мана.-  Мы  тут  с  орлами  потолковали,
обкашляли и решили - а на кой нам засветло в Пижман возвращаться?  Что  там,
что здесь, одинаково. У тебя плита фурычит? Ну, лады. Мы там оленя хлопнули,
жертву пожара. Спирта три фляги. Так что не  журись,  в  гости  напираем  со
своим. Посидим часов несколько, лесной говядины зажарим, а? Не погонишь?
   Он сверкал зубами и нетерпеливо притопывал сапогами, весь  открытый,  как
на ладони, незамысловатый, словно инструкция  по  пользованию  граблями,  ни
малейшего внимания не обращая  на  ливень,  уже  вымочивший  жесткие  кудри.
Оружия, кроме тесака на поясе, Мазур при нем не засек.
   Один из сидевших в машине уже распахнул боковую дверцу, готовясь  вылезти
под дождь.
   В голове молниеносно сменяли друг друга варианты. Можно и сыграть бирюка,
выпроводить - но поди угадай, что и кому они  ляпнут  по  дороге?  Вдруг  из
одной-единственной обмолвочки кто-то моментально и сообразит, что паромщик с
женой - не те? Если бы они направлялись в тайгу, другое дело...
   - Ну, пошли,- сказал Мазур, приняв решение.- Гость  в  дом-бог  в  дом...
Гена обернулся к машине, лихо свистнул в два пальца,  словно  она  стояла  в
километре, а не впритык:
   - Ар-рлы, залетай!
   Из машины полезли такие же, в прожженных искрами энцефалитках и  защитных
телогрейках, последним выпрыгнул шофер. Вместе с Геной - шестеро. Ножи еще у
двух,  но  больше  никакого  оружия.  Во  всяком  случае,  у  тех,   что   в
энцефалитках. Вытащили куски мяса, зеленые фляжки... Все поголовно  смотрели
на Мазура, как на незнакомого, ни тени недоумения. Может, это и  к  лучшему?
Посидеть часов несколько, и гости славно создадут ему алиби на случай визита
кого-то  непредвиденного.  Не  может   быть,   чтобы   ребята   Прохора   не
предусмотрели варианта,  при  котором  Федору  с  женой  придется  долгонько
ублажать дичину  щирым  гостеприимством,  а  уж  потом,  когда  бдительность
притупится  окончательно,  можно  и  тюкнуть  по  темечку...   Должны   были
предусмотреть. До темноты могут и подождать. Но потом...
   Он чуть развел руки, загораживая дорогу веселой кучке:
   - Да, мужики, тут такое дело... Я тут с женой немного поцапался, так  что
она малость узду грызет, не обращайте внимания...
   Его похлопали по плечу  и  с  хохотом  заверили,  что  все  это  донельзя
знакомо. В конуре надрывался пес. Шагая позади всех, Мазур зорко следил, как
они держатся,- нет, ни  намека  на  профессиональную  попытку  непринужденно
якобы окружить его, блокировать, а  ведь  лучшего  варианта,  чем  взять  во
дворе, и не придумаешь,  Ольгу  потом  можно  повязать  без  особого  труда,
Прохор-то  прекрасно  знает,  что  их  только  двое...  Так  что  десантники
настоящие.
   Ему было немного неловко -из-за того, как  приходится  использовать  этих
парней без их ведома. Но речь идет о своей  шкуре,  так  что  укоры  совести
придется перетерпеть.
   Сейчас лесные пожарные служили великолепным средством  запутать  дело-  в
случае, если бы Мазура притянули к ответу ни о чем не подозревающие  власти.
Через полчасика в доме будет полно  и  их  отпечатков  тоже.  Дополнительные
подозреваемые, целая куча. Мазур не сможет доказать, что в  момент  убийства
находился верст за сто отсюда - но и десантнички не  смогут.  На  пушке,  из
которой положили Федора,  отпечатки  пальцев  Нины,  пистолет  почивает  под
ведром, тут все чисто. Доказать, что  шею  Нине  сломал  Мазур,  практически
невозможно. Не отвертеться от того факта, что они с Ольгой в доме был и - ну
и что? Подозреваемых теперь не  двое,  а  целых  восемь...  Дойдет  дело  до
пристрастного  следствия,  пожарнички  будут  твердить  чистую  правду:  что
появились в доме, когда хозяева были уже  убиты  -  но  то  же  самое  могут
твердить и Мазур с Ольгой. А еще- что у них совершенно не было  мотивов  для
столь  зверского  убийства.  И  в  самом  деле,  зачем  законопослушному   и
положительному офицеру, заработавшему кучу орденов на  секретной  службе  во
благо государства, вдруг убивать мирного паромщика и его  жену,  скажите  на
милость? Откуда они могли знать, что те - частные сыскари  из  Шантарска?  В
общем, все пройдет как по маслу, родимая контора вступится-вот  только  надо
добраться до мест, где можно безоговорочно рассчитывать на ее  поддержку,  а
ближайшее такое место - Шантарск...  Или  уголок,  откуда  можно  установить
связь, а такого уголка что-то не видно пока...
   - Нин! - бодро позвал Мазур.- Давай гостей принимать, хватит дуться!
   Одновременно вспомнил,  что  комната  с  рацией,  где  все  еще  валяется
посредине Нина- самая дальняя. Туда не полезут... пока трезвые. Пьяный  куда
угодно может забрести. И в баньку тоже. Может, выйти  и  замкнуть  ее?  Нет,
вызовет подозрения - с чего бы вдруг замок на бане?
   Только бы не вздумали на ночлег напрашиваться, с них станется...
   Ольга  держалась  чуть  скованно-  но  ее   вид   вполне   вписывался   в
преподнесенную Мазуром легенду. Мясо моментально порезали  и  разместили  на
двух  сковородках.  Мазуру   с   Ольгой   приходилось   проявлять   максимум
непринужденности, наугад распахивая дверцы буфета и шкафчика,  не  показывая
вида, что содержимое ящиков для них - полная загадка.
   Но все мелкие промахи сходили с рук, поскольку незваные гости  ничего  не
подозревали. Они торопились разлить по первой, только и всего. И все  равно,
Мазур мимоходом ввернул, что от него только что уехали пижманские знакомые -
нужно же было как-то замотивировать четыре  тарелки  на  столе.  Мульку  эту
пропустили мимо ушей, возясь с рюмками и откровенно пялясь на Ольгу.
   Что до этой стороны дела, Мазура особенно  беспокоил  кудряш  Гена,  явно
навострившийся утешать изобиженную суровым мужем красотку. Дело тут, конечно
же, не в ревности - белозубый утешитель под предлогом джентльменской  помощи
шарашился следом за Ольгой, куда бы ни направилась и мог невзначай подметить
то, что ему замечать не следовало. Мазур ни на миг не забывал: чтобы увидеть
труп хозяйки, достаточно пройти через примыкавшую к кухне комнату,  легонько
толкнуть дверь... А запрятать тело некуда, в той комнате  из  мебели  только
стол с рацией и небольшая этажерка...
   Он осушил до дна стопочку с чистым спиртом, мотнул  головой  и  побыстрее
прожевал  кусок  холодной  маралятины.  Напиваться  нельзя,  но   поди   ты,
объясни... Краем уха он услышал, как Гена игриво интересуется:
   - А почему - "Катя"?
   Увидел татуировку, сукин кот... Большим  пальцем  Мазур  коснулся  сквозь
свитер курка "ТТ", напоминавшего на ощупь шестеренку. И успокоился,  услышав
последовавший почти без запинки ответ Ольги:
   - Да мне почему-то "Нина" всю жизнь не нравилась. Катей хотелось  быть...
Вот в десятом классе и подурачилась...
   Гена, понизив голос, сообщил, что прекрасно ее понимает,  "Катя"  -  и  в
самом деле великолепное имя, что до него, он всю жизнь мечтал  познакомиться
с очаровательной девушкой по имени Катя, вот  только  мечту  все  как-то  не
удавалось исполнить... И все такое прочее. Борец с огненной стихией держался
вполне пристойно, не наглел и с руками не лез, так что даже таежному  бирюку
пока не к чему прицепиться.
   Хуже другое - Мазур, неустанно державший их всех в  поле  зрения,  засек,
как Гена мимоходом  пошептался  о  чем-то  с  двумя  из  соратников.  А  те,
вернувшись  за   стол,   усиленно   принялись   "хозяину"   подливать-   под
перемигивания остальных. Знакомые дела, подумал Мазур, я, значит, под  стол,
а ты - к женушке с сочувствием? Стратег, бля...
   И преспокойно отодвинул рюмку:
   - Не, мужики, не в таком темпе. Вам хорошо,  отстрелялись,  а  мне  паром
гонять до темноты... Спросят потом с меня, а не с вас.
   Рослый Генин сообщник  попытался  было  с  обезоруживающей  и  простецкой
ухмылкой настоять на своем, но  Мазур  без  колебаний  пропустил  мимо  ушей
заклинания вроде: "Да брось, Федя, обижаешь..." Твердо повторил;
   - У меня, Миша, работа.
   Прошло больше часа, а гости располагались за столом все более уютно-  что
хуже, шофер  начал  вскоре  опрокидывать  рюмаху  наравне  со  всеми,  и  не
походило, чтобы помнил о предстоящей дороге. Пару раз уже прозвучало:
   - Ну, мы, если что, заночуем на полу?
   За это время переправлять пришлось лишь две машины -  с  того  берега  на
этот. "Феде" все чаще предлагали плюнуть, поднять красный флаг и примкнуть к
честной компании - вон  и  мясо  готово,  а  в  машине  еще  спиртяга...  Он
оставался непреклонен. Позволил себе лишь две стопочки. А вот гости  малость
рассолодели. Гена уже единожды попытался в сенях культурно приобнять Ольгу -
беда с теми, кто полагает себя неотразимыми... Шофер  притащил  из  "уазика"
гитару, и пошли песни. Мазур понемногу начинал нервничать.
   Самое  скверное  то,  что  частенько  кто-то  из  них  уходил  в  сортир-
естественно,   не   спрашивая   позволения.   У   пьяного   мысли   движутся
непредсказуемым зигзагом, сунет нос в баньку - и начнется карусель...
   Словно бы в дополнение к своим тягостным мыслям,  Мазур  вдруг  явственно
расслышал: "банька". Поднял голову:
   - Что?
   - Может, баньку истопим?- предложил  широкоплечий  Миша.-  Оно  бы  самое
то...
   - Вы ж ехать собирались.
   - А! Куда по такой погоде... Ты. не против?
   - Да чего там,- сказал Мазур.- Положить вас только негде...
   - Я ж говорил- на полу, не аристократия... Давай баньку спроворим?
   -  Сейчас  посмотрю,  хватит  ли  дровишек...-  медленно  сказал   Мазур,
испытывая страстное желание влепить любителю чистоты в лоб.
   - Да я ж видел, полная поленница...
   - Тогда спроворим,- кивнул Мазур.- Ты мне вот что скажи - Генаша у вас от
мужей часто в ухо получает?
   - Федя, да ты, в натуре... Он же в шутку.
   - А ты не слышал, что я тут с таким шутником сделал?
   - С тем, пижманским? Федя, да не бери в  голову  -язык  почешет,  зубками
поблестит...
   - Ты его отведи-ка сюда, да попроси, чтобы не особенно  хвост  распускал.
Ясно? Я смотрю, Миша, ты у них  за  старшего,  вот  и  действуй.  Я  человек
по-таежному гостеприимный, но есть свои маленькие слабости, терпеть не могу,
когда мою Нинку при мне за задницу треплют. Когда без меня, впрочем, тоже...
   - Федя...
   - Иди, проведи разъяснительную работу. Ведь и на  дверь,  Миша,  показать
могу...
   - Тяжелый вы народ, боцмана...- грустно сказал  Миша.  Чуть  пошатываясь,
выбрался из-за стола и пошел в сени, где Гена, болтая  без  умолку,  помогал
Ольге открывать банки с огурцами.
   Мазур двинулся следом, похлопал его по плечу:
   - И другим то же скажи...
   Накинул плащ, вышел во двор. Пара минут у него была- пока Миша напоминает
своей бражке  о  необходимости  держаться  в  чужом  доме  по-джентльменски.
Хватит, чтобы в  темпе  отволочь  Федора  в  сараюшку.  А  там,  по  примеру
покойничка, можно отправить всю кодлу в баню и запереть к чертовой матери...
Дров там достаточно, не озябнут  до  утра,  не  графья,  никто  их,  цинично
рассуждая, в гости не загонял...
   Оглянувшись на дом, вошел в баньку. Света пока достаточно, и  легко  было
рассмотреть, что лицо усопшего боцмана искажено  ужасом.  Он  уже  начал  на
совесть коченеть, правая рука нелепо согнута. Подхватив его под мышки, Мазур
выволок жмурика под дождь, волоком потянул к сараюшке...
   На крыльце раздался сдавленный возглас- нечто среднее меж громким иканьем
и оханьем. Мазур мгновенно выпустил труп, с глухим стуком упавший на  мокрые
доски, потом только обернулся.
   Там стоял Гена и, похоже,  пребывал  в  оцепенении,  пытаясь  сообразить,
чудится ему это, или как. Даже подошел поближе к перилам:
   - Эй...
   Мазур метнулся к нему, стуча сапогами, в  развевавшемся  плаще,  похожий,
должно быть, на лубочного вампира  здешних  мест,-  Гена,  хоть  и  был  уже
изрядно поддатым, шарахнулся, искривив лицо в совершенно детском испуге.  Но
в дверь, конечно, не успел юркнуть...
   Мазур действовал по всем правилам - ослепляющий, оглушающий удар в  лицо,
вдогонку пара-тройка послабее, по корпусу... Подхватил скрючившегося кудряша
под микитки, понатужившись, поднял и головой вперед швырнул в  дверь.  Ольга
успела вовремя отшатнуться- Гена пролетел мимо нее, сбил стул и  приземлился
на полу.
   Никто не успел ни обронить словечко, ни пошевелиться - Мазур выстрелил  в
потолок, рявкнул;
   - Сидеть!!! - и  навел  на  них  пистолет.  Они  вмиг  протрезвели.  Миша
медленно-медленно, бледнея на глазах, вытянул руку:
   - Федя, херню не гони...
   - Молчать! - Мазур передвинулся вправо.- Встать,  ты!  Всем  остальным  -
сидеть!
   - Федя, за такие штучки можно и по морде...
   Мазур, осклабясь, нажал на спуск. Пуля, пролетев в  паре  миллиметров  от
Мишиного уха-так что не мог не ощутить зыканья - звонко ударила в стену.
   - Встать, сказал!- рявкнул Мазур.-  Пристрелю!  Вторая  пуля  -  в  ногу,
третья - в башку!
   Все же лесные пожарные-десантники - народ не из робких. Из-за стола  Миша
вылез, но явственно пробормотал:
   - Ох, я тебя потом найду...
   - Подполье открой! -  распорядился  Мазур.-  Живо!  Так...  Давай  туда.-
Покосившись влево и заметив движение руки к ножу (один  из  сидящих  показал
норов) послал пулю аккурат меж его расставленными ногами, в пол.- Без  шуток
тут! Лезь в подполье!
   Миша слез, оборачиваясь к нему с немой мечтой во взоре,  но  кинуться  не
рискнул, не дурак. Глаза и макушка все еще  виднелись  над  полом,  и  Мазур
повел стволом:
   - Вниз! Ты и ты- Геночку вниз!- и для  убедительности  прострелил  одному
просторный рукав энцефалитки, не задев тела.
   Гену уволокли в подполье, и Мазур приказал:
   - А теперь - по одному, и живенько!
   Опустил за ними крышку, оглянулся. Ничуть не  удивился,  увидев  Ольгу  с
пистолетом в руке,- наоборот, одобрительно кивнул.
   Крышка чуть-чуть приподнялась. Мазур был начеку, выстрелил  в  нее.  Пуля
толстую доску все равно не  пробила  бы,  а  внизу  притихнут.  И  притихли.
Упершись обеими руками, Мазур отодвинул тяжеленный стол  к  стене-  звенели,
разбиваясь, тарелки, падали стопки - схватился за витые стойки  старомодного
буфета, раскачал его и  обрушил  на  крышку  подполья.  Грохот  и  звон  был
неописуемый.
   - Пора сматываться, малыш,- сказал он тихо.- Складывай жратву в сумку,  а
я ружье прихвачу...
   Накинул куртку, распихал по  карманам  паспорт,  документы  на  машину  и
охотничий билет, снял со стены двустволку- ИЖ-27,  неплохой  стволик-  сгреб
коробки с патронами. Зарядил  ружье  картечью,  поставил  к  стене,  сел  на
ближайший стул и закурил. Предупредил:
   - Стеклянных банок не бери, только железные, открывашку не забудь...
   - А мясо?
   - Туда же мечи... Фляжку захвати.
   И  задумался:  которую  машину  взять?  Что  до  проходимости  -  "уазик"
предпочтительнее. Но по дороге может попасться кто-то, прекрасно ее знающий,
последуют вопросы... А "Ниву" Федора хорошо знает лишь угнездившаяся  где-то
за рекой засада - номера и регистрация у нее шантарские...
   Посадив Ольгу на всякий  случай  караулить  подполье,  в  темпе  проверил
"Ниву", обнаружив, что все в порядке, заправил  бак  по  пробку,  положил  в
багажник все три имевшихся в наличии канистры. Взял у  Ольги  сумку,  уложил
вместе с ружьем на заднее сиденье. Взглянул на  небо-  дождь  самую  чуточку
унялся, но близились сумерки, скоро станет  совсем  темно...  Сел  за  руль,
вывел машину за ворота, хозяйственно притворил их за собой.
   Вернулся в кухню. Снизу заколотились в крышку. Мазур что было сил, топнул
ногой, и стук утих. Ольга  стояла  уже  в  куртке,  готовая  в  дорогу/Мазур
привстал было... и тут до него дошло.
   Перед ним нежданно возникла очередная проблема - основанная на  известной
всем и каждому задачке про козу, капусту и волка.
   Паромом можно управлять  только  с  этого  берега.  Ольга  водить  машину
ничуточки не умеет, так что с парома  на  берег  ее  ни  за  что  не  сможет
вывести, хоть дело и нехитрое.  Количество  рейсов  парома  нужно  свести  к
минимуму- еще  появится  случайная  машина,  заинтересуются  люди  странными
манипуляциями паромщика... Рисковать, конечно, придется, но  ничего  тут  не
поделаешь.
   Он кратенько изложил Ольге план.  Она,  не  вдаваясь  в  дискуссии,  лишь
кивнула. Пленники подозрительно притихли- вероятнее всего,  как  и  положено
подпольщикам, строили планы борьбы и  освобождения.  Мазур  внезапно  поймал
себя на желании поджечь усадьбу  -  чтобы  не  осталось  ни  свидетелей,  ни
следов. Вот уж поистине, на войне - как на войне...
   Мотор "Нивы" работал, как часы. Мазур завел  ее  на  паром,  обернулся  к
дому,  помахал  рукой.  Потемнело,  и  он  не  различил  Ольгу,  стоявшую  в
неосвещенной будке. Но она его, надо полагать, видела прекрасно- моментально
взвыл дизель, паром пополз к противоположному берегу. Никогда еще Мазуру  не
казалось, что время ползет  так  медленно.  Он  повторял  себе,  что  Ольге,
оставшейся в одиночестве, ничегошеньки  не  грозит,  но  вое  равно  тревога
занозой сидела в сердце. Как во сне, когда  хочешь  бежать,  но  не  можешь,
увязаешь в окружающем воздухе, словно в густеющем янтаре...  Берег  наплывал
удручающе медленно. Слава богу, впереди не видно света фар...
   Все. Паром ткнулся в причал, машину едва  заметно  качнуло  на  рессорах.
Мазур моментально выжал сцепление, съехал с  парома,  остановился  метрах  в
десяти  от  берега,  на  обочине.  Бегом  вернулся  назад,  помахал  руками,
скрещивая их над головой, нетерпеливо притопывая.
   Паром двинулся назад. В несколько прыжков Мазур преодолел двор, взлетел в
будку.  Торопливо  принялся  раздеваться  -   догола,   бросая   одежду   на
расстеленный плащ. Сунул Ольге узел:
   - Живо!
   Увидев в широкое окно, что она поднялась на паром, нажал  нужную  кнопку.
Тут же голышом кинулся бежать к берегу, с разбегу прыгнул в  воду,  взметнув
тучу брызг. Вода, конечно, оказалась холоднющая - но жить можно, это все  же
не зима... Саженками поплыл вслед за  паромом  в  столь  чемпионском  темпе,
словно за  ним  гналась  голодная  акула.  Или  миляга  Драммонд  со  своими
мальчиками. Сверху лило, волосы промокли, лицом он то  и  дело  зарывался  в
россыпи плывущего по реке мусора- ветки, листья, черт-те что еще...
   Почти у самого берега догнал паром. Поднял руки, цепляясь за мокрые доски
- пальцы соскользнули, тут же. приподнявшись из воды, в два яростных  гребка
вновь настиг  неуправляемую  громаду,  бессмысленно  ползущую  вдоль  троса,
рывком выбросил тело на помост.  Ольга  торопливо  протянула  ему  узел,  он
отмахнулся:
   - Потом...
   Паром ткнулся в причал- легонький толчок, приплыли...

   ЧАСТЬ ВТОРАЯ
   БЕГ МЕЖ ЗАБОРОВ

   Глава первая
   НЕТ ТАМ НИКАКОГО ШЛАГ-БАУМММ-МА...
   Мазур подтолкнул Ольгу:
   - Живенько в машину!
   Схватил из  узла  предусмотрительно  прихваченное  полотенце,  быстренько
растерся. Под дождем оно вроде бы и ни к чему, но кровь чуточку  разгонит...
Натянул одежду. Джинсы и рубашка тут  же  стали  липнуть  к  телу.  Выбросил
полотенце в реку, оно неспешно уплыло по  серой  воде.  Добежал  до  машины,
плюхнулся за руль и рванул на второй передаче, колеса прокрутились в  жидкой
грязи, не хуже, чем в штатовском боевике. Протянув, не глядя, руку,  взял  у
Ольги свой пистолет, сунул в карман куртки. Прошло несколько  минут,  прежде
чем он заново привык к рулю.
   Начинался новый этап, гораздо более сложный и  опасный,  чем  шатания  по
тайге- идти предстояло по относительно цивилизованным местам...
   Чертовски подмывало рвануть на трофейной машине до самого Шантарска -  не
заезжая в Пижман, обогнув его, напрямик. Но это, трезво оценил Мазур,  очень
уж рискованно: кто знает, какие засады на пути сможет устроить  прохоровская
братия. С Сомовым просто необходимо увидеться...
   Оставшиеся в Подполье пленники его особенно не беспокоили. Вариантов  тут
немного, всего два. Если со стороны пожара подойдет машина,  и  сидящие  там
пойдут в дом - а они пойдут непременно, не захот