сиональны.
     - На вас я надеюсь больше.
     - Вы мне льстите.
     Мира подошла к электрическому чайнику и нажала кнопку. На ней был простой темно-синий костюм; зачесанные назад пышные каштановые волосы| оттеняли мягкие черты лица. Пальцы теребили золотую цепочку на шее.
     - Он явный социопат - возможно, достаточно смышленый, чтобы понимать это и даже гордиться этим. Гордость - один из его стимулов. Он считает себя бизнесменом - одним из лучших в своей области. Любит красивые вещи. Жертвы он насилует не ради сексуального удовлетворения - ему безразличны и мужчины, и женщины. Это всего лишь один из способов унижения. - Мира посмотрела на часы. - Ему недостаточно простого удушения - он бьет и насилует жертву, подобно тому, как человек наслаждается цветом и букетом хорошего вина, прежде чем выпить его.
     - Он наслаждается своей работой?
     - Чрезвычайно, - подтвердила Мира. - Но для него это только работа - едва ли он когда-нибудь убивает по личным мотивам. Он профессионал и требует, чтобы ему платили соответственно. Серебряная проволока - его визитная карточка и реклама для потенциальных клиентов.
     - Он ничего не скрывает - ни проволоку, ни лицо. И тем не менее прибегает к умеренной маскировке. Разве это не странно?
     - Мне кажется, он прибегает к маскировке для забавы, чтобы создать авантюрную атмосферу, и отчасти из тщеславия. - Мира бродила по кабинету с несвойственным ей беспокойством. - Он получает удовольствие от самой подготовки к работе. Так мужчина выбирает рубашку перед рабочим днем. Полиция, правосудие его не волнуют: он уже много лет успешно их избегает. Думаю, ваши усилия его только развлекают.
     - Ему недолго осталось развлекаться!
     Ева заметила, что Мира снова посмотрела на часы и напрочь забыла о чае - впервые на ее памяти.
     - Что-нибудь не так?
     - Что? Нет, все в порядке.
     - Вы кажетесь немного рассеянной.
     - Видите ли, моя невестка сейчас рожает. Я жду известий.
     Ева подошла к чайнику и налила чай себе и Мире.
     - Спасибо. Уже второй раз забываю, что включила чайник. Я составлю для вас характеристику, Ева. Это поможет мне отвлечься, но вряд ли добавит что-нибудь к тому, что вам уже известно.
     - А не можете ли вы мне объяснить, при чем тут Рорк?
     Мира села за стол. Собственное беспокойство заставило ее забыть, что тревога Евы в связи с этим делом имеет и личный аспект.
     - Думаю, мои предположения аналогичны вашим. Рорк богат, могуществен и имеет немало деловых конкурентов и личных врагов. В прошлом у него достаточно темных мест, где могут таиться люди, стремящиеся причинить ему вред. Я уверена, что вы уже обсуждали это с ним.
     - Да, но это ни к чему нас не привело. Я могла бы понять, если бы кто-нибудь попытался устроить так, чтобы Рорка заподозрили в совершении убийства. Например, устранить кого-то из его соперников в бизнесе. Но убить горничную в одном из его отелей? Какой в этом смысл?
     Мира положила ладонь на руку Евы.
     - Вы оба сейчас огорчены и встревожены. Возможно, тому, кто нанял Йоста, этого достаточно.
     - Чтобы убить человека?! С Йостом все понятно: для него это просто работа! Но у его нанимателя должна быть какая-то цель! Йост купил четыре отрезка проволоки. Это многовато для одной Дарлин Френч. Похоже, его работа еще не окончена.
     - Я продолжу изучение данных, проведу анализ. К сожалению, большего я сделать не могу.
     Зазвонил телефон, и Мира спрыгнула со стула, как на пружине.
     - Прошу прощения.
     Ева с удивлением смотрела, как обычно исполненная достоинства Мира бежит вокруг стола.
     - Да! Энтони?
     - Родился мальчик! - услышала Ева радостный голос сына Миры. - Вес восемь фунтов и пять унций, рост - двадцать один дюйм.
     - О! - Мира опустилась на стул. - А Дебора?
     - С ней все в порядке. Она молодчина.
     - Господи, как я рада! Я приду к вам, как только освобожусь. Мне не терпится взять его на руки. Ты уже сообщил отцу?
     - Он на очереди.
     - Увидимся вечером. - Мира провела пальцем по трубке, словно гладя ребенка по голове. - Скажи Деборе, что мы любим ее и гордимся ею.
     - А как насчет меня?
     - И тобой тоже. До скорой встречи!
     - Я позвоню папе. Пока.
     Мира отключила связь и вытащила носовой платок.
     - Простите. Еще один внук.
     - Поздравляю. - Ева никогда не могла понять, почему рождение детей всегда вызывает такую бурю восторгов.
     Мира вытерла слезы.
     - Только когда новая жизнь приходит в этот мир, понимаешь, для чего мы здесь.
     "Восемь фунтов, - думала Ева. - Это все равно что вынашивать пушечное ядро с ручками и ножками!" Она поднялась.
     - Не буду вас задерживать - вам, очевидно, хочется поскорее уйти. Я просто...
     Послышался сигнал ее мобильного телефона.
     - Даллас.
     - Лейтенант! - раздался серьезный и печальный голос Пибоди. - Еще одно убийство таким же способом. На этот раз в частном доме в Верхнем Ист-Сайде.
     - Иду. Встретимся в гараже.
     - Да, мэм. Я проверила адрес. Дом принадлежит компании по продаже недвижимости "Элит", филиалу "Рорк Индастрис".

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Красивый дом из бурого песчаника находился в районе, известном высокой квартирной платой, шикарными ресторанами и специализированными продовольственными магазинами. Большие белые цветы покачивались на розовых стеблях в трех высоких вазах на лестнице перед парадным входом. Несколькими кварталами к югу эти вазы едва ли простояли бы целыми и невредимыми хотя бы одну ночь. Но здесь люди привыкли к уединенному комфортному существованию и не портили жилища соседей. К тому же безопасность жильцов обеспечивали охранники в ярко-голубой униформе. Эта предосторожность удерживала хулиганов из ближайших районов от попыток пакостить по ночам.
     Джон Тэлбот наслаждался вышеупомянутым комфортом и безопасностью в собственном элегантном двухэтажном доме, где он проживал один. Здесь он и умер, но смерть его была куда менее элегантна.

***

     Ева смотрела на тело крепкого мужчины лет тридцати с небольшим. Его избили, как и Дарлин Френч, в основном нанося удары по лицу. Ушибы имелись также в районе почек и ребер. На нем была только серая тенниска - спортивные шорты валялись в углу. Убийца изнасиловал жертву, оставив ее лежать лицом вниз с серебряной проволокой, затянутей узлом на затылке.
     - Похоже, он работал дома. Запросили его данные?
     - Да, мэм, они как раз поступают.
     Ева достала прибор для установления времени смерти.
     - Джон Тэлбот, - читала Пибоди. - Мужчина, холост, возраст тридцать три года. Вице-президент и заместитель издателя "Старлайн Инкорпорейтед". Проживает по этому адресу два с половиной года. Родители разведены, один брат, одна единоутробная сестра, детей нет.
     - Что такое "Старлайн"?
     Пибоди запросила требуемые данные.
     - Они издают книги, диски, электронные журналы и прочую печатную и электронную продукцию. Пять лет назад предприятие приобретено "Рорк Индастрис".
     - Уже теплее, - пробормотала Ева, хотя по спине у нее пробежал холодок. - Этот парень - не миниатюрная девушка весом в сотню фунтов, но, кажется, он не слишком сопротивлялся. - Осторожно подняв руку Тэлбота, она увидела содранную кожу на костяшках пальцев. - Нанес убийце всего несколько ударов. Почему не больше? Он не такой крупный, как Йост, но в хорошей форме. Один стол опрокинут, но драка между двумя сильными мужчинами разнесла бы всю комнату.
     Ева судила по собственному опыту, ибо не так давно двое сильных мужчин устроили драку в ее домашнем кабинете.
     - Давай-ка перевернем его.
     Она присела на корточки, а Пибоди наклонилась, чтобы помочь ей. Когда они переворачивали труп, Ева почувствовала острые выпуклости сломанных ребер.
     - Его убили не сразу, - сказала она, подняв тенниску и глядя на покрытый кровоподтеками торс. - Сукин сын дерется грязно. Линзы!
     Пибоди протянула ей очки с мощными линзами.
     - Вот здесь, под левой подмышкой, след от пневматического шприца. Когда Тэлбот начал оказывать сопротивление, убийца ввел ему транквилизатор, и он отключился. Интересно, убийца ждал, пока Тэлбот придет в себя, чтобы изнасиловать его? Держу пари, что да. Какой смысл в насилии, если жертва не испытывает унижения?
     Ева помнила, как отец, ударив ее слишком сильно, ждал, пока она придет в сознание и начнет умолять его. "Проснись, сучка! У меня ничего не получится, если ты будешь лежать, как бревно".
     - Лейтенант?
     Ева с трудом вернулась к действительности.
     - Убийца оставлял его в живых достаточно долго, чтобы Тэлбот мог сопротивляться из последних сил. Тогда он накинул ему на шею проволоку и завершил работу. - Она сняла очки. - Я составлю протокол, а ты свяжись с Фини и Макнабом. Скажи им, чтобы проверили камеры слежения.
     - Да, сэр.
     - Ты все-таки получил несколько ударов, - бормотала Ева. - Дарлин Френч тоже оставила на тебе отметины. А как насчет других?
     Возможно, Йост рассматривал полученные на "работе" травмы как сувениры - своего рода боевые ранения, которыми следует гордиться. Интересно, какую безделушку он забрал у Джона Тэлбота?
     Снова надев очки с линзами, Ева обследовала тело в поисках следов прокола и нашла то, что искала, на левой стороне мошонки. Она поежилась, вспомнив свои ощущения, когда ей недавно прокалывали мочки ушей. Господи, и что только люди с собой вытворяют!
     - Для рапорта: след прокола на левой стороне мошонки указывает, что жертва носила в этом месте какое-то украшение.
     Ева сняла очки и поднялась, медленно обводя взглядом комнату. Сзади послышались шаги.
     - Пибоди, - сказала она, не поворачиваясь к двери, - скажи "чистильщикам", чтобы искали маленькое нательное украшение - из тех, что парни носят на яйцах, по причинам, в которые я не желаю вдаваться. Наш друг любит сувениры, а у жертвы исчезла генитальная побрякушка.
     - Не могу ли я помочь вам с этим, лейтенант?
     Повернувшись, Ева увидела Рорка и инстинктивно шагнула вперед, встав между ним и телом.
     - Ты мне здесь не нужен.
     - Невозможно всегда иметь только то, что нужно.
     - Это место преступления!
     - Мне это отлично известно. Отойди в сторону - я дальше не пойду.
     По его тону Ева поняла то, о чем собиралась спросить. С дрожью в сердце она шагнула в сторону.
     - Ты знал его?
     - Да. - Рорк смотрел на тело с гневом и жалостью. - У тебя, очевидно, уже есть его данные. Могу добавить, что он был толковым и амбициозным человеком, быстро заявившим о себе в издательском деле. Он любил книги - настоящие книги, которые нужно держать в руке, чтобы переворачивать страницы.
     Ева знала, что Рорку тоже нравятся настоящие книги. Очевидно, любовь к переворачиванию страниц роднила его с убитым.
     - Сегодня Тэлбот должен был заниматься редактированием дома, - продолжал Рорк, - Он всегда освобождал для этого один день в неделю, хотя легко мог поручить это кому-нибудь из подчиненных. Еще ему нравилось плавать под парусом - он держал маленькую лодку в гавани на Лонг-Айленде и подумывал купить там коттедж для уик-эндов. Впрочем, то, что я тебе рассказал, не имеет отношения к его гибели. Он умер, потому что работал на меня.
     - Я намерена придерживаться именно этой линии расследования. - Взяв Рорка за руку, Ева словно ощутила, как под ее пальцами вибрирует с трудом сдерживаемая ярость. - Его нашла подруга. Она в соседней комнате, с патрульным. Подожди снаружи. Теперь я должна позаботиться о нем.
     Ева страшилась этого момента, боясь, что Рорк скажет или сделает что-то такое, о чем потом они оба пожалеют. Но жар в его глазах внезапно погас.
     - Хорошо, - кивнул он и вышел.

***

     К счастью, подруга Тэлбота, Дана, уже успела выплакаться к тому времени, как Ева пришла в соседнюю комнату выслушать ее показания. У нее были красные глаза, и она то и дело пила воду, словно поток слез привел к обезвоживанию организма. Но девушка держалась достаточно спокойно и говорила вполне связно.
     - Мы собирались пойти на ленч. Джон сказал, что освободится около двух. Сегодня была его очередь платить... - Ее губы дрогнули. - Мы платили за ленч по очереди и ходили обычно в ресторан "Поло" на 82-й улице. Я живу неподалеку оттуда, и мы оба по средам работали дома. Я литературный агент, мы с Джоном познакомились на издательском вечере несколько месяцев назад. Я опоздала минут на двадцать... - Дана глотнула воды и закрыла глаза. Ее лицо не отличалось красотой, но свидетельствовало о сильном характере. - Долгий междугородный разговор с клиентом, которого нужно было успокоить. Джон всегда подшучивал надо мной из-за моих опозданий, поэтому, когда я пришла в ресторан и не обнаружила его там, то даже обрадовалась... Подождите минутку, ладно?
     - Сколько угодно. Не торопитесь.
     Дана прижала стакан ко лбу.
     - Около половины третьего я решила позвонить ему, но он не отозвался. Я подождала еще пятнадцать минут и начала сердиться. Отсюда до ресторана ходу минут пять, поэтому я решила пойти к нему навстречу. А когда пришла сюда...
     - У вас есть ключ от двери?
     - Что?
     Ее опухшие глаза вдруг стали неподвижными, но почти в тот же момент ожили вновь. "Молодчина, - подумала Ева. - Ты справишься".
     - У вас есть ключ или код от двери?
     - Нет. Наши отношения еще не дошли до этого. Мы были современной американской парой, где каждый стоит на страже своей личной жизни. - По щеке потекла слеза, но она не обратила на это внимания. - Дверь была не заперта. Тогда я встревожилась по-настоящему, открыла дверь и стала звать Джона, но он не отвечал. Я твердила себе, что он просто слишком увлекся редактированием, но страх не проходил. Наконец я вошла в дом и направилась к кабинету. Дверь была открыта, и я увидела Джона. Он лежал на полу в луже крови. Простите...
     Дана опустила голову и обхватила ее руками. Когда головокружение прошло, она увидела на полу книгу, подобрала ее и выпрямилась, разглаживая обложку.
     - Джон поглощал разные сюжеты в любой форме - книги, диски, аудио, видео. Как вы думаете, могу я взять себе несколько книг?
     - Пока все должно оставаться на месте. Когда мы закончим расследование, я прослежу, чтобы их передали вам.
     - Спасибо. - Дана вздохнула, вцепившись в книгу, как будто черпала в ней силы. - Когда я нашла Джона, то выбежала из дома, увидела патрульного и позвала его, а потом села на ступеньки и заплакала.
     - Джон всегда работал дома по средам?
     - Да, если не был в отъезде или на встрече, которую не мог пропустить.
     - И вы регулярно ходили с ним по средам на ленч?
     - В последние два с половиной месяца - да, хотя мы оба стремились избежать рутины. - На ее глазах снова выступили слезы.
     - Вы были в интимных отношениях?
     - Мы занимались сексом, - поправила Дана и невольно улыбнулась. - Мы шарахались от таких слов, как "интимные отношения".
     - Простите за личный вопрос, но не носил ли мистер Тэлбот каких-нибудь нательных украшений?
     - Маленький серебряный ободок на левом яичке. Глупо, но очень сексуально.

***

     К концу беседы Дана осушила еще один стакан. Поднявшись, она пошатнулась, и Ева взяла ее за руку.
     - Почему бы вам не посидеть, пока вы не почувствуете себя лучше?
     - Со мной все в порядке. Я просто хочу домой.
     - Полисмен отвезет вас.
     - Я бы предпочла пойти пешком. До моего дома всего несколько кварталов.
     - Хорошо. Возможно, нам понадобится еще раз с вами побеседовать.
     - Только не сегодня. - Подойдя к двери, Дана остановилась. - Думаю, я могла бы влюбиться в него по-настоящему. Теперь я этого никогда не узнаю. Это огорчает меня больше всего.

***

     Несколько секунд Ева сидела неподвижно. В голове у нее крутилось слишком многое, и все это нужно было систематизировать. Новый труп, который сейчас везут в морг; киллер, методично выполняющий свою работу; два агента ФБР, стремящиеся отобрать у нее дело; гость, которому она не может полностью доверять, и муж, которому, несомненно, грозит серьезная опасность...
     Когда вошел Фини, Ева все еще сидела, полузакрыв глаза и мрачно поджав губы. Правильно расценив ее душевное состояние, Фини присел на низенький столик напротив, достал пакет с орехами и протянул ей.
     - Какие новости хочешь услышать сначала? Хорошие или плохие?
     - Начни с плохих. К чему менять ритм?
     - Мы просмотрели кассеты камер слежения. Плохо, что убийца вошел через парадную дверь. У него есть мастер-код.
     - Полицейский мастер-код?
     - Либо его хорошая имитация. Мы можем увеличить этот сектор в электронном отделе и попытаться очистить изображение, чтобы выяснить это. Убийца поднялся прямо к парадному входу, как будто он здесь живет, вставил мастер-код и вошел в дом. Безусловно, это был Йост - даже если "чистильщики" не найдут материала для определения ДНК, сомнений быть не может. Одет убойно: новый парик - темные длинные волосы, завязанные пучком на затылке. Вид богемный. Очевидно, это соответствует здешним нравам.
     - Он знает, как вписываться в обстановку.
     - В руке держал кейс. Воспользовавшись мастер-кодом, аккуратно положил его в наружный карман. Знает дом - направился прямо в кабинет.
     Ева наклонилась вперед.
     - Неужели внутренние камеры слежения тоже работали?
     - Да - это моя хорошая новость. - Фини мрачно усмехнулся. - Либо Йост этого не учел, либо ему было наплевать. Думаю, убитый позабыл отключить камеры, когда встал утром, - и видео, и аудио. Там солидная система - записана вся его утренняя возня, прежде чем он уселся работать.
     Ева встала.
     - Убийца об этом просто не подумал. Никто ведь не держит включенной внутреннюю систему слежения, работая дома. Кому нужно, чтобы каждый его пук и каждое почесывание были зафиксированы? Йост дал маху, Фини!
     - Да, возможно. В результате у нас на диске убийство - от начала до конца.
     - Где диск? Я хочу... - Ева умолкла, вспомнив о Рорке. - Ладно, посмотрю запись в управлении. Можешь приготовить все в конференц-зале? Мне нужно еще кое о чем позаботиться, прежде чем ехать в управление.
     - Кстати, там на улице Рорк. - Фини сунул в карман пакет с орехами. - Я не люблю совать нос в личные дела...
     - Знаю. Спасибо, Фини.
     - И все-таки позволь высказать одно предложение. Рорку сейчас приходится нелегко. Какое-то время он будет в ярости, но потом остынет, и тогда мы, возможно, сумеем его использовать.
     - Ты сегодня философски настроен, Фини.
     - Я просто болтаю. Может, ты думаешь, что лучше держать Рорка в стороне? - Он кивнул, поняв по глазам Евы, что это именно так. - Но поверь мне: подобное решение исходит не из головы, а откуда-то пониже. Головой ты понимаешь, что мишень иногда становится лучшим оружием. Конечно, ты можешь встать на пути этой мишени, но ее это не остановит.
     - Таким окольным путем ты предлагаешь мне подключить Рорка к расследованию? Официально?
     - Тебе решать. Я только говорю, что ты должна использовать все доступные средства.

***

     Решив, что сказал более чем достаточно, Фини пожал плечами и вышел из комнаты. Ева вышла следом и начала отбирать полицейских для опроса соседей. Краем глаза она следила за Рорком, прислонившимся к заднему крылу "седана". "Наблюдает за мной и терпеливо ждет", - подумала Ева, хотя в позе Рорка не было и намека на терпение.
     - Подожди минутку, - шепнула она Пибоди и подошла к мужу. - Я думала, ты собираешься воспользоваться лимузином и водителем.
     - Собирался, но не мог их ждать, когда получил известие о Джоне.
     - Кто тебе сообщил?
     - У меня есть свои источники. Это допрос, лейтенант? - Ева не ответила, и Рорк выругался сквозь зубы. - Прости.
     - Поезжай домой и сорви злость на роботе в спортзале.
     Он попытался улыбнуться.
     - Это твой метод.
     - Обычно он срабатывает.
     - Я должен ехать в офис - у меня встреча. Ты сообщишь родственникам?
     - Да.
     Рорк посмотрел на дом, думая о том, что произошло внутри.
     - Я хочу сам с ними поговорить.
     - Я сообщу, что ты свяжешься с ними после официально