полу фургончика.
     - Мне нужно как можно скорее принять глоток спиртного.
     - Ты держалась великолепно. - Джек посмотрел на нее в зеркало заднего вида. - У тебя стальные нервы.
     - Да, но в тот момент они казались сделанными из желе. Эй! - Клео приподнялась и села. - Тайя, я принесла тебе подарок.
     - Подарок?
     - Угу. - Она порылась в сумке и вынула оттуда свернутый костюм. - Твой любимый цвет. Типа баклажана. И ткань хорошая. Кашемир.
     - Это... это ее?
     - Ну и что? Отдашь его в химчистку. А если хочешь, то и в санобработку. - Клео пожала плечами и снова сунула костюм в сумку. - Все равно на тебе он будет смотреться лучше. Так же, как эти туфли будут лучше смотреться на мне. - Клео отставила их в сторону и снова полезла в сумку. - Ребекка, а это тебе. Вечерняя сумочка от Джудит Лейбер. Очень симпатичная.
     - Какого черта тебе понадобилось это барахло? - разозлился Джек.
     - Вспомнила юные годы, когда я тырила в магазинах. Я не горжусь этим, но тогда мне было шестнадцать лет и я бунтовала. Это объясняется желанием привлечь к себе внимание, верно, Тайя?
     - Ну... Ты не думаешь, что она заметит эту пропажу?
. - Черт побери, у нее там половина склада универмага "Бергдорф"! Кроме того, когда она вернется и обнаружит у себя наше дерьмо, ей будет не до проверки гардероба.
     - Лексикон у тебя богатый. - Малахия опустил руку и потрепал ее по голове.
     - Еще бы. - А когда по возвращении в гараж Клео увидела машину Джека, она окончательно успокоилась. Гедеон вернулся, и это означало, что все закончилось благополучно. - Ну, теперь-то мы можем заказать пиццу?

ГЛАВА 27

     - Значит, они существуют. - Тайя обошла стол, на котором сверкали освещенные поздним утренним солнцем три серебряных Судьбы, соединенные воедино. - Все это казалось мне сном, - тихо сказала она. - Так же, как эта ночь и то, что привело к ней. Они расстались еще сто лет назад. Может быть, двести. Мы объединили их. Это что-то значит. Вечная жизнь и спокойствие. Вот что говорят о них мифы. Значит, нам предстоит увидеть то, символом чего они являются. Спокойствие.
     - Они больше не разделятся.
     - Прядет, измеряет, разрезает. - Она легко прикоснулась к каждой из Судеб по очереди. - Все как в жизни, и именно поэтому так трогает душу. Малахия, это нечто большее, чем произведение искусства и чем доллары, которые кто-то мог бы за них заплатить.
     Тайя отсоединила Клото, подняла ее и подумала о Генри У. Уайли. Он точно так же держал ее, искал остальные статуэтка и умер во время поиска.
     - В ней переплелись моя и твоя кровь. Интересно, понимали ли наши предки, какую длинную нить она сплела для них? Нить, которую не разрезали после их смерти. Она дотянулась до тебя, меня и до всех нас. Даже до Аниты.
     Тайя повернулась к Малахии, продолжая держать статуэтку.
     - Нити прядутся. Два человека с разных концов окружности начинают путь друг к другу. Потом окружность расширяется и в нее вступают Клео и Джек, Ребекка и Гедеон. А нити все прядутся. Если мы поймем, что означают эти три символа, и поверим в них - значит, Анита тоже сыграла свою роль.
     - Выходит, она не отвечает за свои поступки? - спросил Малахия.
     - Нет, отвечает. В нить вплетены и добро и зло, и пороки и добродетели. Выбор делает сам человек и несет за него ответственность. А Судьба всегда требует платы. - Тайя осторожно присоединила Клото к сестрам. - И в конце концов всегда получает ее. Но я думаю, что Анита не единственная, кому придется платить.
     - Не стоит грустить. Тем более в такой день. - Малахия обнял ее и погладил по волосам. - Мы выполнили большую часть того, что собирались. И непременно закончим дело.
     - Я не грущу. Но думаю о том, что будет, когда дело закончится.
     Малахия потерся щекой о ее макушку.
     - Я давно должен был сказать тебе. Сказать начистоту... Она собралась с силами, закрыла глаза... И тут открылась дверь лифта.
     - Мы принесли продукты. - На площадку вышла Клео, нагруженная пакетами. За ней показался Гедеон. - Джек и Ребекка едут следом. У него есть новости про Аниту.
     - Самолет прибыл по расписанию, - сообщил Бардетт. - После этого она поехала домой к Стефану Никосу. Никос был другом и клиентом Пола Морнингсайда. Стефан и его жена славятся своей коллекцией предметов античного искусства, участием в благотворительности и гостеприимством.
     - Оливковое масло, верно? - Ребекка взяла с тарелки оливку и стала ее рассматривать. - Я читала о нем в "Мани", "Тайм" и других журналах. Он буквально плавает в оливковом масле. Странно, что какая-то скромная ягодка может сделать человека сказочно богатым.
     - Оливковые рощи, - подтвердил Джек. - А также виноградники и продукты переработки оливок и винограда. У него дома в Афинах, на острове Корфу, квартира в Париже и замок в Швейцарских Альпах. - Он взял еще одну оливку с тарелки Ребекки и сунул ее в рот. - В каждом из которых стоит охранная система фирмы "Бардетт".
     - Джек, у тебя длинные руки, - промолвил Малахия.
     - Довольно длинные. Я говорил со Стефаном на прошлой неделе. После того как Тайя посеяла семена.
     - Ты мог рассказать об этом и нам, - бросила Ребекка.
     - Я не знал, появятся ли ростки. Как я сказал, Стефан был другом Морнингсайда, но не его вдовы. Зато ко мне он относится неплохо, - с улыбкой добавил он. - Настолько неплохо, что согласился оказать мне услугу. Мысль поморочить Аните голову ему понравилась. Он согласился пару дней рассказывать ей слухи о Лахесис и сексуальной высокой брюнетке, которая охотится за статуей.
     - Да? И как мне нравится Греция?
     - Ты мотаешься по всей стране, - сказал Клео Джек. - У тебя нет времени на осмотр достопримечательностей.
     - Ладно, как-нибудь в другой раз.
     - Значит, у нас есть около недели, - подсчитал Малахия. - Чтобы расставить все по местам и закончить игру. - Он сделал паузу и обвел взглядом лица остальных. - Похоже, настало время обсудить, как быть дальше. Мы можем остановиться на достигнутом. Судьбы у нас.
     Клео резко выпрямилась.
     - Она еще не заплатила по счету!
     - Подожди и дослушай. У нас есть то, что ей нужно. То, что она украла, и то, ради чего убила. А мы никому не причинили вреда. Если не считать того, что сильно осложнили ей жизнь со страховым иском и вещами из "Морнингсайда", лежащими в ее сейфе.
     - Она сама решила смошенничать со страховкой, - добавил Гедеон. - Мы только повысили ставки. Но у нас нет гарантии, что Анита не выйдет сухой из воды. - Он положил ладонь на бедро Клео и почувствовал, как напряжены ее мышцы.
     - Да, гарантии нет, - кивнул Малахия. - Однако вещи, которые лежат в библиотечном сейфе, изрядно затруднят ей задачу. А Джек уже кое-что нашептал своему другу из полиции. Есть основания полагать, что так легко она не отделается.
     - Лью вцепится в это дело, как бульдог. - Джек принялся за салат. - Видеозаписи покажут, что вещи, включенные в страховой иск, после взлома оставались на своих местах. Когда он выйдет на Аниту, ей жизнь медом не покажется. Следователи страховой компании встанут на уши, когда узнают, что вещи, включенное в иск стоимостью выше двух миллионов, все еще находятся у владельца.
     - Максимум того, что ей грозит, это принудительные общественные работы. А я...
     Джек поднял вилку, прерывая тираду Клео.
     - Ты только представь себе Аниту на мыловаренном заводе! Уже неплохо. Но так легко она не отделается. За мошенничество в таких размерах этого мало. И все же... Чтобы закопать ее как можно глубже, Бобу нужно будет повесить на нее убийство Дубровски. Если он не сумеет этого доказать, то убийство Мики тоже останется нераскрытым.
     - И она выпутается, - с горечью сказала Клео.
     - Да, но она может выпутаться в любом случае. И именно это имеет в виду Мал. После того что мы сделали, Аниту обвинят в мошенничестве со страховкой и ее репутация светской леди и почтенной вдовы лопнет как мыльный пузырь.
     - Иногда, - подала голос Тайя, - дурная слава становится для человека самым страшным наказанием.
     - Верно, - согласился Джек. - Если все пройдет так, как задумано, Аниту ждет финансовый крах. Может быть, после этого она совершит еще одну ошибку, на этот раз последнюю. Но тут слишком много "если". Поживем - увидим.
     - Мойры, или Судьбы, предрекли герою Мелеагру, которому была всего неделя от роду, что он умрет, когда в очаге его матери догорит последняя головешка, - сказала Тайя. - Когда они предсказывали ему судьбу, Клото сказала, что Мелеагр будет благороден, Лахесис - что он будет смел. А Атропос посмотрела на младенца и сказала, что он будет жить до тех пор, пока не погаснет головня.
     - Не поняла... - начала Клео.
     - Дай ей закончить, - сказал Гедеон.
     - Дело в том, что мать Мелеагра, отчаянно желавшая спасти мальчика, положила головню в сундук. Пока та не сгорит, ее сыну ничто не угрожало. Мелеагр вырос, стал мужчиной и убил братьев своей матери. В гневе и скорби мать вынула из сундука головню, та сгорела, и Мелеагр умер. Она отомстила за братьев, но потеряла сына.
     - Отлично. Мики может сойти за моего брата, но эта сука никак не годится мне в сыновья. Так о чем речь?
     - Смысл в том, - мягко сказала Тайя, - что за месть тоже надо чем-то платить. И что она не позволяет вернуть потерянное. Если нами будет руководить только месть, цена может оказаться слишком высокой.
     Клео встала и по примеру Тайи обошла стол, на котором стояли Судьбы.
     - Мики был моим другом. И я не собираюсь стоять здесь и делать вид, что не желаю мести. Я хочу получить деньги. Но то, что я сказала, когда мы в первый раз собрались у Тайи, остается в силе. Справедливости я хочу больше. Что ж, статуэтки у нас. Теперь мы богаты. Ну и что, мать твою? Вы не хотите ввязываться в это дело? Ладно, я понимаю. Никому не придется причинять вреда, все будут спокойны и счастливы. Но я не успокоюсь. Точнее, успокоюсь лишь тогда, когда эта стерва будет сидеть за решеткой и проклинать меня.
     Малахия посмотрел на брата и кивнул. А потом положил ладонь на руку Тайи.
     - Милая, у мифа, который ты рассказала, есть и другой смысл.
     - Да. Выбор определяет судьбу. - Она встала и подошла к Клео. - Круги жизни пересекаются, сплетаются друг с другом. Лучшее, что мы можем сделать, это следовать за нитью до самого конца. Я не хочу сказать, что справедливости добиваться не стоит. Просто мы должны были выяснить, готовы ли на жертвы ради ее достижения.
     - О'кей. - Глаза Клео заволокло слезами. - Я просто... - Она беспомощно пожала плечами и быстро вышла из комнаты.
     - Нет, это сделаю я, - сказала Тайя, увидев, что Гедеон начал подниматься. - Женские слезы по моей части.
     Когда Тайя ушла за Клео, Малахия потянулся к пиву.
     - Теперь, когда мы более-менее договорились, я хочу перейти ко второму вопросу. На этот раз личному. - Он сделал большой глоток и промочил горло. - Пришла пора закончить нашу давнюю беседу, - сказал он, обращаясь к Джеку. - Я, как глава семьи...
     - Глава семьи? - Ребекка прыснула со смеху. - Дудки! Глава семьи - это ма.
     - Но ее здесь нет, правда? - ощетинился Малахия, недовольный тем, что его перебили. - Кроме того, я из вас самый старший, а потому вы обязаны получить мое согласие на обручение.
     - Это мое обручение, и тебе нет до него никакого дела.
     - Черт побери, закрой рот хотя бы на пять минут! Кроме того, я разговариваю с Джеком, а не с тобой.
     - Ага, с Джеком. А я должна сидеть сложив руки и скромно опустив глаза. Так, что ли? - Она швырнула в Малахию подушкой.
     - Скромность? Это слово тебе незнакомо. - Он швырнул подушку назад и попал Ребекке в голову. - Тебе будет предоставлено слово потом. Когда я закончу.
     - Ребекка, - вмешался Джек, - дай ему закончить.
     - Спасибо, Джек. Первым делом прими мое искреннее сочувствие. Тебе придется всю жизнь прожить с этой плохо воспитанной, упрямой и несговорчивой особой. - Малахия прищурился, увидев, что Ребекка потянулась за стоявшей на столе нефритовой вазой. Джеку пришлось взять невесту за запястье.
     - Это династия Хань. К тому же она в тон подушкам.
     - Как мы уже выяснили, - продолжил Малахия, - деньги для тебя, Джек, не главное, но я хочу кое-что добавить. Моя сестра придет к тебе не с пустыми карманами. Ей принадлежит четвертая часть нашего семейного дела, которое идет довольно успешно. Независимо от того, будет ли она продолжать участвовать в нашем бизнесе, доля Ребекки остается за ней. Кроме того, ей принадлежит четвертая часть того, что достанется нам в результате последней операции.
     - Деньги не имеют значения.
     - Для нас имеют, - поправил Малахия. - И для Ребекки тоже. - Он поднял бровь и посмотрел на сестру. - При всех недостатках Ребекки - а имя им легион - мы любим ее и желаем ей счастья. Что же касается бизнеса Салливанов... Если ты хочешь участвовать в нем, то добро пожаловать.
     - Хорошо сказано, Мал! - Гедеон сел на ручку кресла брата и торжественно поднял стакан пива. - Ну что ж, Джек, добро пожаловать в нашу семью.
     - Спасибо. Правда, я не слишком много знаю о морском деле. Но не прочь узнать больше.
     - Раз так, придется научить. Я возьму это на себя. - Ребекка улыбнулась братьям.
     - Мы еще поговорим об этом. - Джек дружески потрепал ее по колену и встал. - У меня есть пара срочных дел. Может понадобиться помощь, - добавил он, подмигнув мужчинам.
     - Ну, если вы собираетесь шляться, то я тоже имею на это право. Мы с Клео и Тайей пойдем покупать свадебное платье. Я говорила, что хочу устроить пышную свадьбу?
     Это заставило Джека остановиться.
     - Что ты имеешь в виду под словом "пышная"?
     - Не трать нервы понапрасну, - посоветовал Гедеон. - Не видишь, она тебя дразнит? Ты только посмотри на ее сияющие глаза.
     Когда три часа спустя Ребекка вернулась, нагруженная журналами с подвенечными платьями, подаренной Тайей книгой о подготовке к свадьбе и сексуальной ночной рубашкой - подарком Клео, - ее глаза все еще сияли.
     - Все равно я считаю, что зал следует украсить лилиями.
     - Верно. - Клео подмигнула Тайе. - Давно прошли те времена, когда их считали цветами для похорон.
     - Букеты полевых цветов были просто очаровательны, - вспомнила Тайя. - Не могу поверить, что я столько времени провела в цветочном магазине и не начала сморкаться. Значит, аллергии на пыльцу у меня нет.
     - Тогда что означают эти красные пятна у тебя на лице? - осведомилась Клео и расхохоталась, когда Тайя опрометью бросилась к зеркалу, висевшему в гостиной Джека.
     - Не вижу в этом ничего смешного. Ни капельки.
     - Ты же знаешь, она любит пошутить, - сказала Ребекка. Затем она посмотрела в сторону спальни и уронила сумки. - Ма!
     - Моя девочка. - Эйлин крепко обняла ее. - Моя красавица.
     - Ма, что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала? Ох, я так соскучилась!
     - Что я делаю? Распаковываю вещи. Попала я сюда на самолете. Я тоже соскучилась. А теперь дай посмотреть на тебя. - Эйлин отстранилась и заглянула дочери в лицо. - Счастлива?
     - Да. Ужасно счастлива.
     - Я знала, что этим кончится, когда ты привела его к нам домой. - Эйлин поцеловала дочь в лоб и попросила:
     - Представь меня своим подругам, о которых я столько слышала от мальчиков.
     - Тайя и Клео. А это моя мать, Эйлин Салливан.
     - Очень рада познакомиться с вами, миссис Салливан. - "Мать Малахии", - в панике подумала Тайя. - Надеюсь, полет был приятным.
     - Я летела в первом классе и чувствовала себя королевой.
     - Ага. Хорошо, но очень долго. - Клео нахмурилась и потянула Тайю за рукав. - Мы уходим. Вам нужно отдохнуть, привести себя в порядок и все такое прочее.
     - Не нужно. - Эйлин улыбнулась. - Сейчас мы выпьем чаю и побеседуем. Мальчики сидят внизу и придумывают какую-то очередную каверзу, так что воспользуемся случаем. Какая чудесная квартира, - добавила она, осмотревшись. - Где-то здесь должен быть чай.
     - Я займусь этим, - быстро сказала Тайя.
     - Я помогу. - Клео следом за ней пошла на кухню. - О чем мы будем с ней говорить? - прошипела она. - "Привет, миссис Салливан. Мы с удовольствием спим с вашими сыновьями в перерывах между взломами?"
     - О боже... - Тайя схватилась за голову. - Зачем мы сюда пришли?
     - Чай.
     - Верно. Я забыла. - Она открыла две полки, прежде чем вспомнила, где хранит чай сама. - Ну, она должна знать... - Тайя полезла в холодильник, нашла откупоренную бутылку вина, вынула пробку и глотнула прямо из горлышка. - Она должна что-то знать про наши дела. Либо Малахия, либо Гедеон регулярно звонили ей. Она наверняка знает про статуэтки, про Аниту и по крайней мере про часть наших планов. А что касается остального...
     Пытаясь успокоиться, она стала засыпать чай в чайник.
     - Они взрослые люди, а Эйлин кажется разумной женщиной.
     - Тебе легче. Может, она не будет против того, что ее первенец крутит шуры-муры с автором книг, доктором философии и владелицей квартиры в Верхнем Ист-Сайде. Но я не думаю, что она обрадуется, когда узнает, что ее младший сын спутался со стриптизершей.
     - Это оскорбительно.
     - О господи, Тайя, кто сможет ее осудить? Я...
     - Я говорю не про миссис Салливан, а про тебя. - Тайя обернулась, все еще держа в руках коробку с чаем. - Я не люблю, когда оскорбляют моих подруг. Ты храбрая, преданная, умная. Тебе нечего стыдиться и не за что просить прощения.
     - Отлично сказано, Тайя. - Эйлин вошла на кухню и посмотрела на двух замерших от неожиданности женщин. - Теперь я понимаю, что в тебе нашел Малахия. А что касается тебя, - обратилась она к Клео, - то я доверяю мнению моего сына и всегда восхищалась его вкусом. Как и вкусом Мала. Я хочу поговорить с вами обеими. Посмотрим, удастся ли нам найти общий язык.
     Когда тридцать минут спустя в квартиру вошел Джек, он заметил сразу три вещи. Тайя была взволнована, Клео напряжена, а Ребекка сияла.
     Ребекка встала и медленно пошла к нему. Потом обвила руками его шею и крепко поцеловала.
     - Спасибо, - сказала она.
     - Пожалуйста. - Продолжая сжимать ее запястье, Бардетт повернулся к Эйлин:
     - Ну что, устроились благополучно?
     - Как нельзя удобнее. Спасибо, Джек. Девочки сказали мне, что у вас есть новые планы относительно женщины, которая причинила вред моей семье. Надеюсь, мы сядем, подумаем и найдем такой способ, в осуществлении которого смогу участвовать и я.
     - Уверен, мы что-нибудь придумаем. Согласно моим сведениям, эта женщина сейчас прочесывает Афины, разыскивая серебряную статуэтку и одну брюнетку. - Он пересек кухню и сел напротив Клео. - Она купила пистолет. Это было первым, что она сделала. Ясно, что она надеется выследить тебя, а потом убрать.
     - Но ее ждет разочарование, верно?
     - Мы постараемся продержать ее там как можно дольше. - Вошли Гедеон и Малахия. В глазах Гедеона горел гнев. - Какими бы ни были наши планы, мы будем держать тебя подальше от нее.
     - Эй, послушай, Ловкач...
     - Черта с два! Анита не станет вести с тобой светскую беседу. Она собирается сначала получить то, что ей нужно, а потом убить тебя. Ты сказал Клео, где именно она купила пистолет?
     - На черном рынке, - промолвил Джек. - Незарегистрированный "глок". Она была осторожна. Не попыталась провезти оружие через таможню. Ясно, что она не собирается и вывозить его из страны. Использует, а затем выбросит.
     - Я уже сказала. Ее ждет разочарование.
     - Ты будешь нести дежурство здесь, - сказал ей Гедеон, - и жить либо у Джека, либо у Тайи. Что бы ни случилось, не будешь выходить в город одна. А если начнешь спорить, я запру тебя в чулан и продержу там до тех пор, пока все не кончится.
     - Клео, прежде чем ты задашь моему сыну трепку, которой он полностью заслуживает, я хочу кое-что сказать, - вступила в разговор Эйлин. - Есть слабое звено или, как вы выражаетесь, ахиллесова пята, верно? - обернулась она к Тайе. - Клео, эта женщина знает тебя в лицо. И считает, что у тебя есть то, ради чего она уже убила человека. Сейчас она сосредоточилась на тебе. Если она сумеет д