ы нежно погладили  его
ногу. - Обычно ты предпочитаешь совсем других...
   - Не понимаю, что ты имеешь в виду?
   - Ты из тех мужчин, которые любят более опытных, более изощренных.  Кроме
одного исключительного случая.
   Он напрягся и отпрянул назад.
   - Я не знаю, о чем ты говоришь.
   - Нет, знаешь. - Ее голос звучал так же легко и приятно. Но  глаза  стали
острыми, словно два голубых лезвия. -  Ты  видишь,  я  все  про  тебя  знаю,
Маршалл. Я знаю про твою дурацкую ошибку с некой Анни Гилби, шестнадцати лет
от роду. И все про твою  предыдущую,  я  сказала  бы  -  до  Дины,  связь  с
женщиной, которая живет в Лейк-Шоре. По правде говоря,  я  приложила  немало
усилий, но узнала про тебя все, что можно было.
   - Ты следила за мной? - Он хотел было возмутиться, но паника уже подавила
все остальные чувства. Анджела могла уничтожить его  всего  одним  небрежным
словом во время передачи. - Какое ты имеешь право  совать  свой  нос  в  мою
личную жизнь?
   - Никакого. Поэтому это так интересно.  Действительно  интересно.  -  Она
играла верхней пуговицей своего пиджака. Когда его взгляд скользнул вниз, на
ее руку, Анджела быстро посмотрела на антикварные часы  у  него  за  спиной.
Одиннадцать десять, спокойно и хладнокровно подумала она. Прекрасно.
   - Если ты собираешься шантажировать меня, чтобы разрушить  наши  с  Диной
отношения, то у тебя ничего не выйдет. - Его ладони  вспотели  от  страха  и
ужасного возбуждения. Но он устоит. Он должен был устоять. - Она не ребенок.
Она все поймет.
   - Может быть, да, а может быть, и нет. Но я понимаю. - Глядя ему в глаза,
она рывком расстегнула верхнюю  пуговицу.  -  Я  тебя  понимаю.  Маршалл,  я
отослала секретаршу, - ее голос стал тише и ниже, - чтобы остаться  с  тобой
наедине. Как ты думаешь, зачем еще мне было беспокоиться и собирать про тебя
информацию? - Она освободила из петли вторую пуговицу и перешла  к  третьей,
последней.
   Маршалл потерял дар речи. Когда он  наконец  выдавил  из  себя  несколько
слов, они оцарапали его горло, словно песок:
   - Что это за игра, Анджела?
   - А какую ты хочешь? - Она бросилась вперед, быстрая, как змея, и поймала
его нижнюю губу зубами. - Я хочу тебя, - прошептала она. - Я уже давно  хочу
тебя. - Оседлав его, она прижала  лицо  Маршалла  к  грудям,  торчавшим  под
черным кружевом. - Ты тоже хочешь меня, правда? - Она почувствовала, как его
рот открылся, жадно нащупывая ее плоть. Острая и горячая  вспышка,  ощущение
своей власти. Она победила. - Правда? - повторила она,  обеими  руками  сжав
его голову.
   - Да. - Он уже задирал вверх ее юбку.

***

   Дина нетерпеливо ждала лифта, чтобы подняться на шестнадцатый этаж. У нее
совершенно не было времени на эту встречу с Анджелой. Но  она  была  связана
непобедимым сочетанием хороших манер  и  привязанности.  Она  опять  бросила
взгляд на часы, пока люди выходили и  входили  в  кабину  лифта  на  седьмом
этаже.
   Анджела  расстроится,  размышляла  она.  Но  это  было  неизбежно.   Дина
надеялась, что дюжина роз смягчит ее отказ.
   Она должна Анджеле куда больше, чем букет цветов,  думала  Дина.  Сколько
людей не понимали,  каким  великодушным  и  щедрым  человеком  была  Анджела
Перкинс и насколько легкоранимым. Все, что они  видели,  -  это  властность,
честолюбие, стремление к совершенству. Если бы Анджела была мужчиной, то все
только приветствовали бы  такие  черты  характера.  Но  она  была  женщиной,
поэтому их считали недостатками.
   Выходя из лифта на шестнадцатом этаже, Дина пообещала себе, что последует
примеру Анджелы, и к черту всех критиков!
   - Привет, Саймон.
   - Ди... - Он промчался мимо нее, затем внезапно  остановился  и  бросился
назад. - Это не ее  день  рождения?  Скажи  мне,  что  сегодня  не  ее  день
рождения.
   - Что? А-а... - Увидев, с каким ужасом Саймон вытаращился на охапку роз у
нее в руках, Дина засмеялась. - Нет. Это просто знак благодарности.
   Он облегченно вздохнул, закрыв рукой глаза.
   - Ну, слава Богу! Она убила бы меня, если бы я забыл. Она  уже  посшибала
сегодня несколько голов из-за того, что ее самолет вчера вечером задержался.
   Приветливая улыбка Дины увяла.
   - Я уверена, что она просто устала. Саймон закатил глаза.
   - Конечно, конечно. Да и кто не устал бы на ее месте? Я и сам летаю,  как
ракета, и все равно уже опаздываю на совещание. -  И,  чтобы  показать  свое
полное сочувствие к смене настроений босса, он наклонился и Понюхал цветы. -
Ну, от этого она должна повеселеть.
   - Надеюсь. - Дина пошла дальше по коридору, спрашивая  себя,  возьмет  ли
Анджела Саймона в Нью-Йорк. Если она не берет Лью... сколько же  человек  из
ее персонала окажутся на улице? Саймон, вечный холостяк, опекун бюджета шоу,
постоянно из-за чего-нибудь нервничал, но он был предан Анджеле.
   Она почувствовала острый укол совести от того, что она знала, а он - нет,
и вздрогнула: ведь его карьера была поставлена на карту.
   В приемной никого не было. Удивившись, Дина  опять  посмотрела  на  часы.
Кесси, должно быть, куда-то  отправили  с  поручением.  Пожав  плечами,  она
направилась к двери кабинета.
   Звуки тихой, нежной музыки. Редкий случай  -  дверь  была  приоткрыта  на
несколько дюймов. Дина знала, что Анджела до одержимости ненавидела открытые
двери и всегда плотно закрывала кабинет, будь она там или нет.  Опять  пожав
плечами, Дина подошла и тихонько постучала.
   Тогда она услышала еще какие-то другие звуки, не такие  тихие,  не  такие
нежные, как музыка. Она опять постучала, приоткрыв дверь пошире.
   - Анджела?
   Имя застряло у нее в горле, когда она увидела  два  тела,  возившихся  на
двойном  кресле.  Она  немедленно  отступила  бы  назад,  залившись  краской
смущения, но внезапно узнала мужчину и замерла, окаменев от ледяного шока.
   Руки Маршалла лежали на грудях Анджелы, лицом он зарылся в ложбинку между
ними.  Дина  не  могла  отвести  взгляда,  а  эти  руки,  которыми  она  так
восхищалась из-за их утонченности, скользнули вниз и  дернули  кверху  узкую
льняную юбку.
   В этот момент Анджела, выгнувшись всем телом вперед, повернула голову.  И
встретилась глазами с Диной.
   Даже сквозь  туман  от  шока  Дина  увидела  быструю  ухмылку,  затаенный
восторг, и лишь потом все это сменилось страхом.
   - О Боже мой! - Анджела ткнулась лицом Маршаллу в плечо. - Дина! -  В  ее
голосе звучал тот ужас, который ей не удалось изобразить во взгляде.
   Он повернул голову. Его глаза, темные и  остекленевшие,  остановились  на
Дине. Двое в кресле замерли, оледенев в отвратительной позе,  словно  кто-то
остановил  кадр  видеопленки.  Дина  первой  нарушила  эту  картину,   издав
сдавленный крик. Она повернулась и побежала прочь, прямо по упавшим  на  пол
розам.
   Тяжело дыша, она добежала до лифта.  Боль,  страшная  боль  прожигала  ей
грудь. Она снова и снова била по кнопке "Вниз". Не в силах ждать,  метнулась
к лестничной площадке. Она не  могла  стоять  на  месте,  не  могла  думать.
Спотыкаясь, она неслась вниз, инстинктивно удерживаясь от падения. Она знала
только то, что должна убежать,  и  ныряла  вниз,  этаж  за  этажом,  оглашая
всхлипами пустынную лестницу.
   На первом этаже Дина бросилась на входную  дверь.  Рыдая,  она  билась  о
дверь всем телом, пока не сообразила, что надо нажать на  ручку.  И,  сделав
шаг, налетела на Финна.
   - Привет! -  Его  улыбка  появилась  и  исчезла,  а  сердце  заколотилось
сильнее. Как только он увидел ее лицо, ему сразу стало не до смеха. Она была
белее мела, мокрые глаза, дикий взгляд. - Что с тобой? Тебе плохо? - Он сжал
ее плечи и вытащил девушку на солнечный свет. - Что случилось?
   - Отпусти меня. - Она пиналась и вырывалась у него из рук. - Черт побери,
оставь меня одну!
   - Не думаю. - Он автоматически обнял  ее.  -  Ладно,  малышка.  Я  только
подержу тебя, пока ты успокоишься.
   Дина разрыдалась, уткнувшись ему в плечо, а Финн тихонько покачивался  из
стороны в сторону, поглаживая ее по волосам. Она уже не  вырывалась,  только
горько плакала, изливая в слезах и потрясение, и обиду. Острая боль в  груди
становилась слабее, уменьшаясь, как опухоль от холодной воды.  Почувствовав,
что она успокаивается, Финн опустил руки.  Поддерживая  Дину,  он  повел  ее
через стоянку к низкой каменной скамье.
   - Давай сядем. - Он достал из кармана платок и вложил  ей  в  руки.  Хотя
Финн ненавидел женские  слезы,  но  если  бы  он  сейчас  оставил  Дину  без
поддержки, то зачислил бы себя в самые худшие трусы.  -  Теперь  соберись  с
силами и все расскажи дядюшке Финну.
   - Иди к черту, - буркнула Дина и высморкалась.
   - Хорошее начало. - Он ласково убрал волосы  с  ее  влажных  щек.  -  Что
случилось, Дина?
   Она отвела взгляд. Слишком много участия и  желания  понять  было  в  его
глазах. - Просто я только что обнаружила, что была полной идиоткой.  Что  не
умею разбираться в людях и что никому нельзя верить.
   - Звучит похоже на резюме диктора теленовостей. - Но она не улыбнулась, и
он взял ее за руку. - У меня нет с собой виски, и я бросил курить в  прошлом
году. Могу предложить тебе только плечо. - Кажется, я им уже попользовалась.
   - У меня есть еще одно.
   Вместо того чтобы прислониться к нему, она  выпрямилась  и  на  мгновение
крепко-крепко зажмурилась.
   Может, она была идиоткой, но гордость у нее еще осталась.
   - Я только  что  наткнулась  на  женщину,  которую  считала  подругой,  с
мужчиной, которого считала любовником.
   - О-о, это серьезно. - Он не мог придумать ничего  умного,  чтобы  как-то
утешить ее. - Психолог?
   - Да, Маршалл. - Ее голос дрожал. Сделав усилие, она сжала губы.  Она  не
стыдилась  пролитых  слез,  но  слезы  кончились.  Больше  плакать  Дина  не
собиралась. - И Анджела. В ее офисе.
   Тихо выругавшись, Финн поднял глаза к окнам шестнадцатого этажа.
   - Не думаю, что ты могла ошибиться и не правильно  понять  ситуацию.  Она
сухо рассмеялась.
   - Я натренированный наблюдатель. Когда я вижу  мужчину  и  полуобнаженную
женщину лапающими друг друга, то знаю,  чем  они  занимаются.  Мне  не  надо
подтверждений, чтобы составить отчет.
   - Думаю, ты права. - Он замолчал. У них  за  спиной  ветерок  шелестел  в
траве на газоне, качая стебли ярко-желтых тюльпанов, высаженных  по  контуру
букв С, Б и С. - Я могу сейчас собрать съемочную группу, - предложил Финн, -
подняться на шестнадцатый этаж с камерой, юпитерами, микрофоном и превратить
его жизнь в сплошной ад.
   На этот раз она смеялась уже менее напряженно.
   - Интервью на месте преступления? Это неплохое предложение.
   - Нет, правда, мне будет даже приятно. - Чем больше он об этом думал, тем
больше верил, что это идеальное решение.  -  Доктор  Пайк,  вы  известный  и
уважаемый семейный  консультант,  как  вы  объясните,  что  вас  застали  со
спущенными штанами в деловом офисе до полудня? Был ли  это  профессиональный
вызов?
   Новая форма терапии? Не хотите ли вы поделиться этой информацией с нашими
зрителями?
   - Штаны не были спущены -  пока,  -  со  вздохом  сказала  она.  -  Я  им
помешала. И хотя твое предложение очень заманчиво, я смогу сама справиться с
этой ситуацией. - Она сунула использованный платок обрито ему в руку. - Черт
побери, они сделали из меня полную дуру! - Вскочив,  Дина  крепко  обхватила
себя руками. - Она специально это сделала. Я не знаю почему, я даже не  знаю
как, но она сделала это специально.
   Я поняла по ее глазам.
   Эта новость его не удивила. Ничто, связанное с Анджелой, его  не  удивило
бы.
   - Ты ей чем-нибудь насолила в последнее время?
   - Нет. - Дина подняла руку, чтобы  отбросить  волосы  назад,  и  внезапно
остановилась. Нью-Йорк, подумала она, и опять чуть не  засмеялась.  -  Может
быть, да, - тихо проговорила она, - и это некая извращенная форма  мести  за
то, что она восприняла как неблагодарность.  -  Дина  в  ярости  повернулась
обратно к Финну. - Она знала, как я к нему отношусь, и это  использовала.  И
время рассчитала. Меньше чем за час до того, как мне выходить в эфир. -  Она
взглянула на часы и закрыла лицо руками. - О Боже! У  меня  осталось  только
двадцать минут.
   - Не волнуйся. Я сейчас пойду к Бенни  и  скажу,  что  ты  заболела.  Они
вызовут замену.
   Всего на одно мгновение она печально задумалась над его  предложением.  А
потом вспомнила хитрую, довольную улыбку Анджелы.
   - Нет. Слишком много радости для нее. Я смогу сделать свою работу.
   Финн внимательно посмотрел на нее. На лице  остались  следы  слез,  глаза
опухли и покраснели, но она была полна решимости.
   - Ишь, какими крутыми они вырастают в Канзасе! - одобрительно заметил он.
Она вздернула подбородок.
   - Да, черт побери!
   - Тогда пошли в гримерную.
   Они молча прошли по стоянке, вошли в здание.
   - Спасибо.
   - Всегда к услугам. У тебя есть лед? Она скорчила недовольную мину.
   - Что, так плохо? - Даже хуже.
   Он продолжал болтать с ней о  всяких  пустяках,  Пока  они  не  дошли  до
гримерной. Он принес ей лед - приложить к  глазам,  воды,  чтобы  прочистить
горло, и остался рядом, все  еще  о  чем-то  болтая,  пока  она  маскировала
косметикой самые яркие дефекты. Но при этом Финн все время думал о своем,  и
мысли его были легкими и приятными.
   - Уже лучше, - прокомментировал он. - Попробуй еще немного румян.
   Он был прав. Дина  дотронулась  кистью  до  щек.  И  заметила  в  зеркале
отражение Маршалла. Ее рука дрогнула, и она отложила кисть в сторону.
   - Дина, я тебя искал.
   - Да? - Она почувствовала, как напрягся стоявший рядом с ней Финн, словно
большой злой кот, готовый вот-вот прыгнуть, и положила ладонь на  его  руку.
Вдруг она как-то сразу поняла, что Финн был готов  броситься  вперед  по  ее
первому сигналу. И эта картина  была  не  настолько  отталкивающей,  как  ей
прежде казалось. - Я была здесь, - холодно сказала она. - Мне  сейчас  вести
программу.
   - Я знаю. Я... - Его мягкие карие глаза умоляюще искали ее взгляда.  -  Я
подожду.
   - Это ни к чему. - Странно, подумала Дина.  Она  чувствовала  себя  такой
сильной. Непобедимой. Казалось, не могло быть ничего общего между  женщиной,
которой она была  сейчас,  и  той,  которая  выбежала,  рыдая,  из  кабинета
Анджелы. - Я могу уделить тебе несколько минут. - Она спокойно  облокотилась
на стол и улыбнулась Финну. Ее глаза  немного  покраснели,  но  от  слез  не
осталось и следа. - Оставь нас одних, ты не возражаешь?
   - Конечно. - Он протянул руку и кончиком пальца приподнял  ее  подбородок
еще на один дюйм. - Ты отлично выглядишь, Канзас. - Последний ледяной взгляд
в сторону Маршалла, и Финн вышел.
   - Было так необходимо посвящать его в наши личные дела?
   Дина оборвала его красноречивым взглядом.
   - У тебя в самом деле еще хватает  наглости  критиковать  меня  в  данный
момент?
   - Нет. - Плечи Маршалла опустились. - Нет, конечно, нет. Ты права. Просто
по станции могут пойти разные сплетни... Эта ситуация и без того кажется мне
сложной и неудобной.
   - У Финна есть более интересные темы для разговоров, чем твоя сексуальная
жизнь, Маршалл. Ручаюсь. Теперь, если ты хочешь что-нибудь сказать, то лучше
говори. У меня всего несколько минут.
   - Дина... - Он шагнул вперед и хотел обнять ее,  но  воздержался,  увидев
предостерегающий блеск в ее глазах.  -  У  меня  нет  оправданий  тому,  что
произошло... чуть было не произошло. Но я хочу, чтобы ты знала: между мной и
Анджелой ничего нет. Это был импульс, порыв, -  быстро  продолжал  он.  Дина
молчала. - Чисто физиологический и  бессмысленный.  Это  не  имеет  никакого
отношения к тому, что я чувствую к тебе.
   - Уверена, что не имеет, - ответила она после некоторого  молчания.  -  Я
верю тебе. Я верю, что это был импульсивный и бессмысленный секс.
   Волна облегчения. Он не потерял ее. С блестящими глазами Маршалл бросился
к ней.
   - Я знал, что ты поймешь. С той минуты, как увидел тебя, я знал,  что  ты
достаточно великодушна, чтобы принять меня, понять меня! Поэтому я знал, что
мы должны быть вместе.
   Неподвижная как камень. Дина смотрела на него снизу вверх.
   - Убери от меня руки, - спокойно сказала она. - Немедленно.
   - Дина... - Он сжал ее еще крепче, но она прогнала первые мурашки паники,
уродливые, яркие воспоминания, и сильно толкнула его.
   - Я сказала - немедленно! - Освободившись, она шагнула  назад  и  сделала
глубокий спокойный вдох. - Я сказала,  что  я  верю  тебе,  Маршалл,  и  это
правда. То, чем ты занимался с Анджелой, не имеет никакого отношения к твоим
чувствам ко мне. Тем не менее это имеет прямое отношение к моим  чувствам  к
тебе. Я верила тебе, а ты предал мою веру. Из-за этого  мы  не  сможем  даже
остаться друзьями. Так что мы расстаемся.
   - Ты сейчас обижена. - У него  дергалась  щека.  -  Поэтому  ведешь  себя
неразумно. - Как Патрисия, подумал он. Совершенно как Патрисия.
   - Да, я обижена, - согласилась Дина, - но  веду  себя  очень  разумно.  -
Вокруг ее губ оскорбительней пощечины возникла тень улыбки. -  У  меня  есть
привычка всегда поступать  разумно.  Я  ведь  не  называю  тебя  всеми  теми
словами, которые приходят мне в голову.
   - Ты рассматриваешь это как мою ошибку. Как мою слабость. -  Уверенный  в
своем лекторском таланте, он стал развивать мысль:
   - Ты еще не в состоянии увидеть долю своей вины. Своей ответственности. Я
уверен, ты согласишься, что успешные отношения не  могут  стать  результатом
усилий только одной  стороны.  Все  те  недели,  когда  мы  были  вместе,  я
терпеливо  ждал,  пока  ты  позволишь,  чтобы  наши  отношения   перешли   к
естественной и очень гуманной фазе физического удовольствия.
   Дина не думала,  что  он  сможет  еще  чем-нибудь  поразить  ее.  Но  она
ошиблась.
   - Ты хочешь сказать: я не спала с тобой и  этим  вынудила  тебя  пойти  к
Анджеле?
   - Ты еще не понимаешь, Дина, - терпеливо произнес он.  -  Я  уважаю  твои
желания. Ты нуждалась в постепенном развитии отношений. В то  же  время  мне
необходимо удовлетворять свои  потребности.  Конечно,  Анджела  -  это  была
ошибка... Она медленно кивнула.
   - Понятно. Я рада, что мы все это выяснили, Маршалл, до  того,  как  дело
пошло дальше. Теперь я очень рассудительно скажу тебе: иди к черту!
   Она шагнула к  двери,  но  Маршалл  вдруг  загородил  ей  дорогу.  У  нее
потемнело в глазах.
   - Мы еще не закончили, Дина.
   - Я закончила, а остальное не имеет значения. Мы  оба  допустили  ошибку,
Маршалл, и очень большую. А теперь убирайся  с  дороги  и  держись  от  меня
подальше! А не то я сделаю еще одну ошибку и поставлю нас обоих  в  неловкое
положение... тем, что расцарапаю тебе всю рожу!..
   Оцепенев, он отодвинулся в сторону.
   - Я готов все обсудить, когда ты успокоишься.
   - О-о, я спокойна, - прошептала она, направляясь к студии. - Я смертельно
спокойна, мерзавец ты этакий.
   Толкнув дверь, она промаршировала между привычных кабелей и села на  свое
место за столом диктора.
   Финн наблюдал за ней до первого перерыва. Удостоверившись, что она держит
себя в руках, он выскользнул из студии и пошел к лифту.
   Анджела сидела у себя в кабинете и смотрела полуденный  выпуск  новостей,
потягивая из бокала праздничное шампанское. Ей было  наплевать  на  слова  и
репортажи, но она заинтересованно,  даже  зачарованно  вглядывалась  в  лицо
Дины.  Девчонка  выглядела  такой  же  холодной  и  сладкой,  как  ванильное
мороженое,  думала  Анджела.  Только   глаза.   Анджела   была   бы   горько
разочарована, если бы не увидела затаенной ярости во взгляде Дины.
   - Прямой удар, - с наслаждением прошептала она.
   "Я победила", - опять подумала она, но не  смогла  побороть  болезненного
чувства восхищения.
   Свернувшись клубочком в кожаном кресле у стола, она лакомилась шампанским
и улыбалась, потом молча отсалютовала Дине бокалом.
   - У нее есть стиль, правда? - проговорил от дверей Финн.
   К чести Анджелы, она даже не вздрогнула. Спокойно  потягивая  шампанское,
она продолжала