политы ли цветы. Энн  подошла  к  подоконнику,
уставленному горшками, потрогала землю - сухая. Недолго думая, она  сама
взялась за лейку: ведь в обязанности Дженни не  входит  поливать  цветы.
Это  дело  поварихи.  А  миссис  Вильямсон  с  возрастом  стала  немного
рассеянной. Энн частенько под каким-нибудь предлогом заходила  в  кухню,
когда готовили еду, чтобы убедиться,  что  миссис  Вильямсон  ничего  не
испортила и не сожгла.
   Любая хозяйка давно бы отправила старушку на  пенсию;  любая,  но  не
мисс Лора. Мисс Лора понимает, как  трудно  оказаться  на  старости  лет
никому не нужной. Мисс Лора свято хранит традиции дома Темплтонов.
   Было уже начало одиннадцатого, и в доме стояла тишина.  Все  дела  на
сегодня переделаны.  Напоследок  еще  раз  окинув  взглядом  кухню,  Энн
собралась уже уйти к себе, и тут дверь распахнулась. В комнату  ворвался
ветер с дождем. И в первое мгновение ей показалось, что дверь  открылась
сама собой. Но нет, на пороге кто-то стоял, и у Энн сердце подпрыгнуло в
груди.
   -  Привет,  мам!  -  Улыбка  -  профессиональная,  только  глаза   не
улыбаются. Марго провела рукой по мокрым волосам. - Я увидела свет  -  в
прямом смысле и в переносном, - добавила она с нервным смешком.
   - Ты сейчас всю кухню выстудишь. -  Энн,  как  всегда,  была  излишне
рассудительной. - Закрой дверь, Марго, и сними с себя мокрое.
   Энн не стала суетиться, как засуетилась бы другая мать на  ее  месте.
Тщеславной она не была никогда и удивлялась, откуда это в Марго: отец ее
был человеком скромным.
   - Да, такого ливня я не ожидала, - сказала весело  Марго  и  прикрыла
дверь. - Совсем забыла, как здесь бывает мокро и холодно в марте. -  Она
поставила дорожную сумку, повесила на вешалку плащ и  потерла  застывшие
руки. - Выглядишь ты замечательно. У тебя  новая  прическа?  Тебе  очень
идет.
   Марго снова попыталась улыбнуться. Ее  мать  всегда  была  интересной
женщиной, и волосы ее с возрастом почти не поседели.  На  лице,  правда,
появились морщины, но их было совсем немного. И губы, хоть и без помады,
были такими же полными и яркими, как у дочери.
   - Мы тебя не ждали, - сказала Энн сдержанно и тут же пожалела о  том,
что не может говорить с дочерью поласковее. Но сердце  ее  было  слишком
переполнено - и радостью, и беспокойством.
   - Я  хотела  позвонить  или  послать  телеграмму.  А  потом...  потом
передумала. - Она вздохнула. Ну почему они обе так и стоят в  шаге  друг
от друга и не могут даже обняться?! - Вы, наверное, уже все знаете?
   - Слухи доходили. - Энн шагнула к плите  и  взяла  чайник.  -  Сейчас
заварю чай. Ты совсем продрогла.
   Но Марго сейчас было не до чая.
   - Ты, очевидно, читала кое-какие газеты, слышала в теленовостях...  -
Марго протянула руку, но мать стояла к ней спиной, и Марго  не  решилась
до нее дотронуться. - Там не все правда, мама.
   Энн взяла заварочный чайник, обдала его горячей водой. Все  внутри  у
нее содрогалось от боли и обиды. И от любви.
   - Не все?
   "Боже, как унизительно оправдываться!" - подумала Марго. Но мама есть
мама. И так хочется на кого-то опереться...
   - Поверь, я понятия не имела, чем занимается Ален. Четыре года он был
моим менеджером, но я и не подозревала, что он связан с  наркотиками.  И
сам он их не употреблял, во всяком случае, в моем присутствии. Когда нас
арестовали... когда все вышло наружу... - Она замолчала, следя  за  тем,
как мать насыпает в чайник заварку. - С меня все обвинения  были  сняты.
Правда, репортеров это не остановило, но,  во  всяком  случае,  у  Алена
хватило благородства сказать властям, что я здесь ни при чем.
   Кстати,  это  тоже  было  достаточно   унизительно:   ведь   признать
невиновной - все равно что признать идиоткой.
   - Ты спала с женатым мужчиной! - Казалось, для  Энн  это  было  самым
важным.
   Марго собралась возразить что-то, потом передумала: матери  не  нужны
ни ее объяснения, ни оправдания.
   - Да.
   - Женатый мужчина, с детьми.
   - Признаю себя виновной, - горько сказала Марго. - Наверное, я попаду
в ад, и, возможно, еще в этой жизни.  Мама,  он  растратил  мои  деньги,
погубил карьеру, все бульварные газетки  надо  мной  смеются  или,  хуже
того, жалеют!
   У Энн сжалось сердце, но она старалась держаться невозмутимо. В конце
концов, Марго сама сделала свой выбор.
   - Значит, ты приехала, чтобы спрятаться здесь? "Чтобы залечить  раны,
- подумала Марго. - Впрочем, и спрятаться тоже..."
   -  Я  хотела  провести  несколько  дней  там,  где  меня  не   станут
выслеживать. Если ты считаешь, что мне лучше уехать, тогда...
   Она не успела договорить - дверь на кухню распахнулась.
   - Ой, Энни, какая кошмарная погода! Наверное, надо... - Лора  замерла
в дверях, ее серые глаза засветились радостью. Она не колебалась - и  не
просто шагнула навстречу,  а  кинулась  к  Марго.  -  Марго!  Марго,  ты
приехала!
   И, только очутившись в ее объятиях, Марго  наконец  поняла,  что  она
действительно дома.

***

   - Она вовсе не хочет быть с тобой суровой, - успокаивала Марго  Лора.
Она умела и любила утешать и отлично заметила, какие у матери с  дочерью
были мрачные лица. - Она так волновалась за тебя!
   - Неужели?
   Марго задумчиво затянулась сигаретой. Там, за окном, ее любимый  сад,
кусты глицинии, а дальше - за клумбами и лужайками, за каменной  оградой
-  скалы.  Она  слушала  Лорин  голос,  ласковый  и   успокаивающий,   и
вспоминала, как в детстве они тайком пробирались в  эту  комнату,  тогда
принадлежавшую миссис Темплтон. Как мечтали о том, что скоро сами станут
взрослыми дамами.
   Обернувшись, она внимательно посмотрела на подругу. Какая красивая! И
такая спокойная, умиротворенная...  Она  просто  создана  для  гостиных,
приемов в саду, благотворительных балов. Наверное, это - ее судьба.
   Волосы Лоры цвета темного золота мягкими локонами обрамляли  лицо.  А
глаза у нее такие ясные и чистые, что в них отражаются все Лорины  мысли
и  чувства.  Сейчас,   например,   она   явно   озабочена,   даже   щеки
разрумянились.  "От  волнения,  -  подумала  Марго,  -  от  волнения   и
беспокойства". Лора вообще быстро краснела и бледнела.
   - Садись, - велела Лора. - Выпей чаю. У тебя вся голова мокрая.
   Марго откинула волосы со лба.
   - Я была на скалах.
   Лора взглянула за окно, где бушевал ливень.
   - В такую погоду?!
   - Мне надо было набраться смелости... Марго  все-таки  села  и  взяла
чашку. Доултоновская, из расхожего сервиза... Сколько раз она приставала
к Энн, расспрашивала про фарфор, хрусталь и серебро в доме Темплтонов! И
как мечтала купить себе такие же!
   Сейчас она грела о  чашку  озябшие  руки,  и  этого  ей  было  вполне
достаточно.
   - Ты замечательно выглядишь, - сказала она Лоре. - Поверить не  могу,
что после нашей встречи в Риме прошел почти год!
   Они тогда сидели за ланчем в номере "Темплтона", а внизу  расстилался
весенний цветущий город. И  жизнь  казалась  Марго  напоенной  ожиданием
счастья...
   - Я так по тебе скучала! - Лора коснулась ее руки. - Нам всем тебя не
хватало.
   - Как девочки?
   - Отлично. Растут. Али была в восторге от платья, которое ты прислала
ей из Милана на день рождения.
   - Да, я получила ее письмо и фотографии. Они обе красавицы!  И  очень
похожи на тебя. У Али твоя улыбка,  а  у  Кейлы  -  твои  глаза.  -  Она
отхлебнула чаю, чтобы избавиться от подступившего к горлу комка. - Боже,
неужели это не сон и мы действительно сидим здесь?! Помнишь, мы  мечтали
об этом? - Она тряхнула головой и потушила сигарету. - А как Питер?
   - В порядке. - В глазах Лоры мелькнул тревожный огонек, но она быстро
опустила ресницы. - Ему надо было поработать, поэтому  он  задержался  в
офисе. Наверное, из-за грозы останется в городе. Кстати, Джош нашел тебя
в Афинах?
   Марго удивленно вскинула голову.
   - Джош? Он что, был в Греции?
   - Нет. Я разыскала его в Италии, когда мы  узнали...  когда  услышали
новости. Он собирался уладить свои дела и вылететь тебе на помощь.
   Марго усмехнулась.
   - Послала старшего брата на выручку, да, Лора?
   - Не смейся, он отличный юрист.  Когда  захочет.  Он  что,  не  нашел
тебя?
   - Я его даже не видела. - Марго устало откинулась на спинку стула. Ей
все еще казалось, что все это ей снится. А ведь прошла всего лишь неделя
с тех пор, как жизнь развеяла ее волшебные  сны.  -  Все  произошло  так
быстро! Греческие  власти  поднялись  на  борт,  обыскали  яхту.  -  При
воспоминании о том, как она проснулась и увидела на палубе десяток людей
в  форме,  как  ей  велели  одеться,  как  допрашивали,   она   невольно
вздрогнула. - И нашли в трюме героин.
   - В газетах писали, что за Аленом наблюдали в течение года.
   - Это-то меня и спасло.  Все  доказательства,  которые  они  собрали,
указывали на то, что я невиновна. - Марго разнервничалась,  схватила  из
портсигара новую сигарету и закурила. - Он меня  использовал,  Лора!  Мы
причаливали там, где он забирал товар, а потом плыли туда,  где  он  его
сдавал. У меня как раз закончились съемки в Турции - пять дней сплошного
кошмара, - и он повез меня в круиз  по  греческим  островам.  "Репетиция
медового месяца" - он так это называл, - добавила она, выпуская  струйку
дыма. - Говорил, что улаживает всякие мелочи относительно развода, чтобы
мы могли открыто появляться в обществе вместе.
   Убедившись, что Лора внимательно ее слушает, Марго продолжала,  следя
глазами за поднимавшимся к потолку дымом:
   - Конечно, никакого развода бы не было. Его  жену  вполне  устраивало
то, что он со мной спит, - он же на мне зарабатывал!
   - Бедная ты моя Марго...
   - Хуже всего то, что я на все ловилась! На все его приемчики.  -  Она
пожала плечами, сделала последнюю затяжку и потушила сигарету. Алена она
теперь презирала, но  себя  презирала  еще  больше.  -  Мы  должны  были
скрывать наши отношения от прессы, пока не было составлено  договора  по
расторжению брака. Для всех мы были коллегами, партнерами, друзьями.  Он
был моим менеджером, старался доставать мне выгодные контракты. Все было
совсем неплохо. Были интересные предложения из Франции и Италии. Кстати,
именно Ален добился контракта с "Белла Донной".
   - Можно подумать, что без него ты, с твоей внешностью и талантом,  не
стала бы лицом фирмы!
   Марго улыбнулась.
   - Наверное, я бы обошлась без него. А впрочем,  кто  знает?  Мне  так
хотелось получить этот контракт! Не только из-за денег, хотя деньги  мне
тоже были нужны. Знаешь, главное -  паблисити.  Боже  мой,  Лора,  ты  и
представить себе не можешь! Мое лицо на рекламных щитах, люди на  улицах
просят автографы! И я знала,  что  это  -  настоящая  работа  и  реклама
стоящего товара.
   - Дама "Белла Донны", - прошептала Лора,  ей  хотелось,  чтобы  Марго
улыбнулась. - Красивая. Уверенная в себе.  Страстная.  Я  была  в  таком
восторге, когда увидела рекламу в "Вог"! "Эта красавица в белом атласе -
Марго, моя Марго!" - подумала я.
   - Рекламирует крем для лица...
   - Рекламирует красоту, - строго поправила ее Лора. - И уверенность  в
себе.
   - И страсть?
   - Скорее - мечту о  страсти.  Нет,  Марго,  этой  работой  ты  можешь
гордиться.
   - Я и гордилась. - Она тяжело вздохнула. - Я этим жила! И волновалась
ужасно, когда мы вышли на американский рынок. И потом еще Ален - все его
обещания, наши планы...
   - Ты любила его?
   - Нет. Что нет, то нет. Я не  хочу  обманывать  тебя,  Лора.  Он  был
просто еще одним мужчиной из тех, кто мне нравился, кем я была увлечена.
И - использовала.  Конечно,  мне  хотелось  верить  всему,  что  он  мне
говорил: достаточно того, что он заморочил мне голову женой,  не  дающей
развода. - Она горько усмехнулась. - Но если уж быть до  конца  честной,
меня это тоже устраивало. Пока он был женат, я была  в  безопасности:  я
все равно не вышла бы за него. И еще - я стала понимать, что влюблена не
столько в него, сколько в ту жизнь, которую он мне обещал. Постепенно он
все взял в свои руки, мне так было проще - не надо было забивать  голову
всякими мелочами. И пока я мечтала о светлом  будущем,  о  том,  как  мы
будем по-королевски путешествовать по Европе, он проматывал мои  деньги,
тратил их на этот бизнес с наркотиками, использовал мою  популярность  в
своих целях, врал про свою жену... Она прикрыла глаза рукой.
   - Так что в итоге карьера моя рухнула,  репутация  подмочена,  "Белла
Донна" от моих услуг отказалась, и я почти без гроша.
   -  Все,  кто  тебя  знает,  понимают,  что   ты   оказалась   жертвой
обстоятельств, Марго.
   - Может быть, только легче от этого не становится. Имидж  жертвы  мне
не очень идет. Просто сейчас сил нет его сменить.
   - Ты все преодолеешь! Со временем. А сейчас тебе  необходимо  принять
горячую ванну и как следует выспаться. Пойдем, я провожу тебя в  комнату
для гостей. - Лора встала и протянула ей руку. - А багаж твой где?
   - В камере хранения. Я не была уверена, что мне здесь обрадуются.
   Лора ответила не сразу, она стояла и молча смотрела на Марго, пока та
не отвела взгляд.
   - Я постараюсь забыть эти слова: ты совсем устала и вымоталась. -  И,
обняв Марго за талию, она вывела ее из комнаты. - Кстати, ты  ничего  не
спрашиваешь про Кейт.
   - О, не сомневаюсь, что она будет вне себя от восторга!
   - Разумеется, она не  в  восторге  от  обстоятельств,  в  которых  ты
оказалась. Но тебе она будет рада. Не делай из нее монстра, Марго. Багаж
в аэропорту?
   - Угу. - На Марго вдруг навалилась такая усталость, что она с  трудом
держалась на ногах.
   - Я о нем позабочусь. Иди спать. Завтра, когда ты придешь в себя,  мы
поговорим.
   - Спасибо, Лора. - Она остановилась на пороге спальни,  прислонившись
к косяку. - В глубине души я всегда знала, что ты мне поможешь.
   - Для этого друзья и существуют. - Лора чмокнула ее  в  щеку.  -  Иди
спать.
   Марго не стала возиться с ночной рубашкой,  а  одежду  просто  кинула
кучей на пол. Голая, она  забралась  в  постель  и  натянула  одеяло  до
подбородка.
   За окнами стонал ветер, по стеклам хлестал дождь. Издалека  Доносился
рокот волн, который ее и убаюкал.
   Она даже не пошевелилась, когда в комнату тихонько заглянула Энн. Она
подоткнула одеяло, погладила дочку по голове и молча перекрестила ее.

4

   - Как всегда! Валяется в постели до полудня!  Марго  услышала  сквозь
сон знакомый голос и отмахнулась:
   - Господи! Оставь меня в покое, Кейт.
   - Я тоже очень рада тебя видеть. Ухмыляясь во весь рот,  Кейт  Пауэлл
дернула за шнур, шторы разъехались в разные стороны,  и  в  глаза  Марго
ударил яркий солнечный свет.
   - Как же я тебя ненавижу!  -  Марго  закрыла  лицо  подушкой.  -  Иди
помучай кого-нибудь другого.
   - Я специально взяла полдня отгула, чтобы  помучить  именно  тебя.  -
Кейт решительно села на кровать и отняла у Марго подушку.  Смотрела  она
на Марго оценивающе,  беспокойства  старалась  не  показывать.  -  А  ты
выглядишь совсем неплохо.
   - Для ходячего трупа - может быть, - буркнула  Марго.  Она  осторожно
приоткрыла один глаз,  увидела  ироническую  улыбку  Кейт  и  снова  его
закрыла. - Убирайся!
   - Учти, я уйду вместе с  кофе.  -  Кейт  встала  и,  взяв  с  подноса
кофейник, налила кофе в чашки. - И с круассанами.
   - Круассаны?.. - Потянув носом воздух, Марго все-таки открыла глаза и
увидела, как Кейт разламывает круассан  надвое;  от  чашки  шел  манящий
аромат. - Наверное, я все еще сплю: ни за что  не  поверю,  что  ты  мне
принесла завтрак в постель!
   - Не завтрак, а  ленч,  -  поправила  ее  Кейт  и  впилась  зубами  в
круассан: когда Кейт не забывала поесть, то ела с аппетитом. - Меня Лора
заставила. Ей пришлось тащиться на заседание какого-то комитета. Садись.
Я ей обещала проследить, чтобы ты поела.
   Марго  замоталась  простыней,  жадно  потянулась  к  кофе  и  сделала
несколько глотков, сразу почувствовав, что начинает приходить в себя. И,
продолжая прихлебывать кофе, она стала рассматривать сидящую рядом с ней
женщину, которая сосредоточенно намазывала круассан клубничным джемом.
   Черные как смоль волосы, короткая стрижка, чуть смуглое лицо... Марго
знала: эта  стрижка  выбрана  не  потому,  что  модная,  а  потому,  что
практичная. Кейт просто повезло, что она идеально подходит к ее огромным
карим  глазам  и  заостренному  подбородку.   Мужчины   находили   очень
сексуальной слегка выпирающую вперед верхнюю губу, да и  Марго  считала,
что это придает Кейт чуточку беззащитный вид.
   Но сама Кейт терпеть  не  могла  ничего  смягчающего.  Строгий  синий
костюм в тоненькую полоску, итальянские туфли на низком каблуке,  совсем
немного золота, подобранного со вкусом,  -  идеальная  деловая  женщина!
Даже духи, аромат которых уловила Марго, говорили о том, что Кейт - дама
серьезная.
   "Запах  типа  "Да  отстаньте  вы  от  меня!",  -  подумала  Марго   и
улыбнулась.
   - Ты, черт возьми, даже выглядишь как дипломированный бухгалтер!
   - А ты - как гедонистка.
   Они  обменялись  довольно  идиотскими  ухмылками,  и  тут  совершенно
неожиданно из глаз Марго брызнули слезы.
   - Господи, что с тобой?!
   - Извини. - Марго вытерла ладонью глаза. - У меня внутри все  ходуном
ходит. Совсем я расклеилась...
   У Кейт самой глаза были на мокром  месте.  Не  то  чтобы  она  любила
всплакнуть за компанию, но когда дело касалось  семьи...  Хоть  с  Марго
кровного родства и не было, она все равно была  для  Кейт  членом  семьи
Темплтонов. А значит - и ее.
   - Ну-ка, высморкайся! - сказала она строго, протягивая Марго  платок.
- Сделай несколько глубоких вдохов и пей кофе. Только не плачь! Не то  я
тоже разревусь.
   - Лора просто открыла дверь и впустила меня! - Марго вытирала слезы и
старалась говорить  спокойно.  -  Представляешь?!  Она  сказала:  "Добро
пожаловать домой..."
   - А ты что, думала, она тебя на улицу вышвырнет?
   Марго покачала головой.
   - Лора не вышвырнет, но, наверное, мне самой не надо было... Ведь вся
эта грязь может и ее замарать! Газетчики  очень  скоро  сюда  доберутся.
"Детская  дружба  опозоренной  знаменитости  со   светской   дамой!"   -
представляешь себе такой заголовок?
   - Не преувеличивай, - сухо сказала Кейт. - В Америке  ты  никакая  не
знаменитость.
   Марго взглянула на нее обиженно и изумленно.
   - В Европе мое имя очень даже известно! Вернее, было известно...
   - А это - Америка, детка. О такой мелюзге здесь забывают быстро.
   - Спасибо большое!
   Марго надула губы и, откинув простыни, встала. И, пока она натягивала
халат, повешенный Лорой на спинку кровати, Кейт разглядывала ее тело.
   Что и говорить, тело отменное - полные груди, тонкая  талия,  изящные
бедра и умопомрачительно длинные ноги.  Все  это  никаким  скандалом  не
изуродуешь. Если бы Кейт не знала Марго, она  решила  бы,  что  вся  эта
красота. - результат достижений современной науки.
   - Ты немного похудела. Слушай, а почему у тебя грудь не опадает?
   -  Разве  ты  не  знаешь?  У  меня  же  договор  с  сатаной!  Кстати,
поддержание формы бюста входило в мои рабочие обязанности.
   - Входило? Почему ты говоришь в прошедшем времени?
   Марго запахнула халат.  Это  был  ее  собственный  халат  -  длинный,
шелковый, цвета слоновой кости.
   -  Большинство  рекламодателей,  как  ни  странно,  предпочитает   не
связываться с торговками наркотиками и специалистками по чужим мужьям.
   Кейт помрачнела. Она не могла допустить, чтобы кто-нибудь  говорил  о
Марго такое. Даже сама Марго.
   - Но с тебя же сняли обвинение!
   - За недостатком доказательств. Это совсем другое дело. - Она подошла
к окну и распахнула его. В комнату ворвался свежий ветер.  -  Ты  всегда
говорила, что я напрашиваюсь на неприятности. Наверное, на  эту  я  тоже
напросилась.
   - Все это чушь собачья! - Кейт вскочила и стала метаться по  комнате,
как разъяренная кошка. Рука ее машинально нашарила в  кармане  "Тамз"  -
таблетки от болей в желудке, которые она всегда носила с собой: в животе
уже потихоньку раз