никогда не плавала на яхте.
   - Никогда-никогда?
   - Думаю, в мире наберется несколько миллионов таких, как я.
   - Хотите попробовать?
   - Может быть. Я с удовольствием смотрела на залив из окна  отеля.  -  Чем
дольше Сибил разглядывала корпус будущего судна, тем более загадочным он  ей
казался. - Откуда вы знаете, с чего начинать? У вас есть чертежи, планы  или
как вы это называете?
   - Проектом, в основном, занимается Этан, -  объяснил  Филип.  -  Кэм  его
совершенствует. Сет рисует.
   - Сет? - Ее пальцы крепче сжали ремешок сумки. -  Кажется,  вы  говорили,
что он учится в средней школе?
   - Правильно, но у парня  талант.  Идемте,  сами  убедитесь.  -  Гордость,
прозвучавшая в его голосе, поразила Сибил.  Она  последовала  за  Филипом  к
дальней стене, на которой висели рисунки в рамках из необработанного дерева.
Хорошие, очень хорошие рисунки. У Сета явно был талант.
   - Он.., неужели это нарисовал мальчик?
   - Да. Здорово, правда? Вот яхта, которую мы только что закончили. - Филип
постучал пальцем по стеклу. - А это та, над которой работаем сейчас.
   - Он очень талантлив, - тихо произнесла Сибил. - У него отличное  чувство
перспективы.
   - Вы рисуете?
   - Немного и изредка. Это просто хобби. - Сибил отвернулась,  чтобы  Филип
не заметил ее волнение. - Рисование успокаивает меня, помогает в  работе.  -
Она решительно вскинула голову и улыбнулась. - Где же наш художник сегодня?
   - О, он...
   В сарай ворвались два пса, и тот, что поменьше, бросился прямо  к  Сибил.
Она  отпрянула  с  придушенным  возгласом.  Филип  протянул  руку  и   резко
скомандовал:
   - Сидеть, дуралей. Успокойся, хватит прыгать, - сказал Фил, но то  ли  от
избытка чувств, то ли по инерции, пес подлетел к Сибил, подпрыгнул и  уперся
В ее грудь могучими лапами.  Она  пошатнулась  и,  приняв  слюнявую  щенячью
улыбку за свирепый оскал, с ужасом уставилась на большие острые зубы.
   - Х-хорош-шая  с-соб-бачка,  -  заикаясь,  выдавила  Сибил.  -  Х-хорошая
собачка.
   - Глупая, - поправил Филип, оттаскивая Глупыша  за  загривок.  -  Никаких
манер. Простите. Сидеть. -  Пес  послушно  плюхнулся  на  задницу  и  поднял
переднюю лапу. - Глупыш.
   - Просто очень энергичный.
   - Нет, Глупыш - его имя.., и сущность.  Между  прочим,  он  так  и  будет
сидеть, пока вы не пожмете ему лапу.
   Очень осторожно Сибил двумя пальцами пожала огромную лапу.
   - Он не укусит. - Филип заметил в ее глазах тревогу и мягко спросил:
   - Вы боитесь собак?
   - Я.., ну, немного.., больших незнакомых собак.
   - Второй, Саймон, гораздо воспитаннее. - Филип почесал за ушами  спокойно
наблюдающего за Сибил пса. - Его хозяин - Этан. Глупыш принадлежит Сету.
   "У Сета есть собака, у Сета есть собака..." - Ни  о  чем  другом  она  не
могла думать, но требовалось поддерживать разговор.
   Пожирая Сибил полными обожания глазами, Глупыш снова протянул ей лапу.
   - К сожалению, я почти ничего не знаю о собаках.
   - Эти - охотничьи собаки породы чесапик-бей, символ штата Мэриленд..,  во
всяком случае, Саймон. Что еще намешано в Глупыше, никто  из  нас  точно  не
знает. Эй, Сет, забери своего пса, пока он не обслюнявил даме туфли.
   Сибил вскинула голову и увидела в дверном проеме силуэт.  Солнце  светило
мальчику в спину, и лицо его оставалось в тени. Она видела  только  высокого
худого мальчика в оранжево-черной бейсбольной  кепке  с  большим  пакетом  в
руках.
   - Не такой уж он слюнявый. Эй, Глупыш! - Оба  пса  мгновенно  вскочили  и
бросились на зов. Сет протиснулся мимо них  к  самодельному  столу  -  листу
фанеры, положенному на козлы. - Не понимаю, почему за ленчем и  всем  прочим
всегда гоняют меня.
   - Потому что ты самый младший, - привычно объяснил Кэм, запуская  руку  в
пакет. - Ты принес сандвич с мясным ассорти?
   - Принес, принес.
   - А где сдача?
   Сет вытащил из пакета литровую бутылку пепси, ловко сорвал крышку,  шумно
глотнул прямо из горлышка и только потом хитро ухмыльнулся:
   - Какая сдача?
   - Послушай, воришка, мне полагается не меньше двух баксов сдачи.
   - Не понимаю, о чем ты. Может, забыл о расходах на доставку?
   Кэм попытался схватить Сета, но тот ловко увернулся и захохотал.
   - Братская любовь, - пояснил Филип. - Лично  я  всегда  даю  парню  ровно
столько, сколько нужно на покупку. Если  даешь  больше,  прощайте,  денежки.
Хотите перекусить?
   - Нет, я... - Сибил никак не могла  отвести  глаз  от  Сета.  Знала,  что
должна, но  не  могла.  Теперь  мальчик  разговаривал  с  Этаном,  оживленно
жестикулируя свободной рукой, а Глупыш весело прыгал,  пытаясь  поймать  его
пальцы. - Я уже обедала.
   - Может, воды? Парень, ты купил мне минералку?
   - Да. Твоя минералка - пустая трата денег.  Господи,  сколько  же  народу
было у Кроуфорда!
   Кроуфорд! Вероятно, они были у Кроуфорда в одно и то же время! Может, она
прошла мимо Сета и не узнала своего племянника!
   - Вы покупаете эту лодку? - без особого интереса спросил Сет.
   - Нет. - Сибил не увидела в его глазах настороженности, какая  появляется
даже при смутном воспоминании. Сет не узнал  ее.  Конечно.  Как  он  мог  ее
узнать? Когда они виделись, он был совсем маленьким. - Просто осматриваюсь.
   Сет уже вытаскивал из пакета свой сандвич.
   - Здорово!
   - Э-э... - "Говори с ним, - приказала она себе. -  Скажи  же  что-нибудь.
Что угодно". - Филип как раз показывал мне твои рисунки. Они замечательные.
   - Нормальные. - Сет безразлично дернул плечом, но Сибил  показалось,  что
его щеки чуть порозовели от удовольствия. - Я мог бы и лучше нарисовать,  но
парни вечно меня торопят.
   Непринужденно - во всяком случае, она  надеялась,  что  непринужденно,  -
Сибил подошла к Сету поближе. Теперь она видела его ясно. Глаза  -  голубые,
но темнее, чем у нее или ее сестры. Волосы  -  белокурые,  только  не  такие
светлые, как у четырехлетнего мальчика, фотографию  которого  она  носила  с
собой, и совсем прямые.
   Губы.., подбородок. Кажется, есть какое-то сходство в нижней части лица.
   - Ты хочешь стать художником?
   - Не знаю еще. Мне просто нравится рисовать. - Сет откусил огромный кусок
сандвича и продолжал говорить с полным ртом:
   - Мы - кораблестроители.
   Сибил заметила, что его руки очень грязны,  да  и  лицо  немногим  лучше.
Видимо, в семье, где большинство составляют мужчины, такие мелочи, как мытье
рук перед едой, никого не волнуют.
   - Можно стать конструктором или дизайнером, - предложила она.
   - Сет, это доктор Сибил  Гриффин.  -  Филип  протянул  Сибил  пластиковый
стаканчик, в котором на кусочках льда  пузырилась  минералка.  -  Она  пишет
книги.
   - Романы?
   - Не совсем, - ответила Сибил. - Наблюдения. Я  поживу  немного  в  вашем
городе и понаблюдаю.
   Сет вытер губы тыльной стороной ладони. Ладони, которую Глупыш  энергично
облизал несколько минут назад  и  которой  занялся  снова!  Сибил  внутренне
передернулась;
   - Вы напишете книгу о яхтах? - спросил Сет.
   - Нет, о людях, живущих в  маленьких  городках,  в  маленьких  приморских
городках. Тебе нравится? Я имею в виду, тебе нравится жить здесь?
   - Нормально. В городе погано. - Сет снова поднес ко рту бутылку  пепси  и
снова шумно глотнул. - Те, кто живет в большом городе, просто чокнутые. - Он
усмехнулся. - Как Фил.
   - Сет,  ты  неотесанная  деревенщина.  Я  начинаю  беспокоиться  о  твоем
будущем.
   Фыркнув, Сет впился зубами в свой сандвич.
   - Я пойду на пристань. У нас там утки болтаются.
   Он направился к грузовым воротам, собаки не отставали от него.
   - Сет очень категоричен, - сухо заметил Филип. - Думаю, в десять лет  мир
кажется черно-белым.
   Сибил вдруг поняла, что от любопытства забыла о волнении.
   - Ему не нравится городская жизнь. Он жил с вами в Балтиморе?
   - Нет. Он жил там некоторое время со своей матерью. - Филип помрачнел,  и
Сибил вопросительно приподняла брови. - Это часть  той  длинной  истории,  о
которой я упоминал.
   - А я упоминала, что с удовольствием послушала бы.
   - Тогда поужинайте со мной сегодня, и мы обменяемся нашими  историями,  -
предложил Филип.
   Сибил посмотрела на грузовые ворота, за которыми  исчез  Сет.  Необходимо
провести с ним больше времени, понаблюдать. И необходимо узнать точку зрения
Куинов на сложившуюся ситуацию. Почему бы не начать с Филипа?
   - Хорошо. С удовольствием.
   - Я заеду за вами в семь.
   Сибил отрицательно  покачала  головой.  В  данный  момент  Филип  казался
совершенно безопасным и очень милым, но она не собиралась рисковать.
   - Нет, лучше встретимся в ресторане. Где это?
   - Я вам напишу адрес. Давайте начнем экскурсию с моего офиса.

***

   Экскурсия не заняла много времени. Особенно  смотреть  было  не  на  что:
крохотный офис Филипа, маленькая ванная комната и темная  грязная  кладовка.
Даже неопытному наблюдателю  становилось  ясно,  что  сердце  и  душа  всего
предприятия - огромное рабочее помещение.
   Этан терпеливо рассказывал Сибил о тонкостях обшивки корпуса  внахлестку,
а она слушала и думала, что из него получился бы прекрасный  учитель:  ясные
простые фразы, готовность ответить на любые, даже самые примитивные вопросы.
Она смотрела - с искренним интересом, - как мужчины опускают доски в ящик  и
пропаривают их, пока те не примут нужную форму. Кэм  продемонстрировал,  как
соединять края досок, чтобы образовался гладкий шов.
   Глядя на Кэма и Сета, Сибил вынуждена была признать,  что  они  привязаны
друг к другу. Если бы она ничего не знала, то приняла бы их за  братьев  или
за отца с сыном... Но, может, в отсутствие посторонних они ведут себя как-то
иначе?
   Интересно, как они станут вести себя, если привыкнут к ней  и  перестанут
считать посторонней?

***

   Кэм тихо присвистнул, когда Сибил  покинула  здание,  и  многозначительно
пошевелил бровями.
   - Отлично, братец. В самом деле, отлично. Филип ухмыльнулся  и  поднес  к
губам бутылку минералки.
   - Не могу пожаловаться.
   - Она пробудет здесь достаточно долго, чтобы...
   - Очень на это надеюсь.
   Сет отложил доску и раздраженно фыркнул.
   - Дерьмо. Ты собираешься приударить за ней? Вы, парни, только об  этом  и
думаете.
   - Ошибаешься, еще о том, как бы поколотить тебя! - Филип  сорвал  с  Сета
кепку и легко стукнул ею по голове мальчика. - А о чем же еще нам думать?
   - И еще женитесь, - с отвращением протянул Сет,  пытаясь  выхватить  свою
кепку.
   - Я не собираюсь на ней жениться, - возразил Фил. - Я просто хочу  -  как
цивилизованный человек - поужинать с ней.
   - А потом трахнуть, - закончил Сет.
   - Господи, Кэм, это он от тебя набрался, - обвинил Филип брата.
   - Он уже был таким. - Кэм обхватил Сета за шею. - Правда, сопляк?
   Если раньше, когда Сета кто-то касался, его охватывала паника, то  сейчас
он просто вывернулся и ухмыльнулся.
   - Я-то не думаю все время о  девчонках.  Вы,  парни,  просто  отстали  от
жизни.
   - Отстали от жизни? - Филип натянул кепку Сета на  собственную  голову  и
плотоядно потер руки. - Кэм, давай выбросим этого недомерка в залив.
   - Вы не  могли  бы  заняться  им  попозже?  -  кротко  спросил  Этан,  не
участвующий в общем разговоре. - Или я должен строить эту  чертову  лодку  в
гордом одиночестве?
   - Ладно, позже. - Филип медленно наклонялся, пока не оказался нос к  носу
с Сетом. - И ты ни за что не догадаешься - когда и где.
   - Ха-ха-ха! Я весь прямо трясусь от страха.

***

   Сибил открыла компьютер, закусила  губу,  размышляя  над  первой  фразой,
затем начала печатать:
   "Сегодня днем я вступила в контакт с объектом".
   Да, именно так, решила она. Так более объективно. Чтобы правильно оценить
ситуацию, лучше думать о Сете как об объекте.
   "Мы не узнали друг друга, как я и ожидала.
   Объект кажется здоровым. Худой, но крепкий  и  красивый  мальчик.  Глория
всегда была худой, следовательно,  он  унаследовал  ее  телосложение.  Он  -
блондин, как и она.., то есть какой я видела ее в последний раз.
   Он вел себя со мной непринужденно. Я знаю,  что  многие  дети  стесняются
незнакомых людей, но он не застенчив.
   Когда я пришла на верфь, его там не было, однако он вскоре пришел. Из его
жалоб и последующего разговора я поняла, что ему приходится часто  выполнять
различные поручения. Это можно истолковать двояко: или Куинам  удобно  иметь
"мальчика на побегушках", или они  прививают  ему  чувство  ответственности.
Видимо, истина лежит где-то посередине.
   У него есть собака. Полагаю, это типично, даже традиционно  для  ребенка,
живущего на окраине или в сельской местности.
   Он также одаренный художник. У меня самой есть способности  к  рисованию,
как и у моей матери. Однако  Глория  никогда  не  проявляла  ни  интереса  к
искусству, ни художественных способностей.  Надеюсь,  наш  общий  интерес  к
рисованию поможет  установить  более  тесные  отношения  с  объектом.  Чтобы
выбрать правильную линию  поведения,  необходимо  будет  провести  некоторое
время наедине с ним.
   По моему мнению, объекту нравится жить с Куинами. Он кажется довольным  и
спокойным. Однако в его поведении наблюдается некоторая грубость.  Несколько
раз в течение часа я  слышала,  как  он  ругается.  Раза  два  его  довольно
рассеянно одернули, в остальных случаях его сквернословие игнорировалось.
   Его не заставили вымыть руки перед едой, как и не объяснили,  что  нельзя
разговаривать с полным ртом. Его манеры нельзя  назвать  отталкивающими,  но
они далеки от идеальных.
   Он упомянул,  что  предпочитает  сельскую  жизнь  городской,  даже  очень
пренебрежительно отозвался о большом городе.
   Я согласилась поужинать сегодня с Филипом Куином и постараюсь вытянуть из
него историю появления Сета в их семье. Интересно, совпадет ли его версия  с
версией Глории.
   Следующий  мой  шаг  -  добиться  приглашения  в  дом  Куинов.  Я  должна
посмотреть, в каких условиях живет мальчик, как общается с  Куинами,  и  мне
необходимо познакомиться с женщинами, которые  теперь  являются  частью  его
семьи.
   Я не хочу обращаться в социальную службу  и  раскрывать  свое  родство  с
Сетом, пока не завершу это частное расследование".
   Перечитывая свои заметки, Сибил забарабанила пальцами по столешнице.  Как
мало, и виновата в этом только она:  считала,  что  подготовилась  к  первой
встрече, а оказалась абсолютно не готовой.
   Когда она увидела мальчика, ее охватила печаль. Ее племянник, ее семья..,
а они абсолютно чужие друг другу. Может, виновата не только Глория, но и она
сама?
   Несколько раз за эти годы Глория обращалась к ней, но всегда лишь просила
денег. А Сибил просто принимала на веру слова  Глории  о  том,  что  мальчик
здоров и с ним все в порядке. Разве она хоть раз попросила подозвать  его  к
телефону или стремилась повидаться с ним?
   Разве ей не было проще послать деньги  и  снова  забыть  о  сестре  и  ее
ребенке?
   "Было", - призналась себе Сибил. Потому что в тот единственный раз, когда
она впустила мальчика в свой дом, в свое сердце, его у  нее  отняли.  И  она
страдала.
   На этот раз она что-нибудь предпримет. Она сделает все,  что  необходимо,
однако постарается сохранить эмоциональную отстраненность. В  конце  концов,
это не ее ребенок. Если Глория официально вернет  себе  мальчика,  то  снова
исчезнет с ним.
   "Я не буду спешить. Я прослежу, чтобы он  был  хорошо  устроен.  А  потом
вернусь к своей жизни и своей работе!"
   Удовлетворенная принятым решением, Сибил сохранила файл и открыла другой,
относящийся к новой книге, и тут же зазвонил телефон.
   - Слушаю. Доктор Гриффин.
   - Сибил. Я с таким трудом разыскала тебя.
   - Мама? - Сибил закрыла глаза. - Здравствуй.
   - Ты не хочешь объяснить мне, чем занимаешься?
   - - Провожу исследование для новой книги. Как ты поживаешь? Как папа?
   - Пожалуйста, не заговаривай мне зубы,  -  резко  отозвалась  мать.  -  Я
думала, мы договорились, что ты не будешь вмешиваться в это грязное дело.
   - Нет, мама. - Как всегда, когда начинались семейные разногласия, у Сибил
засосало под ложечкой. - Мы договорились, что ты не  будешь  вмешиваться.  Я
решила вмешаться. Я видела Сета.
   - Меня не интересуют ни Глория, ни ее сын.
   - Меня они интересуют, и мне очень жаль, что тебя это огорчает.
   - А ты ожидала чего-то другого? Твоя сестра сама  выбрала  свою  жизнь  и
больше не имеет ко мне никакого отношения. Я не позволю втянуть себя в это.
   - Я ни во что тебя не втягиваю. - Сибил дотянулась  до  своей  сумочки  и
достала крохотную коробочку  из  перегородчатой  эмали,  в  которой  хранила
аспирин. - Никто здесь не знает, кто я. И даже если я связана с  доктором  и
миссис Уолтер Гриффин, вряд ли это приведет к Глории и Сету Делотер.
   - Если кто-нибудь действительно заинтересуется, то легко проследит связь,
а ты своим вмешательством ничего не  добьешься.  Сибил,  я  хочу,  чтобы  ты
уехала оттуда. Возвращайся в Нью-Йорк или приезжай к нам в Париж. Может,  ты
послушаешься отца, если не хочешь слушать меня.
   Сибил запила аспирин водой, достала таблетку от изжоги.
   - Прости, но я доведу это дело до конца. В  наступившем  долгом  молчании
Сибил почти физически ощущала гнев и отчаяние  матери.  Не  в  силах  ничего
изменить, она просто закрыла глаза и стала ждать.
   - Ты всегда приносила мне радость, и от тебя я предательства не  ожидала.
Я очень сожалею о том, что затронула болезненную тему. Я никогда бы не пошла
на это, если бы предполагала, что ты так отреагируешь.
   - Мама, Сету десять лет. Он твой внук.
   - Он мне никто. Если ты в это  ввяжешься,  Глория  заставит  тебя  дорого
заплатить за твою доброту.
   - Я сумею справиться с Глорией.
   Трубка разразилась резким, как скрежет, смехом.
   - Ты всегда так думала. И всегда ошибалась. Пожалуйста, не звони ни  мне,
ни отцу, пока не образумишься.
   - Мама... - В трубке  раздались  короткие  гудки,  и  Сибил  поморщилась.
Последнее слово всегда оставалось за  Барбарой  Гриффин.  В  этом  она  была
непревзойденным мастером.
   Очень медленно, очень осторожно Сибил положила  трубку  на  рычаг.  Очень
тщательно  разжевала  таблетку.  Затем  решительно  повернулась   к   экрану
компьютера и с головой ушла в работу.

Глава 5

   Поскольку  Сибил  всегда  приходила  на  встречи  вовремя,  а  почти  все
остальные,  с  кем  ей  приходилось  сталкиваться,  опаздывали,  она   очень
удивилась, увидев, что Филип уже сидит за заказанным столиком.
   Он встал, улыбнулся своей  сногсшибательной  улыбкой  и  протянул  чайную
розу, одновременно и очаровав Сибил, и зародив смутные подозрения.
   - Благодарю вас.
   - Это я искренне благодарен за то, что вы  приняли  мое  приглашение.  Вы
выглядите потрясающе.
   Сибил приложила определенные усилия, чтобы выглядеть  потрясающе,  но  не
столько ради Филипа, сколько ради себя самой. Разговор с матерью выбил ее из
колеи, и, неторопливо готовясь к вечеру, она пыталась избавиться от уныния и
чувства вины.
   Простое черное платье с вырезом-каре и длинными узкими рукавами, одно  из
самых любимых, она оживила ниткой натурального жемчуга, наследством  бабушки
со стороны отца; собрала волосы в элегантный узел на затылке и надела серьги
с неограненными - под цвет глаз - сапфирами, купленные в  Лондоне  несколько
лет назад. Сейчас все это служило ей, как и большинству женщин, чем-то вроде
доспехов, придающих уверенность и усиливающих сознание собственной силы.
   А ей было необходимо и то, и другое!
   - Еще раз благодарю.  -  Сибил  скользнула  за  столик,  отгороженный  от
остальных, и вдохнула аромат розы. - Вы тоже выглядите неплохо.
   - Спасибо. Я знаю наизусть местную карту вин. Вы мне доверяете?
   - Выбрать вино? А почему бы и нет?
   - Отлично. - Филип поднял глаза на официанта. - Номер сто три.
   Сибил положила розу рядом с меню в переплете из натуральной кожи.
   - И что же это?
   - Очень хорошее "Пуи Фюисс". Я помню, что у "Шайни"  вы  заказали  белое.
Думаю, это гораздо лучше.
   - Что угодно буде