николаем Петровичем Алентьевым- если  фамилия  вымышленная,
подобрана со вкусом, едва отложив паспорт, Мазур ее  забыл,  пришлось  вновь
глянуть на нужную страничку.
   Он пересыпал патроны себе в карман,  проверил  шокер-  заряжен,  сверкнул
синий змеистый разряд- вернулся в комнату, взял со стола сигареты и бросил:
   - Ну-с, вы еще поскучаете,  а  с  Николаем  Петровичем  мы  побеседуем...
Подхватил Креста под мышки и поволок  в  самую  дальнюю  комнату,  осторожно
опустил на пол, чтобы не беспокоить соседей снизу, сел на  стул,  закурил  и
принялся задумчиво разглядывать пленного.
   Тот был подавлен, но не раздавлен - в глазах  больше  напряженной  работы
мысли, чем злости. Сыщик из Мазура был никудышный, он как-то не  сталкивался
с отечественным криминалом - да и с  заграничным  тоже,-  но  не  составляло
особенного труда определить, что Крест лихорадочно пытается нащупать выход.
   - Ну что, хреново, Николай Петрович?- спросил Мазур без всякой издевки.
   - Да уж,- без выражения отозвался Крест.
   И посмотрел скорее выжидательно.  Ничего  не  поделаешь,  подумал  Мазур,
придется рисковать. Пристрелить эту троицу нетрудно, бросить связанными  еще
легче - только вот куда потом подаваться? На Карабасовской "Таврии"  доехать
до тайги? А может, по-крупному сыграть?
   - А жить-то хочется? - спросил он.
   - Как всем,- сказал Крест напряженно.
   - Вот совпадение, мне тоже...
   Он подождал, докурил до фильтра, но Крест так и не заговорил первым.
   - А вот интересно, ты бы нас замочил?- спросил Мазур.
   - Если как на духу - то не знаю, честное слово. Ты же мне времени не  дал
толком подумать, ногами дрыгать начал.
   - "Не знаю" - это уже лучше,- сказал Мазур.- Вот если бы ты сразу  вякнул
"нет", я бы тебе категорически не поверил...  Ладно.  Я  понимаю,  мужик  ты
гордый и сопли распускать не собираешься, но выход какой-то искать надо,  а?
Если по большому счету, мне ваши трупы ни к чему. А вот нас вы бы пришили на
всякий случай, чтобы под ногами не путались...
   - Я же говорю - не дал ты мне подумать толком.
   - Ну, извини,- сказал Мазур.- Так получилось... Трупы ваши мне ни к чему,
а вот паспорта пригодятся. Кассирша на вокзале их особо вдумчиво изучать  не
будет...
   - Ты раньше доберись до вокзала. На тебя всю пижманскую ментовню  подняли
- после твоих прогулок с севера на юг. Не сколь  ты,  как  девочка  в  глаза
бросается, тебя можно покороче постричь и очки напялить, а  с  ней  сложнее-
над ее прической поработать придется поискуснее.
   - Ага,- сказал Мазур.-У тебя  там  в  сумке  -  пакеты  с  хной,  ножницы
большие... Ты парикмахером на досуге работаешь, или Надежда?
   - Ты нас двоих считай за одного. Во всех смыслах. Понял?
   - Чего ж тут не понять? - протянул Мазур.- У меня аналогично... В  общем,
намекаешь, что я от ваших трупов ничего не получу?
   - Намекаю.
   - И вообще-то, я сам могу свою девочку постричь, а уж она разберется, как
с хной обращаться...
   - А если паспорта паленые? - хмыкнул Крест.
   - Что, еще есть? То-то у тебя в сумке фотоаппарат...
   - Найдутся. Только не тебе их искать...- Крест  легонько  усмехнулся.-  А
пытать ты меня не будешь - я ж орать начну, спалишься... Нет их в  квартире,
понятно?
   - А пристрелю?
   - А стреляй,- по вискам у него  поползли  крупные  капли  пота,  но  лицо
оставалось спокойным.- Терять мне нечего, такая уж игра. Если я своего  дела
не проверну - лучше уж сразу  глотнуть  пулю,  чем  потом  всю  жизнь  локти
кусать... Все на карте. Понял? За такую карту и сдохнуть не жалко.
   - Может, расскажешь?
   - Нашел дурака,- усмехнулся Крест.- Давай уж так: ты сначала свою одиссею
выложишь. А я подумаю, стоит с тобой связываться или согласиться  на  девять
грамм... Что, слабо? Это ж я у тебя код дулом, а не ты у меня.
   - Резонно,- согласился Мазур.- Только ведь потом, если что не так, я тебя
обязательно пришью...
   - Вот расскажи, а там, чем черт не шутит, и выход поищем...
   - Отчаянный ты мужик...
   - Вот только мужиком обязывать  не  надо,  а?  Словечко  позорное...-  он
покрутил головой.- Что ты не мент, и так ясно. Но  и  не  деловой,  выходит,
базара откровенно не понимаешь... Хоть и в наколках весь. Ну, колонешься?
   - Отчаянный ты экземпляр...
   - Потому и гуляю до сих  пор  на  охоте,  но  без  ружей,  которые  сзади
несут...
   - Ладно,- кивнул Мазур.
   Он рассказывал кратенько и скупо, рисуя происшедшее в самых общих чертах.
Себя он представил согласно прежней легенде только на  сей  раз  объявил  не
частным сыскарем (кто его знает, этого  Креста,  какие  у  него  взгляды  на
частных  сыскарей),  а  майором-парашютистом,  украшающим   своей   персоной
Западносибирский военный округ.
   - Да уж, интересный у тебя отпуск получился...- хмыкнул Крест.
   - Что, не веришь?
   - Верю. Серьезно. Про такие охоты мне прежде слышать не доводилось-  зато
точно  знаю  один  большой  городок,  где  за  крутые  бабки  и  по  хорошей
рекомендации пройдешь зрителем на гладиаторские бои...
   - А, это я слышал,- сказал Мазур.- Каратэ до упора...
   - Хрен ты слышал. Я говорю- гладиаторские. На шпагах, на мечах  -  и  все
всерьез, никакой  "первой  крови".  После  этого  и  в  твою  охоту  быстрее
верится... И потом, если подумать...- протянул он.- Сунь  сигарету  в  зубы.
Благодарю. И потом, если твою  версию  принять,  она  отлично  на  все  твои
подвиги ложится, как по мерке шита, все объясняет... Одни прапора немного не
укладываются.
   - Вот их-то, хочешь верь, хочешь нет, я не убивал,-  сказал  Мазур.-  Это
моим горбом счеты свели...
   - А хоть бы и ты,- безмятежно сказал Крест.- Что я, из-за вонючих дубаков
слезы лить буду? Наоборот, майор... Мои тебе аплодисменты... Убедил. Верю.
   - Вот спасибо,- сказал Мазур - А дальше что?
   - Дальше? Дальше...- Крест медлил. Пару раз облизнул губы.- Интересное  у
нас совпадение целей. Обоим нужно отсюда смыться  совершенно  незамеченными.
Только мне раньше нужно еще дело сделать... Майор, я так понимаю,  ты,  пока
шел, в крови по самые уши вымазался? И на стену от  этого  не  лезешь,  тебе
домой очень уж хочется...  Если  я  на  вас  двоих  последние  чистые  ксивы
истрачу, отработаешь?
   - То есть?
   - Я вам делаю два чистых паспорта. И уходишь со мной по той дорожке,  что
я придумал. А взамен сработаешь вместо Дракона- ты, сердце мне  вещает,  еще
получше сработаешь даже...
   - А что делать?
   - Да замочить человек несколько... сразу отмечу - из нерусского народа, и
самых что ни на есть немирных- напряженно усмехнулся  Крест.-  Всего-то.  Их
там будет  четверо.  Кого-то  я  на  себя  возьму,  но  со  всеми  сразу  не
справиться. Они там начеку, гостя не ждут, но привыкли, что в  любую  минуту
может неизвестный абрек появиться, добро попробует отобрать...
   - И что ты у них отобрать собрался?
   - Что бы ни было- вещь  дорогая.  Процент  будешь  выторговывать?  Насчет
разумного процента можно поговорить- там на три жизни хватит, пусть  уж  мне
будет на две с половиной, и тебе- на половинку...
   - А если я потом все заберу?- опросил Мазур, ухмыляясь.
   - Продать не сможешь.  Запорешься.  Меня,  майор,  жизнь  учила  в  людях
разбираться... Кстати, староват ты что-то для майора.
   - Черт с тобой,- сказал Мазур.- Полковник.
   - Вот это уже больше на правду похоже. Вы,  конечно,  в  последнее  время
тоже стали разнообразные бизнеса крутить, но будь  ты  причастен  к  чему-то
такому и шурши у тебя в кармане приличная капуста, повез бы ты  свою  ляльку
не в тайгу, а к теплым морям и холуям в смокингах... Морда у  тебя,  извини,
не бизнесменская - даже учитывая,  что  по  тайге  мыкаешь  который  день  и
похудал с голодухи... Ну так как?
   - А поподробнее?
   - Поподробнее... Картина  такая:  есть  людишки,  которые  возят  кое-что
незаконное, но чертовски дорогое.  Не  наркотики,  не  бери  в  голову...  И
сложилось так, что в одном месте- войнушка, в другом- милицейские строгости,
в третьем- сгорел хозяин гостиницы. И застрял человек  с  товаром  в  глухом
углу. А я его вычислил. И если тебе все это кажется просто- чтоб  ты  больше
так не думал... Масса времени и нервов ушла. И деньги, каких ты в  жизни  не
видел, все, что нажи