еловкость в организме чувствую:  как  с  вами,  таким  секретным,
разговаривать, чтобы ненароком не нарушить чего?
   Произнесено это было столь же простецки, без  малейшего  притворства  или
насмешки - и Мазур собрался, как перед прыжком.  Сидевший  напротив  верзила
был опасен, как неизвлекаемая мина.
   - Жизнь у меня нелегкая,- сообщил Бортко.- И от текущей мелочевки вкупе с
текущим крупнячком свихнуться можно - а теперь еще и ваша история...
   - Ну, а вас-то кто заставляет? -  спросил  Мазур.-  Вы  же,  насколько  я
понял, по организованной преступности работаете?
   - Ох...- вздохнул Бортко.- Времена сейчас такие суматошные, что и не знаю
даже, кто нынче прямыми обязанностями занимается. У  начальства  есть  милая
привычка - взваливать на шею все подряд, не разбирая. А возражать начальству
как-то не принято. У вас ведь, должно быть, то же самое, а?
   - Да, в общем-то...- сказал Мазур.
   - Вот видите. Взвалили - и  не  пискнешь.  Будь  вы  человеком  не  столь
загадочным, прошло бы мимо меня и вообще мимо нас.  Но  грохнуло  начальство
кулаком по столу:
   "На твоей, говорит, Бортко, территории убили жену заслуженного  человека,
секретного капитана первого ранга..." Что  тут  попишешь?  Только  каблуками
щелкнешь...-  Он  говорил   так   задушевно,   что   невольно   тянуло   ему
посочувствовать.- Значит, вы с супругой из Аннинска ехали?
   - Да,- сказал Мазур.
   -  Проведя  там  в  гостях  две  надели  у  гражданина  Шагарина  Виктора
Тимофеевича, что означенный гражданин подробно подтверждает...  Авторитетный
гражданин. Столь же серьезный и засекреченный... Настолько,  что  не  верить
ему ну просто-таки невозможно, в особенности если собственное большезвездное
начальство три раза повторило: ты, Бортко,  свои  хамские  замашки  брось  и
работай, как джентльмен...- Он спросил участливо: - Как же  так  вышло,  что
этот негодяй к вашей жене привязался?
   - Если бы знать...- сказал Мазур.
   - Значит, вы, вернувшись в купе, увидели, что она лежит мертвая,  а  этот
мерзавец стоит над ней с пистолетом?
   - Да.
   - И вы его...
   - Да,- сказал Мазур сухо.- Это я умею. Есть претензии?
   - Какие там претензии - законная самооборона плюс особое  состояние  души
от психологического шока... Ничего необычного я тут  не  вижу.  Любой  мужик
бы...- Он поднял голову и остро глянул Мазуру в глаза.- Я необычное в другом
усматриваю. Свидетелей нет, ни единого.
   - А что, на такие дела идут, сопровождаемые дюжиной свидетелей? -  жестко
бросил Мазур.
   - Вы не поняли. Я о проводнице говорю. Исчезла проводница после  прибытия
поезда в град Шантарск. Случайно, не у вас в гостях обретается?
   - Вот не знаю,- сказал Мазур.- Я в эти детали абсолютно не посвящен. Сами
понимаете: наши особисты мне о своих  действиях  не  докладывают.  Я  же  не
начальник, хоть и звезд изрядно...
   -  Понятно,-  протянул  Бортко.-  А  тут  еще  бригадир  поезда   загадок
добавляет. Опрошенный по горячим следам, показал, что  вы,  когда  пришли  к
нему, показали милицейское удостоверение...
   - Ну, это он напутал,- сказал Мазур.- Я  ему  показывал  свое  офицерское
удостоверение, вот это самое. Не разобрался сгоряча, надо полагать.
   - Надо полагать,- повторил  Бортко.-  Так  он  сам  и  заявил  на  втором
допросе, три дня спустя. Горячо заявил, прямо-таки вращая  глазами  и  махая
руками для пущей убедительности. А в глазах-то у него страх стоял,  я  такие
глаза знаю, насмотрелся... Так он мне доказывал, будто в первый раз напутал,
что жалко было болезного...
   - Ну, это ваши заморочки,- сказал Мазур.- Я вам рассказал, как было. Если
у вас есть другая информация...
   - Господи, откуда? - развел руками Бортко.- Ошибся человек, бывает. Ну  с
чего бы вдруг вам милицейским удостоверением размахивать, когда у  вас  есть
свое, авторитетнее? Да и где вы милицейское взяли бы?  И  зачем?  Вы  же  не
гангстер, в самом-то деле, и интересы ваши, как мне намекнули, направлены на
зарубеж... Вы уж простите за нескромный вопрос, но в вашей семейной жизни не
было-ли трений или иных  скандалов  на  разнообразной  почве?  Мало  ли  что
бывает...
   - Куда вы клоните? - спросил Мазур прямо.
   - Изучаю проблему, как оперу и положено,- сказал  Бортко.-  Был  у  меня,
знаете ли, печальный случай. Один тип, к стыду нашему, милицейский  капитан,
решил убить женушку. Не угодила чем-то, дело житейское. И убил,  козел.  Три
раза ткнул ножом прямо на дому, а потом убеждал всех, что это ему  садистски
отомстили уголовные клиенты. И убедил почти, знаете ли. Только нашлась в его
показаниях крохотная прореха, вовсе даже пустячная, однако  отыскался  рядом
опытный опер, который за эту промашку  тут  же  ухватился,  ну,  и  размотал
клубочек.
   - Слушайте...- повысил голос Мазур.
   - Да бог с вами!- Бортко  излучал  сочувствие  и  доброжелательность.-  Я
никаких параллелей не провожу и ассоциаций не ищу. Только органы, будет  вам
известно,- механизм громоздкий и разветвленный. И ваши показания, как  любые
другие, путешествуют по этому механизму достаточно долго. И на многих этапах
попадается хмурый, изначально подозревающий  всех  и  вся  народ.  Рано  или
поздно  появляется  какая-нибудь  желчная  физиономия,  набравшаяся  хамства
задать циничный вопрос: "А отчего это показания вашего потерпевшего основаны
на его собственных словах? И только?"
   - Уже задали?
   - Можно сказать,- неопределенно ответил Бортко.- Тысячу раз  простите,  я
ведь не из пустого любопытства стараюсь, понимаю, каково вам... Но  факты  -
вещь упрямая. В купе - два трупа. И вы - единственный свидетель.
   - А как насчет презумпции невиновности? - спросил Мазур сквозь зубы.
   - Так никто ж ее не отменял,- сказал  Бортко.-  Я  вам  просто  объясняю,
какие вопросы возникают в иных умах - и не более того. А знаете, из-за  чего
эти вопросики возникать начали?
   За спиной Мазура тихо стукнули ножки стула, чуть погромче стукнула дверь.
Он обернулся - парня в комнате уже не было.
   - Все предельно упростилось бы, окажись ваш  злодей  поездным  вором  или
иной уголовной шпаной,- сказал Бортко серьезно.- Но это ведь не уголовник  и
не ошалевший наркоман - покойный гражданин Денисов, как  вам,  должно  быть,
неизвестно, был человечком довольно приличным. Трудился на ниве маркетинга в
шантарской фирме с  лирическим  названием  "Синильга".  Я  бы,  конечно,  за
стопроцентную добродетель покойного не поручился, частные фирмачи - тот  еще
народ, но признаюсь  вам  откровенно:  компроматом  на  него  не  располагаю
никаким. И какого черта он делал в том поезде - притом трезвый и  наркотиков
не кушавший,- никто внятно объяснить не в состоянии. И совершенно непонятно,
зачем ему понадобилось убивать вашу супругу.
   - Я его в жизни не видел,- сказал Мазур.
   - Не сомневаюсь,-кивнул Бортко.-До этого печального  случая  ваши  с  ним
пути никак пересекаться не могли - вы с супругою обитали в Питере,  он  -  в
Шантарске, где ж вам  было  познакомиться,  а  тем  более,  на  какой  почве
враждовать? Нигде не могли пересечься засекреченный  балтийский  каперанг  и
сибирский коммерсант... А вот взяли и пересеклись.  Если  б  вы  до  того  в
вагоне-ресторане поскандалили -  все  зацепка.  Но  не  было  в  том  поезде
вагона-ресторана, и ехал он, согласно билету, за три вагона от вас...
   - А отпечатки на пистолете?
   - Его отпечатки, тут  вы  правы,-  кивнул  Бортко.-  И  кобура  от  этого
пистолетика была у него под мышкой. И пистолетик  был  насквозь  незаконный.
Только это ведь ничуть не объясняет странности всего происшедшего...
   - Ну, а я уж тем более объяснить не могу,- сказал Мазур.- Только убил  ее
он. Некому было больше.
   - Верю,- сказал Бортко.- Хотя и в толк не возьму, зачем ему понадобилось.
Никто у него вроде бы маньяческих наклонностей не замечал. Вот только  шефа,
увы, не расспросишь: убили хозяина "Синильги" пару дней назад. Так чистенько
и грамотно положили вкупе с женой и  охраной,  что  получается  классический
тупик... Ну, мало ли. Задолжал кому или дорогу перешел. Нынче у нас  норовят
самые разные проблемы пулей решать...- Он покосился вбок, на стену.- Словом,
пошли сплошные загадки, самые  неожиданные  пересечения...  Вы,  кстати,  во
время отпуска по тайге не гуляли?
   - Нет,- сказал Мазур.
   - А я тут краем уха слышал, что вы  в  Курумане  какой-то  плот  строили.
Основательное сооружение.
   - Строил,- сказал Мазур.- Сначала и  в  самом  деле  хотели  сплавляться.
Потом жене что-то разонравилось - и поехали в Аннинск к Вите Шагарину.
   - А плот куда делся?
   Мазур пожал плечами:
   - Проплыли мы всего верст пятьдесят - до Кареево. Там  сели  на  поезд  и
поехали в Аннинск. А плот я пустил по Шантаре - что с ним  было  делать,  не
продавать же? Кому он нужен?
   - Действительно... Дальше Кареево не добрались?
   - Я же сказал.
   Теперь и Мазур покосился на стену, точнее - на зеркало. Было в нем что-то
неправильное. Рамка чересчур толстая, а само зеркало чересчур уж вровень  со
стеной. Вполне можно  допустить,  что  это  "стекло  Гизелла"  -  зеркало  с
односторонней прозрачностью. По ту  сторону  может  торчать  целый  взвод  и
пялиться на тебя во все глаза - а ты не увидишь  ничего,  кроме  обычнейшего
зеркала. А ведь похоже... То-то и парнишка смылся. Свободно  могли  отыскать
кого-то из тех лесных пожарников... ну, а что это им даст? Устные заверения,
никакими доказательствами не подкрепленные?
   - Значит, по тайге не гуляли...- сказал Бортко.
   - Нет.
   - Повезло вам,-  сказал  Бортко.-  А  то  в  тайге  за  последние  недели
творилось черт-те что...- Он грузно встал со стула, вытянул из  ящика  стола
потрепанную карту, положил перед Мазуром и стал тыкать  в  нее  авторучкой.-
Вот здесь - убийство, и здесь, и здесь тоже, под  самым  Пижманом,  да  и  в
Пижмане  несколько  трупов.  Полное  впечатление,  словно  шел  какой-нибудь
долбаный Терминатор и развлекался от души, ни разу не попавшись... И если мы
эту воображаемую линию продолжим, она аккурат в железную дорогу  и  упрется.
Только там все наоборот: там, в поезде, убийца налицо, хоть и мертвый...
   - И к чему вы мне все это говорите?
   - Сам не знаю,- пожал плечищами Бортко.- Просто выдался этакий вот  сезон
загадок, сатанеешь, честное слово.- Он нагнулся к Мазуру совсем  близко.-  И
так и тянет вам очную ставочку устроить.
   - С кем? - глядя ему в глаза, спросил Мазур.
   - С самым разным народом.
   - А зачем?
   - Вот то-то и оно - зачем? Даже если какому-то обормоту вы  и  покажетесь
знакомым - всякое бывает,- подкрепить это  ничем  не  удастся.  Снова  меня,
болезного, одернут, я рожки и втяну,  что  та  улитка...  И  поговорить  нам
совершенно не о чем, а?
   - Не о чем,- сказал Мазур.
   - Решительно? - Бортко дернул уголком рта.- Вы поймите меня правильно:  я
вас ни в чем  не  обвиняю  и  ничего  не  пытаюсь  пришить.  Не  столько  из
врожденной доброты, сколько оттого, что дело безнадежное. Но вот если бы  вы
мне рассказали совершенно добровольно, я бы даже уточнил, как частное лицо -
частному лицу, не  наблюдались  ли  в  нашей  тайге  какие-нибудь  нехорошие
странности? Не встречалось ли вам чего неприглядного?
   - Не был я в тайге,- сказал Мазур.- Не взыщите.
   - Точно?
   - Точно,- сказал Мазур.
   - Я понимаю, что  вы  насквозь  засекреченный  и  крайне  нужный  державе
человек,- произнес Бортко врастяжку.- Но вот запросто, по-человечески  могли
бы поболтать? Я же не из любопытства вас пытаю, мне по работе знать надлежит
обо всем, что в губернии делается...
   Пожалуй, это звучало, как просьба - без лицедейства на сей раз. Но  Мазур
идти навстречу не собирался. Все было бессмысленно -  доказательств  нет,  а
половина свидетелей отправилась к праотцам...
   - Ну, а все-таки? - мягко спросил Бортко.
   - Нечего мне вам рассказать, к сожалению,- пожал плечами Мазур.- Не  был,
не видел...
   - А если кто-то еще вляпается? Только не будет у него ни вашей  сноровки,
ни вашей крыши?
   - А если доказать ничего нельзя? - в тон ему ответил вопросом Мазур.
   - Это уж мне решать.
   - Нет, увольте...
   - А что там у вас в расположении рвануло? - спросил  Бортко,  неторопливо
пряча карту в стол.
   - Представления не имею,- сказал Мазур.- Это уж настолько не мое  дело...
Я ж не особист.
   - Понятно.
   Вошел неприметный, вновь бесшумно устроился на стуле и в ответ на  взгляд
шефа пожал плечами. Не похоже было, чтобы полковника это разочаровало,  хотя
Мазур ничего не стал бы утверждать с уверенностью.
   И спросил, подумав:
   - Я вам больше не нужен?
   - Как вам сказать...- протянул Бортко.- С одной стороны, больше вроде  бы
и рассуждать не о чем. С другой вроде бы очередная странность  напрашивается
в гости. Я ж говорю - странности у нас косяком пошли... Уж простите за новый
нескромный вопрос: у вашей супруги татуировки были?
   Вот этого Мазур решительно не ожидал. Поднял голову. Бортко вперил в него
тяжелый взгляд. Молчал и ждал.
   - Вот ситуация, да? - тихо произнес  он,  не  отводя  от  Мазура  колючих
глаз.- Скажешь "нет" - соврешь. Скажешь "да" - придется объяснять...
   - Что - объяснять? - тихо и недобро спросил Мазур.
   - Ну, хотя бы  откуда  у  молодой  женщины  из  вполне  приличной  семьи,
окончившей далеко не последнее учебное заведение, вдруг взялись  наколки  на
манер зэковских...
   -  Студенческие  глупости,-  отрезал  Мазур,  уже  чуя  что-то   насквозь
нехорошее.
   - Оно, конечно,- задумчиво сказал Бортко.- У самого дочка гранит  грызет,
всякого насмотришься... Развлекаются, как хотят, акселераты этакие...
   - Я могу идти?
   - Да нет пока что,- сказал Бортко и сделал какой-то знак  адъютанту.  Тот
мгновенно пересел к столу, вытащил бланк  протокола  допроса  и  авторучку.-
Боюсь, придется вас допросить по другому делу, где вы  выступаете  то  ли  в
роли потерпевшего, то ли  свидетеля.  Уж  и  не  знаю,  как  сформулировать-
загадки вновь ходят косяками... Может,  попросту  казенную  бумагу  взять  и
процитировать?
   - Сделайте одолжение,- сказал Мазур. Бортко извлек  из  стола  папку,  из
папки - несколько листочков, бегло пробежал их взглядом, переложил -  должно
быть, согласно нумерации - и, не поднимая глаз на Мазура, принялся бубнить:
   - "...в ноль часов шестнадцать минут внимание экипажа  патрулъно-постовой
службы  отдельного  батальона  ГАИ  привлекли  находившиеся  на  Кагалыкском
кладбище неизвестные. Во время приближения к ним для проверки документов  по
старшему сержанту Тополькову В.С. и лейтенанту Ильину М.Т. неизвестными были
произведены выстрелы из автоматического оружия с  причинением  множественных
пулевых ранений, вызвавших невозможность действий по  задержанию..."  Коряво
написано, что греха таить, но суть ухватываете?
   - Ухватываю,- сказал Мазур.
   - Короче, ребят положили на месте.  Они  особо  не  береглись  -  решили,
видимо, что там опять бичи собрались водку трескать и венки воровать...  Шли
в рост с зажженными фонарями. Водитель залег у ограды,  стал  палить,  потом
начал вызывать подмогу. Только никого взять не удалось  -  у  них  там  была
машина, успели смыться. Несколько дорог, местность сложная... Когда приехала
опер-группа, обнаружилось, что могила вашей супруги вскрыта, гроб извлечен и
также вскрыт.
   - Как... вскрыт? - глухо спросил Мазур.
   -  Гвоздодером,  надо  полагать.  Или  ломиком,-   безразличным   голосом
продолжал Бортко.- По заключению экспертов, подушечки пальцев,  все  десять,
испачканы веществом, аналогичным применяемому в дактилоскопии для  снятия  и
фиксации отпечатков  пальцев.  Проще  говоря,  сняли  отпечатки.  Каких-либо
других целей вроде бы не было. Ничего пояснить не хотите?
   -  Нет,-  сказал  Мазур,  непослушными  пальцами  выковыривая  из   пачки
очередную сигарету.- Потому что сам ничего не понимаю.
   - Так-таки и ничего? Снова совпадение? Или просто так кому-то  шизанутому
вздумалось с трупами играться? Я ведь вам лапшу не вешаю и на пушку не беру.
На парней в  морге  посмотреть  хотите?  И  как,  по-вашему,  я  еще  мог  о
татуировках узнать? Да оттуда же, из протокола осмотра  трупа...-  Он  вновь
навис над Мазуром.- Ну ты ж мужик и офицер, что ты мне  тут  крутишь  сироту
казанскую? Я не говорю, будто ты что-то натворил, но объясни ты мне, во  что
вы с ней вляпались! Что вы такое видели? Был ты  в  тайге.  И  она  была.  И
что-то там у вас произошло с мальчиками  из  "Синильги".  Нет?  -  Он  вновь
вытащил карту, чуть не  порвав,  яростно  развернул.-  Вот  здесь  -  прииск
"Синильги". Здесь  -  их  дачка,  возле  заповедника,  собственно,  в  самом
заповеднике... Здесь, на переправе, пришили их людей - и  свидетели  оч-чень
подробно тебя описывают... И жену твою тоже.
   - Может, они еще и описывают, как я на глазах  у  них  мочил  кого-то?  -
хмыкнул Мазур, не поднимая глаз.
   - Не танцуй. Сам прекрасно знаешь, что они описывают.
   - Ну, тогда, может, и проведем опознание по всей форме? - спросил  Мазур.
Кивнул на стену.-  Эти  фокусы  с  зеркалами,  насколько  помню,  совершенно
незаконные...
   Бортко яростно сопел.
   - Сам знаю,- сказал он, немного остынув.- А незаконные они потому, что на
законное опознание у меня санкции нет и никто мне ее не даст. Ты ж у нас  со
всех сторон прикрытый, супермен  хренов,  из-за  тебя  меня  генералы  раком
ставить будут... И свои, и чужие. Так  что  выпорхнешь  ты  отсюда,  весь  в
белом, а я останусь понятно в чем...-  Он  окончательно  успокоился,  сел  у
стола, закурил. Глядя в пол, громко спросил:
   - Все его опознали?
   - Все,- сказал сидящий у двери.
   - А толку-то от этого...- поднял на Мазура злой и  упрямый  взгляд.-  Так
вот, Ихтиандр,- нисколечко не верю, что  тут  имеют  место  некие  шпионские
игрища. Я, конечно, полный болван во всем, что касается шпионажа, но в  этой
комнатушке сижу давно и этот город знаю вдоль-поперек. Ты мимоходом вляпался
в некую уголовщину, вылез из нее благодаря выучке, положил кучу  трупов,  да
вот жену не уберег... Так мне вещует опыт, а опыта у меня  богато.  Так  оно
все и было. И никак иначе. Я не требую, чтобы мне  выдавали  государственные
тайны, но обо всем, что касается моих клиентов, хочу знать как можно больше.
Усек?
   - Я могу идти?
   - А ты мудак,- сказал Бортко.- Уж прости за прямоту.
   - Какой есть.
   - Может, фотографии с кладбища показать?
   - Чтобы я озлился и  помог  следствию?  -  хмыкнул  Мазур,  уже  успевший
встать.- Не пойдет, точнее, не выйдет.  Ты  уж  извини,  но  что-то  мне  не
верится,  будто  тебе  удастся  чего-нибудь  путнего  достичь...  Уж  мне-то
виднее,- усмехнулся он горько.- Право слово, виднее.
   Они стояли по обе стороны стола и смотрели друг другу в глаза. Сидевший у
двери, казалось, и не дышит вовсе. Мазур и  в  самом  деле  чувствовал  себя
чуточку подонком - но он и впрямь не  верил,  что  Ведмедю  удастся  чего-то
добиться: не тот расклад, не  тот  народ.  Все  концы  обрублены,  иные  сам
рубил...
   - Ну ладно,- сказал Бортко.- Сам попытаюсь. Есть, знаешь ли, опыт...
   - Бог в помощь,- вежливо сказал Мазур. Повернулся  к  двери.  Неприметный
парень невольно дернулся, собираясь загородить  дорогу,  но  Мазур  краешком
глаза отметил, что полковник остановил его жестом. И пробасил в спину:
   - Ты запомни для сведения, Ихтиандр: это у себя там ты - король.  Морской
царь. А если ты в моем  городе  во  что-нибудь  такое  влипнешь  -  могут  и
генералы  не  спасти.  И  пока  ты  здесь,  я  с  тебя  не   слезу,   честно
предупреждаю....
   - Учту,- сказал Мазур, четко повернулся через левое плечо и вышел.
   Шагал по коридорам, не различая встречных, в голове  была  совершеннейшая
каша. Только сейчас ему стало приходить в голову,  что  игра  пошла  гораздо
серьезнее,  чем  представлялось.  Если  профессионализм  тех,  кто   пытался
расколоть их  вчера,  еще  можно  было  свалить  на  пресловутые  "мафиозные
структуры", то ночной взрыв (похоже, совпавший по  времени  с  событиями