ядя на своего друга и постоянного спутника. Морано надеялся на его поддержку и был очень разочарован.
     - Думаю, у меня есть основания для беспокойства. - В голосе Кевина звучали обида и желание, чтобы его утешили. - Люциус, все полетело к чертовой матери!
     - Чушь! - Это слово больше напоминало приказ, чем отрицание. Люциус Данвуд привык командовать Кевином и считал, что по-другому с ним обращаться нельзя.
     Он отвернулся к монитору и продолжил вычисления. Как всегда, работа в этой просторной лаборатории, которую он создал в соответствии со своими потребностями и вкусами, приносила ему удовлетворение.
     В детстве Люциуса считали вундеркиндом. Этот хорошенький мальчик с рыжими кудрями и сияющими глазами обладал поразительными способностями к естественным наукам.
     Его любили, баловали и хвалили на каждом шагу.
     Чудовище, жившее в душе этого ребенка, было коварным и очень терпеливым.
     Как и Кевин, он рос в богатой и родовитой семье. Они дружили с детства, а поскольку оба имели одинаковые вкусы и стремились к одному и тому же, то были почти братьями. Во всяком случае, они очень хорошо понимали друг друга с самых ранних лет - понимали, что скрывалось в глубине их маленьких, нежных тел.
     Кевин и Люциус посещали одни и те же школы. И всегда соперничали, что не мешало им большую часть времени проводить вместе. Их объединяло сознание того, что куцые моральные нормы, на которых основано общество, для них не существуют.
     Мать Кевина никогда особенно не занималась сыном. Как только стало возможно, она с облегчением отослала его в закрытую частную школу, чтобы ребенок не мешал ей удовлетворять собственное честолюбие. Мать Люциуса держала мальчика при себе: все ее честолюбие заключалось в успехах сына. Но в одном эти женщины были похожи: на поведение своих сыновей они смотрели сквозь пальцы, выполняли любой каприз, приучали считать себя избранными и требовать от жизни как можно больше.
     Теперь оба стали мужчинами и, как любил говорить Люциус, могли делать все, что им нравится.
     Никто из них не зарабатывал себе на жизнь - они могли себе это позволить. Мысль о том, что нужно что-то давать обществу, которое они презирали, казалась обоим смешной. В купленном ими городском доме существовал свой мир и свои правила. И первое правило гласило: никогда не скучать.
     Люциус еще раз проверил свои расчеты. Все было правильно. Все идеально. Очень довольный, он поднялся, подошел к старинному полированному бару и смешал напиток.
     - Виски с содовой, - сказал он. - Это тебя подбодрит.
     Кевин только махнул рукой и тяжело вздохнул.
     - Кев, не будь скучным!
     - Ох, извини. Я немного расклеился, потому что убил человека.
     Люциус хмыкнул, взял стаканы с "хайболом" и вернулся к своему столу.
     - Это не имеет принципиального значения. Вот если бы имело, я бы чертовски разозлился на тебя. В конце концов, я правильно вычислил и вещества, и их дозу. Но тебе не следовало смешивать их вместе.
     - Знаю! - Раздосадованный Кевин взял стакан и хмуро уставился в него. - Просто я слишком увлекся. Видишь ли, она оказалась полностью в моей власти! Я даже не думал, что такое возможно.
     - Но именно в этом вся соль, верно? - Люциус улыбнулся, подняв стакан, и сделал большой глоток. - Мы никогда не могли добиться от женщин того, что нам хотелось. Взять хотя бы наших матерей. Моя слишком бесхребетна, а твоя бесчувственна.
     - По крайней мере, твоя мать тобой интересуется.
     - Ты сам не знаешь, как тебе повезло. - Люциус взмахнул стаканом. - Если бы я не держался от матери подальше, она висела бы у меня на шее, как гиря. Ничего удивительного, что мой дорогой старый папочка предпочитает жить за городом.
     Люциус вытянул ноги.
     - Но мы отвлеклись от темы. Женщины! Все они в конце концов оказываются либо скучными интеллектуалками, либо корыстными сучками. Кевин, мы заслуживаем лучшего. Заслуживаем тех женщин, которых хотим, столько, сколько хотим, и именно так, как хотим!
     - Да. Конечно. Но когда я понял, что она мертва... О, боже!
     - Да-да. - Люциус сел в кресло и алчно потер руки. - Расскажи еще раз.
     - Она была такой сексуальной... Красивой, экзотичной, уверенной в себе. Именно о такой женщине я и мечтал. А главное, она так и липла ко мне. Я мог бы овладеть ею в такси, в лифте. И набрал кучу очков еще до того, как мы оказались в ее квартире.
     - Скоро мы их подсчитаем. - Люциус нетерпеливо махнул рукой. - Продолжай.
     - Мне приходилось сдерживать ее. Я не хотел, чтобы это случилось слишком быстро. Хотел, чтобы все выглядело романтично - и для нее, и для меня. Неторопливое обольщение... - Он впервые слабо улыбнулся. - И конечно, я стремился набрать как можно больше очков за отведенное время.
     - Естественно, - согласился Люциус, снова подняв стакан.
     - И у меня все получилось! Она позволяла делать с собой что угодно. И получала от этого удовольствие, я в этом уверен!
     - Да-да. А потом?
     - Я попросил ее подождать и дать мне время украсить спальню. Все прошло так, как было запланировано. Идеально. Освещение, музыка, аромат...
     - А потом она отдалась тебе.
     - Да. - Кевин внезапно помрачнел. - Я отнес ее в спальню и начал медленно раздевать. Она дрожала и стонала. А потом вдруг начала засыпать.
     Люциус побренчал льдом в стакане.
     - Ты с самого начала дал ей слишком большую дозу.
     - Знаю, черт побери! - Уголки рта Кевина опустились, в голосе зазвучал гнев. - Но я не хотел, чтобы она лежала, как бревно. Хотел, чтобы она пылала и сходила с ума от страсти. Я ведь столько для этого сделал!
     - Конечно. Ты это заслужил. И поэтому ты дал ей еще и "Кролика".
     - Мне следовало разбавить его. Я знаю. Но я был осторожен, на ее язык попало всего несколько капель. Люциус... - Он облизал губы. - Она была бесподобна! Сгорала от страсти, стонала, умоляла овладеть ею. Умоляла, Люциус. Мы совокупились, как животные. Сначала романтика, потом обольщение, и наконец первобытная дикость. Я никогда не испытывал ничего подобного. Это все равно, что заново родиться!
     Он вздрогнул и сделал глоток.
     - Когда все кончилось, я лежал на ней, совершенно опустошенный. Я целовал ее, ласкал, чтобы она знала, что доставила мне удовольствие. А потом посмотрел ей в лицо. Она тоже смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Смотрела и не мигала. Сначала я ничего не понял, но потом... Мне стало ясно, что она мертва.
     - Ты родился, - сказал Люциус, - а она умерла. Начальный и конечный пункты. - Он сделал глоток и помолчал. - Подумай над этим, Кевин. Она умерла в таких же судорогах, в каких ты родился заново. Так что эксперимент дал прекрасные результаты. Пожалуй, он даже превзошел наши ожидания.
     - Пожалуй, - с улыбкой согласился Кевин.
     - В конце концов, все это - игра. Первый раунд остался за тобой. Теперь моя очередь.
     - О чем ты говоришь?! - Кевин вскочил на ноги. - Ты с ума сошел! Уверяю тебя, это невозможно выдержать!
     - Но ты же смог, значит, и я смогу. Почему все удовольствие должно доставаться тебе?
     - Люциус, ради бога...
     - Выбрасывать ее из окна было глупо. Если бы ты оставил ее в спальне, они бы не так быстро нашли ее. Нужно было как следует подумать. Я не сделаю подобной ошибки.
     - Что ты хочешь этим сказать? - Кевин схватил Люциуса за руку. - Что ты собираешься делать?
     - Кев, мы участвуем в этом оба. В планировании и исполнении. Когда мы начинали, то думали, что это будет небольшим развлечением. Расширением сексуального кругозора.
     - Это никому не должно было причинить вреда!
     - Ты его и не причинил, - отмахнулся Люциус. - Какое нам дело до остальных? Это наша игра.
     - Да. - Несокрушимая логика друга заставила Кевина успокоиться. - Ты прав.
     - А теперь подумай вот о чем. - Люциус поднялся, вытянул руки и повернулся вокруг своей оси. - Все это - один волшебный круг. От рождения до смерти. Разве ты не видишь красоты и иронии этой мысли? Те самые лекарства, которые должны были помочь нам заново родиться на свет, ты использовал, чтобы убить кого-то другого.
     - Да... - Кевина бросило в дрожь. - Да, но...
     - Ставки возрастают, а с ними и интерес! - Люциус пожал руку друга, словно поздравляя его. - Кевин, ты - убийца.
     Кевин побледнел, но уважение, читавшееся во взгляде Люциуса, заставило его приосаниться.
     - Это был несчастный случай.
     - Как бы то ни было, ты стал убийцей. Разве я могу тебе уступить?
     - Ты хочешь... - У Кевина похолодело в животе. - Нарочно?
     - Посмотри мне в глаза и скажи начистоту, разве ее смерть от твоей руки не возбудила тебя? Разве это не самая важная часть игры?
     - Я... - Кевин схватил стакан и залпом выпил виски. - Да. О боже, да!
     - Тогда почему ты мешаешь мне испытать то же самое? - Люциус обнял Кевина за плечи и повел к лифту. - Кев, в конце концов, они всего лишь женщины.

***

     Ее звали Грейс. Такое милое, старомодное имя. Она работала помощником библиотекаря в нью-йоркской публичной библиотеке и доставляла диски и редкие книги читателям, которые сидели в залах, что-то штудируя, конспектируя или просто проводя время с книгой в руках.
     Этой хорошенькой, изящной, чуть стеснительной блондинке с щедрой душой было двадцать три года. Она обожала поэзию и просто не могла не влюбиться в человека, который называл себя Дорианом. Он ухаживал за ней в безопасном кибернетическом мире.
     Грейс никому не рассказывала о нем - тайна делала его еще более романтичным. Для их первого свидания она купила новое платье с длинной разноцветной просторной юбкой пастельных тонов, которые напоминали радугу.
     Выходя из своей маленькой квартиры и торопясь на станцию метро, она чувствовала себя очень дерзкой и смелой. Представляла себе, как будет пить коктейли в "Звездной гостиной" с человеком, за которого потом непременно выйдет замуж.
     Грейс была убеждена, что он красив. Иначе просто быть не могло. Она знала, что он богат, хорошо образован, много путешествует, а главное - так же, как и она сама, любит поэзию.
     Они были родственными душами.
     Грейс была слишком счастлива, чтобы тревожиться, и не сомневалась, что вечер закончится благополучно.
     Ей предстояло умереть еще до полуночи.

***

     Ее звали Грейс, и она была у него первой. Не первой убитой, а первой женщиной. Даже Кевин не знал, что он никогда не мог закончить сексуальный акт. Вплоть до сегодняшнего дня.
     Зато сегодня он был богом в узкой кровати, стоявшей в трогательной маленькой квартире. Богом, который заставлял лежавшую под ним женщину плакать, стонать и умолять: "Еще! Еще!" Она бормотала слова любви, была согласна на все. И не сводила с него стеклянных, одурманенных глаз.
     Она была девственницей, и он так удивился этому, что кончил слишком быстро. Но Грейс сказала, что это было чудесно и что она ждала этого всю свою жизнь. Хранила себя для него. Вонзаясь в тело юной женщины, он ощущал, что ее сердце скачет галопом и вот-вот взорвется. И знал, что Кевин был прав. Это действительно напоминало второе рождение.
     Когда все было кончено, и Грейс остывала на сбитых простынях и лепестках роз, он пристально осмотрел труп. И понял еще кое-что. Он имел на это право! В ней воплотились все девушки, которые с презрением отворачивались, когда он не мог завершить начатое. Все девушки, которые смотрели на него сверху вниз и смеялись.
     В сущности, она была никем.
     Люциус оделся, отряхнул рукава пиджака и вытянул манжеты. А потом ушел, оставив свечи зажженными. Ему не терпелось вернуться домой и все рассказать Кевину.

***

     Ева была полна сил. "Прекрасный секс и здоровый сон - что может быть лучше такого сочетания? - подумала она. - Если ты начинаешь утро с короткого заплыва и огромной чашки крепчайшего кофе, то способна на многое".
     Судя по ее самочувствию, сегодня преступникам всех мастей следовало взять выходной.
     - Лейтенант, вы выглядите отдохнувшей, - заметил Рорк, опершись о косяк двери, соединявшей их кабинеты.
     - Я действительно готова горы свернуть, - сказала Ева, глядя на него поверх чашки. - Кажется, ты тоже готов на подвиги.
     - Я взял хороший старт.
     Она фыркнула.
     - Да, неплохой. Но я имела в виду работу.
     - А я - кое-что другое.
     Рорк подошел и прижал Еву спиной к столу.
     - Как, опять?! Мне нужно работать.
     - За пять минут ничего с твоей работой не сделается.
     Ева наклонила голову и посмотрела на наручные часы.
     - Ты прав. Осталось пять минут. - Она обвила руками его талию. - Мы должны успеть...
     Едва она захватила зубами нижнюю губу Рорка, как в коридоре послышался безошибочно узнаваемый топот полицейских ботинок - Пибоди пришла раньше обещанного.
     - Давай притворимся, что мы ее не слышим. - Рорк прильнул к ее рту. - И не видим. - Он провел языком по ее губам. - И даже не знаем, как ее зовут.
     - План отличный, но...
     Рорк вложил в поцелуй весь свой пыл, и у Евы едва не растаяло сердце.
     - Старый развратник! - пробормотала она, и тут Пибоди вошла в комнату.
     - Ох... Гм-м... гм-м...
     Рорк спокойно обернулся, взял Галахада на руки и почесал его за ухом.
     - Привет, Пибоди.
     - Привет. С возвращением. Пойду-ка я на кухню, выпью кофе... и что-нибудь съем.
     Но не успела она сделать шаг, как Рорк взял ее за плечи и повернул к себе лицом. Оно было бледным, мрачные глаза обвели темные круги.
     - У тебя усталый вид.
     - Плохо спала. Мне нужен кофе, - пробормотала Пибоди и быстро вышла.
     - Ева...
     - Не надо. - Она прижала палец ко рту мужа. - Я не хочу об этом говорить. Не хочу говорить вообще, а сейчас в особенности. Если бы кто-нибудь послушал меня еще тогда, когда она начала путаться с Макнабом, нам и не пришлось бы об этом говорить!
     - Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, именно это ты и делаешь.
     - Ох, помолчи. Мне нужно только одно: чтобы она наконец успокоилась и начала делать свое дело. И он тоже. - Ева злобно пнула ножку ни в чем не повинного письменного стола и села в кресло. - А теперь уходи.
     - Ушам своим не верю! Ты переживаешь за нее?
     - Черт побери, разве я не вижу, что ей плохо? По-твоему, мне должно быть все равно?
     - Видишь. И не должно.
     Она хотела что-то сказать, но тут в коридоре послышались новые шаги.
     - Все, кончили. Пибоди! - крикнула Ева. - Фини пришел! Свари кофе побольше!
     - Как ты узнала, что это я? - спросил вошедший Фини.
     - Ты шаркаешь.
     - Черта с два!
     - Еще как. Ты шаркаешь, Пибоди топает, а Макнаб ходит вприпрыжку.
     - В его обуви я бы тоже ходил вприпрыжку. Привет, Рорк. Не знал, что вы вернулись. Рад вас видеть.
     - Взаимно... Я еще часок поработаю дома, - сказал Рорк Еве. - Потом уеду в офис. Книга здесь, - добавил он. - Если понадобится, можешь взять диск.
     - Какая книга? - спросил Фини.
     Ева пожала плечами.
     - Поэзия. Похоже, один малый взял псевдоним из поэмы, которую написал лет двести назад другой малый по фамилии Китс.
     - Двести лет назад?! Значит, это даже не песня... Признаться, я не заглядывал в глубь времен дальше Спрингстина, Маккартни и Леннона. Вот эти ребята знали, как нужно писать песни.
     - Увы, это не песня, а нечто странное, мрачное и глупое. Поверьте мнению знатока... Ну, не буду мешать вам работать. - Рорк взял на руки Галахада и пошел в свой кабинет. - Кажется, я слышу шаги Макнаба.

***

     Хотя дутые ботинки Йена были красными, как яблоки, сам он выглядел не веселее Пибоди. Сделав вид, что она не обращает на это внимания, Ева села на край стола и сообщила собравшимся последние новости.
     - Теперь ясно, почему нам не повезло в киберкафе, - уронил Макнаб. - Все было бесполезно, поскольку этого чувака в гриме никто не мог узнать.
     - Можно провести морфологический анализ, - задумчиво сказал Фини. - Структура лица, окраска, сочетание... Но главное, что нам придется работать без словесного портрета.
     - Я уже провела кое-какой анализ. Скорее всего, мы ищем холостяка от двадцати пяти до сорока лет. Богатого, образованного, обладающего сексуальными отклонениями или извращенца. Почти наверняка он живет в Нью-Йорке... Фини, где он мог достать дорогие наркотики?
     - Торговцы поставляют "Кролика" небольшому кругу избранных клиентов. Я знаю в городе только одного такого, но могу проверить, нет ли других. А вот со "Шлюхой", насколько мне известно, не работает никто. Овчинка выделки не стоит.
     - Мне говорили, что одно время этот препарат использовали при лечении сексуальных расстройств.
     - Да, но его цена была слишком высока, а действие слишком непредсказуемо.
     - И все же нам нужно снова пройтись по киберкафе. Макнаб, составь словесный портрет на основе морфологических черт. Фини, постарайся выяснить с наркотиками. Когда я выколочу из Дики фабричные марки производителей воска, грима и парика, мы потянем и эту ниточку. Мой информатор сообщает, что в городе было продано триста пятьдесят бутылок пино-нуар урожая сорок девятого года. Мы с Пибоди займемся этим, а заодно посмотрим, нельзя ли что-нибудь выудить из розовых роз. Малый сорит деньгами - вино, цветы, косметика, наркотики, - и где-то должен оставить след. Мы обязаны найти этот след. Пибоди, поехали!

***

     Оказавшись в машине, Ева театрально вздохнула.
     - Если ты плохо спишь, принимай таблетки.
     - Спасибо за совет.
     - Можешь считать его приказом.
     - Есть, мэм.
     - Твой кислый вид выводит меня из себя, - пробормотала Ева, включив двигатель.
     Пибоди так резко вздернула подбородок, что чуть не ударилась о лобовое стекло.
     - Лейтенант, прошу прощения, если мои личные трудности раздражают вас.
     - Если ты не смогла придумать ничего более саркастического, лучше помолчи. - Ева проскочила ворота и нажала на тормоза. - Может быть, хочешь взять отгул?
     - Нет, мэм.
     - Пибоди, если ты еще раз скажешь слово "мэм" таким тоном, получишь пинка в зад!
     - Простите, я сама не знаю, что со мной, - со слезами в голосе ответила Делия. - Макнаб мне ни капельки не нравится. Он пижон, дурак и раздражает меня. Ну и что, если нам хорошо в постели? Подумаешь! У нас не было ничего серьезного. У него нет никакого права предъявлять мне ультиматумы, оскорблять меня и делать всякие дурацкие выводы!
     - Ты уже переспала с Чарльзом?
     - Что?! - Пибоди вспыхнула от смущения. - Нет!
     - И напрасно. Сама не знаю, зачем я затеяла этот разговор, но если бы ты сняла стресс, у тебя прояснилось бы в мозгах.
     - Мы... Мы с Чарльзом друзья.
     - Да, но не забывай, что ты дружишь с очень дорогим профессионалом. По-моему, он бы с удовольствием помог тебе.
     - Это не то же самое, что одолжить двадцатку до получки! - Пибоди вздохнула. - Но подумать, наверно, стоит.
     - Думай быстрее. Потому что сейчас мы его увидим.
     Пибоди резко выпрямилась.
     - Что? Прямо сейчас?
     - В официальном порядке, - сказала Ева и снова включила двигатель. - Он эксперт в области секса, верно? Давай выясним, что этот эксперт знает о запрещенных сексуальных стимуляторах.

***

     У эксперта был выходной. Когда Чарльз открыл дверь, на нем были пижамные штаны из черного шелка, и выглядел он очень аппетитно. Теперь Ева понимала, почему у него такая большая клиентура.
     - Лейтенант, Делия! Страшно рад вас видеть. Чем обязан?
     - Извините, что побеспокоили, - сказала ему Ева. - У вас найдется свободная минутка?
     - Для вас, лейтенант, хоть час! - Он сделал шаг назад, пропуская их. - Может быть, позавтракаете? У меня есть круасаны.
     - В другой раз, - ответила Ева, не дав Пибоди открыть рот. - Вы один или с клиенткой?
     - Один как перст. - Чарльз украдкой зевнул. - Так вы по делу?
     - Мы расследуем убийство, и я думаю, что ваша помощь может оказаться полезной.
     - Убили человека, которого я знаю?
     - Брайна Бэнкхед. Жила в деловой части города.
     - Женщина, которая выбросилась из окна? Разве это не был суицид?
     - Убийство, - лаконично ответила Ева. - Газеты с