она ничего не слышала.

***

   Была уже полночь, когда Ди Карло, нагруженный коробками,  украденными  из
винного магазина, поднимался в лифте в свою манхэттенскую квартиру.
   Ему здорово повезло: он нашел чек на ту идиотскую  собачонку.  Интересно,
куда попали пули, выпущенные им в антикварном магазине.
   А впрочем, нечего волноваться. Его пистолет невозможно проследить. И дело
движется вполне успешно: бронзовый орел, статуя Свободы, фарфоровая собачка.
   Выходя из лифта, Ди Карло перехватил коробки поудобнее и тихо засмеялся.

***

   Сестры уединились в кухне. Пока Ли проверяла  в  духовке  рождественского
гуся, Дора хрустела сырой морковкой, пересказывая события прошлой ночи.
   - Ну вот. Джед мчится за грабителем, размахивая огромным револьвером, а я
не могу сдвинуться с места, прижимая  руки  к  груди,  как  самая  настоящая
голливудская героиня. У тебя есть соус для овощей?
   - В холодильнике.
   В гостиной дети устроили настоящий разгром, отзвуки сражения доносились и
сюда. На плите булькали кастрюли, но самое страшное - в любой момент в кухню
могла ворваться мать. Ли передернулась.
   - Слава богу, ты не пострадала. Я все эти годы боялась, что тебя ограбят.
И именно я убедила тебя поставить сигнализацию, помнишь?
   - Ну и чем помогла мне твоя сигнализация? - Дора окунула цветок  брокколи
в сметанный соус, сунула в рот и облокотилась о стол. - Джед сказал, что это
просто дрянь.
   - Ну не знаю. - Ли выместила возмущение на содержимом одной из  кастрюль.
- Нед, кузен Джона, назвал ее произведением искусства.
   - Нед - ничтожество. Отличный  соус.  -  Дора  макнула  в  соус  соцветие
цветной капусты. - В конце концов, приехали полицейские и сделали  все,  что
положено. Папа был бы в восторге от этого спектакля. -  Чтобы  не  волновать
сестру, Дора намеренно не упомянула о стрельбе, так что замечание о  папином
восторге было вполне уместно. - И оказалось, что  бывший  напарник  Джеда  -
твой сосед.
   - Да? - Ли помешала сладкий картофель.
   - Отец Карли Чэпмен. Она учится с Мисси.
   - Карли? - Ли подняла крышку еще одной кастрюли, перебирая в уме дочкиных
подружек. - Ах, да. Брент и Мэри Пэт. Мы по очереди возим детей в школу.
   - Я уже знаю. - Дора налила себе вина. - А  теперь  самое  приятное:  они
собираются допросить Эндрю.
   - Эндрю? Ты шутишь!
   - Отвергнутый бухгалтер мстит женщине, уничтожая картотеку. - Дора пожала
плечами и протянула второй бокал сестре. - Так же глупо, как и любое  другое
предположение. Когда обед?
   - Через двадцать минут. А пока  можешь  отнести  в  комнату  то,  что  ты
оставила от моего овощного салата. Если нам удастся занять маму на... - Дора
осеклась и тихо выругалась,  так  как  в  кухню  впорхнула  Трикси  Кон-рой,
окутанная шелками и ароматом любимых духов: пряным, с лесными оттенками.
   Трикси всегда появлялась очень эффектно и неважно где:  на  сцене  или  в
угловом супермаркете. Сегодня на простой  семейный  обед  она  нарядилась  в
платье  в  восточном  стиле,  переливающееся  всеми  оттенками  красного   и
отделанное бахромой по подолу  и  широким  рукавам.  При  малейшем  движении
тонкая ткань взлетала и развевалась вокруг стройной гибкой фигуры; короткие,
подстриженные под девчонку-сорванца волосы горели огнем. Молочно-белое  лицо
без единой морщинки - благодаря единственной, очень  незаметной  подтяжке  и
благоговейному уходу; голубые, как у Ли, глаза с густыми ресницами;  полные,
чувственные, щедро накрашенные губы - Трикси была потрясающе красивой.
   - Дорогие! -  Ее  голос  был  таким  же  театральным,  как  и  внешность:
хрипловатый шепот,  легко  доносящийся  до  самого  последнего  ряда  любого
театрального зала. - Как приятно видеть моих девочек вместе. -  Она  втянула
носом воздух. - О, и  эти  изумительные  ароматы.  Надеюсь,  Офелия,  ты  не
перегрела мои тефтели.
   - А... - Ли бросила на Дору полный отчаяния взгляд,  но  та  лишь  пожала
плечами. - Нет, конечно, нет. - Ли вообще их не грела, а просто  сунула  под
раковину в надежде скормить потом собаке. - Мамочка, разве ты не заметила...
они зеленые.
   - Естественно. - Трикси  засуетилась  у  плиты,  приподнимая  и  небрежно
бросая крышки кастрюль. - Я выкрасила их в  соответствии  с  праздником.  Мы
можем подать их на закуску.
   - Нет! Мы лучше... - Не в  силах  придумать  убедительную  отговорку,  Ли
принесла в жертву сестру:
   - Мама, ты слышала, что в магазин Доры вломились грабители?
   - Ли, черт тебя побери.
   Проигнорировав тихое ругательство Доры, Ли быстро пояснила:
   - Прошлой ночью.
   - О, моя девочка. Моя маленькая овечка. - Трикси  бросилась  к  дочери  и
обхватила ее лицо пальцами, унизанными кольцами. - Ты пострадала?
   - Конечно, нет.
   - Дора, почему бы тебе не увести маму в гостиную и не рассказать  ей  обо
всем?
   - Да-да, ты должна все рассказать. -  Трикси  схватила  дочь  за  руку  и
поволокла к двери. Дора успела лишь бросить на сестру испепеляющий взгляд. -
И ты должна была позвонить мне сразу, как это случилось. Я тут  же  приехала
бы. Моя маленькая бедняжка. Квентин! Квентин, нашу доченьку ограбили.
   В гостиной семейства Брэдшоу царил полный хаос.
   На ковре практичного коричневого цвета валялись игрушки, невозможно  было
сделать и шагу, чтобы не споткнуться. Майкл сосредоточенно гонял по  комнате
радиоуправляемую полицейскую машину,  приводя  в  ужас  собачонку.  Уилл,  в
темной шелковой сорочке и  галстуке  с  турецким  узором,  развлекал  Мисси,
наяривая  на  пианино   бравурные   мелодии.   Джон   и   Риччи   уставились
остекленевшими глазами в телеэкран, очумело вертя ручки игровой приставки, а
накачавшийся пуншем Квентин следил за игрой и подавал непрошеные советы.
   - Квентин, - хорошо поставленный голос Трикси мгновенно остановил всех, -
нашей девочке угрожали!
   Уилл прокомментировал сообщение  драматическим  аккордом.  Дора  скорчила
брату гримасу.
   - Мама, мне не угрожали. - Поглаживая руку  матери,  Дора  усадила  ее  в
кресло и отдала ей свое  вино.  -  Кто-то  вломился  в  магазин,  но  ничего
страшного. Они не успели ничего взять. Джед их спугнул.
   - Я не ошибся в нем, -  сказал  Квентин.  -  Можете  назвать  это  шестым
чувством. Он пустил в ход кулаки?
   - Нет, просто прогнал.
   - А я бы застрелил грабителя  на  месте.  -  Риччи  вскочил  на  диван  и
застрочил из воображаемого автомата. - Я же тебя предупреждал.
   - Предупреждал.
   - Риччи, слезь с дивана,  -  автоматически  приказал  Джон.  -  Дора,  ты
звонила в полицию?
   - Да. Теперь все в руках славной полиции  Филадельфии.  -  Дора  схватила
Риччи и сняла его с дивана. - А офицер, ведущий расследование, - отец  твоей
очень, очень хорошей подружки, лягушонок, Карли Чэпмен.
   - Карли Чэпмен! - Риччи вцепился в свое горло и стал давиться,  изображая
отвращение.
   - Она посылает тебе свою любовь. - Дора похлопала ресницами  и  почмокала
губами. Последовавшие стоны и визги убедили ее в том, что кризис миновал.
   - Уиллоуби! - Одно слово  Трикси,  один  взмах  ее  тонкой  руки,  и  шум
немедленно прекратился. - Сегодня ты будешь ночевать у Айседоры. Я не  смогу
успокоиться, если рядом с ней не будет мужчины.
   - Мама, - Дора выхватила у матери свой бокал. Ей просто  необходимо  было
выпить, - всем феминисткам в моем лице стыдно за тебя.
   -  Общественные  и  политические  идеалы  меркнут,  когда  дело  касается
благополучия  моего  ребенка,  -  царственно  заявила  Трикси.  -  Уилл,  ты
останешься со своей сестрой.
   - Никаких проблем.
   - А у меня есть проблема, - возразила Дора. - Он никогда не моет раковину
после  бритья  и  занимается  телефонным  сексом  со  своими   нью-йоркскими
девицами. Сплошная порнография.
   Уилл усмехнулся.
   - Во-первых, я звоню по собственной телефонной карте, а во-вторых, нечего
подслушивать.
   - Твоя мама знает, что делает. - Квентин  поднялся,  чтобы  подлить  себе
пунша, но отклонился от намеченного маршрута и поцеловал руку жены.  Сегодня
- в темном костюме и белой накрахмаленной рубашке  -  он  был  необыкновенно
элегантен. - Не забивай свою  прелестную  головку,  дорогая.  Завтра  я  сам
загляну в магазин и оценю ситуацию.
   - И если уж мы вспомнили о порнографии, - скривившись, пробормотал  Уилл.
- Что это за вонь? Дверь кухни распахнулась.
   - Обед готов, - торжественно объявила Ли и мрачно улыбнулась матери:
   - Прости, дорогая. Кажется, я сожгла твои тефтели.
   В квартале от них Джед  пытался  улизнуть  от  гостеприимных  хозяев.  Он
наслаждался рождественским обедом у Чэпменов  гораздо  больше,  чем  ожидал.
Хотя что тут удивляться? Трудно остаться равнодушным к радости детей, еще не
пришедших  в  себя  от  массы   рождественских   подарков.   Невозможно   не
расслабиться от витавших  в  воздухе  ароматов  хвои,  индейки  и  яблочного
пирога.
   А кроме того, он просто любил Брента и Мэри Пэт - каждого в отдельности и
как семейную пару.
   Однако чем дольше Джед оставался в их уютном доме, тем больше  неловкости
испытывал. Как ни старался, он никак не мог избежать сравнения  этой  теплой
семейной атмосферы - с потрескивающими в камине поленьями,  с  играющими  на
ковре детьми - с невеселыми воспоминаниями своего детства.
   Скандалы.  Или  еще  хуже,  намного  хуже:  ледяное  удушливое  молчание.
Рождество, когда его мать разбила всю посуду о  стены  гостиной.  Рождество,
когда отец расстрелял из своего пистолета все хрустальные подвески роскошной
люстры в холле.
   И еще одно Рождество, когда Элейн вообще не пришла  домой,  а  объявилась
лишь два дня спустя с разбитой губой и синяком под глазом. Это  было  в  тот
год, когда его арестовали за  магазинную  кражу?  Нет,  вспомнил  Джед.  Это
случилось год спустя, когда ему было четырнадцать.
   Добрые старые денечки.
   - Ну хотя бы возьми немного с собой, - настаивала Мэри Пэт. - Я не  знаю,
что делать со всей этой едой.
   - Будь другом. - Протиснувшись к столу, чтобы подлить  себе  пива,  Брент
ласково похлопал жену по попке. - Если не возьмешь, мне придется целый месяц
доедать эту индейку. Хочешь? - Он протянул Джеду бутылку.
   Джед покачал головой.
   - Нет, я за рулем.
   - Неужели обязательно убегать так рано? - недовольно спросила Мэри Пэт.
   - Я провел у вас целый день, - напомнил Джед и,  поскольку  действительно
чувствовал себя с ней очень непринужденно - большая  редкость  для  него!  -
поцеловал ее в щеку. - А теперь пора домой - отрабатывать  все  это  пюре  с
подливкой.
   - Брось, ты совсем не толстеешь. В чем я тебе ужасно завидую. - Мэри  Пэт
стала щедро наполнять вкусной едой пару  пластмассовых  коробочек.  -  Лучше
расскажи побольше о своей красотке-хозяйке.
   - Она не красотка, обыкновенная женщина.
   - Брент сказал "красотка". - Мэри Пэт подозрительно  взглянула  на  мужа.
Тот только пожал плечами. - И сексуальная.
   - Это потому, что она угостила его печеньем.
   - Если она - сестра  Ли  Брэдшоу,  то  не  может  быть  обыкновенной.  Ли
выглядит потрясающе даже рано  утром  с  полной  машиной  визжащей  ребятни.
Родители  -  актеры.  Театральные,  -  добавила   Мэри   Пэт,   драматически
подчеркивая последнее слово. - И я видела их мать. - Она закатила  глаза.  -
Хотела бы я так выглядеть в ее возрасте.
   - Ты отлично выглядишь, милая, - уверил ее Брент.
   -  Отлично.  -  Покачав  головой,  Мэри  Пэт  закрыла  коробочки.  -   Он
когда-нибудь  говорит  обо   мне   "красотка"?   Он   когда-нибудь   говорит
"сексуальная"?
   - Я это скажу.
   - Спасибо, Джед. Почему бы тебе не привести ее как-нибудь к нам? На  ужин
или просто посидеть.
   - Я не встречаюсь с ней; я плачу ей арендную плату.
   - Ты гонялся ради нее за плохим парнем, - напомнила Мэри Пэт.
   - Это рефлекс. У меня не было выбора. -  Джед  взял  упакованную  еду.  -
Спасибо за обед.

***

   Обняв Брента за талию, Мэри Пэт долго махала вслед машине Джеда.
   - Знаешь, пожалуй, я загляну в тот магазинчик.
   - Пошпионить?
   - Можешь называть это как угодно. Мне очень хочется взглянуть на эту  его
красивую, сексуальную и одинокую домовладелицу.
   - Джед тебя за это не поблагодарит.
   - Посмотрим. Ему необходима женщина.
   - Ему необходимо вернуться к работе.
   - Значит,  возьмемся  за  него  вдвоем.  -  Мэри  Пэт  повернула  голову,
подставив губы для поцелуя. - Не оставим ему ни шанса.
   А в это время в Лос-Анджелесе, в огромной столовой  своего  дома,  Эдмунд
Финли наслаждался  нежнейшей  уткой  и  перепелиными  яйцами.  Компанию  ему
составляла шикарная блондинка, хрупкая и зеленоглазая. Она говорила на  трех
языках, прекрасно разбиралась в искусстве и литературе, а вдобавок к  уму  и
красоте была почти так же богата, как  Финли.  Его  самолюбие  не  позволяло
довольствоваться меньшим.
   Пока дама маленькими глотками пила шампанское, Финли  открыл  принесенную
ею изысканно упакованную коробочку.
   - Ты так внимательна, дорогая.
   Он поднял крышку и замер в предвкушении.
   - Эдмунд, я знаю, какое наслаждение доставляют тебе красивые вещи.
   -  Ты  права.  -  Развернув  папиросную  бумагу,   он   вынул   маленькую
фантастическую птицу из  слоновой  кости  и,  лаская  ее  пальцами,  глубоко
вздохнул от удовольствия.
   - Ты восхищаешься ею каждый раз, когда обедаешь со мной,  и  я  подумала,
что это чудесный рождественский  подарок.  -  Довольная  его  реакцией,  она
накрыла ладонью его руку. - Я подумала,  что  подарок  из  моей  собственной
коллекции будет более личным.
   - Необыкновенная вещь. - Его глаза засияли. - И,  как  ты  мне  говорила,
единственная в своем роде.
   - Вообще-то, оказалось, что я ошибалась. - Женщина  снова  потянулась  за
бокалом и не заметила, как вдруг сжались пальцы Финли.  -  Несколько  недель
назад мне удалось достать близняшку. - Она тихо  рассмеялась.  -  Только  не
спрашивай как, поскольку раньше она хранилась в музее.
   - Не уникальная. - Его удовольствие растворилось, как дым, оставив горечь
разочарования. - Почему ты решила, что мне понравится что-то обычное?
   Блондинка замигала от удивления.
   - Эдмунд, но ничего же не изменилось. Все то же изумительное произведение
искусства. И очень ценное.
   - Ценность - понятие относительное, моя дорогая. -  Не  сводя  с  женщины
холодных глаз, он стал все сильнее сжимать пальцами изящную фигурку. Крепче,
крепче... пока не раздался звук, похожий  на  выстрел.  -  Женщина  горестно
вскрикнула, и Финли снова улыбнулся. - Кажется, сломалась. Какая жалость.  -
Он отложил кусочки и взял свой бокал. - Конечно, если  бы  ты  подарила  мне
птичку из  твоей  коллекции,  я  бы  оценил  ее  по  достоинству.  Ведь  она
единственная на свете.

Глава 7

   Последнее, что ожидал услышать Джед, постучавшись на утро после Рождества
в дверь Доры, - так это сонный мужской голос, попросивший подождать минутку.
   Затем раздался грохот,  ругательство,  дверь  открылась,  и  Джед  увидел
худого парня, закутанного, как в тогу, в цветастую простыню.
   Прыгая на одной ноге и поглаживая  большой  палец,  разбитый  о  складной
стол, попавшийся на дороге, Уилл мрачно улыбнулся.
   - Если вы что-нибудь продаете, то надеюсь, кофе. Ну и вкус у нее, подумал
Джед. Сначала щеголеватый бухгалтер  со  сверхактивными  половыми  железами,
теперь костлявый юнец.
   - Айседора, - сказал Джед, растягивая губы в подобии улыбки.
   - Конечно. - Уилл подобрал конец простыни и отодвинулся, пропуская  Джеда
в комнату. - Где она, черт побери? - пробормотал он и крикнул:
   - Дора! Стены и потолок отозвались звучным эхом. Ну  и  легкие  у  парня,
подумал Джед, и тут с удивлением заметил на диване кучу подушек и одеял.
   - Я не пущу тебя в ванную, пока  не  высушу  волосы.  -  Дора,  одетая  в
махровый халат и  вооруженная  ручным  феном,  вышла  из  ванной.  -  Можешь
только... о... - Она заметила Джеда:
   - Доброе утро.
   - Мне нужно поговорить с тобой.
   - Хорошо. - Она провела рукой по влажным волосам.  -  Ты  познакомился  с
моим братом?
   Брат? Джед разозлился на  себя  за  то,  что  не  смог  подавить  чувство
облегчения.
   - Нет.
   - Парень в простыне - Уилл. Уилл, это небритое явление - Джед из квартиры
напротив.
   Тусклые спросонья глаза Уилла прояснились.
   - Бывший полицейский, спугнувший грабителя. Рад  познакомиться.  Я  играл
наркодельца в одном из фильмов Слая Сталлоне. Меня убили в первой части,  но
опыт - потрясающий.
   - Еще бы!
   - Держи. - Дора сунула Уиллу фен. - Можешь принять душ. Я сварю кофе,  но
завтрак готовишь ты.
   - Договорились.
   Уилл удалился в ванную, волоча за собой простыню.
   - Мама решила, что после взлома мне необходима охрана, - объяснила  Дора.
- Уилл - единственное, что было в наличии. Мы можем поговорить в кухне.
   Ее кухня оказалась оборудованной так же, как и в его  квартире,  но  явно
использовалась гораздо чаще. Дора достала яркую жестяную коробку и  насыпала
кофейные зерна в ручную кофемолку. Вдыхая аромат шампуня Доры,  смешанный  с
ароматом кофе, Джед почти оправдал порыв прилизанного бухгалтера.
   - Как ты провел Рождество?
   - Отлично. Я договорился с  одним  парнем.  Он  придет  около  полудня  и
поставит новую сигнализацию. Такую, которая работает.
   Дора перестала молоть кофе.
   - Прости, что ты сказал?
   - Этот мой приятель, он знает, что делает.
   - Приятель, - повторила Дора, снова берясь  за  кофемолку.  -  Во-первых,
удивительно, что у тебя  вообще  есть  приятели.  Во-вторых,  ты,  вероятно,
ожидаешь от меня благодарности за свое неслыханное нахальство.
   - Я тоже здесь живу. И я не люблю, когда в меня стреляют.
   - Ты мог бы обсудить это со мной.
   - Тебя не было поблизости. - Джед помолчал, пока Дора ставила  чайник  на
плиту. - И тебе необходима пара настоящих  замков.  Я  мог  бы  заглянуть  в
скобяную лавку.
   Задумчиво поджав  губы,  Дора  отмерила  необходимое  количество  кофе  и
высыпала в воронку.
   - Не знаю, то ли злиться, то ли благодарить за заботу.
   - Я выставлю тебе счет за замки. Это положило конец ее сомнениям,  и  она
улыбнулась, затем расхохоталась.
   -  Ладно,  Скиммерхорн.  Сделай  наш  маленький  мирок  безопасным.   Еще
что-нибудь?
   - Я мог бы промерить стены для твоих полок, если хочешь.
   Облизнувшись, Дора обошла Джеда и взяла плетеную корзинку с апельсинами.
   - Устал отдыхать? - спросила она, ловко разрезая апельсины  на  половинки
большим острым ножом, но ответа не дождалась.  -  После  завтрака  я  покажу
тебе, что я задумала. Мы сегодня откроемся только во второй половине дня.  -
Разрезав полдюжины апельсинов, Дора сунула  их  в  соковыжималку.  -  Может,
накроешь стол?
   - Для чего?
   - Для завтрака. Уилл печет  потрясающие  оладьи.  Пронзительно  засвистел
чайник, и Дора залила кипятком молотый кофе. Перед подобным ароматом Джед не
мог устоять.
   - Где у тебя посуда?
   - В крайнем шкафчике.
   - Только, может, ты хочешь одеться, -  предложил  Джед,  открывая  дверцу
шкафчика, и улыбнулся ей так, что у нее перехватило  дыхание.  -  Вдруг  вид
твоего влажного, полуобнаженного тела пробудит во мне необузданную страсть.
   Доре не понравилось, что он бросил ей в лицо ее  собственные  слова.  Она
молча налила себе чашку кофе и вышла.
   - Здорово пахнет, - сказал Уилл, входя в кухню уже  в  черных  джинсах  и
свитере. Его волосы, чуть светлее, чем у Доры, с помощью фена были приведены
в художественный  беспорядок.  -  Дора  варит  отличный  кофе.  Эй,  включи,
пожалуйста, телевизор. Можно Си-эн-эн.  Я  уже  пару  дней  не  слышал,  что
творится в мире.
   Уилл налил себе и Джеду кофе и закатал рукава.
   - Черт тебя подери, Уилл!
   Уилл вздрогнул, затем ухмыльнулся.
   - Я забыл вымыть раковину, - объяснил он Джеду. - Она  терпеть  не  может
хлопья пены от бритья.
   - Запомню на всякий случай.
   - А сама повсюду развешивает свое бельишко. - Уилл повысил  голос,  чтобы
Дора услышала и через закрытую дверь ванной. - Я рос  с  двумя  сестрами  и,
входя в ванную, вечно пр