тся.
   - Нет, не сердится. - Смирившись со своей судьбой, Филип натянул  джинсы.
- Послушай, женщин трудно понять в самых лучших  обстоятельствах,  а  сейчас
обстоятельства дрянные.
   - Понятно. - Может, Фил и не так зол, как показалось. - Я просто  кое-что
вспомнил. - Сет уставился на шрамы на груди  Филипа:  так  было  легче,  чем
смотреть ему в глаза. И потом, шрамы - это  круто,  очень  круто.  -  А  она
расстроилась.
   - Не все люди знают, что делать со  своими  чувствами.  -  Фил  вздохнул,
присел на кровать рядом с Сетом. Ему было стыдно. Он сам сорвал зло на Сибил
только потому, что не знал, что делать со своими чувствами.  -  Поэтому  они
плачут, или орут, или убегают и дуются в углу. Сибил любит тебя, но  она  не
знает, что с этим делать. И не знает, хочешь ли ты, чтобы она тебя любила.
   - Я не знаю. Она.., она не такая, как Глория. Она  порядочная.  Рэй  тоже
был порядочный, и я.., они мне родственники, так? Поэтому я...
   Филип понял, и его сердце сжалось.
   - У тебя глаза Рэя. - Фил знал, что Сет поверит,  если  подобрать  нужные
слова. - Цвет и разрез глаз, но это еще не все. У  тебя  острый  ум,  как  у
Сибил.  Ты  думаешь,  анализируешь,  удивляешься.  И  стараешься   поступать
правильно, порядочно. В тебе есть что-то от них обоих. - Он подтолкнул  Сета
плечом. - Здорово, правда?
   - Да. - Мальчик улыбнулся. - Здорово.
   - Ладно, пошевеливайся, или мы никогда отсюда не выберемся.
   Брюс Спрингстин с надрывом вспоминал  о  славных  минувших  деньках,  Кэм
выстругивал на станке пазы в доске, и,  поскольку  Филип  приехал  на  верфь
минут через сорок пять после брата, ему  предстояла  взбучка  за  опоздание.
Незачем ждать, пока Кэм его заметит, нападение - лучший  вид  защиты.  Филип
приглушил радиоприемник, и Кэм тут же вскинул голову.
   - Станок шумит, поэтому я делаю так громко.
   - А мы с Сетом хотим сохранить барабанные перепонки, - заявил Филип.
   - Что? Ты что-то сказал?
   - Ха-ха-ха.
   - Какие мы сегодня бодренькие, как я погляжу! - Кэм  выключил  станок.  -
Как Сибил?
   - Отвали.
   Кэм склонил голову к плечу, а Сет переводил взгляд с  одного  мужчины  на
другого, предвкушая отличное развлечение: драку братьев Куин.
   - Я задал простой вопрос.
   - Она выживет. - Филип схватил свой  рабочий  пояс.  -  Ты  предпочел  бы
выгнать ее из города поганой метлой, но тебе придется смириться с тем, что я
ее и пальцем не тронул, просто обругал.
   - За что, черт побери?
   - За то, что она меня разозлила! - выкрикнул Филип.  -  За  то,  что  все
вокруг меня злит. Особенно ты.
   - Прекрасно. Хочешь подраться? Я к твоим услугам. Но я  задал  простейший
вопрос. - Кэм вытянул доску из станка и бросил ее в общую кучу.  -  Сибил  и
так вчера досталось. Зачем ты еще добавил?
   - Ты ее защищаешь? - Филип наступал на брата, пока они не оказались нос к
носу. - Ты защищаешь ее после всего дерьма, которое вылил на меня из-за нее?
   - У меня что, глаз нет? Я видел ее лицо вчера вечером. За  кого  ты  меня
принимаешь, черт побери? - Кэм ткнул пальцем  в  грудь  Филипа.  -  Человек,
лягнувший женщину в таком состоянии, заслуживает, чтобы ему свернули шею.
   - Ты, сукин.... - Филип сжал кулак, замахнулся, но вовремя одумался. Он с
удовольствием подрался бы до крови и даже не первой,  особенно  когда  Этана
нет  рядом  и  некому  их  разнимать,  только  он  прекрасно  понимал,   что
заслуживает хорошей выволочки.
   Фил разжал кулак, растопырил пальцы, пытаясь овладеть собой, увидел,  что
Сет наблюдает за ним с нескрываемым интересом, и рявкнул:
   - Заткнись, пацан!
   - Я и слова не сказал.
   - Послушай, я  о  ней  позаботился,  так?  -  Филип  попытался  объяснить
ситуацию не столько Сету, сколько себе самому. - Я  гладил  ее  по  головке,
пока она плакала. Я сунул ее в горячую ванну, а потом в постель. Я остался с
ней.  И  в  награду  за  все  это  я  получил  час  сна,  так  что  довольно
раздражителен сегодня.
   - Почему ты орал на нее? - полюбопытствовал Сет.
   - Ладно. - Фил глубоко вздохнул, закрыл глаза, прижал  веки  пальцами.  -
Сегодня  утром  она  сказала,  что  Глория  звонила  ей.  Вчера.  Может,   я
отреагировал слишком остро, но Сибил должна была сказать нам.
   - Чего она хотела? - Губы Сета побелели, и Кэм  быстро  подошел,  положил
ладонь на плечо мальчика.
   - Не смей бояться ее, парень. Все в прошлом. Чего она хотела. Фил?
   - Я не узнал деталей. Был слишком занят: орал на Сибил за то, что она  не
сказала о звонке Глории сразу же. Главное - деньги. - Филип  перевел  взгляд
на Сета. - Сибил велела Глории поцеловать ее в задницу. Сказала, что  Глория
не получит ни денег, ни чего-то другого. Сказала,  что  была  у  адвоката  и
сделает все, чтобы ты остался с нами.
   - Твою тетю не так легко запугать. - Кэм легко сжал плечо Сета. -  У  нее
сильный характер.
   - Да. - Сет распрямился, расправил плечи. - Она нормальная.
   - Вон тот твой братец, - Кэм кивнул на Филипа, -  просто  придурок,  зато
мы, все остальные, прекрасно  понимаем:  Сибил  не  упомянула  о  телефонном
звонке вчера, потому что был праздник. Она не хотела никого расстраивать. Не
каждый день парню исполняется одиннадцать лет.
   - Ну и договорились. - Бормоча под  нос,  Филип  схватил  доску  и  решил
выместить гнев на гвоздях и дереве. - Я все испортил, мне и улаживать.

***

   Сибил тоже должна была кое-что уладить. Почти весь день она собиралась  с
духом и планировала, как это сделать. В начале пятого она подъехала на такси
к дому Куинов и, к своему облегчению, не  обнаружила  там  джип  Филипа.  На
подъездной дорожке стояли только машина Анны и ее собственная.
   Субботний вечер. По меньшей мере, Филип пробудет на верфи  еще  час,  как
она и рассчитала. Сет наверняка с ним.
   Сибил успела изучить  их  привычки,  хотя  и  держалась  в  стороне,  "на
расстоянии десяти шагов", как сказал Филип. И все равно пострадала.
   Ну, хватит тянуть время, приказала она себе.  Надо  сделать  то,  за  чем
приехала. Это займет не более пятнадцати минут. Она извинится, и, что  бы  о
ней ни  думали,  ее  извинения  будут  приняты.  Останется  только  детально
пересказать разговор с Глорией и уехать. Она вернется  в  отель  задолго  до
того, как на сцене появится Филип. Сибил резко постучала в дверь.
   - Открыто. Я скорее убью себя, чем встану.
   Сибил осторожно повернула ручку и открыла дверь. И вытаращила глаза.
   Гостиная Куинов часто бывала довольно захламленной, но  сейчас  казалось,
что в ней живет банда безумных карликов.
   Бумажные тарелки,  пластиковые  стаканчики  -  некоторые  раздавленные  -
валялись на полу  и  столах.  Повсюду  разбросаны  пластмассовые  солдатики,
словно  пронеслась  война,  оставив  устрашающие  потери.  Столкнувшиеся   в
смертоносных авариях игрушечные легковые автомобили и грузовики,  посыпанные
клочками подарочных оберток и конфетти, как  после  самой  дикой  новогодней
вечеринки...
   Полулежавшая в кресле Анна взирала  на  весь  этот  кошмар  сквозь  пряди
волос, падавших на бледное  лицо.  Она  перевела  усталые  глаза  на  Сибил,
прищурилась и пробормотала:
   - Великолепно. Только вас нам и не хватало.
   - П-простите?
   - Вам легко говорить, а я  два  с  половиной  часа  сражалась  с  десятью
одиннадцатилетними мальчишками.  Нет..,  не  мальчишками,  -  процедила  она
сквозь зубы. - Дикими зверями,  чудовищами.  Исчадьями  ада.  Я  только  что
отослала Грейс домой и строго-настрого приказала ей лечь в  постель.  Боюсь,
что этот ужас плохо подействует на ребенка. Он может родиться мутантом.
   Детский праздник, вспомнила Сибил,  ошеломленно  оглядывая  комнату.  Она
совсем об этом забыла.
   - Все закончилось?
   - Это никогда не закончится. Я буду с криками просыпаться по  ночам  весь
остаток жизни, и в конце концов меня отвезут в психушку. У меня все волосы в
мороженом. А на кухонном столе какое-то месиво. Я боюсь туда  заходить.  Мне
кажется, что оно шевелится. Трое мальчишек умудрились упасть в воду,  и  мне
пришлось их вытаскивать и сушить. Возможно, они схватят воспаление легких, и
тогда  их  родители  подадут  на  нас  в  суд.   Одно   из   этих   чудовищ,
замаскировавшихся под маленьких мальчиков, съело  кусков  шестьдесят  торта,
потом залезло в мою машину - я не знаю, как оно проскользнуло мимо меня, они
мелькали, как молнии, - и его там вырвало.
   - О боже!  -  Сибил  понимала,  что  это  не  повод  для  смеха,  но  еле
сдерживалась. - Простите. Могу я помочь вам.., э.., прибраться?
   - Я не собираюсь ни до чего дотрагиваться. Эти мужчины - один из  которых
утверждает, что он  мой  муж,  и  его  идиоты-братья  -  все  сделают  сами.
Отскребут, отмоют, ототрут и выгребут. Они-то знали, что будет! - Голос Анны
превратился в злобный шепот. - Откуда мне было знать, что такое  мальчишник?
А они знали! И спрятались на  своей  верфи,  использовав  какой-то  паршивый
предлог. Видите ли, у них крайний срок по контракту. - Анна прикрыла  глаза.
- Они бросили меня и Грейс в пасть  к  этим  чудовищам!...  Валяйте!  Можете
смеяться. Я слишком слаба, чтобы сердиться на вас.
   - Вы все это делали ради Сета.
   - Он вволю навеселился. - Анна улыбнулась, открыла глаза. - И поскольку я
заставлю все убрать Кэма и его братьев, то в конце  концов  мне  не  так  уж
плохо. Как поживаете?
   - Спасибо, хорошо. Я приехала попросить прощения.
   - За что?
   Отвлеченная хаосом в гостиной и сумбурным монологом  Анны,  Сибил  и  так
отступила от заранее намеченного плана, а последний вопрос совсем сбил ее  с
толку.
   - За вчерашний вечер, - объяснила Сибил,  прокашлявшись.  -  Я  поступила
бестактно, ушла, не поблагодарив вас за...
   - Сибил, я слишком устала,  чтобы  выслушивать  чушь.  Вы  не  вели  себя
бестактно, вам не за что извиняться, и  вы  рассердите  меня,  если  станете
продолжать. Вы расстроились и имели на это полное право.
   Тщательно заготовленная речь Сибил совершенно вылетела из ее головы.
   - Я не понимаю, почему все члены этой семьи не  хотят  меня  слушать,  не
хотят принимать мои искренние извинения... Я вела себя недостойно...
   - Господи, если вы читаете лекции таким тоном, - с  восхищением  заметила
Анна, - ваша публика наверняка сидит по стойке "смирно". Однако я отвечу  на
ваш вопрос. Видимо, потому, что мы сами часто ведем себя  недостойно.  Я  бы
пригласила вас присесть, но  понятия  не  имею,  от  каких  сюрпризов  могут
пострадать ваши элегантные брюки.
   - Я не намеревалась оставаться надолго, - поспешно заговорила Сибил.
   - Вы не видели свое лицо, - более мягко сказала Анна, - когда Сет смотрел
на вас, вспоминая вашу первую встречу. Но я видела, Сибил. Я видела, что вас
привело сюда не только чувство долга. Должно быть, Глория больно ранила вас,
когда забрала Сета шесть лет назад.
   - Я больше не вынесла бы  это,  -  прошептала  Сибил,  стараясь  подавить
предательские слезы. - Я не смогла бы вынести это еще раз.
   - Вам и не придется, - тихо сказала Анна.  -  Я  просто  хочу,  чтобы  вы
знали: я хорошо понимаю. По роду своей работы я каждый  день  сталкиваюсь  с
несчастными людьми. Избитые женщины и дети, отчаявшиеся мужчины,  никому  не
нужные старики. Они мне небезразличны, Сибил, мне  небезразличен  каждый  из
тех, кому я пытаюсь помочь. - Анна вздохнула. - Однако,  чтобы  помогать,  я
должна оставаться объективной, хладнокровной. Если вкладывать в каждого  всю
свою душу, то я долго не выдержу. Я просто измучаюсь и быстро сгорю.
   - Да, я понимаю. -  Сибил  с  удивлением  почувствовала,  как  напряжение
покидает ее. - Конечно, вам нужно сохранять дистанцию.
   - С Сетом все было по-другому с самого начала, -  продолжала  Анна.  -  С
самой первой минуты я почувствовала, что меня непреодолимо тянет к  нему.  Я
много думала об этом и искренне верю  теперь,  что  нам  было  предназначено
свыше стать частью жизни друг друга. Ему  было  предназначено  стать  частью
этой семьи, как и мне.
   Сибил, желая продолжить этот волнующий их обеих разговор,  опустилась  на
подлокотник дивана.
   - Я хотела сказать вам.., вы так естественны  с  ним.  Вы  и  Грейс.  Так
добры. Вы необходимы ему. Его отношения с братьями  -  совсем  другое  дело.
Мужское влияние очень важно для каждого мальчика, однако то тепло  и  ласка,
что даете ему вы и Грейс, тоже жизненно необходимы.
   - Вам тоже есть что дать ему... - с мягкой улыбкой сказала Анна. - Сет во
дворе. Восторгается своей лодкой.
   - Я не хочу расстраивать его. Я лучше поеду.
   - Вчерашнее бегство было объяснимо  и  простительно.  -  Анна  с  вызовом
посмотрела в глаза Сибил. - Сегодняшнее - нет.
   - Должно быть, вы очень хорошо выполняете свою работу.
   - Я чертовски хорошо выполняю свою работу, - уточнила Анна. -  Поговорите
с ним. Если мне все-таки удастся выбраться из кресла, я заварю свежий кофе.
   Легко сказать, "поговорите". А собственно, почему ей должно  быть  легко,
думала Сибил, шагая по лужайке к мальчику, сидевшему  в  новенькой  лодке  и
явно грезившему о дальних плаваниях.
   Глупыш, увидевший ее первым, навострил уши и с громким  лаем  бросился  к
ней. Сибил подавила порыв отшатнуться, протянула  руку,  надеясь  остановить
пса, но Глупыш,  пригнув  голову,  проскользнул  под  ее  ладонью,  принимая
оборонительный жест за ласку.
   Его шерсть была такой шелковистой, морда - такой забавной, а глаза -  так
полны обожания, что Сибил расслабилась и улыбнулась:
   - Ты настоящий глупыш, ведь правда? Пес сел и толкал ее лапой, пока Сибил
не нагнулась и не пожала ее.  Удовлетворенный,  Глупыш  бросился  обратно  к
настороженно наблюдавшему за ними Сету.
   Мальчик остался в лодке, только дернул веревку, и  маленький  треугольный
парус заколыхался.
   - Привет.
   - Привет. Ты уже выходил на ней в залив?
   - Не-а. Мы с ребятами хотели, только Анна  не  разрешила.  -  Сет  дернул
плечом. - Побоялась, что мы потонем.
   - Но ты, как я слышала, отлично повеселился.
   - Да, было здорово. Только Анна разозлилась.
   Джейка вырвало в ее машине. Дерьмо... - Сет осекся и  опасливо  оглянулся
на дом, хотя Анна не могла его услышать. -  В  общем,  я  решил  поболтаться
здесь, пока она не успокоится.
   - По-моему, очень разумно. Они оба  уставились  на  воду,  не  зная,  что
сказать. Сибил первая прервала неловкое молчание:
   - Сет, я вчера не попрощалась с тобой. Мне не следовало так поступать. Он
снова дернул плечом.
   - Все нормально.
   - Я не думала, что  ты  помнишь  меня.  И  то  время,  когда  приезжал  в
Нью-Йорк.
   - Мне казалось, что я все выдумал. - Было  очень  трудно  смотреть  снизу
вверх, и Сет вылез из лодки, сел на причал, свесил ноги. -  Иногда  мне  это
снилось: игрушечная собака и все остальное... Она не говорила  о  вас,  и  я
решил, что все выдумал.
   - Иногда... - Сибил решилась и села рядом с ним, - иногда  мне  тоже  так
казалось. Собака до сих пор у меня.
   - Вы ее сохранили? - изумился Сет.
   - Это все, что осталось от тебя. Я очень привязалась к тебе.  Я  понимаю,
что ты не поверишь, но это так. Я не хотела...
   - Из-за нее?
   - Отчасти. - Честность, уж это она могла ему предложить.  -  Сет,  Глория
никогда не была доброй. В ней всегда таилась какая-то темная сила. Как будто
она могла быть счастливой, только когда все  вокруг  были  несчастны.  Я  не
хотела снова впускать ее в свою жизнь. Я собиралась приютить ее на день-два,
потом устроить вас обоих в приют для бездомных, - призналась Сибил. -  Таким
образом я выполнила бы свой родственный долг  и  ничего  не  изменила  бы  в
привычном образе жизни.
   - Но вы этого не сделали.
   - Сначала я выдумывала всякие отговорки. Еще один день. Еще один. А потом
призналась себе, что разрешаю Глории оставаться, потому  что  хочу  удержать
тебя. Если бы я нашла ей работу, помогла бы снять квартиру, наладить  жизнь,
ты бы остался рядом. Я никогда.., ты - единственный...
   Признание давалось ей нелегко, Сибил сделала глубокий вдох,  собралась  с
силами.
   - Ты любил меня. Ты первый человек в моей жизни, который полюбил меня.  Я
не хотела тебя терять, а когда потеряла, то не решалась бороться за тебя,  а
отступила, вернулась к своей прежней жизни. Я больше думала о  себе,  чем  о
тебе. Я хотела бы хоть немного искупить свой эгоизм.
   Сет отвернулся от нее, уставился на свои ноги, болтающиеся над водой.
   - Фил сказал, что она звонила и вы велели ей поцеловать задницу.
   - Ну, не совсем такими словами, - уточнила Сибил.
   - Но вы это имели в виду, да?
   - Думаю, да. - Сибил чуть не улыбнулась, хотя ей было не до улыбок. - Да.
   - У вас одна мать, но вроде как разные отцы?
   - Да, правильно.
   - А вы знали моего отца?
   - Я никогда с ним не встречалась.
   - Нет, я не об этом. Кто он  был?  Она  всегда  называла  разных  парней,
разные имена, болтала всякое дерьмо.., глупости, - поправил себя мальчик.  -
Просто интересно, вот и все.
   - Я только знаю, что его имя Джереми Делотер.
   Он сбежал очень скоро после того, как они поженились, и...
   - Поженились? - Сет быстро повернулся к Си-бил. -  Она  никогда  не  была
замужем. Она просто дурила вас.
   - Нет. Я видела свидетельство о браке тогда, в Нью-Йорке. Глория  думала,
что я смогу помочь выследить твоего отца. Она хотела подать иск на алименты.
   - Может быть.  Но  это  неважно.  Я  просто  думал,  что  она  взяла  имя
какого-нибудь парня, который жил с ней немного. Если он связался с  ней,  то
наверняка был полным неудачником.
   - Я могу нанять частного детектива, - предложила Сибил. - Уверена, что мы
найдем его, но на это потребуется время.
   - Я не хочу. - Голос Сета звучал равнодушно. - Я просто спросил, знали ли
вы его, вот и все. У меня теперь есть семья.
   Он поднял руку и обнял тыкающегося в его подмышку Глупыша.
   - Да, есть. - Сибил уже хотела подняться, но тут  ее  внимание  привлекло
что-то белое. Из-за деревьев вылетела огромная цапля, заскользила почти  над
самой водой и исчезла за выступающими в залив деревьями, оставив лишь легкую
дрожь в воздухе.
   Как красиво, думала Сибил, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в
сердце. Прекрасное место, прекрасный дом. Убежище для  страдающих  душ,  для
мальчишек, которым необходим хотя  бы  один  шанс,  чтобы  стать  настоящими
мужчинами. Она не сможет поблагодарить Рэя и Стеллу Куин  за  все,  что  они
сделали, но она может выразить свою благодарность, отступив  и  позволив  их
сыновьям вырастить Сета.
   - Ну, мне пора.
   - Этот набор, что вы мне подарили, просто класс.
   - Я рада, что тебе нравится. У тебя настоящий талант.
   - Я пробовал немного порисовать углем вчера вечером.
   Сибил замерла.
   - Да? И как успехи?
   - Ничего у меня не вышло. - Сет повернулся к ней. - Может,  вы  могли  бы
показать мне?
   Сибил несколько секунд смотрела на воду, понимая, что он  не  спрашивает.
Он предлагает. Кажется, и ей предоставляют шанс.
   - Да, я могла бы показать тебе.
   - Сейчас?
   - Почему бы и нет? - Сибил изо всех сил старалась, чтобы голос -  не  дай
бог - не задрожал. - Я могла бы показать тебе сейчас.
   - Здорово.

Глава 19

   Филип и сам бы понял, что виноват. Зря он так набросился на  Сибил,  даже
если и считал, что она должна была немедленно сообщить ему о звонке  Глории.
Праздник, не праздник, но она могла бы отвести его  в  сторонку  и  все  ему
рассказать... И все равно он не должен был нападать на нее и тут  же  бежать
со всех ног.
   Однако его тоже надо понять. Он не  выспался,  был  раздражен,  взвинчен.
Первую часть ночи мучился из-за нее, а  вторую  -  из-за  себя.  Неужели  он
должен был плясать от счастья, когда понял, что безнадежно влюблен?  Влюблен
впервые в жизни.
   Но Филип готов был признать, что вел себя  не  лучшим  образом.  Он  даже
готов был сделать первый шаг: предложить ей в знак примирения  шампанское  и
розы.
   Филип сам собрал корзину. Две бутылки хорошо охлажденного "Дом Периньон",
два  хрустальных  бокала  (гостиничные  стаканы  -  оск