ощущать себя достаточно независимой.  А  теперь  убери
все и ложись.
   - Мама! - Марго остановила Энн у  самой  двери.  -  А  почему  ты  не
послала их мне в Милан, когда я считала каждую копейку?
   - Потому что тогда ты к этому не была  готова.  Надеюсь,  сейчас  все
будет по-другому.

11

   "Это теперь мое!" Раскинув руки, Марго бродила по пустому  залу  дома
на Кэннери-роу. На самом деле это был пока что не совсем ее дом. Договор
собирались подписать  только  через  две  недели,  но  предложение  было
принято, предварительный контракт подписан. И заем  под  имя  Темплтонов
дали сразу же.
   Она уже приглашала представителя строительной фирмы  для  обсуждения.
На ремонт, конечно, придется потратиться, несмотря на то, что  покраской
она все-таки решила заняться  сама.  Марго  собиралась  взять  в  аренду
пескоструйный аппарат, а еще присмотрела такую замечательную штуку,  как
краскопульт. Быстро, качественно, эффективно!
   Через две недели она  уже  сможет  поселиться  в  маленькой  комнатке
наверху. Если  понадобится  -  в  спальном  мешке.  А  в  середине  лета
"Претензия" распахнет свои двери!
   Она услышала, как  кто-то  стучит  в  стекло  витрины,  обернулась  и
увидела Кейт.
   - Эй, открывай! У меня обеденный перерыв. Так и знала, что ты  здесь,
- заявила она, когда Марго отперла дверь. - Все еще воняет,  -  заметила
Кейт, принюхиваясь.
   - Что тебе, Кейт? Я очень занята.
   Кейт посмотрела на калькулятор и записную книжку-органайзер, лежавшие
на полу.
   - Ты что, научилась этим пользоваться?
   - Чтобы пользоваться калькулятором, университетский диплом не нужен!
   - Я имела в виду органайзер.
   - Ха-ха-ха!
   - А знаешь, это место тебе идет. -  Кейт,  засунув  руки  в  карманы,
бродила по залу. - И район подходящий. Сюда обязательно будут ходить. На
отдыхе люди часто покупают вещи, которые им ни к  чему.  Правда,  одежда
вся будет восьмого размера.
   - Я об этом уже думала. Но я знаю кучу людей, которые  пересматривают
свой гардероб каждый год.
   - Порядочные люди носят вещи классические, а они вне времени.
   - Ну-ка скажи, сколько у тебя синих пиджаков, Кейт?
   - Штук шесть, - призналась она и, мрачно  усмехнувшись,  вытащила  из
кармана упаковку "Тамз". - Называется, пообедала! Но я - это я. У меня к
тебе дело, Марго. Я хочу иметь свою долю.
   - В чем?
   - В этом предприятии. У меня есть деньги, которые я могу  вложить,  и
совершенно не понимаю, почему это только  вы  с  Лорой  должны  получать
удовольствие.
   - Но нам не нужен партнер...
   -  Нет,  нужен!  Кто-то  же  должен  разбираться  в  том,  чем  дебет
отличается от кредита. - Наклонившись, она подобрала с пола  калькулятор
и стала что-то считать. - Вы с Лорой уже вложили по двадцать пять  тысяч
наличными, а надо еще заплатить пошлину, налоги, страховку.  Это  где-то
по восемнадцать тысяч на каждого,  итого  тридцать  шесть.  -  Вынув  из
кармана очки, она нацепила их на нос и продолжала считать. - Разделим на
три, выходит по двенадцать  тысяч,  это  меньше,  чем  то,  что  вы  уже
выложили.
   Она снова набрала какие-то цифры.
   - Плюс расходы на ремонт, перестройку, содержание  магазина,  покупку
лицензии, новые налоги, бухгалтерию...  Конечно,  бухгалтерию  могла  бы
вести и я, но сейчас у меня нет времени на новых клиентов,  поэтому  вам
придется кого-то нанимать или учиться самим складывать и вычитать.
   - Я уже умею складывать! - воскликнула Марго возмущенно.
   Кейт  проигнорировала  ее  возглас,  вынула  из  кармана  электронную
записную книжку и  пометила  в  ней,  что  надо  обучить  Марго  основам
бухгалтерии. В портфеле у  нее  зазвонил  сотовый  телефон,  но  она  не
обратила на него внимания. Подождут, пока она не закончит с этим делом.
   - Еще расходы на пакеты, оберточную бумагу, коробки, чековую ленту, -
продолжала Кейт.  -  Опять  выходит  шестизначная  цифра.  Вам  придется
расплачиваться с компаниями, занимающимися кредитными карточками, потому
что покупатели в основном используют их. - Она взглянула на Марго поверх
очков. - Вы ведь собираетесь принимать к оплате  кредитные  карточки?  -
Я...
   - Вот видишь, я вам совершенно необходима! -  удовлетворенно  заявила
она.  -  Хотя,  конечно,  я  буду  партнером  с  совещательным  голосом,
поскольку я единственная из вас еще и работаю.
   - И с насколько совещательным? - спросила Марго, прищурившись.
   - Буду время от времени к вам заглядывать.  -  Все  детали  Кейт  уже
продумала. - Вам придется решить,  как  и  откуда  вы  будете  пополнять
ассортимент, какую наценку будете устанавливать, чтобы не прогореть. Да,
еще есть всякие пошлины и взносы! Но здесь мы попросим Джоша нам помочь.
Кстати, как это ты уговорила его отдать тебе свой "Ягуар"?  Это  же  его
машина стоит у входа, да?
   - Джош приехал?! - Марго постаралась сделать вид, что это для нее  не
новость. - Пока еще не уговорила, но боюсь, что это все-таки  состоится,
- сказала она загадочно.
   Кейт удивленно вскинула брови, сняла очки и сунула их в карман.
   - Очень интересно! Итак, я выпишу тебе чек на двенадцать тысяч, и  мы
составим соглашение о партнерстве.
   - Соглашение о партнерстве?
   - Господи, да я же вам  просто  необходима!  -  Она  обняла  Марго  и
чмокнула в губы. - Конечно, мы  трое  любим  друг  друга  и  друг  другу
доверяем. Но деловые отношения надо вести по правилам. Сейчас все товары
твои, но...
   - Лора тоже кое-что добавила,  -  перебила  ее  Марго.  -  Мы  решили
распродать вещи из офиса Питера.
   - Неплохое начало. Как она?
   - Нормально. Только беспокоится за Али: девочка  очень  расстроилась,
когда Питер не пришел на генеральную репетицию. Говорят, что он в Арубе.
   - Хорошо бы он там утонул! Нет, пусть сначала  его  сожрут  акулы.  Я
заеду в выходные: соскучилась по девочкам. - Она  вытащила  из  портфеля
уже подписанный чек. - Держи, партнер! Мне пора на работу.
   - Но мы же еще не обсудили этого с Лорой!
   -  Я  обсудила,  -  сообщила  Кейт  радостно  и,   распахнув   дверь,
столкнулась нос к носу с Джошем. - Привет! - Она чмокнула его в щеку.  -
И пока!
   - Я тоже рад тебя видеть, - крикнул он ей вслед и прикрыл дверь.
   Оглядевшись, Джош сразу понял,  что  Лора  правильно  сделала,  когда
предупредила его, чтобы он не ждал слишком многого.
   - Вы с Кейт здесь что, травку курили?
   - Она на ленч ничего иного и не употребляет. Надо все-таки отвести ее
к наркологу. - Озабоченность, впрочем, быстро покинула ее, и Марго, сияя
от счастья, раскинула в стороны руки. - Ну и как тебе это нравится?
   - Что ж, стены есть, крыша есть.
   - Джош!
   - Подожди  минуту.  -  Он  заглянул  в  соседнюю  комнату,  вернулся,
взглянул на ванную и на очаровательную, но  опасную  лестницу,  подергал
перила,  нахмурился.  -  Тебе  нужен  агент  по  страхованию  жизни.  Не
задумывалась ли ты, что летать головой  вниз  еще  опаснее,  чем  ломать
ноги?
   - Мы все починим!
   - Что ж, герцогиня, могло быть и хуже. - Он подошел к ней и  взял  за
подбородок. - Давай  сразу  с  этим  покончим,  ладно?  Летя  через  два
континента, я больше ни о чем и думать не мог.
   И  он  поцеловал  ее  прямо  в  губы.  Марго  пыталась   притворяться
равнодушной, но в этом поцелуе было столько страсти и тоски, что она  не
могла устоять. Это было так неожиданно, так упоительно! Губы их слились,
тела прижались друг к другу.
   У нее не было времени думать, происходит это потому, что у нее  давно
не было мужчины, или потому, что это Джош. Хотя, если причина в том, что
это Джош, есть о чем поразмыслить...
   - Не понимаю, как это столько лет  я  не  смотрела  на  тебя  как  на
мужчину. - Марго заставила себя отстраниться и улыбнулась насмешливо.
   Но Джош уже чувствовал себя машиной, набирающей запредельные обороты.
   - Это была всего лишь бесплатная демонстрация. Иди сюда, и мы пройдем
с тобой весь курс!
   - Пожалуй, лучше проходить его по стадиям.  -  Она  отошла  подальше,
открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. - Я учусь быть осторожной.
   - Осторожной?! -  Он  снова  оглядел  зал.  -  Поэтому  ты  не  стала
арендовать маленький магазинчик в Милане, чтобы расплатиться с долгами и
жить скромно, а купила дом на Кэннери-роу и влезла в еще большие долги?
   - Человек же не может мгновенно измениться! - Марго взглянула на него
сквозь облако дыма. - Надеюсь, ты не  собираешься  сразу  вываливать  на
меня всю деловую информацию?
   - Думаю, сейчас это будет лучше всего. - Он  взял  портфель,  который
отставил поначалу в сторону, и открыл его. -  Я  привез  тебе  кое-какие
бумаги. - Джош поискал, где бы присесть, и пристроился на нижней ступени
лестницы. - Иди сюда. Обещаю, приставать не буду.
   Прихватив с собой пепельницу, Марго подошла к нему.
   - У меня уже столько бумаг накопилось, придется конторку покупать,  -
вздохнула она.
   Комментировать он это не стал - бесполезно.
   -  Ты  можешь  прочесть  это  по-итальянски?   Марго   сосредоточенно
склонилась над документом.
   - Это договор о продаже моей квартиры! - Чувство сожаления  оказалось
настолько сильным, что перевернуло  все  прочие  чувства.  -  Ты  быстро
работаешь, - пробормотала она.
   Джош погладил ее по голове.
   - Ты уверена, что хочешь именно этого?
   - Так уж вышло. Реальная жизнь - штука не всегда удобоваримая,  но  я
пытаюсь войти во вкус. - Марго прикрыла глаза и опустила голову  ему  на
плечо. - Можно я себя минуточку пожалею?
   - Ради Бога!
   - Жалость к себе - мой самый большой  недостаток.  И  от  него  очень
трудно избавиться. Черт возьми, Джош, я так любила это место!  Иногда  я
просто стояла на террасе и думала:  "Посмотри  только,  где  ты,  Марго!
Посмотри, кем ты стала!"
   - Теперь ты в новом месте. - Джош решил, что ей нужно не  сочувствие,
а хорошая встряска. - И, на мой взгляд, ты совсем не изменилась.
   - Нет, изменилась. И прежней уже не стану...
   - Ну-ка, соберись, Марго. Нечего нюни распускать!
   Она вздрогнула.
   -  Легко  тебе  говорить,  Джошуа  Конвей  Темплтон,  звезда  империи
Темплтонов! Ты никогда не проходил огонь, воду  и  медные  трубы,  чтобы
добиться того, про что все говорили, что это не твое. И  никогда  ничего
не терял.
   - Все это игра случая, герцогиня! - сказал он беззаботно. - Ты играла
и проиграла. Бывает. И нечего ныть, это так противно!
   - Благодарю за поддержку! - Она выхватила у него из руки  договор.  -
Когда я получу деньги?
   - У итальянцев свои темпы. Если повезет, то через два месяца. Крайний
срок и общая сумма указаны в самом конце.
   Марго стала листать страницы.
   - Как, и это все?
   - Ты не слишком много выплатила. Кроме того, сначала получает  деньги
банк, потом забирает свою долю государство...
   - Да, это все-таки лучше, чем плевок в лицо, -  буркнула  она.  -  Но
ненамного...
   - Я расплатился с твоего счета с  "Америкэн  экспресс".  Надеюсь,  ты
уехала сюда не потому, что  хотела  от  них  скрыться?  -  Марго  мрачно
посмотрела на него, и он сразу стал серьезным. - Извини,  сам  не  знаю,
зачем я так сказал. Ты перебрала денег и по "Визе", но  совсем  немного.
Когда ты отдашь то, что получишь от  продажи  квартиры,  тебе  останется
выплатить всего тысяч сто пятьдесят, не считая процентов и штрафов.
   - Всего-то?! - сухо сказала она. - Карманные деньги!
   - А вот от карманных денег тебе придется на время  отказаться.  Итак,
как твой поверенный, я собираюсь расплатиться с твоими  долгами,  но  ты
должна сообщить мне о всех тратах, на которые пойдешь, открывая магазин.
Кстати, ты уже придумала название?
   - "Претензия", - процедила Марго сквозь зубы, глядя, как  он  достает
из портфеля новые бумаги.
   - Отлично. Так вот, я составил необходимые соглашения.
   - Правда? - произнесла она медленно. - Надеюсь, в трех экземплярах?
   Джош вскинул глаза и посмотрел на нее холодно.
   - Естественно.
   - И на что же мне придется соглашаться, господин адвокат?
   - На то, чтобы начать выплачивать мне долг через шесть месяцев  после
подписания договора. Это даст  тебе  время  встать  на  ноги.  Ты  также
обязана будешь придерживаться режима экономии, пока не выплатишь заем.
   - Понятно. И что это значит на языке обычных людей?
   - Я составил примерный бюджет  на  твои  личные  траты.  Еда,  жилье,
медицинское обслуживание...
   - Бюджет?!
   Джош ожидал, что она рассвирепеет. Даже рассчитывал на это: в  ярости
Марго бывала особенно  хороша.  И  все-таки  ее  реакция  превзошла  его
ожидания.
   - Бюджет! - повторила она презрительно. - Подонок и наглец!  Ты  что,
думаешь, я буду безропотно тебя слушаться, а ты  будешь  диктовать  свои
условия и решать, сколько денег я могу потратить на пудру?
   - Пудру я, признаться, не  учел.  -  Он  пролистал  проект  договора,
достал ручку и что-то в него вписал. -  Пусть  пройдет  как  "неучтенные
траты". Кстати, в этом пункте я был достаточно  щедр.  Что  же  касается
пособия на одежду...
   - Пособия?!! - Марго бросилась на него, как разъяренная тигрица. -  Я
тебе скажу, куда ты можешь засунуть свое проклятое пособие!
   - Полегче, герцогиня. - Он поправил воротник рубашки. - Это  все-таки
"Тернбилл энд Ассер".
   Марго  задохнулась  от  возмущения.  Было  бы  под  рукой  что-нибудь
тяжелое, она с наслаждением проломила бы ему голову.
   - Да скорее я  отдам  себя  на  съедение  волкам,  чем  позволю  тебе
распоряжаться моими деньгами!
   - У тебя нет денег, - заметил он, но она вскочила и закричала:
   - Да пусть меня привяжут голой у осиного гнезда! Пусть меня отдадут в
гарем к карликам, пусть кормят сырыми улитками...
   - Пусть три недели не делают маникюр, - вставил он, заметив, что она,
как кошка, готова выпустить когти. - Учти, если ты меня поцарапаешь, мне
придется тебя стукнуть.
   - Как же я тебя ненавижу!
   - Не верю!
   В одно  мгновение  Джош  оказался  рядом  с  ней,  и  не  успела  она
опомниться, как уже была в его объятиях. Он закрыл ей  рот  поцелуем,  и
ему казалось, что целует он сверкающую молнию.
   И Джош знал, что, когда они наконец окажутся  в  постели,  это  будет
настоящий шторм!
   Марго не сопротивлялась, решив не доставлять ему такого удовольствия.
Она ответила на его поцелуй с не меньшим пылом, и наконец оба  отступили
и стояли, с трудом переводя дыхание.
   - Что ж, было очень приятно, но  я  все-таки  тебя  ненавижу.  -  Она
отбросила волосы за спину. - И ты за это поплатишься!
   "Да, есть женщины, которые умеют заставить мужчину страдать, томиться
и молить, - подумал Джош. - И все они  могли  бы  брать  уроки  у  Марго
Салливан!" Но он не такой дурак, чтобы дать ей это понять.
   Джош вернулся к лестнице и собрал бумаги.
   - Итак, мы обозначили свои позиции, дорогая.
   - Я тебе сейчас обозначу свою  позицию,  дорогой!  Я  отказываюсь  от
твоего оскорбительного предложения! И жизнь свою буду строить  так,  как
захочу!
   - До последнего времени тебе это удавалось с блеском...
   - Я знаю, что делаю. И прекрати так нагло ухмыляться!
   - Не могу. Каждый раз, когда ты говоришь, что знаешь, что делаешь,  я
просто не могу сдержаться. - Он сложил бумаги в портфель и закрыл его. -
Знаешь, а идея насчет этого дома, возможно, не такая уж бредовая.
   - Что ж, получив твое одобрение, я могу спать спокойно.
   - "Одобрение" - это сильно сказано, Марго. Я скорее  выразил  надежду
на лучшее. - Он пнул ногой шаткие перила. - Но я в тебя верю, Марго!
   Она вдруг смутилась.
   - Черт тебя подери, Джош! Никогда не знаешь, чего от тебя ждать...
   - Вот и отлично. - Он подошел к ней, погладил по щеке.  -  Думаю,  ты
сделаешь из этого  магазина  нечто  такое,  что  удивит  всех.  Особенно
тебя... - Он наклонился и поцеловал ее  -  на  сей  раз  по-дружески.  -
Деньги на такси у тебя есть?
   - Что?
   Он усмехнулся и вытащил из кармана ключи.
   - К счастью, у меня есть  запасные  ключи  от  "Ягуара".  Не  работай
допоздна, герцогиня.
   Она  улыбнулась,  только  когда  он  вышел.  Потом  взяла   сумку   и
органайзер: ей надо было купить по реанимированной карточке "Визы" новый
краскопульт.

***

   Двух недель, проведенных в монтереевском "Темплтоне",  хватило  Джошу
на то, чтобы выработать план борьбы с  Питером  Риджуэем.  Позвонив  ему
один раз из Стокгольма, Джош ясно дал понять,  что  свояку  лучше  всего
было бы взять на время отпуск и не появляться в "Темплтоне".
   "Пока, - сообщил он вежливо и рассудительно, - не  улягутся  семейные
неурядицы".
   Раньше Джош никогда не вмешивался в семейную жизнь сестры. Да  и  что
он, холостяк, мог ей посоветовать? Тем более что  сестру  он  обожал,  а
свояка недолюбливал, и советы его не могли быть объективными.
   И все-таки нельзя было не признать, что Питер  отлично  справлялся  с
обязанностями исполнительного  директора  "Темплтона";  с  этой  стороны
жалоб на него не было. Пожалуй, он придерживался чересчур жесткой  линии
в  ведении  дел,  не  вникал  слишком  подробно  в  жизнь  персонала,  в
ежедневные проблемы, но отлично вел дела  с  иностранными  партнерами  и
корпорациями, которые сотрудничали с Темплтонами.
   Теперь на одной чаше  весов  лежала  профессиональная  компетентность
Питера, а на другой - личная к нему неприязнь. Никому еще  не  удавалось
оскорбить члена семьи Темплтонов, не поплатившись за это!
   Сначала Джош хотел просто выгнать Питера из корпорации  и,  используя
свои связи и влияние, добиться того, чтобы дальше  управляющего  мотелем
где-нибудь в Канзасе этот сукин сын не продвинулся.
   Но это был слишком простой и... бескровный способ.
   Джош был согласен с Кейт:  самым  разумным  было  бы  привлечь  этого
подонка к суду. Джош знал добрый десяток адвокатов, которые  с  радостью
засудили бы жадного и неверного мужа, снявшего денежки  даже  со  счетов
малолетних дочерей.
   "Да, это было бы просто великолепно!" - мечтал Джош, вдыхая  утренний
аромат моря и олеандров. Но тогда Лоре не избежать публичного  унижения,
она ни за что не согласится. Кроме того, это снова - бескровный путь.
   И все же в таких вопросах лучше вести себя цивилизованно. Джош решил,
что самое цивилизованное место  для  выяснения  отношений  -  загородный
клуб.  И  он  терпеливо,  как  кошка,  подстерегающая  мышь,   дожидался
возвращения Питера в Калифорнию.
   Питер без колебаний принял  его  приглашение  на  утреннюю  партию  в
теннис, на что Джош и рассчитывал. Питер, по-видимому, решил, что,  если
его увидят мирно играющим в теннис с братом жены, это  немного  угомонит
всех сплетничающих о нем и его нынешнем положении в корпорации.
   И Джош был просто счастлив ему удружить!
   Питер предпочитал гольф, но и в теннис играл неплохо.  Он  оделся  во
все белое, и на шортах у него были безукоризненные  складки.  Джош  тоже
был в белом, но не столь безупречном костюме, а на голову  надел  кепку,
чтобы солнце не било в глаза.
   Минн Уайли и Долорес Сомс, игравшие на соседнем корте,  старались  не
пропустить ни слова. Позже, попивая коктейли после  игры,  они  сообщили
Саре Меценбау, что это действительно было очень красиво - двое загорелых
стройных мужчин, перекидывающихся в лучах  утреннего  солнца  золотистым
мячиком. Но это было еще до Происшествия...
   - К сожалению, я играю  довольно  редко,  -  сказал  Питер,  доставая
ракетку. - Партия в гольф пару раз в неделю - это все, что я  могу  себе
позволить.
   - Делу время, потехе час,  -  согласился  Джош  вполне  дружелюбно  и
заметил, как скривился Питер. Он отлично знал, что Питер Риджуэй считает
его плейбоем, проводящим свою жизнь в праздности и удовольствиях. - А  я
обязательно должен с утра сыграть хоть одну партию.
   Джош вытащил из сумки бутылку минералки.
   - Рад, что ты выбрал время сыграть со мной. Уверен, мы с тобой сможем
спокойно обсудить ситуацию. Вернувшись из Арубы, ты живешь в отеле?
   - Да, думаю, это пока что лучший выход.  Я  хотел  дать  Лоре  время,
чтобы она одумалась. Эти женщины!  -  Он  махнул  рукой,  на  безымянном
пальце которой коль