ему  ничего  не  стоит
злоупотребить своими возможностями.  Например,  похитить  первую  статуэтку.
Мотив? Возможно, деньги. А может быть,  страсть  обладания.  Или,  возможно,
шантаж. Проще вообще организовать операцию  было  бы  кому-то  из  семейства
Джонсов.
   Райан стал  думать  про  Чарльза  Джонса.  Ведь  это  он  когда-то  нашел
"Давида". Что, если Чарльз пожелал прибрать находку к рукам? Но  один  он  с
этим не справился. Кто-то ему помогал. Эндрю? Не исключено. Джованни?  Может
быть. Или еще кто-то из доверенных помощников.
   Элизабет  Джонс.  Гордая,  одержимая,  холодная.  Всю   жизнь   посвятила
искусству. Для нее самое главное - престиж. Это даже важнее,  чем  муж,  чем
дети. Бесценная статуэтка - отличный приз для увенчания  жизни,  посвященной
искусству.
   Джованни. Человек, которому доверяли. Блестящий  ученый  -  иначе  он  не
работал бы с Мирандой. Все говорят, что в нем была бездна обаяния. Флиртовал
с женщинами. Возможно, спутался не с  тем,  с  кем  надо.  Или  другое:  был
неудовлетворен своим положением в "Станджо" и хотел большего.
   Элайза. Бывшая жена. Бывшие жены мстительны.
   Она перевелась из института в "Станджо",  живет  во  Флоренции.  Элизабет
Джонс  ей  доверяет,  так  что  дамочка  пользуется  влиянием.   Она   могла
использовать Эндрю в своих целях, а  потом,  когда  он  стал  ненужным,  его
бросить. Поскольку она заправляет лабораторией,  то  имеет  доступ  ко  всем
материалам.  Наверняка  держала  в  руках  обе  статуэтки.  Быть  может,  ей
захотелось ими завладеть?
   Ричард Хоуторн. Книжный червь.  Что  ж,  в  тихом  омуте  черти  водятся.
Человек, знающий историю. Настоящий исследователь. Такие обычно  держатся  в
тени. Вся слава достается ярким и талантливым. Легко ли с этим мириться?
   Винсент  Морелли,  давний  друг  и  коллега.  Очень   молодая   и   очень
требовательная  жена.  Посвятил  институту  и  "Станджо"  много  лет  жизни.
Возможно,  ему  стало  мало  зарплаты  и  хорошего  отношения  -  захотелось
большего.
   Джон Картер. Потрепанные туфли, дурацкие галстуки. Надежен, как скала.  А
может быть, так же тверд, как скала?  В  институте  больше  пятнадцати  лет.
Тянет лямку, выполняет приказы, следит за порядком. Приказы? А  чьи  приказы
он, собственно, выполняет?
   Любой из этих людей может оказаться тем самым, подумал Райан.  И  все  же
трудно предположить, что один из них мог  в  одиночку  совершить  два  таких
безупречных похищения. Нет, тут пахнет командой. Есть  исполнители,  и  есть
холодный, трезвый ум, который ими руководит.
   Потребуются время и информация, чтобы добраться до этого умника.
   Райан проследил взглядом, как по небу чертит линию падающая звезда.
   Что ж, он тоже умеет загадывать загадки.

***

   - Ты собрался звонить моей матери? Зачем?
   - Я бы, конечно, позвонил твоему отцу, но  у  меня  такое  ощущение,  что
Элизабет больше разбирается в делах, чем  он.  -  Райан  заглянул  ей  через
плечо, пытаясь понять, чем она занимается. - Что это у тебя на дисплее?
   - Ничего. Зачем ты хочешь позвонить матери?
   - Нет, правда, что это? Интернетовская  страничка,  посвященная  садовому
искусству?
   - Мне понадобились кое-какие данные, вот и все.
   - О цветоводстве?
   - Да.
   Миранда дала команду распечатать страничку и вышла из Интернета.
   - Так все-таки зачем тебе понадобилась моя мать?
   - Погоди. Ничего  не  понимаю.  С  чего  это  ты  вдруг  заинтересовалась
цветами?
   - Хочу заняться садом, но не знаю, с чего начать.
   - Это называется "научный подход"? -  Он  наклонился  и  поцеловал  ее  в
макушку. - Ты просто прелесть, Миранда.
   Она сняла очки, откинулась назад.
   - Рада, что забавляю тебя. Может быть, все-таки ответишь на мой вопрос?
   - Насчет матери? - Он сел на стол лицом к ней. - Да  вот,  хочу  сообщить
ей, на каких условиях она могла  бы  получить  от  меня  Вазари,  Рафаэля  и
Боттичелли.
   - Рафаэля и Боттичелли? Но мы вроде бы договаривались только о Вазари.
   - А я хочу  предложить  новую  сделку.  Дам  ей  пять  картин.  Если  она
постарается, то, может  быть,  приплюсую  еще  и  скульптуру  Донателло.  На
трехмесячный срок. Разумеется, галерея Болдари должна быть упомянута во всех
рекламных  материалах.  Доход  от  благотворительного  банкета  поступит   в
Национальный фонд искусств.
   - Какой еще банкет?
   - Об этом позже. Не перебивай. Я остановил свой выбор  на  Новоанглийском
институте  истории  искусств,  потому  что  у  этого  заведения   прекрасная
репутация. Мне понравилось, что институт не только  выставляет  произведения
искусства, но также занимается их реставрацией, организует лекционные курсы,
ведет научно-исследовательскую работу. Экскурсия, которую устроила для  меня
доктор Миранда Джонс, произвела глубокое, я  бы  даже  сказал  неизгладимое,
впечатление.
   Он дернул ее за прядь, и волосы рассыпались по плечам. Так ему  нравилось
больше. Миранда раздраженно нахмурилась, но это его не смутило.
   - Владельца галереи Болдари очень заинтересовала  идея  доктора  Джонс  -
организовать выставку, посвященную социальному, религиозному,  политическому
и художественному аспектам итальянского Ренессанса.
   - В самом деле? - спросила Миранда. - Ты серьезно?
   - Не отвлекай меня. .Он ласково взял ее за руку и вдруг  увидел,  что  на
пальце нет подаренного им кольца. Это почему-то задело его, и  брови  Райана
на миг сдвинулись. Он удивился собственной реакции и подумал, что надо будет
на досуге помозговать - с чего это он вдруг так расстроился?
   - Идея доктора Джонс натолкнула меня на плодотворную  мысль.  Мы  устроим
выставку в институте, а три  месяца  спустя  перевезем  ее  ко  мне,  в  мою
нью-йоркскую галерею. Там она тоже продлится три месяца.
   - Понятно. Взаимовыгодное партнерство.
   -  Именно.  Мы  легко  нашли  общий  язык  с  доктором  Джонс.  Во  время
предварительных переговоров тебе пришла в голову  блестящая  мысль  устроить
благотворительный банкет в институте,  чтобы  поддержать  Национальный  фонд
искусств.  Галерея   Болдари   всячески   поддерживает   деятельность   этой
организации, поэтому я не смог отказать. Ты поймала меня на крючок.
   - Ну-ну, - пробормотала Миранда. - И что дальше?
   - Я готов немедленно приступить  к  осуществлению  этого  многообещающего
проекта, однако мне вдруг стало  известно,  что  доктор  Джонс  находится  в
отпуске. Это меня обеспокоило. Я согласен иметь дело лишь  с  этой  во  всех
отношениях выдающейся особой и больше ни  с  кем.  Если  же  вызвать  ее  из
отпуска не представляется возможным, я осуществлю этот  проект  с  Чикагским
институтом искусств.
   - Это маме не понравится.
   - Я тоже так думаю.
   Он выдернул у нее из волос шпильки и небрежно  швырнул  их  через  плечо.
Миранда чуть не подскочила от возмущения.
   - Черт тебя подери, Райан!
   - Не перебивай. Нам нужно, чтобы ты  вернулась  на  свое  рабочее  место.
Пускай оппонент знает, что ты снова у руля. И еще нам нужно, чтобы все,  кто
имел отношение к обеим статуэткам, собрались в одном месте.
   - Ну, первая часть плана тебе скорее всего удастся. Выставка,  о  которой
ты говоришь, - ответственное и престижное мероприятие.
   Она хотела встать, чтобы подобрать шпильки, но Райан  не  выпустил  ее  -
обхватил ладонями ее голову и держал.
   - Моя мать отлично  понимает,  что  престиж  -  это  важно,  -  задумчиво
произнесла Миранда. - Но как тебе  удастся  собрать  вместе  всех,  кто  нам
нужен?
   - Сейчас  объясню.  -  Он  провел  пальцем  по  ее  щеке.  -  Мы  устроим
сногсшибательную вечеринку.
   - Ты имеешь в виду благотворительный банкет?
   - Вот-вот. - Райан встал, прошелся  по  комнате,  рассеянно  барабаня  по
книжным полкам.
   - Банкет будет посвящен памяти Джованни. Миранда похолодела:
   - Ты хочешь использовать имя Джованни для своих планов?  Как  ты  можешь?
Ведь Джованни убит.
   - Да, и тут ничего не  изменишь.  Но  мы  устроим  так,  что  его  убийца
непременно явится. И тогда, считай, полдела будет сделано.
   - Что-то я не понимаю.
   - Детали изложу позднее. Слушай, у тебя есть блокнот для рисования?
   - Конечно, есть.
   Она встала и взяла со стола блокнот.
   - Ну естественно. Как же иначе? Захвати его с собой, а заодно не забудь и
пару карандашей.
   - Куда захватить?
   - На веранду. Посидишь там, сделаешь набросок своего будущего сада.  А  я
пока позвоню.
   - Ты думаешь, я буду сидеть и рисовать сад, когда тут такое творится?
   - Ничего, это поможет тебе расслабиться. - Он набрал цветных  карандашей,
сунул их в карман рубашки, а Миранде протянул ее очки.
   - Прежде чем разбивать сад, надо хорошенько понять, чего ты хочешь.
   Он взял ее за руку и потащил за собой.
   - Когда тебе пришла в голову эта идея?
   - Ночью. Лежал, не мог уснуть. Понимаешь, все это  время  мы  вертимся  в
колесе, а нам нужно действовать. Кто-то  другой  дергает  за  ниточки.  Пора
перехватить инициативу.
   - Чудесная метафора, Райан, но я не  понимаю,  каким  образом  нам  может
помочь благотворительный банкет, устроенный в память  Джованни.  С  чего  ты
взял, что убийца будет среди гостей? И уж во всяком  случае,  эта  затея  не
поможет нам вернуть статуэтки.
   - Не все сразу, детка. Ты не замерзнешь?
   - Не беспокойся. Посижу, порисую, немного отвлекусь. Мне действительно не
мешает расслабиться, если впереди так много работы.
   - Да уж, скоро начнется такая свистопляска, что тебе будет не до отдыха.
   Обреченно вздохнув, она  последовала  за  ним.  Апрель  баловал  чудесной
погодой: в небе сияло солнце, с моря дул легкий ветерок. Миранда знала,  что
погода здесь переменчива -  не  успеешь  оглянуться,  как  налетит  шквал  и
повалит мокрый снег. В этой непредсказуемости - весь  секрет  магии  здешних
мест.
   - Сиди, отдыхай. - Он одарил ее братским поцелуем. - А я займусь делом.
   - Значит, я не должна утруждать мою  хорошенькую  головку?  -  насмешливо
спросила Миранда. Он засмеялся, вынул мобильный телефон:
   - У вас скверный характер, доктор Джонс. Но мне почему-то  это  нравится.
Как позвонить твоей матери?
   Миранда подумала, что он обладает  поразительным  свойством  одновременно
очаровывать и раздражать.
   - Тебе надо звонить  ей  домой.  Если  учесть  разницу  во  времени,  она
наверняка уже вернулась с  работы.  -  И  она  назвала  ему  номер  телефона
Элизабет.
   Пока он  тыкал  пальцем  в  кнопки,  Миранда  задумчиво  смотрела  вдаль.
Разумеется, Райан сумеет запудрить матери мозги, думала она. У него истинный
талант очаровывать женщин. Это факт, который лучше не  анализировать.  Райан
сумел обаять дочь, сумеет подкатиться и к матери. Наверное, на всей земле не
сыщется женщины, к сердцу которой его ловкие руки  не  сумели  бы  подобрать
отмычку.
   Миранда вздохнула и нарочно отвернулась,  стараясь  не  прислушиваться  к
разговору.
   В ярком свете весеннего дня, по  контрасту  со  скалами  и  морем,  газон
выглядел жалким и потрепанным. Да и веранда вся облупилась, ступени  поросли
бурой травой.
   А когда-то бабушка содержала сад в идеальном порядке. У Миранды и  Эндрю,
к сожалению, руки до этого не доходили.  Их  хватало  только  на  то,  чтобы
содержать в порядке дом, а сад - это уже роскошь. Есть дела поважнее.
   Серьезные ремонтные работы проблемы  не  представляли:  просто  нанимаешь
мастеров, и они делают все, что нужно.  С  садом  сложнее.  Брат  с  сестрой
никогда не держали в руках грабли  или  тяпку,  не  выпалывали  сорняки,  не
стригли траву.
   "Между прочим, неплохая идея, - подумала Миранда. - Мы могли бы  заняться
благоустройством сада вместе, это сблизило бы  нас".  В  простом  физическом
труде есть своя прелесть - видишь результат своих  усилий.  К  тому  же  это
стало бы для Эндрю неплохой терапией. Да и для нее самой тоже. Похоже, в  ее
жизни закончился некий этап. Надо будет чем-то себя занять.
   Она попыталась припомнить, как выглядел сад, когда  бабушка  была  еще  в
полной силе.
   Тут росли какие-то высокие пышные цветы - алые и пурпурно-красные, были и
клумбы с желтыми маргаритками. Карандаш сам заскользил  по  бумаге.  Миранда
нарисовала кусты с белыми розами. И сразу  же  в  памяти  воскрес  аромат  -
сладкий, пряный, пьянящий.
   Вот здесь надо будет посадить ярко-синие  колокольчики."  Не  забыть  про
львиный зев. Какое чудесное название! Миранда была горда собой,  что  память
сохранила облик сада.
   Разговаривая по телефону с Элизабет, Райан наблюдал за  Мирандой.  Вид  у
нее был счастливый, спокойный. Она улыбалась,  рисуя  в  блокноте.  Движения
руки были быстрыми и точными.  Отличный  глазомер,  искусная  рука  -  сразу
видно.
   Волосы Миранды растрепались. Она надела очки, свитер горбился  на  спине.
Какие длинные, изящные у нес пальцы. Ногти аккуратно  подстрижены,  никакого
маникюра, никакого лака.
   Никогда еще он не видел такой сногсшибательной женщины.
   Это отвлекало от  дела,  и  Райан  отвернулся,  стал  смотреть  в  другую
сторону.
   - Зовите меня просто Райан, - сказал он в трубку. - Надеюсь, вы не будете
возражать, если я буду называть вас Элизабет? Вам, конечно, известно,  какое
сокровище  ваша  дочь.  Она  произвела  на  меня   совершенно   неизгладимое
впечатление. Умная, талантливая. Я был очень расстроен, когда узнал, что она
ушла в отпуск.
   Он помолчал, слушая ответ. С улыбкой подумал: Миранда и  не  подозревает,
до чего ее голос похож на голос матери - тот же  благовоспитанный,  чеканный
выговор.
   - Я не сомневаюсь в том, что  в  вашем  институте  много  компетентных  и
высококвалифицированных сотрудников, которые справились бы с этим  проектом.
Но я предпочитаю работать с теми людьми, кого  знаю.  Если  не  получится  с
доктором Джонс, свяжусь с миссис Беренски из Чикагского института  искусств.
Вы ведь знаете ее, не правда ли?.. Да-да, Луа - превосходная специалистка  и
проявляет большой интерес к этому проекту. Я должен перезвонить ей в течение
сорока восьми часов. Вот почему я и позволил  себе  побеспокоить  вас  дома.
Честно говоря, я предпочел бы иметь дело с вашим  институтом,  однако,  если
Миранда не свяжется со мной в самое ближайшее время, я буду вынужден...
   Он не договорил, довольно ухмыляясь: Элизабет начала  торговаться.  Райан
устроился поудобнее:  закинув  ногу  на  перила,  стал  лениво  разглядывать
побережье  и  кружащих  в  небе  чаек.  Разговор  двигался  в   нужном   ему
направлении. Сама о том не подозревая, Элизабет предлагала те самые условия,
которые и были ему нужны.
   Переговоры заняли сорок минут. За это время  Райан  успел  наведаться  на
кухню и приготовить себе угощение: целую тарелку крекеров,  сыра  и  оливок.
Потом он вернулся на веранду и, с аппетитом закусывая,  продолжил  беседу  с
Элизабет. В конечном итоге они обо всем  договорились  -  даже  о  том,  что
вечером, за день до банкета, непременно встретятся и выпьют за  успех  этого
предприятия.
   Закончив разговор, Райан сунул в рот оливку и спросил:
   - Миранда, ты не уснула?
   Она самозабвенно продолжала делать наброски.
   - Что?
   - Подойди к телефону.
   - К какому телефону? - недовольно взглянула она на него поверх очков. - Я
не слышала звонка.
   - Сейчас услышишь, - подмигнул Райан, и  в  следующую  секунду  на  кухне
действительно зазвонил телефон. - Это твоя мамочка.  На  твоем  месте  я  бы
изобразил удивление и непременно поломался бы.
   - Так она согласилась?
   - Сними трубку и узнаешь.
   Миранда бросилась на кухню, схватила трубку.
   - Алло?.. Мама, это ты?
   Она прижала руку к быстро бьющемуся  сердцу.  Как  и  следовало  ожидать,
Элизабет не просила, а требовала. Более того, получалось,  что  вопрос  этот
давно решен и обсуждению не подлежит. Миранда  должна  немедленно  выйти  из
отпуска,  связаться  с  галереей  Болдари  и  обо  всем  договориться  с  ее
владельцем.  Организация  выставки  -  дело  первоочередной  важности.  Срок
исполнения - второй уик-энд мая.
   - Но остается всего месяц! - попыталась возразить Миранда.
   - Я понимаю, что времени в  обрез,  но  у  мистера  Болдари  есть  другие
обязательства. Во всем, что касается прессы и рекламы, ему помогут  Эндрю  и
Винсент. Ты же в ближайшие четыре недели  будешь  занята  только  выставкой.
Миранда, мистер Болдари возлагает на тебя большие надежды. Я тоже.  Ты  меня
поняла?
   - Само собой. - Миранда рассеянно сдернула  с  носа  очки,  сунула  их  в
нагрудный карман. - Я немедленно приступлю к делу. Но я хотела спросить  про
Джованни...
   - Церемония прошла безупречно.  Родственники  были  очень  благодарны  за
цветы. Я буду часто  звонить  тебе,  Миранда.  Придется  мне  изменить  свое
расписание на  май.  Приеду  в  начале  месяца,  хочу  лично  проследить  за
подготовкой. А ты уж, будь любезна, регулярно присылай мне отчеты.
   - Пришлю. Ладно, до свидания. - Миранда повесила трубку  и  обернулась  к
Райану. - Дело сделано. Надо же, как все просто.
   - Я не стал говорить ей про Джованни, - заметил Райан. - Это выглядело бы
подозрительно. Пусть идея родится у тебя завтра. Мол, ты согласовала  ее  со
мной, и я целиком и полностью за. Твою матушку мы поставим перед фактом.
   Он взял с тарелки крекер, положил сверху ломтик сыра и  сунул  Миранде  в
рот.
   - Само собой разумеется, что на такое  важное  мероприятие  прибудут  все
ответственные сотрудники института и филиалов.  Надо  же  продемонстрировать
единство и солидарность.
   - Обязательно приедут, - прошептала Миранда. - Мать об этом  позаботится.
Только я не понимаю, что нам это даст.
   - Единство времени, места и действия. - Он отправил в рот ломтик сыра.  -
Жду с нетерпением.
   - У меня теперь много работы. - Она провела рукой  по  волосам.  -  Нужно
готовить выставку.
   - Я прилетаю завтра из Нью-Йорка.
   - Неужели? - оглянулась на него Миранда, направившаяся было к двери.
   - Да, утренним рейсом. Буду счастлив встретиться с вами, доктор Джонс.

Глава 23

   - Как я рада тебя видеть! Хорошо, что  ты  вернулась.  -  Лори  поставила
перед Мирандой чашку с дымящимся кофе.
   - Посмотрим, что ты запоешь к концу недели.  Я  намерена  гонять  тебя  в
хвост и в гриву.
   - Ничего, переживу. - Лори сжала ей локоть. - Бедный  Джованни!  Я  знаю,
как вы были дружны. Мы все очень его любили.
   - Да, конечно... Мне будет так не хватать его... Самое лучшее средство  -
с головой погрузиться в работу, - сказала Миранда, а  сама  вспомнила:  "Его
кровь на твоей совести".
   -  Хорошо.  Работа  так  работа.  -  Лори  села  на  стул,  приготовилась
записывать. - С чего начинаем?
   "Спокойно. Будем действовать  по  порядку,  -  сказала  себе  Миранда.  -
Главное - не суетиться".
   - Договорись о встрече с плотниками. Лучше всего с Друбеком.  Он  неплохо
подготовил выставку  фламандцев  пару  лет  назад.  Мне  нужно  будет  также
поговорить с нашим юридическим отделом, с сектором контрактов, и еще неплохо
бы привлечь кого-то  из  исследователей.  Мне  нужен  специалист,  способный
быстро обработать поступающую информацию. Зарезервируй девяносто  минут  для
беседы с  Эндрю.  И  вот  еще  что:  как  только  прибудет  мистер  Болдари,
немедленно мне сообщи.
   Мы с ним пообедаем в директорской столовой. Скажем, в час дня. Если Эндрю
сможет, пусть присоединится к нам. Договорись с рестораном. Пригласи  миссис
Коллингсфорт на чашку чаю. В любой день  на  этой  неделе.  Чай  надо  будет
подать опять-таки в директорской столовой.
   - Хочешь воспользоваться ее коллекцией? Миранда плотоядно облизнулась:
   - Думаю, мне это удастся. Я распишу ей, как чудесно  будут  выглядеть  ее
картины на выставке. Под каждой - медная табличка, а на ней выгравировано:
   "Из коллекции миссис Коллингсфорт".
   "А если я не сумею ее убедить, - подумала Миранда, - надо будет натравить
на нее Райана".
   - Мне нужны замеры Южной галереи. Если не найдешь в наших архивах, измерь
сама. Сегодня же. И еще вызови ко мне декоратора.
   - Декоратора? - удиви