пополам и  попыталась
отрегулировать дыхание.
   Она пробежала немного, но взяла слишком высокий темп и быстро  выдохлась.
В последнее время  события  закручиваются  так  стремительно,  что  поневоле
перехватывает дыхание.  Она  не  поспевает  за  жизнью,  но  остановиться  и
оглядеться по сторонам нельзя - слишком опасно.
   Самое же печальное то, что она ничего не понимает в происходящем.
   Подумать только - в ее доме поселился мужчина. Этого человека  она  знает
считанные дни. Он вор, наверняка врун и к тому же явно опасен.  Несмотря  на
это, она доверилась ему. Более того,  завязала  с  ним  интимные  отношения.
Никогда еще она не была с мужчиной так близка.
   Миранда оглянулась, посмотрела на белоснежную башню маяка. Именно там,  в
этой башне, она узнала, что такое любовь. Конечно, все началось  раньше,  но
решилось там, в маяке. У Миранды было ощущение, что она кубарем  катится  по
крутому склону и неизвестно еще, чем закончится это падение.
   Райан сделает свое дело и исчезнет. Разумеется, будет при этом обаятелен,
остроумен, деликатен. Но рано или поздно наверняка вернется к своей  прежней
жизни. А ее жизнь превратится в руины.
   Да, даже если они найдут статуэтки, сумеют восстановить свои  подмоченные
репутации, разгадают  тайну,  поймают  убийцу  -  все  равно  Миранда  будет
несчастна.
   Сколько понадобится времени и сил, чтобы склеить  разбитую  жизнь?  Этого
она не знала.
   К ее ногам ластилось тихое  море,  прозрачная  вода,  обладающая  скрытой
мощью, словно жила своей жизнью.
   В детстве Миранду и ее брата часто  сюда  приводила  бабушка.  Присев  на
корточки, они разглядывали лагуны  с  морской  водой,  в  которых  кишела  и
бурлила жизнь. Это были не уроки  естествознания  -  бабушка  испытывала  от
экскурсий такое же удовольствие, как дети. Как  звонко  смеялись  они,  если
маленький камешек вдруг оживал и оказывался крабом или улиткой.
   Маленькие миры - вот как называла бабушка эти озерца.  Там  вовсю  кипели
страсти - размножение, убийства, политика. То же самое, что  в  мире  людей,
только проще и очевидней.
   - Как же мне тебя не хватает, - прошептала Миранда. - Мне очень  нужно  с
тобой поговорить.
   Она все смотрела на море, а ветер обдувал ее лицо, трепал волосы. Что  же
делать? Теперь она знает, что такое любовь: это когда ноет сердце. Но  пусть
ноет - это лучше, чем пустота, которой она раньше не замечала.
   Миранда присела на гладкий камень, положила голову  на  колени.  Вот  что
происходит,  когда  начинаешь  слушаться  собственного  сердца:  мир  вокруг
разваливается на куски, а ты сидишь на камне, смотришь на море  и  вздыхаешь
из-за обреченной любви.
   Рядом приземлилась сорока, принялась с  важным  видом  разгуливать  вдоль
кромки воды. Миранда поневоле улыбнулась. Надо же, даже  птицы  заботятся  о
своем престиже. Посмотри на меня, словно говорила птица, и ты увидишь, какая
я солидная.
   - Были бы у меня хлебные крошки, с тебя бы вся солидность разом  слетела,
- сказала Миранда  вслух.  -  Как  накинулась  бы,  как  принялась  клевать.
Давилась бы от жадности и спешки, пока твои подружки не прилетели.
   - А я думал, что с птицами разговаривают только  алкоголики,  -  раздался
голос Эндрю.
   Миранда вздрогнула, но не обернулась.
   - Вот, держи, ты обронила. - Он протягивал ей куртку.
   - Мне стало жарко.
   - Сидеть после пробежки опасно - простудишься.
   - Ничего.
   - Ну как хочешь.
   Видно было, что ему не по себе.
   - Миранда, прости меня.
   - Давай не будем возвращаться к этой теме.
   - Миранда!
   Он протянул ей руку, но Миранда не шелохнулась.
   - Слушай, я пришла сюда, чтобы побыть одной. Эндрю отлично знал, что  она
умеет быть очень упрямой.
   - И все-таки я тебе кое-что скажу. Потом поступай как знаешь. Можешь меня
снова ударить, если хочешь. Сегодня утром я был не прав.  Я  не  должен  был
тебе всего этого говорить. Понимаешь, просто я не мог вынести твоих  слов  и
потому нанес ответный удар. Ниже пояса.
   - Понятно. Давай договоримся с тобой не лезть в личную жизнь друг друга.
   - Нет, не давай. - Он решительно схватил ее за руку.  -  Мы  ведь  всегда
доверяли друг другу.
   - Да, но больше я тебе не доверяю.
   Она видела, какое изможденное, усталое у него лицо - несмотря на то,  что
Эндрю нацепил темные очки. Вид у него был довольно жалкий.
   - Я знаю, я тебя подвел.
   - Ничего, я могу и сама о себе позаботиться. Хуже другое -  ты  сам  себя
подвел.
   - Миранда, ну пожалуйста.
   Он знал, что разговор будет нелегким. Ее холодность разрывала ему сердце.
   - У меня серьезные проблемы, точнее говоря, одна  проблема.  И  я  твердо
решил с ней справиться. В общем, сегодня вечером я иду на встречу  анонимных
алкоголиков.
   В ее глазах зажегся огонек - то ли  надежды,  то  ли  сочувствия,  то  ли
любви.
   Эндрю поспешно покачал головой:
   - Я не знаю, будет ли из этого прок. Просто пойду, послушаю, присмотрюсь.
   - Лиха беда начало.
   Он встал, окинул взглядом бескрайний простор океана:
   - Сегодня утром я первым делом бросился искать  бутылку.  Понимаешь,  это
произошло как-то слишком уж естественно.  Я  не  сразу  испугался  -  только
тогда, когда увидел, что у меня дрожат руки  и  я  думаю  только  об  одном:
открыт ли в воскресенье утром какой-нибудь бар или винный магазин.
   Он смотрел на свои руки, нервно сжимая и разжимая пальцы.
   - Ты не представляешь, как я испугался.
   - Я помогу тебе, Эндрю. Я ведь столько всего  прочла  об  алкоголизме.  Я
даже ходила на несколько собраний общества, в которое ты хочешь вступить.
   Эндрю уставился на нее, но Миранда не отвела глаз. И  брат  прочел  в  ее
взгляде надежду.
   - А я думал, ты меня возненавидела.
   - Хотела, но не смогла. - Она вытерла слезы. - Я очень сердилась на  тебя
за то, что ты от меня ускользаешь. Вот и сегодня утром... Я думала,  что  ты
вернешься домой пьяный или хуже того -  что  ты  спьяну  сядешь  за  руль  и
разобьешься. Вот этого я не простила бы тебе никогда.
   - Я поехал к Энни. Это произошло как-то само  собой.  Вдруг  увидел,  что
стою возле ее дома. Она... Черт! Понимаешь, я хочу пожить у нее пару дней. А
ты разбирайся тут со своим Райаном.  Не  буду  больше  путаться  у  вас  под
ногами.
   - Ты собираешься пожить у Энни?
   - Не думай, мы с ней не спим.
   - У Энни Маклин? - все не могла опомниться Миранда.
   - А что тут такого?
   Он пробормотал это так смущенно, что Миранда заулыбалась:
   - Нет, ничего. Любопытный поворот событий. Что ж, она сильная женщина.  С
ней дурака не поваляешь.
   - Энни и я... - Он не знал, как объяснить. - Нас с ней многое  связывает.
В прошлом. А теперь, может быть, у нас появится и будущее.
   - Я всегда думала, что вы просто друзья. Он посмотрел на  скалы  -  туда,
где двое юных влюбленных когда-то потеряли невинность.
   - Сначала мы были друзьями, потом не просто друзьями, а  теперь...  Я  не
знаю, что с нами теперь.
   "Но я в этом непременно разберусь", - мысленно добавил он.
   - В общем, посплю у нее в гостиной пару ночей. А  там  посмотрим,  что  к
чему. Но учти: скорее всего я снова тебя разочарую и подведу.
   Миранда  и  в  самом  деле  прочла  массу  литературы  по  алкоголизму  и
психотерапии. Она отлично знала, что  вслед  за  периодами  трезвости  могут
снова наступить приступы пьянства.
   - Главное, что ты радуешь меня сегодня. - Она крепко взяла его за руки. -
Милый, я так по тебе соскучилась.
   Он рывком поднял ее на ноги, обнял. Ее тело сотрясалось  от  рыданий,  но
при этом Миранда не издавала ни звука.
   - Не отказывайся от меня, ладно? - прошептал Эндрю.
   - Я пробовала. Не получилось.
   Он рассмеялся, прижался к ней щекой:
   - Я все-таки хочу сказать об этом типе...
   - Этом типе? По-моему, ты уже называл его Райаном.
   - Я пока воздержусь от оценок. Он путается  с  моей  сестрой,  и  я  хочу
знать, дает ли тебе это хоть что-нибудь?
   - Сегодня дает. Завтра - не знаю, - коротко ответила она и отодвинулась.
   - Ладно. Пусть будет, что будет.  Не  пойти  ли  нам  пока  и  не  выпить
стаканчик-другой  за  любовь?  -  Он  подмигнул.  -  Юмор  алкоголика.  Если
серьезно, я не отказался бы от жаркого.
   - Жаркое - долгая история. Давай лучше я сделаю тебе  отбивную.  Это  еда
для настоящих мужчин.
   - Годится.
   Они пошли  обратно,  и  Миранда,  внутренне  подобравшись,  сообщила  ему
новость, которая должна была его расстроить:
   - Мама звонила.
   - Господи, она может хоть на Пасху оставить нас в покое?
   - Кто-то устроил погром в лаборатории. - Она крепко взяла брата за  руку.
- Там был Джованни. Один. Его убили.
   - Джованни? О господи! - Эндрю  выдернул  руку,  отвернулся.  -  Джованни
мертв? Убит? Да что такое происходит? Все словно с ума посходили!
   Она хотела сказать ему правду, но не могла. Слишком уж ненадежен был  его
душевный баланс...
   - Я сама не знаю. Мать говорит, в лаборатории все перевернуто вверх дном,
оборудование и записи уничтожены. Что же касается  Джованни...  Кажется,  он
задержался на работе допоздна, и преступник застал его на рабочем месте.
   - Это было ограбление?
   - Не знаю. Не похоже... Она говорит, ничего ценного не похищено.
   - Чушь какая-то...
   Он резко обернулся. Лицо его было мрачным, суровым.
   - Сопоставим факты. Некто пробирается здесь в  галерею,  похищает  ценную
статуэтку и не оставляет ни  единого  следа.  Кто-то  другой  вламывается  в
лабораторию института  "Станджо",  убивает  Джованни,  устраивает  настоящий
погром - и при этом ничего не похищает.
   - Да, загадка.
   - Ведь есть же какая-то связь? - задумчиво пробормотал Эндрю.
   - Связь? - ошеломленно переспросила она.
   - Совпадение явно неслучайное. Побрякивая  мелочью  в  кармане,  он  стал
расхаживать по пляжу взад-вперед.
   - Итак, в считанные дни кто-то вломился в два подразделения одной  и  той
же организации, находящиеся в разных  странах.  Первое  происшествие  прошло
тихо, спокойно и при этом результативно. Второе - с шумом, кровью и вроде бы
безо всякой цели. Но цель-то наверняка была. Джованни в разное время работал
в обоих подразделениях. - Глаза за темными  стеклами  очков  прищурились.  -
Ведь с "Давидом" он тоже имел дело, не правда ли?
   - Да, имел.
   - "Давид" украден, документы похищены, а  теперь  еще  и  Джованни  убит.
Между всеми этими событиями, несомненно, есть связь.
   Не дожидаясь ответа, он отвернулся. И слава богу -  Миранде  не  пришлось
лгать.
   - Я сообщу все эти сведения Куку, - сказал Эндрю. - Может быть, он сумеет
в них разобраться. А что касается меня, то мне, наверное, следует лететь  во
Флоренцию.
   - Эндрю! - Ее голос дрогнул.
   Она не хотела рисковать его жизнью. Ехать во Флоренцию опасно.  Ведь  там
скорее всего находится убийца Джованни.
   - Это ни к чему. Оставайся лучше дома. Тебе нужно вернуться к  нормальной
жизни, обрести душевное спокойствие. Пусть полиция сама делает свою работу.
   - Да, ты права, - согласился он. - А потом, здесь у меня  лучше  работает
голова. Позвоню Куку, подкину ему сюрприз к пасхальному столу.
   - Иди-иди, я сейчас. - Она выдавила улыбку. - Приготовлю тебе отбивную.
   Он был слишком озабочен и не заметил, что улыбка ее была фальшивой.  Зато
увидел Райана, спускавшегося по  скалистой  тропинке.  Уязвленная  гордость,
стыд и братская любовь - этот гремучий коктейль  моментально  ударил  ему  в
голову.
   - Болдари! - прорычал он.
   - Эндрю, - вежливо откликнулся Райан и посторонился, явно желая  избежать
конфронтации. Но Эндрю был уже на взводе:
   - Ты, наверное, скажешь,  что  она  взрослая  женщина,  а  семье  на  нее
наплевать. Но тут ты ошибся. Если ты, сукин сын, ее обидишь, я тебя на куски
разорву! - Он свирепо прищурился, однако его угроза не произвела  на  Райана
ни малейшего впечатления. - По-твоему, я шучу?!
   - Нет. Просто я припоминаю, что когда-то произнес точно такие же слова  -
в ту минуту, когда увидел, что моя  сестренка  Мэри-Джо  целуется  со  своим
будущим муженьком в машине. Правда, предварительно  я  выволок  ее  кавалера
наружу и врезал ему по морде. То-то Мэри убивалась.
   Эндрю упер руки в бока:
   - Ты моей сестре не муж.
   - Ну, Мэри-Джо тогда тоже еще не была замужем. Тут смысл сказанного дошел
до Райана, и он смущенно промямлил:
   - Я в том смысле, что.., ну...
   - Я слушаю, - злорадно улыбнулся Эндрю. - Так что ты хотел этим сказать?
   Райан откашлялся, и эта нехитрая уловка помогла ему собраться с мыслями.
   - Я хотел сказать, что отношусь к твоей сестре с огромным уважением.  Она
красивая, умная, во всех отношениях выдающаяся женщина.
   - Ты настоящий дипломат, Райан, - ухмыльнулся Эндрю.
   "Ну вот, - подумала Миранда, - он снова называет его по имени".
   Мужчины оглянулись на Миранду, наблюдавшую за ними с берега.
   - И учти, - продолжил Эндрю, - она вовсе не такая  сильная,  какой  хочет
казаться. Миранда обычно никого не подпускает к себе слишком близко - потому
что тогда она становится беззащитной.
   - Я отношусь к ней серьезно. Ты это хотел услышать?
   - Да.
   Мысленно  Эндрю  отметил,  что  эти  слова  были  произнесены   с   явным
раздражением.
   - Пока сойдет. Кстати говоря, я оценил  твое  поведение  минувшей  ночью.
Оценил и то, что не напоминаешь мне об этом.
   - Как глаз?
   - Чертовски болит.
   - Значит, ты свое уже получил.
   - Может быть. - Эндрю сделал несколько шагов и остановился. -  Кстати,  у
нас сегодня отбивные. Проследи, чтобы она надела куртку, ладно?
   - Ладно, - буркнул Райан. - Так и сделаю. Он стал  спускаться  к  берегу,
грохоча галькой. Миранда шла ему навстречу.
   - У тебя обувь неподходящая, - сказала она.
   - Я уже догадался. - Он взял ее за плечи. - У тебя руки холодные.  Почему
ты без куртки?
   - Солнце пригревает. Знаешь, Эндрю  сегодня  идет  на  встречу  анонимных
алкоголиков.
   - Это здорово. - Он поцеловал ее в лоб. - Для , начала неплохо.
   - Он справится. Может быть. Ветер трепал ее волосы, и  Миранда  поправила
обруч на голове.
   - Я верю в него. Он поживет пару дней у своей знакомой, придет в чувство.
Я думаю, ему неловко  находиться  с  нами  под  одной  крышей.  Ну,  ты  сам
понимаешь...
   - Ханжество и консерватизм.
   - Давай без ярлыков, ладно? - Она тяжело вздохнула. - Я тебе  не  сказала
главного. Когда я сообщила ему про Джованни, Эндрю без труда  сложил  два  и
два.
   - В каком смысле?
   - Он так много пил в последнее время,  что  я  совсем  забыла,  какой  он
умный. За одну минуту вычислил, что между кражей  и  убийством  есть  прямая
связь. Сейчас он звонит детективу Куку.
   - Замечательно, нам только полиции не хватало!
   - Ничего, пусть звонит. Эндрю ведь ничего не знает.
   Она наскоро пересказала Райану слова брата.
   - Я не говорила ему о том, что знаю, и тем более о том,  что  подозреваю.
Сейчас он еще не в  таком  состоянии,  чтобы  знать  всю  правду.  Но  долго
обманывать его я не смогу.
   - Значит, нам нужно работать быстрее. Райан не собирался играть в команде
или делиться с кем-то добычей. Он добудет статуэтки, и они у него останутся.
   - Ветер задул сильнее, - сказал он вслух, обняв ее за плечи. - Тут что-то
такое говорилось про отбивные?
   - Не бойся, Болдари, тебя накормят.
   - Знаешь,  у  некоторых  народов  мира  отбивная  считается  возбуждающим
средством.
   - Правда? Антропологии ничего об этом не известно.
   - Все дело в том, что отбивная возбуждает лишь в сочетании с картофельным
пюре.
   - Сейчас мы проверим твою теорию на практике.
   - Ты не надейся, средство действует не в ту же секунду.
   - Попрошу без оскорблений.
   - Я без ума от вас, доктор Джонс. Она засмеялась, и Райан понял,  что  ее
брат говорил правду: она действительно выглядела беззащитной.

ЧАСТЬ III

ЦЕНА

   Жесток гнев, неукротима ярость, но кто устоит против ревности?

Глава 22

   Здесь было так тихо,  что  Райан  не  мог  спать.  Он  лежал  и  думал  о
Нью-Йорке. Как убаюкивающе шумит улица, как быстр шаг идущего  по  тротуару,
ноги сами несут тебя к перекрестку - успеть, пока не  зажегся  красный  свет
семафора.
   Возле моря жизнь  замедляется,  а  если  ты  сбавил  темп,  то  начинаешь
обрастать корнями. Это происходит с  тобой  исподволь,  незаметно  -  помимо
твоей воли.
   Нужно поскорей возвращаться в Нью-Йорк, в галерею. Слишком надолго он  ее
оставил. Конечно, ему приходилось уезжать и раньше, он все время  переезжает
с места на место, но сейчас все иначе. Слишком уж он тут закрепился.
   Пора сматывать удочки, и чем быстрее, тем лучше.
   Она спала рядом, и дыхание ее было таким же медленным и ровным,  как  шум
моря. Она не прижалась к нему, лежала сама  по  себе,  не  посягала  на  его
территорию. С одной стороны, он был ей за это признателен.  Но  с  другой...
Почему бы ей не прильнуть к нему, не изобразить, что она хочет связать его и
удержать?
   Тогда ему легче было бы сопротивляться.
   Нет, в  таких  условиях  сконцентрироваться  невозможно.  Она  все  время
отвлекает его от работы. Когда она рядом - хочется  ее  трогать.  Интересно,
почему? Наверное, все дело в том, что  она  всякий  раз  словно  удивляется,
когда он гладит ее или ласкает.
   Признаться, ему очень хотелось разбудить ее поглаживаниями  и  поцелуями.
Пусть она разгорячится, возбудится, раскроется ему навстречу.
   Райан решил, что пора вставать.
   Черт знает что такое! Он всегда считал, что секс - это форма досуга, а не
вид помешательства.
   Надев свободные черные брюки,  он  взял  со  стола  сигару  и  зажигалку.
Тихонько открыл дверь террасы, вышел наружу.
   Свежий воздух был как охлажденное белое вино. Опасно привыкать  к  такому
воздуху - легко втянуться. С высоты открывалась  панорама  на  море.  Скалы,
светящийся силуэт маяка, луч прожектора, шарящий по горизонту.
   Традиция, преемственность, спокойствие - вот что читалось в этом пейзаже.
Перемены происходят здесь очень медленно, если происходят вообще.
   Каждое утро  встаешь  и  видишь  одну  и  ту  же  картину:  море,  лодки,
покачивающиеся волны. А ночью видишь звезды, рассыпанные по черному  бархату
неба бриллиантовой крошкой.
   Луна почти погасла, вот-вот исчезнет.
   Надо что-то делать. Так продолжаться не может.
   Он раздраженно щелкнул зажигалкой, выдохнул изо рта струйку дыма.
   Дело  застопорилось.  Миранда  все  сидит  над  своими  графиками,  ведет
какие-то расчеты, обложилась бумажками. Все это не имеет никакого  отношения
к живым людям - к их алчности, злости, ревности, ненависти. Никакая писанина
не объяснит, как может один человек убивать другого из-за куска металла.
   Сейчас главное - понять, кто ведет игру, а также уяснить себе их  логику.
Осталось только начать и кончить.
   Он  успел  неплохо  ее  изучить.  Деловая  женщина,  умная,   практичная,
сдержанная, но, если подобрать ключ, раскрывается ее истинная суть - теплая,
нежная, беззащитная. Миранду с детства приучили не показывать своих  чувств.
Она привыкла дистанцироваться от людей, всю себя  посвящать  делу:  намечает
цель и вдет к ней самым коротким и прямым путем.
   Но у нее сеть слабое место - брат.
   Они здорово привязаны друг к другу. Что это?  То  ли  просто  родственное
чувство, то ли бунт против матери, то ли совместный рубеж обороны.  Неважно,
главное, что  эта  связь  сильная  и  настоящая.  Райан  видел,  как  тяжело
переживает Миранда из-за  алкоголизма  брата.  Гнев,  обида,  горечь  -  вот
чувства, которые она испытывала.
   А каким счастьем, какой надеждой зажегся ее взгляд вчера  вечером,  когда
они ужинали втроем! Миранда поверила, что Эндрю  начинает  новую  жизнь.  Ей
нужна эта вера. Хочет надеяться - пусть надеется.
   Стали быть, делиться с ней подозрениями не стоит. А между  тем  тут  есть
зацепка. Алкоголизм способен  подчинять  себе  человека  полностью.  Пьяница
способен на самые невероятные поступки. А если пьяница возглавляет институт,
если у него есть власть и допуск к любым материалам,