д.
     - Я думала, что вам нравятся красные шелковые трусики.
     - Не стану отпираться.
     - Ничем не могу помочь, мистер Бардетт. Идите к мисс Гай и скажите ей, что она понапрасну тратит время.
     - Я работаю не на Аниту, а на самого себя. Судьбы представляют для меня личный интерес. Анита закинула крючок, надеясь, что я проговорюсь и выведу ее на их след. Она ошиблась в расчетах. У вас она тоже успела поработать, - добавил он, показав на телефон. - Держу пари, вы знаете нечто такое, чего она не знает. Думаю, мы сумеем помочь друг другу.
     - Даже если так, почему я должна вам помогать?
     - Потому что я хорошо знаю свое дело. Вы расскажете, что именно вам известно, а я найду их. Ведь вы этого хотите, не правда ли?
     - Я еще сама не знаю, что именно мне известно.
     - Кто такой Малахия Салливан?
     - Я уверена только в одном... - Достаточно было упоминания его имени, чтобы у нее сжалось сердце. - Он лжец и мошенник. Сказал, что Анита обманула его, но насколько я знаю, они оба воры, - закончила Тайя.
     - Где я могу его найти?
     - Думаю, он вернулся к себе в Ирландию. В Коб. Но я предпочла бы, чтобы он горел в аду.
     - Какое отношение он имеет к Судьбам?
     Тайя замешкалась, но не нашла повода для молчания.
     - Салливан утверждает, что Анита украла у него одну из Судеб. Но поскольку он лжет на каждом шагу, у меня есть причины сомневаться в этом. Послушайте, беседа была очень интересной, но вы помешали моей работе.
     - У вас есть моя визитная карточка. Подумайте как следует и свяжитесь со мной. - Джек шагнул к двери, но на пороге обернулся. - Если вы что-то знаете, будьте осторожны. Тайя, Анита - настоящая змея, которой нравится глотать красивые вещи.
     - А кто вы, мистер Бардетт?
     - Человек, который ценит капризы судьбы.
     "Малахия Салливан", - думал Джек, спускаясь в лифте.
     Похоже, ему предстояло путешествие в Ирландию.
     Путь от Лондона до Нью-Йорка неблизкий. И кажется еще дольше, если ты сидишь на сиденье размером с почтовую марку, зажатый между женщиной, ноги которой лишь чуть короче твоих собственных, и мужчиной, который пользуется локтями, как ножами с выкидными лезвиями. Гедеон пытался углубиться в книгу, но тут была бессильна даже чеканная проза Стейнбека. Поэтому он провел несколько часов, размышляя над тем, как выпутаться из ситуации, в которой оказались он сам и его семья.
     Полет Гедеон пережил, но проволочки на таможне и при получении багажа чуть не доконали его.
     - Ты можешь поручиться за своего друга? - спросил он Клео.
     - Слушай, ты сам сказал, что тебе не по карману снять номер в отеле, и попросил познакомить тебя с парнем, который приютит нас на несколько дней и не станет задавать лишних вопросов. Так вот это и есть Мики.
     - Да, я не могу позволить себе номер в гостинице, но не понимаю, как ты можешь доверять мужчине, которого зовут Мики.
     - Ты просто чокнутый. - Они шли через здание аэропорта, и Клео глубоко втягивала в себя воздух. Воздух был специфический, но все же нью-йоркский. - Какого черта ты не спал в самолете? Я дрыхла без задних ног.
     - Знаю. Этого вполне достаточно, чтобы я ненавидел тебя до Судного дня.
     - Можешь злиться сколько влезет. Мне на это наплевать. - Клео вышла из здания аэропорта, где царил адский шум и можно было задохнуться от ядовитых выхлопов. - О боже, я вернулась!

***

     Гедеон надеялся подремать в такси, но там звучала индийская музыка, от которой лопались барабанные перепонки.
     - И давно ты знаешь этого Мики?
     - Не помню. Лет шесть-семь. У нас было несколько совместных номеров.
     - Он стриптизер?
     - Нет, не стриптизер, - ответила Клео. - Танцор, как и я. Понимаешь, я выступала на Бродвее. Мы вместе танцевали, ездили на гастроли.
     - А заодно и спали?
     - Нет. - Она поджала губы. - Мики станет подбивать клинья скорее под тебя, чем под меня.
     - Чудесно.
     - Надеюсь, ты не испытываешь ненависти к голубым?
     - Кажется, нет. - Гедеон слишком устал, чтобы ломать себе голову над такими вещами. - На всякий случай вспомни нашу легенду и придерживайся ее.
     - Замолчи, Ловкач. Ты портишь мне радость от возвращения домой.
     - Я провел с этой женщиной неделю, - проворчал Гедеон, закрывая глаза, - а она так ни разу и не назвала меня по имени.
     Клео посмотрела на него и поняла, что улыбается. Гедеон был помятый, всклокоченный, но все равно ужасно милый. Ничего, через день-другой он почувствует себя намного лучше. Когда она осуществит свой план. Не он один раскидывал мозгами во время полета.
     Первым делом следовало спрятать статуэтку в надежном месте. Например, в сейфе банка. Потом позвонить Аните Гай и начать деловые переговоры. Клео рассчитывала на круглый миллион. А когда она вновь окажется на коне, то разделит этот миллион с Гедеоном. Шестьдесят процентов ей, сорок ему. Конечно, он выйдет из себя, но она сумеет с ним справиться. Синица в руках лучше журавля в небе. Все равно он никогда не вырвет первую Судьбу из лап такой женщины, как Анита Гай. Ни за что на свете. А если Гедеон захочет продолжить поиски третьей статуэтки... что ж, у него будут для этого деньги.
     Она окажет ему услугу. Отплатит добром за добро. Во-первых, Гедеон помог ей вернуться в Нью-Йорк; во-вторых, нашел способ пополнить ее банковский счет. Шестьсот тысяч - это совсем неплохо. Потом он успокоится. Может быть, даже проведет в Нью-Йорке несколько недель. Она с удовольствием покажет ему город. И окрестности тоже.
     Несмотря на жару, Клео опустила стекло. Пусть нью-йоркский ветер ударит ей в лицо. Звуки гудков казались ей райской музыкой. Такси медленно, но верно прокладывало себе путь в немыслимой толчее.
     Наконец они остановились у дома Мики в районе Девятой авеню. Настроение Клео поднялось до такой степени, что она и не подумала ворчать, когда Гедеон велел ей расплатиться с шофером.
     - Ну, как тебе? - спросила она.
     - Что "как"? - не понял Гедеон.
     - Нью-Йорк. Ты говорил, что никогда здесь не был. Осоловевший Салливан обвел глазами улицу.
     - Слишком многолюдно. Слишком шумно. И все выглядят так, словно чем-то недовольны.
     - Ага. - Клео проглотила комок в горле. - Это самый лучший город на свете. - Она выпорхнула из машины, подбежала к подъезду и набрала номер квартиры Мики.
     Спустя мгновение раздался долгий непристойный звук, который заставил Клео рассмеяться.
     - Мики, чертов педик! Впусти меня. Это я, Клео.
     - Клео? Черт побери! Быстро поднимайся. Хочу посмотреть на твою хорошенькую попку!
     Прозвучал зуммер, щелкнул замок, и Клео пулей влетела в крошечный вестибюль. Когда дверь открылась, лифт угрожающе заскрипел, но Клео это не испугало. Она смело вошла в кабину и нажала на кнопку третьего этажа.
     - Мики из Джорджии, - сказала она Гедеону. - Из богатой семьи, в которой полно врачей и адвокатов. Мы быстро нашли общий язык, поскольку оба были не в ладах с родителями.
     В данный момент Гедеону было все равно. Что из Джорджии, что с Луны, гей он или родился о трех головах, какая разница? Лишь бы у него был душ и свободная кровать.
     Когда дверь лифта со скрипом открылась, Гедеон мельком увидел высокого чернокожего пышноволосого парня в красной майке и черных брюках в обтяжку. Мики подхватил Клео и закружил ее. Не успел Гедеон опомниться, как Клео вновь оказалась на полу, а потом пара начала откалывать в узком коридоре танец, напоминавший джиттербаг .
     Импровизированный номер закончился тем, что Клео обхватила руками шею Мики, а ногами - его талию.
     - Малышка, где тебя черти носили?
     - Всюду. О боже, Мики, ты классно выглядишь!
     - Верно, черт побери! - Он поцеловал Клео сначала в одну щеку, потом в другую, а затем в губы. - А ты выглядишь так, словно тебя волокли по улице.
     - Можно принять душ? - Она положила голову ему на плечо. - И моему другу тоже.
     Мики склонил голову набок, потом нагнулся и смерил Гедеона пронизывающим взглядом.
     - Клеопатра, кого это ты притащила?
     - Его зовут Гедеон. - Довольная Клео облизала верхнюю губу. - Он ирландец. Я заарканила его в Праге. И пока подержу для себя.
     - Он чертовски симпатичный.
     - Ага. Характер у него неважный, но внешность классная. Входи, Ловкач, не стесняйся!
     - Ну что, шоу закончено?
     - Двигается он неплохо, - заявил Мики, когда Гедеон вошел в холл. - И акцент приятный.
     - У тебя тоже.
     Ответ Гедеона заставил Мики широко улыбнуться и обнажить белые зубы.
     - Входите, ребята, и рассказывайте все как на духу. - Хотя, по мнению Гедеона, этот малый был тощим, как зубочистка, он подхватил рослую Клео словно перышко и внес ее в квартиру.
     - У меня скромно, - сказал Мики, поставив Клео на пол и похлопав ее по заду, - но уютно.
     Скромно? У Гедеона зарябило в глазах. Темно-синие стены с белыми полосками, дюжины театральных афиш, ковер с диким геометрическим узором. Белый кожаный диван, огромный, как океанский пароход, был завален пухлыми разноцветными подушками. Ему хотелось рухнуть на этот диван ничком и проспать до конца жизни.
     - Коктейли, - объявил Мики. - Замечательные ледяные коктейли.
     - Думаю, Ловкачу первым делом нужен замечательный ледяной душ, - сказала Клео. - Так и быть, пропускаю тебя. Спальня там, справа.
     Гедеон посмотрел на Мики, и тот добродушно махнул рукой.
     - Валяй, Ловкач.
     - Спасибо. - Салливан взял дорожную сумку и ушел, оставив их наедине.
     - Джин с тоником. - Мики подошел к шикарному белому бару. - Много льда, много джина и капелька тоника для проформы. А потом ты все расскажешь папочке.
     - Звучит заманчиво. Мики, можно перекантоваться у тебя несколько дней?
     - Мой дом к твоим услугам, крошка.
     - История кошмарная. - Клео подошла к двери спальни, приоткрыла ее и прислушивалась, пока не раздался шум льющейся воды. Затем она плотно закрыла дверь, вернулась к бару и рассказала Мики все.
     Когда Клео вошла в ванную с джином и тоником, Гедеон был мокрым и обнаженным.
     - Я подумала, что это не помешает.
     - Спасибо. - Он взял стакан и выпил его содержимое одним глотком. - Ну что, мы остаемся?
     - Остаемся. - кивнула она. - Более того, Мики щедро уступает тебе свою кровать.
     Гедеон запомнил эту кровать, когда мчался в душ. Большая, мягкая, красная... И ужасно сексуальная. Он растерянно замигал, увидев зеркала, вделанные в потолок.
     - Мне придется спать с ним? Клео рассмеялась.
     - Нет, со мной. Ступай. Покемарь несколько часов.
     - С удовольствием. Утром мы придумаем, как заполучить Судьбу. Сейчас я слишком устал. Голова не работает.
     - Тогда ложись. А мы с Мики немного поболтаем, пока он не уйдет в театр. Он выступает в кордебалете в "Целуй меня, Кэт". - Увидев, что Гедеон захлопал глазами, она объяснила:
     - Знаменитый мюзикл Кола Портера. Неужели не слыхал?
     - Рад за него. Передай, что я ценю его гостеприимство. Все еще голый и влажный, Гедеон подошел к кровати, юркнул в нее и тут же захрапел.
     Салливан проснулся от гудков и шума мусоровоза и как зачарованный уставился на отражение в зеркале, вделанном в потолок. Красная простыня укрывала Гедеона до талии; казалось, за ночь его распилили надвое. "Нет, - поправил себя он. - Распилили их".
     Рядом раскинулась Клео. Ее разметавшиеся волосы на красном фоне казались черными. Кожа Клео была смуглее, чем у него. Рука, обнимавшая его, напоминала золотую пыль, запорошившую белую кожу Гедеона и роскошные алые простыни.
     Гедеон смутно помнил, как ночью она скользнула в постель и прижалась к нему. А он прижался к ней. Она не говорила ни слова. Гедеон ее не видел. Но зато он помнил тепло и вкус ее кожи. И даже ее запах. Он узна„т ее даже в темноте... Что бы это значило?
     В конце концов ему придется над этим подумать. И понять, почему даже в кровати, похожей на огромное озеро, они тянутся друг к другу и спят в обнимку. Но сейчас следовало подумать о другом. Человек не может доверять своему мозгу, пока не выпьет кофе.
     Гедеон начал осторожно выбираться из постели, но Клео придвинулась ближе и прильнула к нему. Это удивило и тронуло Салливана. Ему захотелось лечь снова, разбудить Клео и как следует воспользоваться зеркалом на потолке.
     "Нет", - подумал он, поцеловал ее в макушку и освободился. Потом натянул джинсы, оставил спящую Клео и отправился искать кухню.
     Но окончательно проснуться его заставил не кофеин, а вид Мики, растянувшегося на белом кожаном диване и укрытого лишь подушками, изумрудного цвета простыней и собственными длинными волосами. Хотя Гедеону было неловко тревожить хозяина, но желание выпить кофе оказалось сильнее. Стараясь не шуметь, он обошел диван и прокрался на кухню.
     Там все было сверкающим и безукоризненным, как на картинке из каталога. На стойке стояли какие-то диковинные кухонные приспособления. Он открыл шкафчик и обнаружил сине-белые тарелки, аккуратно составленные в стопки, стаканы всевозможных форм и размеров. А когда он чуть не заплакал от досады, нашелся и пакетик с кофе. Гедеон открыл его и чертыхнулся себе под нос, увидев ароматные зерна.
     - Какого черта я буду с ними делать? Жевать, что ли?
     - Можно. Но лучше смолоть.
     Гедеон вздрогнул, повернулся и захлопал глазами.
     Золотистые трусики Мики едва прикрывали его мошонку.
     - Извини. Я не хотел тебя будить.
     - Я сплю чутко, как кошка. - Мики забрал у Гедеона пакет и насыпал горсть зерен в кофемолку. - Ничто не сравнится с запахом свежемолотого кофе, - сказал он, когда раздалось жужжание. - Хорошо спалось?
     - Мне? Да, спасибо. Нам не следовало выдворять тебя из собственной постели.
     - Вас двое, я один. - Наливая воду, Мики покосился на Гедеона. - Должно быть, ты умираешь с голоду. Как насчет завтрака? Лично я не отказался бы от тоста.
     - Это было бы чудесно. Извини, что мы свалились на тебя как снег на голову.
     - О, мы с Клео старые друзья, так что ничего страшного. - Мики небрежно махнул рукой, включил кофеварку, а потом вынул из холодильника яйца и молоко. - Я ее обожаю. Ужасно рад, что она вернулась, да еще с приличным парнем. Я предупреждал ее насчет этого типа Сидни. Не спорю, выглядел он неплохо, но это была одна безмозглая плоть. И что же учинил этот подонок? Обокрал ее дочиста и бросил. - Мики неодобрительно фыркнул и разбил в миску несколько яиц. - Да еще в Праге, подумать только! Впрочем, тебе и так все известно.
     - Не совсем. - Гедеон смотрел на Мики как зачарованный. - Ты же знаешь Клео. Она предпочитает обходиться без подробностей.
     - Она не сбежала бы с этой крысой, если бы папаша не стал снова проедать ей мозги. Мол, ты даром тратишь время и позоришь себя и семью.
     - Чем?
     - Танцами. Театром. - Мики произнес эти слова с надрывом и дрыгнул ногой в воздухе, ставя на стол кофейные кружки. - Дружбой с такими людьми, как я. Не просто с чернокожим, но с чернокожим геем. С чернокожим геем - танцовщиком. Молоко, сахар?
     - Нет, спасибо. Просто черный. - Гедеон поморщился. - А ты...
     Мики беззаботно рассмеялся.
     - А я люблю как можно больше сахара! Ты ему тоже не понравился бы, - добавил он, протягивая Гедеону кружку. - Папаше нашей Клеопатры.
     - Нет? Ну и черт с ним. - Гедеон отсалютовал Мики кружкой и сделал глоток. - Слава тебе, господи!
     - Пей, радость моя. - Мики обмакнул во взбитые яйца толстые куски заварного хлеба. - Я вижу, мы с тобой столкуемся.
     Так и вышло. Они одолели половину буханки хлеба, целый кофейник и целую кварту только что выжатого Мики апельсинового сока.
     Когда Клео с трудом выползла из спальни, Гедеон больше не удивлялся ни золотым трусикам Мики, ни дракону, вытатуированному на его левой лопатке, ни тому, что другой мужчина называл его "радость моя".

ЧАСТЬ II

Измерение

     Я измерил свою жизнь кофейными ложками.
     Т. С. Элиот

ГЛАВА 10

     - Радость моя, я не уверен, что ты поступаешь правильно.
     - Я поступаю разумно, - стояла на своем Клео. - А разумные поступки всегда бывают правильными.
     - Как бы ни складывались твои отношения с Гедеоном, вам нужно быть честными друг с другом. - Мики покачал головой. Они стояли на бродвейском перекрестке и дожидались зеленого света. - Вы оба мне по душе, а ты хочешь испортить все еще до того, как между вами началось что-то серьезное.
     - Ты слишком романтичен.
     - Слишком романтичным быть нельзя, - возразил Мики. - Романтика превращает секс в искусство. Без нее секс - скучное и муторное дело.
     - Именно поэтому у тебя разбито сердце, а у меня нет.
     - И очень жаль. В небольшой дозе это пошло бы тебе только на пользу.
     - Не дуйся. - Желая утешить Мики, Клео обняла его за талию. Они миновали угол Седьмой авеню и 52-й улицы и пошли на север. - Я делаю это и для него тоже. Как только Анита получит Судьбу, она оставит Гедеона в покое. Кроме того, у него появится куча денег. В конце концов, статуэтка принадлежит мне. Я не обязана делиться с ним, но сделаю это.
     Она слегка сжала талию Мики и свернула к банку.
     - Нужно сделать это как можно скорее. Если я не успею обернуться до часа дня, он начнет задавать вопросы. Кроме того... - Они вошли в тихий вестибюль, и Клео понизила голос. - Гедеон и сам куда-то отправился, иначе он никогда не отпустил бы меня одну.
     - Клеопатра, твой главный недостаток - это цинизм.
     - Тебе бы несколько месяцев поработать в чешском стриптиз - клубе! - бросила она. - Едва ли после этого ты стал бы смотреть на мир сквозь розовые очки...
     - Ты не носила их и раньше, - напомнил Мики. Клео только фыркнула и подошла к служащему банка.
     - Мне нужен сейф, - сказала она.
     Когда она снова вышла на Седьмую авеню. Судьба лежала в надежном сейфе банка. Ключи были у Клео и у Мики. По ее расчетам, это было разумно. Если возникнут неожиданные трудности, Мики сможет получить статуэтку вместо нее.
     - О'кей. Теперь я позвоню Аните и назначу встречу. В каком-нибудь общественном месте, - добавила Клео, протягивая Мики руку. - Давай свой мобильник.
     - Настоящий триллер. - Мики, любивший хорошие мелодрамы, улыбнулся и дал ей телефон.
     - Это бизнес. Я уже придумала подходящее место. - Клео вынула листок бумаги, на котором записала телефон "Морнингсайда", и, продолжая идти по направлению к Шестой авеню, набрала номер. - Аниту Гай, пожалуйста. Это Клео Толивер. Думаю, она знает мое имя и возьмет трубку. Да, сейчас. Если она этого не сделает, скажите ей, что я хочу поговорить с ней о цене Судьбы. Да, верно.
     Она свернула на юг и пошла к Пятой авеню. И тут же потеряла Мики из виду. Тот прилип к витрине ювелирного магазина.
     - Ты что, девчонка? Не отходи от меня. - Клео дернула его за вьющуюся прядь. - Дело серьезное.
     - Ох, какие мы деловые! - огрызнулся Мики. - Конь с яйцами.
     - Замолчи, Мики! - прошипела Клео, но тут же прикусила язык. Анита Гай взяла трубку.
     - Клео... - Тон Аниты не был ни деловым, ни холодным. Скорее нежным и мягким, как бархат. - Как я рада вас слышать!
     Клео решила, что это хороший признак. Анита Гай согласилась на встречу без всяких колебаний. Подумав о том, как они с Гедеоном сломя голову неслись через всю Европу, Клео покачала головой. Ох уж эти мужчины... Вечно им нужно напрягать мускулы там, где достаточно одного делового разговора. Ничего удивительного, что мир так несовершенен.
     Она чувствовала себя глуповато на смотровой площадке Эмпайр-Стейт-Билдинг, но Мики был в таком восторге, что дело того стоило.
     - Стой здесь и не теряй меня из виду. Если я увижу, что она задумала какую-то подлость, то подам тебе знак. Тогда ты поможешь мне смыться. - Клео посмотрела на часы, взятые взаймы у Мики. - Анита будет здесь с минуты на минуту. Если она явится вовремя, мы успеем. До моей встречи с Гедеоном еще полчаса.
     - И что ты ему скажешь?
     - Ничего нового, пока не получу деньги. Двадцать четыре часа я сумею продержать его в узде. А для Аниты это будет крайний срок.
     - Клео, миллион баксов наличными трудно получить за сутки.
     - Если Анита х